Выстоять вопреки всему

      Актовый зал одной из школ стал заполняться прибывающими учениками. Юноши и девушки, начавшие последний год своего обучения, трепетали от накатывающего на них волнения и радости. Воздух вибрировал от эмоций и громкого шëпота. Сегодня один из самых важных дней в жизни человека XXII века, и не только потому что сегодня день подписания Иерусалимского Пакта, который и привëл мир к текущей форме, но из-за того, что в этот день по всему миру подростки, ставшие достаточно взрослыми, получают возможность пробудить свой Домен. Это событие — настоящий праздник, и ждут его с большим волнением. От того, какой Домен будет получен, почти напрямую зависит то, какую пользу можно будет принести.       По крайней мере, так им говорят родители.       Свет медленно погас. На сцене появилась женщина в строгом брючном костюме. Она смотрела на вчерашних детей с улыбкой, ведь и сама когда-то испытывала такой же трепет. Поэтому хорошо понимает их волнение. Легкое постукивание по микрофону, последняя проверка связи, и зажигаются несколько ламп, подсвечивая фигуру женщины. Она дожидается, пока еë все заметят, поднимает руки и медленно опускает их. Шум затихает. Выпускники смотрят на неë с волнением. Некоторые едва могут усидеть на местах. — Добрый день, — приветствует их женщина с легкой улыбкой, — я понимаю ваше волнение, но, пожалуйста, постарайтесь вести себя немного тише, хорошо? Чем быстрее я закончу объяснять, тем быстрее вы сможете прикоснуться к кристаллу, — добавляет она со смешком. — Моë имя Элизабет Коут. Я представитель Ассоциации Доменов, конкретно, еë Северного Отдела. Я здесь, чтобы объяснить вам, что такое Домен и каким он может быть. Вы готовы слушать? — Элизабет слышит, как несколько человек одергивают своих друзей и ещë несколько в первом ряду неуверенно кивают. — Хорошо. Итак, начнем с небольшой исторической справки. Трагедии и катастрофы начала и середины XXI века привели к тому, что ресурсы Земли были истощены до критической отметки. Топливные ресурсы, редкоземельные металлы, даже те ресурсы, которые считали восполняемыми. — Женщина покачала головой. — В 2067 году группой ученых, работавших над изучением частиц, был открыт Эфир. Ещë через несколько лет добычу и кристаллизацию Эфира удалось поставить на поток, были открыты несколько его свойств и… Было создано оружие, использующее Эфир. — Зал замер в напряжении. Из уроков истории все знали, что произошло дальше. — Так и осталось неизвестным то, что точно произошло. Но мощные Эфирные взрывы разрушили очень многое и унесли множество жизней. Человечество было поставлено на грань выживания, политическая карта напоминала лоскутное одеяло. Тогда и был заключен Иерусалимский Пакт. А через месяц обнаружен первый Домен. — Напряжение немного ушло, и выпускники продолжили внимательно слушать. — Итак, самое интересное, да? — Элизабет мягко усмехнулась, видя блестящие от восторга глаза. — Домен или по-другому Внутренний Мир. Это кусочек мира, который принадлежит исключительно вам, вы им управляете и развиваете. Домен каждого человека уникален. Похожие могут быть, но одинаковых ещë не встречалось. — Женщина прошла по сцене, дополняя свои слова жестами. — Внутренние Миры оцениваются по двум критериям: Редкость и Цивилизация. Существует всего три типа Редкости — это Обычная, Уникальная и Мифологическая. Как у вас глаза-то забегали. — Сотрудница Ассоциации мягко улыбнулась. Они всë ещë такие дети. — Обычная Редкость встречается в большинства; Уникальная — у одного на десяток; Мифологическая — один на сотню. То есть, не так уж и редко. И вы, наверное, думаете, что чем выше Редкость, тем проще вам будет? — Несколько выпускников кивнули. — Это работает наоборот. Чем выше Редкость, тем выше сложность стартовых условий. Могу привести в пример свой Мир. Мой Домен зарегистрирован, как Мифологический Человеческий, и, когда я в него погрузилась, я оказалась в самом разгаре Троянской войны. Мой коллега с Уникальным Фентезийным Доменом начинал свой путь в небольшом оазисе в пустыне. Теперь понимаете? — Элизабет увидела, как на лицах некоторых из выпускников отразился слабый страх. — О Цивилизациях. Их принято разделять на несколько видов: Человеческая, Фентезийная, Религиозная и Совершенствующаяся. Я думаю, что названия говорят сами за себя. Больше вы сможете узнать уже на собственном опыте, ведь для каждого человека Цивилизация будет уникальной. — Женщина улыбнулась и развела руки в стороны. — Последние два важных момента, и мы начнём оценку. Вы не устали? Хорошо. Итак, первое — через полгода, после регистрации, вы должны будете прийти в офис Ассоциации и показать, какие ресурсы вы можете поставлять. Это обязательно, но это не значит, что вы должны отдавать всё. Лишь небольшую часть, которая пойдёт на восстановление страны от разрушений, вызванных терактами и катастрофами. — Элизабет сглотнула вязкую слюну. Всё же, она говорила уже довольно долго. — Последнее. Внутри вашего Домена вам встретятся не только стартовые условия разной сложности. Там также будут Монстры или Противники. Изучающие Домены психологи сходятся во мнении, что эти Монстры являются воплощением наших внутренних страхов и демонов. — Сотрудница Ассоциации выдохнула и опустила руки. — Краткий инструктаж окончен. Прошу вас встать и выстроиться в очередь.       Она спустилась со сцены и подошла к столу, стоявшему между рядов кресел. На столе была небольшая коробочка, которую Элизабет открыла, и актовый зал наполнился мягким голубоватым свечением. Внутри был небольших размеров, чуть меньше кулака кристалл Эфира. Чтобы пробудить Домен было необходимо коснуться этого кристалла и отпустить своё воображение. Женщина мягко улыбнулась первой подошедшей девушке. — Не надо так боятся, — обратилась она к выпускнице, — когда ты коснёшься кристалла, Эфир проникнет в твоё тело и проведёт небольшие мутации. Как только твой Внутренний Мир будет сформирован, перед тобой появиться небольшое полупрозрачное голубое окно с краткой характеристикой. Видишь его только ты, и тебе нужно будет сказать мне, что там. — Элизабет протянула девушке руку. — Это совершенно безопасно. Готова?       Ученица школы несколько неуверенно кивнула, но сделала шаг ближе. Протянула руку, и зал замер в ожидании. Она тихо сглотнула и её пальцы коснулись гладких граней мягко переливающегося камня. По телу девушки пробежала слабая дрожь, сопровождаемая лёгким свечением; на лбу выступил пот, дыхание участилось, как будто ей стало жарко. Сотрудница Ассоциации терпеливо ждала, когда выпускница придёт в себя, и мягко ей кивнула. — Мой… Мой Домен… Хм… — Язык девушки немного заплетался. — Обычный Религиозный. — Чудесно! — Ответила Элизабет. — Надеюсь, что у тебя получиться достичь вершин. Пропусти следующего.       Девушка отошла, и поток выпускников начал медленно двигаться. Одна из них, Алиса Ренд следила за каждым из своих одноклассников внимательным взглядом. Её карие глаза мягко блестели, когда по одному из них пробегала эта дрожь. Девушке не терпелось самой испытать это. У многих были Обычные Домены, у нескольких — Уникальные, но ни одного Мифологического. Может, это и к лучшему. Алиса дёрнула плечами. Лично ей не хотелось бы оказаться посреди войны в своё первое погружение в Домен. Очередь медленно двигалась, выпускники уходили и переговаривались. Кто-то радовался, кто-то наоборот был немного расстроен. Но вот очередь дошла до Алисы, и она почти без сомнений шагнула вперёд. — Алиса Ренд! — Уверенно представилась она, улыбнувшись. — Мне нравится твой настрой, — сказала со смешком Элизабет и записала имя, — пожалуйста, кристалл.       Девушка замерла на мгновение, но всё же протянула руку и её пальцы коснулись граней камня. На ощупь он был гладким настолько, что выскальзывал из рук, и тёплым. Но как только она успела подумать об этом, по телу вдруг пробежал холодок. Он прошëлся по коже от кончиков пальцев, захватывая всю кожу. Было похоже на легкое дуновение прохладного ветра. Дыхание Алисы дрогнуло, когда лëгкое неприятное ощущение заполнило голову; оно прекратилось также быстро, как началось. Она несколько раз моргнула, и перед взглядом появилась та самая полупрозрачная табличка. Это было похоже на тончайшее голубоватое стекло. Девушка даже ткнула в табличку пару раз пальцем, но палец прошëл сквозь неë.

Формирование Домена…

Формирование завершено.

Начальные характеристики: Уникальный Фентезийный.

— Ну что? — Спросила Элизабет, смотря на Алису со смешинкой в глазах. — Не поделишься тем, что тебе досталось? — Ой. — Пискнула девушка, когда поняла, что слишком ушла в свои мысли. — Конечно. Мой Домен — Уникальный Фентезийный. — Замечательно. — Кивнула женщина и записала слова Алисы. — Теперь пропусти следующего.       Выпускница кивнула и отошла, чтобы пропустить одноклассника. Она подошла к стене, встала, прислонившись к ней спиной, и снова посмотрела на табличку перед своим взглядом. В интернете подобное называли Системными Окнами — она читала об этом — они, вроде как, вызваны небольшой мутацией мозга под действием Эфира для более легкого восприятия информации. Алиса ощущала трепет в каждой клеточке своего тела. Интересно, что ей попалось? Гордые Альвы на холмистой местности? Или, может, суровые Дави с их подземными королевствами? А если это и вовсе Орки? Или Инсектоиды? Но, немного подумав, девушка решила, что будет рада любому исходу, потому что, что бы там ни было, это будет еë.       Процесс регистрации закончился. Актовый зал заполнился шумом разговоров и шëпота. У большинства были Обычные Домены, у нескольких, как и к Алисы, были Уникальные. Только у одного проявился Мифологический, и ему все немного посочувствовали. Элизабет наблюдала за этим с улыбкой, но уже было пора заканчивать, поэтому она прокашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. — Я понимаю вашу радость, — сказала она, — но мы закончили. Вы можете идти домой и праздновать. — Женщина поднялась и собрала бумаги. — Хорошего дня.       Сотрудница Ассоциации вышла, следом за ней стали выходить и школьники. Продолжая переговариваться, они высыпали в коридор и побрели по лестницам вниз. Из-за праздника сегодня школа была пуста, поэтому некоторые выпускники позволили себе быть немного громкими. Алиса улыбалась, спускалась вниз, иногда перепрыгивая сразу две ступени, на выходе из школы попрощалась с подругами и направилась домой. Тёплая погода поздней весны располагала к радостному настроению. Казалось, что сама природа радуется тому, что новое поколение открывает в себе новые возможности. Может, так оно и было? В конце концов, после Эфирной катастрофы в середине прошлого века, планета и люди сильно изменились. Девушка улыбнулась и покачала головой, когда поняла, что её мысли зашли слишком далеко.       Дверь в квартиру не была заперта и легко открылась, даже не скрипнув. Алиса коротко усмехнулась. Да сегодня всё на её стороне! С кухни доносились вкусные запахи готовящегося праздничного ужина, над которым старалась её мама. Девушка, недолго думая, сбросила кроссовки и прошла по прихожей, заглянув на секунду в гостиную, где за старенькой приставкой устроилась младшая сестра, и высунула голову на кухню. Лёгкая музыка прекрасно дополняла картину готовящегося блюда и молодо выглядящей женщины за плитой. Алиса подбежала и обняла мать со спины. — Ох! — Воскликнула женщина, отложившая деревянную лопатку в сторону и развернувшаяся к дочери. — Ты уже вернулась. Мы не ожидали тебя так быстро. Эд ещё не вернулся. — Ничего страшного! — Кивнула девушка и отпустила мать, чтобы слишком наигранным движением откинуть волосы назад. — Я знаю, что папа придёт только вечером. Просто вся эта процедура… — Она встрепенулась всем телом от радости. — Я даже слов подобрать не могу! — Я понимаю, — посмеялась женщина и погладила дочь по голове. — Думаю, тебе уже не терпится погрузиться в свой Домен. Я испытывала то же самое. Иди в свою комнату, но, пожалуйста, не теряйся в эйфории, хорошо? Мы ещё хотим увидеть тебя на ужине.       Алиса несколько раз энергично кивнула, чем вызывала у мамы тихий смешок, схватила лежавший на столе тост и почти выбегает из кухни. Пролетая по гостиной, она треплет младшую сестру по волосам, вызывая у той возмущённый писк, и со смехом скрывается за дверью в свою комнату. Она прожевала тост и тихо выдохнула, всё тело мелко трясло от предвкушение и восторга. Девушка в рекордные сроки переоделась в более простую одежду, бросила взгляд на часы, которые стояли на столе, и села на кровать. Ей было несколько сложно сосредоточиться на чём-то одном, потому что мысли разбегались во все стороны и напоминали испуганных кроликов. Ренд потребовалось около минуты, чтобы успокоить дыхание. Она легла на кровать, и тело само собой расслабилось, готовясь к погружению. Несколько раз моргнув, Алиса увидела уже знакомую голубоватую полупрозрачную табличку с белыми буквами:

Желаете войти в Домен?

Да/Нет

      Выпускница неуверенно протянула руку и коснулась «Да». На удивление рука не прошла сквозь, как в прошлый раз, и табличка исчезла. Через несколько секунд на девушку накатило такое чувство покоя, что глаза сами собой стали закрываться. Её сознание медленно уплывало в собственные глубины, ослабляя связь с реальностью…       Первое, что Алиса почувствовала, был холод и воющий ветер. Сильный, пронизывающий, забирающийся под одежду и морозящий кожу. Она тут же обхватила себя руками в попытке сохранить тепло, но получалось откровенно плохо. Девушка, проморгавшись, увидела лишь стену плотного снегопада с крупными снежинками. Это было похоже на постоянно движущееся белое полотно, которая окружала её со всех сторон. Под ногами были лишь глубокие сугробы, похожих на которые она никогда не видела в жизни. Ренд сделала неуверенный шаг, потом ещё один. Она чувствовала холод, но не ощущала каких-либо серьёзных проблем, связанных с ним. Кивнув самой себе, Алиса медленно пошла дальше, прокладывая путь через сугробы.       Пейзаж вокруг не менялся. Разве что метель стала немного слабее, и девушка смогла разглядеть окружающие её силуэты крутых гор. Похоже, она оказалась на горном заснеженном плато, что было не так уж и плохо. Ренд не спеша шла дальше, пока вдалеке не послышался тихий вой. Ему вторили ещё несколько. Она ускорила шаг, но понимала, что это, вероятно, ей не поможет. Алиса заметила какое-то мягкое оранжевое свечение и поспешила к нему; благо, находилось оно не далеко. Когда до этого света оставалась ещё половина пути, вой повторился, но уже гораздо ближе. Девушка побежала и услышала, как что-то рвануло следом за ней. Она вскрикнула, когда острые клыки впились в лодыжку, но толчок подкинул её ближе к свету, и она перекатилась к нему. Источником свечения была небольшая жила странного, похожего на янтарь минерала, источающего тепло. Выдохнув, Алиса поморщилась от боли в ноге и подняла взгляд.       На неё из бурана смотрели силуэты зверей. Они были похожих на волков, но крупнее и массивнее. Шерсть была длинной, густой и белой, что позволяло им хорошо маскироваться в снегу. Их было шесть или семь. Прямо перед девушкой стоял особенно крупный зверь, его глаза сверкали от чего-то, похожего на разочарование. Он рыкнул другим волкам, и они отступили назад в буран. Похоже, эти звери боялись подходить к минералу, возле которого сидела Алиса. Самый крупный из них бросил на неё взгляд и также исчез в метели. Только сейчас девушка выдохнула и немного расслабилась; нога ещё болела, но не сильно и вполне терпимо. Перед глазами маячила ещё одна небольшая голубоватая табличка Системы:

Анализ Монстра… Анализ завершён.

Вы встретили: Альфа Ледяных Волков.

Чтобы получить больше информации убейте одного из Ледяных Волков.

      Алиса выдохнула и качнула головой, чтобы прогнать надпись. Она перебралась поближе к минералу, по-удобнее села. Расположив ногу так, чтобы меньше тревожить её, девушка стала осматривать рану, которая, к счастью была не глубокой и не серьёзной. Должна быстро зажить, что радовало, но заставляло задуматься о необходимости найти где-нибудь курсы первой помощи. Если она в первое же погружение в Домен уже столкнулась с Монстрами, то что будет дальше? Конечно, у Ренд будут свои поселенцы и, возможно, даже защитные стены, но опасность всё равно будет висеть в воздухе. К слову об этом… Она потянулась к странному минералу. На ощупь он был гладким, словно полированным, и тёплым, почти горячим. Об этот кристалл было приятно греть руки. Тепло вызвало у Алисы слабую улыбку, и появилось новое Системное Окно:

Анализ ресурса завершён.

Редкость ресурса: уникальный

Предложенное название: Огненный Янтарь

Утвердить название?

Да/Нет

      Девушка немного наклонила голову набок и раздумывала несколько секунд, после чего почти без сомнений ткнула в «Да». С каждым новым появляющимся окном Системы, воспринимать их становилось проще, будто они всегда были с ней и она просто до этого не замечала их. Это несомненно было плюсом, как и то, что в Домене все неприятные ощущения сглаживались и проходили быстрее. Поэтому уже через пару минут Алиса смогла подняться на ноги и осмотреться. Место, куда она в итоге пришла, было неплохим. Оно находилось на краю каменного плато и было защищено с одной стороны достаточно крутым обрывом, а с другой склоном горы. Сквозь уже более редкий снегопад где-то дальше проглядывались очертания редкого леса. Значит, дерево будет. Что же, неплохо. Вполне подходит, чтобы основать первый город…       Кстати, об этом. Алиса хлопнула себя по лбу и тяжело вздохнула. Совсем потерялась в своей эйфории и забыла о том, что нужно узнать о постройках. Лёгкое усилие мыслей, чтобы перед глазами возникла знакомое, уже почти привычное Системное Окно. Итак… Девушке был доступен только первый уровень построек. Немного, но это поможет заложить нужный фундамент будущего развития. И начать стоило с центра будущего города, с его Ратуши. Алиса коснулась рисунка здания, тут же Система свернулась, открыв схему здания в полный размер. Ратуша была небольшим, одноэтажным зданием из прочной каменных блоков и покатой крышей, чтобы снег не задерживался. Повертев схему в разные стороны, девушка попробовала расположить её в нескольких местах и в итоге оставила её около склона горы.       Движение рукой, схема исчезла, и начала медленно расти Ратуша. Блок ложился на блок, создавая каркас, крыша стелилась толстыми, прочными досками. Всё строительство выглядело завораживающие, но закончилось за несколько минут. Алиса подошла к тяжёлой двери и толкнула её внутрь. Та поддалась легко и без скрипа. Внутри Ратуши было тепло, ведь горел небольшой камин и стояло много свечей. Помещение делилось на две комнаты одной перегородкой. Первая была похожа на рабочий кабинет с грубым, тяжёлым столом и пустым книжным шкафом, а вторая, находящаяся за более тонкой дверью, была спальней. Девушка потрогала жёсткий матрас, провела рукой по немного шершавой тумбочке, оглядела пустые полки на стенах и шкафах, и вздохнула. Работы предстояло много.       Она вернулась в «рабочий кабинет» и села за стол. Шершавая поверхность неприятно колола руки, но пока приходилось с этим мириться. На столе лежал только одна тонкая книжка, больше похожая на вручную сшитую тетрадку, которая оказалась списком доступных ресурсов. Получилось… не слишком позитивно. Закрыв список, Алиса откинулась на жёсткую спинку стула, листала список доступных построек и думала над тем, что строить в первую очередь. Логистику будущего города лучше продумывать заранее, чтобы не получилось неловких ситуаций. Она постучала по столу пальцами, решительно поднялась со стула и шагнула в снег.       Метель уже успокоилась. Теперь были видны очертания леса и гор, тяжёлое небо с полотнищем свинцовых туч давило сверху. Ренд хрустнула пальцами и выбрала следующую постройку — Казарма. Это было небольшое здание, способное уместить примерно пять человек. С улучшениями, конечно, будет больше, но это в дальнейшем. Казарма расположилась недалеко от Ратуши, первая из многих. Процесс постройки здания был таким же завораживающим, как и первый. Стоило только с мягким звоном встать на место дверной ручке, как сама дверь открылась, выпуская первых поселенцев. Итого, трое мужчин и две женщины. Неплохо. Пока половое разделение было классическим, но с помощью некоторых особенностей его позже можно будет поменять. — Приветствуем, госпожа. — Хором сказали поселенцы и опустились на одно колено. Их не волновал холод, да и одежда их была более подходящей. — Встаньте, — немного неловко помахала рукой Алиса. Когда её приказ выполнили, она упёрла руки в бока и оглядела их. — Вы первые из многих, кто будет жить здесь. Вокруг нас суровая земля, поэтому она придётся приложить все усилия, чтобы закрепиться на ней. — Мы сделаем всё возможное, госпожа, — с мягкой улыбкой ответила ей одна из женщин под кивки остальных. — Надеюсь на это, — вернула улыбку девушка и снова вздохнула.       Постройка Казармы забрала почти половину оставшихся ресурсов, а по-хорошему следовало бы начинать добычу хотя бы камня и дерева. Алиса задумалась. Она прокручивала в голове варианты, кусая нижнюю губу. Картина никак не складывалась. В итоге она сходила в Ратушу и забрала оттуда список ресурсов. Изучив его ещё раз, девушка приняла решение. Вызванное Системное Окно появилось быстро и также быстро исчезло, заменённое схемой нового здания — Лесопилки. Это тоже была небольшая постройка, простой крытый склад с несколькими топорами и ручными пилами. Ренд пошла к лесу, пять поселенцев следовали за ней. Деревья оказались не так далеко, но их было мало. Впрочем, пока иного решения нет. Пометив себе в уме, что нужно сделать дорогу сюда, Алиса утвердила строительство Лесопилки. Оно закончилось значительно быстрее остальных. Оглядев здание, вызывающее определённые сомнения, она повернулась к поселенцам. — Ваша первая задача, — начала говорить девушка; мужчины и женщины подобрались, готовые слушать, — добыть дерево, чтобы мы могли построить Каменоломню и после неё вторую Казарму. — Она подняла сначала один палец, затем второй. — И вы должны разведать немного окрестностей. Не далеко и не рискуйте слишком сильно. Увидите монстров, сразу же уходите и запирайтесь в здании. — Мы поняли, госпожа, — важно кивнул один из мужчин и тут же схватил топор. Двое других взяли ручную пилу, а женщины пошли обратно к Ратуше. Вместе с ними пошла Алиса.       Она зашла в тепло и села у камина. Приятная нёга расплылась по телу, вызывая лёгкую дрожь. Ренд улыбнулась. Она считала, что вполне успешно заложила начало и осталось придумать дальнейший план развития. Прежде чем девушка успела погрузиться в свои мысли, перед её взглядом появилось Системное Окно:

Необходимые условия выполнены.

Формирование Города завершено.

Пожалуйста, назовите Город.

      Алиса улыбнулась шире, когда перед ней появилась строчка ввода и такая же полупрозрачная, голубоватая клавиатура. Она не долго думала над названием. Пальцы на секунду зависли над клавишами и быстро набрали одно единственное слово:

Название Города: Новрос.