Сказка о светлых волшебниках и темных магах

Одним утром родители Маши готовились к приему гостя. В лес прибыл Королевич другого леса, желая изучить место. С ним были брат, невеста Белоснежка и невеста брата Алоцветик. Но посетить друидов Королевич собирался один. Когда родители предложили Маше побыть на этой встрече, она согласилась — вдруг гость знает что-то по делу её команды. В своем лесу она опросила уже очень многих, но узнала только, что Кику несколько раз видели на болотах, а Несмеяна и какой-то рыжеволосый маг нередко мелькают то тут то там, резко появляются и совсем незаметно скрываются. Внезапно попыталась помочь Авис. Многого она не сделала — поспрашивала пару родственников, и ей удалось узнать только, что лидера зовут Корвин. Маша попросила ее помочь познакомиься с ними, и Авис проводила ее к родне — троюродному брату Корвина и отцу этого брата. Маша, торопясь на встречу с гостем, задавала Вороновским наводящие вопросы то о Корвине, то о членах его команды, и наконец появилась одна зацепка. Троюродный брат Корвина сообщил, что видел, как рыжий помощник лидера уходит из леса с южной стороны один, хотя обычно его видят с зеленоволосой ведьмой. А отец троюродного брата рассказал, что один раз он заметил рыжего в большой компании — с кикиморой и двумя ведьмами, к ним вскоре подошел воин в серебристом плаще, но тут ворон на секунду отвернулся, потому что что-то хрустнуло в шаге от него, а как только он повернулся обратно, никого уже не было. Маша попросила его показать это место: вдруг там иногда проходят собрания бунтовщиков, раз их сначала собралось много — но в тот раз они увидели чужака и поэтому сбежали. И когда ворон согласился, Маша поспешила домой. На бегу она проговорила: — Запись тридцать три. Возможно, я узнала кое-что полезное от воронов. Иду на встречу с Королевичем из другого леса. Успела она вовремя. Через минуту после того, как она вернулась, на пороге появился еще совсем юный, очень вежливый и обаятельный Королевич. Беседа велась о сказочных существах. Шушик тоже в ней участвовал, сидел на краю стола и иногда что-то добавлял к рассказам друидов — они уже хорошо познакомились с мышонком. В один момент Королевич упомянул, что некоторые звери могут быть на самом деле заколдованными людьми и рассказал свою историю: как его околдовал карлик и превратил в медведя. В этом облике он пришел в дом Белоснежки, Алоцветик и их матери, и семья его приютила. А позже сестры несколько раз встретили карлика. Ему всегда нужна была помощь: то его борода застревала под упавшим деревом, то ее хватала рыба и тянула карлика под воду. Девушки каждый раз ему помогали, подрезая бороду, и наконец ее совсем не осталось. Тогда и расколдовался Королевич. Который в тот самый момент был рядом со спасительницами. Конечно, карлик был темным, и Королевич в первый раз назвал его именно так: "темный сказочный — карлик". Дослушав рассказ, Маша решила, что момент идеальный, и спросила: — А Вы знаете каких-нибудь еще темных сказочных? Что вы знаете о них? Разворачивая свиток и беря перо, Маша не заметила... но Королевич на миг слегка опустил глаза и ответил совсем чуть-чуть тише: — Ничего особенного...

***

Рано-рано, на рассвете, одна поляна, скрытая стоящими близко друг к другу деревьями и высокими кустами, была оживлена. Несколько волшебников тянули жребий. — Те двое, кому достанутся самые короткие ветки, отправятся на задание, — объявил юноша с сизыми волосами, похожими на перья, и вытянул руку с несколькими ветками. Воин с серебристым плащом, маг весь в ярко-оранжевом и красном — будто солнечного вида, — кикимора, две ведьмы, чёрный кот и несколько взрослых магов взяли по одной. Все приложили ветки одну к другой, чтобы можно было их сравнить, и главный объявил: — Это Несмеяна и Солар. — Отлично! — обрадовался яркий солнечный маг, повернулся к младшей ведьме, зеленоволосой, и, улыбаясь, обратил к ней ладонь, видимо, чтобы дать пять, но та посмотрела на его кольцо и сказала: — Да, где нам его искать, спрашивай у Аксилиума. ... А дело было в том, что Кот Ученый, один из бунтовщиков, узнал о прибытии в лес Королевича и о том, что он собирается посетить друидов — тех, кто сильно мешает темным сказочным. Он рассказал об этом товарищам, и Морок, как правая рука лидера, незамедлительно предложил план: они хватают Королевича на время, которое он должен провести у друидов, и один из команды притворяется им и идет к друидам. Расспрашивает их о работе, сложностях, прогрессе и таким образом узнает, что известно о них соперникам и что они могут. Морок добавил, что это дело техники. Корвин, кажется, не очень желая одобрять идею, спросил, что делать, когда Королевич расскажет всем о похищении? Но на это Солар сказал, что существует замечательное зелье, способное изменять воспоминания так, как нужно зельевару, и Ядвига Петровна добавила, что она умеет его готовить. Тогда Корвин решил, чтобы его не обвиняли в нерешительности и оставались под его контролем, согласиться, но кое-что сделать по-своему. Оставалось только найти Королевича. И чтобы выбрать того, кто будет это делать, Корвин решил тянуть жребий. И теперь, идя по узкой тропинке вперед и отодвигая ветки, Солар попросил: — Аксилиум, подскажи, где нам искать Королевича из леса шиповника? — Найден один человек, — ответил механический голос, назвал координаты и объяснил, куда идти. — Вперед! И скоро на поляну, где остались остальные бунтовщики, вернулись сыщики. — А смотрите, кого я привела! — довольная Несмеяна тянула пленника за ухо. — С помощничком, — она кивнула на Солара. — Королевич собственной персоной! — поклонился тот. На руках Королевича блеснули связанные друг с другом браслеты. Давно, когда Солар впервые встретил Морока, тот шел, держа эти браслеты в руке. — Знакомая вещь, — увидев их на запястьях Королевича, улыбнулся Морок. — Я когда-то столько времени с ними провел. Теперь я знаю о них все. Где их достать, какие их свойства, как от них освободиться, как сломать и как собрать... Но, увы, эти ценные сведения я вынужден держать от Вас в тайне, — он с саркастичным сожалением развел руками. — Пора отправляться. К друидам пойду я, — заявил Корвин. Морок медленно обернулся к нему, хмурясь. — Зачем? Оставайся с командой, как предводитель. Притвориться Королевичем могу я. — Морок принял облик пленника. — И по внешности я теперь его точная копия, и манеры людей из высшего общества я передам прекрасно, и задавать правильные вопросы для выведывания самого важного я умею. — Но пойду я. Изменить внешность не трудно, с этикетом знати я знаком, тоже из влиятельной семьи, и вопросы я задам те, которые нужно. Морок со слегка раздраженным вздохом махнул рукой. А Солар тут же подскочил к Корвину. — Тогда нужно срочно тебя маскировать. Марена, помогай, ты же мастер! — с улыбкой позвал Солар. — Ух, как я сейчас тебя изменю, сам себя в отражении не узнаешь! — в предвкушении заверила лидера Марена. — Главное, чтобы в нем узнали Королевича, — с таким же хорошим настроением напомнил Солар. Минут десять, и солнечный помощник протянул лидеру зеркало. Они с Мареной и подключившимся Котом Ученым хорошо постарались — Корвин теперь был очень похож на Королевича. Морок уже в своем постоянном облике подошел к ним и пристально оглядел лидера. — Ты выглядишь младше него, — наконец покачал головой он. — Да вроде нормально, — пожал плечами Солар. — Никто ни о чем не догадается, — внушала Марена. — Работа выполнена на высшем уровне, — заявил Кот Ученый. — Все будет в порядке, не волнуйтесь, — успокоил Солар. — И в Вашем мастерстве, господин Кот Ученый, никто не сомневается. Кот гордо поднял голову. — Морок, остаешься здесь за главного. Солар, выбери несколько человек и иди с ними на поиски пропавшего или поискового артефакта, — отдал распоряжения Корвин. Так Корвин оказался у друидов. Он, правда, не собирался выведывать у них что-то полезное для бунтовщиков и решил пойти сам как раз для того, чтобы этого не выведывал никто другой. Но он не ожидал увидеть в этом доме кого-то из отряда, противостоящего темным. Тем более было хорошо, что пришел он, Корвин, а не, например, Морок, который холодно и расчетливо воспользовался бы такой возможностью и узнал бы все о прогрессе, мыслях и намерениях светлых. И у темных бы появилось преимущество. Разрушительное. Еще Корвина удивило, что друиды были очень веселыми, жизнерадостными и искренне гостеприимными. Он старался больше молчать, но хозяева пытались его разговорить. И в какой-то момент они добились того, что Корвин даже забыл, что он лишь притворяется светлым сказочным, пришедшим по научным вопросам, факты из биографии Королевича он случайно начал смешивать со своими, а выходило удивительно гармонично. И он заметил, что Маша — оказалось, спасительницу от гнева на восстаниях зовут Маша — постепенно стала слушать его все с большим интересом и, главное, непринужденностью. Хоть Корвин ее еще плохо знал, но ему показалось, что такой ее нечасто можно увидеть. Улучив минутку, она вышла в коридор. В комнате не было слышно, что она делала. А Маша с сидящим на её плече Шушиком звонила по зеркальцу подругам. — Ну наконец-то ты позвонила! — обрадовалась Аленка, подбежав к Варе и едва не столкнув ее, а та чуть не выронила зеркальце. — Наконец-то появились новости, — улыбнулась Маша. К Варе подошли Снежка и Саша, Васи, Ветерка и Алисы не было. А вот где-то на фоне послышалось рычание хищного, но маленького существа. — А это что за звук? — Ох, рассказывать долго. Давай все по порядку. — Варя передала зеркальце стоящей ближе всего Снежке и вовремя — ей на руки запрыгнул фиолетовый... детеныш дракона. Удивленная Маша поправила очки. — Василиса Васильевна передала нам яйцо Горыныча. Он — темный сказочный, поэтому нам нужно было все проконтролировать. И появился он. — Варя указала на маленького хищника. — Дракоша. Пока мы с ним возились, выяснилось, что он совсем безобидный. А еще он захотел остаться с нами. — У нас есть и еще новости, — сообщила Аленка. — Варя и Снежка были в Волшебном Колледже, посоветовали Василисе Васильевне лучше охранять артефакты и смогли поговорить с Любавой. — Она и Настасья из-за чего-то нервничали, — подключилась Снежка. — Ясное дело, из-за чего — темным помогают, — заявила Варя. — Честно, мне кажется, что они все-таки не плохие, — призналась подруга. — Снежка, у тебя все не плохие, — вздохнула Варя и повернулась к Маше. — Ничего полезного они не сказали. — И еще одна новость, — добавил Саша. — Мы начали следить за Итенселем. Он заходил к нам дважды, все о новостях расспрашивал. В первый раз мы с Васей и Ветерком следили втроем. Итенсель так долго куда-то шел, что камера разрядилась, пришлось ненадолго вернуться в Мышкин, зарядить. Сейчас они пошли уже вдвоем. — А о чем с Итенселем говорили? — спросила Маша. — Пытались до него донести, что любые новости мы ему сообщим по зеркальцу и если он нам будет нужен, мы его позовем, — недовольно пересказала Варя. — Он будто сам за нами следит. А ты что сказать хотела? — Один ворон видел место, где когда-то было несколько бунтовщиков, возможно, там иногда проходят их собрания. Он меня проводит туда. А сегодня к нам с родителями в гости пришел Королевич из королевства другого леса. Пытаюсь что-то узнать у него. — Ого, есть успехи! — обрадовалась Аленка. В этот момент из гостиной дома Маши ее окликнули родители, она пообещала связаться, когда гость уйдет, сказала, что это будет примерно в семь вечера, все быстро попрощались, и звонок завершился. Ребята разошлись по разным углам. Варя села к зеркалу пророчеств, висящему на стене перед столом, и, подперев рукой щеку, задумалась. Саша с Аленкой сели на кровать последней и стали негромко что-то обсуждать. А Снежка, встав у окна, решила позвонить. Сначала поговорила с тетей. Та немного грустно сказала, что ни магия, ни воспоминания о бунте к ней не вернулись. Они ещё побеседовали, Снежная Королева рассказала, как дела у ее сына и у Деда Мороза. А потом Снежка позвонила другому человеку. — Привет, Вася. Не сильно отвлекаю? — Привет! — ответил тот. — Нет, все хорошо, сейчас Ветерок на управлении. — Как успехи у вас? — Да не очень, Итен опять по лесу ходит кругами. И нам бегать приходится, чтобы сигнал от пульта до дрона доходил. — И совсем ничего не выясняется? — сочувствующе спросила Снежка. — Ничего, — покачал головой Вася. — Он не говорит ни с кем, к каким-то необычным местам не приходит, себя не проявляет. — Удивительно — в первый раз в городе он появился ярко. А сейчас никак не привлекает внимание. — Ну! — энергично закивал мальчик. — Это не просто удивительно — странно. — Вась, помоги, пожалуйста, — вдруг позвал Ветерок. — Извини, Снежка. — Вася виновато взглянул на девочку, подбежал к другу и быстро взял пульт, а взамен дал зеркало и стал суетиться с управлением. Снежка махнула рукой Ветерку. — Привет, — улыбнулся тот. — Вы долго еще будете следить? — поинтересовалась Снежка. — Скорее всего нет, у камеры заряда уже мало. — Кстати, нам Маша звонила, — сказала Снежка чуть громче, чтобы услышал и Вася. — Как у нее дела? — спросил Ветерок. — Хорошо. Она узнала, где могут собираться бунтовщики. А сейчас принимает гостя, позвонит еще часов в семь. — О, мы, наверное, успеем. Варя повернулась к Снежке и тихо попросила передать Ветерку привет. — Привет тебе от Вари, — тут же сказала она, и помахали Саша с Аленкой. — И от Аленки и Саши. — От меня тоже всем передавай привет, — улыбнулся Ветерок. Вдруг раздался голос Васи и шуршание травы: — Так, а это уже новая дорога... Да куда ты так бежишь?! — Ладно... — начал Ветерок, как Аленка напомнила: — Ой, по времени уже пора на подник, пошлите. — Пока, — одновременно попрощались Ветерок и Снежка...

***

— Пока Вороновский у друидов, никуда мы тебя не отпустим! — заявила Марена, подбрасывая фиолетовый камень. Она стояла перед пленником Королевичем. Ей, Несмеяне и Кике поручили его охранять. А девочки не упускали возможности ему докучать. Займет пост Кика — Королевич ее даже видеть не будет, а она то смех без причины на него нашлет, то обрывок свитка со смешной, по ее мнению, фразой ему на спину приклеит, то подаст голос, насмехаясь над ним. Займет пост одна из сестер — веселиться будут обе. Уж их он будет видеть. Азартная Марена придумает гениальную идею, а ловкая Несмеяна, поправляя широковатое для нее кольцо, мигом найдет способ ее воплотить. А уж как они любили включать на волшебном зеркале на всю громкость тяжелую рок-музыку. Королевич что к этому жанру, что к шуму совсем не привык. "Лучшая идея мира людей", — не соглашалась с Королевичем Несмеяна. Ему оставалось только напитываться этой культурой неволшебных людей, и он стал размышлять: неужели они и сами, эти неволшебные, как эта музыка, такие агрессивные? Ядвига Петровна и Морок варили зелье для изменения воспоминаний. До этого Ядвига подобрала ингредиенты, а князь, увидев в зеркальце сообщение от Корвина с примерным содержанием беседы с друидами, придумал легенду, которую должен был помнить Королевич. Оставалось все приготовить, в мыслях проговаривая нужный сценарий, и ничего не перепутать в этой истории. А Солар взял с собой Пряничную Ведьму, Кота Ученого, Кощея и гномов и отправился на поиски артефактов. Позже он предложил всем разделиться и через некоторое время встретиться. Теперь на месте встречи почти все уже собрались. По указанию Солара кажжый должен был ждать, пока не соберутся все ушедшие на поиски, до единого. И когда Солар прибежал, он вместе с остальными стал дожидаться еще пару магов и подбадривать товарищей, уставших от ожидания. Чтобы не терять зря время, спрашивал об успехах. — Я узнал, где спрятана часть волшебного клубка. Но не знаю, где еще две. — Нам бы помогло зеркало пророчеств, оно должно быть в мире людей, в Мышкине. — Солар, ты точно не помнишь, куда дел тот артефакт? Он ведь все что угодно может показать. — И Аксилиум ничего не говорит? — Не говорит, спрашивали же уже. Такие ответы слышал Солар, вздыхал и, не теряя оптимизма, настраивал очки и пытался искать информацию...

***

Корвин собрался уходить. Он оценил свою работу как неплохую — узнал столько информации, при этом совершенно бесполезной для стратегии. Хотя бы большая часть команды этого не заметит. Морока и Солара только, конечно, так не проведешь, особенного первого, но с ними он договорится. — Машунь, проводи Королевича до большой поляны, оттуда до временного дома нашего гостя рукой подать, — попросил ее отец, пока вместе с мамой сворачивал свитки и собирал со стола книги. — Не стоит, — попытался было отказаться Корвин, вставая со стула. Правда тут же почувствовал что-то неприятное — будто у него отобрали что-то важное. Такое бывает и когда сам себе что-то запрещаешь, но совсем не хочешь этому запрету следовать. Корвин очень хорошо знал это ощущение. — Мне совсем не сложно, я была бы рада Вас проводить, — с улыбкой и даже, кажется, надеждой в голосе заверила Маша. — Тогда буду признателен, — уступил Корвин. Сам не заметил, как это у него слетело с языка. И неприятное ощущение отступило. Маша и Корвин вышли на тропинку. Места на ней хватало, чтобы идти вдвоем вровень, даже с некоторым расстоянием между друг другом. Но они предпочли держаться чуть-чуть ближе необходимого. Сами не заметили, в какой момент так получилось и почему. Причина, может быть, была в том, что оба говорили негромко. — А что Вы думаете о темных сказках? — спросил Корвин. Не для стратегии. Спросил случайно, из собственного интереса, и не собирался делиться ответом ни с кем. За все часы разговора тема вражды и бунта затрагивалась очень поверхностно и, если присмотреться, совсем мало. — Сложно ответить, — вздохнула Маша. — Мы с моими друзьями много за ними наблюдаем. Иногда с некоторыми из них разговариваем. Часто это оказывается совершенно безопасно. С одной темной сказочной мы стали приятелями. Одна бунтовщица сама отреклась от причинения вреда. Точнее... она сама, похоже, освободилась от магического влияния на нее. Мы слышали разговор светлых сказочных с другой бунтовщицей. Судя по нему, бунтовщики вообще хотят не вредить, а восстановить справедливость. Только пока не понятно, какая у них справедливость. Корвин кивнул и надолго замолчал. Отряд защиты светлых сказок сомневается в злых намерениях темных. Это же такой шанс! Только бы его не упустить! Оставалось только решить — как... Время пролетело незаметно. Маша и Корвин вышли на поляну. Корвин вспомнил, что он притворяется Королевичем, понял, что не знает, куда именно ему нужно идти, и поэтому остановился. Вряд ли по какой-то другой причине, правда. А вот почему не уходила Маша, он не понимал. Но был совсем не против. Корвин заметил свою очередную странность. Но так он еще никогда не думал. Подумал он, что ему бы только смотреть на Машу, бесконечно разговаривать о книгах — сколько же, как выяснилось за всю беседу, она читала! Ее интересно было и просто слушать, ничего не говоря. Кроме того, что Маша хорошо знала природу, и они могли ее обсуждать на равных, девочка рассказывала о том, в чем Корвин из-за темносказочного положения разбираться не мог. Маша, наверное, часами могла говорить о прогрессе и об изобретениях. До темных все новшества доходили позже. А Маша мало того, что многое знала о них, могла сама их создавать. Она сама собрала фонограф и даже... как понял Корвин, что-то одушевленное. Как же она его назвала? Имя — Шурупчик, а вот название конструкции он не запомнил. Это было похоже на "работа". Но хорошо было и в тишине. Неважно, молчит он или говорит, слушает звуки или тишину, когда он рядом с Машей. Он подумал так. А Маша смотрела на него, улыбалась и будто уже не могла иначе — после нескольких часов беседы с ее лица еще в доме друидов почти не сходила улыбка. Корвин несколько раз ловил себя на мысли, что слабо узнает в ней серьезную и смелую почти-дриаду, запросто останавливающую его (пусть по его же желанию) — а сразу после такой мысли приходила другая — обе эти стороны очень хорошие. Как легко и спокойно было Корвину. Ему показалось, что теперь он и магию свою обязательно сможет контролировать, и способ прекратить бунты он найдет, а может, и светлых с темными он помирит... поможет помирить. Кому поможет, неизвестно, но и не так важно. Хотя... было бы очень неплохо, если Маше. И ее товарищам. Маша тоже вспомнила о них и сказала, что ей пора идти. Она так и не сказала, что она и ее товарищи — отряд защиты светлых сказок. Просто сказала, что обещала позвонить друзьям. Корвин выдохнул, слегка встревожился — она же за эту беседу ничего не заподозрила? Он не собирался утаивать от нее свое притворство долго, но этот момент для раскрытия тайны он считал неудачным. Но Маша на вид лишь немного сожалела. И спросила, придет ли он еще. И Корвин пообещал прийти обязательно. Расставание оказалось до странного грустным, но грусть была светлой. На обратном пути Корвину хотелось лететь. Только костюм не позволял. Тогда он побежал. Хорошо, что бег отличается от ходьбы как раз фазой полета, постоянно обе ноги отрываются от земли. Может быть, поэтому, когда бежишь оттого, что хочешь бежать, чувствуешь себя непринужденно и вольно. Но долго он бежать не захотел. Стал медленно, расслабленно шагать, и в первый раз он обратил внимание на лес. На то, какой он, что в нем есть, кроме сухих поломанных бревен, ломающихся листьев, лежащих в тусклой жесткой траве веток и болот. Дальше от места, где расположились бунтовщики, все совсем было по-другому. Раньше Корвин любил зиму, потому что снег закрывал все безжизненное кругом, но оказалось, что летом можно увидеть столько жизни! Корвин подходил к части леса, занятой его компанией. Он приготовился возвращаться из мира светлых сказок в темный мир бунтовщиков... как понял, что даже этот мир не такой уж темный. Вот же — растет ракита, чуть дальше тополь. Рядом ведь течёт река. Да, рядом лежат и сухие ветки для костра, да, некоторые деревья давно прожили свой век и, все в щепках, ждут, что темные заменят ими любую мебель, но с этим пейзажем соседствует замечательный вид, и лес не собирается забирать его у темных сказок просто за происхождение. Итак, вот и виднеются некоторые союзники. Морок наблюдает за тем, как караулят пленника Марена и Несмеяна. Не так Корвин это себе представлял, придется провести с ними беседу. Но и оставить в покое Королевича после обещания Маше придется чуть позже. Пусть он себе идет домой, а потом они его снова перехватят, и Корвин снова притворится им... Условия в плену приказать создать ему достойные. Распорядиться запастись ингредиентами для зелья изменения воспоминаний. Только бы этим не злоупотреблять. В сказках всегда всего, что угодно, три — вот и перевоплощений должно быть три. Одно он истратил. Осталось два.