Позднее осознание.

Последние дни уходящего года пролетели, как один. - Садитесь скорее, скоро новогоднее обращение начнётся! - подгоняла друзей Вероника, - Игорь, ну что ты там возишься? - Подарки сами себя под ёлку не уложат, знаешь ли, - Игорь поправил пакеты и коробки с подарками и с довольной улыбкой сел за стол. - Фух, чуть не опоздали! - выдохнул Валентин Сергеевич Носатов, - Еле уговорили Нюру поехать с нами. Авантюрист ты, Валя, - с улыбкой буркнула Нюра Самыгина, больше известная, как баба Нюра, хотя ей было всего-то сорок три года, - Лёва, что ты там копаешься? - Ну, я это… , - смущённо ответил Лёва Хлопов, снимая ботинки и пытаясь спрятать за спиной пакеты с подарками, - вы проходите, я последним в комнату войду. Когда все спешно уселись за стол, Лёва улучил момент и незаметно положил под ёлку подарки. Бой курантов перебивали восторженные крики: «Ураааа!» и «С Новым годом!!» Гимн СССР сопровождался перезвоном бокалов с шампанским. Этот Новый год друзья решили встретить все вместе в квартире Игоря. Валера притащил из леса красивую пышную ёлку, Вероника украсила дождиком шкафы и окна, а затем они с Ритой вдвоём нарядили ёлку игрушками и повесили на нее разноцветную гирлянду. На стол готовили все вместе. Последние события очень сплотили ребят и они стали друг для друга второй семьей. Даже суровый доктор Носатов навсегда стал одним из них. Про бабу Нюру друзья тоже не забыли и пригласили к себе праздновать Новый год. Они были ей очень благодарны за помощь и хотели сделать для неё что-то хорошее. К тому же, они помнили, какая непростая была у нее жизнь. В самый разгар подготовки приехал доктор Носатов и забрал Лёву, чтобы поехать за бабой Нюрой к ней в деревню. И вот они все в сборе встречают 1984 год. - Ну, а теперь наступило время подарков! - голос Вероники звучал игриво и радостно. Это был самый лучший Новый год в её жизни. И в жизни ребят тоже. - Только вот чтобы их получить, сначала нужно сделать почётный хоровод вокруг ëлки! - Игорь встал из-за стола и подал всем знак, чтобы они последовали его примеру. - Корзухин, ты издеваешься? Какой хоровод? - доктор Носатов нахмурился, сдерживая смех. - Давайте-давайте! - поддержала Игоря Вероника, - Весело будет. И споем «В лесу родилась ёлочка» заодно. Это был самый забавный и искренний хоровод, который можно было только представить. Все пели и смеялись от души: и из-за самой ситуации и из-за того, что кто-то то и дело не попадал в ноты, а кто-то путал слова. Когда все уселись обратно за стол, Игорь с Вероникой стали раздавать подарки. - Игорь! - изумилась Вероника, доставая из коробочки красивый золотой кулон на цепочке, - Какая красота! Но это же так дорого! Ты сумасшедший! - Не дороже денег. Я накопил, - смущённо улыбнулся Игорь. Вероника нежно поцеловала его. - Ух ты, сборник песен для игры на гитаре и кассета с лучшими хитами Битлов! Ника, огромное спасибо! - Игорь крепко обнял и поцеловал Веронику. - Смотри, это тоже нам. Путеводитель туриста по странам Европы и набор медиаторов. Спасибо, ребят, - поблагодарила друзей Вероника. - Ну, вы же говорили, что хотите летом в путешествие поехать. Вот мы и скинулись на эту книгу, чтобы вам проще было выбрать куда поехать. Ну и медиаторы, а то Игорь вечно их теряет, - улыбнулась Рита. Следующей свои подарки открыла именно она. Валера подарил ей набор косметики и красивую заколку, а остальные скинулись на книгу лучших произведений Эдгара По. Рита обожала его жуткие рассказы, проникающие в самую душу. Очередь дошла до Валентина Сергеевича и бабы Нюры. - Конверты? Там деньги что-ли? - доктор Носатов удивлённо поднял брови. - Лучше, - улыбнулся Валера, - там путёвки в санаторий. На месяц. В них включено лечение и питание. Вам с бабой Нюрой это жизненно необходимо! - Ну и выдумщики Вы! Спасибо! - на лице Нюры Самыгиной появился румянец. Уже много лет никто не дарил ей подарков. Уж тем более таких. - Я не могу, ребят. Стратилаты сами себя не уничтожат, - по голосу доктора чувствовалось, что он был очень тронут, но бросать охоту на вампиров не собирался. - Валентин Сергеевич, Валерка прав, - поддержал друга Лëва Хлопов, - вампиры, они ведь никуда не денутся, а вам отдых нужен. Подумайте уже, наконец, о себе. - Ну, ладно. Уговорили, - тепло улыбнулся доктор. - Ну, Лëва, а это тебе, - с сияющей улыбкой, Валера подошёл к ёлке, взял коробку с подарком и протянул её Леве. Ему хотелось лично вручить подарок своему лучшему другу. - Ого, ничего себе! - Лëва, с какой-то детской искренностью и неподдельным изумлением достал из коробки футбольный мяч, весь исписанный автографами, - Это же автографы футболистов из нашей сборной! Даже роспись Льва Яшина здесь есть! Меня ведь в его честь назвали. Где ты его достал? Он смотрел на Валеру с восторгом и преданностью. - Это тот самый мяч, с которым сборная взяла золото на чемпионате Европы в 1960-м. Нас с тобой тогда ещё на свете не было, но про эту игру я многое знаю, - улыбнулся Валера. - Ну, Валера! Ну, Лагунов! - Лëва едва не прыгал от счастья, - Спасибо тебе огромное! Как ты его достал? - Это было непросто. Хорошо, когда у тебя есть друг в Комсомоле и у этого друга хорошие связи, - Валера подмигнул Игорю. - Игорь, спасибо и тебе тоже, - Лëва крепко прижимал к груди мяч. - Я же знаю, как сильно ты любишь футбол. Возвращайся в команду и займись тем, чем должен, - Валера положил Лёве руку на плечо, - хватит с тебя охоты на монстров. Твоё призвание это футбол. Лëва положил мяч в коробку и крепко обнял Валеру. Тот точно так же обнял его в ответ. - Ещё раз огромное тебе спасибо, Валер, - очередной раз поблагодарил его Лëва Хлопов, - не ожидал, что ты так ради меня заморочишься. - Ты же мой лучший друг, как и Игорь, - улыбнулся Валера. - Ну, а это тебе от всех нас, - Рита протянула Лёве подарочный пакет. В нём лежала энциклопедия отечественного и зарубежного футбола и две гантели. - Спасибо большое, ребят, - Лëва весь светился благодарностью и счастьем. Он и правда собирался вернуться к футболу, но не решался сказать доктору, а тут такая поддержка ребят. Благодаря им, он смог сказать доктору, что вернётся в спорт. Тот был только рад. - Валер, а это тебе от меня, - улыбаясь, он вручил Валере небольшую коробочку. Там лежали красивые и стильные часы. На их задней части была гравировка: «Друзья навсегда». - Какие классные часы, спасибо большое, Лёва, - Валера был очень рад такому подарку, к тому же его часы давно уже барахлили, - это ведь недёшево. Ещё и гравировка. Мне очень приятно, правда! Он подошёл к Лëве и они снова обнялись. Все были очень рады, что давние друзья, наконец, оставили в прошлом все разногласия и воссоединились. Новый год они отметили очень душевно и разошлись только под утро. Лежа в кровати, Валера крутил в руках свои новые часы, подарок Лëвы, и думал, как же всё-таки здорово, что у него есть такой друг и что его гибель была просто кошмарным сном.

***

- Валера! Валера, вставай! Пора за стол! - мама Валеры разбудила его, толкая в плечо. Он сел на кровати и уставился в противоположную стену. Его глаза вскоре наполнились болью. - Я никуда не пойду. Не хочу праздновать, - ответил он, без единой эмоции в голосе. - Что ещё за глупости, сынок? - мама села рядом с ним на кровать, - Я понимаю, этот год для тебя был очень тяжелым, но нужно жить дальше. Пойдём за стол. - Я же сказал, что не пойду, - Валера вскочил с кровати. Он поправил на себе рубашку и джинсы, в которых случайно уснул и направился в коридор. - Куда ты? - крикнула мама ему в след. - Мне нужно пройтись, - ответил Валера, на ходу застегивая куртку и закрывая дверь. На улице было холодно и он поежился. Из его глаз скатились две слезы и тут же стали льдинками на щеках. Я достану для тебя этот мяч, Лëва! Думал он, направляясь к дому Игоря. - Валера? - Игорь был очень удивлен приходу друга. - Мне нужна твоя помощь. Достань для меня одну вещь. У тебя ведь есть связи, - он смотрел на Игоря уверенно и с просьбой в глазах. - Какую вещь? - спросил Игорь. - Футбольный мяч, с которым наша сборная выиграла в 1960-м. С автографами всех игроков. И обязательно, чтобы был автограф Яшина, - попросил Валера. - Это будет непросто. Сделаю, что смогу, но не могу ничего обещать, - ответил Игорь, почесав затылок, - а зачем он тебе? - Спасибо», - Валера развернулся и ушёл, оставив вопрос Игоря без ответа. Спустя две недели, Игорь сумел выполнить его просьбу. Валера стоял на могиле Лёвы с тем самым мячом в руках. - Вот этот мяч, Лëва, - с болью и чувством вины сказал Валера, - жаль, что я достал его для тебя только сейчас. Тут и автограф Льва Яшина есть. Я отдам этот мяч твоим родителям. Пусть положат его в твою комнату. Он выдохнул и пошёл в сторону выхода. В этот момент поднялся небольшой ветер, и Валера, он мог поклясться своей жизнью, в звуках раскачивающихся ветвей услышал приглушенное: «Спасибо, друг!» И это был голос Лëвы Хлопова.