Глава двадцатая: Тень над станом
8 октября 2025 г., 00:33
Станнис Баратеон стоял в полумраке раннего утра. Над равниной медленно поднимался туман, скрывая пестрый лагерь его младшего брата. Кони ржали, люди точили мечи. День начинался с напряжением, будто сама земля затаила дыхание в ожидании.
Арья молча наблюдала за приготовлениями, стоя в тени недалеко от королевского шатра. Она слышала, как рыцари переговариваются — одни опасались численного превосходства Ренли, другие беззаветно верили в Станниса и его законное дело. Но все ждали чего-то решающего.
Вскоре в лагерь прибыл гонец из стана Ренли: высокий, надменный, в зелено-золотом плаще с вышитым оленем. Станнис принял его в шатре. Арья сидела в углу, почти незаметная, лишь тень на фоне плотной ткани.
— Его Величество, король Ренли Баратеон, — начал гонец с пафосной учтивостью, — передает брату свою вежливую, но твердую волю: он не признает ваших притязаний на трон. Он предлагает вам сложить оружие, пока не поздно, и стать его Наместником…
Станнис поднялся. Его лицо оставалось каменным.
— Он не король, — холодно отрезал он. — И не брат мне, раз пошел против закона. Я, Станнис Баратеон, законный наследник по праву крови и по воле короля Роберта. У него есть время до рассвета, чтобы преклонить колено. Потом — я приду за его короной.
Гонец покинул шатер, прихрамывая от едва сдерживаемого бешенства. Арья посмотрела на Станниса. Его глаза сверкали ледяным гневом.
— Вы не оставляете им выбора, — тихо сказала она.
— Я даю им выбор, — ответил он. — Они просто не верят, что я сдержу слово.
Ночь наступила быстро. Огни лагеря Ренли мерцали вдали, словно звезды, упавшие на землю. Но Станнис не спал. Арья, сидя у догорающего костра, наблюдала, как он вышел из шатра и молча поднялся на ближайший холм.
Там, под звездным небом, он стоял один, как и подобает истинному королю перед неизбежной бурей.
— Он не сдастся, — сказала Арья, подойдя к нему. — Я бы тоже не сдалась.
Станнис повернулся к ней.
— Тогда ты понимаешь, почему мне придется его сломать.
Она кивнула.
— Но не сжигайте мосты… если можете, — добавила она почти шепотом.
Станнис сжал челюсть.
— Если бы я мог…
На рассвете Ренли был мертв.
Не меч Станниса и не армия сделали это. По лагерю поползли слухи — о тени, о магии, о чем-то нечеловеческом. Но в этой версии мира не было Мелисандры. Никто не видел, кто вошел в шатер Ренли той ночью. И Арья не задавала вопросов.
Она видела лишь то, что в глазах Станниса не было ни радости, ни облегчения. Его бремя стало только тяжелее.
Он просто продолжил идти вперед.
