Мондштадтский одуванчик

      Никогда не думала, что произнесу подобное хотя бы в мыслях, но, Архонты, лучше бы я никогда не знакомилась с коллегами Панталоне.       Тогда бы я хоть в подобной ситуации не оказалась…

***

      — Тарталья! Поставь меня на землю, немедленно!.. – кажется, мой пронзительный визг решительно игнорировали, а меня уже начинает укачивать от этой безумной карусели в воздухе.       — Агата-а-а!! Наконец-то! Поздравляю! Поз-драв-ля-ю-ю!! – кричали уже мне в ответ, как бы не громче меня самой, только крепче сжимая вокруг меня свои руки. Бездна, Тарталья, воздух!…       Кхм, со стороны это выглядело наверняка очень интересно.       Одиннадцатый предвестник, только что вернувшийся с очередной, наверняка дальней, миссии(на деле, никогда не вникала, куда его там отправляют, но по оговоркам Панталоне всегда было легко понять, во Дворце или на миссии этот сорванец), притормаживает перед суженой Девятого, что-то замечает и, с радостными поздравлениями, подхватывает ее и начинает кружить.       Продолжая поздравления. Точнее, крича их так, что и в другом конце Дворца все слышно…       М-да, кажется, именно так во Дворце узнают, что наша с Лоне «вечная помолвка», как её называют в народе, наконец-то сдвинулась с мертвой точки.

***

      Срок в четыре года промелькнул, казалось, совершенно незаметно.       Мы оба были погружены в свои дела, в любовь, в новые обстоятельства, проявляющиеся как в бизнесе, так и на личном фронте, так что любые изменения не сильно-то и надолго оставались в памяти, просто принимаясь как должное. И вроде что-то менялось, а вроде и так плавно, что будто и незаметно совсем.       Конечно, в памяти есть и яркие моменты, но они обрывочны и скорее являются простыми эпизодами, нежели чем-то, что действительно можно рассказать. Это такие моменты, которые ты вспоминаешь и они греют сердце, но одновременно будто и совсем не важны — они лишь одни из множества, пусть и первыми приходят на ум.       Ну, к примеру:       Курорт Снежной, я и Панталоне наедине, только звуки воды раздаются в ближайшей миле... и:       — Холодно! – вновь взвизгнула я. Нет, ну это было невыносимо! Ледяная вода и ветер, снежнийцы — жестокий народ! Просто ебану... жёсткий! Сначала баня и спа, это я ещё понимала, это я ещё знала, но ЛЕДЯНАЯ ПРОРУБЬ?! Так холодно мне по ощущениям не было ещё никогда! А Лоне только стоит в сторонке и ржёт! - Нет, ну что ты смеёшься?! Что смешного, я тебя спрашиваю!       Услышать в ответ лишь усиливающийся хохот было хоть и ожидаемо, но всё равно обидно...       — Душа моя, ну как же мне не смеяться, видя столь яркую реакцию?…       Сейчас, вспоминая его смех и собственное, абсолютно наигранное возмущение вперемешку с вполне искренним смущением, на лице лишь рисуется улыбка. Хороший отпуск был, да… Правда, короткий, понятно почему. И, конечно же, не без смущающих моментов.       Вспоминая ту ситуацию до сих пор то ли плакать и проваливаться под землю, то ли смеяться хочется.       Сцена в той же локации, курорт снежной, задействованные лица те же, только на прикурортном стрельбище(да, тут… очень интересные курорты).       Панталоне задался целью научить меня стрелять, хотя я эту идею не то чтобы поддерживала, несмотря на полное понимание полезности сие занятия. Просто… не знаю. Я и оружие это будто что-то из разных опер, театров, планет и вселенных.       И тот день это прекрасно показал и доказал мою правоту даже Лоне.       — Да как ты из этой хрени стреляешь! Ничерта не выходит! - последние пятнадцать минут были глубинами бездны.       Что-то стучишь по этому пистолету, перезаряжаешь, еще что-то делаешь, даже примерно не понимая, а что именно ты делаешь, пытаешься нажать на курок, а он, блин, не работает и ты по-новой начинаешь этот круг, уже тихо матерясь себе под нос, пока сзади над тобой совершенно точно беззвучно ржут и ты это прекрасно знаешь…       — Душа моя, ты с предохранителя пистолет не сняла... – с нотками хрипотцы, как если бы человек очень старался бы не смеяться, сообщает мне Лоне.       Спустя пятнадцать минут моих попыток понять, что не так.       …       Да не может быть. Ну нет…       Быстрый взгляд на бездновский предохранитель и мой глаз отчаянно дергается. Все свои мысли, все свое состояние и мнение по этому поводу я очень емко высказываю одной-единственной фразой:       — ... Да ну в пизду!-       Заодно откладывая пистолет и слыша уже не сдерживаемый хохот Лоне.       М-да, краснела я тогда еще долго… но даже так, отсмеявшись, он честно пытался меня учить, уже не издеваясь. Не скажи, что мы добились больших результатов, но я теперь хотя бы на предохранитель смотрю, прежде чем пытаться стрелять!       Конечно, много чего ещё было, и вспоминается далеко не только это, но вспоминать все, углубляться в каждое воспоминание будто и смысла нет. Были и тихие ночи в объятьях друг друга у камина, и долгие — когда работы столько, что за горами бумаг ни тебя, ни его не видно, были и торжества(как приятные, так и нет), на которых мы присутствовали парой, и простые прогулки наедине по паркам Снежной, и чего только не было, честно. Перечисление всего займет столько времени, что остальное вспомнить не получится.       Но на самом деле… только сейчас, если вспоминать и сравнивать себя «тогда» и себя «сейчас», видна очевидная разница. Все таки, эти четыре года были довольно… плавными.       Но обо всем по порядку.

***

      Пусть предложение о помолвке я и приняла, но мы решили особо не афишировать этого, хотя бы не в первый год — для Тейвата более года помолвки(если, конечно, это не договор двух семей, но в нашем случае это очевидно не так) было дикостью, а я крайне твердо стояла на минимум четырех(когда Лоне впервые услышал, что это «минимум», он поперхнулся так, что обсуждение пришлось прерывать на минут пять, пока он не откашляется и не придет в себя).       Точнее, не так. Мы решили, что то, что есть сейчас, это, как бы… подготовка к настоящей помолвке. Что-то вроде бета-теста: у Панталоне больше возможностей меня защищать, но при этом мы это особо не афишируем и максимум пускаем простые слухи — контролируемо и дозировано. Ну и можно просто постепенно готовиться к самой идее брака, все-таки, мне целиком логистику в бизнесе менять надо, если я в Снежной буду жить! Да и не только, с этим много ещё деталей есть.       Так что, те единицы, кто знал об изменении нашего статуса-кво — это Аи(ее счастливый писк надо было слышать! Я чуть не оглохла, правда, настолько высокую ноту она взяла), Кавех(его тоже стоило слышать, но благо, голосок у него пониже, хотя бы риска оглохнуть не было), приближенный подчиненный Панталоне(Святослав, как я позже узнала. Всё таки, мы достаточно часто пересекались, так что его имя было бы неприлично не знать. Пожалуй, у него была самая спокойная реакция из всех, за что я ему даже благодарна в каком-то смысле), да, изначально, госпожа Крио Архонт(ах, какая женщина. Не дай боже вновь ее встретить, но восхищаться я буду ей всегда. Прекрасна и далека… Благо, что богиня Любви, так что приняла нас легко) и его начальник, эм… Пьеро, кажется.       «Изначально», какое чудесное слово…       Естественно, что, учитывая мой бизнес и… кха, деятельность Панталоне(и те ресурсы, которые, по-факту, были ему подвластны), мы решили заключить «брачный контракт», ну, или его подобие в мире Тейвата. К своему счастью, в прошлом я не сталкивалась с таким, поэтому не могу сравнить.       Казалось бы, простая договоренность, которая пока что даже не действительна, простые бумаги с четким разделением, где чье и что может быть общим после брака, вот только… опять вспоминая деятельность Лоне, этот контракт теперь хранится лично у… все таки, Пьеро, так он кажется тогда представился? Жуткий мужчина, от которого веет диким холодом, стальным характером и очешуительным возрастом, готова спорить, он живет уже пару сотен лет. Не может быть такого взгляда у простого человека средних лет, не верю! Да и маска на лице намекает…       Какое счастье, что мы не пересекались особо, надеюсь, и не будем!       Так вот, и хранился бы этот контракт дальше — как бы, и в чем проблема? Наоборот, даже хорошо, в надежном месте, но… каким-то образом о нем узнали и остальные предвестники. Точнее, не так — они узнали о нем совершенно незапланированно. Слухи должны были появиться гораздо, блин, позже!       Как — я до сих пор не поняла и уже отчаялась понять, потому что вздыхал Лоне(и не только, но вспоминать его речь совершенно не хочется — кажется, именно тогда я поняла, что помимо крепкой деловой хватки у жениха моего есть и множество крепких слов в запасе) долго и отчаянно, но и с таким же жаром утверждал, что и сам без понятия, хотя очень хотел бы узнать.       Первое время, по его настоянию(и своему желанию, будем честны, встречаться с предвестниками с учетом их репутации — как минимум, страшновато), я избегала любых встреч с его коллегами, как огня.       А потом мне не оставили выбора, аккуратненько и, якобы, «совершенно случайно» приперев меня ко стеночке одного из коридоров. Тогда-то я и познакомилась с четвертой предвестницей — Слугой, Арлекино.       — Леди Айдингер, позвольте представиться, четвертая предвестница Фатуи, Слуга. Можно просто — Арлекино, – отлично, просто чудесно! И почему я пересеклась именно с той, у кого взаимная неприязнь с Панталоне?… Архонты, спасите и сохраните!       — Для меня честь познакомиться с вами, леди Арлекино, – плавно кивнуть, руки за спину, чтобы даже случайно не показать, что я дрожу, как осиновый лист на ветру. Какой же у нее… проницательный, бездна подери, взгляд.       — В таком случае, позвольте пригласить вас на чаепитие, – о нет-нет-нет, мне срочно нужно придумать уважительную причину отказаться!! Наслышана я об этих чаепитиях, не дай архонт сразу с несколькими предвестниками пересечься! — …Только вы и я, – о… Вроде уточнила она, а от сердца отлегло у меня…       Чудная, жуткая и, если честно, страшная женщина по первому впечатлению оказалась, на самом деле… вполне приятной особой. Вспоминая давнюю реакцию леди Фурины на нее, мне остается лишь догадываться, что за черная кошка между ними пробежала и почему целый Архонт так реагирует на четвертую предвестницу.       Да, она довольно сдержана в эмоциях, и дружбы у нас так и не получилось, слишком разные мнения о, кхм, многих вещах(и дело вовсе не в ее видении Панталоне! А даже если и так, она первая начала. Нечего говорить о том, чего не знаешь), но… приемлемо. Ничего из тех ужасов, что я себе представляла. Просто суровая, сдержанная и уверенная в себе — все те качества, без которых, как мне кажется, крайне тяжело пробиться в верхушку Фатуи или даже просто удержать свое место(вроде, они могут передаваться по наследству? Архонты, четыре года прошло, а я так и не разобралась в этой системе…).       Так что в целом, пусть я и специальной встречи с ней не искала, но ежели свидеться доводилось — кивками мы обе спокойно здоровались и расходились, как в море корабли.       Вот только имело наше знакомство и другой эффект — кажется, для остальных предвестников это стало сигналом, что пора знакомиться, и уже тогда количество «случайных» встреч возросло до непозволительного! Нет, серьезно, так грязно пользоваться тем, что я тогда ещё не до конца освоилась в коридорах и проходах Дворца — попросту подло!       Например, таким наглым образом мне навстречу, казалось бы, буквально из ниоткуда, вышел господин Пульчинелла(прямой коридор, без видимых дверей, откуда ж мне было тогда знать про потайные проходы?!)       Так я ещё и чуть не споткнулась об него, задумавшись, благо, в последний момент заметила его и успела остановиться. Было бы неловко испортить знакомство с одним из немногих предвестников, с которым у Лоне относительно хорошие взаимоотношения, из-за собственной рассеянности. Благо, что мужчина то ли не заметил этого, то ли благородно дал мне сохранить лицо — чтобы это ни было, очень благодарна.       — Позвольте представиться, я Леди Айдингер. А вы, если я правильно понимаю, господин Пульчинелла? Панталоне рассказывал мне о вас, – по идее, представляться должна не я, но я и так чуть не оплошала, с меня не убудет первой пару слов сказать.       — Надеюсь, только хорошее? И вы правы, это действительно я. Не против побеседовать у меня в кабинете? Вы не представляете, какое удивление я испытал, когда узнал, что мой многоуважаемый коллега обручился!.. – отказ не подразумевался, что было очевидно нам обоим, но, к своему удивлению, не могу сказать, что была особо против. Все таки, по виду и поведению он казался довольно приятным на первый взгляд.       Со временем, не могу сказать, что была не права. Пульчинелла действительно приятен в общении, но близко с ним сходиться я все таки не стала. Просто забежать на чашку чая и обсудить новости можно и хорошим знакомым. Не знаю, то ли его очевидная нечеловечность(никогда не думала, что окажусь ксенофобкой, но все же) с этими длинными ушами и мелким ростом, то ли эта «теплая, дедушкина» манера общения, которая вызывала ощущение приторности при длительном общении на зубах… То ли сам факт того, что он — Предвестник Фатуи, а это уже о многом говорит, особенно с учетом длительности его работы тут.       Но даже простого желания становится «подружками» с ним у меня не было.       Был лишь один примечательный момент на той встрече, который и привел к, кхм, определенно неловкой ситуации сейчас.       Уже общаясь в кабинете Пульчинеллы, даже не так, уже завершая нашу встречу, в кабинет влетает нечто очень… шебутное. С неожиданно задорным криком:       — Пульчинелла! Почему весь дворец шепчется о какой-то помолвке Девятого, а я не в курсе?! – кха, как прямолинейно. Так, он наконец остановился… Рыжий, голубые глаза и, судя по поведению, действительно может подходить под описание «бешеный».       А Панталоне знает, как описывать своих коллег кратко и понятно, легко узнать!       — Тарталья! Веди себя прилично, не видишь, у меня гостья? – не-а, дедуль, определенно точно не видел. Ну, либо, учитывая его статус и способности, скорее намеренно игнорировал. Ай-яй-яй, господин Одиннадцатый предвестник… – Позволь тебе представить Леди Айдингер, как раз таки ту самую «невесту» Дельца. Леди Айдингер, это Одиннадцатый предвестник, Тарталья.       Так, а теперь мило улыбнуться, скрывая желание уже, блин, уйти, а то Пульчинелла умеет в долгие речи и рассказы… я тут уже пару часов торчу точно.       Стоп, улыбнуться, смягчить взгляд и…       — Рада приветствовать вас, господин Тарталья, – … кивок головой. Вот так, идеально!       Слухи о нем ходят разные, и уж больно противоречивые, так что тактика просто быть милой и вежливой кажется идеальной.       — А… да, также рад знакомству, – мамочки, как смутился-то! Это точно «безумный и опасный» авангард Царицы? — Прошу извинения, что так ворвался и не сразу, ммм, поздоровался с вами.       И не сразу обратил на меня внимание ты хотел сказать, не ври мне, лапуль.       …       Нет, ну Архонты, ну до чего забавный!..       Именно с этой мысли весь план «избегать каждого коллегу Панталоне» окончательно пошел коту под хвост!       Тарталья оказался слишком… просто слишком. Сначала ему была интересна я — и он не отлипал, вопросы, подколы(«в качестве прилюдии он деньги считает, ну признайтесь!» «Чайльд!» «Ну что, хотите сказать даже иногда такого не бывает?… Ой, Девятый, а ты тут откуда…» «А ну кыш от моей Леди, Тарталья!»), а уже после он и сам начал рассказывать о себе.       Точнее, один мой вопрос и я уже знаю и о Тоне, и о Тевкре, а ещё пару дней общения и вот я уже какого-то черта пишу им письмо и прикладываю сладости в подарок.       В общем, одиннадцатый меня покорил, то ли своей открытостью, то ли природной харизмой шалопая.       Конечно, я знаю, что он — боец, авангард и действительно сильный и опасный человек, но… ну, конкретно меня это не касается. Он меня даже ни разу на бой или тренировку не звал, даже хотя бы просто посмотреть(подозреваю тут влияние Лоне на него, но без доказательств обвинения пусты), о чем речь? Так что на «той» его стороне я попросту не зацикливаюсь.

***

      И зря не зацикливалась, как оказалось!       Почему вместо целой жизни у меня перед глазами пролетело только последние четыре года, и то, усеченных?! Черт, воздух!…       — Тар- кха- талья, воздух! - и только после моего хрипа я наконец-то чувствую матушку-землю под ногами, ура!       — Тарталья, будь аккуратнее в следующий раз. Судя по твоей энергичности, ещё одни такие… объятья леди может и не пережить. Госпожа Айдингер, вы как? – о, какие правильные мысли говорит этот дивный голос, пока я пытаюсь отдышаться…       — В… в порядке, господин Капитано, – ну до чего приятный мужчина, а.       Кстати говоря, единственный, кто не лез ко мне знакомиться из предвестников(и с кем я не познакомилась по воле случая в неформальной обстановке) — дождался все-таки моего появления на одном из официальных балов и просто подошел поздороваться да познакомиться. Близкого общения я с ним так и не сыскала, но уважение и приязнь у нас, кажется, взаимная, что очень радует.       — Давайте-ка я вас лучше провожу к Дельцу, – он аккуратно подхватил меня под руку, помогая стоять на ногах… Фух. Все никак не могу отдышаться, да что ж это такое! Ещё и звон в ушах… или это мне уже кажется?       — Агата, прости! Давайте лучше я…       — Тарталья, тебя, кажется, Сандроне искала. Говорила о том, что ты сломал у нее в лаборатории что-то… А, и Пульчинелла просил тебя заглянуть к нему.       От того, как сдулся Чайльд от этих слов я прикусила губу, чтобы не засмеяться вслух. Он только прибыл, а уже стольким нужен, надо же.       Хотя, могу лишь пожелать удачи, когда он пойдет к Сандроне. Та еще дамочка, язык за зубами вообще не держит. В свое время чуть пакли ей не повырывала, благо, контролировать себя умею. Ну, и здраво оцениваю свои силы, ехе…       Единственное, чему я рада — она избегает возможности пообщаться со мной с той же силой, что и я. Все таки, они с Арлекино подружки, так что она наверняка поняла(да и из… нашей первой встречи она точно что-то, да смогла понять. А потом вдоволь поиздеваться надо мной в нашу вторую и последнюю встречу, но сейчас не об этом), что характерами, как и позициями по некоторым вопросам мы не сойдемся. Вот вообще.       Тц, вспоминаю ее слова о Панталоне и злюсь, так что пора выбросить эту дамочку из головы и сосредоточиться на действительности — в конце концов, мы почти пришли.       — Благодарю за помощь, господин Капитано, – уже у самой двери отпускаю его руку и немного кланяюсь. Все же, приятный он мужчина, но мой лучше, ха-ха.       Мою благодарность принимают простым кивком, и вот я уже разворачиваюсь, чтобы зайти к Лоне, как сзади раздается:       — Поздравляю.       — Благодарю, – с искренней улыбкой отвечаю, сама невольно бросая взгляд на кольцо у себя на пальце.       Красивое, аккуратное, буквально описывающее словосочетание «тихая роскошь», да ещё и так блестит… и идеально мне подходит. Кажется, я никогда им не налюбуюсь, а вспоминая про его смысл, на сердце становится ещё теплее… И ведь это просто помолвочное кольцо, каким же будет мое брачное?       И вот вроде надо бы уже идти, а я все ещё просто стою на месте и любуюсь, погруженная в воспоминания.

***

      Казалось, это был ничем не примечательный день — разбор писем из Ли Юэ и не только, договоры, контракты… работа, в общем, с самого утра, но это и не удивительно. Панталоне также был занят своими делами, но конкретно сейчас его в кабинете не было — ушел на встречу, даже предупредил, что, мол, может прийти поздно.       Конечно, с учетом всех факторов, ничего более я уточнять не стала, лишь пожелав удачи да поцеловав в щеку на прощание, но вот уже ближе к вечеру…       Раздался стук в дверь, который я моментально узнала — именно так стучался Святослав, да и, будем честны, кандидатов для стука не шибко много. Аи зашла бы без стука, но она и в Ли Юэ сейчас, а более к предвестникам особо никто заходить не решается, кроме самих предвестников, но те не стучатся практически никогда.       — Войдите, – интересно, знает ли он, что Панталоне на встрече? Хотя глупый вопрос, конечно знает, личный помощник как-никак. Значит, это именно ко мне… Интересно.       Сразу, как он появился в дверях, стало заметно знакомое письмо в его руках, с уже давно въевшейся мне в память окантовкой — это письмо от Панталоне.       Та-а-ак, а это все интереснее и интереснее, с каких пор он мне письма со встреч своих пишет?       — Леди Айдингер, прошу, это вам, – он передает мне письмо, и я, с уже проснувшимся любопытством, моментально его открываю.       «Моя милая Леди,       Знаю, это странно, что я пишу тебе письмо, хоть и четко обозначил, что буду занят, но позволь мне пояснить, в чем дело.       По некоторым причинам, дело завершилось в разы раньше, чем планировалось, и, пусть столик в ресторане был забронирован, он оказался совершенно без надобности.       Не окажешь ли ты мне честь присоединиться ко мне?       Всегда твой,       Панталоне»       Ого.       На секунду я выпала из реальности, переваривая написанное. Да чтобы встреча так быстро завершилась… черт, даже знать не хочу, что произошло, но, судя по его настрою, прошло всё хорошо(по крайней мере, для фатуи уж точно), так что…       Нет, ну это бред какой-то. Что-то не сходится. Как может зарезервированный столик оказаться не нужным? Где же проходила встреча? И если она успешна, то почему бы не отметить это с той стороной? А если все наоборот, провалено, то какой смысл вести меня в ресторан? Обычно, после неудачных сделок у Лоне совершенно иное настроение, и голова болит, он бы попросту отменил бронь и уже был бы тут, рядом со мной.       Что за игра в кошки-мышки и хочу ли я в этом разбираться?.. Хотя, конечно, видится мне один кровавый вариант, при которым все прошло хорошо и просто фантастически быстро — но я все ещё не могу не вздрагивать при мыслях, что это часть его работы и жизни, так что отставим. Да и к тому же, у нас есть договоренность, так что вряд ли он прибег к подобному методу.       Отрываясь от своих рассуждений, поднимаю голову, замечая, что Святослав все еще тут.       — Я так понимаю, именно ты отвезешь меня в нужное место, не так ли? – ну а кому ещё Лоне это доверит, действительно, чего это я. На его кивок я просто добавляю, — В таком случае, дай мне минут… м, десять на сборы и поедем.       М-да, выделять себе всего десять минут, даже ещё не представляя, что именно ты хочешь надеть — экстрим-уровень.       Благо, я умудрилась управиться за нужное время. Спасибо уже готовому макияжу и знаниям, где что лежит и что с чем сочетается.       В письме не уточнялось, есть ли дресс-код и стоит ли одеваться как-то вычурно, так что я решила не изменять себе и выбрать обычный светло-зеленый брючный костюм, украсив его парочкой украшений и элегантной прической, быстро сделанной с помощью палочки для волос. И все же, благослови тот день, когда я научилась завязывать так волосы… который раз уже спасает, а выглядит эффектно!       Последний взгляд на зеркало, хватаю свою пальто, шапку и перчатки и выхожу к уже ожидающему меня Святославу.       Вспоминая свою первую поездку в эту страну, не могу не радоваться, насколько же Снежная продвинутая в плане техники! Нет этих бренчащих, ужасных повозок, и, пусть это не машины из моих, уже довольно размытых, воспоминаний, но тоже очень даже.       А главное, есть обогрев!       — Леди? – из сна меня выводит нежный голос совсем рядом. Ну и холодный ветер из открытой двери. Бездна, я что, пригрелась и уснула? – Проснулась? Как твое самочувствие?       — Не волнуйся, все хорошо, – подавая ему руку и выходя из машины чуть сонно отвечаю, — Просто… слишком скучная работа была ранее, вот и уснула. А где это мы?       Осматриваясь, я понимаю, что действительно не узнаю это место. Мы были много где в Снежной, но… Сейчас это был не её технологичный центр, а, скорее, окраина, если вообще в черте столицы. Повсюду лес и чудесный вид, который раньше я могла лицезреть, лишь специально выезжая на природу.       Белые деревья, нетронутый никем и ничем снег, так ещё и конкретно сейчас начался легкий снегопад, так что место все больше и больше походило на сказку, а посреди этой сказки — небольшое строение, являющееся, очевидно, самим рестораном, к которому ведет аккуратно вычищенная и украшенная дорожка, по краям которой расположились специально выращенные елочки, тоже украшенные в одной, общей стилистике.       Элитное и труднодоступное место, как минимум, в плане расстояния от городов… И тут была сделка? Или где-то неподалеку? Вряд ли, такие место обычно специально располагаются на отшибе. Тут что-то не так, но что… Ай ладно, что я придираюсь? Такая красота вокруг, может, это сюрприз мне такой! А я к формулировке прицепилась.       — Это одно очень хорошее заведение с чудесным видом на природу. Знаю, что тебе красивы леса Снежной, так что не мог упустить такой возможности и не пригласить. Пойдем, моя милая Леди? – Хм, у кого-то отличное настроение. Меньше пяти минут разговора, а я уже «милая Леди»…       Цепляюсь за его, предложенный мне, локоток и мы плавно проходим внутрь заведения.       О. Архонты! Какой столик нам достался, точнее, был зарезервирован, это просто чудо!       Очевидно, это вип-стол, но в любом случае — отдельная комната с панорамным окном на замерзшее озеро и снежный лес, кхм, Снежной, извиняюсь за тавтологию, это божественно красиво. Конечно, и сам интерьер внутри комнаты прекрасен, но лично для меня он немного мерк перед видом за стеклом — да и попривыкла я уже к роскоши, так что ничем особенным внутрянка удивить меня не могла. Достойный уровень, и только. Но как красиво снегопад за окном идет!… И вид совсем не прикрывает, только украшает картинку перед глазами…       Тихий смех выводит меня из восторженного транса.       — Вижу, не зря я не отменил бронь, душа моя? – он ещё спрашивает! Да если бы он отменил и я узнала, что потеряла, убила бы его на месте!       — Архонты, как же тут красиво… – выдыхаю я совсем иное, – Никогда не привыкну к этим видам в Снежной. Поразительной красоты страна…       — Рад, что тебе понравилось. Но, прошу, удели немного внимания и меню, все же, мы тут не только для наслаждения видами, но и для восхищения едой, – хм? Раз он так отзывается о местной кухне, значит, тут точно есть что-то, что меня заинтересует. В подобном месте кухня вряд ли может быть плоха, так что осталось лишь подобрать подходящее блюдо…       О?       Опуская взгляд на меню, замечаю одну интересную деталь.       Кажется, это тот уровень ресторана, где есть дамское меню. Даже не знаю, оскорбиться или не обращать внимания… все-таки, о ценах я и так догадываюсь, а оплачиваю не я, так что-о-о… Ну, побуду светской дамой, коль меня таковой посчитали.       Сделав заказ и начав разговор ни о чем, решаю плавно подвести к тому, что меня так цепляло всё это время… Точнее, пытаюсь придумать, как плавно к этому подвести, но Лоне, как всегда, на диво проницателен:       — Леди, что-то не так? Ты кажешься довольно… задумчивой, – ну вот и как, как он это сделал. Блин, я сейчас как параноик звучать буду…       — Нет-нет, все прекрасно. Просто… – свети всё в шутку, что-ли? — Просто теперь даже интересно, встреча что, в лесу проходила, коль вы до ресторана не дошли? А-ха-ха!…       Звонким смехом и улыбкой стараюсь максимально смягчить свои слова, все же, цепляет меня даже не сам факт очевидного обмана, а, скорее, вопрос, зачем это было сделано. Он что-то планировал? Я забыла какую-то дату? Да быть этого не может! Не может же, да? Так, Агата, вспоминай…       — Ох, Леди… – Ого… Панталоне крайне редко так показательно снимает очки и протирает глаза одной рукой, — Ладно, на этот раз это действительно моя ошибка, я плохо подготовился. Но тенденция, что все мои попытки плавно подвести к следующему этапу ты рубишь с плеча, меня сильно настораживает.       Хм? Это он о чем?       А! Это когда я в любви ему призналась и чуть не сбежала, пока он в шоке был! Действительно, забавная ситуация, подходит под описание, ха-ха. До сих пор улыбка на лице при воспоминаниях о собственных волнениях тогда и о том, что было после.       Так стоп, а он это к чему? И почему я сразу не задалась этим вопросом, отчего я так туплю сегодня?…       Не обращая внимания на мои внутренние терзания, Лоне, делая краткую паузу, будто собираясь с мыслями, продолжает:       — Дорогая моя. Говорить текст, что я заучивал до этого долгими часами уже смысла нет, так что хоть сейчас воспользуюсь твоим методом, а именно — импровизацией, – он посмотрел на меня с такой нежностью, с какой редко позволял себе, так что я просто замерла, не в силах отвести взгляд, — Я люблю тебя вот уже четыре года, хотя до сих пор с поразительной ясностью помню тот день, когда впервые увидел тебя и во мне вспыхнул простой, кратковременный интерес. Помню я и как интерес превращался в нечто большее, а после и вовсе, превратился в то, что есть здесь и сейчас. Я помню множество дней, когда твоя улыбка делала день капельку лучше, помню дни, когда твой смех спасал меня, как от плохого настроения, так и от более плохих вещей. Я копил эти дни, как самый бережливый банкир. И теперь мой счёт полон, моя дорогая Леди, и я хочу завести новый.       По ощущениям, я ни живая ни мертвая, дыхание сперло, в мозгах одна каша от предположений(кому я вру? Предположение только одно и крайне конкретное…), а сердце стучит так, что я сама это слышу.       А Лоне… Архонты!       Я молчаливо наблюдаю, как он достает крайне знакомые передо мной бумаги и кладет на стол, поворачивая их ко мне… Это тот самый брачный контракт, что был написан ещё… сколько? Четыре, кажется, года назад…       Будто слыша мои мысли, Лоне продолжает:       — Ровно четыре года назад я попросил тебя стать моей невестой. Конечно, ответ я получил лишь на следующий день, но на утро, так что… Надеюсь, ты простишь мне, если эти пару часов я не стану учитывать? – будто фокусник, казалось бы, из ниоткуда, он достает маленькую бархатную коробочку, открывая её, располагая поверх документов и поворачивая ко мне…       Уже очевидно, что в коробочке кольцо, да?… Да с самого начала все очевидно было.       Так почему в груди так тесно, а на глаза слезы наворачиваются? И щеки болят, так сильно я улыбаюсь…       Судорожно вдыхаю воздух, пытаясь ответить хоть что-то:       — Лоне, я… – нет, не могу я так! — Архонты!       Подскакиваю со своего места, обходя стол и обнимая… обнимая человека, которого люблю больше буквально всего на свете. Ну как, не только обнимая. Слезы текут, но поцелуям это не мешает — а вот сбитое дыхание и дрожащие руки очень даже, держаться и наклоняться к Лоне отвратительно неудобно… Архонты, о чем я думаю, мне предложение сделали! Он правда выждал! Правда считал дни, планировал это всё, подготавливал, выбирал кольцо… А я попросту забыла вообще дату того самого дня. Бездна, ну какая идиотка!..       — Леди, твоя реакция, конечно, очень показательна, но… – поднимаю на него чутка заплаканные глаза, так что он замолкает, целуя меня в обе щеки, и продолжает – я бы хотел и услышать твой ответ.       — П-прощаю…       — А? – А-ха-ха! Растерянность на его лице стоила того, клянусь.       — Какой вопрос, такой и ответ, дорогой мой, — ну вот, хитрое лицо сделать не получилось, губы все разъезжаются в счастливую улыбку…       Смех Панталоне каким-то образом радует, будоражит ещё больше, хотя, казалось бы, куда ещё.       — Действительно, чего это я. Душа моя, Леди моя любимая, согласна ли ты стать моей женой? – как он говорит это… Архонты, я сейчас опять заплачу. Столько чувств, столько нежности, и все это мне…       Осталось лишь дать единственно-верный ответ.       — Согласна! – Сразу следом я удивленно вскрикиваю, ведь Лоне встает, беря одной рукой коробочку с кольцом со стола, а второй притягивает меня к себе и усаживает на колени.       Ох, а руки-то дрожат не у меня одной…       М-да, ситуация из романтичной становится комичной, мы кольцо надеть на палец мне не можем.       У него руки дрожат и у меня, так ещё и дрожат с разной частотой, это издевальство какое-то…       Но, наконец, спустя пару смешков и успокаивающих поцелуев(исключительно для успокоения, да!), у Лоне получается таки надеть мне кольцо на безымянный пальчик.       Архонты. Ахуеть. Я… ну, это я прям-прям невеста! Это не просто где-то договор валяется и слухи ходят, это… я официально невеста! А скоро свадьба! Я буду женой! О боже-боже-боже!       — Наконец-то… — тихий, но безумно счастливый голос Панталоне выводит меня из этого некоего транса, – Моя жена. Любимая жена.       А!…       А…       Ох…       Кажется, я не могу дышать.       Почему это так хорошо звучит?! Нет, ну без слез обойтись надо, второй раз подряд это перебор!       Но сердце стучит так, что впору заподозрить какое-то заболевание, да и щеки просто горят от смущения и счастья.       — Вообще-то, пока что нет, — на его скептично-возмущенный взгляд, мол, это просто формальности, решаю добить его и показать, что он со мной творит, называя так ещё даже до свадьбы, — мой дорогой муж.       Опа, а вот теперь дышать не может кое-кто другой! Хи-хи, как это прелестно выглядит… Улыбка с лица так и не сходит.       Буду честна, оставшийся вечер я помню откровенно плохо, все смыто ощущением счастья и любви в тот момент.       Единственным ярким пятном было увидеть в качестве алкоголя… мою продукцию! И угадайте, какой датой датированной. Ровно четыре года назад была выпущена та бутылка, что нам принесли. И где он только достал её?… Не мог же он настолько заранее приготовиться и так с оправданиями затупить! Или в этом и был план? Архонты, никогда его до конца не разгадаю, но мне это будто бы особо и не надо…

***

      Из воспоминаний меня вырывает вполне ощутимый толчок дверью — кто-то, совершенно не церемонясь, распахнул дверь, соответственно, прилично так толкнув меня.       М-да, действительно, кто же может так экспрессивно из кабинета Лоне выходить?       — Здравствуйте, Доктор, – уже на автомате здороваюсь, даже не пытаясь понять, клон передо мной или нет. Главное, они все на одно имя и титул отзываются и их это устраивает.       Ого! Мне рассщедрились даже на кивок головой, неужто это Бета? Оригинал бы повел себя иначе(забавно, что Прайм относится ко мне хорошо, тогда как клоны… ну, нейтрально, назовем это так), но тот и из лабораторий своих не выходит.       И вряд ли это Омега, он, вроде, вновь отправился на какую-то миссию и кукует там уже вторую неделю.       И слава Архонтам.       Встречалась я с ним разок и скажу так — второй раз с Омегой видеться наедине нет никакого желания. М-да, проехались они тогда с Сандроне по мне очень даже жестко… Хотя казалось бы, они и сами не очень ладят, тема, что-ль, общая их тогда сплотила?

***

      Дело было, точнее, началось обычным вечером в очередном коридоре. Различать я их уже научилась, а вот о тайных проходах пока так и не знала, что сыграло со мной злую шутку.       — Леди Айдингер? – мужской голос сзади застает меня врасплох, только что ведь проходила и там никого не было…       Обернувшись, моментально понимаю, кто передо мной. Такую примечательную внешность тяжело спутать с кем-то ещё.       — Доктор?       — Можно просто Дотторе. Не будете против небольшой беседы? Слухи будоражат дворец, хотел познакомиться с первопричиной этого, – вроде говорит легко, с насмешкой и даже немного панибратски, а вот под ложечкой засосало, да и ком в горле встал… Но видимых причин отказаться нет, надо идти.       — Совершенно не против.       — Тогда прошу за мной, – и именно тогда я впервые узнала, что в этом Дворце вообще есть потайные проходы.       Дотторе провел меня сразу до своей лаборатории, пока я тщетно пыталась запомнить хотя бы половину из тех проходов, что смогла увидеть.       Может, именно поэтому его вопрос застал меня врасплох.       — Вы всегда столь доверчивы? – вкрадчивый голос, разнесшийся по лаборатории,мог бы напугать до икоты неподготовленного человека.       — А вы всегда столь пугающи? – благо, я таковым не была.       …       Нет, ну а что.       В лаборатории он выглядел… с одной стороны, очень уместно, с другой — ещё жутче, чем в коридоре.       Лаборатория — это хаос из проводов, каких-то колб и пробирок, бумаг, дневников, табличек и отчетов на любой горизонтальной поверхности(или даже вертикальной, если учитывать повешенные предупреждения и расписание на стене, а также какие-то чертежи и графики). Это полумрак от голубых полуработающих ламп на потолке и точечной подсветки у колб и на рабочих столах рядом с, очевидно, чем-то незаконченным, это детали механизмов, разбросанные повсюду и странные пятна — как на полу, так и на предметах интерьера.       Было жутко, что кто-то мог вписаться в эту атмосферу, эту комнату так идеально. Хотя, это как раз-таки и логично, учитывая, кому принадлежит всё вокруг…       В ответ раздался лишь смех, но какой-то… противный лично мне. Насмешливый. Под взглядом этой маски, слыша этот смех, хотелось съежиться, развернуться и уйти, полностью ощущая всю свою ничтожность. Что-то не так, какого хиличурла именно на мне этот мерзкий смех используют?       — Интересную особу выбрал наш Девятый… — отсмеявшись, начал он, — очень забавную… и удобную.       — Я бы сказала, очень лицемерную! – а вот взвинченный голос Сандроне я услышать не ожидала. Аж волосы дыбом от этого голоска.       От её фразы, казалось, даже сам воздух стал более густым и липким. Или это чисто мое восприятие играет?…       Она вышла из соседнего помещения, да так вальяжно и уверенно, что было легко понять, это — не совпадение. Руки сложены на груди, подбородок чуть ли не в потолок упирается, так задран! Ещё и глаза сверкают так, будто сейчас будет час мести.       И что ей надо? Не хватило моей попытки сломать её ключик за спиной(именно, что попытки, разницу в силах все же надо учитывать… но не верю, что она не поняла моего отношения к ней!) в нашу первую встречу, решила поддержкой заручиться? Но почему Дотторе? Они же, вроде, не ладят!       — Это что, какая-то дурацкая шутка? Проверка? К чему вы ведете и что вам нужно? – ну, обозначим главные моменты моего интереса, стараясь особо не хамить. И не дерзить, я сказала! Надо лучше следить за интонацией, бездна. Теперь похожа на загнанного зверька, коим и являюсь.       Так, а где там выход?… На всякий случай, ага.       Быстрый взгляд показал, что выход вне зоны моей досигаемости — Дотторе, отошедший чутка в сторону, очень удачно перекрывал его. Вот же ж…       — Знаете, во время вашего приезда я впервые увидел, чтобы Девятый был настолько… м, скоропостижен на расплату. Ещё и из-за такой мелочи, хотя зачем я это вам рассказываю, вы и сами это знаете, – его размеренный голос бил по нервам лучше любого крика.       Размеренный, холодный, изучающий, будто я — лабораторная крыса!       Хотя… не могу сказать, что я таковой не являюсь в данный момент.       — Не понимаю, о чем вы, – понимаю, такие эпизоды из жизни не забываются, но он-то не знает, что я знаю, да? Только предполагает.       Да и вообще, я как-то уже условилась с собой, что постараюсь не вспоминать этот момент.       — Это был не вопрос, знаете ли вы или нет, это факт, – ком в горле пришлось судорожно сглотнуть, что явно не было упущено взглядами напротив, которые следили, наблюдали, будто хищники за добычей.       Да что за ассоциации лезут в голову, бездна!       Перестань немедля.       Соберись!       — Ох, ну конечно ты притворишься невинной овечкой! «Не вижу — значит, нет» это твой девиз с самого начала твоей жизни здесь, не так ли? Удобненько устроилась, ничего не скажешь, – едкий комментарий Сандроне прошелся по самому больному.       Даже если так, их-то дело какое? Поглумиться да посмотреть, как я выкручиваться буду?       Не дав мне ничего сказать, она продолжила:       — Знаешь, это философия идеально подходит для такой, как ты! Для трусихи, – снисходительно уточнила она в конце, как тут же подхватывает Дотторе.       — Ну что же ты так, почему же для трусихи. Судя по слухам, во Дворце нет никого более святого, чем нежность, невинность и простота Леди Айдингер, – передергивает, однозначно переигрывает, но бездна, почему ж по мне так бьет?… «Коль туфельки подходят, так носи…» так там было?       А туфельки-то моего размера. Блять.       Пытаюсь успокоить неожиданно разбушевавшееся дыхание, уже не скрывая свою растерянность и глубоко дыша на четыре счета.       — Хм?! Ох, хорошо, поправлюсь! Удобная философия для трусихи, строящей из себя святошу! А про нежность так вообще не заикайся, разве не очевидно, что так она собственную гниль скрывает? Ручки-то в крови, как отмыть не пытайся, — от этих её слов все мои попытки успокоиться идут к черту, а колени уже начинают подрагивать. Да за что, бездна вас раздери?! Так ещё и последнюю фразу она буквально выплюнула мне в лицо, сразу после отходя, будто потеряв ко мне весь интерес.       В голове, будто специально, всплывает тот день, бесстрастный доклад о зачистке и ледяной голос Панталоне…       Они нарочито не обращают на меня внимания, просто общаясь друг с другом, вот только их диалог разносится по всему помещению, отчего мне, слыша абсолютно всё, приходится опереться на стол рядом, чтобы устоять:       — Ну что ты, не стоит так о невесте нашего дражайшего коллеги. Тем более, так прямо намекать на лицемерие вновь, уже сказав об этом, это… неправильно. Это вовсе не лицемерие, это… как бы правильнее назвать, приспосабливание! Приспосабливание к нужным параметрам реальности. Если мораль удобна и красива, значит, отныне это её мораль. Что ж в таком мышлении плохого?       — Архг, ничего ты не понимаешь! Трусость обыкновенная, в перемешку с застарелым лицемерием и боязнью встретиться лицом к лицу с реальностью. Не так ли? – наконец, взгляды вновь возвращаются ко мне.       Не могу сказать, что рада этому — дышать тяжело, в глазах все начинает расплываться, а ноги слабеют, ведь… они правы, нет? Нет, подожди!       — Не… не так! Я не могу отвечать за поступки д-других, а лично я никого не убивала! В конце концов, со мной о-они добры! – голос немного дрожит, подставляя, но мне плевать. Перед глазами все ходит ходуном, но мысли, размышления утягивают меня все глубже.       Сколько раз я шептала себе эту мантру? Сколько раз отмахивалась от слухов и известных фактах о людях вокруг себя с этой простой мыслью «со мной они ведут себя иначе, а до остального дела нет»? Сколько раз успокаивала этим совесть? Это действительно того стоит? Разве раньше я бы и сама не посчитала бы это… лицемерием?       В голове творился хаос, столько мыслей разом захватили мой разум, но их следующие слова я различить все равно смогла, а после осознания ими сказанного… все мысли утихли в мгновенье ока от шока.       — Ох, конечно. Вы вовсе не убивали, нет-нет, вы просто… создали идеальные условия, чтобы поток убийств не останавливался. Почему бы и нет, правда? Вы делаете вид, что не замечаете, а все вокруг подыгрывают вам с большим удовольствием. Это даже интереснее, чем быть палачом, не находите? – Ай… почему на глаза слезы наворачиваются, а в горле ком?..       «И в чем он не прав…», «Почему ты не позволяла себе думать об этом, м?», «Это даже интереснее… Я правда такое чудище?» — эти и многие другие мысли моментально поглотили меня. Да вот только в себе мне долго копаться не позволили:       — О ну конечно! Согласна с Дотторе, ты не убивала, да, прости… Ты просто стала этаким талисманом «невинности» в организации, где невиновных нет, это ли не гениально? А-ха-ха! — ее звонкий, действительно счастливый и искренний смех звенел худшей насмешкой в голове, — Ты вовсе не жертва, идиотка, ты сообщница!       От чистого смеха до яростного, насмехающегося и касающегося самых тонких, болезненных(и тех, о которых я максимально старалась забыть) струн моей души рявка разгон у Сандроне оказался неожиданно коротким.       Я даже вздрогнула.       Правда, не уверена, сделала я это от резкой смены эмоций, или от смысла её фразы…       И тишина. И взгляды! Так давит. Воздух. Где воздух. Дышать, не могу дышать!       Ослабевшие ноги и так кое-как держат, так ещё и все тело колотит так, будто я вот-вот упаду…       А если подумать… в чем они неправы?       Есть ли хоть что-то, что я могу отрицать, назвать ложью?       Мысли хаотично пытались зацепиться хоть за что-то, хоть за одно слово, одну букву, и с каждой секундой, что я не могла это сделать, это все больше и больше ощущалось, как падение в пустоту. В пустоту, темноту, где под ногами ничего нет, ничего нет, ничего нет, нет-нет-нет, я ужасна, я-я-я-       От бури эмоций и спазмов в теле меня рвёт прямо на пол.       А следом я чуть не падаю в свою же блевотину, в последний момент успевая чуть отклониться и приземлиться рядом, ведь ноги держать меня отказались.       Судорожно пытаюсь откашляться, привести себя в порядок, взять себя в руки, но…       Меня резко поднимают чужие руки и ставят на ноги. Кто и когда успел ко мне подойти?!       Отскакиваю в сторону от человека за спиной с поразительной прытью, понимая, что это Дотторе. Дотторе с презрительной, тошнотворной ухмылкой на губах, от взгляда на которую начинает вновь подташнивать. И когда он только меня обойти успел?..       — Я-то думала, ты что-то из себя представляешь, а оказалась… – я вздрагиваю. А эта-то когда подойти успела?! Помогите, молю… Она делает паузу, подходит чуть ближе, хотя казалось бы, куда ещё! Приближает ко мне лицо, многозначительно молчит, презрительно смотрит, хватит! И я уже хочу крикнуть ей хоть что-нибудь, хоть приказ заткнуться, хоть мольбу о помощи, хоть просто закричать от переполняющих эмоций в истерике, — пустышка.       Только сейчас понимаю, что отскочила я не к стенке, а к двери — она толкает меня в грудь и я вылетаю за пределы комнаты, даже не пытаясь смягчить болезненное падение.       Дверь захлопывается так громко, что это похоже на последний аккорд в пьесе.       Какого хрена. Какого хрена это было?!       Разум бьется в истерике, тело тоже. Кажется, будто по коже ползает сотня мурашек, отчего дышать становится ещё тяжелее, а в коридоре стоит звенящая тишина!       Тишина, в которой и слышно только мои судорожные хрипы и то, как дрожащие ноги изредка стучат об пол.       Мысли продолжают рыться в голове, повторяя вновь и вновь один и тот же монолог внутри.       В чем они неправы?! В чем они неправы-неправы-неправы?! Лоне убивал, Чайльд убивал, все вокруг убивали, каждый, я игнорирую-игнорирую-игнорирую это, помогите, воздух, Архонты, как я могла-       Я осуждаю убийства! Я не сообщница! А Лоне? Будто ты не знала, будто ты не знала! Идеальные условия… идеальные условия, создала Я! Я-я-я! Нет-нет! Нет, ну нет же-       Талисман невинности… Я не хотела! Я не планировала этого, не желала, нет! Архонты, боже господи блять, мораль, что с моей моралью, действительно?! «Если мораль удобна и красива, значит, отныне это её мораль» НЕТ! Нет-нет-нет, это неправда, ложь, ложь!-       Я умру, я умираю, я чувствую, воздух-воздух-воздух, не могу дышать, столько мыслей, я умру, помогите, молю!..       Руки ледяные, пульс, по ощущениям, зашкаливает, а ком в горле, дрожь тела и тошнота все никак не проходят, скорее, даже наоборот, лишь усиливаются.       Обхватываю себя руками, впиваясь пальцами себе в плечи настолько сильно, что следы в будущем определенно останутся… Возможно, я даже слышала треск ткани.       Не знаю, сколько времени я провела в том состоянии — как я позже выяснила, тот коридор был практически заброшенным, так что просидеть я там могла как минут пять, так и час. Но по ощущениям это длилось вечность.       Пока, наконец, меня не начало отпускать…       Руки все ещё дрожали, ком в горле оставался, но… Я хотя бы начала осознавать происходящее. Заметила мокроту на щеках(и когда я успела разрыдаться?), отметила, что тошнота пропала, как и размытость перед глазами. Зато теперь голова разболелась адски.       Насильно заставив себя не думать о причине паники, попыталась переключиться — и вполне успешно, ведь буквально в пяти метрах от меня, как оказывается, сидела… девушка с белой повязкой на глазах.       Мозг лихорадочно заработал, считая это прекрасной возможностью переключиться, но даже так понять кто это удалось не сразу. Думаю, это можно простить, учитывая мое состояние.       Леди Субретка, известная также как Коломбина, вот мы и встретились.       Сидит тут, не пойми сколько, на холодном полу в этом коридоре… вроде бы и смотря на меня, а вроде, глаза-то у нее закрыты… Неужто просто слушала мои слезы и хрипы? И зачем ей это? Странные все же эти предвестники… пиздецки странные.       Предвестница будто повторила мою позу, даже не видя её, что вызывает внутри то ли раздражение, то ли банальный страх от непонимания происходящего. Я сегодня так уже ничего не понимала, мне хватило, спасибо.       И тут, она делает то, что я ещё надолго запомню — настолько четко это отпечатывается в моем воспаленном сознании.       Она начинает петь. Тихо, спокойно, размеренно… Я совсем не понимаю слов, но у нее такой нежный голос, что это действует, как обезболивающее на мои нервы — головная боль потихоньку проходит, как и ком в горле вместе с тремором в руках и ногах, а я все больше концентрируюсь на ней…       На её спокойном голосе и нежном внешнем виде, на её позе, которую она все же меняет — на более удобную, и я неосознанно делаю также.       — Что вы делаете в этом коридоре? – ох! Чуть вздрагиваю от неожиданности, я настолько ей залюбовалась, что совсем не заметила, в какой момент она перестала петь.       — Я? Кхм, эм… – как бы так сказать, чтобы и истину не выдать, и не соврать. Панталоне предупреждал, что эта предвестница странная, так что буду действовать осторожно, — Пытаюсь прийти в себя после неприятного диалога, госпожа Субретка.       Она тихо хмыкает и легонько кивает, больше никак не реагируя.       Мы погружаемся в тишину, но, к моему счастью, эта тишина… ощущается иначе. Она не давит, не звенит от напряжения, не пропитана паникой и тревогой, а даже наоборот, пропитана умиротворением и приятным спокойствием… Пусть и с легким оттенком загадочности для меня.       — Хотите чай? — и что у нее в голове? Спустя минут пять молчания задать вопрос то ли мне, то ли просто в никуда… Да ещё и все тем же неземным, больно беззаботным и расслабленным голосом. Но кто я такая, чтобы отказываться?       Тем более, с учетом того, что даже само присутствие Леди Коломбины определенно помогает мне морально.       Беглый взгляд показал, что выглядеть я сейчас должна просто ахово… Даже не знаю, жалеть или радоваться, что в коридорах нет зеркал. Слава Архонтам, Леди Коломбина не видит моего плачевного состояния…       — С удовольствием бы выпила, – хрипло отвечаю я и сразу после прочищаю горло.       Но, кажется, не обращая внимания на мои дальнейшие действия после ответа, она встает и идет куда-то, даже не оглядываясь. Видимо, прекрасно понимая, что я в любом случае пойду за ней — где тут выход в знакомые мне коридоры я не знаю, а плутать в поисках не горю желанием.       И даже идет она, едва касаясь земли… Действительно, будто фея. Или богиня Луны, с учетом того, как красиво падает на нее лунный свет. Такая внеземная красота притягивает и успокаивает душу, хочется просто любоваться ей, забыв обо всех проблемах.       Идем мы довольно долго, но, к моему сожалению, все ещё по незнакомой части Дворца. Все же, по большей части я обжилась в том месте, где обосновался кабинет Панталоне, а вот в далеких от него коридорах я практически не бывала.       Наконец, она останавливается у одной из множества дверей, чуть поворачиваясь ко мне и все тем же безмятежным тоном говоря:       — Зовите меня просто Коломбина, прошу… И не пугайтесь, – не давая мне ответить, она открывает дверь и проходит внутрь, вынуждая меня последовать за ней.       И если первая часть предложения была мне понятна, то вот смысл второй я поняла лишь когда зашла в помещение.       Там. Был. Блядский. Дотторе!       Только выглядел он совершенно иначе: маски на лице не было, пафосной одежды тоже… обычный медицинский халат поверх рубашки и брюк. Он стоял боком к нам, так что заметить определеную… запутанность в волосах и синяки под глазами я смогла только тогда, когда он повернулся к нам, явно желая что-то сказать, но Коломбина его опередила:       — Эта девушка нуждается в чае и твоих извинениях, – сказала она и просто прошла мимо него к чайнику и чашкам, пока мы оба чутка растерянно смотрели на нее.       Видимо, в силу привычки, Дотторе(второй? Что тут происходит, мать его…) отошел от удивления быстрее.       — Коломбина? Что происходит? Я, так-то, занят и совершенно не настроен на чаепития, – поразительно, как одновременно похоже и совершенно иначе звучал его голос в сравнении в тем Дотторе, которого я уже видела. Не высокомерный, не насмешливый, а абсолютно спокойный, даже по-человечески уставший.       Не дождавшись ответа, он перевел взгляд на меня и, кажется, все понял.       — Вы, судя по всему, та самая Айдингер. А, исходя из вашего вида… Столкнулись с Омегой? И что этот мерзавец на этот раз провернул у меня за спиной?       — Да какого… — какой Омега? Какой второй Дотторе?! Кажется, о кое-чем Панталоне меня совершенно не предупредил! – …хиличурла тут происходит? — тихо и слегка неверяще выдохнула я.       — Ох… это надолго, – он отошел от своего стола, стянув с себя халат, и вполне характерным жестом пригласил меня к столу.       М-да, пожалуй, это было самое странное чаепитие в моей жизни.       Я пила чай, параллельно рассказывая произошедшую со мной ситуацию и слушая в ответ историю на грани фантастики о клонах, их характерах и именах(Боже, сколько их! Омега, бета, и еще целая куча, чьи имена я даже не пыталась запоминать… Только ещё запомнилось, что Прайм — это оригинал), об отличительных чертах и разнообразных особенностях, чтобы «в случае чего, легко понять, кто перед вами, госпожа Айдингер».       Определенно надо будет высказать Панталоне все, что я думаю о таком сокрытии информации. И ведь знал все, гад! А рассказал так, будто это не клоны Дотторе, а просто его помощники… Вот я и не ожидала, что тот, кто по описанию является Доктором, на деле не является им! Ну, или не совсем им… не оригинальным им… Даже не знаю, как это правильнее сформулировать.       — … В общем то, все, что вам надо было знать, я рассказал. Так или иначе пересекаться вы с ними будете, а так хоть подготовитесь, – отпив немного чая и давая мне время все осознать, он продолжил, – и, пусть я и не могу сказать, что особо сильно виноват в действиях Омеги… Приношу свои извинения. Следовало лучше следить за ним, я, конечно, осознавал, что ему вновь что-то взбрело в голову, но кто ж знал, что это так обернется.       Я сидела в каком-то странно медитативном, спокойном и чутка растерянном состоянии, так что даже не сразу сообразила, что ответить — сидящая сбоку Коломбина что-ли влияет так? Хотя она даже ничего не говорила за все это время, её присутствия хватало, чтобы на душе было, пусть и опустошенно, но приятно.       — Кхм… Я принимаю ваши извинения. В конце концов, извиняться должны действительно не вы, точнее, кха… – тут я уж совсем в словах запуталась. Как бы он, но не конкретно он, а его клон, и как это сказать нормально я все никак не могла сообразить. Благо, Дотторе кивнул, показывая, что понял то, что я пыталась до него донести.       Хотя, если быть честной, раздумывая над произошедшим сейчас, я не могла сказать, что ну вот прям совсем не задумалась над словами Омеги. Естественно, донести можно было сотней разных(менее травматичных хотя бы) способов, и за паническую атаку я в лицо готова Омеге плюнуть(а за Сандроне так вообще, на публику это сделать!), но вот над самой мыслью, сутью… Пожалуй, я действительно даже чутка благодарна. Будет над чем подумать наедине.

***

      Хорошо мы посидели тогда, душевно. Пусть друзьями и не стали, но вот к Оригиналу у меня отношение в разы радушнее, нежели к Омеге. Да и он друг Панталоне, пусть тот и не желал видеть его персону рядом со мной, так почему к оригиналу я должна относиться плохо?       Тем более, Прайм тогда сам провел меня до кабинета Панталоне! Надо было видеть лицо Лоне, когда я заявилась в третьем часу ночи, да ещё и в таком сопровождении. Так потом ещё и ушла спать к себе, чтобы обдумать всё произошедшее.       Ничего не поясняя.       М-да, вспоминая это, я поражаюсь его выдержке… в который раз он такую мою молчанку терпит, пока я в голове все решаю, ехе?       Думалось наедине мне тоже хо-ро-шооо… Временами даже слишком.       Уже лежа в постели, сон никак не шел, хотя казалось бы, после такого насыщенного завершения дня спать я должна как убитая.       Над чем я раздумывала, думаю, и так понятно. Единственное, что меня безумно радовало — эмоции отошли на второй план и я смогла мыслить относительно рационально. Конечно, в душе были и всплески чувств, и опустошение, но хотя бы не в тех масштабах, в которых меня накрыло тогда, в моменте.       В целом, основную проблему я для себя выявила — всё ещё не принимая и осуждая убийства(любые, не зря меня нежной, наивной и простой назвали), я закрывала глаза на действия Панталоне, да и в целом, на саму проблематику — я люблю того, кто делает то, что я осуждаю. Сильно. И люблю, и осуждаю, к собственному сожалению.       Конечно, вспоминая ту ситуацию, я уже обсуждала с собой это… Но, похоже, этого не хватило. Я ведь правда просто закрыла глаза, посмотрела на это с позиции «пока меня не касается, не интересует», но при этом продолжала критиковать остальных за тоже самое.       Тц, это лицемерие.       Ну и стоит учитывать, что тогда это был вопрос о доверии, а сейчас вопрос о собственной морали.       Та-а-ак… и как это решить? Какой вариант меня больше устроит? Очевидно, внезапно отказываться от Лоне и бежать в другую страну я не собираюсь, значит, надо искать другое решение. М-м-м…       Действительно, что-ли, принять философию, «пока меня не касается, не волнует» и не делать исключений? Ага, но вздрагивать-то от убийств хиличурлов(и не только… иногда люди слишком жестокие с охотниками за сокровищами. Они, конечно, бандиты, но твою мать… В моем мире так не поступали с бандитами уж точно) и вида крови на оружии фатуи ты не перестанешь…       А может, наоборот, поговорить с любимым и попросить его поменьше убивать? Заключить договоренность? Ага, и всю организацию ты тоже на договоры посадишь, что-ли?…       Так, плавно размышляя о ситуации, я и засыпаю, по итогу ни к чему не придя.       А вот уже проснувшись, со свежей(относительно, сначала пришлось умыть лицо холодной водой, чтобы начать нормально соображать) головой, вывод дался на диво легко:       — Ммм… А может, совместить? М-да, коробить меня, конечно, даже с принятием такой философии все еще будет, но, если Лоне согласится на хотя бы устную договоренность, пережить это будет явно легче. Да и в целом, пора привыкать, как бы мне этого не хотелось… – рассуждала я вслух, параллельно собираясь на завтрак.       Ну а что. Убийства, как бы это отвратительно не звучало для той, иномирной и будто совершенно иной меня, в Тейвате нормальны. А я в этом мире до конца жизни куковать буду, как я надеюсь. Не хотелось бы, только тут освоившись, ещё куда-то отправиться…       Так, куда-то я с мысли сбилась.       Тряхнув головой, продолжаю размышлять, подводя губы неброской помадой.       Взять с Панталоне обещание больше так не жестить. Исходя из слов Омеги, если он не соврал конечно, сам по себе Лоне довольно редко занимается… таким, так что вряд ли он откажет.       А потом… ну что ж, принять внутрянку этого мира и осознать уже наконец, что пора уже даже в мыслях перестать называть Тейват «этим миром».       То место, где мне и привили все эти нормы относительно множества вещей, теперь… так далек. И, скажу честно, практически забыт за ненадобностью. А Тейват, вот он, тут! Я буквально прямо сейчас здесь и буду ту до конца своих дней, а я достаточно молода, чтобы это был действительно внушительный срок. Может, пора принять Тейват, как дом? Вместе с его правилами и нормами.       Даже сейчас об этом так странно рассуждать… Я столько времени цеплялась за свою «иномирность», что совершенно не заметила, в какой момент мои воспоминания размылись, исчезли и я стала… именно что Агатой Айдингер. Пусть и со своими особенностями, которые я, конечно, никуда убирать не планирую — резким почтением к богам я так и не воспылала, а к способностям глаза бога я всегда буду относится как к магии, что вызывает восторг, но!       Кажется, пора избавляться от тех особенностей, что сильно мешают мне жить в… жить! Просто жить, пора привыкать, что не обязательно обозначать мир.       Я дома.       Я в Тейвате.       Конечно, это будет тяжело, долго, сложно и чутка непонятно, но, думаю… мне помогут и меня поддержат. Бездна, и все таки приятно иметь кого-то, на кого можно опереться!       Придя к подобному решению, на завтрак к Панталоне я отправлялась со спокойной душой и мягкой улыбкой на губах. Осталась лишь вишенка на торте, а точнее, диалог с ним.       Конечно, первым делом он попытался выяснить, в чем дело и что произошло, но ещё вчера я договорилась с Дотторе молчать об этом. Виноват сегмент, а отношения с Лоне испортятся у Оригинала, чего бы ни мне, ни самому Доктору не хотелось… все же, пожалуй, с Праймом у Лоне одни из лучших взаимоотношений. Друзья ж. Пусть и ссорятся о бюджете, как старые супруги, ей богу, я готова деньги ставить, что, если бы меня не было, эти ребятки точно были бы чем-то большим, нежели просто друзья, а-ха-ха. С такими жаркими спорами, уф…       Так, мысли куда-то не туда ушли. Благо, я тут и Панталоне мой жених, а не передруг Дотторе, хе-хе.       А вот уже к делу мы перешли только после завтрака. И его реакция… ну, с одной стороны, ожидаемая, с другой — в моменте я все еще была удивлена.       — … О? Так это проблема… такого масштаба для тебя, Леди? – он спросил это без укора, с искренним интересом и лаской, но я все равно чутка съежилась и довольно резковато кивнула. А на тяжелый вздох так и вовсе, жутко напряглась. Неужели я ошиблась?… — Сказала бы сразу, это ведь совершенно не проблема. Но, надеюсь, ты понимаешь, что без этого я полностью обойтись не смогу?       — Именно поэтому я прошу тебя только сбавить обороты, а не прекратить, – с легким выдохом и ощущением приятной легкости на душе отвечаю.       Панталоне ободряюще улыбнулся мне, видя мое волнение, и аккуратно взял мою ладонь в свою, поднося к лицу и как-то… будто успокаивающе целуя костяшки моих пальцев.       — В таком случае я обещаю, что, если будет возможность — я буду стараться избегать убийств и прочей жестокости, любовь моя, – то, как он произнес это, не оставляет внутри меня и капли сомнений в искренности его слов. Слишком хорошо я знаю этот тон и этот чарующий своей открытостью взгляд из-под тонкой оправы очков.

***

      М-да, сегодня что, какой-то день воспоминаний? Что-то слишком меня затянуло в собственные мысли, пора возвращаться в реальность.       В которой, как оказывается, Лоне уже стоит передо мной с обеспокоенный взглядом и щелкает у меня перед лицом, пытаясь привлечь мое внимание. Заметив мой осмысленный взгляд, он слегка улыбнулся и поинтересовался:       — … Леди? Вижу, ты вновь со мной, это радует. Что-то случилось, что ты так ушла в мысли? – отрицательно качаю головой в ответ, решая заодно ответить и вслух.       — Нет, ничего такого. Все хорошо, просто… вспоминала, как все пришло к этому моменту, – ещё один быстрый взгляд на кольцо, который не остался незамеченным, и вот на его лице уже расплывается эта довольная улыбка сытого кота. Хотя скорее даже не просто сытого, а объевшегося сметаны, буду честна, — Кстати, во Дворце уже однозначно все знают об этом, – наглядно указываю ему на кольцо, чтобы уж точно понятно было.       — Да, я слышал. Крики Тартальи было тяжело не заметить, – ага, то есть, мне не показался звон в ушах тогда… — ты сама-то цела после его «поздравлений»?       То, как он выделил последнее слово, не оставляло сомнений, что именно он думал о буйности эмоций своего коллеги.       — Как видишь, – развожу руками в стороны, неиронично позволяя ему рассмотреть меня, если он ещё этого не сделал, — но Капитано на свадьбе стоит посадить поближе…       Рассказываю о ситуации, только-только произошедшей, и вот диалог сам завязывается, пока мы таки проходим в комнату и усаживаемся перед камином.       Уже готовый чай и две чашки вызывают лишь мимолетную улыбку на губах, не отрывая от общения.       То, как именно мы перешли к плану свадьбы, уверена, не вспомнит ни Лоне, ни я сама, но теперь у нас любой диалог так или иначе скатывался в это.       Нужно было учесть всё, ведь, исходя из нашего желания проконтролировать каждую деталь, доверять хоть сколько-то нибудь важную часть торжества не хотелось вообще никому. Даже Аи или Святославу!       Но они хотя бы проконтролировать могут, как наши поручения исполняют… Да и все же, всякие мелочи, не волнующие ни меня, ни Лоне, мы спокойно скидывали либо на них, либо на тех, кто лучше в этом разбирается. Хотя таких вещей было откровенно мало, м-да. Некоторые вещи мы, конечно, доверяли друг другу — зачастую именно я отдавала некоторые моменты только Панталоне, ведь из-за нехватки знаний о конкретных вещах Снежной я попросту не знала, что лучше.       Иначе, вспоминая еще и объем нашей основной работы, мы бы оба потеряли сознание ещё день так… на третий, наверное, от переутомления и нервного расстройства. Я уж точно, жених мой, может, и четыре дня бы продержался.       Даже так, планирование торжества дело не быстрое, все таки, многое нужно учесть, например, мнение других о том, как должна пройти наша свадьба. Благо, с этим мы относительно справлялись, но процесс все равно часто стопорился. Особенно учитывая, что и вроде бы позвать надо примерно нахрен всех влиятельных людей в качестве целого букета «жестов»(и уважения, и статуса, и… в общем, разок мне Панталоне пытался перечислить весь список, но на втором десятке я его остановила, просто смирившись с нуждой подобной толпы на свадьбе), а вроде бы и хочется всех послать в пешее эротическое и устроить камерную церемонию с парочкой гостей с каждой стороны. Даже не всех предвестников звать охота, вот честно… Но так нельзя.       Или можно?       — А если мы, например, устроим официальную часть и уже после отпразднуем в узком кругу? – очередное предложение, исходящее от меня, звучит до ужаса похоже на все остальные. Ну правда, вспоминая свадьбу Аи и Кавеха(да, эти голубки решили не тянуть, как мы, и поженились ещё два года назад), очень уж хочется именно этой уютной атмосферы в кругу близких людей, а не дорогой пафос с кучей незнакомцев. Хотя бы на меньшей части торжества.       — Мы ведь уже обсуждали это. Только если устраивать «официальную» свадьбу и уже на следующий день отмечать с действительно желанными людьми. Но ты сама говоришь.., – что это не то, да-да, я знаю. Даже дослушивать его не надо, чтобы понять, что прозвучит дальше.       И он, блин, прав! Не хочу я отмечать свою свадьбу в другой день. А уместить в один день и официальное, и уютное торжество не представляется возможным… Даже если назначить первую на ранее утро, то торжество попросту продлится до вечера, если не до ночи. Некуда уместить столь желанный мною вариант, бездна!       Благо, идею мне недавно подкинула Аи, когда я жаловалась ей на это в очередном письме. Одновременно элегантную и ужасно наглую.       Так что, не растерявшись, как делала раньше, я сразу же перешла к этой задумке:       — Кхм, смотри… Людей будет ведь много, так? – он кивает настороженно, пока не понимая, к чему я веду, — И будет много алкоголя, я об этом позабочусь. Все будут пить, так? — кивок, — Соответственно, все будут пьяны ближе к вечеру. А теперь представь, что если, из этой огромной толпы пьяных людей, уже вечером, когда все устали… исчезнет всего пара человек? И молодожены, естественно. Конечно, будут слухи о нашем нетерпении, но давай посмотрим правде в глаза… И тебе и мне будет на них плевать. А исчезновения остальных никто и не заметит! Что скажешь?       Секунда.       Вторая.       Лоне просто смотрит мне в глаза, видимо, осознавая сказанное.       Ещё мгновение, и он с зарождающимся хохотом стягивает с себя очки и закрывает глаза руками.       — А-ха-ха! Ле-е-еди, ты серьезно?.. Архонты, ты серьезно! – он лукаво смотрит на меня из-под пальцев и заливается ещё одним приступом смеха, — это одновременно самая наглая и дерзкая идея из всех, что ты говорила мне, но при этом… – тут он выдыхает и чуть приходит в себя, возвращая очки на место и сохраняя улыбку на губах, — самая реалистичная. Вопрос лишь в том, как нам известить нужных людей об этом плане и как бы не позволить ему раскрыться…       Тут уже я выгибаю бровь в неудомении и чутка насмешливо спрашиваю:       — Ты кого там звать на наше «истинное» торжество собрался? Не знаю, как у тебя, а с моей стороны все будут как рыбки молчать. Я не просто так им доверяю, – на такой аргумент он лишь кивнул, принимая этот довод. Просто не надо звать тех, кто даже теоретически может слить информацию, вот и всё.       А с тем «как рассказать» вообще вопроса не стояло. Точнее, мы это моментально решили — просто прямо сказать в уединенном разговоре и всё, делов-то. Опять же, зовем самых близких, можем себе это позволить, хе-хе.       Хотя списочек… скажем прямо, очень разношерстный получится. С моей стороны понятно, кто будет — Аи, Кавех, может, Коломбину ещё позову, все же, как мне кажется, отношения у нас и правда хорошие. Но буду честна, вот кого-кого, а её я так и не смогла понять до конца или хотя бы просто разгадать ее часть… Зато своим присутствием она явно сделает атмосферу поприятней, да и меня успокоит. Так, решено, Коломбину тоже надо звать.       И Тарталью. Хорошенький он всё же, как его не позвать.       А вот кого ждать со стороны Панталоне я и предположить не могла. Даже он сам пока не определился, единственное, в чем я уверена(пусть жених мой мне даже этого имени не назвал), что Прайм будет точно. Его и я видеть не против.       Может, мне бы хотелось ещё затащить Капитано, но мы не столь близки, а делать свою свадьбу поводом для «сближения» я не намерена. Там должны быть и так уже близкие люди. Разве что, Лоне его позовет, но в это верилось мало.       Можно было бы позвать ещё Синьору, но блин… Она очаровательна в том, чтобы поязвить друг на друга без злобы, сбрасывая пыл, потом миленько пообщаться, обмениваясь последними новостями, и разойтись. А вот на торжестве… как бы она все не испортила. Да и слышала я, что была у нее какая-то мутная история с женихом её… не дай Архонт ещё и триггер какой-нибудь задену, нет, ее точно не стоит приглашать. Или все же?.. Блин, ну точно же там что-то было! Да и не уверена я, что Панталоне будет рад её присутствию, так что все же нет.

***

      Дальше задача оставалась за малым, лишь пригласить нужных гостей на «тайное» торжество, да продолжать подготовку к основной церемонии.       И параллельно в тайне планировать ещё и более мелкую и скрытную, да.       Нужно ли говорить, что спать я научилась в любой позе и месте, лишь бы урвать пару лишних минуток? А Панталоне и так это умел, так что просто практиковался и давал мне дельные советы в этом деле(небольшая подушка на диване оказалась на диво удобной!)

***

      Благо, те дни уже прошли и сейчас…       Сейчас я, уже со сделанной прической и легким макияжем, в томительном ожидании своего платья. Свадебного платья, Архонты!       Да, конечно, были и примерки, и я сама все контролировать старалась, но! доделывали-то его без меня. А вдруг испортили?! Или не послушались моей просьбы и не сделали так, как я хотела? А если его все-так украсили тем безвкусным количеством драгоценных камней, что мне предлагали изначально?! Я на то чудище даже на эскизе смотреть не могла, так плохо это было. Точнее, настолько не в моем вкусе…       Всегда, когда задумывалась о свадьбе, никогда не представляла себя в этих расшитых золотом и бриллиантами платьях… мысли неизменно утекали в сторону более нежных, элегантных платьев. Не «платье принцессы», а что-то более… не знаю, спокойное что-ли.       Но, выходя замуж за Девятого предвестника, я сама же и расписалась в том, что платье у меня будет как раз таки максимально пышное и нарядное. Даже обидно немного…       Ладно, главное, чтобы про просьбу мою не забыли. А так с платьем я, можно сказать, уже смирилась, да и уговорить портных на что-то среднее между моим и их желаниями оказалось легче, чем я думала. То ли мой опыт в переговорах сказывался, то ли тот факт, что все же именно я тут невеста.       Стук в дверь… не раздался, в комнату просто вошла Аи, таща за собой специальную платформу на колесиках с моим платьем и украшениями в коробках на них.       Несмотря на то, что вся эта конструкция была чуть ли не выше самой Аи, тянула та её очень уверенно — я даже подскочить помочь не успела, как она уже зашла в комнату и выкатила стойку поближе ко мне.       — Аи! Почему ты одна эту тележку везешь, где остальные? – поднятой рукой она прерывает меня и я даю ей время отдышаться, чтобы она пришла в себя.       — Фух… В общем, я их по пути встретила, ну, а так как я твоя единственная подружка невесты, – тут она утрировала, конечно, были и другие. Но, скажу честно, остальных двух я позвала только для укрепления статуса и ни они, ни я сама не желали особо сближаться. Честь оказана? Оказана. А дружить и помогать самой невесте вовсе не обязательно… так что, в какой-то степени Аи была все же права, она единственная настоящая подружка невесты, ехе, — и твоя помощница, я догадывалась, в каком ты тут состоянии. Так что я просто отобрала у них тележку и довезла сама, чтобы не нервировать тебя ещё сильнее! Ну не молодец ли?       — Молодец, молодец, – соглашаюсь я, обходя платье и проверяя, все ли соответствует желаемому мной и… да! Портные не напортачили, что очень радует. И даже скромная коробка, помеченная специальным знаком, с моей «просьбой» присутствовала, чему я обрадовалась даже больше, — Подожди, а твой наряд где?       И действительно, только сейчас я заметила, что Аи все еще не в платье, отобранном для «подружек невесты».       — С собой, не волнуйся ты так. Решила переодеваться вместе с тобой, чтобы если что, и ты мне помочь могла, и я тебе, – задорно говорит она и кивком указывает на одну из коробок, лежащих на краю тележки.       Фу-у-ух… Так, надо выдохнуть, нервы стоит поберечь. Что-то я слишком распереживалась, всё ведь хорошо! Платье есть, Аи рядом есть, все есть… Тц, а до нормальной свадьбы, которую я правда хочу, ещё ждать и ждать. Так ещё и пируэты выплясывать перед несколькими сотнями приглашенных…       Зато это сегодня. Архонты, я сегодня замуж выхожу!..       Сама не замечаю, как начинаю ярко улыбаться, и только после легкого покашливания рядом понимаю, что зависла. И хитрый прищур Аи, мол, «знаю я, что ты чувствуешь», меня вовсе не радует!       И вообще, тот факт, что на ее свадьбе я, будучи подружкой невесты, немного подшучивала, когда она уходила в себя и начинала глупо улыбаться, не значит, что со мной можно также!       …       Ладно, кого я обманываю, я совсем не против.       — Так, правильно ли я понимаю, что ты сначала ушла в свои мысли… потом вынырнула и нырнула обратно? – веселая замечание Аи заставляет меня вздрогнуть. Бездна, она права…       — Эм… давай уже наряды примерять, а то опоздаем! – хватаю коробку с ее платьем и под заливистый смех выпроваживаю её в соседнюю комнату.       — Агат, поверь мне на слово, если понадобится, Панталоне там всех ждать заставит столько, сколько тебе потребуется! – говорит Аи мне напоследок, очевидно, думая, что это поддержка.       Вообще да, это успокаивает, но… одновременно это и проблема. Как я узнаю, что опаздываю, если меня никто не поторопит и все будут просто ждать?!       Вдох-выдох, вдох-выдох, я просто очень взволнована. Надо хоть как-то успокоиться и начать уже, наконец-то, переодеваться.       Сам процесс не занял много времени, и вот я уже стою перед зеркалом, рассматривая себя в последний раз, прежде чем надену фату.       М-да, хоть в адепты Архонта Любви иди под знаменем невинности и целомудренности в таком платье.       Даже, казалось бы, практически полностью распущенные волосы, где лишь пряди у лица заведены назад и закреплены заколкой в виде цветка на затылке, которые должны придавать образу легкости и жизни, игривости в конце концов, особо не помогали. И нет, букет невесты, все ещё аккуратно лежавший на платформе, тоже дело не исправит, он ужасно блеклый. Бело-голубой, пусть и красивый, но со всем этим белым… ей Архонты, он просто теряется у меня в руках сразу, как оказывается там.       Полностью закрытое, с высоким воротником, длинными рукавами и пышной, многослойной юбкой в пол(которая по краям украшена кружевом ручной работы), это платье действительно было белоснежным, как снег в самых отдаленных уголках лесов Снежной, произведением искусства, пусть и не особо приходящимся мне по вкусу.       Верх, что логично, притален… А вишенкой на торте, лежащей отдельно и аккуратно сложенной в небольшую коробочку, оказалась кружевная полупрозрачная накидка на плечи.       Ну и фата, конечно, но ту я уже сотню раз примеряла(мне важен комфорт! Коль уж я в фате, то будьте добры сделать так, чтобы она мне не мешала) и часто видела, так что даже тот факт, что она полностью расписана кружевом ручной работы уже не удивлял и далеко не так сильно цеплял, как в первые разы.       Ладно, теперь хочу увидеть Аи в платье и надо будет надевать фату.       Как раз вовремя из-за двери раздается голос:       — Ну как ты там? Все хорошо, все получилось или нужна помощь? Я готова, так что-       — Заходи, – прервала её я, даже не дав заговорить. Бездна, как бы не старалась успокоиться, а все равно трясет от предвкушения и легкого мандража.       Повернувшись к двери, мне остаётся лишь восхищенно вздыхать — вот что-то, а платье подружек невесты мне как раз-таки очень нравится. И Аи великолепно в нем смотрится.       Небесного цвета, с открытыми плечами и полупрозрачными, такими воздушными рукавами… Вот оно действительно создавало эффект легкости и воздушности, жизни.       Такое же длинное, в пол, но, во-первых, без столь пышной юбки, а, во-вторых, из очевидно более легких тканей. На нем не было каких-то особых украшений — если не считать бантики на запястьях и тот факт, что на спине у этого платья завязки на подобии корсетных, чтобы было легко подогнать платье под свою фигуру и талию. Все таки, носить его должны сразу несколько девушек с разными телосложениями, так что сделать так оказалось попросту проще, чем делать абсолютно индивидуально под параметры каждой.       В качестве украшений на Аи сверкали длинные сережки в виде белых цветков, практически достающих ей до плеч и тихо звенящих при ходьбе, аккуратное серебряное колье с акцентным голубым камнем и обручальное кольцо, при взгляде на которое в голове всплывали приятные воспоминания двухлетней давности.       Как давно это было… а теперь похожее кольцо буду носить и я.       Ладно, возможно, есть что-то волнительно-приятное и в официальной части торжества…       — Прекрасно выглядишь, Агата, и не делай такое лицо, тебе правда идет! – со смешком сказала она, скрестив руки на груди и осмотрев меня, — Итак, ты готова?       — Давай честно, тебе твое платье идет больше-       — Не будь столь категорична!-— И да, я готова, макияж и прическа были сделаны заранее, — договорила я фразу, не обращая внимание на попытку меня перебить.       — Нет, ты не поняла… – она подошла ближе, беря меня за руки и так… гордо, что-ли, улыбаясь, — ты готова?       А       Аааа… Так она в этом смысле спрашивает.       Архонты… не сдерживая глубокого вздоха, я вновь смотрю на себя в зеркало и… и все же улыбаюсь. Готова ли я? Смотря к чему.       Готова ли я терпеть целую толпу незнакомых людей на собственной свадьбе? Не особо, но надо. Готова ли я, не знаю, сбежать ото всех прямо сейчас и все отменить? Пожалуй, нет. Но вот готова ли я стать женой того, кто любит меня и кого люблю я?       …       Определенно да.       Так что мне остается лишь искренне улыбнуться и неожиданно мягко даже для самой себя сказать:       — Готова.       Аи лишь кивает, ловя мой взгляд, и мы немного так стоим, чутка теряя ход времени. Но, благо, мы быстро приходим в себя и Аи помогает мне нацепить фату на голову, уже на ходу всучивая мне чуть не забытый букет невесты в руки.       Вуаль, конечно, полупрозрачная, но видимость в ней от этого не лучше — меня ведет под руку та единственная, что была со мной на протяжении всего этого пути и та, кто всегда меня поддерживал, так что только поэтому я доверяю пути на все сто процентов. Ещё и платье пышное, нифига неудобно…       А вот и легкий мандраж подоспел…       Но даже так мне быстро становится понятно, что Аи ведет меня… не эффективно. Это, конечно, не её вина, но коль я знаю потайные ходы в этом замке…       Грех не воспользоваться этим, как мне кажется.       — Аи, сюда, – дергаю её за рукав, резко сменяя наш курс и заходя в одну из скрытых дверей в стене.       А теперь зрение мне и не поможет, тут слишком темно, чтобы видеть хоть что-то, так что сжимаю руку Аи покрепче и веду ее по памяти — благо, в свое время, увидев мой энтузиазм и желание выучить эти ходы, Лоне заставил меня буквально вызубрить их, лишь бы я не потерялась. А сделать это тут довольно таки легко, пару раз я так уже плутала тут по нескольку часов.       Архонты, как я рада, что даже эти коридоры достаточно широкие и мое платье не трется о стены. А вот Аи с непривычки, судя по ощущениям, пару раз на подол мне уже таки наступила…       Но не сегодня, не в этот раз. Сейчас меня, по ощущениям, будто сами эти коридоры ведут, указывают в нужном направлении.

***

      Наконец, мы доходим до нужного места и я пропускаю Аи вперед, молчаливо прося убедиться, что вокруг никого нет. Оглядевшись, она лишь сжимает мою руку сильнее и тянет, так что я не сопротивляюсь, чуть морщась от непривычно яркого света в сравнении с практически полной темнотой.       — Так, а нам отсюда куда идти-то?… А все, стой, поняла, – ну ничего себе. Неужели и Аи наконец-то начала прилично ориентироваться в этих лабиринтах?       Хотя, не тяжело понять, куда нужно идти. Откуда холодом веет, туда и идти… Как никак, а официальную церемонию решили(в некоторых вопросах мы с Лоне не имели особого права голоса, ибо когда оказывают подобную «честь», отказываться… ну, нельзя) провести во внутренних садах Дворца.       Точнее, даже не так. Ходят слухи, что это личный сад самой Царицы… но тут уже вопрос в том, насколько следует этому верить. Так-то все сады на территории, как минимум, Дворца, а как максимум Снежной, принадлежат ее Величеству.       Но даже сами воспоминания о том, как нам поступило такое… «предложение», довольно внушительны.       Ну блин, тяжело быть не впечатленной, когда вас(да, не только жениха моего, но и меня тоже, несмотря на то, что прямых связей с фатуи я на тот момент не имела… еще даже замужем за одним из них не была!) вызывает к себе лично Архонт. А где Архонт, там и Пьеро. Тот самый, с которым я еще с первой нашей встречи пересекаться особо не хотела.       Ощущалось все в моменте как ведро ледяной воды на голову среди ночи, и ужас, и паника, и непонимание… Зато сразу после встречи и осознания того, что нам предоставили площадку для проведения торжества — и официальной части, и банкета, на душе было просто чудесно! Я всегда буду с благодарностью вспоминать этот момент, и навсегда постараюсь забыть, как мы с Лоне пытались выбрать место для банкета и церемонии…       Так, не уплывать в мысли и воспоминания, соберись!       Передернув плечами, беру Аи под локоток и киваю в нужную нам сторону, намекая, что нам, как бы, уже пора идти.       Цок-цок, цок-цок…       Мы шагаем немного в разнобой, и, благодаря великолепному эху и чуть ли не мертвой тишине, это прекрасно слышно. А ещё у меня дыхание сбивается, но это я волнуюсь сильно.       А как отреагируют на то, что до алтаря меня проводит Аи?… Да какая мне разница до их мнения, а! Тц, до чего глупые мысли в голову лезут.       Да и кто, если не она. От родителей я, по-факту, отказалась, как и они от меня, а просить, например, Кавеха, так это лишняя суматоха. Провожала бы до самого сада меня в любом случае именно Аи, которая, в случае чего, с платьем, макияжем или прической могла бы помочь, в отличие от Кавеха. А устраивать пересменку уже в начале алтаря, ну… глупо как-то, нет? Аи в любом случае нужно к алтарю подойти, она ж свидетельница.       Так что этот момент я решила ещё чуть ли не в самом начале обсуждений, и почему он вылез именно сейчас было для меня загадкой. Хотя нет, все довольно понятно — волнуюсь я жутко, ничего не могу с собой поделать. Вроде и счастлива, и предвкушаю, а вроде и пальчики-то подрагивают, как бы крепко я не сжимала букет и руку Аи…       А мозг продолжает пытаться зацепиться за недостатки, что могут испортить этот день и, блин, зараза такая, находит ведь! Я и замуж второй раз выхожу в белом, и с праздника свалить собираюсь, и вряд ли смогу прям «искренне» радоваться всем гостям или хотя бы делать вид, что рада большинству из них…       — Ты как? – тихий вопрос Аи вырывает меня из мыслей.       Слегка тряхнув головой, искренне отвечаю:       — Волнуюсь, вот и глупости всякие в голову лезут, – но, в конце концов, никакие возможные проблемы не испортят мне этот день. Не-а, я замуж впервые в жизни выхожу! И не важно, что у меня есть воспоминания о другом бракосочетании, там, во-первых, не я была, а, во-вторых, все было совершенно иначе.       — Идти-то готова? – с легкой улыбкой спрашивает меня она, вводя меня в легкий ступор.       Стоп. Что?       Промаргиваюсь ещё раз и понимаю, что мы уже практически у входа… точнее, выхода в сад для невесты — через полу-прозрачные двери вполне можно разглядеть силуэт моей дорожки и очертания людей, сидящих по бокам. Хотя, наверняка увидеть можно и больше, но фата откровенно мешает всмотреться в детали.       Перед дверью, ожидаемо, стоит несколько фатуи — с учетом того, сколько, как я знаю, выставлено охраны по периметру, я вообще не удивлена, что здесь их столько же, сколько и обычно.       Киваю Аи, и мы подходим к самому входу, наблюдая, как фатуи нам кланяются и уже тянутся отрыть дверь… но я их останавливаю жестом, неожиданным даже для себя шепотом спрашивая:       — Как… как давно всё гости подошли? Сколько сейчас времени? – даже не смогу сказать, шепчу я, потому что не желаю, чтобы меня ненароком услышали в саду, или потому что у меня голос отнялся, и даже если я попытаюсь заговорить громче, то он будет очевидно дрожать.       — Около пяти минут назад вошли последние гости, госпожа Айдингер. Сейчас… – тут агент замолкает, явно быстро подсчитывая время в уме, — примерно пять минут первого часа дня.       Фу-у-ух, Архонты! Как камень с души, честно слово. Я настолько себя затюкала, что уже была уверена, что мы сильно опоздали, а на деле… можно сказать, в самый идеальный момент пришли.       В последний раз сжимаю руку Аи, чувствуя, как та отвечает мне, и, взмахом второй руки(а точнее букетом в ней), прошу продолжать открывать двери.       Глубокий вдо-о-ох… и выдо-о-ох.       И вот мы уже выходим в сад, где на меня сразу обрушивается все и сразу: и яркий свет, в сравнении с тем, что был в коридоре, и игра музыкантов, казавшаяся из-за двери в разы тише, и гомон голосов, которые пусть и стихли с нашим выходом, но при этом не умолкли.       Шаг.       За шагом.       Спину ровнее.       Меньше опираться на Аи, как бы не хотелось — пусть я и особо не вижу, но и яркой нужды в помощи показывать не стоит.       Расслабить пальцы на букете. Расслабить, я сказала!       Идти чуть медленнее, в такт с музыкой.       Не обращать внимание на неудобство платья, ты умеешь в таких ходить.       Архг, Архонты, сколько ещё будет длиться эта дорожка?! Я даже Панталоне нормально разглядеть не могу.       Ммм, Панталоне…       М-да, мысли о моем… Архонты, уже вот-вот муже явно повышают мое настроение. Или успокаивают меня. Или позволяют сосредоточиться, не знаю!       Шаг.       За шагом.       Бездна, мандраж явно начал становиться частью моей натуры!..       Когда Аи останавливается и вкладывает мою руку в такую знакомую и родную руку Панталоне, дыхание сбивается.       Чтобы я не думала, какой бы длинной дорожка не казалась, пока я по ней шла, теперь я понимаю, что… надо было делать длиннее! Селестия, я вроде и готова, а вроде и совершенно нет!       Лоне ведет меня, очевидно, ближе к алтарю и разворачивает, беря мои руки в свои. Тихие шорохи сзади дают мне понять, что Аи тоже заняла свое место.       Ох…       Лишь спустя мгновение понимаю, что это не только у меня руки дрожат, но и у моего жениха, который сжимает мои руки чуть крепче, пусть и со все той же нежностью. Ну хоть на этот раз нас синхронно дрожь бьет, так что не особо-то и заметно…       Надеюсь, я-то даже на руки наши не смотрела.       Даже через фату я могла разглядеть любимого и просто отказывалась отводить взгляд от его лица, от его глаз, прекрасно видя, как он точно также не отрывает от меня взгляда.       Сердце колотилось бешено, а в ушах был будто легкий звон, но… не было даже мысли о том, чтобы уйти. О том, что я совершаю ошибку или что-то в этом роде, просто… Ну, это действительно моя первая свадьба, на человеке, который достаточное количество времени показывал мне искренность своих чувств, показывал, что я могу на него положиться, да и вообще, масштабы свадьбы просто огромные! Я о таком даже не задумывалась никогда…       А тут такое.       Я стою в платье, сшитом лично по моему эскизу мне на заказ лучшими портными целой, гребанной, страны, в сердце этой самой страны, гости на моей свадьбе — это влиятельные и состоятельные товарищи, а вместо организатора или хотя бы священника стоит, блять, богиня!       О, да, я не упоминала ранее? Крио Архонт это ведь у нас богиня Любви, да. Раньше я радовалась, что благодаря этому она одобрила наши отношения, но я никогда не думала, что ее одобрение будет значить, что она и будет нас, бездна подери, женить! Но таково условие и спорить с ним у нас не было совершенно никакого желания, очевидно.       — Кхм… – после этого звука в саду воцарилась мертвая тишина, а все мысли в голове моментально утихли. Говорила Госпожа Архонт, — Прошу ваше внимание, господа и дамы.       Она сделала паузу, то ли набирая побольше воздуха для дальнейшей речи, то ли решая, с чего начать.       — Дорогие жених и невеста! – ее голос разносился по всему саду, создавая ощущение, будто она говорила с нескольких сторон сразу, — Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания моего дорогого Девятого Предвестника и его очаровательной спутницы.       Отведя взгляд от толпы, она перевела взгляд, обращаясь уже напрямую к нам:       — Дорогие молодые. Любовь это большое сокровище дарованное человеку. Ваша жизнь как песочные часы, два хрупких сосуда связанных невидимой нитью времени. Эта нить связала вас, ваши судьбы. А сегодня ваши сердца заключают союз биться рядом неразрывно на всю последующую жизнь. Перед тем как официально заключить ваш брак я хотела бы услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених, – указав рукой на Панталоне, она замолчала, давая ему слово.       — Да, – четко, уверенно и твердо, но… больно поспешно. Он тоже волнуется, как бы ни пытался это скрыть, и это осознание даже как-то… успокаивает, что-ли. Хе-хе.       — Прошу ответить вас, невеста, – указала она рукой уже на меня, пока я пыталась успокоить всё большую дрожь в руках.       Эта её речь этим голосом, от которого, если честно, немного тряслись ноги, эти взгляды толпы, обжигающие кожу, которые я прекрасно чувствовала даже сквозь фату и платье, тремор в руках, пересохшее горло, отнявшийся в моменте голос…       Ничего из этого не помешало дать мне ответ.       — Да, – и мой голос не дрогнул. Хотя я уверена, что мое предвкушение, волнение и в целом — состояние — мне удалось скрыть в разы хуже, если сравнивать с Панталоне.       — В соответствии с семейным кодексам Снежной, ваше взаимное согласие дает мне право зарегистрировать ваш брак. Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами, – Госпожа Архонт делает небольшую паузу, давая нам осмыслить сказанное и, собственно говоря, расписаться. Как можно понять, мои дрожащие руки особо делу не помогали, так что это была довольно большая пауза, ха-ха. Зато, незаметно для гостей, Лоне сумел взять меня за руку и немного сжать её, помогая прийти в себя и наконец-то расписаться, а не дрожать с ручкой в руках, — Брак это серьёзный поступок. Готовы ли вы легко и не раздумывая дать друг другу клятву любви и верности?       Кивая вслед за Панталоне, наблюдаю, как наша… ведущая делает какой-то жест рукой и нам приносят меч и ленту на, Архонты, это что, специальная подушка? Бездна, даже зная о том, что происходит, тяжело к этому привыкнуть. Интересно, в том мире тоже были такие традиции на свадьбах?…       В общем, пока я в легкой прострации размышляла над тем, какие ещё традиции бывают, нам связали руки и мы положили их на меч. Так, осталось сказать в таком положении клятвы и первую традицию мы исполнили.       Легкая и не обременяющая традиция, зато насколько впечатляющая!       — Прошу вас подкрепить своё решение клятвой. Повторяйте за мной, – только голос Царицы вывел меня из этого легкого транса и началась самая волнительная для меня часть церемонии.       — Я, Девятый Предвестник Фатуи «Делец», лорд Панталоне… — в ушах все звенит, но я упорно повторяю вслед за ним.       — Я, дочь дома Айдингер, Леди Агата Айдингер… – да, несмотря на мои, прямо скажем, никакие отношения с родственниками, было решено именно так сформулировать мою клятву, чтобы подчеркнуть мой благородный статус «аристократки». Я и «дочь дома…» и фамилию свою четко проговариваю, ну чтобы даже до тупых дошло, по всей видимости. Стоит ли уточнять мои эмоции, когда я впервые это услышала?       Какое счастье, что конкретно сейчас мне абсолютно плевать на любые формулировки, главное то, что будет, когда мы их договорим…       — … беру тебя, Агату Айдингер, в законные жёны, — О Архонты! Сердце стучит как бешеное.       — … беру тебя, лорда Панталоне, в законные мужья, – как звучит… Какое счастье, что, благодаря относительно скрытому лицу, я могу себе позволить широкую улыбку, от которой у меня уже болят щеки.       Легко увидеть сквозь вуаль тот же трепет в его глазах, что, как я уверена, отражается и во мне.       — … и обещаю любить и оберегать тебя…       — … понимать и уважать тебя, — говорить вот так, по очереди, буквально подхватывая фразу на лету… я даже не знаю, как это описать, но ощущается по-своему волшебно.       — … помогать и верить тебе…       — … всегда, что бы ни готовило нам будущее…       — Я брошу вызов любым препятствиям, с которыми нам суждено будет столкнуться, – знаю, дорогой мой… Архонты, муж, знаю. Ты уже успел мне это доказать, благодаря чему, мы, собственно, здесь все и собрались, — Именем всего, что мы создали вместе-       — И всего того, что будет создано, – чуть не пропустила свою реплику, откровенно говоря, попросту засмотревшись.       — Я предлагаю тебе свою любовь и верность, — заканчиваем мы одновременно, ограничиваясь только таким вариантом клятвы.       Конечно, хотелось бы и речь свою сказать, но, если честно, мне уже так плевать на эти условности… Ну сократили нам эту часть, попросив сказать лишь такую, совместную клятву, и что? Главное, клятва была и подписи стоят!       Конечно, при надевании колец мы тоже скажем по паре слов, но именно, что по паре. Никакой отсебятины, строгий регламент.       Я только сделала спокойное выражение лица, а теперь вновь улыбаюсь до ушей при осознании, что я, блин, меньше минуты назад стала женой!       Же-ено-о-ой!       Архонты, кто ж знал, что все приведет к этому… Точнее, это было понятно последние четыре года, но все же! А вот восемь лет назад я себе это даже представить не могла.       Ни этой свадьбы, ни того, что меня сюда приведет, но я тут, так что… Кажется, это идеальный момент, чтобы поблагодарить одну конкретную девушку, благодаря которой я и решилась на эту авантюру.       Агата. Та, первая.       Не двигая головой, поднимаю взгляд на небо.       Где ты? Что с тобой? Видишь ли ты это? Наверное, это и не важно, буду честна, делаю я это для себя.       Спасибо тебе, где бы ты ни была. Если бы не ты, не было бы ни того моего согласия на помолвку, ни в целом… ничего бы не было. Я бы не познала радости ведения бизнеса, долгой и искренней дружбы, не познакомилась бы с любовью всей жизни, не встретила бы богов и магию, и, в конце концов, я бы просто не была бы счастлива. Или была, но не так. Не так, не с теми, не с тем… но именно то, как складывается моя жизнь сейчас, меня абсолютно устраивает и действительно радует.       Так что да, спасибо тебе, Агата, где бы ты не была!       — Дорогие Панталоне и Агата, обменявшись клятвами вы объявили о своём твёрдом намерении жить вместе в любви и согласии на протяжении всех дней, подаренных вам судьбой, – довольно резко для меня заговорила госпожа Архонт, заодно делая очередной жест рукой и продолжая свою речь, — С давних времен кольцо всегда использовалось в важных событиях оно является совершенным кругом, который не имеет начала и конца. Оно обозначает ваше совместное желание иметь бесконечную любовь друг к другу, чтобы не было конца вашему счастью, вашей любви в супружеской жизни. Поэтому, находясь вместе или в разлуке, пускай кольцо будет постоянным напоминанием вам об обещании, которое вы даете сегодня. Примите обручальные кольца, как символ единства, верности и чистой любви. Пусть они всегда напоминают вам что ваша любовь бесконечна.       По её речи все равно уже понятно, что именно нам вынесут, но это все равно довольно волнительно в приятном смысле. Как и вся свадьба, но все же!       — Дорогие новобрачные, я прошу вас обменяться обручальными кольцами, – сразу после этих слов, нам, очевидно, принести сами кольца на специальной подушечке.       Архонты, какие это были кольца! Если бы не моя фата, уверена, меня бы ослепило.       На подушке лежало два произведения искусства, иначе и не сказать. Сейчас я увидела их впервые, так что не могла оторвать взгляд.       Где чье кольцо определялось мгновенное, не тяжело догадаться, где более «мужской», а где «женский» дизайн.       Оба кольца были из белого золота, немного походя на серебро — так они больше подходили к повседневным кольцам Лоне, да и, как мне кажется, белое золото более уместно, нежели золото обычное даже к моим образам.       Кольцо моего мужа(уже даже не жениха!) было более широким, нежели мое, но были в них и очень четкие общие детали, а именно сам дизайн.       Цветочный… И если мое кольцо выглядело так, будто оно сделано из ветвей, пары листиков, цветочков(вместо которых выступали мелкие камушки нужной формы) и центрального «цветка»(а именно драгоценного камня под цвет глаз Лоне), то мужское кольцо было более «серьезным» — лишь тонкая работа гравировки, благодаря которой на кольце выступали детали листиков и даже… мне тяжело разглядеть, но отчего-то я уверена, что там одуванчики! по бокам от камня в центре. Зеленого, что логично, в цвет уже моих глаз…       К этому моменту нам уже развязали руки и убрали ленту с мечом куда-то подальше.       Первым кольцо с подушки взял Лоне, и мой взгляд переместился на него. Немного замерев(а именно затупив, но прошу меня понять! Тяжело оторваться от любования мужем), все же протягиваю правую руку, которую он сразу же берет в свою.       — Я дарю тебе это кольцо как символ моей любви. Я обещаю дарить тебе свою любовь и дружбу. Я обещаю доверять тебе и утешать тебя, доверять тебе и поддерживать тебя, – проговорил он, медленно надевая мне кольцо на палец.       Под конец своих слов Лоне уже просто сжал мою руку в своей, а я и не против — сама слегка сжимаю его руку, пытаясь немного поддержать… Кажется, кое-кто расчувствовался. И пусть для многих это совершенно не очевидно, но я-то вижу. В конце концов, столько лет его знаю!       А теперь моя очередь. Высвобождаю свою руку из его, ибо брать кольцо с подушки левой неудобно, и замечаю, что руки-то у меня дрожат. Ой, бездна, не дай Архонты сейчас та сцена, как с помолвочным кольцом было, повторится…       Но все же беру себя в руки и, не забывая проговаривать нужные слова, надеваю уже кольцо ему.       — Я дарю тебе это кольцо как символ моей любви. Я обещаю дарить тебе свою любовь и дружбу. Я обещаю доверять тебе и утешать тебя, доверять тебе и поддерживать тебя, – казалось бы, такие простые слова… заученные и сказанные уже по сто раз, но все равно говорю, будто в первый, даже слегка запинаясь. Зато искренне. Как же безумно искренне я их говорила, от всего сердца, также, как и Панталоне мне их сказал…       Мы продолжали держаться за руки и смотреть друг на друга, пока наша ведущая вновь говорила.       — Возлюбленные дети Снежной, Панталоне и Агата, обменявшись обручальными кольцами, вы скрепили свои брачные обеты. Это означает, что отныне вы не две половины, но единое целое. Храните свою любовь и не нарушайте дружбу меж собой. Ибо супружество есть дружба в высшем ее проявлении. Всегда подавайте друг другу пример любви и заботы, чтобы, глядя друг на друга, вы всегда видели только хорошее. Достичь этого очень просто: в первую очередь думайте о другом, а затем уже о себе. Поступайте так, и жизнь ваша будет радостна и продолжительна, – о, кажется, кто-то первый расплакался на этой свадьбе. Удивительно, что это не я. А кто у нас такой чувствительный-то?… О Архонты, судя по голосу и тому, откуда доносится шум, это Кавех… а судя по второму, слегка паническому голосу, его пытается поддержать Тарталья. Не зря я все же вместе их посадила, — Дорогие молодожены, я вручаю вам ваш первый совместный документ и поздравляю вас с рождением вашей семьи. Ну а теперь вы можете поздравить друг друга! Родные и гости прошу поздравить молодых!       Под конец госпожа Архонт развела руки в стороны, как бы призывая начать «поздравления». Аплодисменты посыпались со всех сторон, немного даже оглушая, но мысли были заняты не этим.       Панталоне наконец-то поднял фату с моего лица, заодно снимая её и передавая подружкам невесты сзади — это тоже часть какой-то там традиции, но потом, все потом…       Под оглушительный шум от гостей, мы поцеловались. Скажу честно, это самая приятная часть всей церемонии!       Мой же… уже муж притянул меня к себе за талию, целуя, да так, что мне пришлось класть руки ему на плечи и чуть сжимать их, ибо стоило помнить, что увлекаться нам определенно не рекомендуется… даже если очень хочется.       Секунда, вторая, шум от гостей перешел уже в вполне четкое слово «Горько!», пока я продолжала наслаждаться этими сладкими первыми минутами замужества…       Только когда мы уже достигли грани приличий, все же пришлось отпустить друг друга и отойти на шаг.       Тут же меня окружили подружки невесты — Аи встала ко мне лицом к лицу, держа фату, и прикасаясь к моей руке, чтобы сжать, заодно и тихо говоря мне:       — Поздравляю, Агата! Церемония прошла великолепно, уверена, все в восторге!… – Аи как всегда, прекрасно знает, чем меня обрадовать. Коль все идет хорошо, то и обсуждать будут в хорошем ключе… приятно знать, что усилия не прошли напрасно.       Для меня-то эта церемония в любом случае волшебна, прекрасна и далее по списку, в конце концов, я женой стала!       Улыбнувшись её словам, я почувствовала, как мне распускают прежнюю прическу, начиная заплетать что-то другое… ну как «что-то», две косы мне заплетают.       Какая-то традиция, символизирующая переход девушки в замужние женщины через смену прически и головного убора. Точнее, она в изначальной ее версии, но я смогла выторговать только смену прически, ибо головные уборы «на выбор» в этой традиции мне совершенно не понравились.       Было тяжело, но это право я отвоевала, безжалостно скидывая все на то, что я не местная и мне такое непонятно.       Что происходило в остальной части зала мне не было особо видно(опять! Да за что?!), но все таки разглядеть, как Панталоне принимает поздравления, стоя неподалеку и, очевидно, дожидаясь окончания моей «трансформации», я смогла. Как и то, что некоторые гости уже направились в банкетный зал… Архонты, молодожен даже сфоткать нормально не успели, а они жрать уходят! И кого на эту свадьбу пригласили вообще, а…       Возмущению внутри не позволил разгореться лишь один факт — мне заплели косы и Аи отступила, пропуская меня к Панталоне и желая удачи напоследок.       Только я сделала шаг вперед, Лоне сразу отвлекся и подошел ко мне, мягко улыбаясь и тихо шепча:       — Скажу честно, никогда не думал, что меня может настолько раздражать общение с такими людьми, но жизненные обстоятельства поражают… Ты выглядишь прекрасно, моя Леди, а теперь прошу, улыбнись менее саркастично для фотографии, – а я знала, что не одну меня бесить это будет, хе-хе! Но все таки выполняю его просьбу, концентрируясь на том, что я теперь жена. Один этот факт вызывает исключительно искреннюю и счастливую улыбку.       Какой-то специально нанятый фотограф, которого я даже не заметила сначала(это я доверила Лоне, так что лично знакома с ним не была), уже вовсю нас фотографировал. Интересно, он это делал во время церемонии или только начал?…       После небольшого промежутка времени, в котором мы позировали, а гости постепенно покидал сад и шли в банкетный зал, фотограф все таки дает отмашку, что теперь мы тоже можем идти и тут с фотосессией окончено.       — Итак, как ваши ощущения от свадьбы, товарищи молодожены? – подскочивший Тарталья не дал нам спокойно пойти ко всем гостям.       — Желаем узнать того же! Как вы, господа новобрачные? – а вот и Кавех с Аи под ручку. Те с какой-то непонятной эмоцией смотрели на нас, явно прекрасно понимая все наши чувства. Все таки, они это тоже проходили.       — Все прекрасно. А вы, как я погляжу, уже спелись? — и если Аи и Аякс уже были знакомы(было б странно, если бы нет), то вот Кавех с Чайльдом, вроде бы, нет….       Вообще, после того, как эта парочка закрутила роман за моей спиной, я уже ни в чем не уверена, может, и знакомы уже.       — Конечно! Аи столько рассказывала о своем муже, как мы могли не подружиться?-       — Конечно, Аи ведь столько упоминала Тарталью, как мы могли не подружиться?-       Сказали эти два… хором.       Синхронно посмотрев на виновницу, никто из нас даже не смог заставить её смутиться.       Аи стала слишком хорошо держать лицо!       Небольшая пауза, и, все же не выдержав, мы хором засмеялись. Архонты, жду не дождусь того момента, когда мы будем отмечать с этими остолопами свадьбу наедине, а!       — Это всё, конечно, прекрасно, но лично я бы рекомендовал вам уже отправиться в банкетный зал. Гости вас заждались, – спокойный голос Капитано смог нас всех отрезвить и помог прийти в себя. М-да, что-то мы непозволительно долго задерживаемся, – И еще момент… — тут он понизил голос до шепота, — по поводу вечера, все в силе?       Кха! Ого-го… Неожиданно, что Панталоне действительно его позвал, но с другой стороны… почему бы и нет? Да и Тарталье так будет явно покомфортнее, вон, как засветился.       Вместо Лоне, решаю ответить сама:       — Конечно! Ещё бы я от такой возможности отказалась, – моя реплика вызывает улыбки на лицах всех присутствующих(я абсолютно уверена, что под своей маской Первый тоже улыбнулся!). Подтверждая мои слова, муж кивает, бросая взгляд на каждого, будто проверяя их готовность.       Видимо, удовлетворившись увиденным, он просто улыбается и диалог как-то сам собой заканчивается, а мы уже спешим к остальным гостям.       Точнее, Аи с Кавехом под ручку и Аякс с Капитано отправились первыми, а мы уже чинно пошли позади. Негоже, чтобы молодожены уделяли кому-то особое внимание, так что следует хотя бы сделать вид, что мы были заняты, а не общались меж собой.

***

      Эта часть же прошла уже довольно нудно и скучно, скажу честно. Если не считать первого танца новобрачных, конечно.       Наверное, никогда не смогу привыкнуть к этому волшебному чувству, когда ты кружишься в вальсе под любимую живую музыку с тем, с кем когда-то ты танцевала под эту же песню в день предложения о помолвке.       Не могу сказать, что меня смущали чужие взгляды — совсем нет, конкретно в этот момент я ими наслаждалась, все же, есть что-то в том, когда все гости образовали круг, внутри которого тебя и ведут в танце. Ведут в танце, а ты не отрываешь взгляда от того, кто, собственно, и ведет… и видишь идентичный взгляд в ответ.       Шаг за шагом, а музыка все идет и идет… А я совсем и не против. Есть такое чувство, будто даже не я сама танцую — настолько мы вызубрили буквально каждый жест, лишь бы все было идеально. И теперь именно это позволяет мне отключиться от самого танца, прекрасно зная, что тело сделает всё само, и просто любоваться. И залом, и, Архонты, мужем, да и на гостей посмотреть немного интересно. Чисто боковым зрением заметить кучку предвестников и каким-то чудом затесавшихся там Кавеха с Аи… а потом вновь перевести взгляд на Лоне и не отрывать его до самого конца.       Но не стану на этом останавливаться, пусть это и был один из самых приятных моментов торжества.       Разбавляли мое раздражение от вечных прилипчивых предложений/поздравлений(будем честны, в нашем случае это было одно и тоже) и попыток сыскать выгоду или просто язвительно намекнуть на мое «не местное» происхождение только моменты, когда кричали «Горько!» и когда мы могли вырваться для хотя бы капли общения с приятными нам людьми.       Ну и еда. Еда была чудесна, этого тут не отнять, все таки, лучшие повара страны готовили! Но невесте много есть нельзя, отчего мои чувства к еде были оч-чень смешанными. Разок даже Лоне попросил так пристально разглядывать тарелку, то ли ненавидящим, то ли вожделеющим взглядом…       Ну что я могу поделать?! Смотреть на людей неохота, а на некоторых и просто страшно(Пьеро… Пьеро, ну что ж ты так тут задерживаешься, тебе работать не надо? Я в ту сторону даже голову повернуть себя заставить не могу!), а интерьер вокруг я уже по сто раз видела, когда все это согласовывала.       Хотя, конечно, он очаровывал… Это просто я привыкшая, а так нам разрешили занять зал, в котором обычно проводится праздненство с тяжело выговариваемым названием, так ещё и украсить позволили. Так что да, если обобщать, всем, кроме гостей, я была однозначно довольна!       Столько помпезности… И музыканты, конечно, лучшие в стране, и еда, и само место, и буквально все, про что можно сказать и на что можно указать пальцем.       Я будто оказалась на месте Леди Нин Гуан на любом устроенном ей вечере, ну вот правда!       Ощущается больше как работа, особенно, если случайно забыться на секунду. Но это так, совсем изредка, просто…       Ну когда же уже вечер наступит, а?! О Архонты, это что, очередной конкурс?-       А, это бросание букета… Ну что ж, значит, пора вставать и идти кидать букет в уже потихоньку собирающуюся толпу молодых девушек.       За таким времяпрепровождением и пролетело время. Казалось, будто у меня вот-вот щеки отвалятся столько улыбаться и лепетать благодарственные слова за каждое поздравление.       Но, наконец, наступил момент икс… И я заметила, что в зале не хватает Капитано и Коломбины. Было логично, что они решили уйти первыми, ведь их уход можно было легко объяснить, да и к тому же, за ними особо и не наблюдали. Та-а-ак… Кавеха и Аи вижу, они тоже планомерно стараются переместиться в сторону одного из выходов, а вот Тарталья…       Стоп! А где Тарталья и Прайм? И если уход Прайма было легко не заметить, то вот уход яркого и громкого Чайльда… Вот что значит спец, действительно. И ведь даже вспомнить не могу, в какой именно момент я его потеряла из виду, может, он вообще самым первым ушел.       Беру Лоне за руку и сжимаю её, глазами показывая на Аи с Кавехом и намекая, что, кажется, и нам пора потихоньку покидать сие место. Благо, гости уже и впрямь пьяны и веселы, так что-о-о… Вот-вот начнется очередной конкурс и это будет идеальным моментом для ухода.       Видимо, муж мой и сам прекрасно это понимал, что так он легонько кивнул и мы плавно направились… ну, со стороны, я уверена, казалось, будто мы решили просто прогуляться по залу в ожидании начала конкурса. На деле, мы лишь плавно сближали расстояние к дверям и взаправду ждали начала конкурса — это было бы сигналом.       Ну же, ну же…       И-и-и… Да!       В тот же миг, как голос ведущего привлек всеобщее внимание, мы выскальзываем из зала в ближайшую дверь и, не задерживаясь, скользим в потайной проход, чтобы направиться уже в нужное нам место.       — Постой, – шепотом останавливаю Лоне, отпуская его руку, — Ты иди, а мне надо ещё кое-что сделать. Я правда ненадолго!…       — Как скажешь, Леди. Дорогу помнишь? Моя помощь нужна будет? – Архонты, идеальный мужчина! Ни каверзных вопросов, ничего, только забота и любовь. Сколько бы времени не прошло, я вечность буду благодарить вселенную за то, что вообще дала возможность познакомиться именно с Панталоне.       — Дорогу помню, помощь не нужна, не волнуйся ты так, – на ощупь(все же, тут темно) целую его вроде в щеку и мы расстаемся на этой ноте.       Буду честна, в нужный коридор я чуть ли не бежала, а в свою комнату так и вовсе влетела, забыв про всё приличия. Благо, тут никого не было.       Где же, где же… Вот!       Достаю ту самую «помеченную» коробку, которую привезли в месте с моим платьем и открываю её. Архонты, да! Так, а теперь надо поторопиться…       Шорох одежды, звон от быстро снятых украшений и чуть загнанное дыхание — именно это можно было услышать из моей комнаты. Но, оглядывая себя сейчас в зеркале, я понимаю, что не зря всё это затеяла!       В отражении я видела счастливую, улыбающуюся девушку в облегающем белом платье до пола. Верх платья был полностью из кружева, с приятным вырезом на груди, а на талии кружево плавно перетекало в плотную ткань с практически незаметным вырезом сбоку — для удобства при ходьбе. Рукава одевались отдельно и представляли собой полупрозрачные «фонарики» от начала плеч до практически запястий. Начало и манжеты рукавов были также украшены кружевом.       Архонты, наконец-то я в том платье, что мне действительно нравится!       Залюбовавшись собой, я не сразу замечаю странные звуки. Успев только заметить рыжую макушку сзади, вздрагиваю и даже немного взвизгиваю, когда меня резко хватают за плечи:       — Агата! Для начала, чудесно выглядишь-       — Аякс! — я чуть не поседела от его появления, а у него уже какое-то дело ко мне?!       — Он самый! — Чайльд отпускает меня, позволяя обернуться и посмотреть на его наглое лицо не через зеркало, и только сейчас я замечаю, что он тоже успел слегка переодеться.       Точнее, просто скинул пиджак и закатал рукава, но вопрос в другом — а ему это… зачем?       — Так, ты что удумал?…       Его хитрая улыбка и общий настрой не дают мне покоя, интуиция прям визжит в ожидании то ли чего-то веселого, то ли, как минимум, сумасбродного.       — Ну как же. Ну Агата, ну выкупа невесты-то не было… — смущает меня его манера речи, скажу честно. Да и смысл слов не радует, к чему он все это?       — Какой ещё к бездне выкуп? Тебе конкурсов на свадьбе не хватило или что? — позволяю проскользнуть искреннему недоумению в голос, ведь чего-чего, а конкурсов было, прямо скажем, предостаточно на мой скромный вкус.       — А с чего ты взяла, что только мне не хватило? — отвечает он вопросом на вопрос.       И улыбается. Да как улыбается, з-зараза! Он что, реально всех на это подговорил? М-да, теперь мне интересно, как обстоят дела у мужа, ибо, судя по довольному виду Тартальи, конкурс уже начался без моего ведома.       Тяжело вздохнув, просто и прямо уточняю:       — А в каком формате у нас конкурс проходит? И я так понимаю, он уже начался, да?       Не успев получить ответ словесно, я его получаю в виде резко открывшейся двери, в которой стоит раздраконенный Лоне с… Архонты, у него что, глаз дергается? С остальными гостями позади. Вон Аи мне радостно мешочком моры машет, это, походу, выкуп.       И только одно из испытаний, ибо выглядел Панталоне помято, а деньги были далеко не у всех в руках. Точнее, даже наоборот, только у Аи в руках деньги и были... Боюсь даже предположить, чем его там мучили.       — Тарталья. От жены моей отойди и дай мне спокойно завершить этот несчастный конкурс, – Несмотря на свой помятый вид, звучит он на удивление весело. Пусть и раздраженно.       И тут происходит то, чего я ну вот вообще никак не могла ожидать.       Аякс радостно и громко говорит: «Не-а!», резво подхватывает меня на руки и, пока я вскрикиваю, а Панталоне направляется к нам, оббегает комнату и вылетает из той же двери, в которой только недавно стоял муж.       А остальные перед ним, блин, расступаются! Чайльд меняет мою позицию и перебрасывает меня через плечо, видимо, чтобы было удобнее нести, несмотря на все мои крики и требования поставить на землю. Я только-только новое платье надела и прическу сменила, куда он так гонит-то?!       А бежал он, оказывается, в малый зал, где и планировалась «тайная»(для большинства, но все же, скрыть это от той же Царицы было нереально, благо, мы получили разрешение) церемония. И тут всё уже накрыто, красивенько так стоит… Это я успела рассмотреть, пока Тарталья стол оббегал, отрываясь от бегущего следом Панталоне под смех остальных.       Наконец, он остановился! Правда, Чайльд решил спрятаться за Капитано и Дотторе, которые до этого не вмешивались в нашу беготню, но теперь все таки сделали по шагу вперед. Походу, эту часть они тоже обговрить успели…       — Итак, последнее испытание! Не денежное, но все же, — улыбаясь, громко провозгласил этот рыжий шалопай, заодно ставя меня на землю. И ведь даже не запыхался бегать со мной, тогда как у меня голова кругом… волшебник фигов.       — Тарталья…       — Тебе нужно ответить лишь на один-единственный вопрос, Девятый, – продолжает Чайльд, и я замечаю, как к моему благоверному сзади подкрадывается Коломбина, своей этой воздушной походкой.       Резко кладя ему руки на плечи, Коломбина неожиданно мягко заканчивает фразу Аякса:       — Обещаешь ли ты не пожалеть об этом браке? Мы желаем счастья и тебе, и Агате, как твоей спутнице, – её глухой и уже привычно отстраненный голос раздался на удивление четко. Или это вопрос моего восприятия?       Это… определенно немного неожиданно. Я, конечно, знала, что заимела хорошие или, как минимум, неплохие отношения со всеми присутствующими, но чтобы настолько… И ведь о Панталоне заботятся тоже. В такие моменты хочется думать, будто они и впрямь не просто коллеги, но и семья… А потом приходит осознание, что здесь присутствуют только те, кто и создает такую атмосферу.       И все же, все веселье и драйв внутри успокаиваются, сменяясь приятным чувством благодарности и умиротворения. Мы определенно не ошиблись в своем выборе.       И в глазах мужа я вижу тоже самое осознание, что греет душу.       — Обещаю, – и после одного этого слова, предвестники расступаются, позволяя Лоне подойти ко мне и взять за руку, утягивая в легкий поцелуй, — Прекрасно выглядишь. Рад, что ты смогла найти лазейку, чтобы примерить то платье, которое так хотела.       Последнее он тихо мне шепчет, на что я тем же шепотом отвечаю:       — Ещё бы я ее не нашла! Наплевала бы на основное платье и пришла бы в этом, клянусь Анемо… ой, уже Крио Архонтом, получается, – от собственной ошибки неловко посмеиваюсь. М-да, теперь ещё и совсем древние привычки этого тела искоренять придется.       Так, пора бы выплыть из мыслей и сосредоточиться на настоящем.       — Прошу к столу! – громко объявляю, сияя улыбкой. Пусть торжество и очевидно меньших размеров, а ощущается отчего-то в разы приятнее.       Я и муж, очевидно, садимся во главе стола, а дальше гости рассаживаются, как им заблагорассудится. Агата и Кавех сели с моей стороны, Дотторе и Капитано — со стороны Лоне, а вот Коломбина и Чайльд уместились напротив.       Только когда все сели, Панталоне, внезапно вставший, взял слово:       — Пусть нам и не позволили сказать речи и собственные клятвы на официальной части мероприятия, мне все же есть, что сказать тебе, моя любимая Леди, – начало многообещающее, скажу честно. На губах уже играет мягкая улыбка, — Я долго размышлял, чтобы хотел тебе сказать именно в этот момент и впервые в своей жизни пришел к выводу, что… Я сказал тебе уже всё, что мог. Я признавался тебе в любви сотни раз, я клялся быть нежным с тобой, клялся в верности тебе и бесконечной честности, я говорил столько, что, мне кажется, будто и говорить уже нечего. Так что… с твоего позволения, я просто поклянусь перед тобой и всеми тут присутствующими, что я выполню свои слова. Каждое моё слово будет подкреплено моими действиями, ничего из обещанного тебе ранее или в будущем не будет просто словами — я всегда буду стараться исполнять то, во что посмел заставить тебя поверить. Я клянусь, что буду тем, на кого ты сможешь положиться и кому сможешь безоговорочно доверять.       Он на этом закончил, и за столом воцарилась тишина… Пока я вытирала появившиеся слезы. Архонты, кажется, что нельзя сильнее любить человека, но мой благоверный переубеждает меня в этом всякий раз…       Не дожидаясь реакции или действий от остальных, я встаю рядом с ним и начинаю говорить:       — Панталоне, я… Я передать не могу словами то, как сильно я тебя люблю. Как сильно я влюблена в твои поступки и действия, в твои слова, в то, чем ты себя представляешь и кем являешься. Я люблю каждую твою сторону, каждую остроту твоего характера или мировоззрения, и да, я искренне верила, верю и буду верить твоей клятве, – небольшая передышка, ибо от эмоций у меня сперло горло, — И именно поэтому я также клянусь тебе в моей вечной поддержке, любви и заботе, какие бы обстоятельства нас не окружали, чтобы с нами не происходило и чего бы мне это не стоило — я хочу быть действительно достойной, хотя бы по своим меркам, той любви и верности, поддержки, что ты мне даешь каждый день, хочу быть той, кто также сможет стать для тебя опорой, и неважно, в трудную или не совсем минуту. Я клянусь, что буду рядом и если ты просто захочешь отдохнуть, и если всё пойдет крахом, я клянусь помогать, я… – пристально смотрю в его глаза и вижу в них стоящие слезы, понимая, что у меня сейчас тоже самое на лице, — Я клянусь быть той, кому ты действительно захочешь быть верен и перед кем ты захочешь исполнять свои обещания. Я люблю тебя, мой дорогой муж.       — Люблю тебя, мой очаровательная супруга, – и, под общее «горько!», мы целуемся вновь. И на этот раз слезы на глазах стоят у нас обоих… Хотя стоп, кажется, не только у нас.       Походу, мы растрогали большую часть здесь присутствующих. Это даже по-своему мило.       А вот дальше уже было само застолье.       Скажу так, это было… так тепло. И так по-домашнему!       Был и смех, когда мне рассказывали про «испытания» для Панталоне(бедный мой супруг, он и с Капитано армрестлингом заняться, и на загадки Коломбины поотвечать, и подколы Доктора, как и попытки отравить отбить, и с Кавехом культуру обсудить успел, пока до меня добирался) и поясняли, как все растерялись, когда поняли, что я куда-то ушла(все-таки, идеей о смене платья я ни с кем не поделилась), а момент как раз идеальный для «конкурса», и просто радость — от поздравлений и тостов в нашу честь, да и от подарков тоже, буду честна.       А от того факта, что Коломбина нас благословила и это даже как-то ощущалось в теле, я вообще выпала.       Она, конечно, третья предвестница, но походу не просто так кажется такой внеземной… И все равно приятно. Своим спокойствием она(и Капитано, Архонты, благословите Капитано, остужающего пыл Тартальи!) утихомиривала тот хаос, что создавала мужская часть банкета. Да, включая Кавеха и моего мужа — и не спрашивайте, как они, блин, успели спеться настолько.       Был и уют, даже несмотря на то, что некоторые были плохо знакомы между собой.       Кхм, мне поначалу даже немного жалко было Кавеха и Аи, которые окружены предвестниками… А потом я вспомнила, что мы также на их свадьбе сидели в окружении сумерской компании. А ведь Панталоне вообще ни с кем знаком не был! И ничего, теперь у Лоне есть чудесные знакомства в Сумеру. А празднику это, кстати говоря, и вовсе не помешало. Наоборот, тогда было даже интересно узнавать этих людей поближе, так что моя душа спокойна. Да и они все действительно смогли найти общий язык, что, я уверена, радовало не только меня.       А так… пожалуй, это всё ощущалось так неожиданно. Почему-то ожидания были совершенно иные, но какие, я уже и не вспомню, просто все это так… странно и хорошо одновременно. Оглядывая этих людей в этот момент, наблюдая, как Дотторе передает Коломбине блюдо, а Тарталья трещит о чем-то с Кавехом и усердно втягивает в разговор Панталоне с Аи, несмотря на то, что Лоне параллельно общается с Капитано я чувствовала странное умиротворение.       Всё так, как надо и я этому искренне рада.       Это даже ощущается, не как завершение главы, а, как бы заезженно это не звучало, как начало чего-то нового. Ну и продолжения старого, конечно же!       Улетев в свои рассуждения и мысли, не замечаю, что меня зовут, пока мой благоверный не прикасается ко мне, обращая мое внимание в реальность.       — Агата? Всё хорошо? Выглядишь уж больно задумчивой, – расслышать слова мужа — та ещё задача, ибо на фоне Аякс приглашал в диалог уже и меня, но, благо мне это удаётся.       — Я… Да, всё просто сногсшибательно. Немного выпадаю из реальности, обдумывая всё происходящее-       — И каковы твои выводы? – всё-таки вмешивается Чайльд, спрашивая с озорным блеском в глазах и заинтересованным голосом.       Почему-то после его вопроса все затихают, действительно ожидая моего ответа.       Обведя взглядом всех присутствующих — нарочито серьезным, даже толику печали постаралась сыграть! Резко улыбаюсь и весело произношу:       — Я рада, что я там, где я есть. И в окружении тех, с кем я сейчас, – М-да, сформулировать можно было и менее замудренно, пусть меня и такой вариант устраивает. Больше бы подошло что-нибудь типо…       — Звучит как тост! – провозглашает, кажется, то ли Кавех, то ли Прайм, то ли вообще шустрый Тарталья, я не успела заметить, ибо все сразу это поддержали и начали шуметь и греметь, добавляя что-то от себя и чокаясь бокалами.       Очередной из многих тост, и банкет продолжается.       Как и радость, чувство спокойствия и тепла у меня в груди — и, дай Архонты, чтобы так было и дальше!