Влюбиться не приказано

Говорят, Райан Грин — сука. И что видно это за милю, невооруженным глазом. О Райане вообще много говорят. Оно и понятно. Гений местного разлива. Пример для подражания. И объект всеобщей зависти, чего уж скрывать. Красавчик, хоть сейчас на подиум. Статный, худощавый, высокий. Блондинистый. В джинсах и темных очках, сквозь которые едва можно рассмотреть глаза, тот выглядел обычным парнем и едва ли отличался от гражданских. Если бы не надетый поверх футболки бронежилет и висящий на поясе армейский нож. Полковник Райан Грин, к слову. А ведь возраст только приблизился к тридцати. Джейсон не сказать, чтобы завидовал или верил тем бредням, которые распускали злые языки. Но и не спорил — Грин, несмотря на то, что пересекались они редко, отчего-то сразу его невзлюбил. Джейсон не особо расстроился этому открытию, хотя и не понимал почему Райан при виде него недовольно поджимает губы. Когда они случайно встретились глазами, что-то впервые щелкнуло у Джейсона в груди. Взгляд Райана был пристальным, изучающим. И каким-то напряженным, если не сказать настороженным. Тогда это показалось Джейсону странным, но вскоре он выбросил все из головы, потому что после Райан ни разу не посмотрел на него даже мельком. В тот же вечер Джейсон увидел фото Грина в одной из местных газет. Сам не зная зачем, вырвал его из статьи и сохранил в потайном отделении рюкзака. Свернутое в несколько раз, сейчас оно уже потерлось в некоторых местах до белых полос, но Джейсон упрямо таскал его на каждое задание словно оберег, в минуту опасности незаметно прижимая к снимку ладонь. Словно удача, всю жизнь трепетно сопровождающая Грина, могла помочь и ему. И с тех пор Джейсон действительно не получил ни одного серьезного ранения. А недавно стало известно, что Райан Грин назначен новым командиром их группы, и скоро им предстоит одно опасное задание, где нужен холодный ум, осторожность и терпеливость. С последними у Джейсона как раз были небольшие проблемы. Новость, что полковник Грин скоро обоснуется в их штабе, в мгновение ока облетела всех. У Джейсона в груди вдруг ожило смутное, томительное чувство, отдаленно похожее на предвкушение. Хотя надеяться, прямо скажем, было не на что. Райан Грин недавно пережил развод, о чем Джейсон узнал, опять же, благодаря слухам. Наличие жены, пусть и бывшей, убивало и без того хрупкие надежды, что Райан будет хоть как-то расположен к неловким заигрываниям, если Джейсон вдруг решится на них, когда напечет под палящим солнцем темечко. Грин казался таким же недоступным, как ускользающий вдаль мираж в знойный полдень. К слову, сам Джейсон осознал свою тягу исключительно к парням довольно давно и не особо переживал по этому поводу. Есть ли смысл загоняться из-за таких вещей, когда не знаешь, что будет завтра? Его ноги обтянуты камуфляжем и обуты в тяжелые армейские ботинки. Его руки могут за секунды собрать автомат или свернуть недоброжелателю шею, а коротко остриженная голова покрыта кепкой с вышитыми именами павших товарищей. Очередной приказ может отправить в горячую точку, вероятность вернуться живым из которой равна примерно сорока процентам. В любой момент его может поджидать та самая шальная, мать ее, пуля. Так какая разница, с кем он спит, если на следующее утро может не проснуться? Джейсон относился к жизни легко. Все просто, когда разделяешь только на черное и белое. Здесь друзья, там — враги. Здесь свои, там — чужие. Мы правы, они — идиоты. Все предельно ясно, когда день состоит из приказов и не нужно задумываться о проблемах. Мир вообще штука сложная. Если все принимать близко к сердцу, так недолго и свихнуться. У него часто появлялись парни, но отношений он не заводил. Зачем привязываться и заставлять кого-то переживать о себе? Достаточно мимолетных связей после особо трудных заданий. Когда радуешься, что вернулся живым, но видишь в кошмарных снах лежащих на пыльной земле людей с багровым пятном на груди. Никого из своих бывших Джейсон не помнил. По большому счету, ему всегда хотелось одного. Забыться. Залить мысли выпивкой, а потом трахаться до отключки. На утро все растворялось в тяжелом похмелье и головной боли, навсегда стирая из памяти черты лица того, кто еще несколько часов назад выгибался под ним на койке. Джейсон вообще мало кем интересовался. Нет, он открытый и общительный человек, не сноб какой, вы не подумайте. Любой в штабе может это подтвердить. У него куча друзей среди сослуживцев, с которыми он травит забористые шутки, ходит по барам и отправляется на задания, готовый отдать за любого из них жизнь. Но к сердечным делам он всегда оставался равнодушен. В свои двадцать семь Джейсон был абсолютно уверен, что просто не способен сразу и безоговорочно влюбиться. Так, чтобы в омут с головой и дышать невозможно. Это просто не вписывалось в его привычный жизненный распорядок. До тех пор, пока на горизонте не появился Райан Грин. С ходу чем-то легко зацепивший, но непреступный, как скала. Они пересекались мельком несколько раз, но дальше формальных приветствий общение не заходило. Джейсон, смуглый кареглазый боец с дерзкой улыбкой и ростом за метр восемьдесят, знал, что с ходу может обаять и расположить к себе любого понравившегося человека. Но Райан смотрел холодно, будто избегая и отказываясь идти на контакт, чем притягивал еще сильнее. Он даже успел присниться Джейсону в откровенном сне, после которого тот строго себя отчитал. Учитывая призрачные шансы на хоть какой-то интерес со стороны Райана, совершенно не хотелось тревожить себя пустыми надеждами. Джейсон упорно не понимал отчего его так переклинило на чертовом Грине. Они ведь даже не разговаривали. Все, что было между ними — излишне продолжительные взгляды, после которых Джейсон потерял покой и каждый день перед сном пялился на помятую фотографию.

*

Встретить в назначенный день полковника поручили, конечно же, Джейсону. Кто ж еще может непринужденно разрядить обстановку парочкой легких шуток? По-отечески охлопав по плечу, начальник штаба предупредил, что таких, как Райан, нужно сразу расположить к себе. — Личность он, как мы наслышаны, заносчивая. К собственной персоне относится с трепетом, уважения требует. Так что ты давай, не дерзи особо. А Джейсон чего? Раз приказано — сделает. В шесть двадцать три утра он ждал Грина в назначенном месте, прищуриваясь на безоблачное, светлое небо и унимая пробегающий по телу легкий мандраж. Вертолет задерживался. Активно стремящееся ввысь пустынное солнце нещадно слепило глаза. Джейсон натянул бейсболку пониже и услышал приближающийся гул. Впился взглядом в жужжащую лопастями «вертушку», показавшуюся над горизонтом и крепко закусил губу. Лицо обдало горячим ветром. Сплюнув захрустевший на зубах песок и потерев веки, он разглядел направляющийся в его сторону силуэт и задрал подбородок, вытянувшись по швам. — Лейтенант Джейсон Бёрн! — приставив пальцы к виску, зычно выкрикнул он, окинув быстрым взглядом полковника. Взлохмаченные порывом ветра волосы Грина задорно торчали на затылке, переговорное устройство в ухе мигало зеленой лампочкой, а широкую грудь все так же скрывал бронежилет. На бедра, обхваченные ремнями, Джейсон старался не смотреть: в полном обмундировании Райан выглядел горячее адского пекла. — Вольно, лейтенант. — Тот небрежно стряхнул с плеча вновь взметнувшийся вихрем песок. Райан посмотрел пристально, не мигая, как тогда, в первый раз, и он осторожно сглотнул собравшуюся под языком вязкую слюну, чувствуя между лопаток предостерегающее покалывание. Глаза у Райана были серые, как утренний туман. Едва заметная россыпь веснушек покрывала переносицу, а на скуле виднелся светлый шрам, наверняка полученный на каком-то задании. — Чего вы так смотрите, Бёрн? — недовольно изогнул бровь Райан. Джейсон встряхнулся. Мысленно сделал себе выговор, что так открыто залип, и щелкнул ремешком кобуры, подтянув ее на плече. — Виноват! — Он мотнул головой и уставился перед собой, чувствуя, как полыхают уши. Райан хмыкнул, развернулся и уверенно двинул в сторону штаба. Джейсон зашагал рядом, не сводя глаз с его профиля. Райан сухо спросил: — У вас все готово к моему приезду? — Так точно. Он коротко кивнул и до самого штаба не произнес больше ни слова, а Джейсон так и не смог успешно завести беседу. На все его попытки Райан лишь окидывал не самым любезным взглядом и неопределенно фыркал. Устав чувствовать себя чем-то вроде надоедливо дребезжащего над ухом радио, Джейсон замолчал. В просторном зале он представил Райана командующему и отошел, краем глаза наблюдая, как Грин достает из рюкзака флэшку и присоединяет ее к ноутбуку с проектором. Пробежав пальцами по клавиатуре, Райан выпрямился и дал знак, что сейчас начнет инструктаж. Группа из семи человек, включая Джейсона, подтянулась поближе. — Итак, внимание. Здесь, в пещерах, — Грин ткнул указкой в изображение с планом местности, усыпанное множеством обозначений, — по данным разведки находится подземный склад с оружием. Наша задача — незаметно проникнуть на территорию, захватить объект, выяснить, как попасть в хранилище и конфисковать все найденное. На время проведения операции я стану командиром группы. Вопросы? — Мы что, отправимся без подкрепления? Нас же перебьют, как бродячих шавок, — протянул Беннет, главный скептик команды. Он, как и многие, недолюбливал Грина, о чем как-то поведал Джейсону за кружкой пива, сквозь зубы назвав полковника «мелким выскочкой». — Местность открытая и далеко не спокойная, вертушки сразу же выдадут наше местоположение, — спокойно продолжил Райан, корпусом повернувшись к Беннету. — Мы будем без связи. Сутки тишины — и к нам отправят помощь. Нужно постараться произвести как можно меньше шума. — Звучит опасно. Но надеюсь, вы знаете, что делаете, полковник, — неодобрительно цыкнул тот, сплюнув на земляной пол. — Не хотелось бы сдохнуть. — Захватить склад — наша основная задача. Нельзя допустить применение этого оружия. Мы просто не можем облажаться! — Когда отправляемся? Все ли готовы? — Разведгруппа всегда должна быть готова! — отрезал Райан, с щелчком складывая указку. — Так точно! — вытянулся Беннет и обратился к остальным. — Загружаем последние данные! Пройдясь по залу, Райан отдал команду для сбора. Спустя час группа двинулась в путь. Джейсону хотелось держаться ближе к Грину, но постоянно тереться рядом было бы подозрительно. Он отстал на несколько шагов, делая вид, что завязывает шнурок на ботинке, и пропустил перед собой сначала Миллера, затем не перестающего ворчать Беннета, и только потом двинулся сам, пожирая глазами светлый затылок. До вертолетной площадки было метров пятьсот. Джейсон сотни раз преодолевал этот незначительный отрезок пути, на ходу прокручивая детали предстоящего дела и собираясь с мыслями. Садясь в вертолет, он всегда был готов к предстоящей операции на все сто, и стоило только ботинкам вновь коснуться песка, весь остальной мир переставал существовать до тех пор, пока назначенная цель не была достигнута. Сегодня же маячивший перед глазами Райан не давал толком сосредоточиться. Джейсон поправил закрепленный над ухом фонарик и отвернулся к запыленному иллюминатору, вяло наблюдая за давно изученным ландшафтом: нищее поселение с несколькими домиками и протянувшаяся до горизонта пустыня, с иссушенными зноем холмами. Где-то там, под тоннами песка, скрывался нужный им объект. — Мы на месте, — коротко сообщил Райан спустя десять минут, связываясь через наушник с контрольным пунктом и докладывая о прибытии. — Высаживаемся. Натянув защищающие от пыли маски, группа высыпала из вертолета, подхватив наизготовку оружие. — Рассредоточиться! — перекрывая шум лопастей, закричал Райан. Он обернулся и выхватил глазами Джейсона: — Бёрн, вы со мной! Заглянем сразу в пещеры. Остальные — в обход, обследовать местность! Джейсон, пригнувшись, рванул в указанном направлении. Присел около входа, прицелился, выжидая несколько секунд, и осторожно заглянул в темноту. Прислушался. Внутри стояла тишина. — Чисто, — одними губами прошептал он замершему рядом Райану, слегка коснулся его плечом и включил фонарик. — Тогда вперед, — так же беззвучно ответил тот и взвел курок. Секунда — и Джейсон внутри. Еще две, и он пересек извилистый тоннель, прижавшись спиной почти вплотную к стене. Пещера оказалась огромной. Петляя, тоннель уходил вглубь, разделяясь на несколько ответвлений, заблудиться в которых в полутьме было раз плюнуть. Решив держаться правой стороны, Джейсон и Райан осторожно двинулись вперед, обшаривая лучом фонаря стены и покрытый испариной потолок. Пройдя с сотню метров, они замерли. Откуда-то сбоку послышались принесенные эхом голоса. Райан последовал в этом направлении, приказав Джейсону оставаться на развилке. Прошло не больше двух минут, как вдруг раздался приглушенный грохот. Похолодев, Джейсон бросился туда, где несколько минут назад исчез Райан, но обрушившийся град камней заставил плашмя лечь на землю, прикрывая руками затылок. Зажмурившись, Джейсон закашлялся от набившейся в горло пыли и помотал головой, отгоняя заметавшиеся перед глазами мушки. В ушах звенело. Со стоном поднявшись, обтряхнув одежду и потерев ушибленное колено, он осторожно зашагал вперед. Сбоку запрыгал луч фонарика. Затаившись, Джейсон прищурился и разглядел Райана. Вид у того, как и самого Джейсона, был на редкость помятый: волосы и лицо покрылись слоем пыли, футболка на плече разодрана, а из раны сочилась кровь. — Полковник! Вы ранены! — громким шепотом окликнул он и кинулся на помощь. — Что произошло? — Видимо, сработала какая-то ловушка и спровоцировала обвал. — Тот поморщился и процедил сквозь зубы, окинув косым взглядом плечо. — Ерунда, зацепило осколком. Джейсон быстро взял его руку, направил на рану свет и присвистнул. Райан вырвался и протестующе зашипел. — Не трогайте! Я могу о себе позаботиться! — Как знаете. Просто помочь хотел. — Джейсон недоуменно пожал плечами и пнул попавшийся под ноги камень. Отлетев, тот звонко приземлился где-то далеко впереди. — Тише, — шикнул Райан, вглядываясь в темноту. — По наблюдениям, что удалось сделать после обвала, мы в пещерах не одни. Не ясно сколько их, но точно больше двух. — Он посмотрел Джейсону за спину. — Мда… Придется искать другой выход. Райан медленно отнял от раны ладонь. Окрашенные кровью пальцы масляно заблестели в полумраке, прилипшая к коже футболка стремительно потемнела. — Нужно обработать и перевязать как можно скорее, — обеспокоенно заметил Джейсон, шагнув ближе, но, наткнувшись на предостерегающий взгляд, остановился и примирительно выставил перед собой ладони. — Вы теряете много крови. Нужно найти безопасное место и поскорее. Обвал может продолжиться в любой момент. Он осмотрелся и направился вправо, аккуратно переступая камни. Райан последовал за ним. Они шли в тишине несколько метров, петляя наугад, пока Джейсон не обнаружил в углубление пещеры небольшой закуток. — Сюда, — позвал он. Райан устало прислонился лопатками к холодной стене и прикрыл глаза. Даже в полутьме было видно, как проступили желваки, а лоб покрылся испариной. Боль медленно, но верно истощала его силы. Достав аптечку, он разорвал зубами упаковку бинта и, задрав рукав, упрямо принялся перевязывать рану. — Я же сказал не трогать меня, лейтенант! — дернулся он, когда Джейсон решительно приблизился и взял его руку. — Тише, полковник. Не издавайте лишнего шума. — Не обращая внимания на испепеляющий взгляд, Джейсон наклонился. Их колени соприкоснулись, и Райан вдруг затих, перестав сопротивляться. Джейсон действовал быстро, стараясь не думать о том, как возмущенное дыхание Райана касается его лица, а кончики пальцев чувствуют под кожей учащенный пульс. — Вот и все. Крепко вас задело, — произнес Джейсон, отстраняясь. Отцепил от пояса фляжку и протянул Райану. — Хотите пить? Тот не ответил. Смерил взглядом и отвернулся, сухо поблагодарив. — Впервые встречаю настолько не идущего на контакт человека, — еле слышно пробормотал Джейсон, делая глоток воды. — Зато о вашей «контактности» я наслышан. — Что вы имеете ввиду? — прищурился Джейсон, но Райан поджал губы. — Ну, если предпочитаете хранить молчание — ваше право! Но, знаете, трёп помогает поддерживать боевой настрой даже в куда более хреновых ситуациях. Лично мной не раз проверено… — Пора идти! — оборвал его Райан, отлип от стены и свернул в тоннель. Пробираясь дальше, он ни разу не оглянулся на Джейсона, продолжая упрямо шагать вперед. Так они преодолели еще несколько сотен метров, петляя в закоулках пещеры, осторожно переставляя ноги и прислушиваясь к каждому шороху, доносящемуся из глубин. Джейсон запоминал направление, царапая на стенах еле заметные знаки, и вскоре обогнал Райана, ловко отпихнув того плечом как раз перед выходом на очередную развилку. — Вы что… — сердито начал тот, но Джейсон вдруг бесшумно схватил его за воротник, вжал спиной в стену и накрыл ладонью рот. Райан распахнул глаза, но Джейсон, фиксируя его на месте, одними губами выдохнул у самого уха: — Ни звука! — Он стрельнул взглядом в сторону развилки и погасил фонарик. Райан замер. Слева, куда они только что намеревались свернуть, послышались голоса. Речь они не понимали, но, судя по интонации, заметить их не успели. В проеме замаячил луч света. Переговариваясь вполголоса, трое солдат неспеша обследовали тоннель. Они шли медленно, по всей видимости травя какие-то байки и пересмеиваясь. Затем остановились на перекрестке и, чиркнув спичкой, дружно закурили. Сердце отчаянно екнуло вниз, забившись где-то в животе. Джейсон почти перестал дышать, плотнее вжал Райана в стену, отнял ото рта ладонь и перевел взгляд на лицо. Райан быстро облизнул губы. Он смотрел на Джейсона. В расширенных зрачках, затмивших почти всю радужку, плескалось возмущение и растерянность, но самое главное — мелкими, но отчетливыми искрами вспыхивало неприкрытое любопытство. Взгляд Райана медленно скользил по лицу, пока не натолкнулся на рот Джейсона и не замер. Джейсон сцепил зубы, стараясь думать о чем-нибудь отвратительном, но сосредоточиться не получалось. Солдаты в тоннеле дружно хохотнули над очередной шуткой. Черт возьми, они в западне. У Райана ранение, рядом вооруженные люди, а Джейсон, как завороженный, смотрел на бледное лицо перед собой и в панике думал только о том, что бедро Райана плотно зажато между его ног. И что у него медленно, но верно встает. И что Райан чувствует это даже через плотную ткань камуфляжных штанов. Ситуации хуже было просто не придумать. Ну разве что их могли обнаружить и пристрелить на месте, но об этом Джейсон думал во вторую очередь. В первую — что его губы были в миллиметрах от шеи Райана. Тот едва заметно двинул коленом вверх. У Джейсона зашумело в ушах. Он смотрел умоляюще, стараясь не податься навстречу, но Райан вновь шевельнул ногой, глядя ему прямо в глаза. Джейсон зажмурился и закусил губу. Райан до боли вдавил пальцы ему в спину, не давая отодвинуться ни на миллиметр, и вновь приподнял колено. Затем еще раз и еще. Джейсон уткнулся лбом в висок Райана, смутно отдавая себе отчет. Он задрожал. По коже пробежал разряд. Он не мог поверить, но это происходило. Он вот-вот был готов позорно кончить, не снимая одежды, как перевозбудившийся подросток… Но Райан вдруг резко оттолкнул его от себя. Слабо соображая, Джейсон только сейчас заметил, что шаги и голоса медленно удалялись. В тоннеле стихло. Райан невозмутимо поправил бинт, и пока в мыслях и теле Джейсона происходил настоящий, не желающий угомониться хаос, холодно добавил: — Нужно пойти за ними. Вдруг удастся что-то выяснить. Джейсон отстал на пару метров и потер виски дрожащими пальцами. Осторожно выдохнул и досчитал до десяти. Сейчас определенно не время разбираться, но коварная усмешка Райана, когда тот прижимал его к себе, упрямо стояла перед глазами. Джейсон, прикрываясь полумраком и позволяя себе нагло пялиться на обтянутую униформой задницу, пошел следом. Его не отпускала назойливая, внезапно возникшая мысль, что Райан зачем-то играет с ним, нарочно прикидываясь «ледяным полковником» и держа на расстоянии. Заставляя теряться в догадках и сомнениях. Сырой воздух оседал на коже и затруднял дыхание. Пройдя вглубь по одному из длинных тоннелей с причудливо извилистыми поворотами, они остановились, вновь заслышав голоса. Джейсон оставил на стене очередной знак и осторожно подобрался к краю обрыва. — Кажется, там что-то есть. — Он прислушался. Что-то хлопнуло. Как будто закрылась массивная дверь. Джейсон вгляделся. Смутные очертания чего-то, похожего на хранилище, проступали во мраке. — Нужно найти укрытие и переждать, пока за нами не явится подкрепление. Идти вдвоем нет никакого смысла, торчать здесь на виду тем более. Можно поставить под угрозу всю операцию. — Райан направился в противоположную сторону развилки. — Так что же вы тогда имели ввиду под моей «контактностью», полковник? — невозмутимо произнес Джейсон, когда они расположились в одном из углублений пещеры, усевшись на землю друг напротив друга. — Какие-то слухи просочились за пределы нашей разведгруппы? — О, поверьте, просочились. — Райан стрельнул глазами. — И кроме того, прежде, чем прибыть в ваш штаб, я получил сводку на каждого, чтобы знать, с кем предстоит иметь дело. — Наверняка там было указано, что Джейсон Бёрн один из лучших бойцов, — усмехнулся он, вытягивая ноги. — В официальных данных — да. Но я поискал и дополнительные сведения. И ваша «контактность», а точнее многочисленные похождения, тут же всплыли на поверхность. — А, вон вы о чем. На самом деле я не особо это скрываю, полковник. Так что хрень собачья ваша разведка. — Удивительно, — помолчав, бросил Райан, с отсутствующим лицом изучая стену над головой Джейсона. — Удивительно — что? — Как одним приходится многое скрывать, чтобы репутация была кристально чистой, и их все равно будут заочно ненавидеть, а другим можно делать все, что хочется, и не бояться последствий. — Не понимаю, к чему вы клоните? — Джейсон положил на землю фонарик и провел рукой по волосам, смахивая пыль. — Многие меня недолюбливают, — после долгой паузы произнес Райан и вдруг тяжело вздохнул. — Считают, что отец-военный помог сынку быстро получить высокое звание. Относятся снисходительно, только и выжидая, когда облажаюсь. У вас же есть свобода. — Он криво улыбнулся. — Вы можете даже с парнями спать и не скрываться, в то время как… Он замолчал, подняв с земли маленький камень и покрутил его между пальцами. — Ну же, договаривайте. — Джейсон замер. — В то время как мне пришлось пойти на фиктивный брак, чтобы пустить пыль в глаза окружающим. — Вы… — Да, между нами есть кое-что общее, Джейсон, — хмыкнул Райан, впервые назвав по имени. — Удивлены? Годы практики складываются в привычку. С самой юности пришлось научиться скрывать все, что касается этой стороны жизни. В семье военных было немыслимо заявить о себе такое. Боюсь представить, чтобы сделали со мной дед и отец, если бы узнали. — Оу, вот же срань… — Приходилось запрещать себе буквально все, чтобы никак себя не выдать. Абсолютно никаких контактов! Мне почти тридцать, но я ни разу… — Он со злостью стиснул зубы и устремил на Джейсона взгляд, полный раздражения. — И тут в моем поле зрения появились вы! Лейтенант, о чьих любовных подвигах я узнаю раньше, чем о служебных достижениях. — Поэтому вы вели себя со мной так отстраненно? — затаив дыхание, спросил Джейсон. — Ну, это определенно меня злило. Вызывало зависть, если хотите. Но не стану скрывать. Увидев вас, Джейсон, я понял, почему так много парней безропотно пали под силой вашего обаяния. — Неужели? И что же, решили держаться подальше? — Джейсон осторожно дотронулся до его локтя. — Я стал все чаще задумываться о вас, лейтенант. — Райан проследил за жестом. — Что вы делаете? Думаете, стану очередной маленькой победой? Сотым именем в списке? — Ну это вы загнули, полковник, — хмыкнул Джейсон. — До сотни еще явно далеко. — Плевать. Это не для меня. Мне нужен надежный партнер, а не одноразовые отношения. Так что прекратите и отодвиньтесь. — Может, с вами все будет иначе? Вдруг я давно и тайно влюблен, только не решался подойти, потому что знал ваш дрянной характер, да и вообще считал натуралом. — Ну да, конечно, — усмехнулся Грин. — У меня нет опыта в отношениях, но я не настолько наивен, чтобы повестись на сказочку о любви с первого взгляда. Такие как вы не меняются. — Ну, раз вы уже все решили, то, наверное, и этому не поверите? — Джейсон запустил руку в нагрудный карман и извлек фотографию Райана. — Стал бы я таскать с собой снимок, если б хотел просто переспать? — Может, решили в нужный момент произвести впечатление? Откуда мне знать ваши трюки? — О, это вряд ли. Я привык действовать сразу и без уловок. Райан вжался в стену, когда Джейсон подался вперед, но руку, обхватившую шею, не скинул. Он опустил ресницы и издал еле слышный стон, когда Джейсон без промедления прижался к его губам. Джейсон, не разрывая поцелуй, ловко забрался на его бедра. С шумом выдохнул, когда неловко потянул раненую руку, но тут же вновь вернулся к губам Джейсона, исследуя их своими. Райан был неопытным и неловким. Он смущался и злился, не сразу позволив вести. Джейсон давно не целовал никого так, с ощущением нарастающей с каждой секундой жажды. Они отскочили друг от друга, когда в тоннеле загрохотало и послышались выстрелы. Их окликали по именам. Разведгруппа пришла на помощь. Джейсон с трудом помнил, как они все же взяли склад, как его глаза резало от дневного света, когда они выбрались на поверхность, и как отвели задержанных на вертолет, а затем отправились в штаб. С тех пор прошло два дня. Райан не появлялся в поле зрения, и Джейсон знал, что тот делает это нарочно. Избегает, как и прежде. Когда они встретились в штабе, буквально столкнувшись носом к носу, тот сделал вид, будто между ничего не происходило, и с непроницаемым лицом отодвинул Джейсона с дороги. Джейсон мог найти кратковременное утешение в ком угодно и когда угодно. Для этого стоило лишь прийти вечером в знакомый бар. Он и пришел, как только выдалось свободное время. Но вот настроения искать кого-то не было вовсе. Джейсон заказал выпить и, сделав глоток, угрюмо уставился на стойку. Парнишка, при обычном раскладе и соответствующем настроении бывший весьма в его вкусе, подошел к нему с очевидным посылом. Только вот послать Джейсон в тот момент хотел именно этого пацана. Однако срывать свое неудовольствие на ни в чем неповинном парне Джейсон не стал. Поэтому, едва парнишка предложил его угостить и, в идеале, переместиться в менее шумное местечко, Джейсон выдавил наиболее милую из возможных на данный момент улыбок, а затем решительно отшил, дав размытый ответ относительно возможности будущей встречи. Перед глазами так и стояла ледяная, но оттого не менее привлекательная, физиономия Райана. Расплатившись, Джейсон вышел из шума и духоты бара. Вечерний воздух мгновенно взбодрил — одно пиво было слишком слабым орудием, чтобы сбить лейтенанта Бёрна с ног. — Что, охота не удалась? Голос одновременно вогнал в жар и окатил ледяной волной. — Полковник? — Мы не на задании, — напомнил Грин. — Райан? — на пробу произнес Джейсон. Губ коснулась нагловатая улыбка. Грин никак не прокомментировал выпад. — Что вы здесь забыли? — продолжил Джейсон. Лучший тактики защиты, нежели наступление, все еще не придумали. — Территорию защищаешь? — Райан пренебрежительно хмыкнул. — Расслабься, в мои планы не входило кого-нибудь подцепить. Кажется, я четко обозначил свои взгляды на отношения. Из бара, на пару секунд выпуская гам голосов, вышла парочка. — Да я погляжу, злачное место? — провожая взглядом двух парней, очевидно направившихся к ближайшему мотелю, съязвил Райан. Джейсон пожал плечами. Естественно, он не один умел подцепить кого-нибудь на одноразовый перепих. И не один, кто знал, что местный бар лоялен к такого рода знакомствам. — Что ж… Удачного вечера. — Грин, засунув руки в карманы, зашагал прочь. Джейсон среагировал прежде, чем в мозг поступил осознанный, с понимаем всей тяжести возможных последствий сигнал. — Райан, погоди! — Пальцы вцепились в рукав. Тот медленно обернулся. Его лицо скорее выражало замешательство, чем раздражение. Джейсону этого было достаточно. — Прогуляемся? — предложил он. Риск, согласен. Но однозначно не страшней направленного в лоб пистолетного дула. — Я планировал выпить. Только не здесь, — мотнув головой в направлении бара, уточнил Грин. — Выбирай сам. Я всеяден, — усмехнулся Джейсон и тут же пожалел. — Ага, наслышан. — Райан дернул рукав, за который он продолжал цепляться. Шпилька о том, что завидовать — удел слабаков, едва не слетала с языка, когда Грин кратко произнес: — Пошли. Джейсон послушно следовал за Райаном, пока наконец не осознал, что они приближались к району, где штаб выделил Грину временное жилье. Сам же Джейсон, как и прочие его сослуживцы, размещался в казармах штаба. Зайдя в дом, Райан начал подниматься по лестнице, не оглядываясь. Однако звук шагов за спиной ясно подтверждал, что Джейсон не отстает. Лишь когда Райан вынул из кармана ключи и отпер дверь, он впервые за весь путь обернулся и жестом пригласил гостя войти. Никаких резких толчков к стене и жадных поцелуев в холле, вопреки некоторым фантазиям Джейсона, увы, не последовало. Райан разулся, молча бросил на застывшего Джейсона взгляд и зашагал к кухонному столу. Квартира была небольшой, сочетая в формате студии обеденную и спальную зону одновременно. Комфортнее военных казарм, но без изысков. Пока Джейсон расшнуровал и скинул ботинки, пожалев, что не обулся во что-нибудь поудобнее, Райан уже разлил по стаканам, судя по цвету, виски. Передав в руки подошедшему Джейсону стакан, Райан разделался с выпивкой в три глотка. Повторив его маневр, Джейсон, словно вытаскивая из гранаты чеку, вырвал из пальцев полковника опустошенный стакан, обхватил за затылок и, ныряя в безвестность, впечатался во влажные от виски губы — горячие, на удивление мягкие и, хоть и с заминкой, страстно ответившие на поцелуй. Пальцы Джейсона впились в волосы Райана, оттягивая назад. Тот глухо рыкнул, чтобы сразу после — хрипло и коротко, будто стыдясь происходящего, — простонать, стоило Джейсону коснуться губами пульсировавшей на шее жилки. Кожа Райана была горячей, терпкой на вкус. Судя по исходящему аромату, он совсем недавно принимал душ. Готовился? Все это выверенная стратегия, и теперь Джейсон попал в ловко расставленную ловушку? Что ж, не то чтобы он сожалел. Сыр в мышеловке был слишком манящим и сладким. Подцепив нижний край футболки, Джейсон рванул ее вверх, обнажая Райана по пояс. Закаленное тренировками и суровой, требующей серьезной физической подготовки работой, тело Райана могло похвастаться идеальным рельефом с четкими линиями грудных мышц. Шрамы, пересекавшие кожу, не портили, а наоборот — придавали Райану мужественной привлекательности, которая лишь укрепила и без того яркое возбуждение Джейсона. Заняв губы новым глубоким, но чуть менее яростным поцелуем, ладонями Джейсон коснулся груди Райана, ощущая кожей, как затвердели его соски. Хотелось опуститься, прикусить их зубами, вырывая из глотки заметно подтаявшего от ласк полковника стоны. Но сейчас, плавно скользя вдоль торса кончиками пальцев, пока те не достигли ремня, Джейсон толкался в податливый рот Райана языком. Их поцелуй был похож на бессловесную стычку — дразнящую, распаляющую взаимный задор. Когда звякнула пряжка ремня, Райан впервые нарушил молчание и уперся руками Джейсону в грудь. — На кровать, — коротко, как приказ, которые он привык отдавать, не оставляя права на возражение. И, смяв в кулаке ворот Джейсоновой футболки, привлек к своим губам, в то же время заставляя пятиться, полагаясь лишь на ощущения. Когда икры столкнулись с краем кровати, Джейсон, ухватившись за Райана, опрокинулся назад. Сноровка с реакцией позволили Грину не рухнуть сверху: выставив руки, он уперся ладонями по обе стороны от головы Бёрна. Сверкнул дикими, полными давно подавляемого желания глазами и обрушился на губы Джейсона поцелуем, выбивающим из легких дыхание. Будто зверь, наконец сорвавшийся с цепи, он терзал и смаковал пойманную добычу. Едва прервав свое наступление, Райан снял с Джейсона футболку, откидывая куда-то вбок. Дыхание обдало жаром, когда Райан присосался к шее чуть повыше ключицы, а затем, оставляя мокрый след, начал опускаться к животу. Джейсон сглотнул: Райан, уверенно расстегнув ширинку, дернул джинсы вниз вместе с бельем. Желая помочь, Джейсон приподнял задницу и с дико колотящимся в груди сердцем стал наблюдать, как Райан, высвободив его заряженный на всю обойму член, наклонился и… Нет, пока еще не взял в рот, но начал ласкать в фатальной близости от паха. А Джейсон, как и в те почти позорные мгновения в пещере в день задания, боялся спустить исключительно от представшей картины. Руки инстинктивно потянулись к голове Райана, однако резкий шлепок по кисти остановил маневр. Зыркнув исподлобья, Райан ясно дал понять, что здесь, в его постели главный по-прежнему он. И, не отводя взгляд, начал медленно вбирать член Джеймса в рот. — А вы не такой уж, как я погляжу, неопытный, полковник, — просипел Джеймс, пальцами сминая простынь, и ухмыльнулся. Рискованно было шутить, когда твой хер могут за наглый выпад и откусить. Но страшись Джейсон Бёрн риска, просиживал бы штаны в душном офисе, а не отправлялся на службу. И не лежал бы сейчас в постели мужчины, от которого срывало любые предохранители. Оргазм шарахнул, как разрывная граната: слух, зрение, даже ощущение тела — всё на мгновение отключилось, замкнув эйфорическим током в нервах. Откинувшись на подушку, Джейсон дышал и секунд пять не открывал глаза. Требовалось время, чтобы перезарядить обойму. Райан, касаясь раскаленной от возбуждения кожей, рухнул рядом. Его грудь так же часто вздымалась, а на щеке, нестертая, поблескивала капля спермы. Повинуясь порыву, Джейсон потянулся и вытер ее подушечкой пальца. Райан не шелохнулся. Он по-прежнему был обнажен лишь по пояс. Выдохнув, он поднялся с постели. Джейсон почти готов был услышать приказ выметаться, но Райан, спросив через плечо, уточнил: — Воды принести? Глотка отозвалась пустыней. — Да, спасибо. — Скрестив ноги, Джейсон уселся, наблюдая, как Райан, сам напившись из чайника, наполнил стакан и поднес ему. Пока Джейсон, словно потерпевший кораблекрушение, глотал воду, Райан разделся, подождал, когда он допьет, и, вновь возвращая образы того дня, взобрался на бедра Джейсона. Ногти Райана приятно, вызывая по хребту россыпь мурашек, скребли по коротко остриженному затылку. Язык напористо ласкал рот, затягивая в поцелуй. У обоих снова стояло. Сейчас, прикажи ему Райан плюхнуться на живот и подставить зад, Джейсон бы ни минуты не колебался. Он хотел этого мужчину любым из возможных вариантов. Однако, повалив Джейсона на спину, Райан выудил из тумбочки ленту резинок и лубрикант. На сей раз не встретив сопротивления, Джейсон сжал бедра седлавшего его Райана и следил, как он, вылив смазку в ладонь, растер ее по пальцам. — Может, помочь? — вызвался Джейсон. Хоть его первый секс затерялся в минувших годах, о трудностях, сопутствовавших ему, он не позабыл до сих пор. Одной теорией здесь лучше не обходиться. — Я знаю, что делать, — безапелляционно ответил Райан, заводя руку за спину. Смазав и подозрительно спешно размяв себя, он качнулся, задевая задницей стояк Джейсона, подрагивающий в ожидании, сжал его в кулак, а после, привстав на коленях, осторожно опустился на член. — Ты… кхм… был готов? — пропыхтел удивленный Джейсон. Он входил туго, но очевидно, что Райан принимал уверенно. — Черт возьми, полковник, — Джейсон засмеялся, — чем вы тут в одиночестве занимались… Тцс! Ммм! Джейсон готов был взорваться. Райан был чертовски тесным, горячим и… Если он сейчас же сам не начнет двигаться, Джейсон мог поклясться, что потеряет последние капли контроля и, поставив на кон голову, звание и даже жизнь, завалит Грина и вытрахает из него всю спесь и это злонамеренное садистское чувство, с которым он испытывает его на прочность. Однако, упираясь ладонями Джейсону в грудь, Райан, чуть снявшись, начал раскачиваться, с каждым толчком набирая темп. Сминая крепкие ягодицы пальцами, Джейсон едва не рычал, вскидываясь и подмахивая бедрами навстречу движениям Райана. Кто кого трахал — еще вопрос. Грин бешено объезжал Джейсона, позволяя вдалбливаться в себя до предела. Разведя колени и откинувшись для упора назад, он был предельно открыт, позволяя наслаждаться видом на свое неистово отдававшее себя тело — крепкое, как стальной канат, напряженное каждой мышцей, красиво играющей под блестящей испариной кожей. Его член, налитой, сочащийся смазкой, подпрыгивал при каждом шлепке, с которым Джейсон таранил его задницу. В движениях не было нежности — лишь одна животная страсть, которую требовалось утолить. Здесь. Сейчас. Жёстко. Чувствуя, что накален до предела, Джейсон дернул Райана, заставляя упасть на себя. Дрожащие бедра в последние несколько раз толкнулись, с легкостью проникая сквозь растянутые мышцы, и Джейсон с долгим, протяжным стоном кончил, оставаясь глубоко внутри Райана. Ощущая себя обязанным, Джейсон перекатил его на спину, собираясь с ответной благодарностью поработать ртом, однако едва губы вобрали головку, как теплая, густая сперма выплеснулась ему на язык. Джейсон поднял взгляд. Райан «ледяной полковник» Грин блаженно улыбался.

*

В тени здания, где стояла низкая, но вполне пригодная для того, чтобы лениво выкурить сигаретку, скамья, сидел Джейсон. Закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, он покосился на шлепнувшегося рядом Беннета и слегка подвинулся. — Как жизнь, Джей? — произнес он сквозь зубы, которыми зажал сигарету и склонился над зажигалкой. — Чудесно. — Джейсон слегка скривился, но больше ничего не добавил. — Да? А с виду не скажешь. — Беннет выдохнул струйку дыма и прищурился. — Смурной какой-то ходишь. Уже пару дней как. Заболел? — Здоровее многих. — Или девки не дают? Загоготав, он пихнул Джейсона в плечо. Тот толкнул обратно и усмехнулся. — Ты как будто не знаешь… — Знаю-знаю, не по ним ты. Тогда что? — Беннет упрямо не отставал, но Джейсон не был настроен на душевные разговоры. — Чего привязался? — Он раздраженно нахмурил брови, прекрасно зная, что излишне любопытного сослуживца нисколько не оттолкнет недружелюбный тон. — Тебе полковник задания не нашел? — Ага, не найдет он, — проворчал Беннет, делая очередную долгую затяжку. — Вон, легок на помине. Точно по мою душу пожаловал. Накаркал ты, получается, Бёрн! Он раздраженно раздавил ногой окурок и пробормотал что-то под нос, но все внимание Джейсона вмиг переключилось на шагающего по территории Райана. Удостоив обоих коротким кивком, тот на ходу бросил: — Беннет, жду в штабе через десять минут! Не задержавшись ни на секунду, Райан проследовал дальше, свернув за угол по направлению к складам. Не оставляя себе времени на сомнения, Джейсон метнулся вдогонку. Убедившись, что рядом нет случайных свидетелей, подцепил полковника под руку и бесцеремонно затолкал в ближайшую складскую дверь. — Какого?! — тут же начал злиться Райан, но вжавший его в стеллаж Джейсон прервал: — Так и будешь морозиться, прикидываясь, будто между нами ничего не произошло? — Да, поводов злиться у него было гораздо больше. Райан, высвобождаясь из захвата, дернул рукой и грубо отпихнул Джейсона от себя. — Забываешься, лейтенант, — прошипел он. — Сейчас мы на территории части. И я твой командир, если ты забыл. Джейсон холодно усмехнулся. — Ты и в постели, прыгая на моем члене, не давал мне об этом забыть. Было видно, даже в полумраке скудно освещенного склада, как нерв на щеке Райана дернулся. — Или после одной ночи неожиданно решил поменять взгляды, и серьезные отношения никуда не годятся, если можно получить удовольствие с кем угодно? Я тебя уже не устраиваю? Глаза Райана вспыхнули гневом, и Джейсон приготовился поймать заслуженный хук в челюсть. Однако вместо удара ощутил, как полковник лишь сильнее напрягся, едва не скрипя зубами. — Мои взгляды остались прежними. Как и взгляды тех, кто меня окружает и ждет определенного поведения. В этом-то и проблема. На мгновение Джейсону померещилось, что он различил в голосе Райана едва уловимый слом. — Значит, та ночь просто ошибка? — Бёрн сглотнул тугой ком обиды. Да уж, вспомнить бы, когда он последний раз чувствовал себя настолько… использованным. — Нет. — Тогда почему бы не дать нам… себе шанс? Или ты хочешь и дальше жить в тени собственных желаний? Скрывать, кем являешься? Таким ты видишь свое будущее? Джейсону хотелось схватить Райана за плечи и хорошенько встряхнуть. Особенно когда тот продолжал молчать. — Тц! — Джейсон раздосадовано пнул что-то у себя под ногой. Что ж, молчание — самый громкий из знаков согласия. — Честь имею, полковник, — раздраженно бросил он, отсалютовал и развернулся к двери. В локоть, удерживая на месте, вонзились пальцы. Джейсон ударился спиной о кирпичную стену, когда губы обожгло быстрым и жадным поцелуем. — Всё куда сложнее, чем тебе представляется. — Райан отстранился, но все еще не отпускал его руку. — Я не могу в одночасье изменить выстроенную годами жизнь! Мне нужно время. Не давая Джейсону попытаться возразить, Райан первым шагнул на выход, лишь на секунду замирая плечом к плечу, а затем исчез, оставляя наедине с давящим в груди чувством.

*

Месяц спустя.

Бодрой походкой, вдыхая остывший и посвежевший к ночи воздух, Джейсон привычным маршрутом шагал в город. Впереди уже замаячила знакомая вывеска бара. — О, Джей, как дела, приятель? — Из дверей, в обнимку с какой-то красоткой, наружу вышел Беннет. Он всего пару дней как вернулся с задания и теперь, очевидно, наслаждался заслуженным отдыхом. Джейсон пожал протянутую ладонь. — Тоже пришел развлечься? Джейсон мотнул головой. — Нет, просто гуляю мимо. — Оу, — Беннет сально ухмыльнулся, — неужто остепенился и нашел себе постоянного дружка? — Не твое дело. — Джейсон шлепнул его по плечу и указал на девушку, явно ждущую продолжения. — Лучше гляди за собой и не заставляй даму ждать. — И то верно, приятель, — согласился тот, взглянув на свою партнершу, словно сам вновь оценивая, что ему сегодня светит. — Ладно, бывай. Увидимся! Джейсон отбил протянутый кулак, бросил взгляд на удаляющуюся парочку и зашагал прочь. Минут через десять, пропуская ступени, он уже взбирался по лестнице. Остановившись у порога, Джейсон дыхнул в ладонь, на всякий случай проверяя дыхание, и постучал. В просвете отворенной двери появилось лицо полковника Грина. Он демонстративно взглянул на часы на запястье. — Ты опоздал на семь минут. — Прости, что заставил скучать. Лицо Райана потеплело, а его улыбка заставила Джейсона радоваться, словно мальчишку. Он шагнул в квартиру, закрыл дверь и накрыл его губы поцелуем. Ради этого стоило ждать.