last words of a shooting star / последние слова падающей звезды

Он всегда верил во второй шанс. Сколько бы окружающие ни читали ему нотаций за это, он всегда был готов дать шанс тем, кто никогда не доказывал, что достоин его. Будь то его собственные двойники или даже сам безумный учёный, доктор Эггман, он всегда верил, что в глубине души в человеке есть что-то хорошее. Вот почему его соперник, а теперь и парень, Шэдоу стоял рядом, пока они оба поспешно закрывали зияющую чёрную дыру перед собой. На самом деле Соник хотел бы обвинить в этом Эггмана, но это была не только вина доктора. Конечно, он пропал без вести примерно за пять лет до того, как они оказались в такой ситуации, но откуда Сонику было знать, что пока безумец строил планы, на заднем плане назревала гораздо более опасная угроза? То, что когда-то было простым сюжетом, созданным Эггманом, теперь превратилось в гигантскую зияющую чёрную дыру, которая угрожала поглотить Мобиус. Он не мог не вспомнить о Металлическом вирусе, который был много лет назад. Тогда он дал Эггману шанс измениться, и Соник дал ему возможность сделать это ещё раз, когда тот исчез. Соник никогда бы не услышал этого от ежа, стоящего рядом с ним. Оба ежа были окружены большими чёрными чернилами, а звёзды были разбросаны так, что они освещали и без того яркую фигуру Шэдоу великолепным светом. Он хотел, чтобы они поторопились и закрыли пустоту перед ними, чтобы Соник мог сосредоточить всё своё внимание на другом. — Как у тебя дела с кольцами, Шэд? — крикнул Соник, призывая ещё больше энергии хаоса, чтобы запечатать вихрь, который грозил поглотить их обоих. — Прекрасно. — Шэдоу что-то проворчал в ответ. Соник знал, что это ложь, он видел, как другой незаметно потянулся к запястьям, чтобы снять ингибиторы. — Шэдоу. —Соник нахмурился и наконец повернулся к своему возлюбленному. — Что? — Шэдоу выплюнул в ответ. — Ты сказал, что сдержишь свое обещание. Шэдоу замолчал, убрал руку с запястья и искоса посмотрел на другого. — Ты обещал. — Соник повторил, гораздо более сурово. Герой услышал рычание, вырвавшееся из горла Шэдоу. Он был расстроен, Соник знал это, и он мог понять, почему его полосатый двойник так разволновался из-за напоминания… но Соник знал, что он просто не мог вынести мысли о том, что снова потеряет Шэдоу. Один раз был слишком большим испытанием для Соника… он не мог представить, какое чувство вины он испытал бы, если бы снова позволил Шэдоу уйти, и ему пришлось бы сообщить об этом Руж и Омеге. — Ты же лучше меня знаешь, ёж, что я не собираюсь просто сидеть сложа руки, пока ты развлекаешься. — ухмыльнулся Шэдоу, положив руку на изумруд хаоса в руке Соника. — Хех, да, но попробовать стоило. — Соник пожал плечами, позволяя энергии хаоса течь по его телу. — Но можешь ли ты мне кое-что пообещать? — Зависит от обстоятельств. — Обещай мне, что не снимешь их, — Соник указал на золотые кольца, которые тяжело лежали на запястьях Шэдоу. — Ты же знаешь, я не могу допустить, чтобы ты снова отключился. — Хм. Посмотрим, что с этим можно сделать. — Шэдоу закатил глаза и скрестил руки на груди. Энергия хаоса начала проникать и в него, и мех обоих ежей быстро приобретал золотистый оттенок. Остальные шесть изумрудов тоже начали вращаться вокруг. — Шэдоу… — Соник вздохнул, переложил изумруд в другую руку и переплёл свои пальцы с чужими. — Пожалуйста. Ты должен пообещать мне хотя бы это. — Нет. — Почему? — Никто из нас не знает, что там будет, возможно, мне придётся снять их, чтобы сдержать обещание, данное Марии. Ты же знаешь, что я не могу пойти против этого. — А как же твое обещание мне? Шэдоу был ошеломлён. Соник ненавидел ставить Шэдоу перед выбором «или я, или она», но было важно, что бы Шэдоу дал эту клятву Сонику. В голове Шэдоу крутились шестерёнки, пока он медленно принимал решение. Что было важнее? Что ж, ни одно из них не превосходило другое, они были одинаково важны для него… Но Соник всё ещё был здесь, а Марии не было. Мария была его прошлым, а Соник — настоящим и будущим. Он знал, что с помощью Соника ни один из ежей не позволит, чтобы на Мобиусе кто-то пострадал. Шэдоу вздохнул, кивнул и сжал руку Соника. — ...Хорошо, по крайней мере, это я могу тебе пообещать. Я не сниму свои ингибиторы. Шэдоу снова сосредоточился на текущей задаче и теперь медленно приближался к чёрной дыре. Он подбирался всё ближе, чтобы его атаки были эффективны против этой штуки, но достаточно далеко, чтобы она не поглотила его целиком. Синее размытое пятно присоединилось к Шэдоу, копируя его движения. Сосредоточься, Соник… Энергия хаоса, бурлящая в его венах и проходящая через ладони, делала всё возможное, чтобы запечатать зияющую пустоту, но, казалось, все попытки были тщетными, и даже объединённых сил Соника и Шэдоу было недостаточно, чтобы запечатать её. Тейлз, Эми и Наклз ждали неподалёку в модифицированном «Торнадо», готовые унести двух ежей домой в безопасное место, но чёрная дыра приближалась к ним всё ближе и ближе, и герой не мог рисковать их безопасностью, а значит, он точно знал, что делать. Он повернулся к Шэдоу, открыл рот, чтобы выкрикнуть приказ, но тут же захлопнул его, увидев, как Шэдоу яростно снимает сдерживающие кольца. Он закричал от боли, как будто вес, который он ощущал на запястьях и лодыжках, причинял ему сильную боль, а энергия хаоса вокруг него вспыхнула ещё ярче. Соник не смог заставить себя ничего сказать и поспешил к другому ежу, по пути собирая брошенные ингибиторы. — Нет, нет, нет, ты ОБЕЩАЛ. — Соник кричал, крепко вцепившись в ингибиторы Шэдоу. Казалось, что время течет медленно, и Соник летит через поле густой патоки, чтобы добраться до Шэдоу и увести его от боя. Соник был уверен, что это не так далеко, так почему же все двигалось так медленно? — Хаос....! Соник ахнул и разогнался до полной скорости, чтобы остановить Шэдоу, прежде чем тот успеет сказать ещё хоть слово. — КОНТРОЛЬ! Время перестало существовать. Звёзды, планеты, вселенная перестали двигаться, и Соник был вынужден наблюдать, как Шэдоу исчезает в тонкой полоске света рядом с пустотой. Теперь было устрашающе тихо. Не успел он опомниться, как снова смог нормально двигаться, и первым делом бросился туда, где в последний раз видел Шэдоу. Он летел по тёмному, как чернила, небу в поисках тёмного ежа. Другого вообще не было видно. Он почувствовал, как его сердце разрывается на части… ему так много нужно было сделать с Шэдоу, они только начинали жить вместе. Или, по крайней мере, Соник хотел начать их совместную жизнь, Теперь всё исчезло… всё исчезло, потому что Шэдоу не сдержал своего обещания, и Соник чувствовал, как погружается в себя. Скоро у него закончатся кольца, но он всё равно должен был продолжать искать Шэдоу. Он не мог вернуться домой без него. Он отказывался это делать. Громкий треск вывел Соника из задумчивого состояния, и он навострил уши в сторону источника шума. Обернувшись, он увидел слишком знакомую картину. Шэдоу быстро выходил из своей суперформы, золото медленно исчезало с его игл, пока он был неподвижен… И черная дыра никуда не исчезла. На этот раз она угрожала окутать Шэдоу тьмой. Всего через несколько секунд Соник оказался рядом с другом, оттаскивая бездыханное тело Шэдоу подальше от вихря и отдаляя их обоих от сильного ветра, который он производил. — Шэд… Шэд, проснись, — задыхаясь, сказал Соник, слегка похлопав тёмного ежа по лицу в попытке разбудить его. Это оказалось бесполезным, и Шэдоу так и остался лежать на руках у Соника. Герой проворчал про себя, что ему действительно не стоило делать этого прямо сейчас… даже если чёрная дыра была дальше, чем изначально, у них всё равно заканчивалось время, и Соник уже потратил много, чтобы разбудить другого. Он просто должен был знать, что Шэдоу все еще жив. Пытаясь снова разбудить Шэдоу, Соник изо всех сил потряс его, и тот приоткрыл глаз. — Ты идиот. — Пробормотал Шэдоу. — У тебя есть более важные дела, у меня не осталось энергии хаоса, чтобы помочь... Соник выдохнул, слегка усмехнувшись и прижавшись лбом ко лбу Шэдоу. Он испытал такое облегчение, увидев, что его парень проснулся и ведёт себя как обычно. В их отношениях были свои взлеты и падения, поскольку Шэдоу потребовалось десять лет, чтобы наконец набраться смелости пригласить Соника на свидание. Они думали, что уже все выяснили друг о друге, но как только все это стало официальным, они каждый день открывали для себя что-то новое. Соник узнал, что Шэдоу каждый вечер гладит своё бельё и что от тёмного ежа пахнет лавандой. Шэдоу не выносил запахи, которые не пахли лавандой, он говорил, что от всего остального у него болит голова. Шэдоу узнал, что Соник любит читать, и герой часто предавался этому занятию, когда уставал от бега. Однажды вечером перед сном он застал Соника за тем, что тот рылся в его библиотеке, и, как только тот нашёл книгу, которая показалась ему достаточно интересной, он забрался в постель к Шэдоу. Это было ещё до того, как они стали жить вместе, и, когда Шэдоу впервые увидел это, его сердце наполнилось… Любовью. Глаза Шэдоу снова закрывались, и Соник знал, что ему трудно сохранять сознание после пребывания в суперформе. Он никогда не мог хорошо контролировать её, и это всегда приводило к тому, что он впадал в кому на несколько дней. Соник не мог себе представить, насколько тот был измотан, особенно учитывая, что его ингибиторы всё ещё были сняты. Прежде чем Соник дважды подумал о своих действиях, слова сорвались с его губ. — Шэдс…ты выйдешь за меня замуж, когда всё это закончится? Оба глаза Шэдоу распахнулись, когда он услышал эти слова, и на его лице появилось недоверчивое выражение. — Ты не можешь быть серьезным прямо сейчас, ежик. — Я говорю очень серьезно. — Нас обоих вот-вот поглотит гигантская чёрная дыра, а ты не можешь подождать и спросить меня в другой раз? — Возможно, это наш последний момент, я просто хочу знать, сделаешь ли ты это. — Соник пожал плечами. — Я никогда не считал тебя пессимистом. — Шэдоу слабо потянулся к руке Соника и крепко сжал её. — Я считаю себя скорее оптимистом, но даже в таких ситуациях трудно видеть светлую сторону. — ухмыльнулся герой. — ...Ты возьмёшь меня с собой? — пробормотал Шэдоу, отводя взгляд от Соника. — Сначала ответь на мой вопрос. — ...Я не могу. Во время их разговора Шэдоу изо всех сил старался не заснуть, и с каждым словом его голос становился всё тише и тише, пока Соник едва мог расслышать его последние слова, прежде чем он снова закрыл глаза. Когда Шэдоу вышел из боя, Соник сам повернулся к дыре, позволив энергии хаоса течь и бурлить в его венах. Это зажгло в нём искру, и он почувствовал в себе новообретённое стремление положить конец новому плану Эггмана. Он не допустит, чтобы конец Мобиуса стал чёрной дырой для всего сущего. Он щёлкнул другого по носу большим пальцем и прижал обмякшее тело Шэдоу к боку. Он не отпустит его и не сдастся в этой борьбе. Он сделал бы все, чтобы все были в безопасности. Последнее, что он помнит, — это жгучая, невыносимая боль, пронзившая его, и всё погрузилось во тьму.

***

Герой мало что помнил после того, как потерял сознание. Он знал, что жив, так как слышал панические крики своих друзей, мелькавшие в его измученном сознании, и он определённо чувствовал, что всё ещё жив. Он также знал, что в какой-то момент он ненадолго очнулся от комы, и первое, что он увидел, — это лежащего без сознания Шэдоу на больничной койке рядом с ним. «Слишком далеко…» — подумал Соник, прежде чем с трудом подняться с кровати и крепко схватиться за стойку с капельницей. Он плюхнулся на кровать своего парня, хотя там почти не осталось места. Но это было нормально, он и раньше не возражал против того, чтобы свернуться калачиком и практически спать на Шэдоу. Другой ёж лишь застонал в ответ, поудобнее устроив руку вокруг Соника. Однако синий ёж не мог вспомнить ничего, кроме этого, и в следующий раз он очнулся из-за очень громких звуков за пределами их больничной палаты. — Не знаю…в последний раз, когда я заходила туда, Соник шипел на меня, цепляясь за Шэдоу, стоит ли нам беспокоить их прямо сейчас? Я думаю, они всё ещё без сознания. — Сказал один голос, в котором Соник узнал Эми. — О, и да не допустит Хаос, чтобы мы разбудили Шэдоу нашими голосами. Если ты думаешь, что Соник страшен, когда его грубо будят, то ты явно никогда не была рядом с Шэдоу. — Ответил другой, более страстный голос, и Соник узнал в нём голос Руж. Эми что-то проворчала в ответ, и Соник услышал, как они уходят, удаляясь от двери с каждым шагом. Соник выдохнул с облегчением, сам не осознавая, что сдерживал дыхание. Дело было не в том, что он не хотел видеть своих друзей. На самом деле, он был благодарен им за то, что они снова спасли его безрассудное «я», но ему нужно было кое-что обсудить с Шэдоу, когда тот проснётся, и он не хотел, чтобы Шэдоу отвлёкся на другие темы, прежде чем Соник сможет с ним поговорить. Кроме того, на Шэдоу было очень удобно лежать, и он не хотел двигаться. Соник уже собирался снова заснуть, слушая сердцебиение Шэдоу и находя утешение в том, как поднимается и опускается его грудь, но его прервал резкий вдох. Соник поднял голову, чтобы посмотреть на лицо своего парня, и увидел, как тот приоткрыл глаза и поморщился от яркого света над ними. Шэдоу неосознанно крепче обнял Соника, пытаясь отвернуться от света, и Соник не смог сдержать нежную улыбку. С ними все было в порядке. С Шэдоу все было в порядке. — Шэдс… — прошептал Соник, проведя рукой по светлому пучку шерсти на груди ежа. — Ты проснулся. — Сколько времени? — пробормотал Шэдоу. — Сколько я был без сознания? — Я не уверен… Я проснулся не так давно. По крайней мере, насколько я помню. — Соник усмехнулся. — В какой-то момент я прижался к тебе. — Ты не можешь оторваться от меня больше чем на две минуты, да, ёжик? — пошутил Шэдоу, проведя рукой вверх и вниз по руке Соника. Соник замурлыкал от удовольствия и решил не утруждать Шэдоу ответом. Вместо этого он наслаждался комфортной тишиной между ними. Он знал, что в конце концов ему придется все испортить. — Что? — Резко спросил Шэдоу. — Что «что»? — Ответил Соник, решив прикинуться дурачком. — Я практически слышу, как у тебя в голове крутятся шестерёнки. Я не дурак. Так что выкладывай. Черт. Что ж, он не мог больше откладывать. — Шэдоу, что ты помнишь из нашей схватки? — Соник приподнялся с чужой груди и посмотрел в глаза другому ежу. Шэдоу моргнул и молчал дольше, чем ожидал Соник, прежде чем открыть рот: — Значит, это был не сон. Соник в замешательстве склонил голову набок: — Что? Почему всё это должно быть сном? Мы же в больнице, чувак. — Нет, идиот, — Шэдоу щёлкнул Соника по лбу. — Твой вопрос. Мне это не приснилось? — Это было очень реалистично, — спокойно сказал Соник, изо всех сил стараясь скрыть своё волнение. — Мне нужно спросить ещё раз? Шэдоу медленно обхватил Соника за шею, притянув его ближе к своему лицу, и тихо пробормотал: — Да. — Ежик Шэдоу… ты выйдешь за меня? — тихо спросил Соник. Как будто это был секрет. Секрет, который они хранили вдвоём и который будет храниться вечно. — Что я буду делать, когда ты неизбежно покинешь меня? — С любовью вспоминать. — А что, если я пожалею об этом? — Не пожалеешь. Ты пожалеешь, если твои следующие слова не будут «Да, я выйду за тебя замуж, Соник». — поддразнил Соник. — Мы уже говорили о бессмертии. Пожалуйста, не позволяй этому помешать твоему счастью, Шэд. — Да, я выйду за тебя замуж, Соник, — на лице Шэдоу промелькнула короткая ухмылка, прежде чем оно приняло привычное нейтральное выражение. Хорошо, что Соник так хорошо умел читать по лицам, потому что его глаза говорили герою тысячу слов. — Правда? — Соник хрипло рассмеялся. — Ты это серьёзно? — Не заставляй меня забирать слова обратно, ёжик, — Шэдоу закатил глаза. — Ура! — Соник выскочил из объятий Шэдоу и сел на колени, размахивая кулаками в воздухе. — Не могу поверить, что скоро смогу называть тебя «мужем». — Хм, помолчи. Ты хочешь, чтобы тебя слышала вся палата? — Да, да, хочу. Я выхожу замуж за Ежа Шэдоу. Разве ты не знаешь, как это волнующе? — Полагаю, я понимаю, в чём дело. — Шэдоу пожал плечами. — А теперь перестань пихать меня коленом в рёбра и ложись. У меня болит голова, и твой визг не помогает. — Ладно, ладно, отдыхай. Мне нужно о многом подумать. — Соник плюхнулся обратно рядом со своим женихом и крепко обнял его. — Никогда бы не подумал, что ты так серьёзно относишься к свадьбам. Ты что, заразился от Эми? — Свадьба? Шэд, не будь смешным. Ты же знаешь, что в конце концов мы просто подпишем свидетельство и покончим с этим. — Соник рассмеялся. — Ни у кого из нас нет на это терпения. — Ты же знаешь, как разозлятся Руж и Тейлз, если мы не сыграем свадьбу? — Э, это, похоже, проблема на будущее. А пока давай сосредоточимся на том, чтобы выбраться из этой больницы, да? — ...Да.