Runeterra: Последний Сосуд

      Вокруг них двигался город. Те люди что ещё остались на улицах спешили по делам, не глядя по сторонам. Кибернетические модификации мигали огоньками на их лицах. Магопромышленные вышки работали в полную силу — гудение от них ощущалось аж на зубах.       Когда они свернули на боковую улицу, обшарпанную, но защищённую, шум города немного стих. Улица вела вниз — к полуразрушенной арке, за которой скрывался их штаб: бывшая студенческая библиотека, давно переоборудованная под укреплённую резиденцию. — "Десять живых легенд, и каждый с личной драмой. Почти как в моём дневнике, только без автографов.", — раздался юношеский голос.       На лестнице, прислонившись к перилам с видом довольного кота, сидел блондинистый парень с голубыми глазами. Его золотистая куртка ловила блики неона, а знаменитая рука-артефакт мерцала от перенасыщения магией. Волосы были чуть растрёпаны, улыбка — безупречна. Поза — невыносимо театральная. — Эзреаль! — радостно воскликнула Люкс побежав в его сторону. Она тут же засияла обнимая его радостно, — Я же говорила, что он подождёт! — Конечно подожду, — он легко поцеловал её в висок. — Ты водишь самый яркий боевой ансамбль континента. Как я мог пропустить премьеру?       Гарен, стоя в паре шагов, усмехнулся и протянул руку. Остальные тоже успели подойти ко входу резиденции. — Рад тебя видеть. — И я тебя, брат, — подмигнул Эзреаль, хлопнув его по плечу. — Ты всё такой же грозный и пугающе добродетельный.       Двери штаб-квартиры узнали их мгновенно — на биосигнатуры, они распахнулись глухо, впуская героев внутрь. — Это и есть тот знаменитый “археолог” с хрониками про свою задницу? — Катерина скрестила руки, прищурившись. — Вообще-то, "военный археолог", — поправил парень, притворно оскорблённый. — А про задницу — только в шестом томе. Очень интимная глава. — Что, археолог? — переспросил Наруто почесывая затылок. — Это как... гробокопатель? — предположила Акали что тоже не была знакома с термином. — Больше как «прошлокопатель», — подмигнул Эзреаль. — Разбираю руины, ищу технологии, которые могут спасти ваш — наш — мир. — Ты серьёзно лазил по катакомбам и нашёл Золотой Скипетр Рексай? — вдруг спросил Экко, — читал я твои хроники на досуге, очень интересные.       Эзреаль приосанился самодовольно улыбнувшись. — Лазил. Нашёл. Сдал в музей. И чуть не потерял жопу. Так что — всё как обычно.       В этот момент дверь штаба за ними захлопнулась, оставляя шум города позади. Команда — полная теперь — стояла в широком холле, всё ещё греясь в тепле постиронии и хихиканья. Было удивительно как они расслабились после тяжелого сената познакомившись с харизматичным, и прикольным пареньком. — Ты, должно быть, Наафири? — вдруг спросил Эзреаль у Наруто. — Сосуд, не дух, — ответил Наруто с лёгкой иронией. — Люкси-шмукси мне много расказывала про тебя! — протянул руку Эзреаль с широкой улыбкой, — рад познакомиться. — Взаимно, — пожал Наруто руку.       Люкс, округляя глаза и краснея, испуганно оборачивается на остальных. — Эз! — вскрикнула она. — Я же просила не…       Гарен фыркнул от смеха, качая головой. — Ничего, сестра, по крайней мере, это лучше, чем «светлячок-трепетная лань». — Люкси-шмукси? Ха! — присвистывает Джинкс, — Это прозвище звучит как взрыв конфетной бомбы в мозгах белки на кофеине. Я за! — Тебе нравится всё, что похоже на взрыв, — улыбается, но закатывает глаза Экко. — Ну, да! — широко ухмыляется она, — а тут смотри на него! Прямо бомба замедленного действия! Слишком блестящий, чтобы быть нормальным. Он случайно не робот? — Только если считать мой мозг механизмом, отлаженным для приключений и обаяния, — подмигивает Эзреаль — УХ ты, он ещё и ТРЕПЛО! Я его уже люблю, — радостно заводится хулиганка, — привет, я Джинкс. Специалист по хаосу, пиротехнике и случайным комментам. Если у тебя есть что-нибудь, что можно взорвать — я уже за тобой в очереди. — Рад знакомству, — подает руку археолог, — надеюсь, мой рюкзак не взорвётся в твоих руках... хотя, звучит как весёлый вечер. — ЭККО! Можно я его оставлю себе как домашнего археолога? — в восторге просит Джинкс. — Попробуй. — усмехается Экко, — если вы оба не разнесёте друг друга раньше. — Ребят, он не игрушка, он мой парень. Ну… по крайней мере, был до этой фразы, — напомнила Люкс — Он что, второе пришествие Наруто? Только с прической под Вия, — ухмыляясь шепнула Катарина Гарену. — Эта группа становится всё безумнее. Теперь у нас два Наруто и два потенциальных источника хаоса, — проворчал Каин. — Ошибка, парень с тенью! — развернулась хулиганка к Каина, — У нас теперь тройной коктейль: Наруто — огонь, я — бензин, а этот блондинчик с глазом-семёрокалибером — зажигалка. — Если вы оба начнёте импровизировать с бомбами и артефактами, я первый прыгну в петлю времени, — поднял руки Экко. — Я просто хочу дожить до вечера без взрыва. Всего лишь один вечер, — сухо бросает Синдра. — Не давай мне таких целей, фиолетоволосая. Теперь я обязана устроить шоу, — подмигивает Джинкс. Эзреаль хохочет мило обнимая свою девушку. — Ты ты хотела его в команде? Он болтает больше, чем я на миссии, — пробормотал Наруто посмотрев на Акали. — Точно нет, — хмыкнула она, — второго тебя я бы не выдержала. — А мне он нравится, — заявила Гвен, тепло улыбаясь. — У него хорошая энергия. — Ты просто любишь обаятельных парней, — подтолкнула плечом Акали показывая на Каина, но Гвен только смутилась. Акали добавила чуть громче, — а ты хоть драться умеешь, светлячок? Или только блестишь?       Синдра молчала, оценивая Эзреаля взглядом, будто сканируя его через призму магии. — Я умею и драться, и блестеть одновременно, — он подмигнул, показывая артефакт на руке. — Симфония стиля и разрушения. Могу продемонстрировать... на первом, кто скажет “пижон”. — Пижон, — хором сказали Каин и Синдра. Оба вызывающе скрестили вскинули брови, задавая немой вопрос: И с кем будешь драться? — Знаете, мне стало страшно от вашей синергий, — театрально схватил за сердце блондин. — Хм. У нас есть балет разрушений, а повара нет. Кто вообще здесь отвечает за рацион? — осмотрелся Наруто, уловив смешки в ответ. — Ты не хуже, чем я ожидала. А я ожидала цирка, — фыркнула Синдра обращаясь к Эзреалю. — Цирк — это когда Гарен и Катарина не спорят пять минут. А я — просто скромный гений. — Вот уж точно: он как ты, только с антикварной рукой и дипломом по самовлюблённости, — прошептала Акали Наруто. — Эй, — вскинулся Наруто, — я тут вообще-то живой сосуд древней убийственной сущности! — А я — живой сосуд безупречного вкуса, — Эзреаль развёл руками, — Будем дружить!       Многие расхохотались, остальные улыбнулись. — Теперь у нас есть руны, рукопожатие Сената и… это. — Наруто кивнул на Эзреаля, — вы готовы к новой фазе? — Всегда готов, — ответил Эз, улыбаясь. — Пока рядом Люкс. И пока я — самый обаятельный в комнате. Хотя с таким составом это, похоже, будет бой не на жизнь, а на стиль. — Тогда давайте отдохнем, — прервал их Гарен, сдерживая волну смеха. — Нам всем нужен хороший сон.       Они вошли в здание, ворота автоматически сдвинулись, и внутренняя подсветка зажглась мягким золотым светом. Резиденция приняла своих героев — теперь с новым лицом среди них. И как-то сразу стало немного светлее.

Мастерская, поздний вечер.

      В мастерской пахло раскалённым металлом, маслом и чем-то электрическим. Искры сыпались с потолка, где Джинкс стояла на стремянке и паяла что-то в механическом устройстве, похожем на полусобранного робота. Экко сидел ниже, на полу, вытянув ноги и держал в руках сломанный хронометр. — Знаешь, — сказала Джинкс, прикусив язык и ловко щёлкнув зажим, — если бы Виего швырнул ещё одну волну теней, я бы, наверное, просто легла и сделала вид, что я уже мертва. — А ты и так выглядела как призрак. — Экко усмехнулся. — Только с бомбами. — Ага. Бомбы придают живости образу, — ответила она, спрыгивая на пол рядом с ним. — Ты в порядке?       Экко пожал плечами. — Почти. Всё как будто закончилось, а внутри всё равно грохочет. — Это сердце. — Она ткнула пальцем ему в грудь. — Стучит. Странное ощущение, когда ты больше не уверен, жив ли.       Он посмотрел на неё. — Мы выжили, Джинкс. Все. Это редкость, с нашими-то шансами. — Я не про выжили. Я про... остались. Рядом. — Она опустилась на пол, подогнув ноги. — Когда тьма пришла — я думала, кто первым исчезнет. Ты не исчез. Даже когда было больно.       Экко молча взял её за руку. — Я больше не исчезаю. — Надеюсь, и Наруто тоже не исчезнет, — тихо сказала она, после паузы. — Он странный. Добрый. Слишком правильный, аж зубы сводит. Но когда он стоит между тобой и смертью — будто весь мир держится. — Он взял на себя Виего и победил. Он стал точкой, куда мы смотрим, когда не знаем, куда идти. — Ты слышишь себя? — усмехнулась она. — Ты всегда был капитаном. Мальчик-спаситель. А теперь — «смотрим на Наруто». Забавно. — Я не отдал ему своё место. Я просто... понял, что он поведёт нас туда, куда я бы не решился.       Джинкс уставилась в потолок. — Может, и мне стоит перестать быть собой. — Не надо, — сказал Экко. — Мне нравится та, кто взрывает стены, когда дверь закрыта.       Она повернулась к нему, полуулыбка. — Тогда держись крепче. Завтра — новые стены.       Он кивнул, чуть наклоняясь к ней. — Главное — чтобы ты не рванула и меня. — Никаких обещаний, Хроно. Ты сам сказал: сердце стучит. Значит, пока живы — шумим.       Они нежно поцеловались, оставшись сидеть на полу мастерской, обмазанные маслом и грязью, окружённые блестящими инструментами, мигающими лампами и искрами.

Одна из спален, полумрак.

      Гарен молча снял наплечник, поставил его на сундук у стены. В комнате пахло металлом и потом — как после долгой, трудной дороги. Словно тишина наконец догнала его. Катарина стояла у окна, опершись плечом о косяк. Скрестив руки, она наблюдала за уличными фонарями, внизу на плазе. — Они думают, что ты был их командиром, — сказала она без обиняков. — ты хорошо командовал когда Наруто взял на себя Виего. — Я и должен был быть капитаном, — сухо ответил Гарен, не поднимая взгляда. — По мнению Совета. Свейн, Джарван… все. — Но ты не стал, — сказала Катарина, повернувшись к нему. — Не потому что не смог. Потому что Наруто встал впереди — и ты отступил. — Он просто... оказался более достойным, — Гарен опустился на край кровати, сцепив руки. — Я знал, что он силён. Но не думал, что в самый важный момент он сможет повести нас. Не ради славы. Ради нас. — Ты не ревнуешь? — Она подошла ближе, села рядом, скрестив ноги на кровати. — Не завидуешь?       Он покачал головой. — Завидую. Но честно. Я всю жизнь был тем, кто идёт первым. Кто берёт на себя ответственность, приказывает, защищает. И... не знаю. Когда всё началось, я думал, что это моё место по праву. А оказалось — просто привычка. — Он изменил их, — сказала Катарина. — Даже меня. Ты видел Джинкс? Экко? Люкс? Они... смотрят на него, как будто он центр. И не потому что он орёт приказы.       Гарен вздохнул, потёр переносицу. — Он не даёт им приказы. Он даёт им веру. Даже если она его самого тянет ко дну.       Катарина на секунду задумалась. — Странно слышать это от тебя. Ты обычно говоришь как свиток, зачитанный в храме света.       Он усмехнулся. — В этот раз я просто воин, который чудом не потерял никого под Виего.       Она кивнула. Помолчала. — Ты не потерял себя. Это куда важнее. Иногда лучший способ вести — это не мешать тому, кто ведёт лучше.       Он посмотрел на неё впервые за вечер. — Ты думаешь, я теперь... лишний?       Она покачала головой. — Я думаю, ты теперь свободен. Не обязан быть чьей-то тенью. Не обязан строить из себя героя. Просто будь здесь. Со мной. Когда ты не пытаешься кого-то спасти, ты становишься... живым.       Гарен прищурился. — Это ты называешь романтичной поддержкой?       Катарина рассмеялась коротко. — Это лучшее, на что я способна.       Он легонько коснулся её руки. — И всё равно ты лучшее, что со мной случалось за долгое время.

Кухня. Запах трав и пара.

      Люкс сидит на кухонном столе, болтает ногой и помешивает ложкой в чашке. На плите что-то закипает. Эзриэль достаёт из буфета два стакана, мельком улыбается. — Серьёзно, ты первая из всей команды, кто после ада с Виего идёт не спать, а варить какао, — говорит он.       Люкс вздыхает. — Просто... я слишком на нервах, чтобы уснуть. И слишком цела, чтобы жаловаться. Это как... эйфория с привкусом пепла. — Хм. Страшно было? — он садится рядом. Люкс засмеялась. — "Было"? Эз... Это как спросить у корабля, тонущего в урагане, было ли ветрено. Мы шли в самую жуть. Без армий, без подстраховки. Только мы, руны, и он. — Виего? — Да. Только он уже не просто мёртвый король, а какая-то тень мира. Он разговаривал с нами. Угрожал, шептал, предлагал сделки. А потом выпустил свою "королевскую свиту". Треш, Калиста, Гекарим, Картус... — голос Люкс стал тише, — всё как в кошмаре, который решил, что пора на бис. — А вы?.. — Эзриель перестает улыбаться. — Мы держались. Но всё перевернулось, когда он пошёл лично. Просто вышел. Как в замедленной съёмке. Он хотел Гвен. А мы — не отдали.       Небольшая пауза. Кипит вода. Эзриэль тихо наливает её в кружки. — И тогда Наруто... Он не просто сражался. Он... Я даже не знаю, как это описать. Он стал другим. Он позволил зверю говорить вместе с собой. Полударкин, сосуд чего-то большего. Это не было красиво. Это было... устрашающе. И правильно. — Ты ему доверяешь? — шепотом он спрашивает. — Да. И теперь точно. — без колебании отвечает она, — Он не только нас спас. Он спас её. Вернул душу. Разве так бывает? — Иногда — да. Если ты не обычный человек, — пожал блондин плечами. — Я просто не ожидала, что "спасти мир" так буквально окажется на его плечах, — вздыхает Люкс, — всё это... оно больше, чем просто охота на монстров. Руны — это древнее. И мы тянем их из лап всего, что не похоже на людей. И чем дальше — тем тоньше грань. Мы уже не просто маги, воины, идеалисты. Мы кто-то между археологами, ворами и... последней надеждой. — Звучит, как зависть, — улыбнулся Эз. Люкс усмехается. — Нет. Я горжусь. Просто… странно. Я думала, эта роль будет у Гарена. Или хотя бы у меня. А теперь... я даже не хочу её. — Тогда хорошо, что есть кто-то, кто справляется. А ты — не одна. И не обязанная быть "героем дня". Ты — живая. С горячим какао и парнем, который рад тебя видеть, — мягко подбадривает парень. Девушка устало улыбается. — Это, кстати, лучшая часть этой миссии.       Он обнимает её за плечи. Они сидят, плечом к плечу, а в окне темнеет и пульсирует огнями отдалённого города.

Тренировочный полигон. Искры от удара меча.

      Голографические мишени тускло светятся в темноте. Каин обрушивает удар косы, разрубая одну из них пополам. Рядом Гвен парит над землёй, точит иглу, наблюдая за ним. — Если б мы хоть раз на миссии использовали этот полигон... Может, у нас было бы меньше шрамов, — устало пробормотал Каин — Ты бы всё равно нашёл способ прыгнуть в самое пекло, — улыбнулась Гвен. Каин ухмыльнулся. — Конечно. Иначе кто бы вытаскивал Наруто из-под рухнувших башен?       Ты слишком мягок. Пусть падают, если не выдерживают. — Заткнись, — глухо рычит Каин. Гвен насторажилась — Рааст опять говорит с тобой? — Он никогда не перестаёт, — скривился парень, — просто иногда я громче.       На полигоне образовалась небольшая пауза. Каин опускает косу, проводит рукой по лезвию. Гвен осторожно опускается рядом, скрестив ноги. — Ты изменился на той миссии. Даже когда он — Виего — говорил с нами... ты не сорвался. — А ты не испугалась. Хотя должна была. Он хотел тебя. — Не меня. Её.       Каин повернулся к ней. — Ты — это ты. Не она. Неважно чья там душа, или не душа. Ты Гвен. — Иногда мне кажется, я всё ещё лишь нитка, сшитая из чужой боли, — девушка отвела взгляд, — но ты... ты никогда не смотришь на меня, как на куклу. Хотя я — сосуд кого-то... иного. — Я и сам сосуд, — усмехнулся Каин опираясь на рукоять косы, — мы оба знаем, что такое жить с кем-то внутри, кто только ждёт шанса вырваться.       Она слабая. Сломай её. Или сломайся рядом. — Нет, — шепчет себе Каин. Видя это Гвен тихо трогает его за руку. — Ты всё ещё сражаешься? — А ты? — резко повернул он голову. — Всегда.       Небольшая тишина. Только жужжание тренажёров. Каин раздраженно вздыхает. — Ненавижу это. Всё становится слишком личным. — Ты всё ещё можешь уйти, — улыбнулась белашвейка, — притвориться, что ты мрачный одинокий убийца и всем плевать. — Я и есть мрачный одинокий убийца, — оскалился он. — Который сидит рядом со мной, потому что не хочет быть один.       Он усмехается, но не отвечает. Просто остаётся рядом. Впервые за долгое время — молча. Вместе.

Библиотека. Лёгкий сквозняк.

      Ветер шевелит тонкие шторы на окне. Огромные книжные полки, стекло, деревянные полы. В углу — светильник, отбрасывающий мягкое сияние. На столе перед ним — раскрытые книги. Синдра сидит в кресле, не читает. Смотрит в пространство. В её руках — небольшая сферическая чёрная энергия, вращающаяся медленно. Она играет с ней пальцами — будто щит, будто привычка. — “Возвращение — это не прощение.” — читает Синдра в слух.       Спасибо, леди Мирана из Ноксийского театра. Как будто я не знала.       Она отбрасывает сферу, и та исчезает в воздухе беззвучно. — Люди говорят, что тишина это покой, — вздохнула она досадливо, — но это просто шум без звука.       Она встаёт, медленно идёт между полками. Пальцы скользят по корешкам книг. Иногда взгляд цепляется за названия — “Теории душ”, “Оспаривая магию воли”, “Личность и сосуд”. — Если я была сосудом чувств к нему... может, теперь я просто пустая.       Останавливается у окна. Сквозь стекло видно ночной город далеко внизу. Лунный свет скользит по её плечам. — Он выбрал не меня... — сдержанно говорит она, после чего надолго задумалась — ...но я выбрала себя.       Она закрывает глаза. Рядом с ней медленно, спокойно поднимаются три сферы. Больше не гневные — ровные, почти прозрачные. И впервые за всё время она не напрягается, контролируя их. — Это и есть сила. Не кричать. Не ломать. Просто — быть.       Шаг. Ещё шаг. Сфера погасает одна за другой. Она возвращается к столу, берет книгу — не по магии. Не по битвам. Просто — по поэзии.      

Балкон. Ночь.

      На улице гудит жизнь, даже в полночь город не засыпает. А здесь, на верхнем балконе их резиденции, было по-другому: тишина, редкие вспышки фар снизу и неоновое свечение с крыш. Акали сидела на перилах, покачивая ногой в такт ветру. Наруто стоял рядом, облокотившись о стену. У обоих в руках — горячие кружки. Не ради вкуса, просто чтобы держать тепло.       Перед тем как выйти на балкон, она в который раз проверила сообщения — ничего от Кайсы. Пусто. Всё ещё не на связи, уже долго не отвечает. Вроде ничего нового, и всё же — осадок не уходил. — Она всё ещё не выходит на связь, — тихо сказала Акали, не отрывая взгляда от улиц внизу. Наруто чуть повернул голову. — Кайса?       Акали кивнула. — Кайса. Она на задание ушла в Бездну. Я понимаю, у неё своя работа... — она вздохнула. — Но с каждой новой тишиной внутри будто что-то сжимается.       Он кивнул, не притворяясь, что знает, кто это. Просто слушал. — Может, она просто слишком увлечена делом? — осторожно сказал он. — Или связь нестабильна. — Наверное. — Акали чуть склонила голову, глядя вниз. — Просто привыкла, что она молчит... но не настолько долго.       Он замолчал на пару секунд, потом сказал мягко. — Она вернётся. — Я знаю. Просто... хочется знать это точно. — Знать — не всегда возможно. Но верить можно, — он чуть улыбнулся. — Мы дождёмся её вместе.       Акали медленно кивнула. Молчание стало чуть легче. — Завтра в Фрельйорд?, — глядя в город спросила она, — никогда не думала, что окажусь там как гостья.       Наруто усмехается — А я не думал, что когда-нибудь стану тем, кого зовут в гости губернаторы. Эш, если не ошибаюсь. — Эш. Она холодная, красивая и опасная, — перевела она взгляд на него, — ты ей понравишься. — Ты ревнуешь? — спросил он. Акали пожимает плечами. — Я не ревную, — она немного помедлила с продолжением, — пока ты держишь дистанцию.       Он молчит, но в его лице появляется лёгкое напряжение. Акали продолжает мягче. — Я не забываю, что у тебя было с Сарой. И не собираюсь спорить, у вас была история, — она смотрит на чашку, — но я... не хочу делить тебя. Ни с прошлым, ни с кем-либо ещё. — И не придётся, — поджимает он губы ставя кружку на перила, — после того, как ты бросилась на Виего, даже не раздумывая... я понял. Ты — моя настоящая история.       Акали смотрит на него молча. Лицо закрытое, но в глазах — дрожит что-то тёплое. — Слова красивые. Но запомни их, когда Эш начнёт улыбаться. — Запомню, — он подошел к ней ближе, — а если забуду — напомнишь кулаком.       Акали усмехнулась. — Ещё как.       Он садится рядом с ней, плечом к плечу. Несколько секунд они просто дышат одним воздухом. — Честно говоря, я немного волнуюсь. Это не бой, не миссия. Просто... быть собой перед чужим городом. — Ты уже был собой, в Ионии. И этот мир выбрал тебя не просто так, — посмотрела она ему в лицо, — если Эш не увидит этого — значит, она не заслуживает твоего времени. — А ты заслуживаешь? — играет он бровями. — Я просто не уйду, даже если ты будешь несносен, — улыбнулась она.       Он чуть смеётся, легко касается её руки. — Тогда полетим. Только если ты рядом. — Всегда буду рядом.