Такой-сякой

      Приграничный трактир был весь в напряжении и нервах. Постояльцы сновали туда-сюда, как рыбы в тесном пруду. Тревожные слухи и скарб разносились и передавались из рук в руки с гулким деревянным грохотом.       Уилбур потягивал гадкое тёплое пиво, сидел в стороне, в закутке за колонной. К нему подсел мужчина, и Уилбур уже был готов выслушать его пьяное мнение насчёт скорой войны, но тот только улыбнулся. Молодой. Лицо мягкое и чистое. Уилбур улыбнулся ему в ответ.       — Это вы искали способ пересечь границу?       Какие красивые нынче водятся контрабандисты, подумал Уилбур. Он уже было подумал, что парень предложит ему подняться в номер за пару гульденов, и не факт, что Уилбур бы категорически отказался.       — Да, — ответил Уилбур.       — Провезу вас за сотку. Спрячу в тканях. Искать особо не будут, — подмигнул он.       Сто гульденов! Уилбур прихватил с собой около пятидесяти и думал, что с этими деньгами ему будут ноги целовать, да и все остальные части тела чуть повыше. А тут вот оно как. Сто. И это только за переход границы.       Уилбур улыбнулся более сально.       — Как вас зовут?       — Джордж.       — Джордж, Джорджи… Ничего, если я буду называть тебя Гоги? — он закинул руку на спинку его стула. — Мы ведь на ты, да?       Гоги прикрыл глаза чёрными пушистым ресницами. Наверняка его первый раз, вот и заломил цену. Неопытный юный Гоги. Главное, чтобы у него за спиной не было какого-нибудь Гогстера-старшего, а то всё будет псу под хвост.       — Я тут уже не первый раз, — начал Уилбур. Нужно говорить уверенно и резво, чтобы не появлялись вопросы: если это не первый раз, то почему он не идёт к своим проверенным людям. — И такая цена, Гоги, это грабёж.       Обаяния Уилбура хватило на то, чтобы снизить плату до семидесяти. Сорок вперёд, тридцать после пересечения границы — и эти тридцать Уилбур уже не намеревался отдавать.       Гоги повёл его за трактир, к своей телеге. После долгих лет супружеской верности строгого режима, Уилбур разволновался и уже подумывал о том, что при должной сноровке сможет проехать и бесплатно, завалив невинного чернобрового Гоги на эти его ткани.       Людей никого. Телеги тоже. Только закрытая наглухо грязная карета, замурованная, как гроб. Когда Уилбур всё понял, на него уже выскочили двое — с верёвками и мешком, который ему накинули на голову.       Уилбур сражался отчаянно и грязно, не ограничивая силу пинков и ударов.       — Не бейте его! Нам не заплатят! — кричал Гоги. Смазливый предатель.       Несмотря на это, Уилбур всё-таки получил мощный кулак в живот. Его довязали и кинули в карету, которая сразу же тронулась.       — Сука, он мне по почкам дал, — жаловался, похоже, тот жирный, от которого воняло костром.       Все звуки были приглушёнными, а связанный Уилбур подпрыгивал на кочках, как мешок картошки. То, что у него после такого останутся синяки — это точно, злорадно думал он. И тогда его дражайший супруг этим проходимцам не заплатит. Техноблейд дотошный, особенно в плане договоров, и особенно когда можно не заплатить. Привезли, мол, мужа в побитом, неэстетичном виде.       — Я заплачу больше, — рявкнул Уилбур. — Он вам вообще денег не даст!       — Молчи уж, — крикнул Гоги. — У этого героя-любовника даже сотни не было, заплатит он…       Больше с Уилбуром не говорили, на его мольбы и попытки подкупа не отвечали, только молча выводили помочиться, да давали в зубы бутыль воды с чёрствым хлебом. Дорога была неблизкая — Уилбур успел уйти далеко от столицы, но и они гнали, не жалея лошадей. Когда его наконец-то потащили во дворец, Уилбура одолевали смешанные чувства — с одной стороны его побег провалился, а с другой он хотел уже нормально поесть, размять затёкшие конечности и перестать дышать потасканным мешком.       Наёмники кинули его на колени.       — Осторожно, — запричитал Фил, — он всё-таки принц…       Уилбур ожидал увидеть сразу Техноблейда, но над ним склонился только Фил да пара дворцовых охранников. Фил без энтузиазма покрутил его голову, взяв за подбородок, и отпустил.       — Ну, без фингалов, — вздохнул он, — и то хорошо.       Достал спрятанный в тёмно-зелёной кардинальской мантии кошель, полный монет, и отдал довольной троице похитителей.       — Да я весь в синяках! — возмутился Уилбур. — Они вообще не заморачивались!       На это Фил только вздохнул и наёмников отпустил. Ноги Уилбуру развязали и потянули вглубь пристройки, внутрь дворца.       — А почему меня не встречает мой муж? — сказал Уилбур. — Слишком занят? Посылает за мной всяких головорезов, а встретить…       — Уилбур, — Фил покачал головой. — Послушай меня сейчас.       Столовая! Уилбура усадили за стол с душистым первым и вторым — ухой и жареной кукушкой в лапше. Рук не развязали. Фил сел напротив и начал кормить его с ложки. Уилбур не сопротивлялся и, причмокивая, поглощал уху.       — Когда ты сбежал, Уилбур, Техноблейда как подменили.       Уилбур принял ложку, но закатил глаза.       — Он сначала из своих покоев вообще не выходил, заперся там и ни с кем не разговаривал. Мы к нему и так, и эдак… Говорим, мол, ну снарядим пару отрядов, поймаем муженька твоего, вернём. Подумаешь, большое дело! — Уилбур хрюкнул. — А он ни в какую. Молчит. Есть перестал! Ну так только, ну поклюёт там цыплёнка, ну пирог с потрохами, осетра запечённого, кулебяку, икры пару мисок, лебедя — максимум! Отощал совсем.       Уилбур попытался представить отощавшего Техноблейда и быстро сдался.       — Сердце разрывалось: на нём лица не было… Морды, то есть. Ну, в общем, ты понял. А потом он как подорвался! Начал карты рисовать, запасы делать, инспекции в войсках проводить. Мы все за голову схватились. У него там планы такие, ты бы видел… — Фил аж забыл дать ему ложку, и так и держал её на весу. — В общем нужен ты ему, Уилбур. Он без тебя либо чахнет, либо со всем миром воюет.       Уилбур хотел было ответить, но Фил уже держал перед ним свежую белую булку. Он оттяпал кусище, как оголодавший пёс, и принялся долго жевать.       — Техноблейд не знает, что ты здесь. Это не он за тобой посылал. Это я сам.       Уилбур поперхнулся. — В тайне от него? Ты сам?!       Фил кивнул. — Ты это, Уилбур… — он вытер его рот от крошек. — Умоляю тебя… Скажи ему, что ты сам вернулся. Что понял, что жить без него не можешь, и вернулся. Что осознал и просишь прощения.       — Ещё чего! — вспыхнул Уилбур. — Может мне перед ним ещё на колени встать?! Или сразу на четвереньки?       — Понятно, — Фил кинул салфетку на стол и поднялся. — С тобой каши не сваришь. По хорошему же прошу! Ай, — он махнул рукой, — пойдёмте.       Уилбура снова потащили, теперь уже точно под ясные королевские очи. Фил постучал в большую дверь и приоткрыл её с большим трепетом. Вот же холуй. Ручной кардинал этого монстра. Если Техноблейд ему так нравится, то пусть сам за него выходит.       — Ваше величество? Техно?       Он вошёл в кабинет, и Уилбура затолкали вслед за ним.       Фил не врал: все поверхности были устланы картами, и на каждой были красные пометки, стрелки, овалы, с любовью нарисованные укрепления, манёвры и группировки. Уилбур узнавал города, графства, королевства, горы и моря. Целый полуостров. Нет, целый материк. Многолетняя кровавая кампания была расчерчена и посчитана с хладнокровной точностью. В глубине этого безумия стоял Техноблейд, смотрел на большой лист. Лист был примят подручными средствами в виде золочёных часов и пепельниц и покрыт линиями расчётов, всё мелкими цифрами в несколько колонок: Техноблейд как-то говорил, что война есть суть математика.       — Техно, тут есть… Кое-кто… Да развяжите его, развяжите! — зашипел Фил.       С Уилбура стянули верёвки. Он потёр локти. Связывали бережно, просто замотали руки с туловищем, чтобы без риска травмы, но всё равно приятного мало.       Техноблейд обернулся и сразу рассердился, задёргал пятачком.       — Что он тут делает?       — Сам пришёл, — пискнул Фил.       — Ага. И сам себя связал. Я уже говорил тебе, Фил, что он меня не интересует.       Уилбур усмехнулся: — Ну так может я тогда пойду?       — Да, — рявкнул Техноблейд.       — Нет! — взвизгнул Фил. — Пожалуйста, Техно, просто поговорите. Просто поговорите немного, — подтолкнул Уилбура и отступил так быстро, что чуть не прищемил мантию, захлопнув за собой дверь.       Помолчали.       — Вечно Фил с его самодеятельностью… — проворчал Техноблейд. Хотя Уилбур не мог припомнить ни одного раза, когда Фил сделал что-то наперекор королевской воле.       — Ты можешь идти, Уилбур. Я тебя не держу.       Что значит «можешь идти»? Значит, так убивался, в покоях запирался, теперь вон вообще умом тронулся и планирует поход на весь белый свет, и «можешь идти»?!       — Шутишь?       — Ничуть, — он обернулся к своим расчётам и принял позу думающего человека. — Насильно держать не буду. Если я тебе так не нравлюсь… — он сжал челюсть, — вон дверь.       — И что, больше никто за твоей спиной меня похищать не будет?       — Нет.       — Что-то мне в это не верится, — Уилбур зашагал по комнате, прямо по картам. — Что-то в этом всём… А может, это вообще спектакль? Как будто это всё Фил. Да-да, конечно, Филу вдруг так понадобилось меня красть. — Он скинул с дивана карту обхватывающего манёвра столицы одного южного царства (там росли чудные финики, и Уилбур был в принципе не против что-нибудь там обхватить) и плюхнулся на него. — Верю, что ты совсем не хотел меня вернуть и это всё инициатива Фила.       — Я думал, что ты тут же побежишь сверкая пятками, — цедил Техноблейд, уставившись в свои жуткие цифры. Зачем-то водил по бумаге циркулем. — А ты что-то не спешишь сбегать от своего мужа-тирана. Я бы мог даже подумать, что весь этот побег — это попытка привлечь моё внимание.       Уилбур зафыркал. — Ну да, конечно. Больно мне надо твоё внимание. Наоборот, это ты одержим мной. Вон как всё подстроил с Филом…       — Если я всё подстроил, то почему отпускаю сейчас? М? — Техноблейд всё-таки повернулся к нему. И не врал Фил, в нём действительно поселилось что-то больное, не худоба, конечно, но какая-то угловатость в его морде, темнота под глазами.       — Это тоже трюк, — сказал Уилбур, но даже для себя звучал неуверенно, — проверка…       — Уходи, — отрезал он и, схватив Уилбура за локоть, оторвал его от дивана. — Раз ты меня так ненавидишь — вон!       Техноблейд с грохотом распахнул дверь. Зашагал назад к цифрам и уставился в них. Что они вообще значат? Количество людей, коней, пушек? Что бы они не значили, они не могли быть важнее Уилбура.       — Я твой законный супруг! — топнул ногой Уилбур и захлопнул дверь. — Это и мой дом тоже. Ты не имеешь права меня выгонять. — Он упал назад на диван, скрестив руки.       Не так он представлял их разговор. Думал, что Техноблейд будет злиться, угрожать, а потом ползать у него в ногах и обещать что угодно, только чтобы его обожаемый Уилбур вернулся к нему, а тут вот как. Краешком сердца он ещё ждал чего-то такого, и поэтому сидел и молчал, думая, что Техноблейд долго не выдержит. А может, и правда стоило уйти? Он ведь сбегал серьёзно, не понарошку, насовсем, настолько ему осточертел этот дворец.       — Неужели тебе действительно плевать на меня? — сказал Уилбур и похолодел. Нет, даже мысль о таком была невозможной. Невозможно, чтобы Техноблейд его разлюбил.       Техноблейд молчал, но Уилбур слышал его дыхание, видел его спину, как она округлилась, когда он отпустил плечи.       — Нет, — тихо ответил он. — Но зачем ты сбежал?       Всё, хорошо. Уилбур выдохнул. Теперь можно было со спокойным сердцем продолжать его изводить.       — Мне душно здесь, Техно! — он вскочил и драматичными кругами начал приближаться к Техноблейду. — Я не могу так больше жить, под твоим стальным гнётом!       — Каким ещё гнётом?! — возмутился Техноблейд. — Когда я тебя… гнул?!       Теперь они стояли лицом к лицу, оба бурлящие, заведённые и радостные.       — Ты взял меня в мужья насильно!       — Огромное преувеличение.       — У меня было своё графство до того, как туда пришёл ты.       — Ты не был пленником! Тебя всё устраивало! Балы и развлечения? Пожалуйста! Вилла на море? Пожалуйста!       С виллой забавно получилось, кстати. У их королевства был выход к морю, но Уилбуру хотелось определённую бухту, которая, как назло, относилась к другому королевству поменьше. Техноблейд повздыхал, но пошёл на них войной. Пустяк! Они всё равно быстро сдались, а Уилбур получил своё место мечты с золотым песком и нежной погодой.       — У меня не было свободы, — с придыханием сказал Уилбур.       — Какой свободы?! Свободы крутить романы с прислугой?       — Ты так и будешь вспоминать мне ту маленькую интрижку?       В свою защиту он мог сказать: ему было скучно.       — Я не обязан тебя прощать!       — А мне кажется, ты уже простил.       Они как-то оказались совсем рядом, нос к носу, сами не заметили, как. Техноблейд опустил глаза. Уилбур был единственным, кому он позволял себя переспорить.       — И вот почему ты такой, Уилбур, — пробурчал он.       Уилбур улыбнулся. Они потянулись друг к другу, и Техно положил свою большую руку ему на щёку, погладил мелкий ёжик вылезшей щетины.       — Так мне уйти? Оставить тебя планировать захват мира?       — Нет.       — Правильный ответ: «Тебе решать, Уилбу…»       Техноблейд его поцеловал. Стиснул его плечи в крепкой хватке. Соскучился.       — Нет, — повторил он и поцеловал его снова.       ***       Когда Техно тогда в пылу спора распахнул дверь, Фил еле успел отпрыгнуть. Мог бы и голову ему расшибить! Но ничего. Фил отнял ухо со вздохом облегчения. Уже не нужно было подслушивать у двери, чтобы различить громкие звуки супружеского примирения, доносящиеся из кабинета.       Слава Богу! Фил быстро помолился и поцеловал медальон. Божьей милостью королевство было спасено.