Искра в пепле

Сад при Имперском Дворце был как никогда спокоен. Впрочем, если здесь не было летающих трупов, Тисс уже была благодарна. Нежное дыхание ветра развивало ее светлые волосы, от чего леди прикрыла глаза, глубоко вздохнув полной грудью. Сидя на холодной мраморной скамье она откинулась назад, глядя вверх на еле проглядывающийся последние лучи солнца, сквозь крону листьев цветущего дерева. День прошел и уже наступал вечер, но вот мысли ее все так и не отступали. Она думала о своей ситуации.  Даже в такое время, в голове Тисс возникало изображение озлобленного обезображенного лица летуна, того которого она убила. Но его из головы было выбросить легко, а вот как выбросить того кем некогда управлял этот летун?  Мысли ее были полны драконом. О том, как он смотрел на неё с высоты - чужой, дикий, как сама свобода. Ни один эсшаец до неё не был наездником драконов, и всё же… она чувствовала, что это возможно. Что-то в её крови отзывалось, когда он рычал, когда небо дрожало от взмахов его крыльев. Но это было не только про силу. Это было про выживание. Про её место в этом чужом, опасном мире.   И в этом мире был он. Фоэльх.  Император. Ублюдок. Убийца народа Эсшая. А для неё - причина бессонных ночей, напряжённых молчаний и того странного, давящего чувства, что выжгло ей внутренности.  Он появлялся в её голове сам по себе, как яд, от которого не найти противоядия.   Вдруг ее мысли прервали. Шаги. Тихие, почти невесомые. Но она узнала их сразу.  Он остановился рядом с Тисс, медленно скользнув взглядом по ее напряжённому силуэту. Сама же Тисс упрямо делала вид, будто вовсе его не замечает, продолжая смотреть куда-то вверх. Его взгляд, как и всегда, был пропитан чем-то неприятным - липкой насмешкой, от которой по коже невольно пробегал холод. Он лениво скользил по её длинным волосам, обнажённым плечам, задерживался слишком долго там, где не должен был. Тисс стало не по себе. Однако она промолчала, лишь сильнее стиснула зубы и бросила на него короткий настороженный взгляд. Фоэльх это заметил и только ухмыльнулся. Затем медленно огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет, и подошёл ближе. Спустя мгновение он уже сидел рядом с ней на скамье. — Мне кажется, будто ваша светлая голова обременена чем то ненужным, Леди.  — Наконец заговорил он, голос был низкий, ленивый, с тенью усмешки. — Это… не очень подобает женщине.   Тисс медленно обернулась, сжав губы и слабо нахмурившись. Она знала, кто стоит перед ней, и что он может сделать с её судьбой одним словом. Но опустить взгляд - значило проиграть.   — Уверяю вас, милорд, моя голова справляется со своей ношей куда лучше, чем кажется со стороны. Как видите, я умею быть терпеливой. — Сказала она ровно. Словно пробовала лёд на прочность.  На миг его взгляд вспыхнул. Но он быстро взял себя в руки, поерзав он сел ближе, почти впритык, но вот Тисс даже не сдвинулась. Она лишь вжала голову в плечи, понимая что ей некуда деться.   — Тебе стоит быть осторожнее, — Произнёс он тихо. — Это не твоя родина. Никто не станет терпеть твои колкости. — Возможно, — Выдохнула она. — Но даже у пепла есть жар. Не забывайте этого, иногда достаточно искры, чтобы вспыхнуло всё.   Тишина. Густая, звенящая. Он смотрел на неё в упор, и в его взгляде было что-то опасное. Как будто она перешла черту, но не проиграла.  Пока.   И тогда он медленно поднял руку.   Её тело напряглось - от ожидания, смешанного с диким страхом. Его пальцы легли на её щеку, шершавые и осторожные. Она моргнула, удивлённо - прикосновение было почти ласковым.   — Ты словно дикая кошка, — сказал он, чуть хрипло. — Легко ли мне тебя приручить? — Снова он насмехался над ней.. Тисс сжала зубы, а ее глаза сощурились. Тем не менее, она стояла на своем.  — Сродни приручению дракона. — Ее тон был тихим но твердым и уверенным.   Фоэльх слабo улыбнулся. Совсем чуть-чуть, будто не мог не признать, что её слова задели его - и, возможно, понравились.  Его пальцы, что все еще гладили ее щеку, на мгновение напряглись. Он притянул ее к себе, в тот момент когда его губы коснулись ее.   Не быстро. Не хищно. Он поцеловал её, будто ждал этого вечность. Его губы были холодными, уверенными, он не скрывал ни страсти ни желания, лишь старался делать это медленно.   Тисс опешила как никогда, но тем не менее не отстранилась. Она осталась. Не ответила, но и не отвергла. Она просто позволила - не потому что смирилась, не потому что сдалась. А потому что в этот миг иначе было нельзя.    Ее губы слабо дрожали в поцелуе, а руки по инерции легли на его грудь. Ткань его кафтана была приятной, дорогой, а тепло, что пропускала его кожа, странно действовала на нее.    Он оторвался от неё первым. Резко встав со скамейки. Взгляд императора был слегка туманным, когда он взглянул на нее, тяжело дыша. Его губы, все еще влажные, слегка мерцали на вечернем свету. Она молчала, как будто слова забылись. Ее глаза, голубые, бездонные, смотрели на него так как ни на кого ранее. Они расширились, а ресницы трепетали.   Фоэльх резко развернулся и ушёл. Так же неожиданно как и пришел. Без слов. Как будто ничего не было. Как будто она ему не интересна. Но лгать самому себе было тяжело. Была бы и впрямь не интересна, стал бы терпеть это? Был бы таким напористыми? Ответ сам приходил в его мысли - нет.   Тисс была ошарашена. Она просто смотрела ему в след, пытаясь понять, что им движет? Не уж то ее чувства, которых она так старательно избегала, взаимны? Конечно, она обманывала сама себя, было ясно что - нет..   Было неприятно, мерзко и стыдно, осознавать что он, может вызывать у нее подобные чувства. И только прохладный, уже ночной ветер снова напомнил - она всё ещё в плену. И в плену не только у Империи.