В один конец

Глава 1

Невеста Царя Тьмы

      Мне страшно. Очень. Страшно. Настолько, что подкашиваются коленки, а внутренности стягиваются в тугой узел.       Я умру. Я, чёрт возьми, умру в этом полуразрушенном, богами забытом месте! Я знаю точно, — он не оставит меня в покое.       Им страшно так же, как и мне. Я вижу слёзы в их глазах, я слышу, как стучат их сердца. И моё стучит ошеломительно громко. Нас найдут из-за стука моего сердца, — я вырву его, чтобы оно не выдало нас.       Мама, я тебя люблю. Папа, я тебя люблю. Энди — чёрт бы тебя побрал! — тебя я тоже люблю. Я люблю тебя, Персик, мой маленький пушистый друг. И тебя, моя дорогая бабуля, люблю. Помогите мне. Спасите меня…       Шаги. Я слышу… Они ползут во тьме… Им нужно поймать меня. Это же я невеста. Невеста этого мерзкого Маль… Мальбо… Ах, не помню! Мысли гудят вертолётами. Я не хочу быть его невестой. Это не актёр. Я знаю, — это монстр.       — Вики… — его шепот пробил меня насквозь, и я вжалась в стену, задерживая дыхание. Ужас схватил за самое горло. Господи…       Я ненавижу квесты. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Я ненавижу себя за то, что пришла сюда. Ненавижу себя за слабость и неумение сказать «нет».       — Han-nim Вики… — он говорит на незнакомом мне языке, и я не понимаю половину слов. Голос его становится громче, отчетливее. В комнате стало холоднее, а сердце готово было вот-вот пробить рёбра насквозь. — Моя han-nim…       На моё плечо опустилась чужая рука, и я вздрогнула, резко повернув голову. Это Мими. Господи, это Мими… Она дрожала всем телом, а в серо-зелёных глазах стояла стеклянная пелена. Тёмные волосы были растрепанны, а по подбородку стекала тонкая струйка алой крови. Мне хотелось её защитить. Не знаю, как, но я была обязана это сделать.       Не сказав ни слова, я притянула Мими к себе, и мы крепко прижались друг к другу, стараясь издавать как можно меньше шума. Подруга упёрлась носом мне в плечо, и я почувствовала знакомый аромат её шампуня. На секунду стало легче дышать. На секунду мне показалось, что всё нормально, всё вернулось на свои места, но я прекрасно знала, что это не так. Всё изменилось. И я тоже изменилась.       — Mar evoid! — он зарычал, как дикий зверь, и в полутьме промелькнула крепкая фигура. Он пришёл. Оно пришло. — Я вижу тебя, Вики.       О. Боже. Мой.       Нет, пожалуйста, нет…       От страха я сразу вспомнила его имя. Оно всплыло в памяти и пронзило меня ядовитой стрелой.       Мальбонте.       Он. Пришёл. За. Мной.              

***

      — Нет, нет и ещё раз - нет! — Я замотала головой, делая неуверенные шаги назад. — Я боюсь, Мими, правда…       — Но ты сама сказала, что хочешь побороть свои страхи! — Мими скрестила руки на груди и нахмурилась. Её длинные тёмные волосы трепал ветер, и некоторые пряди упали на лицо, прикрывая рассерженные глаза. — А теперь, когда мы все договорились пойти, ты отказываешься. Так не делается.       — Ладно, — осторожно начал Сэми, положив руку на плечо Мими. — Ничего страшного. Может, в другой раз сходим.       — Или сходите втроём, — пискнула я, чувствуя, как подступает к горлу ком. Блин. Неудобно получилось! Сама сказала, что хочу новых ощущений, а теперь даю заднюю. Когда-нибудь я стану сильнее…       — Ну как мы без тебя? — покачал головой Ади, и его губы растянулись в лёгкой ухмылке. Поправив ворот футболки, он кинул быстрый взгляд на Мими. Их глаза сцепились в немой битве. Вдвоём нахмурились. — Мы же не можем без Вики, да, Мими?       — … — ответа не последовало, и взгляды друзей стали ещё свирепее. Я занервничала. Не хотелось, чтобы они поссорились из-за какого-то пустяка.       — Спокойно, ребята! — пришёл на помощь Сэми. Он провёл рукой по волосам и улыбнулась. На его щеках появились милые ямочки. — Кулаками делу не поможешь.       — Да, — чуть помедлив, вздохнула Мими и расслабила плечи, слегка сгорбившись. — Извини, Вики.       Я кивнула, мысленно радуясь тому, что обошлось без конфликтов и ссор, и устало посмотрела на небо, которое расцвело ало-золотистым закатом. Мы стояли в парке, около школы Ади, и погода была просто восхитительной. Конец апреля радовал теплом, и я невольно улыбнулась, чувствуя легкий трепет. После пар в университете я была выжатым лимонном, и встреча с друзья помогла прийти в порядок. Я устало улыбнулась, боковым зрением наблюдая за тем, как Ади и Мими показывают друг на друга пальцем, злобно скрипя зубами, а Сэми нервно машет руками, пытаясь их остановить. Я очень люблю своих друзей. Серьёзно. Они для меня — целый мир. Ну и родители, разумеется, тоже. И Энди… Ладно, этот паршивец не целый мир, но хотя бы какая-то крупица уж точно. Своего младшего брата я недолюбливала…              — Пойдёмте по домам, — взмолил Сэми, осторожно дёрнув меня за рукав лонгслива. В его глазах бушевал настоящий ураган эмоций. Видимо, разборки Ади и Мими ему окончательно надоели. — Мне ещё собаку нужно успеть выгулять.       — Да, — отозвался Ади, демонстративно отворачиваясь от Мими. Та вспыхнула, злобно сжимая кулаки. — А то эта ненормальная сейчас лопнет от гнева.       — Это Я ненормальная!? — зашипела Мими, опасно сощурив глаза. — Тебе жить надоело?       — Ребят, прекратите, — я аккуратно положила руки на плечи друзей. Они притихли и уставились на меня. — Давайте не будем ссориться, хорошо?       Воцарила приятная тишина, и мы вчетвером пошли в сторону остановки. Я прикусила губу, тщательно обдумывая свой поступок. Отказаться от квеста, разумеется, было достаточно подло, особенно учитывая то, что Мими отменила встречу со своим недопарнем Люцифером ради того, чтобы поехать на эту чёртову хоррор-игру, а Сэми не поехал с родителями на дачу. Но я ничего не могла с собой поделать, — мне было до невозможного страшно. Нет, я не могу пересилить себя. Не могу выйти из зоны комфорта. Слабачка. Трусиха. Меня тошнит от самой себя.       Закат разгорался алым пламенем, и я тяжело вздохнула, засунув руки в карманы штанов. Мими покосилась на меня:       — Эй, — подруга легонько толкнула меня локтем. — Не грусти, ладно? Ничего страшного, мы же не должны насильно тащить тебя на игру.       — Да, знаю, — немного помедлив, буркнула я. — Но всё равно я подло поступила. Прости меня, я знаю, как сильно ты жадала встречи с…       — Всё нормально, — перебила меня Мими и улыбнулась. Прохладный ветерок трепал её волосы, и подруга сейчас выглядела просто великолепно. — Вики, успокойся. Люблю тебя, малышка, — мы обнялись.       Я почувствовала, как к горлу подступает ком, а в уголках глаз стали собираться слёзы. Счастье… Оно всегда заставляет меня плакать. Я обожаю Мими. Это моя самая лучшая подруга. Единственная и неповторимая.       На остановке мы разошлись. Сэми и Ади побрели домой вместе, а Мими села в автобус. Я осталась одна. Переступив с ноги на ногу, достала телефон и скучающе посмотрела на экран. Время 19:27. Приеду домой и сразу лягу спать… Нет, поем, а потом лягу.       От скуки я зашла в браузер. Сайт загрузился, и я невольно стиснула зубы, впиваясь в экран цепким взглядом. «Страх и риск» — сайт, на котором мы бронировали квест, поприветствовал меня пугающей фотографией. Я поджала губы, пролистав ниже. Квест сменялся квестом: «ночь в лесу», «не дыши», «цирк ужасов», «одинокая».       — Царь Тьмы… — пробормотала я, листая ещё ниже. — О. Вот и ты…       На обложке был парень, скрывающийся в полутьме комнаты с ужасающими декорациями, который жутко улыбался, сжимая в длинных пальцах оторванную голову девушки. Её светлые волосы слиплись из-за бордовой крови, а из рта вытекало нечто вязкое и чёрное. Ледяные мурашки пробежались вдоль позвоночника, и я сжалась, представив, что это чудовище держит мою голову. Ну и жуть…       Когда приехала нужна мне маршрутка, от ярких красок заката практически ничего не осталось — небо стало темнеть, а золотистые облака стали серыми. Запрыгнув в транспорт, я оплатила проезд и с блаженной улыбкой опустилась на кресло. Ноги отзывались глухой болью, а голова готова была расколоться на две половины. Скорее бы домой… Завтра суббота, а значит можно будет поспать подольше. От этой мысли на душе становилось тепло, а в глазах вспыхивали радостные искры. Суббота… Вы-ход-ной…

***

      Ах, как же приятно сходить в душ после тяжелого дня… Я буквально просияла и, медленно переплетая ногами, двигалась в сторону кухни, на ходу придумывая, что мне хочется съесть на ужин. Волосы замотаны в полотенце, на лице увлажняющая маска, губы растянуты в самодовольной ухмылке. Я ввалилась на кухню, чуть не опрокинув мамин цветочный горшок, который она зачем-то поставила прямо около двери, и разглядев за столом знакомую фигуру, энергично помахала рукой:       — Привет, мой любимый братишка, — я засмеялась, ловко проскользнув к холодильнику. — Как дела в школе? Сегодня без двоек?       — Иди к чёрту, Вики, — рявкнул Энди, откидывая длинную чёлку. Его волосы торчали во все стороны, а на лице вновь застыло недовольство. — Ты достала, почему относишься ко мне, как к маленькому?       — А ты какой? — хихикнула я, доставая с верхней полки свой йогурт, который я успешно спрятала за кастрюлей супа. — Взрослый дядя?       — Мне пятнадцать, — насупился брат, перебирая вилкой макароны в тарелке. — Ты всего на четыре года старше меня.       — Вот именно, — я повернулась к Энди лицом и посмотрела на него с явным превосходством. — Я старше на четыре года. А ты мой маленький братик.       — Господь, — вздохнул брат, закатив глаза. — Ты такая тупая.       Я залилась смехом и чуть не хрюкнула, когда увидела, как Энди злобно стиснул зубы, впиваясь в меня убийственным взглядом. О боже! Я сейчас умру. Мой брат слишком смешной.       В свою комнату я зашла в прекрасном настроении и пикировала на кровать, сжимая в пальцах телефон. Ох… Мими что-то писала. Я быстро зашла в чат, прекрасно зная, как подруга не любит, когда её сообщения долго не читают.       «Невеста Царя Тьмы» — написала она. — «Ты видела? Вики, это просто идеально! Эй. Бегом в сеть. Ты где? Дура. Ты пожалеешь об этом.»       «Что за невеста?» — напечатала я, одновременно поедая вишневый йогурт. Подруга появилась в сети буквально через секунду. Начала что-то печатать, а потом перестала и решила позвонить.       — Ало, — сказала я, прислушиваясь к звукам с другого конца.       — Невеста Царя Тьмы, — чуть ли не выкрикнула Мими, и мне показалось, что подруга сейчас широко улыбается. — Вики, это просто кайф! Пожалуйста, давай не будем отменять игру. Ты будешь невестой, а? Это улёт!       — Да что за невеста?! — напряглась я, когда поняла, что речь идёт про квест.       — Слушай, — отозвалась Мими и, прочистив горло, продолжила:       — Когда я позвонила организаторам и сказала, что мы не прийдём, они стали всячески меня отговаривать, мол, как так, что случилось и всё такое. Я объяснила им ситуацию. И тут, бум! — Мими засмеялась и, судя по шорохам, перекатилась в кровати на другой бок. — Они говорят, что есть специальный режим, который называется «невеста Царя Тьмы»! Короче, там нужно выбрать только одного человека в компании и сказать перед началом квеста, кого мы выбрали невестой. На невесту надевают специальный браслет, и актёры не будут прикасаться к невесте. Не будут крутить, бить, специально пугать. Но у невесты появится особенная роль, — Мими сделала паузу, и я поторопила её, сгорая от нетерпения. Это звучало очень интересно. — Она должна будет взаимодействовать с Маль… Э… Короче, с главным злодеем. У невесты появится ряд возможностей, привилегий, новых диалогов и заданий. При этом невесту не отрывают от команды. Вики, умоляю, скажи, что тебе нравится! Я очень-очень хочу сходить нашей компанией на квест! Это будет круто, обещаю… Что скажешь?       Я уставилась в одну точку, задумчиво поджав губы. Мои мысли метались в разные стороны, и я не знала, как поступить. С одной стороны, предложение действительно звучало заманчиво, но с другой — это всё ещё был хоррор-квест с пугающей атмосферой и жуткими актёрами. И всё-таки… Я глубоко вздохнула, собирая все силы в кулак, и быстро протараторила, словно опасаясь, что смогу передумать:       — Я согласна.       На мгновение повисла гнетущая тишина, а потом меня оглушил визг Мими. Я поморщилась, отдирая от уха телефон, а подруга продолжала радоваться и орать со всей дури:       — Ты лучшая! Вики, ты красотка! Тогда завтра идём на квест, не забудь.       — Да, я поняла…       — Чао! Я обожаю тебя, крошка.       — Пока.       Я отложила телефон в сторону и раскинула руки, делая несколько вдох-выдохов. Сердце в груди словно иглами кололо, а остальные внутренности стянуло тугой лентой. Страх вновь стал окутывать меня, но я отмахнулась от него, стараясь успокоиться. Всё, Вики, ты в порядке… Всё хорошо. Хорошо же?..       — Чёрт, — прошептала я, утопая в тревожных мыслях. — Я буду невестой Царя Тьмы…

Невестой. Царя. Тьмы.

…