Героев не забывают

      Каждый человек, оказавшись в стрессе, ищет свой уголок – ту часть земли, что станет его укрытием и остановит бесконечный поток навязчивых мыслей. Но рано или поздно знакомый образ снова всплывает в сознании, и тоска накрывает с головой, не оставляя шанса забыть тот злополучный эпизод жизни.        Порой, увидев счастливую семью, где мать одной рукой обнимает пятилетнего ребенка, а другой поддерживает любимого мужа, ловишь себя на мысли, от которой начинают щипать глаза, а сердце сжимают невидимые цепи. "Ты могла бы быть на её месте..." Она заслужила иметь семью, но выбрала иной путь, ведущий в пустоту.       Иногда кажется, что среди серых лиц прохожих, где-то вдали мелькнула рыжая макушка. Ты спотыкаешься о собственные ноги, стремительно бежишь, расталкивая прохожих, и не успеваешь произнести сухое "извините". Добежать, коснуться плеча, заглянуть в знакомые зеленые глаза, но, добравшись до места, снова оглядываешься, как в первый раз, и не находишь её. Грудь вздымается от волнения, и приступ боли вокруг сердца возвращается с новой силой.       Вот снова Кэрол приходит к этому месту. Она отправляется к морю, ступая по влажной траве, ощущая, как земля слегка прогибается под её весом, напоминая о недавнем дожде. Здесь всегда бывает так: свет теряется среди плотных туч, которые затмевают солнце. Но вдали, над линией горизонта, можно увидеть ещё нетронутый участок неба. Зябкая погода заставляет мурашки пробегать по коже. Большие волны бурно разбиваются о черный песок и, растекаясь тонким слоем по пляжу, оставляют за собой морскую пену.       Излюбленное бревно, как и в прошлый раз, ждало её в своем привычном месте. Она смахнула рукой редкую пыль и песок, присела, глубоко вздохнув. Сколько раз она приходила на этот пляж, но ещё никогда не видела такого пейзажа: ярко-оранжевое закатное солнце, пробивающееся сквозь тяжёлые тучи, создаёт театральное зрелище. Эта борьба света и тьмы вновь вызывает в ней навязчивые мысли и яркие образы. Годы проходят, а забыть или принять её смерть не удаётся, точно так же, как и справиться с горечью утраты. Говорят, что с принятием жизнь обретает новые краски, помимо серого и черного.       Девушка поджала губы и наблюдала за бушующим морем. Она судорожно выдохнула и нахмурилась, услышав шелест травы позади. Шаги медленные, но становятся всё громче. Она всё-таки пришла. Слезы мгновенно наполнили глаза Кэрол и стремительно потекли по щекам, когда лёгкая ладонь коснулась её плеча. Кэрол повернула голову влево и встретилась с изумрудными глазами, которые теперь уже не казались такими яркими. — Ты ждала меня? — шепнула Наташа. — И ты пришла, — тихо ответила Кэрол, улыбнувшись уголками губ. Слезы не помешали разглядеть каждую деталь её лица.       Наташа, переступив через бревно, уселась рядом с девушкой. Рыжие волосы с белыми концами были заплетены в косичку. Кэрол отвела взгляд и дрожащим голосом произнесла: — Я так хотела с тобой поговорить... Так хотела тебя увидеть. Чувствую, будто сто лет знакомы. — Её поза была расслаблена, но внутри бушевал ураган невыраженных мыслей. — Я искала тебя в каждой чертовой очереди, стремилась убедиться, что ты не мираж.       Наташа молчала, не перебивая, и просто наблюдала за оранжевой полосой солнца. Она не шевелилась, предоставляя девушке возможность высказаться. — Прошло уже шесть лет, а я всё никак не могу забыть тебя, не могу принять твою смерть, — глаза Кэрол были пустыми, красными, слезы стекали по щекам и подбородку. — Забыть? — нахмурилась Наташа, задумавшись. — Я думаю, умершие умирают дважды: когда о них перестают помнить. Но, увы, смириться и жить с этим гораздо труднее. Тебе не стоит забывать нас, ведь, тем самым, ты только сделаешь себе хуже, — тихо произнесла Наташа, взяв Кэрол за руку. Она вложила в её ладонь какой-то предмет, закрыла её пальцы и нежно наклонила голову вбок, улыбаясь. — Мы всегда будем с тобой.       Кэрол, смотря заплаканными глазами на Романофф, впервые за шесть лет почувствовала себя живой, кем-то больше, чем ходячим мертвецом. Она как глоток свежего воздуха, который наполнил мир новыми красками. Наташа осторожно смахнула очередную слезу с её щеки и села ближе, переводя взгляд на красивый пейзаж. Она ощутила приятную тяжесть на своем плече и коснулась щекой её макушки.       Девушка крепко сжимала кулак с загадочным предметом, вздыхая свежий воздух, который вдруг стал интенсивнее и будоражащим. Она чуть приподняла уголки губ, позволяя слезам течь. Рядом с морем всегда возникало желание плакать, особенно в этом любимом уголке Земли, где не находилось надоедливых людей, чьи лица давно утратили искреннюю радость. Она снова и снова прокручивала в голове слова Наташи, глупо улыбаясь сквозь слезы, до тех пор, пока осознание не настигло её. — Мы? — в недоумении отстранилась она и посмотрела на рыжеволосую. — Конечно. Я не одна, — Наташа медленно встала и последний раз бросила взгляд на потрясающую красоту природы.       Кэрол внимательно следила за ней. Она пришла, она и уйдет, но теперь Наташа дала понять, что всегда будет рядом, наблюдая за ней, и не исчезнет навсегда. Она будет оберегать её. Кэрол заметила, как рука рыжеволосой мерцала слабым фиолетовым оттенком. — Тебе пора, — тихо произнесла девушка, на что Наташа кивнула.       Кэрол проводила взглядом её уходящие шаги и, повернув голову назад, заметила мужскую фигуру немного вдалеке. Мужчина с небритой щетиной и взъерошенными волосами смотрел на приближающуюся Наташу. На его груди сквозь кофту просачивался холодный свет, говорящий о наличии реактора. Тони, засунув руки в карманы, по-доброму улыбнулся.       Он тоже пришел и тоже всегда будет неподалеку. Сердце екнуло при виде Наташи, которую Старк бережно обнял за талию. Вокруг них закружилась мерцающая пыль, которую ветер подхватывал и уносил далеко от этого места. — Мы всегда будем рядом, — Наташа с влажными глазами взглянула на расслабленного Старка и положила голову на его плечо. — Любой ценой. — Она позволила порывистому ветру унести их вдаль, за пределы безлюдного пляжа.       Лиловые частички рассеялись, оставляя после себя лишь пустое место. Кэрол улыбнулась сквозь слезы и вновь устремила взгляд на неописуемый закат, который с этого момента будет хранить воспоминания о прошедшей встрече. Он будет напоминать о том, что за ней наблюдают издалека.       Девушка опустила глаза и разжала кулак. В руке переливался небольшой кулон в виде песочных часов из красного рубина с серебряной окантовкой. Кэрол взяла цепочку и приподнесла кулон к лучам закатного солнца, просачивающимся сквозь бордовый камень.       Смерть человека, по сути незнакомого, но ставшего родным, далась нелегко, открыв окно для нового взгляда на мир. Наташа показала, что способность любить может быть у каждого, но поймать её удается не всегда. Лишь утратив любовь, мы начинаем по-настоящему ценить каждый момент. Но, как известно, жизнь непредсказуема, и невозможно угадать следующий шаг. Быть готовым – вот что значит понять и принять суть своего существования. — Любой ценой... — эти слова сорвались с дрожащих губ, и это действительно была последняя её фраза.