Арка 5. Руна Жизни и Смерти. Часть 18. Возвращение
24 июля 2025 г., 23:04
Синдра
Синдра не знала куда летела. Она сказала что полетит на север, но сейчас, просто летела куда глаза глядят. Почему ей так больно? Она же ведь с детства жила в боли и одиночестве, так почему ей сейчас невыносимо? Он смотрел только на неё. Обнимал её. Спас её. Как будто весь остальной мир исчез. Я — не исчезла. И все же он выбрал не её. Не Синдру, что готова была стать мягкой и кроткой ради него. Не Синдру, что полюбила его всем сердцем. Не Синдру что даже не смогла признаться ему в своих чувствах, оставшись безликим наблюдателем великой трагичной любви Наруто и Акали. Сейчас все празднуют её возвращение. Наруто радуется, целует, обнимает её. А я парю над землей, в холодном ночном небе, сквозь облака. Они ведь столько всего делали вместе. Учились читать и писать на языке руннтерры. Она учила его магии, их культуре пока они были в штабе. Совместные тренировки. Все эти воспоминания для него ничего не значат? Какая же я дура. Сквозь листву, сквозь туман, сквозь километры, пока воздух не стал тяжёлым, как камень, она летала. И вдруг… Что-то вынырнуло из облака и врезалась в Синдру. Оно было огромным — чудовищем с телом льва, головой и крыльями ястреба, оскаленным клювом, и глазами, полными чужой магии. Этот летающий исполин спикировал на маленькую Синдру, в надежде полакомиться ею. Я сейчас не в духе. Пошел к черту! Он бросился вперед, Синдра взлетела повыше, призывая всю свою ярость и магию. Воздух вокруг завибрировал от её сфер. — Я устала… — одна сфера — и его лапы скрутило. — Я сражалась… — вторая сфера — его брюхо вздулось, будто от давления изнутри. — Я потеряла… — третья — и он взорвался, будто изнутри его разорвало её гневом. Синдра висела в воздухе, окружённая вращающимися шарами, похожими на планеты. Тело чудовища упало с неба, дымящееся, разорванное. Она смогла выплеснуть свою ярость, но этого не было достаточно. В её сердце все ещё зияла пустота... Она приземлилась тяжело, на колени. Подползла к ближайшему дереву, опустилась у его подножья. Обхватила колени. И позволила себе… почувствовать. Я — слабая. Потому что снова… привязалась. Первый всхлип. Негромкий. Я — никчемная. Потому что оказалась в проигравших. Второй всхлип. Сердце больно кольнуло. — Не стоит так убиваться. Синдра вздоргнула, осмотревшись. Рядом, из теней вышел Каин, со своей неизменимой мрачностью. Он коротко кивнул ей. — Каин... Зачем ты пришел, — поставив голову на свои колени прошептала Синдра. — Чтобы убедиться, что ты не сделаешь глупостей, — Каин усмехнулся сев рядом, — кто, как не я, понимает каково это быть одному. Синдра подняла голову, смотря на парня. — Сам пришел, или кто из наших "заботливых" надоумел, — горько усмехнулась она в ответ. — Сам, но думаю остальные тоже о тебе беспокоятся. — Все кроме него... — отвела она взгляд. Каин промолчал. Просто молча смотрел на горизонт. Тишина не была напряженной, нет пустой, не холодной. Эта тишина нужна была чтобы переварить слова. Продолжить диалог. — В первый день... — начал Каин спустя время, — когда мы все только встретились. Помнишь что случилось? — Ты держал свою косу у моего горла, — Синдра вспоминала события того дня, — угрожал моей смертью. — Кто тебя спас? — Наруто. — Да, — Каин кивнул, — с первого дня он заботится о тебе и беспокоится. Пусть как друг, но ты ему дорога. — Это не влияет... — Синдра снова положила голову на колени, будто прячясь от всего мира, — сердцу ведь не прикажешь. Она еле прошептала эти слова, на Каин услышал. Он посмотрел куда-то в сторону, будто ища там ответ. — Эмоции... — Каин заговорил, — Зед говорил мне, что эмоции это наша сила и наша слабость. Что в момент уязвимости они могут привести к смерти. Неважно в твоей или чьей либо. И с эмоциями никак не поборешься. — Но что мне тогда делать? — Пережить это. Ты любила. Это не делает тебя слабее или никчемнее. Потому что ты была настоящей. Ты не проиграла. И даже если он выбрал другую, мир на этом не заканчивается. — Твои слова не утешают... — с горечью прошептала она. — Они и не смогут. Правда в том, что нас никто не спасёт, если мы сами себя не вытащим из этой ямы. Ни Наруто. Ни кто-либо ещё. Я помню как я потерял любимых себе людей. Я думаю мне была так же паршиво как и тебе сейчас. Ты и сама должна это прекрасно знать. Синдра расширила глаза. Её прошлое охватило её воспоминания. Смерть родителей. Последующая жизнь, что стала будто серым существованием. Её попытки собрать осколки её предыдущей жизни заново. — Я знаю что после того как Наруто принял любовь другой твой мир рухнул, так же как и было прежде, — продолжил Каин, — но ты смогла пережить то, и сможешь с гордо поднятой головой пережить и это. — Почему, — девушка вновь не сдержалась, слезы покатились из её глаз, — почему ты меня утешаешь. За что ты так нежен со мной. Каин усмехнулся, смотря вверх, в небо. В руках шуршала трава, что он непроизвольно сжимал. — Я не пытаюсь быть нежным с тобой. Просто... хочу поддержать тебя, ведь мы с тобой похожи. Одиночки с тяжелым характером и прошлым. Синдра молчала, но в её взгляде что-то дрогнуло. Она смягчилась, перестав рыдать. Спустя пару минут тишины и попытки взять себя в руки, она слабо улыбнулась. Совсем чуть-чуть. — Я в порядке, — сказала она почти уверенно. — Можешь идти. Глупостей не будет. Каин не сразу ответил. Просто встал, как всегда легко, будто ничто в мире не держит его. — Если тебе станет совсем тяжело, — сказал он, уходя, — знай, я где-то рядом. Потому что кто, если не мы — одиночки, должны держаться друг друга. Сказав это он исчез в тенях, оставляя девушку одну. Я не одиночка... И не ты, Каин... Её сердце больше не сжималось в кулак душа её. Оно… дышало. Пусть с болью. Но дышало.***
Огонь догорал. Искры поднимались вверх, растворяясь в темноте, как чьи-то забытые слова. Команда спала — каждый смог наконец позволить себе упасть и отключиться после того, что они пережили. Кто-то лежал, свернувшись клубочком у дерева. Кто-то, будто в боевом сне, не отпускал оружие даже во сне. Только двое не спали. Наруто сидел у костра, опершись локтями на колени. Взгляд — в тлеющие угли. Но мысли — не здесь. Он чувствовал, как Акали где-то рядом. Невысказанное между ними висело в воздухе, как дым: лёгкий, почти незаметный, но проникающий под кожу. Акали сидела на расстоянии нескольких шагов от него, прислонившись к поваленному дереву. Ноги поджаты, руки обвили колени. На вид спокойна и улыбчива. Он бросил взгляд на неё. Она почувствовала и обернулась. Их глаза встретились. Пора. Подумал Наруто. Он не мог утаить это дольше. — Акали, — голос Наруто был сдержанным. — Я должен кое-что тебе сказать. — Что? — её голос был мягким. Но улыбка сползла, увидев серьезное выражение лица Наруто. — Помнишь ту миссию в Билджвотере? — начал аккуратно парень. Девушка кивнула, — когда я, Экко, и Гарен отправились на переговоры с Гангпланком... — Да, и что? Девушка в упор не понимала с чего Наруто стал таким тревожным и загадочным. — … До всего, что произошло… до тебя и меня… — он опустил глаза, чувствуя, как предательски сжимаются пальцы. — между мной и Фортуной была пьяная ночь. Молчание. Акали на секунду остолбенела. Сердце ударилось сильнее, как от подножки. Он с ней... Она моргнула, не показывая потрясения. Но внутри разлилось что-то едкое и горячее. Он продолжил, торопливо махая руками. — Это было ничего не значащее. Тогда я не знал, что ты… что мы… — он вздохнул, глядя в землю. — Я не хочу, чтобы между нами были секреты. Особенно после того, как… Недосказанное: "После того, как ты умерла. После того, как я вернул тебя из рук смерти." осталось висеть в воздухе. Акали сжала пальцы на коленях. Да, это было до. Да, это было не со зла. Но мысль… что он держал кого-то другого так же близко, как её... она больно щёлкнула внутри. Хотела бы она сказать: «мне всё равно». Но не могла. Хотела бы закричать: «ты предал меня». Но это было бы ложью. — Она красивая, — наконец произнесла она, почти спокойно. — Сильная. И… у неё шикарное декольте. Наруто, не ожидавший иронии, поднял взгляд. Акали слабо усмехнулась, но в этом не было веселья. — Но я не она. И ты уже не там. — Я с тобой, — сказал он с решимостью во взгляде. Её сердце дрогнуло. Она не знала, сможет ли простить. Или как сильно это повлияет. Но знала точно, она не хочет отпускать этот момент. Не хочет снова терять его. — Я подумаю над этим, — тихо сказала она. — Но сейчас… Акали подошла ближе. Медленно. Остановилась перед ним. Глаза в глаза. — Сейчас я просто хочу быть с тобой, — она потянулась, закрыв глаза. Наруто не стал мешкать. Он подался вперёд, но их губы не встретились. Акали слегка отстранилась с прищуром, в котором читалась лёгкая насмешка. — Не заслужил, — прошептала она с лукавым блеском в глазах. На губах играла полуулыбка — едкая, но тёплая. В ней жила вся она: гордость, дерзость и... любовь. Наруто смущённо отвёл взгляд. Он знал, что она права. И всё же... сердце ёкнуло. Может, всё-таки... — Иди сюда, — вдруг хрипло выдохнула она, и прежде чем он успел что-либо сказать, её ладонь легла на его щёку. Пальцы скользнули по коже, прохладные и лёгкие, как утренний ветер. Она притянула его к себе и поцеловала. Поцелуй был неожиданным, но глубоким. Медленным. Вкус её губ напоминал мяту и что-то пряное. Руки Наруто, сначала нерешительные, обвили её за талию, притягивая ближе. Акали прижалась к нему, чувствовала его дыхание, его тепло, его дрожь. Их мир на секунду сузился до биения двух сердец. Когда они разомкнули губы, она осталась рядом. Присела рядом, облокотившись на его плечо, с тяжёлым, но спокойным выдохом. Волосы её коснулись его шеи. Наруто обнял её, молча. Слов больше не требовалось. Всё, что нужно — было здесь. Сейчас.***
Акали стояла у тренировочного круга, отрабатывая движения в полусонном темпе. После всего, что произошло, сон не шёл. Тело требовало движения — будто только через усталость можно было заглушить шум в голове. — Не спится? — раздался знакомый голос из тени. — Следишь за мной теперь? — фыркнула она, не оборачиваясь. — Следить? Нет, — с лёгкой ухмылкой вышел из темноты Каин. — Просто хотел выяснить, кто тут мешает мне спать. Он встал рядом, скрестив руки на груди. Некоторое время они молчали, глядя в ночную тьму. В этой тишине было что-то привычное. Почти комфортное. — Она вернулась, — сказал он негромко. — Синдра? — Акали кивнула, не отвлекаясь от звёзд. — Не лезу не в свои дела… — начал он. — Но всё равно лезешь, — усмехнулась она с полусмехом. Каин фыркнул, чуть прищурившись. — Просто не устраивай сцен с Наруто при ней. Понимаю, жизнь, смерть, руны, поцелуи на фоне пепелища... — он пожал плечами, — дешёвый эпилог к трагедии. — Ты что, ревнуешь? — ухмыльнулась Акали. — Не льсти себе, — покачал головой Каин. — Просто Синдра сейчас не из тех, кто вынесет ещё один удар. А быть невидимкой — это не подарок, поверь. Он замолчал. Взгляд стал серьёзнее, голос чуть тише. — Она не только магия и шипы. Сейчас она просто человек, которому больно. Не делай хуже. Акали посмотрела в сторону. В её глазах мелькнуло что-то мягкое — благодарность, спрятанная за привычной дерзостью. — Заботишься? — Я? Нет. Просто... иногда лучше молчать и быть рядом. — Он едва заметно пожал плечами. — Если что — я тут. Он шагнул в тень и растворился в ней. Акали осталась одна в тишине. Но теперь эта тишина была другой. Эта тишина давало ей подумать над всем.***
Утро окрасило лагерь в мягкие золотые тона. Воздух был прохладным, трава — влажной от росы. Где-то вдалеке над лесом кричала птица, и этот звук странно не сочетался с тишиной, царившей среди ещё не до конца проснувшихся героев. Гарен, как всегда, проснулся первым. Он стоял у кострища с суровым выражением лица, натягивая перчатку. Металлический звон пряжек в его доспехах мешался с утренней зевотой остальных. — Встаём. Долго в этом месте оставаться нельзя, — бросил он, не оборачиваясь. — Знаешь, ты бы хотя бы раз сказал «доброе утро», — пробормотала Катарина, выходя из палатки и потягиваясь. Её волосы были растрёпаны, глаза — прищурены, но губы тронула лёгкая, почти ленивая улыбка. — Люди бы подумали, что ты живой. — Доброе утро, — натянуто повторил Гарен, и это почему-то вызвало общий смешок. Рядом возилась Люкс, складывая свитки и амулеты в аккуратную стопку. — Я вообще не уверена, что у нас ещё остались сухие карты, — пробормотала она. — Всё промокло ночью. У кого-нибудь есть магия порядка? — Только магия хаоса, — раздался голос Джинкс, появившейся откуда-то сбоку с армией стрел, патронов и, по всей видимости, мёртвой белки в кармане. — Скажи, ты хоть раз складывала вещи не как ворона? — вздохнул Экко, отбирая у неё пистолет и вставляя в него штифт. Он был взъерошен, в чёрной рубашке без рукавов и с кругами под глазами, но в его голосе сквозила спокойная забота, как будто он по привычке исправлял за ней мелочи. — Нет. И не собираюсь. А если кто-то опять из нас умрёт по дороге, мне потом опять перетаскивать ваше барахло, — отозвалась она. — Так что радуйтесь, что я вообще собрала всё. — Потрясающая мотивация, — хмыкнул Экко, бросив на неё взгляд, в котором, несмотря на иронию, явно читалась привязанность. Акали сидела на камне неподалёку, молча завязывая повязки на ногах. Взгляд её был сосредоточен, но в лице читалась какая-то отстранённость. Рядом, не подавая ни звука, собирал свой рюкзак Наруто. Его движения были автоматичны, время от времени он бросал на Акали короткие взгляды. Их плечи будто искали друг друга, даже в тишине. — Кто-нибудь вообще надеется, что сегодня мы не встретим очередного призрачного генерала, одержимого некроманта или, не знаю, гигантского паука? — подал голос Экко, застёгивая защиту на груди. — Если нет я разочаруюсь, — буркнула Катарина, бросив на плечо сумку. — Что за путь без еженедельного кошмара? — Ага, скука — худший враг, — добавила Джинкс, подкидывая гранату и ловя её одной рукой. — Хотя… не то чтобы кто-то из нас когда-то реально скучал. — Чудовища — это уже традиция, — добавила Люкс с натянутой улыбкой. — Почти уютно. — Как горячий чай с криком ужаса, — пробормотал Экко. Наруто усмехнулся, застёгивая свой плащ. — Эй, если снова нападут — в этот раз обойдёмся без драматичных смертей, ладно? Хватит с нас на одну команду. Акали чуть улыбнулась краем губ. — Гвен, ты с нами? — обернулась Люкс. — Почти, — отозвалась Гвен, стоя у зеркального осколка и заплетая волосы в привычный аккуратный пучок. — Только не говорите, что опять по болотам и джуглям. Мои сапоги ещё не отмылись от прошлой недели. Гарен повернулся к ним, вздохнув. — Пройдем через холмы, обойдём гиблые земли. По плану — максимум два дня до города. — Да-да, «по плану»… — пробормотала Катарина. И тут из-за деревьев послышались шаги. Не спеша, с прямой спиной и отрешённым лицом, к ним шла Синдра. Плащ её был чуть испачкан, волосы спутаны, но она шла уверенно, и в этом молчании было что-то тяжёлое. Словно возвращение требовало от неё не меньших усилий, чем само бегство. Люкс замерла, первая узнав силуэт. — Синдра! — позвала она, поспешно направляясь ей навстречу. — Ты… ты вернулась. Ты в порядке? Синдра остановилась и посмотрела на Люкс. В её глазах не было обычного высокомерия или язвительности. Только тихая усталость. Она кивнула. — Да. Всё… достаточно в порядке, чтобы идти дальше. — Хорошо, — Люкс улыбнулась ей чуть теплее, чем ожидалось. — Просто… рада, что ты здесь. Синдра не ответила. Акали ткнула в бок Наруто, пытаясь обратить внимание парня на внешний мир. Он стоял рядом с ней, всё ещё с повязкой в руках. Наруто медленно поднял голову. И его взгляд встретился с Синдрой. Ни один не сказал ни слова. Не было ни жеста, ни кивка. Только один миг. Его глаза — наполненные облегчением. Её — болью, сдержанной за гранью достоинства. И оба — опустили взгляд почти одновременно. Синдра прошла мимо, будто ничего не было. Но воздух между ними ещё долго оставался натянутым, как струна. Каин, появившийся словно из ниоткуда, прошёл мимо с сумкой через плечо. Он мельком взглянул на Синдру, но не сказал ни слова. Только короткий кивок, и в ответ такой же кивок. — Ладно, — нарушил молчание Гарен. — Все здесь. Время идти. — Наконец-то, — протянула Джинкс. — Я уже думала, что в этом лесу мы заведём ферму. — Только не с тобой у плиты, — фыркнул Экко. — Моя жизнь мне дорога. И с этим они тронулись в путь. По тропе, по росе, под мягким утренним светом. Кто-то шёл впереди, кто-то сбоку. — Ну, эта миссия была самая жесть, — проворчала Катарина, когда они тронулись в путь. — Армия мертвецов, древний король душ, чёртова руна смерти... Сам Киндред почтил нас визитом. Выжившие должны получать по ордену. — Рад, что мы согласны, — хмыкнул Каин, поигрывая шипом на косе. — Если бы Виего оказался ещё и разговорчивым, я бы, возможно, просто сдался. Слишком много пафоса на квадратный метр. — Ну, у нас тут тоже перебор с пафосом, — заметила Катарина, глянув на Гарена. — Твоя речь перед боем длилась дольше самого боя с Трешем. — Поддержу, — добавила Люкс, хитро улыбаясь брату. — Там даже один призрак заскучал и ушёл, пока ты цитировал Кодекс Демасии. — Без дисциплины вы бы все погибли, — буркнул Гарен, но в голосе его не было раздражения, только усталая привычка спорить. Синдра, шедшая чуть поодаль, ничего не говорила, но взгляд её скользнул по каждому. Она слушала. — Миссия у Лиссандры была не легче, — сказал Наруто, подтягивая клинок на поясе. — Тогда мы едва не перебили друг друга, — покачал головой Экко. — Каин сорвался, ты чуть не высвободил Наафири. Если бы не Люкс и её свет, мы бы там все замёрзли. — Там было страшно, — тихо вставила Люкс. — Но мы были не такими… вместе. Сейчас — иначе. — В этом и было легче, — заметила Джинкс. — Никто особо не знал друг друга, никто не привязывался. Сейчас всё на нервах. — А как по мне, легче всего была та миссия в пещере с элементалями, — сказала Люкс, — Руна природы, пятеро из нас, всё аккуратно, никаких глобальных срывов. — Подводная пещера, между прочим, — заметил Каин, возникший откуда-то сбоку. — Ты попробуй сражаться, когда потолок капает на тебя, а кислорода вдвое меньше. — А ты попробуй сражаться, когда Виего пытается вырвать тебе душу, — хмыкнула Акали. — Уже попробовал, спасибо, не фанат, — невозмутимо бросил он. — Кстати, а где Люциан с Вейн и Сенной? — спросила Люкс, оглядываясь по сторонам. — Ушли сразу после битвы, — отозвался Гарен. — Их миссия была закончена с падением Виего. — По-тихому, как и всегда, — фыркнула Катарина вспоминая этих ноксианских офицеров. Её "коллег". — В этом и стиль "Призраков", — с лёгкой улыбкой добавил Экко. Они шли через утренний свет, в котором, несмотря на недавнюю боль, пробивалась лёгкая усталость — та, что бывает после бурь. Та, которая говорит: мы ещё живы. Мы идём дальше.
