Когда маска больше не нужна

Тяжёлые капли дождя барабанили по крыше фургона, в котором сидели Салли и его отец, Генри. Машина стояла на парковке перед высоким, слегка обшарпанным зданием с вывеской «Апартаменты Эддисона». Вывеска подрагивала от ветра, словно махала им — не то в приветствии, не то в предостережении. Салли провёл пальцами по влажному окну, очерчивая бесформенные круги. За последние несколько лет они сменили не одно место, но в этот раз что-то казалось иначе. Иначе пахло в воздухе — то ли сыростью, то ли старым деревом, то ли чем-то ещё, незнакомым, но не совсем неприятным. Генри вытянулся, повернулся к сыну и улыбнулся. — Ну что, приятель? Готов к новому началу? — голос его был мягким, но уставшим. Он давно научился прятать свою боль за спокойствием. Салли кивнул, не отрывая взгляда от здания. — А у нас вообще будет интернет? — Сначала — мебель. Потом — интернет,— с усмешкой ответил Генри, открывая дверцу фургона. — Пошли. Под ногами хлюпала грязь. Лестница на крыльцо была чуть покосившейся, и Салли почти споткнулся на третьей ступеньке. Он нахмурился, но ничего не сказал. Он вообще говорил немного, особенно с незнакомыми. После того, что случилось, доверие стало дорогим товаром. Даже к отцу, который остался рядом, пусть и не всегда знал, что говорить. Внутри апартаменты пахли старой краской и чем-то сладковатым, как будто кто-то постоянно пёк печенье — но с привкусом чего-то потустороннего. Милая женщина средних лет с зелёными глазами, встретила их у входа. — Вы, наверное, Фишеры!— воскликнула она, вытирая руки о фартук. — Я — Лиза. Добро пожаловать в наш маленький мирок. Она тепло улыбнулась и посмотрела на Салли чуть дольше, чем нужно, будто хотела сказать «тебе тут будет хорошо», но сдержалась. — Спасибо, — кивнул Генри. — У нас немного вещей, так что быстро управимся. — Я могу попросить сына помочь. Ларри! — крикнула она куда-то вглубь коридора. Через секунду из квартиры вышел высокий парень с длинными, немного растрёпанными волосами. Он был в чёрной майке с логотипом какой-то метал-группы, джинсах и с чуть прищуренным взглядом. Родинка под глазом придавала ему немного нагловатый, но привлекательный вид. — Чего? — буркнул он, засовывая руки в карманы. Лиза посмотрела на него с тем видом, который говорит «будь вежлив, или я лично научу тебя». — Это Салли, он будет жить этажом выше. Помоги им разгрузиться. Ларри глянул на Салли и вдруг усмехнулся. — Крутые волосы. Почти как у Смурфика... Салли чуть приподнял бровь. Под протезом не было видно эмоций, но можно было услышать смену его интонации. — А у тебя лицо как у рок-звезды, которая забыла выспаться. Ларри фыркнул. — Норм. Будем друзьями. Пройдя к фургону он взял пару коробок и направился внутрь. Салли стоял секунду в замешательстве, а потом тихо выдохнул, чуть улыбнувшись. Может, и правда будет не так плохо, — подумал он. К вечеру они почти полностью обустроились. Комната Салли была небольшой, но с широким окном, через которое пробивался мягкий свет фонарей с улицы. На стене висела старая доска с гвоздями — бывшие жильцы явно любили фотографии.  В дверь постучали. Он открыл — на пороге стоял Ларри с пачкой печенья. — Мать сказала, что если я не отнесу это тебе, она выгонит меня из дома,— сказал он с привычной нагловатой усмешкой. —  —Ну и... ты не выглядел, как полный придурок, так что... держи. Салли взял печенье и удивился, что оно ещё тёплое. — Спасибо. — Если завтра будет не лень, покажу тебе школу. Там полно идиотов, но есть пара нормальных людей. Можешь прикинуться, что знаешь кого-то — чтобы не пристали. — Звучит, как план, — кивнул Салли. Ларри повернулся уходить, но на пороге обернулся. — И да… Если кто-то будет приставать — скажи. Я разберусь. Салли ничего не ответил, только посмотрел ему в спину. Потом прикрыл дверь и вернулся в комнату. Он медленно сел на кровать, разломил печенье — оно рассыпалось в пальцах, мягкое и сладкое. Печенье было сладким, хрустящим и теплым, которое напоминало детство и уют. После того, как голубая макушка почти доела все печенье, пришло время до разобрать маленькие коробки, которые покоились на подоконнике.