Когда мы были богами

Зайдя в номер Наофуми осмотрел рабыню. Она была лохматой и стрижка бы явно не помешала. Приказав ей сесть на стул парень распутал волосы пальцами и подрезал ножом концы. Потом отрезал слишком длинные волосы и некоторые пряди так, что длина доходила до плеч. Этого вполне достаточно. Напоследок расчесал непослушную голову Рафталии, что то и дело вертелась и мешала стричь. Девочка нервно сжимала край платья, явно боясь ужасной причёски. В сравнении с её старой причёской эта была, по крайней мере, аккуратной. Да и выглядеть она стала заметно лучше. —Да нормально всё.— заверил Наофуми и протянул руку, чтобы она могла рассмотреть себя в отражении щита. Благо тот был идеально отполирован, не загрязнялся и не поддавался никаким повреждениям. —Спасибо...— и всё же радостная улыбка появилась на лице; теперь оно казалось куда более уверенным. Тихий шёпот тут же был прерван урчанием. Она снова хотела есть. —Ну, пойдём поедим.— Девочка радостно побежала к двери, и принялась ждать хозяина, энергично крутясь и прыгая вокруг двери. Пока та радовалась Наофуми решил прибраться. Он собрал все состриженные волосы. Неожиданно щит отреагировал. Забросив клок волос внутрь ничего не произошло. Странно. —Рафталия, займи нам место. Я сейчас спущусь.— она сразу убежала, а Иватани начал изучать инвентарь, в котором было полно новых материалов. О существовании некоторых он даже не знал. Спустившись вниз сразу встретил официанта. —Самый дешёвый обед и детский набор.— —Принято.— Через некоторое время ужин был перед ними. Рафталия сразу начала есть, всё так же не обращая внимания на манеры и внешний вид. Не успел Наофуми съесть и половины порции, как жалостливые глаза были прикованы к его тарелке. —Ещё хочешь?— —Н-ну... Если можно...— Парень молча подвинул ей свою порцию. Дети много едят. Такими темпами я её не прокормлю. Заплатив за еду они быстро вернулись в номер, где Рафталия начала играть с мячиком, пока парень изучал рецепты. В отличие от вчерашнего дня, сегодня она была необыкновенно открытой. Вот и славно. Во сне она может снова заплакать, а пока всё спокойно, есть время для дел. [Создана Питательная добавка] [Питательная добавка Качество: Плохое → Приемлемое Лекарство, снимающее усталость. Также обладает сильным питательным эффектом.] [Создано Зелье врачевания] [Зелье врачевания Качество: Приемлемое → Обычное Лекарство от определённых болезней. Малая эффективность против тяжёлых заболеваний.] Хм... из лесных и горных трав можно много чего получить. Наверняка за эти товары в аптеке неплохо заплатят. Расход материалов получился бешеным. Сложно сказать насколько это выгодно. В итоге получилось шесть Пищевых добавок и ещё несколько порций других снадобий. Тем не менее, создать высококачественные лекарства до сих пор не удавалось; против специалиста этого дела нет и шансов. Я Герой Щита, а не фармацевт... —...В таком случае отдам часть Щиту.— [Требования к Калорийному Щиту выполнены] [Требования к Энергетическому Щиту выполнены] [Требования к Щиту Выносливости выполнены] [Калорийный Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Выносливости (Малое)] [Энергетический Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Духовной энергии (Малое)] [Щит выносливости: Способность не освоена... Бонус экипировки: Уменьшение потребления Выносливости (Малое)] В этот раз все они дали бонусы к характеристикам. Правда, как понимать повышение выносливости он не знал до сих пор. Видимо, нужно будет испытать на себе. Далее  идут травы, но их парень решил не трогать. И так производственных навыков слишком много. Нужно больше боевых бонусов. Одними лишь травами полезных в бою щитов не откроешь. Ладно, с этим потом разберёмся. —М-м... — потянулся щит, и уже собирался было лечь спать, как вдруг взгляд остановился на Рафталии. Она уже заснула. А значит, скоро начнёт кричать. Наофуми поднялся и прикрыл ей рот, прежде чем она перебудит всех постояльцев, обнял её и стал мягко поглаживать по голове и плечам. На этот раз удалось её заблаговременно успокоить. Вот только она разрыдается, если уложить её обратно. —Поспим вместе.— Прямо перед пробуждением стало прохладно… Сквозь веки пробивался солнечный свет, и он наконец открыл глаза. Рафталия, которая должна была спать рядом, сжалась в комок в углу комнаты. —Что случилось?— медленно поднявшись Наофуми заострил внимание на её испуганном лице. —Простите-простите, простите, простите.— шептала та без остановки. Поняв, почему Рафталия так отчаянно бормотала извинения лишь нахмурился. Стало понятно, откуда под ним эта прохлада... Рафталия обмочилась в постель. Блять. Она решила, что я на неё разозлюсь. Он не мог злиться. Особенно, когда она смотрела такими испуганными щенячьими глазами. Подойдя к Рафталии протянул руку — отчего она испугалась, снова свернулась калачиком и накрыла голову руками. —Пожалуйста, нет...— —Эх, ты...— Щит опустил руку и погладил её по дрожащим плечам. —Раздевайся, надо одежду постирать. Нужно было купить ещё вещей. Запасная одежда понадобится. —Э...— Рафталия смотрела на него с удивлённым взглядом. —Вы что, не сердитесь?— —Может совсем немного.. Да и зачем? Ты раскаиваешься, так что я не сержусь.— На простыне теперь красовалось пятно. Неизвестно сколько придётся доплатить владельцу гостиницы, поэтому будет использоваться как кусок ткани. После этого Наофуми объяснил владельцу ситуацию, заплатил за ущерб, и помчался в Оружейную лавку купить немного запасной одежды. Вода была прохладной, но он прополоскал мокрую одежду с простынёй и сложил их в багажную сумку. На лугу вещи можно высушить на любом подвернувшемся дереве. —Так...— Вид понуро бредущей Рафталии начинает раздражать. —Я же сказал плевать. Забудь уже.— —.... Есть.— Послушный ребёнок Её уныние всем боком выходит. Уррр... Снова отозвался желудок Рафталии. Лицо запылало от стыда. —Кажется, время завтракать.— —Хорошо...— Рафталия шла рядом, сжав в кулачке край его мантии. —Кхе…— —Пей.— Иватани передал ей пузырёк с зельем. Она болеет, и ей необходимо регулярно принимать лекарства. Сейчас самое время для этого. Лицо Рафталии сморщилось только от его запаха. Но она попыталась пересилить себя. —Ува-а... Такое горькое...— —Значит хорошее.— Глоть, глоть. Допив, она так побледнела, словно её вот-вот стошнит. Лекарства... Последние лекарства продались неплохо. Качество у них было не очень, но у фармацевта не было выбора. Днём они ушли в свои основные угодья — лес и горы. С опытом стиль сражения Рафталии значительно улучшился, а движения стали более точными. Сбор трав шёл хорошо. Монстры всё прибывали и честно делились очками опыта, а сумки были уже доверху забиты всяким сырьём. Но тогда произошло это. Из кустов выпрыгнул странный на вид шарик. Колобок... каштановый кролик Кролепир. —Чё?!— Едва заметив людей, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы. —Назад!— Рассудив, что Рафталия слабее, он бросился на неё. Наофуми, как обычно, выскочил наперерез и выставил щит. Монстр врезался в холодный металл, но тут же отпрыгнул и укусил его. Клац! Клац! Уровень был меньше чем у Иватани, потому защита сработала. —Отлично, режь!— —А... Ааа...— —Что такое?— —Он ведь маленький... и такой... на кролика похож... он ведь... У живого буд… удет кровь, да?..— Вот чёрт. —Соберись, теперь нам придётся сражаться и с такими врагами тоже. Может он милашка на вид, но пытается отгрызть мне руку!— —Н-но...— Клац! Клац! Кролепир не оставлял попыток прокусить руку. —Бей, или продам тебя и найду себе раба получше!— Пусть он и успел немного привыкнуть к девочке, но та всё ещё была просто рабыней. Если раб не может сражаться, то какой от него смысл. Увы, но в таком случае придётся продать её тому работорговцу и купить другого раба, который в состоянии сражаться как надо. —Н-нет!— Глаза Рафталии остекленели, взгляд стал пустым и пугающим, кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира. Когда она выдернула клинок, из раны брызнула кровь. —Ах...— Он замер и тихо повалился на землю. Рафталия проводила его взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал. Её лицо стало мертвенно бледным, смотреть на это было почти невыносимо. Нельзя было сочувствовать ей. Потому им придётся столкнуться с такими монстрами ещё сотни, тысячи раз. Из кустов появился ещё один Кролепир и тоже кинулся к Рафталии. — А…— Щит тут же остановил его, выбежав навстречу. Клац! —Знаю, что как старший я должен заниматься этим, но всё что я могу, так это защищать!— кролепир жевал руку. —Я должен стать сильнее. И для этого мне нужна твоя помощь.— В противном случае не будет будущего. Срок истекает. Уже через неделю-полторы прибудет первая волна катастроф. И не было никакой уверенности в том, что в нынешнем состоянии он способен пережить её. —Но...— —Через неделю с чем-то придёт волна, которая будет угрожать этому миру.— —Э?!— —И я должен стать к этому моменту хоть чуточку сильнее.— Рафталия слушала слова, еле заметно дрожа. — Вы... будете сражаться против того ужаса?— —Да, такова моя роль. И я занимаюсь этим, не потому что хочу... Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Таков долг героя, победить волну.— — ...— —Поэтому, мы должны стать сильнее вместе. А если ты будешь бояться каждого монстра, то станешь лишним грузом для меня.— Попытка поставить на ноги другого раба станет напрасной тратой сил и времени, и если придется отправить её обратно в ту клетку, легче ему не станет. Ко всему прочему, денег нет. Если понадобится новый раб, придётся её продать. —Понимаю. Хозяин... Я буду сражаться.— К бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в какую-то ей одной видную точку на теле Кролепира. От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза горели решимостью. Кролепир повалился на бок, посмотрел на Рафталию и медленно закрыл глаза. Мгновением спустя она перехватила нож и шагнула к тушке зверька, собираясь её выпотрошить. —Я сам.— —Есть.— Наофуми достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира было освежёвано. Это реальность... Это не игра. Реальность, которой не хочется смотреть в глаза, но выбора нет. Ранее парню никогда не приходилось потрошить живое существо, но чтобы выжить в этом мире, и не такому придётся научиться. Когда руки окрасились кровью, он осознал, через что недавно прошла Рафталия. Закончив с разделкой, оставил лишнее Щиту. [Требования к Щиту Кроличьей Шкуры выполнены] [Требования к Щиту Кроличьего Мяса выполнены] [Щит Кроличьей Шкуры: Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +3] [Щит Кроличьего Мяса: Способность не освоена... Бонус экипировки: Техники разделки 1] Оборудовал последний щит и поднялся. —Хозяин. Пожалуйста, не бросайте меня..— взмолилась Рафталия с беспокойным видом. Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала. Там нет нормальных условий для жизни, она не выдержит. Это ляжет камнем на сердце. Воспоминания быстро всплыли в памяти... Как он думал, что только обрадуется смерти рабыни. Ненавижу. Нельзя чтобы она умирала. Сейчас Наофуми должен найти способ стать сильнее вместе со своим рабом, пусть даже ненамного. Он подошёл к девочке и вытер кровь с её лица. EXP 7 x 2 —Я хочу быть полезной Хозяин.— И Рафталия начала шинковать появлявшуюся живность с таким усердием, что тот не узнавал свою рабыню. Конечно это хорошо, но вот на душе у парня было неспокойно. Может она и не человек, но такое же живое существо, как и он. Тем более ребёнок, а он заставляет её заниматься чем-то подобным.. Ведь всё без исключения только ради собственной выгоды. Но... некоторые вещи нужно делать, несмотря ни на что. Темнело, и они решили заночевать в лесу. Нашли просторную поляну, разожгли костёр и занялись ужином. Хорошее мясо Кролепиров вместе с собранными травами Наофуми поставил тушиться в котелке. Немного подпорченное зажарил на костре. Запасы мяса были нескромными, однако вряд-ли получится продать мясо монстров. Они тут далеко не в дефиците. —Это вообще можно есть?..— проверять особо не хотелось. Отрезав кусок мяса из котелка, попробовал его на зуб. И снова нет: вкуса так и не чувствуется. Мясо он просто потушил или зажарил, так что еда получилось бесхитростной. Благодаря навыку «Кулинария» качество поднялось с «обычного» до «выше среднего». Это не должно быть так уж плохо на вкус. —Вот, поешь.— перед ней стояла миска с рагу и жаренным мясом. —В… вкусно!— Ещё совсем недавно её живот громко урчал, потому сейчас Рафталия поедала ужин с аппетитом и горящими глазами. После сегодняшних сражений щит получил 10 уровень, Рафталия тоже. Догнала меня. Герой снова занялся смешиванием при свете костра. Главная цель — набрать хоть немного денег, чтобы купить подходящее снаряжение. Так что сейчас в приоритете было делать самые дорогие лекарства, какие умел. Стук-стук-стук Растерев лекарственные травы в ступке, он выжал смесь и собрал экстракт в мензурке. [Получено Зелье врачевания] [Получена Питательная добавка] Большая часть рецептов уже была изучена. Это предел «Простых рецептов смешивания». Хотя даже эти два зелья были созданы лишь чудом, интуитивно. Приближался и предел возможностей псевдо-смешивания, которые давал щит. Большинство зелий получалось «приемлемыми», то есть всего лишь на ступень выше плохих. —Кха...— Действие лекарства кончилось что-ли? Молча Наофуми протянул ей «Зелье врачевания», и Рафталия выпила его с недовольным лицом. Это был уже устоявшийся ритуал. Как бы то ни было, чтобы найти новые источники дохода, нужно стать сильнее. Или же можно ловить разбойников и отнимать всё, что у них есть... Но тогда буду ли я лучше этих разбойников? Глупые мысли. Обычно такие приходили на скучнейших парах по химии или физике. Сейчас он вспомнил родной мир. Мир, по которому так скучал. —Я послежу за костром, а ты иди спать. Ах да... Через некоторое время я тебя разбужу.— —Поняла.— Она была необыкновенно послушной. По сравнению с тем, как она вела себя поначалу, разница была как между небом и землей. —Спокойной ночи.— —Ага, спокойной ночи. А, да. Я их всё равно завтра продам, можешь закутаться в шкурки вместо одеяла.— Он передал Рафталии мех, который за время приготовления ужина хорошенько прокоптился дымом — мера против блох и клещей. Шкурки маловаты, но если закутаться в несколько, то должны неплохо сохранять тепло. —Есть.— Учуяв запах от меха, она слегка поморщилась. —Несёт дымом?— —Да. Очень.— —Так и думал.— —Но они тёплые... И мягкие— Рафталия прижалась к его спине и закрыла глаза. Щит подбросил побольше веток в костёр и продолжил делать лекарства в ожидании её ночного припадка. —Эх... Семья наверняка ищет меня. Зная их, отец наверное злится, что расстроил мать. Она, убитая горем постоянно плачет.. А младший просто грустит. Наверное.— И всё же нужно было думать о настоящем. Как долго им так жить? Возможно, только неделю. Хотя не следовало ожидать в ближайшее время верной смерти, всегда нужно быть готовым к такому исходу. ...Уже скоро. За три дня парень научился понимать, когда она начинает шуметь. —Мм...— Рафталия аккуратно потёрла глаза и медленно встала. —Ты проснулась?— Она не кричала. Наверное что потому что спала спиной к нему. У неё психическая травма и нужно чьё-то присутствие. Уррр... —Я проголодалась… Она снова голодная, а ведь только что царский ужин слопала. —Да-да.— Щит протянул Рафталии жареное мясо, которое должно было остаться на завтрак. Рафталия с аппетитом набила им рот. —Теперь моя очередь спать. Разбуди, если что-нибудь случится.— —Ефть!— кивнула Рафталия, не отрываясь от еды. Видит бог, эта девочка стала намного живее. И намного обжорливее. Ночью они дежурили по очереди. До полудня всё было в порядке. Кролепиры умирали, опыт с лутом падали. Не забывал Наофуми и о разных травах, собирая все до единой. Когда девочка пронзила очередного монстра послышался лязг металла... —Ах...— Кинжал Рафталии остался без лезвия. Оно просто отломилось. —Держи.— Времени думать что делать не было. Парень дал ей свой рабочий нож, и она добила им последнего вцепившегося в руку монстра. —Простите.— —Ничего страшного. Это всё равно когда-нибудь бы случилось.— — Есть.— Они вернулись в город, по пути убивая монстров обычным ножом, который щит отобрал у каких-то уличных воров. —Что же нам делать...— —С кинжалом?— спросила Рафталия у лавки с едой. Наофуми стоял в раздумьях. В планах такого форс мажора как поломка оружия не было. Он даже не предполагал, что клинок сломается так скоро. Но делать было нечего. Купив девочке свёрток с жареной рыбой парень направился к Оружейной. В округе было много других магазинов экипировки, но тот посещал лишь знакомую лавку. Всё же доверие к тому кузнецу было. Уррр... Опять ворчание за спиной. —Я проголодалась.— —Ты же ела минуту назад!— У нее что, период активного роста? Сколько раз в день её надо кормить?! —Ха-а...— С такими расходами на еду долго не протянешь, потому парень решил, что нужно вернутся к охоте, при том как можно быстрее. За этими мыслями прошла дорога до Оружейной. —Старик, нам нужно снаряжение на неё и новый клинок.— Дядя в ответ провел ладонью по лбу и протянул: —Ну... я, конечно, тоже молодец, что дал такую дешёвую вещь, но ты бы за ней ухаживал, что ли.— —Я уже понял. Подбери ей что-нибудь уже.— —Однако ж, всего за несколько дней она так порозовела. И мне кажется, или она слегка поправилась?— Рафталия кивнула ему с натянутой улыбкой. Да о чём это он? —О, и выражение лица приятным стало.— —Угу!— —Старик, давай быстрее.— поторопил его Иватани. Он не спешил, скорее просто не любил медлить. —А как насчёт тебя?— —У меня всё есть— —Вы ничего не хотите?— спросила Рафталия, посмотрев на него. —Да.— Пока он не начал получать урон смысла обновляться не было. Тот монстр в горах был лишь исключением, на которое они нарвались из-за его неосторожности и жажды денег. —М-м-м...— И всё же Рафталия была не убеждена ответом. Она сжимала в руках мячик и осматривала помещение, будто собираясь начать игру внутри. —Рафталия, играть только на улице.— После ответа щита она нахмурились, но продолжила стоять беспокойно, явно что-то задумывая. —Ну, видимо, судьба у тебя такая. Тогда дам тебе кое-что в качестве бонуса.— —Если выйдет слишком дорого, я буду торговаться.— —Я и так уже продаю вещи по себестоимости. Иначе ведь ты тут своих Шаров повсюду раскидаешь, да?— Слухи о том инциденте с купцом далеко пошёл. Впрочем, он сознательно позволил им распространиться. —Всё, что я делаю, это отвечаю на агрессию. Око за око.— —...Делай как считаешь нужным... Хотя три медяка за одну кожу настоящий грабёж. Ты скоро купца разоришь. И ты ведь собираешься это сделать, парнишка?— —Ты хорошо меня знаешь.— —Любой, кто хоть раз взглянет на тебя, скажет, что ты, господин, расчётливый бизнесмен под шкурой Героя.— —Ага, спасибо.— Хорошо, в таком случае...— Дядя, почёсывая подбородок, оглядел Рафталию. —Пожалуй, юной леди впору попробовать взяться не за кинжал, а за меч.— —А ей тяжело не будет?— —Кажется, она будет только рада. Короткий меч сгодится для новичка.— Дядя с шумом рылся в углу своей лавки. —Ясно.— —Я буду сражаться мечом?— —Да.— —Я покажу ей, как им пользоваться.— Тогда он пошёл в кладовую и вернулся оттуда с кожаным нагрудником. —Короткий железный меч и закрытый нагрудник. Вещи не новые, зато по цене в самый раз. Размер подгоню.— Дядя вручил Рафталии меч и сказал надеть нагрудник поверх одежды. Уррр... —Опять?!— —Ну, она ведь получеловек? Да ещё ребёнок. Пока её уровень растёт, проблем не оберёшься.— Это что, всем, кроме меня, очевидно? —Ясно... ну, что поделаешь. Просто послушай, что скажут, а пока ты тут практикуешься, схожу куплю тебе чего-нибудь поесть.— —Даааа!— —Га-ха-ха!— Наблюдая за беседой, Дядя по какой-то причине рассмеялся. —Давай, сбегай, я пока её обучу-...— Он покинул Оружейную лавку и поспешил в сторону рынка. Нелюди оставались загадкой для Наофуми. Внешне были схожи с людьми, но вот физиология была абсолютно другой. Физический рост из-за роста опыта, постоянный голод и повышение характеристик. Даже сама девочка заметила, что стала сильнее. Но всё же расходы на её питание — дело нешуточное. Купив пару свёртков жаренной рыбы он вернулся к кузнецу. —Держи.— —Спасибо!— ответила она и принялась жевать прямо во время обучения манёврам уклонения. Выглядела она уже вполне способной. —А ты чем займёшься?— —Посмотрю, как правильно уклоняться. Может пригодится.— —Накой щиту уклоняться? Упадешь ещё ненароком.— С этими словами Дядя завершил краткий курс по обращению с мечом, и Наофуми заплатил по счетам. Тогда Дядя передал небольшой белый камень. —Что это?— —Точильный камень. На оружии нет никакого покрытия. Если не будешь ухаживать за ним, сломается, глазом моргнуть не успеешь.— —Хм-м...—он взял точильный камень — Щит отреагировал. Парень тут же бросил камень в щит. — Э… эй! Это что за магия?!— [Требования к Точильному щиту выполнены] Минеральных щитов было немало, было похоже на отдельную ветку.. Хотя, на самом деле, это не то чтобы отдельный класс — от Точильного тянулись связи к Небесному Яйцевидному и Щиту Кроличьего Мяса По уровню защиты он лишь слегка опережал Яйцевидный Щит. Даже Кролепировый Щит, заработанный разделкой тушек Кролепиров, был крепче. [Точильный Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Идентификация минералов 1 Особый эффект: Автоматическая полировка (8 часов), высокий уровень потребления] Особый эффект? Он нажал на всплывающее окно «справка» 「Особый Эффект」 Специальная способность, может использоваться только при оснащении определённым оружием. Эффект невозможно использовать отдельно от оружия даже при полном освоении. Чтобы использовать способность, необходимо экипировать определённое оружие. Не мешкая он сменил щит. —А?! Что это ещё за чертовщина?— удивился Дядя и принялся рассматривать щит. Он был заметно больше Малого Щита. На нем было несколько разных отверстий — некоторые маленькие, некоторые большие, другие выглядели так, словно в них можно было сложить бумагу. —Эй! Ты меня слышишь?!— Угу... Тогда что означает «Автоматическая полировка (8 часов), высокий уровень потребления»? —Эй!— —А? Что такое, старик?— —Что это за щит такой?!— —Легендарный Щит.— —Ничего не знаю об этом!— воскликнул кузнец и взял свои очки —Да знаешь, ты видел, просто он тогда Малым Щитом был.— —Ха?! Тогда каким чудом он превратился в точильный камень?— —Может, потому что он его поглотил?— —...— Оружейник выглядел так, словно совершенно не понимал, о чём речь. —Я слышал, что у Легендарных Орудий есть необычная сила. Это она?— —... Другие Герои тебе об этом ничего не рассказывали?— —В последнее время они не заходили. Ты первый, кто преобразовал своё оружие у меня на глазах.— Волна появится примерно через неделю. Герои должны обмениваться знаниями, чтобы победить... Кажется, эти ублюдки слишком эгоистичны даже для взаимопомощи. К таким у Наофуми не осталось ни крупицы доверия. ...Впрочем, демонстрировать кому-то свое оружие им и правда незачем. —Так ты чем-то обеспокоен?— —Да, у него есть некий эффект под названием «Автоматическая полировка, высокий уровень потребления». Если текст не врёт, то он умеет точить. Неясно только, что он собрался «потреблять».— —Хммммм...— Дядя достал откуда-то из закромов лавки ржавый меч и вставил его в один из желобов Щита. —Вот тебе немного мусора задаром. Можешь попробовать на нём. —О-о, премного благодарен.— В углу зрения появился значок 「Полировка」 Он ощутил странную тяжесть. На плечи словно что-то навалилось. Посмотрев на иконку, увидел, что никогда до того не изменявшаяся шкала духовной энергии начала постепенно расходоваться. —Пошли, Рафталия.— —Уже уходим?— —Ага.— Погладив по голове Рафталию, которая теперь смотрелась куда более внушительно, щит вышел из Оружейной. Нужно было выдвигаться в путь, поднимать уровни и готовить еду для голодной и быстрорастущей Рафталии. —Ах да, старик.— Бросив сердитый взгляд, Дядя раздраженно добавил: —Тебе чего-то ещё?..— —Ты не знаешь о подземелье неподалёку от лесной деревушки?— спросил щит, открывая карту и показывая точку, на которую в своё время указывала та шлюха. Не помешала бы рекомендация кого-нибудь кроме неё, просто на всякий случай. Конечно, никакого особенного доверия к этому человеку он не питал. —Подземелье для новичков... Можно не идти через лес — я слышал, похожие монстры есть и возле деревни, к которой ведет дорога.— —Понятно, значит, туда нам и надо.— Нам как можно скорее нужно развить Щит и заработать побольше денег, пока не подоспела следующая волна. Проходя сквозь переулки он заметил, как трое отбросов окружили молодого парня. На вид тому было не больше 17, но по лицу и внешнему виду было понятно, что он сам являлся преступником. Подросток с нервным видом осматривался, явно ища помощи. Наофуми просто стоял и наблюдал, ожидая действий местной шпаны. Те не заставили долго ждать и начали избивать парня. Рафталия смотрела с шоком и злостью. Она начала дёргать хозяина за край плаща, привлекая к себе внимание. —Что?— —Хозяин, мы должны помочь ему!— —Ничего мы не должны. Этот мир жесток и нищ, как ни глянь. Так какой смысл спасать одного из них?— Рафталия молча продолжила оттягивать край его плаща, начала тыкать пальцем в его бок и сверлить взглядом. Такого давления щит не выдержал. —Ладно, ладно. Пошли!— девочка тут же бросилась в переулок и на скорости влетела в одного из шайки. Тот влетел в стену и перестал представлять опасность. Когда двое других осознали, что произошло подбежал и Наофуми. Пара шаров, несколько ударов и угроза смерти — и преступников как не бывало. Они бросились наутёк. Нож, выпавший у одного из них щит забрал. Так же подобрал пару серебряных. —Вы целы?!— Рафталия тут же присела рядом с избитым и начала расспрашивать его о самочувствии. —Жить буду... Спасибо вам. Я думал, что меня убьют здесь...— —Ага. Не допускай такого. В следующий раз не помогу.— ответил Наофуми и дал ему три серебряных монеты. —Найди нормальную работу и перестань быть отбросом.— —Д-да. Я обещаю вам, спасибо!— глаза парня загорелись, а сам он собравшись с силами поднялся. Тогда они и ушли. Щит много думал об этом. В своей жизни он никогда никого не спасал, даже не лез в чужие проблемы. Так почему облачившись в личину героя стал тем, кем никогда не был? Сложные мысли. проходя под палящим солнцем Наофуми невольно искал укрытия. Наконец они зашли под один из навесов, что хорошо защищал от солнца. Прямо напротив была доска объявлений. Бумага была исписана просьбами местных. Простые поручения, задания, поиски... Но одно объявление привлекло его внимание. О поиске принца в подземельях страха и голода, на востоке от города. Судья по описанию там пропала целая группа, а бумажка обещала награду в 500 золотых. —Этого на всю жизнь хватит, а может и больше...— Мимо проходил какой-то доходяга. Наофуми остановил его и подозвал. —Что ещё за подземелья страха и голода? И что за принц?— —Вы хотите отправиться туда?!— незнакомец почесал седые, редкие волосы на голове и принялся осматривать округу —Расскажи всё что знаешь. Монетку дам.— сказал Наофуми и достал 1 серебряную. Глаза мужчины тут же загорелись. —Ох, это ж известное место! Ты наверное не местный, раз не знаешь. Раньше Мелромарк использовал эти подземелья как тюрьму. Туда ссылали всех заключённых, охраны кучу приставили. Говорят, что в былые времена нельзя было подойти к крепости ближе чем на 30 метров.— —А сейчас то что?— —А сейчас место заброшено уже как месяц. Как только ударила волна туда прекратили ссылать заключённых. С первого этажа вывели стражу, однако неизвестно сколько всего там этих этажей.— мужчина остановился и томно вздохнул, будто намекая, что продолжит за вознаграждение. Наофуми дал ещё серебряную. —Так вот. Говорят, что из-за волны заключённые вместе со стражей превратились в монстров. Господин Людовик 2, принц соседнего государства, посещал тюрьму вместе с рыцарями. Прошла уже неделя, а от них ни слуху ни духу. Туда ввели ещё пару отрядов рыцарей, но никто не вернулся. Вот, ищут до сих пор.— —А что ему там было нужно?— задал резонный вопрос Иватани, и перевёл взгляд на Рафталию. Та с интересом слушала. —Искал он там что-то. Артефакт какой-то, или может кого-то. Больше ничего не знаю. Вход туда свободный. Уже много ребятишек туда ушли, да не вернулся никто.— с грустью ответил мужчина и протёр глаза. —В смысле «ребятишек»?— —Ну так, детки лет по 16-17 туда шли. Авантюристами назывались. Сколько уж я видел как погибало таких молодых... С войны ещё. У меня ж сердце кровью обливается. Сам таким был.. Вот и сейчас тоже самое. Ты ж молодой какой, девчонка с тобой маленькая. Не к добру туда идти, не к добру..— старик заплакал, протирая рукой стекающие слёзы. Кажется, он даже не скрывал их. —Спасибо за помощь.— Наофуми взял девочку за руку и начал двигаться в сторону оружейной. Заметив в дверях парня кузнец усмехнулся. —Хах, это ты так быстро вернулся? Или случилось что?— тон был немного насмешливым, но то же время добрым, словно отцовским. —Я узнал про подземелья страха и голода. Расскажешь?— —Если хочешь...— Кузнец поведал ту же историю, что старик на улице. Новой информации Иватани не получил, а потому лишь с тяжестью опёрся на стену. —Как думаешь, стоит пойти? Может сил у нас и немного, но в конце концов я герой..— —Ох, даже не думай, парнишка щита. У меня душа болеть будет, если такая девочка сгинет в подземельях. Да и клиента лишаться не хочу...— —Так ты уверен, что мы погибнем там? Даже шанса не дашь на успех?— хмурое лицо Наофуми стало ещё более недовольным. —Да, уверен. Высококлассные авантюристы и рыцари уходили туда, однако вернувшихся не было. Там сильные монстры, думаю даже я в молодости погиб бы там.— —А ты был авантюристом, старик?— с усмешкой спросил парень. Девочка в это время крутилась вокруг себя. Чего она пыталась добиться — непонятно. —Конечно. Ещё каким! Облазил все местные красоты и больше. Ты на мой уровень погляди.— Только сейчас он присмотрелся к его уровню... —87?!— удивление Наофуми вызвало смех у кузнеца. Он гордо закивал головой. —Ага. Это я ещё закончил когда молодым был. Так может, больше сотни был бы.— —Ясно...— —Ну так вот, парень. Даже не думай, чтобы идти туда. Мне клиент живой нужен. Понял?— —Ага. Рафталия, пошли.— девочка остановилась и пошла за парнем. Когда они пересекли порог, то сразу же зашуршала позади него. —Рафталия, ты где?!— —Хозяин, давай проверим твою ловкость?— играючи спросила она. —Чего? Какую ещё лов..— Тут же ему в голову прилетел мяч. —Рафталия!— его недовольный крик услышал даже кузнец, и вышел посмотреть. Мяч прилетел в парня ещё раз и ещё. Девочка громко смеялась, пока Наофуми пытался закрыться от летящего шара. Сейчас она была счастлива. И он даже был рад этому.