Твое имя

Жил однажды юноша, весьма одаренный во многих искусствах. Со стороны он казался прилежным и скромным, но порой слишком уж зазнавался и не стеснялся говорить об этом вслух. А были это времена, когда загадок в мире было полно, а нераскрытых преступлений и того больше. Юноша собирался в будущем стать великим детективом и распутывать сложные дела, при этом он был невысокого мнения о тех, кто уже трудился на этой стезе. Как-то раз зашел спор о том, почему детективы так медленно работают, и вмешался в спор заносчивый юноша, и заявил, что для раскрытия преступления необходим главным образом мозг. И что лично он запросто мог бы распутать сто сложных дел за неделю, не покидая своей комнаты. На его беду мимо проезжала королева той страны и услыхала она такие хвастливые речи и удивилась, как же это возможно? Вся королевская рать детективов не в состоянии распутать столько дел в неделю: ведь нужно собирать улики, сопоставлять факты и делать много рутинной работы, а какой-то мальчик говорит, что это проще простого! Вмешалась королева в разговор и сказала: — Юноша, я слышала, что ты сказал сейчас. Повтори же еще раз: ты можешь распутать сто дел в неделю, не выходя из комнаты? И юноша сказал: — Ваше величество, я студент и еще учусь, но уже помогаю в расследовании дел. Конечно, я отвечаю за свои слова. Все, что нужно для раскрытия преступлений, у меня всегда с собой, — и показал на свою голову. Тогда королева вздумала проучить его, так как речи его слышали королевские детективы и были они разгневаны. И повелела королева юноше явиться в королевский дворец, а там уже приготовили для него комнату с яствами и напитками и всем необходимым для жизни. А на столе громоздились кипы дел, которые необходимо было раскрыть, числом сто штук. Увидел все это юноша и подивился, до чего довели его слова. А королева сказала: — Вот тебе сто дел, изволь распутать их за неделю, не выходя из этой комнаты. А по окончании недели мы посмотрим на результат. Каждое утро тебе будут приносить еду и питье, так что голодать ты не будешь. Заперли его, и остался он один в комнате и, вздохнув, приступил к работе. Сначала выходило у него неплохо, но стал он уставать, и некоторые дела оказались сложнее, чем он о них думал, и требовали больше усилий. И успел он раскрыть за неделю лишь часть дел. Увидела королева, что юноша говорил правду и работает лучше всего штата полицейских детективов, но все-таки не так хорош, как о себе мнил. И промолвила она: — Ты хорошо потрудился, юноша, но все же сто дел за неделю ты не распутал, как похвалялся. Так что отпустить тебя я не могу. — Дайте мне еще неделю, ваше величество, и я все сделаю, — ответил юноша, хотя уверенности в его тоне поубавилось. — И умоляю вас, позвольте мне встретиться с младшей сестрой, а то я всю неделю был оторван от дома и очень скучаю по семье. Смиловалась над ним королева и позволила ему встретиться с сестрой прежде, чем снова запереть его на неделю. А сестра была предупреждена тем юношей заранее, что ежели позволят им увидеться, чтобы принесла она брату некую книгу, забытую им дома. И вот, получив черную книгу и оставшись один, юноша воскликнул: — Как хорошо, что я не пренебрегал никакими искусствами, в том числе и тайными, и теперь мне это пригодится! Вызову эльфа, давно мечтал это сделать, вот только подходящего повода не было, ибо я во всем и всегда преуспевал и был лучшим. Сказав так, он подготовил все для ритуала вызова эльфа и стал читать на латыни заклинания, а так же порезал себе руку до крови серебряным кинжалом. Сделал он все, как было написано в черной книге. Прошел час, другой, а эльф все не появлялся. И тогда ярость вспыхнула в сердце юноши, ибо он уже запланировал, что эльф сделает за него самую сложную работу. И сел он на пол, и горькие злые слезы полились из его глаз. И так он рыдал, пока часы не пробили полночь, и потерял таким образом целый день. Сидел бы он так до утра, если бы по полу не пополз серебристо-синий туман, а чей-то туманный голос не произнес: — О чем ты плачешь, юноша? Из тумана возник изможденный молодой человек с бледной кожей и волосами, растрепанными, как воронье гнездо. Одет он был в синий балахон прошлых веков и вид у него был чрезвычайно старомодный. Он сидел на полу перед юношей, положив руки себе на колени. — Ты что, эльф? — отойдя от первого впечатления, вопросил юноша. — А кого ты звал? Не отвлекайся от темы и расскажи, о чем ты плачешь. А я пока съем твои сладости, а то я как раз собирался отобедать, когда ты меня призвал. И эльф с волосами, как воронье гнездо, встал, подошел к столу и принялся угощаться различными сладостями, а юноша тем временем поведал ему о своей беде. — И вот, я успел за неделю раскрыть только двадцать пять дел, — закончил он. — Ты мне не поможешь, о дух? — Я могу раскрыть тысячу дел за неделю! — возмутился эльф. — Ты призвал меня ради такого пустяка?! Совсем уже волшебники распустились, скоро позовут шнурки им завязывать. — Эй, ты забыл, что я не волшебник? Я только учусь. Эльф посмотрел на юношу своими жуткими черными глазами без зрачков и промолвил: — Ну ладно, допустим, я помогу тебе, а что ты дашь мне взамен? И тут-то юноша вспомнил, что с эльфами сделок не заключали веками именно из-за этого пункта. Эльфы коварны: то, что они просят в качестве платы не совсем то, о чем думают люди. Но юноша тоже был коварен и думал, что легко переиграет существо из Иных Краев. — А чего ты хочешь? — Ты не выглядишь слишком уж искушенным в волшебстве, — задумчиво произнес эльф, ковыряя вилкой ореховый торт. — Так что, так и быть, потребую с тебя самое простое. Я раскрою эти твои семьдесят дел за неделю, а ты угадаешь мое имя, идет? Юноша сначала обрадовался, как мало эльф попросил за такой объем работы, но тут же задумался, есть ли какой подвох. Он знал много имен эльфов, в том числе вычитанных в старинных магических книгах. Что, если у эльфа редкое имя? — А если я не смогу угадать твое имя, что будет тогда? Эльф ответил не сразу, он обдумывал вопрос. Потом он тряхнул своими черными волосами и рассмеялся: — Да ничего не будет! Ты нарушишь слово, данное мне, и уже никогда не сможешь воспользоваться помощью никого из моего народа. — То есть ты не заберешь меня в Иные Края в этом случае? — Зачем ты мне там? — равнодушно отозвался эльф. — От смертных много хлопот. Еда им не так, посуда не так вымыта, сразу начинают скоблить котлы. Нет, я привык жить один. Так что не волнуйся. Но если ты настаиваешь, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы ухудшить твою жизнь, если ты не угадаешь мое имя! — Ты будешь давать мне три попытки каждый день! — Хорошо, — как-то очень легко согласился эльф. — Хоть четыре. Но ты должен угадать мое имя сам. Это важный пункт нашего договора. Согласен? И юноше ничего не оставалось, как заключить договор с эльфом с волосами, как воронье гнездо. Так что эльф принялся за работу, а юноша отдыхал. И вот проработал эльф всю ночь, а до рассвета собрался уходить и спросил у юноши: — Ну, говори, как меня зовут? — Лиам? — Нет. — Ллеу Ллау? — Нет. — Лимрин? — Нет. Юноше показалось, что эльф опечален его ответами, как будто бы и сам не помнил своего имени. — Завтра я снова приду в полночь, — сказал эльф. — Приготовь для меня сладости: что-то красное и что-то синее. Вижу, ты уже понял, с какой буквы начинается мое имя. Юноша называл имена наугад и подсказка весьма его воодушевила. Он проглядел дела, распутанные эльфом, и поразился, насколько быстро и чисто тот отработал эти несколько часов. На следующий вечер все повторилось. Эльф съел все приготовленные для него сладости — красные и синие, переделал часть дел и спросил, как его зовут. И так продолжалось три дня. И пришел юноша в отчаяние, так как не так уж и много он знал эльфийских имен на «Л», и все уже их перебрал, и ни одно не подошло. Но он не привык проигрывать и попросил королеву устроить ему встречу с девушкой, подругой своего детства, так как очень уж он по ней соскучился. Увидела королева, как красиво и хорошо он стал распутывать дела, и не стала ему в том препятствовать. А была та девушка не так проста, она обладала редким даром видеть души и имена. Юноша попросил ее остаться на ночь в запертой комнате, как будто бы для разговора по душам, а на деле — посмотреть на эльфа и назвать его имя. Он солгал ей, что если не угадает имя эльфа, то эльф заберет его навсегда с собой в Иные Края. Девушка эта очень боялась эльфов, ибо ее родителей унесли эльфы, когда она была совсем крошкой, но потерять юношу она боялась больше, он ведь был ее драгоценным другом, так что пришлось ей согласиться. И вот спряталась она за занавеской и стала ждать. Эльф пришел и, согласно своему ритуалу, сел есть сладости — теперь он заказывал только синие. Чем больше он ел, тем синее становился его странный наряд. Это поразило девушку сильнее, чем его изможденный вид и волосы, похожие на воронье гнездо, и то, что еду он держал двумя пальцами. Не выдержала девушка, вышла из укрытия и воскликнула: — Почему чем больше ты ешь, о дух, твой синий… балахон становится еще синее? Эльф очень удивился, когда увидел ее, и бросил быстрый взгляд на юношу, который поспешил объяснить, что очень скучал по своей подруге детства и попросил ее скрасить для него вечер. Эльф тогда сказал: — Странно, ты раньше никогда о ней не упоминал, только о том, что у тебя есть отец, мать и сестра. — А у тебя есть отец и мать? — спросил его юноша, чтобы перевести тему разговора. Эльф покачал головой. — Я гощу три тысячи лет, — ответил он так, словно это что-то объясняло. — А что до твоего вопроса, женщина, то я занят распутыванием дел, поэтому мне нужно синее, ибо оно увеличивает мои способности вдвое. После того, как эльф снова красиво распутал часть дел, а юноша не угадал его имя, он снова исчез, а юноша обратился к девушке: — Ну, ты видела его имя? Ты так внимательно его разглядывала! — У него синее имя, — отвечала девушка. — Такое красивое, просто удивительно, что оно принадлежит такому неприятному субъекту. Синее, как небо, как сапфиры, что ты подарил мне. Как птица, что мы с тобой видели однажды в лесу. Синее, как самая глубокая тоска. Оно идет синими всполохами и это так красиво, я не могла отвести глаз. Но я не смогла прочитать его имя, потому что оно постоянно менялось. — Что? — вскричал юноша. — Что это значит? — Это значит, что имя его меняется в моменте, а имен у него много, и да, все они на «Л», — ответила девушка. Ей явно было неловко из-за того, что она не сумела помочь своему дорогому другу в беде. — Так значит, я могу сказать, что его зовут Ллир, и это одно из его имен, но в тот момент, когда я назову его так, имя меняется. И он уже не Ллир, а, скажем, Лути. Так что получается, я и угадал его имя, но так как оно уже изменилось, я не угадал. Так разгадал юноша коварство эльфа. Имя эльфа было изменчиво, и при таком раскладе разгадать его было невозможно. Выходит, эльф специально задал ему неразрешимую загадку, чтобы он больше никогда не мог обратиться к эльфам за помощью. Юношу весьма огорчило, что он проигрывал в изначально неравном поединке древнему существу. Но поделать он с этим ничего не мог, к тому же близился час его свободы. И вот настал последний день, и эльф оставил на этот день три самых сложных дела. А юноша встретился со своим отцом, который очень по нему скучал. Отец юноши был счастлив, что юноша жив и здоров, но огорчен его печальным видом. И, чтобы немного развеселить его, рассказал ему о случае, что произошел с ним на днях. Отец юноши шел по лесу и случайно забрел в заросли кустарников, осыпанных цветами, синими-синими, как небо. Приглядевшись, он увидел в цветах маленьких фей, те пели хрустальными голосками смешную песенку. «Зачем отец рассказывает мне об этом, — думал юноша. — Скорее бы он ушел и оставил меня в покое». — И знаешь, какие там были слова? — со смехом говорил отец юноши. — Тайны имени здесь нет, его имя — Эл Звездный Свет. — Что-что? — взволнованно прошептал юноша. — Повтори! Отец повторил и, смеясь, добавил: — Ну и имя, чье оно, интересно? Наверняка какого-то эльфа. Ну мне пора, надеюсь, завтра ты уже вернешься к нам, постарайся разобраться с этим делами. Когда отец ушел, юноша разразился приступом злого смеха. — Как я мог забыть! Эльфы часто берут пафосные составные имена такого плана. Ну что же, Эл Звездный Свет, посмотрим, кто кого. И вот настала последняя ночь, и эльф поел синих сладостей и сел распутывать последние дела. И пока он занимался этим, юноша спросил его: — Скажи, почему ты делаешь все так медленно? Ты же говорил, что мог бы раскрыть дел больше в сто раз и за меньшее количество времени. — Да, я мог все сделать в один вечер, — подтвердил эльф, — но тогда бы у тебя не было и шанса угадать мое имя. Юноша все еще был зол на эльфа, однако сдержал свой гнев и вежливо спросил: — А сейчас, ты полагаешь, у меня есть шанс? — Конечно, — ответил эльф, насмешливо глядя на него огромными черными глазами без зрачков. — Ты назвал уже двадцать два имени, осталось еще три. Какое-то из них обязательно будет верным. Скажи его и мы расстанемся друзьями! И вот эльф завершил свою часть сделки и обратился к юноше с уже привычным: — Ну же, скажи, как меня зовут. — Ллир Синий Всполох. — О. Но нет. — Арвен Вечерняя Звезда. — Ха. Я же говорил, что мое имя начинается с буквы «Л». Удивительно, что предпоследнюю попытку ты истратил впустую. Или говори мое имя или признай свое поражение, ученик волшебника. — Тайны имени здесь нет, Твое имя — Эл Звездный свет, — пропел юноша, победно глядя на эльфа в упор. Эльф как-то нехорошо помрачнел. — Да, это одно из моих имен. Но не ты угадал его. Кто-то услышал пение фей и рассказал тебе. Та девушка, что была здесь в четверг? — Мой отец, — честно ответил юноша. — Между прочим, твоя загадка изначально не имела разгадку. Твое имя изменчиво, и угадать его невозможно. Ты просто решил посмеяться надо мной, увидев, что я нахожусь в затруднительном положении. — Ну, ты сам себя загнал в эту нору, — заметил эльф с волосами, как воронье гнездо. — Не жалуйся мне на это. Но в целом ты дал правильный ответ — мое имя невозможно угадать, ибо оно не имеет завершенной формы. Никто до тебя не доходил до верного ответа. Я впечатлен. Ты додумался до этого сам? — Мне помогла девушка, которую ты здесь видел. Она увидела твое имя в синих всполохах и рассказала мне, после чего я и понял, в чем суть. — Если честно, когда я впервые тебя увидел, то счел заносчивым и заурядным смертным, — проговорил эльф, размешивая в чашке чая груду сахара. — Но теперь вижу, что ты умеешь использовать способности других в своих интересах, и хотя и не одобряю этот навык, не могу не признать его эффективность. — Это я-то заурядный? — возмутился юноша. — Я сумел вызвать тебя! Эльф очень похоже изобразил изумление. — Ты - вызвал - меня? Нет, я пришел к тебе сам. Ты даже не знал моего имени, как же ты мог меня вызвать? А, думаю, ты использовал неопределенную форму, поэтому я тебя и услышал, но являться тебе или нет, было целиком и полностью моим выбором. — Тебе было скучно, и ты решил развлечься? — выпалил юноша, красный от гнева. Эльф удовлетворенно кивнул: — Можно сказать и так. Думаю, я отучил тебя отрывать таких, как я, от важных дел. А эта твоя королева научила тебя соизмерять возможности со словами. Пожалуй, я доем это лимонное пирожное и отправлюсь домой. Лимонное пирожное он смел за секунду, после чего встал из-за стола. Юноша вдруг ощутил сильную тоску: словно, если эльф сейчас исчезнет, то что-то исчезнет навсегда из жизни юноши, а ему не хотелось это терять. — Постой, — закричал юноша. — Мы же увидимся снова? Я хочу как-нибудь призвать тебя, уже по имени. Эльф сделал вид, что задумался. — Да, но не зови меня более по такому пустячному делу. И ты без труда скажешь сейчас, по какой причине ты можешь обратиться ко мне снова. — Если мне станет скучно? Эльф с волосами, как воронье гнездо, улыбнулся. От этой улыбки юноше стало не по себе, однако он заставил себя улыбнуться в ответ. Эльф начал таять, как тает сахар в стакане горячего чая, и прежде, чем исчезнуть в синих всполохах, прошептал: — На этот раз ты угадал с первого раза!