Трое против мира

Когда Нил переступил порог детдома, внутри было как в пустой коробке — гулко, холодно, и каждый взгляд казался чужим. Он держал свой рюкзак крепко, будто тот мог защитить от новых лиц, от чужого шума, от всего, что грозило внутри этих стен. В игровой его встретили не воспитатели — а два мальчишки, что сидели на диване, как на троне. Один из них — светлый, с лукавой ухмылкой и пронзительным взглядом — дернул подбородком в его сторону. — Эй, у нас тут пополнение. Ты кто вообще? — спросил он. — Может, потерялся? — поддержал второй, с таким же лицом, только с другими глазами. Близнецы. Это сразу бросалось в глаза. — Или пришёл, чтобы поплакать? Нил молчал. Он понимал, как это работает. Не дай слабину. Не подавай виду. — Немой, что ли? — насмешливо протянул первый. — Или просто слишком гордый? — А может, стесняется своей розовой сумки? — усмехнулся второй. — Милая, кстати. Нил сжал плечи и отвернулся. Они хохотнули — и оставили его в покое. На сегодня. --- Первый вечер не стал исключением. Подушка оказалась влажной (подложили губку), из-за чего воспитательница прошлась по нему с обвинениями. У кровати появилось «нюня» нацарапанное зубочисткой. За ужином никто не подсел. Это был самый долгий и самый тихий ужин в его жизни. Но наутро он пришёл в игровую снова. Сел. Не сказал ни слова. — Глянь, снова вылез, — фыркнул один из близнецов. — Думает, если будет молчать, мы забудем. — Или просто надеется, что мы станем добрее, — добавил второй. — Ошибочка вышла. — Вы скучные, — бросил Нил спокойно. — Чего? — удивился один. — Ну да. Только и можете, что обзываться. Это не остроумие. Это лень. Молчание. — Ты наглый, новенький, — сказал Эндрю, чуть прищурившись. — Это интересно. — Завтра — футбол, — добавил Аарон. — Если не боишься синяков — приходи. — Не боюсь. — Вот и отлично. --- На следующее утро на поле собрались почти все. Эндрю стал на воротах, Аарон — как всегда, в атаку. Нил оказался где-то посередине, сам по себе. Но не робкий. Он играл так, будто на кону было не просто уважение — а возможность выжить. Его сбивали, толкали, цепляли за футболку, но он вставал. Молчал. И продолжал. Упертый до безумия. В какой-то момент он прошёл троих, прокатил мяч мимо Аарона и пнул — точно. В угол. Гул. Кто-то закричал «ГОООЛ!» — даже не из тех, кто его знал. Эндрю поднялся и, не говоря ни слова, протянул кулак. Нил постучал в ответ. — Принят, — коротко сказал он. — Теперь нас трое, — фыркнул Аарон. — Не радуйся раньше времени. --- Прошло чуть времени. Они стали держаться вместе. Даже дрались между собой — но больше не снаружи. А потом пришла одна безумная идея. — Идёте со мной? — спросил Аарон, хватая ведро, обмотанное тряпкой. — Что это? — прищурился Нил. — Просто... кое-что для развлечения, — ухмыльнулся Аарон. — Пойдём, покажу. Они прошли в конец коридора, туда, где был закрыт кабинет старшей воспитательницы. — Ты собираешься туда вломиться? — удивился Нил. — Не просто вломиться, — сказал Аарон и открыл ведро. Внутри была розовая краска. — Это отвратительная идея, — заявил Эндрю, заглядывая в ведро. — Поэтому я с вами. Нил закатил глаза, но, взяв кисточку, всё-таки пошёл за ними. Они закрасили дверь, ручку, ободрали наклейку с мотивационной цитатой и написали поверх: "Сюрприз, мисс Д." Даже кружка с надписью "Лучший воспитатель месяца" стала розовой. На следующее утро кабинет визжал громче, чем пожарная сирена. — Кто?! — грозно заорала воспитательница. — Мы, — с гордостью сказал Аарон. — Ты ненормальный! — прошептал Нил, когда их тащили к директору. — А ты теперь один из нас, — пожал плечами Эндрю. — Привыкай. И Нил улыбнулся. Впервые — не натянуто. А по-настоящему. ---