О том, как Том Риддл со Смертью спорил

      Нет, ну это — уже ни в какие ворота! Ни ада, ни рая причём.       Она ещё могла понять: ну да, Николас Фламель — он бессмертен из-за этого мордредова камешка. Но ему можно - он алхимик. А ты пойди, разбери, что у этих учёных на уме!       Вот и она особо к нему сейчас не цепляется… Поначалу повздорили, конечно, кто прав. Но наука вещь странная, а она, как её там называют эти учёные — «антинаучная хрень», проиграла в этом поединке. Но тем не менее, эта самая «антинаучная хрень» забирает тысячи жизней каждый день.       Да ей! Да ей! Да ей, можно наемным высокооплачиваемым киллером-убийцей стать с такими-то темпами!       Хотя… Нет, не совсем так. Её существование не отрицают. Но её существование, как что-то имеющее форму и самое главное, разум, они отрицают на все сто процентов. Обидно…       Другое дело — египтяне!       Они ведь, и покланялись ей, и жертвы приносили, и повидаться с ней из кожи вон лезли! Жаль только, что сейчас их совсем не осталось. Ну не могла же она отказать им в их самом главном желании? Это сейчас свиньи неблагодарные развелись…       А что себе позволяет этот мальчишка Том Риддл! Неуклюжий подражатель Кощея Бессмертного…       Ладно, она ещё могла молча стерпеть тот хитроумный способ, как не попасть к ней в гости. Подумаешь, один крестраж…       Но после того, как он наклёпал ещё парочку, она почувствовала, как у неё непроизвольно дёрнулся один глаз…       И вряд ли так сможет продолжаться и дальше. Иначе она умрёт от инфаркта. И ей плевать, что она уже мертва. Или не мертва? Или всё-таки правильнее будет описать её состояние, как Смерть Шрёдингера? А уж её конкуренты и того её засмеют! Аид будет, держась за живот, ухахатываться над ней на пару со своим трёхголовым тузиком. Или это уже на четвёрку? Ладно, не суть! А Анубис, наверняка, будет ржать во всю свою шакалью пасть. И куда ей потом податься?       А что же тогда будет дальше?       Пять, десять, двадцать крестражей? Может, он даже решит, что раз уж он бессмертен, то сможет и отыскать её же дары и повелевать ею? Кто знает, что у таких сумасшедших и на голову отбитых на уме? Нет, так уж точно дело не пойдёт…       Том Риддл, откровенно говоря, скучал. Скучные люди, совершенно не боящиеся его, люди, которые его раздражают. Никто из них до сих пор и не подозревал о его фактическом бессмертии. Время тянулось очень медленно, прямо, как очень вязкая и липкая патока. Слишком бессмысленная трата очень драгоценного времени. Хотелось поскорее достичь небывалого величия, чтобы эти презренные стояли перед ним на коленях. А он смотрел на них, как на грязь на сапогах. И самое главное, чтобы они подчинялись ему.       Ну ничего, он ещё успеет показать им всю мощь нового Тёмного Лорда. Они ещё будут бояться его сильнее, чем предыдущего Тёмного Лорда — Гриндевальда.       Он вышел на улицу. Было промозгло, но пронизывающий до самых костей ветер не дул. Обычная погода для Лондона…       На узких улочках Лютного было непривычно пустынно, будто все разом решили исчезнуть. Ни тебе сброда, ни торгашей, ни контрабанд. Но внезапно, он заметил застывшего прямо в полёте голубя. Это было… необычно. Он видимо только слетал с карниза, как его кто-то заколдовал. Но зачем?       Неужели, за всё время его отсутствия, здесь произошла весьма странная шуточная драка? Догадка была чересчур нелепой, поэтому он поспешил поскорее выбросить её из своей головы.       Точно так же, совершенно неожиданно для себя, он заметил, как к нему спускается прямиком с неба, из-под тёмных туч, странный, светящийся неестесственным светом тоннель спиралевидной формы. Вот тут-то он и испытал то, что совсем не хотел испытывать. Его поглотил первобытный страх. И точно так же неожиданно его стало засасывать в этот тоннель. Том попытался достать волшебную палочку из кармана мантии, но в ужасе понял, что впервые в жизни забыл взять её с собой.       А дальше… дальше он на мгновение зажмурился от слишком яркого света. Когда Том открыл глаза, то в ужасе отшарахнулся в сторону. Перед ним стояло некое подобие дементора, только почему-то с косой. Неужели это… смерть?       Оу, ну в этом случае ему бояться в целом нечего… Вроде бы… Он огляделся, пытаясь внешне придать себе независимый вид. Вокзал Кинггс Кросс - место куда он попал, только другой, непривычный.       -Ну здравствуй, Том Марволло Риддл, я - Смерть, - поздоровалась с ним она, неожиданно женским, потусторонним голосом.       -Здравствуй, - растянул в обаятельной улыбке губы Том. Здесь силой не получится. Нужен немного другой подход к женщинам, - Может быть, вы снимите свой капюшон, чтобы я смог лицезреть ваше прекрасное лицо? Подобное общение в инкогнито меня, бывает порядком нервирует.       Смерть грустно качнула головой, сокрытой глубоким капюшоном и неопределённо махнула конечностью, в которой держала косу. И сказала:       -Кодекс, сам понимаешь...       -Понимаю, - успокаивающе, в притворном понимании сказал Риддл. А сам усмехнулся про себя. Кажется, такой подход работает, а затем добавил, - Я что, умер?       -Ты-то!? - ему показалось, что эти его слова даже рассмешили Смерть. Неужели, она уже знает о создании им крестражей? - Нет, сейчас ты находишься между двумя мирами. Обычно сюда попадают заблудшие души.       -А могу ли я, спросить вас, прекрасная леди, зачем вы сюда меня пригласили? Не просто так, если я не ошибаюсь, верно? - как можно льстивее, но стараясь не переборщить с этим, спросил он .       -Ой, совсем забыла! - Смерть щёлкнула чем-то отдалённо напоминающим на пальцы в чёрных перчатках, и прямо перед ним появился стол с огромным свитком на нём, - Это договор, - пояснила она, - В нём говорится о том, что ты больше не будешь создавать крестражи, а я не буду трогать тебя, вплоть до твоего столетия. А так, удрать отсюда ты всё равно не сможешь, пока не подпишешь. Так что, у тебя нет выбора, - всё продолжала вещать Смерть.       -Почему всего лишь столетия? - возмутился он. Для среднестатистического волшебника нормально было умереть около ста пятидесити - ста семидесити лет.       -Ну, у тебя всё равно останутся твои три крестража, - на веселее, взмахнув двумя конечностями, похожими на руки, пояснила Смерть. Том её веселья не разделял, - И потом, доживешь до ста лет, там и, собственно разберёмся. Хотя, можешь и не дожить, кто же тебя знает?       «Гениально!» - захотел съязвить Том, но удержался. Сарказм сейчас делу точно не поможет.       -Понимаешь, - продолжала Смерть, - второй Николас Фламель мне не нужен - конкуренты засмеют.       -Понимаю, - он постарался придать своему голосу спокойный тон и убрать угрожающие нотки.       -Ну вот и отлично! - так же раздражающе весело воскликнула Смерть и протянула ему контракт вместе с кровепишущим пером.       -Обязательно кровью? - уточнил он. Такие контракты были нерушимими, и сейчас это может очень сильно помешать всем его планам. А ему ведь ещё и скучно было...       -Конечно, своей при этом, - подтвердила все его опасения Смерть, на этот раз окончательно разрушая все его надежды, которые он лелеял в себе всю свою жизнь и все планы, которые он вынашивал годами.       Спустя некоторое время:       -Повторяю, ты не можешь подписать этот контракт мочой, - немного подумав, сказала Смерть. Такого она точно не ожидала. Но он всё же нашёл способ, как обойти неминуемый способ подписывать кровью.       -Моча - это всё та же кровь, только отфильтрованная почками, - беспристрастно выдвинул свой факт Том. А говорят, что наука бывает бесполезной... Ему она, к примеру, сейчас душу может спасти.       -Нет, только кровь, - по тону голоса Смерти, было ясно, что она поставила точку в этом споре.       -Ладно, - Том неожиданно резко согласился с её мнением, - Подпишу. Только мне всегда хотелось узнать: твои дары - не сказка?       -Обижаешь! - воскликнула Смерть. Она оказалась на редкость эмоциональным... созданием. Что, впрочем было ему на руку.       -Тогда, может быть, покажешь мне один из них? Всегда мечтал увидеть, - сказал он и продолжил, - Скажем м-м-м, да хоть воскрешающий камень.       -Воскрешающий камень? Запросто! - эмоциональность и открытость смерти и вправду сыграли ему на руку.       И Смерть достала из внешнего кормана подобия мантии, маленький чёрный, огранённый, словно алмаз камешек, размером не больше золотого снитча. Показала, повертела перед ним, а затем засунула туда же, откуда и взяла.       -Благодарю, - снова сольстил ей Том, затем подошёл к столику, на котором лежали контракт с кровепишущим пером, расписался и положил перо обратно на столик. Дальше он медленными шагами прошёл к Смерти, подошёл почти вплотную. Она оказалась совсем не высокого роста, едва ли доходила ему до подбородка.       Если он не ошибся...       Он склонился над ней и одной рукой откинул этот глубокий капюшон, который всё это время скрывал лицо Смерти. Он неосознанно задержал дыхание. Под личиной той, кого могут бояться даже самые смелые, той, кого боялся и он сам, оказалась на редкость привлекательная девушка. С чёрными, как смоль волосами и такими же чёрными бездонными глазами.       Что ж, признаться, он польщен таким знакомством...       Том провёл пальцем по её острой скуле и выдохнул прямо Смерти в лицо:       -Буду ждать с нетерпением новой встречи, - та, не ожидая такого поворота событий, залилась еле заметным румянцем. Но он уже отстранился, падая в бездну, прямиком в мир смертных.       Он вновь оказался в Лютном, осмотрелся по сторонам. Той безлюдности больше не наблюдалось. Сброд слонялся вокруг да около. Всё как обычно. И он направился в сторону своего дома, покручивая между пальцами маленький чёрный, огранённый, словно алмаз камешек, размером не больше золотого снитча.       Знакомство с самой Смертью принесло свои плоды. И пусть, когда ему исполнится сотня, они снова встретятся. И пусть, с ним, может, и будут обращаться совсем не так обходительно, как в первый раз. У него есть воскрешающий камень - один из даров Смерти. А из этого может быть множество различных исходов. Он может собрать свою армию, а может и собрать остальные два дара и самому стать Повелителем Смерти. Но у него для этого есть уйма времени. И потом, ему даже не исполнилось и сорока. До ста лет он ещё успеет стать владыкой мира живых. Раньше он и подумать не мог, что будет так легко провести саму Смерть.       А где-то в мире мёртвых, сама Смерть рвала свои же волосы от досады, так и не найдя неожиданно потерявшийся воскрешающий камень, который пропал сразу же после ухода Тома Марволло Риддла.