Лес и то, что в нем обитает

Вы верите в нечисть? Это именно те духи, кикиморы и бесы, которыми нас всех в детстве пугали наши родители вместе с бабушками и дедушками. И все мы по незнанию боялись их. Страшились подходить к шкафу, вдруг вылезет монстр, до дрожи в коленках боялись дедушкиного сарая, в нем всегда было темно и сыро. Где как не там водится самым страшным монстрам из детского воображения. Но все дети рано или поздно вырастают и перестают верить в мистику. Обретают взрослые проблемы, забывают тех, кто, казалось бы, недавно, так пугал их. Но в отличие от многих других взрослых, я верю в мистику. И у меня есть веские причины для этого. Я столкнулся с нечистыми лицом к лицу. Можете мне не верить, но я не вру. И сейчас я расскажу свою историю.    В тот день было особенно холодно. Улицы замело легким снегом, но вода ещё не успела превратиться в каток. Сильный холодный ветер сбивал с ног, заставляя ежиться и желать поскорее оказаться под теплым одеялом с кружкой горячего чая. В такую погоду на улицах было мало людей. И даже на перроне, где я сидел, продрогший до пальцев ног, почти никого не было. За исключением меня там стояла, переминаясь с ноги на ногу, женщина средних лет. Наверное, едет навестить родителей. Иначе зачем ждать электричку, едущую в глухую деревню, откуда все кому не лень давно уехали. Я сидел на перроне уже больше часа, мысленно проклиная погоду и опаздывающий транспорт. Хотелось прямо сейчас встать и уйти домой к горячей ванне и вкусному чаю. Но у меня была важная причина остаться. Я ехал к своему деду, с которым не общался много лет. Этому нет какой-то веской причины, просто так получилось. А сейчас, когда я наконец получил заслуженный отпуск, у меня есть возможность повидать свою родню. Погруженный в свои мысли я не сразу заметил электричку, подъехавшую к перрону. Я быстро вскочил и поспешил запрыгнуть в теплый вагон. Поздоровавшись с тучной проводницей, я уселся на свое место. Дорога предстоит долгая, так что я надел наушники и включил музыку, под которую вскоре заснул.     Прошла, казалось, целая вечность, с кучей пересадок, прежде чем я оказался на пороге до боли знакомого дома. Обветшалая крыша, облупившаяся краска на заборе, и все же дом выглядел ухоженным. Мой дед всегда любил возиться с ним, доводя до идеального состояния. Вот и сейчас маленький деревянный дом, собственноручно построенный дедом еще до моего рождения, стоял, так как и много лет назад. Я подошел к массивной калитке и распахнул ее. Прошел во двор, где вместо клумб с цветками стояли станки с инструментами. Мой дед всегда был мастером на все руки. Помню, как он делал для меня деревянный автомат, чтобы я, счастливый донельзя, побежал играть с соседскими ребятишками. Какое хорошее было время. Я прошел мимо входа в дом и сразу направился к некогда пугавшему меня сараю в конце участка. Я был уверен, что дед там, и не прогадал. Он стоял, склонившись над каким-то изделием, старательно что-то вырезая маленьким ножичком. Сразу повернулся на звук открывающейся двери и заметил меня. Не буду описывать всю нашу встречу, скажу лишь что дед, вопреки моим ожиданиям, совсем не изменился. Такой-же низкий, но крепкий мужичок, мастер на все руки, не унывающий ни при каких обстоятельствах. Как и много лет назад, ходит в теплой куртке на распашку, потрепанной клетчатой рубашке и не менее повидавших жизнь штанах. И как ему не холодно в такую-то погоду? Лишь одно изменилось в его виде. Под глазами красовались большие синяки, а улыбка была хоть и искренней, но очень уставшей. Тогда я не обратил на это внимание, списав все на возраст и недосып. Дед всегда работал допоздна.    Не прошло и часа как мы сидели за большим деревянным столом и делились новостями. Он рассказывал кто с кем подрался в деревне, я жаловался на нелюбимую работу и вспыльчивую девушку. Время пролетело незаметно, и мы не заметили, как на улице стемнело.  ⁃ Пора бы на боковую.    Старик осушил кружку с чаем одним большим глотком и с невиданной для пожилых людей легкостью принялся суетиться в поисках постельного белья. Вскоре я лежал, укутавшись в потрепанное одеяло, глядя в окно из теплой комнаты. На стекле красовались узоры, оставленные морозом. В детстве я любил их разглядывать, представляя в каждой нелепой закорючке что-то интересное. Сейчас, конечно, воображение работает не так сильно. Последнее, о чем я подумал перед тем, как погрузиться в мир сновидений, было то, что нужно будет прогуляться по знакомым местам.    Так я и сделал. Утром следующего дня, позавтракав яйцами и творогом и одевшись потеплее, я выскочил из дома, и в прекрасном настроении пошел по мокрой от недавно прошедшего дождя поселочной дороге. Лишь одно меня беспокоило. Дед, узнав о моих намерениях, сильно занервничал. Сказал, чтобы я был осторожен и не совался в лес. Было приятно что он так обо мне заботится, но я же уже не ребенок и смогу если что выйти из леса. Да и в детстве он не очень-то беспокоился о моей безопасности. Тем не менее я шел по подобию дороги. Относительно хорошая погода добавляла красок в это до ужаса серое утро. Я проходил мимо очень знакомых мне домов. В некоторых из них жили мои друзья, с которыми мы ходили на речку, купаться и рыбачить, играли в разные игры, разбойничали и вообще занимались всем тем, что делали мальчики в нашем возрасте. Сейчас же все мои друзья выросли, как и я. Кто-то спился, кто-то уехал навсегда, но воспоминания, заложенные в эти захудалые домишки, остались. По ходу моих мыслей я продвигался все дальше по главной дороге пока не прошел весь посёлок целиком, оказавшись на породе самого настоящего леса, куда мы, группа мальчишек, часто ходили чтобы спрятаться от жары и поиграть, несмотря на запреты старших. Немного постояв и глубоко вдохнув морозный воздух, я зашел в лес, а наставления деда вылетели из моей головы. Казалось, каждое дерево здесь было знакомо мне. Я помнил, как неописуемо красиво выглядел лес летом, когда густые кроны деревьев слабо пропускали свет, создавая сказочную атмосферу. Сейчас же деревья стояли голыми, изредка покачивая ветками на ветру, отражаясь в гигантских лужах. Я уходил все дальше и дальше от деревни, предаваясь воспоминаниям и наслаждаясь моментом. В какой-то момент я все же остановился, когда поймал себя на мысли, что больше не чувствую привычного шелеста гравия, оповещавшего, что я иду по дорожке. Я осмотрелся. Деревья были все такими же, и лишь некоторые из них были какими-то старыми и засохшими. Решив, что прогулки на сегодня хватит, я развернулся и неспешна побрел назад.  ⁃ Ничего не понимаю… - пробубнил я когда уже 20 минут шел в одном направлении, а все не видел знакомых деревьев.  Напротив. Лес становился все более густым, а на улице начало заметно холодать.  ⁃ Ещё не время паниковать. - убеждал я сам себя. - Сейчас я дойду до дома, расскажу об этом деду, и мы вместе посмеемся.  На улице тем временем потихоньку начинало темнеть, а лес все не думал заканчиваться, становясь только гуще и как-то зловещее. Вскоре мне пришлось признать, что я заблудился. Я совершенно не знал, что делать в таких ситуациях, а напутствия деда, данные много лет назад, уже успели позабыться.  ⁃ Главное не давать места панике и все будет хорошо. Вот же кретин, не послушал деда. - заключил я и продолжил идти, забредая все глубже в чащу.  Длинные тени от деревьев стелились по холодной земле и в любой другой день я нашел бы это очень красивым, но сейчас лес казался мне скорее страшным, чем умиротворяющим. Солнце уже почти зашло за горизонт, а на улице становилось все холоднее. Недавно прошел дождь, поэтому в лесу было много грязи и луж, в которых мокли ботинки. Ситуация критическая. Спросите почему я не достал телефон? Я его не взял! Так он и остался лежать на тумбочке в теплом коридоре, пока я замерзал в лесу. Среди всех беспорядочно скачущих мыслей промелькнула одна, заставив меня съежиться уже не от холода. «Почему так тихо?». Не было слышно ни вездесущих птиц, ни шуршания животных, ни даже сверчков. Лес погрузился в мертвую тишину, разбавляемую лишь стуком моего сердца. Сами деревья все больше походили на странных существ. Корявых и пугающих. Я понимал, что это воображение так действует на воспаленный мозг, но ничего не мог с этим поделать. Когда ноги устали настолько, что идти было почти невозможно, я сел на холодную землю, постаравшись сохранить как можно больше тепла.    Не знаю сколько времени прошло с тех пор, как я сел, но конечности постепенно начинали замерзать, теряя чувствительность. Мозг начал отключаться, толи от переохлаждения, толи я просто засыпал, но в тот момент, когда я уже был в полудреме, до меня донесся отдаленный звук. Сначала я его не заметил, но звук повторился, став отчетливей в тишине леса. Я открыл глаза и прислушался. Шелест травы, такой тихий, что я бы не услышал его, если бы не гробовая тишина вокруг. В тот момент меня накрыла паника. «А если в лесу есть животные? Что мне делать? Куда бежать?» Страх тонкими нитями подбирался ко мне, заставляя нервно оглядываться в поисках источника звука. Как назло, он слышался будто отовсюду, и я не мог понять с какой стороны он исходит. Шелест тем временем становился ближе и все больше походил на аккуратные, легкие шаги. Будто человек еле касался земли босыми ногами. Это было странно, ведь не мог босой человек ходить по зимнему лесу ночью. И был ли это человек. По крайней мере мне хотелось в это верить.   Не знаю сколько я так стоял, оцепенев от ужаса. Время, кажется, остановилось в этом проклятом лесу. Этих странных звуков не было слышно уже несколько минут, и я решил подняться и идти подальше от этого места. Только я двинулся, как тут же замер. Из темноты леса вышла, нет, даже выплыла, девушка. Она, ступая плавно, почти бесшумно, подошла ближе и прислонилась к старому дереву, внимательно глядя на меня.  Не могу не отметить, что она была просто неземной красоты. Длинные темные волосы, слегка спутанные у концов. Острые черты лица и большие, черные как смоль, глаза. В тот момент я просто стоял как идиот, и пялился на девушку, а она смотрела в ответ, ничего не говоря. Разглядев её получше, я отметил для себя что она была очень легко одета. Длинное шелковое платье с рюшечками по краям, надетое на голое тело, и босые ноги. Как не странно они были чистыми, хотя на улице недавно прошел дождь и грязи было много. Создавалось такое впечатление что она путешественница во времени, сбежавшая из 18 века. Я подал голос первый.  - Может вам помочь чем-то?  Ответа не последовало. Девушка все также стояла, сверля меня взглядом больших черных глаз. Темнота тем временем окончательно накрыла лес, отчего видеть становилось все труднее, а ветер, гулявший здесь с тех пор, как я пришел, резко стих, будто не хотел мешать нашим молчаливым гляделкам. Вдруг девушка отлепилась от дерева и, поманив меня рукой, побрела вглубь леса. Каких-то пару секунд я размышлял, стоит ли идти с ней, но, решив, что не хочу замерзнуть тут, принялся её догонять.    Мы шли долго. Ноги уже устали, тело отчаянно просило об отдыхе, а безымянная девушка все шла вперед, ловко пробираясь через кусты и поваленные деревья. Я же не обладал такой грацией, поэтому часто спотыкался, чуть не падая, и иногда терял её из виду, еле нагоняя снова. Я несколько раз делал попытки заговорить с ней, но каждый раз она молчала, и я сделал вывод что она немая. Пока мы шли, я начал замечать, что лес меняется. Все чаще попадаются засохшие деревья, из которых будто выпили всю жизнь. Воздух становился холоднее и как-то гуще. Не знаю, как это описать. Дышать становилось тяжелее, и каждое действие затрачивало больше энергии, чем раньше.    Вышедшая из-за туч луна хорошо освещала окружение, в том числе и девушку. Как раз в тот момент я начал замечать что-то странное. Движения незнакомки были неестественными. Она больше не шла плавно, больше уверенно и размашисто, часто заваливаясь то в одну сторону, то в другую. Все её тело немного перекосило, руки непроизвольно шатались, а голова подергивалась. Она больше не казалась грациозной, но все-еще была красива. По крайней мере со спины.    Мы шли по мокрому лесу. Лужи становились больше, и иногда мне приходилось залезать в воду до щиколоток, а ей хоть бы хны. Идет себе, и не дрогнет от холода. Переломный момент настал, когда мы в очередной раз проходили мимо огромной лужи, длиной, наверное, метр, и шириной тоже. Тогда-то я и обратил внимание на наше   отражение в той самой луже, и меня всего передернуло, сердце забилось чаще, а дыхание сбилось. Вода была мутной, но даже так можно было заметить, что в отражении видно совсем не молодую хрупкую девушку. Это было существо, мало чем похожее на человека. Высокое, сгорбленное тело, чьи позвонки были видны сквозь черную кожу. Маленькая лысая голова и не пропорционально длинные конечности, которых было точно больше шести. Я не успел разглядеть их точное количество. Подобие рук с двумя локтями и ноги, совсем не похожие на человеческие. Все его тело обволакивала странная темная слизь, стекающая вниз. Оно шло, оставляя за собой грязные следы и черную дорожку из слизи. Существо подергивалось при ходьбе, наклоняя тело под неестественными углами, отчего казалось, что он вот, вот сломается пополам. Будто каждый шаг давался ему очень тяжело.   Меня затрясло. Я смотрел сначала вперед, где видел темноволосую незнакомку, невозмутимо шагающую дальше, а потом смотрел в лужу, на монстра, один в один повторяющего движения девушки. А может и не девушки вовсе. Страх миллионами маленьких иголок прошелся по телу. Мозг отказывался мылить логически. Я не мог найти рационального объяснения этому. Все чего мне хотелось, так это оказаться где угодно, только не в этом проклятом лесу, один на один с монстром, так умело притворяющимся девушкой.    В потоке лихорадочно бегающий мыслей я не успел вовремя отреагировать, и врезался в спину спутницы. На долю секунды потерял равновесие и чуть не упал, но зацепился на ветку дерева и уставился в спину девушке. Монстр, прячущийся за обликом прекрасной девицы, будто почувствовав, что я раскусил его, замер. Гробовая тишина, нарушаемая лишь моим сбитым дыханием, давила на мозг, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Так мы и стояли. Я не решался побежать, страх сковал каждую клеточку моего тела. Девушка же стояла спиной, не поворачиваясь, замерев словно статуя. Когда же она начала медленно поворачиваться, контроль над телом вернулся, и я, поскользнувшись, но не упав, ринулся в обратную сторону. Подальше от этого кошмара. Истерзанные ветками ноги болели, но я не чувствовал этого. Просто бежал сам не знаю куда, то и дело напарываясь на кусты и корни.    Сзади послышался крик. Нечеловеческий крик вперемешку со звериным ревом. Продолжительный и громкий. Резкий прилив адреналина придал мне сил. За всю мою не такую уж продолжительную жизнь, это был первый раз, когда я был так близок к смерти. Я буквально чувствовал, как она идет за мной, наступая на пятки. Я бежал так быстро как мог, и, хоть стук сердца заглушал все звуки вокруг, я был уверен что-то существо бежит за мной. Крик повторился, стал ближе. Сил не хватало, ноги подкашивались. Я больше не мог бежать.    Сквозь пелену затуманенного разума мне не сразу удалось разглядеть маленькую точку света в кромешной темноте леса. По мере того, как я приближался, точек становилось больше, и вскоре я увидел луч света, услышал голоса. Нормальные, человеческие голоса. Они о чем-то переговаривались, что-то кричали, я не мог разобрать. Вскоре сквозь деревья стало видно группу тепло одетых мужчин с фонариками и ружьями. Последнее что я запомнил перед тем, как потерять сознание был яркий свет, направленный мне в лицо и гул из обеспокоенных голосов.    Когда я очнулся, то обнаружил себя в кровати, и даже успел подумать, что это был лишь сон. Плод моего больного воображения. Но когда я попытался встать с кровати и все тело сковала невыносимая боль, мне пришлось признать реальность этой ситуации. Я сделал еще одну попытку встать, когда в комнату зашел дед. - Лежи. Тебе сейчас отдых нужен.  –  сказал он, и присел на край кровати. - Что я тебе говорил? Чтоб ты в лес не совался. Вот и наткнулся на блуда.  - На кого? – переспросил я, через боль приподнимаясь с кровати.  - Дух, это нечистый. – устало пояснил дед – Заставляет людей плутать кругами, а когда те выбьются из сил, жрет их плоть, становясь сильнее.  От такого описания у меня мурашки побежали по коже. Значит я действительно был на волосок от смерти. - Тебе крупно повезло что мы с мужиками, спустя 3 дня таки смогли тебя найти.  - Подожди. Сколько ты сказал меня не было? - Ровно 3 дня.     С того момента прошло много лет. Я обзавелся женой, у меня прекрасный сын, своя квартира. Я получил повышение на работе, поднялся по карьерной лестнице. Только дед умер 2 месяца назад. Мужики сказали ушел с миром. Лег спать в один вечер и не проснулся. Иногда вспоминаю о нем, езжу на могилку. А так жизнь моя идет своим чередом.  Но иногда я все же просыпаюсь ночью в холодном поту. Все никак не выйдет из моей головы тот нечеловеческий крик.