Эксперимент в Кванджу-Сити

      В нижнем корпусе было страшнее, чем в департаменте. Коридорные лампы мягко освещали прохладным светом всех мутантов и трупы, но теперь впереди стояла непроглядная тьма. Тэхён направлял фонарь в разные стороны, пока Чонгук прислушивался к звукам. Где-то мелко капала вода, эхом отскакивая от влажных стен, жужжал энергетический генератор. Отдаленно пахло дохлыми крысами, отравой для них же, болотом и сожженной плотью. — Мне кстати вот что интересно, — разрушил угнетающую тишину Тэхён, — а как мы попадем в фабрику? Наверняка требуется ключ от двери в этой канализации. — Разберемся, — пожал плечами Чон, обернувшись на звук чего-то упавшего. Позади никого не оказалось, и парни поскорее повернули в сторону стрельбища. — Знаешь, я не могу быть таким позитивным и спокойным, как ты, — заворчал Ким. — Мы должны продумать всё заранее. — Доведу до твоего сведения, что я здесь тоже впервые, — холодно ответил Чон. — Сейчас наша задача поискать дополнительных патронов и найти рубильник. А то здешняя интимная атмосфера меня совсем не вдохновляет. — А еще нужно залечить твою рану после когтей того лизуна. — Лизуна? — Тварь, облизавшая мне всю шею. Если мне и нравится такое, то явно от того, на ком еще осталась кожа.       Чонгук закатил глаза и повел плечом, поморщившись: пока что ничего не угрожало и после стресса тело оповестило болью о пережитом. Агент еще опасался, что кровь из порезов привлечет здешних фабричных подобных на ужин.       Тэхён повернул налево и толкнул тяжелую дверь. — Что-то не похоже на стрельбище, — огляделся Чонгук, из-за слабого освещения не совсем понимая, где они оказались. — Написано, что это питомник. Как мило, вы что тут, хомячков держите? — с надеждой увидеть здесь хоть кого-то приятного спросил детектив. — Погоди-ка, — прищурился Чонгук от света фонаря, который направил на него Тэхён. Агент разглядел впереди клетки. Насколько он понял, здесь держали полицейских собак-ищеек: офицеры с ними больше играли, чем расследовали по-настоящему серьезные дела. Чон замер, когда подошел к нескольким раскрытым клеткам, отняв фонарь, раздражающе слепивший его. — Что-то тут никого нет. На прогулку вывели? — попытался пошутить агент.       Чонгук медленно обошел клетки и осмотрел царапины, оставленные на них. — И как мы вообще докатились до жизни такой. Убиваем зомби, шастаем по вонючим коридорам… — задумчиво произнес Ким, рассматривая бумаги, рассыпанные по полу. Они медленно двигались вперед, пока Тэхён меланхолично вспоминал свою амбициозную юность и первые успешно закрытые дела. — Мне было двадцать, когда для компьютеров сделали программы для отслеживания геолокации, личных данных и прочего. Это казалось… таким интересным и одновременно пугающим. Никто не знал, как быстро или медленно будет развиваться техника. — Так… когда пропал твой друг? Давно? — поинтересовался Чонгук, расслабляясь благодаря диалогу. Комната уже не казалась такой жуткой и скрывающей монстров и стала обычным темным помещением, где из-за грозы выбило пробки. Стоит найти рычаг, и тогда приветливо-мятные стены озарит лампа. На них не обнаружатся следы крови, ни один труп не осадят в углу с безобразным укусом или раздербаненной плотью. Всё будет хорошо. Этот кошмар скоро кончится. Низким голосом Тэхён делился личным, немного прижимался к плечу агента, не желая выходить за границы кругляшка света. — Однажды я просто не дозвонился до Чимина. Мы разговаривали раз в неделю, я хвастался своими успехами в агентстве, он — получилось ли сдружиться с лаборантами и что они исследуют на фабрике. Теперь понимаю, насколько поверхностно Чимин рассказывал. Про зомбаков точно ничего не было, — печально улыбнулся Тэхён. — Интуитивно я чувствовал, что отсутствие ответа на звонок неспроста. Как только закрыл дело, поехал сюда, и… довольно быстро меня назвали шизиком. У них тут не особо всё засекречено, слишком легко получить доступ к тому, что хранится на компьютерах. Вот только самая главная информация в печатном виде, поэтому я старался пробиться через архивы. — А прослыл местным сумасшедшим, — кивнул Чонгук, осматривая клетки в надежде найти там забытые кем-то предметы. — Как и остальные, кто пытался разобраться в происходящем, — пожал плечами Тэхён. — Даже те, кто жаловались полиции на вонь крыс, получали осуждающий взгляд. Якобы у города нет бюджета подчищать канализации. Видно поэтому часть горожан… Ох, чёрт! — детектив споткнулся о что-то и чуть не рухнул вниз, если бы не крепкая хватка агента. В луче фонарика парни разглядели тело в врачебном халате, и Тэхён тут же рухнул на колени, вглядываясь в лицо. Когда он убедился, что это не Чимин, шумно выдохнул и поднялся, слегка пошатнувшись. — Мы найдем его. Живым, — твердо сказал Чонгук, сжав ободряюще чужое плечо. Агент попросил подержать фонарь и начал обыскивать карманы чужого халата. Достал оттуда несколько сложенных листов и пузырек с непонятным зеленоватым веществом. — Можешь помочь? — попросил детектив, пытаясь разжать мертвые пальцы, которые что-то крепко держали. Немного отодвинув пальцы, агент заметил римскую цифру 1 и подпись «начальный уровень доступа». — Мы не сможем ее достать. Обрежь ножом. — В смысле? — сглотнув, переспросил Тэхён. — Отрежь палец ножом, и тогда получится достать карту.       Агент произнес так легко, словно ежедневно проделывал подобное. Но Ким не хотел показать очередной страх и с уверенностью достал нож. Он занес оружие для удара и метко опустил вниз, услышав противный отзвук окоченевшей почвы. Да, явно не так Тэхён представлял себе поиски друга. Эмоции пришлось отключить, мысли убрать подальше, оставив в голове пустоту. Не запоминать. Не запоминать, как густая застывшая кровь сырой плоти вязко выходила наружу, пачкая рукав докторского халата и ладонь детектива. Смотреть, но не видеть, как кость постепенно трескается от заточенного лезвия. Противно до дрожи — это не за крупным монитором сидеть, не код писать, взламывая доступ к нужной информации. Не слежку устраивать, идя по пятам за подозреваемым. Тэхён видел трупы. Когда облажался. Всего дважды. Но теперь люди гибли от подопытных эксперимента, а не от пуль или ране у сонной артерии. У лаборанта был разорван бок, и лишь ткань халата скрывала вид, от которого Кима сейчас точно стошнило бы. Детектив понял, что от жертвы кусочек откусил либо зомби, либо… кто-то другой. Кого они еще не встретили.       Наконец кость поддалась, и Тэхён отделил палец от ладони, достав злополучную карту. Он вытер кровь о чужой халат, резко поднялся и положил пропуск в карман. У него дрожали руки, но детектив старался не предаваться панике: отрезал только что палец, и что с того? Впереди их ждет наверняка… что-то похуже. Чонгук вышел из питомника и пошел по коридору к стрельбищу. Было странно, что совсем тихая обстановка не нарушалась треском возгласов мутантов и их шарканьем. Можно подумать, что сейчас ночная смена, спокойная и безопасная, работники уехали домой, а охрана лениво посапывает в своих камерах. Но чувство, что кто-то за ними наблюдает и поджидает, не отпускало. Сознание настойчиво подбрасывало пугающие образы, создавая силуэты в темноте, и Тэхён не отходил от Чонгука даже посмотреть на интересующие его следы на стенах. Детектив хотел знать всё, что происходило до их появления здесь. Почему вирус распространился так быстро? Почему мутанты могут быть и зомби, и четвероногим безкожим лизуном? Утечка эксперимента произошла умышленно или… на фабрике такая же обстановка, как в участке?       А Чонгук прогонял в голове мысль о том, что ему всего лишь повезло. Он вовремя ушел обедать, вовремя оказался у озера, в то время как Дахён вероятно уже отбивалась от мутанта. От этих представлений холодная дрожь прошла по телу, и агент поёжился. Пришлось прекратить стенания, чтобы совсем не отвлечься от реальности, пропустив неожиданное нападение. Комната стрельбища встретила тусклыми стойками, мишенями далеко впереди, шкафчиками для вещей. Тэхён отказался их проверять, опасаясь очередной трупный сюрприз, и Чонгук с холодным спокойствием открыл дверцы. Там обнаружились спасительные патроны, правда лишь для пистолета, и коробочка тут же растаскалась по их карманам и магазинам. В хранилище агент обнаружил еще патронов, и без разбору распихал их по портфелю. В закрытой небольшой комнате наконец удалось перевязать спину Чона, и Ким потуже затянул бинт, который сразу стал пропитываться кровью. Смотреть на порезы еще неприятнее, когда вспоминаешь причину их появления. Длиннющие когти твари прошлись неглубоко, но все равно постарались причинить сильнейшую боль. Внутренне Тэхён искренне восхитился выдержке напарника, который так стойко, без жалоб перенес их путь до стрельбища, ни разу не напомнив о своей проблеме. Если бы Ким пострадал, он привлек бы своим нытьем еще парочку лизунов, который с удовольствием навсегда избавили его от дискомфорта.       Детектив понял, что их благоразумие держится на Чонгуке. Именно благодаря его уверенности и холодности они смогли по-быстрому добраться сюда, не умерев от зомби. Агент подвигал крупными мышцами, проверяя тугость повязки, натянул обратно разодранную и грязную верхнюю одежду; Тэхён собирался предложить свою кожанку, вот только в плечах она потрескалась бы, натянувшись от их широты. С легким смущением Ким поправил куртку и выудил из рюкзака банку с сладким кофе. Неудобство подобных ёмкостей в том, что крышкой они не закрываются, но использовать воду, которую на фабрике наверняка не достать, совсем не умно. Короткая передышка позволила обоим осушить банки и немного расслабиться. Тэхён даже ощутил желание остаться здесь, в безопасной зоне ожидать правительственной подмоги. Однако мысль о спасении Чимина из лап экспериментов настойчиво покоилась в голове. Ким уверен, что его друг совершенно не причастен к созданию мутантов; Пак наверняка искренне желал стать учеником местного гениального доктора и не ожидал, что в глухом городишке создают что-то столь опасное и отвратительное. Передохнув, парни поискали в хранилище более удобное оружие из остатков, которые во всей суматохе не разобрали еще несколько часов назад живые полицейские. Тэхён поменял свое оружие на Вэлзер для более точного прицеливания, Чон выбрал винтовку потяжелее и с короткой перезарядкой и с тоской оглядел небольшое помещение. Он знал, что сотрудники приходили стрелять редко, скорее для забавы и соревнований, но именно это ощущение, что совсем недавно здесь было спокойно и от стен отскакивал юношеский смех после очередных грязных шуток после промахов, не отпускало. Сейчас помещения окутал мрак, спрятав всё живое, что еще утром находилось в оживленных коридорах. — На парковку, — указал детектив на карту пальцем с подсохшей кровью, и на Чонгука повеяло слабым ароматом сладкого кофе. Тэхён уже не таращил глаза от испуга и выглядел бесстрашным — значит, до выхода они дойдут без чужих причитаний и ворчаний от стресса. Парни покинули помещение, не закрывая дверь, как это было и до них. — Может, дойдем до генераторной? Парковка большая, — предложил агент, снова взглянув на карту. Ким честно хотел поскорее выбраться наружу, вдохнуть противный и все же свежий воздух улиц, но согласно кивнул. Мало ли, что ждет их дальше.       Обширная генераторная по-живому жужжала. В дальнем конце что-то искрилось, по трубам стекала влага, и стоял аромат оплавленной резины. Видно из-за скопления напряжения сюда стеклись голодные зомби, приветливо встретив вошедших рычанием. — Как думаешь, они нас чувствуют, слышат или видят в темноте? — прошептал на входе Тэхён, всё спокойствие которого вмиг растворилось. — Проверять необязательно. Зомби не бегут, если заметил. Они подходят, если окажешься близко. Рычаги в дальнем конце комнаты слева, мутанты — справа. Прикрой меня, — и агент аккуратно двинулся прямо, плечом касаясь стены, а Тэхён пошел следом, хлюпая по небольшим лужицам. Видно кто-то до них стрелял здесь куда попало, продырявил трубы, выпустив жидкость наружу. Благо не лабораторные происки, а всего лишь воду.       Киму очень хотелось сорваться и перестрелять раздражающе шумящих зомби. Монстры не коммуницировали меж собой, только медленно бродили в разных направлениях. Их зрачки слегка подсвечивались в темноте, и если не думать о мутантах, может показаться, что это милые светлячки.       Тэхён знал, что эти тусклые огоньки он запомнит навсегда. Если выживет, долго не сможет перестать видеть их в кошмарах. Эти ищущие голодные глаза, которые только и ждут, когда жертва подойдет ближе. — Если мы включим свет, они… набегут? — осознал Ким, осторожно двигаясь за агентом. — Мы просто убежим и резко закроем дверь. Возле входа что-то валяется, подопрем ручку и смоемся.       Детектив кивнул, дрожащим взглядом вглядываясь в темноту справа.       Тэхён задумался: ученые с фабрики специально создали именно таких мутантов? Будоражащих, непредсказуемых, стремительных, но не атакующих по первому звуку. Может, зомби имеют высокий интеллект и выжидают, когда жертва расслабится, и тогда нападают? Или не видят смысла атаковать сразу, ведь превышают по количеству и точно добьются желаемого распространения вируса?       Чонгук предупредил, что использовать патроны нужно лишь в том случае, если зомби окажутся в опасной близости еще до того, как последний, четвертый рычаг будет поднят. Агент потянул вверх первый, тут же тихо зажужжало и зомби вполошились. Когда был поднят третий, Тэхён понял, что множество пар глаз уставились прямо на него и начали приближаться. Последний рычаг подал электричество и в генераторную, и взору предстали изуродованные мутанты. Они взвизгнули и двинулись вперед, покачивающейся, заломленной походкой шагая прямо к парням. Из ступора детектива вывела крепко схватившая за предплечье ладонь агента, который буквально потащил его к выходу.       Так быстро Тэхён не бежал даже к телевизору из-за новой серии «Секретных материалов». Чонгук захлопнул дверь, хрустнув рукой зомби, уже выставленной в коридор. Ким с готовностью подставил под замок деревяшку и понесся на парковку следом за агентом, который, несмотря на боль от царапин на спине, удалялся слишком стремительно.       Еще не успев отойти от такой слаженной командой работы по закрытию двери в генераторную, Тэхён вылетел на приглушенно освещенную парковку. — Осмотрим машины? — предложил Чонгук, когда убедился, что по коридору позади не слышно мутантов. Тэхён ошарашенно кивнул и принялся бить стёкла немногочисленных стареньких машин. Внутри одной из них даже обнаружился забытый стакан с газировкой, и детектив плюхнулся в водительское кресло, чтобы подхватить напиток и жадно припасть к трубочке. Пить хотелось так сильно, что тонкая струйка казалась недостаточной, и Тэхён сорвал крышку со стакана, немного разлив липкую сладкую жидкость на себя. Подошедший Чон по-детски потянул руку к газировке и с радостью принял ее остатки, насладившись спасительной глюкозой. Вдруг сбоку послышалось рычание, и агент со злостью выкрикнул: — Чёрт, здесь снова ублюдские псы!       Стакан пришлось отбросить, потому что одна из гниющих собак уже повалила его на болевшую спину. Из-за скорчившегося Чонгука Тэхён не смог достаточно открыть дверь и выбраться из машины, поэтому пришлось быстро перелезть в противоположную, сбив одно животное, гавкающее у автомобиля. Слегка оглушенный пёс помотал головой, и тут же в нее получил пулю. Детектив обежал машину, застрелил собаку, которую руками пытался оттолкнуть Чон, и тогда удалось выдохнуть. Эти мелкие твари были гораздо быстрее зомби, прыгуче настигали жертву, стараясь сразу запустить клыки в чужую плоть. — Не ранен? — с волнением спросил Ким, осматривая напарника. Тот покачал головой, поднялся и потёр ушибленную спину. — Тогда пошли нахрен отсюда.       Парни поспешили к концу парковки, уже не желая осматривать остальные машины, и выбрались на улицу — пришлось проползти под низом почти опущенной гармошки. Снаружи их встретил влажный аромат петрикора и снуящие за забором зомби. Их было гораздо меньше, чем в участке, но Чонгук понимал, что остальные монстры еще не выбрались; совсем скоро улицы заполнятся мутантами, которые покусают прохожих, вероятно, даже заберутся в низкие дома.       И только они с детективом могут предотвратить полное заражение города.       Осторожно, помогая друг другу, напарники перелезли через забор, чтобы пройти к озеру и той самой большой трубе, возле которой днем они видели следы от крупных шин. Всё тот же туман, разъеденный асфальт, аромат вялых кислых огурцов. Ранее это отталкивало и раздражало, но после тусклых коридоров, заполненных мертвыми и воскресшими телами, свежий воздух и не замкнутое пространство казались раем. Молча детектив и агент двигались по улице, иногда подстреливая особо назойливых зомби, которые увязывались за ними. Мерзкие, отвратительные твари — всё в них сделано отталкивающим, ужасающим. Кривая походка с перекошенными ногами, искривленное тело, вздувшиеся лица, пузырящиеся язвами и проглядывающимся черепом. Противные звуки, исходящие из разодранной трахеи. Тэхён отворачивался, желая сразу забыть увиденное.       Но такое не забывается. А навсегда въедается в память яркими образами.       С отвращением Ким выстрелил одному мутанту в колени, и тот рухнул на них, даже не взревев от боли. Покачиваясь, монстр пополз за ними, шаркая на четвереньках, и Тэхён с ненавистью подошел к нему, с силой ударил в чужую челюсть, и принялся бить во все места, куда мог попасть. Бил костяшками, ботинками, без правил, без жалости, как делал это когда-то на уличных боях, чтобы заработать себе на жизнь.       Чонгук остановил его, привел в чувства и приказал не отвлекаться на бессмысленную трату сил.       Когда они через безлюдный парк подошли к озеру, Тэхён понял, что за эти часы что-то в нем надломилось и поменялось. Его жестокое обращение с полумертвым телом на улице словно утихомирило страх, будоражущее ощущение от вида зомби.       Ужас никуда не делся. Эмоции отвращения и ненависти всё еще кипели. Но с каждым ударом, вымещая негатив, Ким будто становился сильнее духом.

      Он больше не боялся. Не хотел прятаться за широкой спиной агента. Тэхён мог справиться с мутантами. И обязательно убьет каждого из них, кто посмеет стать у него на пути.