Тайны Пандемониума

Первое, что ощутил Тимофей, когда пришел в себя, – сильный запах гари. Ужасная едкая вонь, проникающая, казалось, прямо в мозги. Он открыл глаза и огляделся в поисках источника запаха. Но сначала ничего не увидел – в комнате стоял полумрак. Тимофей попытался сесть, но ударился затылком обо что-то твердое. Парень с ужасом завертел головой по сторонам. Он лежал в клетке! В ящике, сваренном из толстых железных прутьев, около метра высотой. Рядом валялся без сознания Димка и прислонившись к клетке спиной сидела Варя. Но у неё были странные волосы. Половина из них была седой... Они находились в большом зале с черными стенами и сводчатым закопченным потолком. Тимофей увидел высокие окна с разбитыми стеклами, за которыми темнел лес, грязный пол с подпалинами. В центре горело несколько свечей. Клетка стояла у стены, а неподалеку от нее на железном столе лежала Наталья Морозова. Руки и ноги девушки были прикручены к столу тонкими серебряными цепями. Она рвалась в своих путах, но не могла освободиться. Тут же виднелся алтарь, на котором стояли кубки колдунов Черноруковых. На полу вокруг алтаря мелом были начерчены странные оккультные символы. В зале находились Константин и Саяна. Глиняный монстр неподвижно стоял у стены, словно статуя. Девчонка мельком оглянулась на клетку и увидела, что Тимофей пришел в себя. – А вот и наш спящий принц, – усмехнулась она. – Очнулся! Константин повернул голову, и его толстые губы растянулись в неприятной ухмылке. – Я уж боялся, что он все пропустит, – осклабился великан. Вдруг зашевелилась Варя. – Мммм... - девушка попыталась поднять руку, но они оказались не только связаны, но и привязаны к клетке. – Это чтобы ты не помешала нам. – раздался хриплый женский голос. глухо. – Мальчик выполнил домашнюю работу. Только ему это не поможет. Саяна и Константин захохотали. Ведьма приблизилась к дергающейся Наталье. Рука, затянутая в черную шелковую перчатку, стиснула подбородок девушки. – Милая падчерица, – ласково произнесла женщина, – все никак не успокоишься? Пора уже смириться и принять свою судьбу. У тебя все равно нет другого выбора. И Ирма Морозова сняла маску, показав всем свое ужасное, изуродованное лицо. Наташа закричала от ужаса. – Отпусти меня! Иначе тебе не поздоровится! - Варя задёргалась пытаясь вырваться Ирма засмеялась. – Это тебе не поможет, Яга. Ты мне не помешаешь... - Ведьма отвернулась и перестала слушать девушку. Ирма Морозова сняла маску, показав всем свое ужасное, изуродованное лицо. Наташа закричала от ужаса. – Видишь, какой красавицей я стала по твоей вине? – спросила ведьма. – Ну ничего! Скоро мы все исправим. – Ты сама виновата во всем! – выкрикнула Наталья. – Ты убила моего отца из-за его состояния! Ты и меня хотела убить! – А чем ты лучше меня? – хохотнула ведьма. – Такая же убийца, тоже пыталась меня прикончить. И тебе это почти удалось! – Я защищалась! – Я тоже! Твой папаша был тот еще фрукт. Жуткий собственник, наглый, напыщенный тип! А мне всегда хотелось свободы и независимости. Наш брак был большой ошибкой, но я поняла это слишком поздно. Надо же было как-то решать эту проблему. Но как избавиться от мужа и сохранить при этом состояние? Есть только один способ – убить его. Вот я и убила и унаследовала все. А вот тебя недооценила… Нужно было сразу свернуть тебе шею. Тимофей вцепился в прутья решетки и резко дернул. Клетка даже не шелохнулась. Димка за его спиной начал приходить в себя. – Выпустите нас! – крикнул Тимофей. – Подожди, красавчик, дойдет и до тебя, – ответила ему Саяна. Она приблизилась к клетке и покрутила перед его носом серебряный медальон. Цепочку она сжимала в руке, затянутой в тонкую перчатку. Тимофей возмущенно фыркнул: – Воровка! – Украла его не я. Я лишь подтолкнула одну глупую девчонку сделать это. Как пелось в одной старой песенке? «Пока живут на свете дураки…» – Саяна рассмеялась. – Скажи лучше, откуда у тебя эта вещица? Редко встречаются столь сильные обереги. – Отдай, – потребовал парень. – О, тебе он больше не понадобится, – рассмеялась Саяна. – Ведь он серебряный, парень! А для таких, как мы, серебро – страшнее пули в лоб! Так откуда? – Подарок, – буркнул Тимофей. – Мое почтение тому, кто его создал. Вещица и впрямь… Просто отвал башки! Она размахнулась и небрежно отшвырнула медальон в угол. - Ах ты чертовка! - Варя сильнее задергалась в путах. - Сиди сиди, Яга. Тебе не выбраться. А будешь сильно мешаться буду пытать тебя серебром. И поверь это будет адски больно... - Саяна заливисто рассмеялась. Варя притихла. Серебро и правда могло причинить ей сильную боль. Но делать что - то нужно. Тем временем Ирма Морозова отошла от стола и принялась шептать что-то над алтарем. Тимофей увидел, что два кубка накрыты черными салфетками. Он догадался, что там лежат сердца убитых Первородных. Наталья снова рванулась, потом с ужасом взглянула на Тимофея. – Не слушайте ее, – торопливо заговорила девушка. – Я не такая, как она! – Я знаю, – ответил Тимофей. – Она убила моего отца, а потом и меня пыталась прикончить. Это случилось в деревянном маяке рядом с интернатом «Хрустальный ручей», где я училась. Я сумела вырваться… Я швырнула в них керосиновый фонарь. Все заполыхало! А она… Она… – Она стала тем, кем является сейчас, – злобно закончила за нее Ирма. – Да только я не погибла, ты зря старалась! Я – Первородная! В момент, когда пламя охватило меня, я присягнула на верность Огненному Дракону, вашему злейшему врагу, и поклялась служить ему верой и правдой, если он поможет мне выжить и отомстить. И Змей откликнулся на мой зов. Я не погибла, хоть и страшно обгорела. Почти год ушел на то, чтобы восстановить здоровье, но теперь я снова хозяйка положения. Кубки помогут мне занять твое место. У меня будет твое лицо, и никто не заподозрит подмены. Красота, молодое тело, компания и карьера фотомодели! О чем еще можно мечтать? А затем я помогу Огненному Дракону вернуть себе былое величие и отплачу Королевскому Зодиаку за то, что они отвернулись от меня. А ведь когда-то я состояла в их рядах. – Ты была членом Королевского Зодиака? – не поверила Наталья. – Еще бы! Я была Стрельцом, – гордо заявила Ирма. – А потом, когда меня посчитали погибшей, мое место занял его отец! – Она ткнула пальцем в Зверева. - Ты предательница! В тебе нет ничего хорошего! Отпусти нас и Зодиак тебя пощадит! - закричала Варя Ирма засмеялась. - И кто мне помешает? Ты? Варя опустила голову. Ведьма была права. Она совершенно ничего не могла сделать. Единственное что казалось более менее хорошим планом это незаметно развязать узел на руках и когда откроют их клетку чтобы забрать Димку и напасть на Ирму из под тишка. – Ну хватит болтать, – сказала Ирма. – Время пришло. Она выглянула в разбитое окно. Огромный полумесяц плыл в черном небе в окружении низких грозовых туч. – Полночь, – объявила ведьма. – Юного Зверева оставим на потом. У Хозяина к нему особый интерес. Второго мальчишку в расход – нам нужно третье сердце, чтобы умилостивить тьму. А потом, моя милая падчерица, займемся тобой. Рука в перчатке похлопала Наталью по щеке. Девушка снова закричала. Цепи натянулись. – Серебро, – усмехнулась Ирма. – Я все про тебя знаю, маленькая мерзавка. И знаю, как тебя сдержать. Саяна начала отпирать замок клетки. Димка весь напрягся, словно перед прыжком, Варя ощутила это, даже не оборачиваясь. Константин грузно затопал к Наталье, держа в руке длинный блестящий меч. Девушка в ужасе закрыла глаза. Саяна распахнула дверь клетки. В тот же миг Димка с хлопком исчез и возник уже перед самым носом голема. Он с силой ударил обеими руками в грудь Константина. Варя вскочила и пнула ногой Саяну от клетки. Саяна отлетела от клетки и ударилась о стену, вокруг нее сверкнули огненные искры. А вот Константин едва покачнулся и, резко схватив Димку за горло, вздернул его в воздух и с силой встряхнул. Тимофей выскользнул из клетки и бросился на Ирму. Он увидел жуткое перекошенное лицо и тут же отшвырнул ведьму в сторону, та рухнула на столик с инструментами, со звоном посыпались ножи. Тимофей схватился за цепи Натальи и с криком отдернул руку. Они его обожгли, словно были раскалены добела! – Серебро, – простонала Наталья. - Тимофей осторожнее! - Варя увернулась от нападения Саяны. Саяна наскочила на Тимофея сзади и вцепилась ногтями в его плечи. Парень вскрикнул и так крутанулся, что ведьмочка не удержалась на ногах и покатилась по полу. Но она тут же вскочила, схватила с пола два ножа и, выставив их перед собой, прыгнула на Тимофея. В последний момент он успел подставить руку, и нож полоснул большей частью по рукаву. Все же парень вскрикнул от боли. Он оттолкнул девицу ногой, но она снова ринулась на него, жонглируя ножами. Лезвия со свистом чертили воздух вокруг нее. Откуда-то из угла вынырнул рыжий кот Арбогаст. С горящими глазами, яростно нахлестывая себя хвостом по бокам, он стал подкрадываться к Тимофею. Константин швырнул Димку на пол, поднял могучую глиняную ногу и резко опустил, намереваясь раздавить Трофимова. Но Димка с хлопком исчез, а голем пробил в полу глубокую дыру. Ирма снова кинулась к Наталье. Димка возник позади нее и толкнул ведьму к окну. Ирма закричала от ярости. Константин затопал к Димке, но парень снова перенесся на другой конец комнаты. Константин трансформировал обе руки в огромные булавы и, круша все, что попадалось ему на пути, ринулся к Трофимову. Саяна ударила ножом, Тимофей увернулся и с разворота ударил ее ногой. В воздухе снова сверкнули огненные искры, девчонка выронила ножи и глухо рассмеялась. – А мы ведь с тобой похожи, – заявила она, – и гораздо больше, чем ты думаешь. – Я похож на маньяка? – осведомился Тимофей. Девушка вскинула руку, и между ее пальцами забегали язычки пламени, сплетаясь в огненный смерч. Арбогаст за ее спиной начал вдруг раздуваться, как воздушный шар. Зверь рос на глазах, его шерсть становилась все реже, на боках появились островки черной морщинистой кожи. Длинный кожистый хвост, который мог принадлежать лишь гигантской рептилии, ударил по полу, подняв облако пыли. Острые когти царапали пол. Из пасти выдвинулись клыки. Варя кинулась на него, но почти сразу он откинул ее лапой в угол комнаты. Девушка попыталась подняться но сражаться она явно больше не могла. Вскоре Арбогаст превратился в некое подобие гигантской ящерицы с редкими клочками рыжей шерсти на теле. Тимофей тут же узнал чудище. Именно оно набросилось на них в переулке. Зверь утробно зарычал и неожиданно по-кошачьи пригнулся, готовясь к прыжку. Тимофей и Димка смотрели, разинув рты от изумления. Саяна довольно рассмеялась. И тут за ее спиной с грохотом разлетелось одно из окон, осколки закопченного стекла градом посыпались на пол. Пламя в руке Саяны исчезло. Длинные ветви просунулись в зал и мигом опутали неведомую тварь, в которую превратился кот. Монстр визжал и изворачивался, но ветви выволокли его наружу. А в помещение вошли Елена Федоровна и Лариса, за ними – Стас Кащеев. В соседнее окно просунулись еще ветви. С них спрыгнула Карина Кикмарина. Ирма Морозова, Константин и Саяна застыли на месте. – О, – спокойно произнесла Ирма, – какая неприятная встреча. – Это действительно ты?! – в ужасе выдохнула Елена Федоровна. – Ирма?! – Вы словно привидение увидели! – расхохоталась ведьма. – Что с тобой стало? В кого ты превратилась?! – В того, кого из меня сделали. А виной всему она. – Ирма кивнула в сторону Натальи. – Ты сама виновата во всем, – сказала Лариса. – Это все твое увлечение черной магией… Тебя предупреждали, что ни к чему хорошему это не приведет! – Ошибаешься! Мне будет очень даже хорошо, когда я доведу ритуал до конца! – Мы не позволим тебе сделать это, Ирма. Нельзя просто так убивать людей. Но ты была в Королевском Зодиаке… В память о былых днях я могла бы дать тебе уйти… - Нет! Елена Федоровна, ей нельзя дать уйти! - Воскликнула Варя. – Убейте их! – крикнула Ирма своим сообщникам. Тимофей не успел опомниться, как Саяна совершила гигантский скачок и, сбив его с ног, уселась сверху ему на грудь. Тимофей попытался сбросить ее, но девица вцепилась руками ему в горло. Димка ринулся ему на выручку, Константин загромыхал следом. Ирма подняла с пола меч и шагнула к Наталье. – Слишком долго я ждала, – прошипела она. – Теперь меня никто не остановит! Елена Федоровна метнула в нее ослепительно-голубой шар. Ирма ловко отбила его мечом, и шар взорвался под черным от копоти потолком. Лариса с Еленой вместе наседали на Ирму, но та ловко отбивала их магические атаки. Карина натравила на Константина деревья, но твердое тело голема стало словно жидкая глина, и ветви прошли сквозь него. Тимофей захрипел, он задыхался. Стас Кащеев подскочил к Саяне сзади и потянул ее за ворот, оттаскивая назад. Тут Звереву удалось схватить девчонку за запястья и оторвать от себя. Саяна кусалась и царапалась, Стас держал ее с трудом. И вдруг Тимофей нащупал на полу свой медальон. Он схватил его за цепочку, размахнулся и стегнул Саяну серебром. Удар пришелся по оголенному запястью. Послышалось резкое шипение, и на коже девушки возник ожог. Саяна испуганно вскрикнула. Но шипение продолжалось. Тимофей вдруг понял, что сам чувствует жгучую боль в ладони. Он с криком отшвырнул от себя медальон. На его коже тоже остался глубокий ожог. Саяна истерично расхохоталась. – Не нравится?! – крикнула она. – Вы уже меняетесь! Такая же нечисть, как и мы! Варя со всей силы пнула Саяну ногой. - Сгинь! Они не нечисть. И никогда ей не будут. Константину тем временем удалось загнать Димку в угол. Трофимов уже искал глазами место, чтобы переместиться туда. – Димка, у тебя ручка с собой? – заорал Тимофей. – Какая еще ручка? – Докторская! Они боятся серебра! – выкрикнул Зверев. Константин резко схватил Димку за шею и гулко захохотал, потом размахнулся для удара. Но Димка уже выхватил из кармана серебряную ручку и с силой всадил ее в грудь монстру. Его рука с чавканьем погрузилась в жидкое месиво. Константин вытаращил глаза, а Димка с воплем вырвал из него руку. Ручки в его пальцах уже не оказалось, но на коже темнел такой же ожог, как у Тимофея. Константин громко взревел, задрав голову к потолку. Димка с хлопком исчез и возник рядом с Тимофеем. - Тимофей, ты гений! Отдай Димке медальон. Его серебро не обжигает сам же не прикасайся к нему. - Тимофей кивнул и через футболку передал медальон Димке. Со стороны окна послышался громкий скрежет. Это чудовищная тварь Арбогаст забиралась обратно. Карина повернулась к гигантскому коту-ящеру, и его тут же вновь опутали ветви деревьев. Зверь истошно завопил и начал бесноваться, пытаясь освободиться. – Не тронь моего котика! – взвизгнула Саяна. Она сотворила шар огня и метнула его в Карину. Димка перенесся вперед и оттолкнул Кикмарину в сторону. Шар взорвался в переплетении ветвей, опалив шкуру монстра. Чудовище с громким рыком вновь брякнулось за окно. В этот момент голем Константин покрылся трещинами, словно пересохшая на солнце земля в пустыне. А затем с грохотом взорвался, разлетевшись на сотни кусков. Глиняные обломки разлетелись по залу. Ирма обернулась с перекошенным от злобы лицом, Саяна закричала от отчаяния и яростно ударила Стаса кулаком в грудь. Парень упал как подкошенный. В руках девчонки снова оказались ножи. – Пора заканчивать эту комедию, – прошипела она. – Это ты верно подметила, – раздалось вдруг у нее за спиной. Саяна удивленно обернулась. Из темноты выступила Серафима и с размаху треснула кулаком в челюсть девицы. Саяна без звука сползла на пол и осталась лежать неподвижно. – Ты?! – обрадовался Тимофей. – Еле нашла, – призналась Серафима. – Шла на крики и шум. Варя ухмыльнулась. - Ты как всегда вовремя, Фима. - И тебе привет. Черный плащ взметнулся в воздухе, из-под него выскользнули щупальца теней и обвились вокруг ребят, Елены Федоровны и Ларисы. Женщины испуганно вскрикнули. Тимофей ощутил, как что-то ледяное сдавило его ребра, оторвало его от пола. Щупальца теней были неосязаемы, но они крепко держали всех пленников. Ирма шагнула в центр зала с мечом в руке. Одно из щупалец потащило к ней Димку. Трофимов пытался телепортироваться, но у него ничего не получалось. – Я умею глушить ваши жалкие способности, – рассмеялась Ирма. – Это один из даров моего Господина! Димка завис в полуметре от ведьмы, а она уже поднимала руку с мечом, чтобы нанести удар. Неожиданно с улицы донесся какой-то громкий хлопок. В следующее мгновение фарфоровая маска с треском разлетелась на лице Ирмы Морозовой. Керамические осколки брызнули во все стороны. Не произнеся ни слова, ведьма во весь рост рухнула на пол и замерла. Щупальца тьмы тут же растворились в воздухе, ребята попадали на пол. Все с опаской смотрели на Ирму. Та лежала неподвижно. – Что с ней? – дрожащим голосом спросил Димка. – Кто-то выстрелил ей прямо в голову, – содрогнувшись, произнесла Серафима. Ребята тут же пригнули головы. – Стрелок еще где-то поблизости, – пояснила директриса. Саяна медленно поднялась с пола. Она взглянула на Ирму, затем перевела взгляд на Тимофея. – Это еще не конец! – злобно сказала девчонка. – Мы вернемся еще сильнее, чем прежде. А ты все равно встанешь на нашу сторону, Зверев! Тебе это на роду написано. – О чем ты?! – нахмурился Тимофей. – Спроси у нее. – Саяна ткнула пальцем в Серафиму. – Она видит то, что сокрыто от других. И ведьма легко выпрыгнула в окно. Тимофей, Димка и Стас метнулись к подоконнику и высунулись наружу. Они находились на третьем этаже сгоревшего здания. Но девчонка пропала, будто растворилась в воздухе. Они даже не слышали, как она приземлилась внизу. – Уже можно встать? – спросила Карина. – Опасность миновала? Лариса Аркадьевна прислушалась. – Я ничего не слышу, – призналась она. – Освободите меня, – раздался вдруг слабый голос Наташи. Димка тут же бросился ей на помощь. В это время Серафима аккуратно сложила золотые кубки с алтаря в свой рюкзак. – Кто ты? – спросила у нее Елена Федоровна. – Лучше вам этого не знать, – уклончиво ответила Серафима. – Я пришла, чтобы помочь, и этого достаточно. – А зачем тебе кубки? – поинтересовалась Лариса. – Мой отец сделает так, чтобы они больше никому не достались. Он стал невольным пособником этой. – Серафима кивком головы указала на лежащую на полу фигуру, накрытую черным плащом. – И теперь сделает все, чтобы загладить свою вину. - Я успокою отца. Скажу что кубки в надежных руках. - кивнула Варя. - Кстати об этом. мы нашли его. С ним все в порядке и он уже дома - Вмешалась Елена Федоровна. – О чем она говорила? – спросил у нее Тимофей. – Что ты знаешь обо мне такого, чего не знаю я? Девушка замялась. – Я же вижу сквозь предметы, – неохотно проговорила она. – Когда сосредоточусь… И я могу видеть скелеты людей. Я говорила, что твой скелет отличается от скелета обычного человека, Тимофей. – И что с того? – Твои кости немного другие. Строение черепа, строение ребер и конечностей. А у этой огненноволосой девчонки скелет точно такой же. Вы с ней словно принадлежите к одному виду. И этот вид… Это вовсе не человек. Тимофей удивленно вскинул брови. Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна подозрительно переглянулись. К ним подошли Наташа и Димка. Трофимов придерживал девушку за плечи, не давая ей упасть, так она ослабела от потрясения. Карина и Стас стояли неподалеку. – Нам надо возвращаться в академию, – сказала Наталья. – Верно, – согласился Тимофей. Он взглянул на Серафиму. – Это твой отец застрелил ее? Он старался не смотреть в сторону мертвой ведьмы. – Нет, – покачала головой Серафима. – Мой отец никогда не пользуется огнестрельным оружием. – Кто же тогда? – Меня тоже сильно интересует этот вопрос, – сказала Лариса. – Сейчас я не хочу этого знать, – произнесла Наташа. – Что будет с кубками? – Я отдам их отцу, а он отправит в переплавку, – сказала Серафима. – Нельзя, чтобы такой страшный артефакт продолжал существовать. – Хорошо, – кивнула Елена Федоровна. – Да будет так. Но если они снова всплывут где-то… Я сумею выяснить, кто именно твой отец. И призову его к ответу, ты ведь это понимаешь? – Понимаю, – согласилась Серафима. – А где моя ручка? – Димка осматривал пол. – Неужели она тоже расплавилась? – Вполне вероятно, – ответила Лариса. – Такие, как они, да и как мы… Мы не выносим серебра. Это наше слабое место, наша ахиллесова пята. Серебро может пленить нас и причинить боль. После перерождения это лишь усилится… – Перерождения? – спросил Димка. – Это то, чего все ждут, – ответила Серафима. – Отец рассказывал мне. Первое предзнаменование, метеоритный дождь, обрушится на землю уже через несколько часов. – В этот момент отпрыски Первородных узнают о себе все, – добавила Елена Федоровна. – Тот, кто еще не обрел способности, обретет. Другие начнут перерождаться. – А в будущем каждому из нас предстоит сделать выбор, на чью сторону он встанет, – сказала Серафима. – Какой еще выбор? – спросил Димка. – Огненный Дракон возродится. Ирма была его первой приспешницей. Саяна – Огненная волчица, юная ведьма из кровной линии Дракона. Но появятся и другие, а затем мир расколется на две половины, темную и светлую. Каждый из нас сделает выбор, и, возможно, мы окажемся по разные стороны баррикад. – Но ведь это ужасно, – сказал Димка. – Для того нас и собрали в «Пандемониуме», – сказала Наташа, – чтобы понять, кто что из себя представляет, и направить на истинный путь. – Но если мы с Саяной похожи, – медленно проговорил Тимофей, – значит, я тоже Огненный волк?! - Нет конечно. Все гораздо, гораздо сложнее... - Вздохнула Варя. – Огненные волки – зло. А ты точно не злодей, – сказала Серафима. Но Тимофея это не убедило. Он очень аккуратно, натянув на пальцы рукав рубашки, подобрал с пола свой серебряный медальон и опустил его в карман брюк. Но откуда его бабушке было все известно? Не зря же она сделала ему такой подарок. Если родители не ответят на его вопросы, придется съездить в гости к бабушке Тамаре. Уж она-то ничего не станет скрывать. А сейчас им и в самом деле пора возвращаться в академию. Елена Федоровна позвонила в «Пандемониум» и попросила прислать еще одну машину к сгоревшей психиатрической клинике. Пока она говорила по телефону, Серафима быстро попрощалась с ребятами и скрылась в лесу. Вскоре до ребят донесся шум отъезжающего автомобиля. Тимофей отчего-то был твердо уверен, что это не последняя их встреча. Карина Кикмарина призналась Тимофею во всем и попросила прощения. Конечно, он ее простил. Тем более что серебряный медальон вернулся к нему. Тимофей точно знал, что эта вещица еще не раз ему пригодится. А Карина заулыбалась, словно тяжкий груз упал с ее плеч. Они выбрались из лечебницы на лужайку перед сгоревшим зданием и стали дожидаться приезда машины.