Тени и Искры

Прошло несколько дней с той встречи с Тенью, но Варя не могла избавиться от тревоги. Слишком просто всё закончилось. Слишком быстро. Поздно вечером она снова оказалась в лесу — одна. Влад был занят поиском новых следов, а её что-то влекло к старым руинам у реки, где когда-то проходили старые ритуалы ведьм. Тишина резала слух, и когда за её спиной раздался хруст ветки, Варя обернулась слишком поздно. Её сбили с ног. Перед ней возвышалась та же Тень, но теперь она была другой — плотнее, темнее, живая. И в этот раз — беспощадная. Схватив Варю за шею холодными, почти костяными пальцами, она приподняла девушку в воздух. — Ты думала, что свет и любовь сделают тебя сильнее? — шипела Тень, сжимая пальцы туже. — Но мир жесток, девочка. Магия требует жертв. Варя пыталась вырваться, дыхание рвалось на клочки, но сил становилось всё меньше. Её взгляд помутнел, пальцы уже почти разжались, когда рядом взорвался вихрь тёмной магии. Это был Влад. Он появился внезапно, и его гнев был холоден и опасен. Его тени потянулись к Тени, обвивая её и сдавливая, как змеи. Он шагнул к существу, и в его глазах не было ни тени жалости. — Ты тронул её. Теперь я трону тебя, — произнёс он мрачно. Одним движением он направил поток тьмы, почти разрывая врага изнутри. Тень выла, билась, но Влад не остановился, пока существо не рассыпалось в черный пепел прямо перед ними. Он подбежал к Варе, схватив её за плечи. — Варя! Ты... — его голос дрожал, впервые за всё время. Она, кашляя, прижалась к нему, чувствуя, как его руки дрожат, несмотря на всю его силу. — Я в порядке... — выдохнула она. — Ты успел. Он сжал её крепче. — В следующий раз думай, прежде чем играть героиню. Я не выдержу, если с тобой что-то случится, Варя. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Даже если придётся запачкать руки до крови. И в его голосе не было ни намёка на шутку. В ту ночь они вернулись в город молча, но внутри Варя знала — Влад готов переступить любую грань ради неё. А она... уже не была уверена, что это плохо.