Павшие звезды. Южный Фронт

Пляжи Лангедока давно опустели. Туристы сбежали, отели закрыты. Но побережье всё равно кишело людьми — не отдыхающими, а враждебно настроенными вооружёнными людьми. Алжирские боевики закрепились в бывших рыбацких портах и теперь продвигались вглубь страны. То, что начиналось как набеги, превратилось в настоящее вторжение. «Знамя Халифата» действовало не только с моря — тысячи мигрантов, живущих во французских городах, по призыву радикальных имамов поднялись и присоединились к наступающим. Марсель вспыхнул первым: полицейские участки захватывались, административные здания поджигались, мосты минировались. Повстанцы использовали склады старых оружейных группировок, уходящих корнями во времена «Исламского государства». В Ницце прогремела серия взрывов, и мэрия перешла под контроль джихадистов. Французская армия, обескровленная на Восточном фронте, едва успевала реагировать. Войска были разбросаны, логистика парализована, а главная беда заключалась в том, что было непонятно, кто враг. Парижская газета Le Monde писала: "Мы проснулись в другой Франции. Франции, где враг живёт не за границей, а в соседней квартире". На фоне паники правительство попыталось организовать контрнаступление. Под Лионом была собрана бригада из резервистов, полицейских, отставников и иностранных легионеров. Кодовое название — "Операция Люцифер". Войска двинулись к Авиньону, который, по слухам, был превращён в укреплённый анклав боевиков. В городе уже не действовали французские законы — только шариат, провозглашённый «эмиром Южной Франции», одним из бывших заключённых тюрьмы Флери-Мерожи.

***

Французские бронетранспортёры въехали в Авиньон в утреннем тумане. С воздуха их прикрывали устаревшие "Рафали", взлетевшие с авиабазы Оранж. Однако почти сразу колонна попала под перекрёстный огонь. Боевики использовали знания о местности, подземных катакомбах, старинных кварталах — ловушки были повсюду. Поступали сообщения, что нападавшие использовали беспилотники с термобарическими зарядами, доставленные через ливийские каналы. Солдаты гибли десятками. Радиосвязь прерывалась, дроны теряли сигнал. За считанные часы армейская группа была окружена, отрезана от снабжения и уничтожена. Выживших добивали на видео, выкладывая кадры в сеть с надписями: "Франция падёт, как когда-то пал Андалус". На следующий день в Тулузе вспыхнуло восстание. Париж готовился к осаде.