Урок жизни

Кэнди Эппл практически подпрыгивала при каждом шаге, держа своего папу за руку. Он сказал, что сегодня ему нужно поговорить о кое-чем с Холлиберри.. И поэтому она могла поиграть с подругой! В прочем, сама Кэнди была совсем не против. Тем более, что тетя Холли и дядя Питайя тоже были очень добры к ней. Эппл, как только они перешагнули через порог чужой квартиры — чмокнула Шадоу в щеку, да с нетерпением стала ждать, пока ее подруга выйдет из своей комнаты. Ждать долго не пришлось — на Кэнди выскочила розоволосая девочка, да еще и с явной радостью. — Снапдрагон!! — Захихикала та, слегка приподняв свою подругу. Даже если они были ровесницами — названная раннее все равно была не только меньше, но и явно легче самой Кэнди. Снапдрагон, как только встала ногами обратно на пол — заулыбалась во весь рот. — Я так рада тебя видеть! Уаа, я очень сильно ждала тебя, — Хихикнула она. — Ждала? Значит, у тебя есть для нас новые приключения? — В красных глазах появился яркий блеск. Девочка даже похлопала в ладоши. — Скорее мне рассказывай!! — .. Ой.. Ну.. — Снапдрагон замешкалась. Это было не совсем то, что она имела ввиду. — Ты можешь снова попытаться заплести меня..! Услышав это, Кэнди яро замотала головой: — Нет-нет-нет!! Моя прошлая попытка заплести тебе и дяде Питайе косички была конечной, — Эппл сложила руки на груди, наигранно надув губки. Ей явно не занимать драматичности. — Нам нужна другая игра. — Тогда мы можем порисовать! — Давай! Хотя.. — Хотя? Кэнди хмыкнула, взяла подругу под руку, да увела ее в комнату.. А потом слегка наклонилась, чтобы продолжить говорить так, словно у них была очень страшная тайна. — Мм.. Мы уже взрослые для детских игр. Но.. Может, поиграем в шпионов? — .. А мне кажется, ты просто хочешь разузнать, о чем говорят взрослые! — Снапдрагон хихикнула, поставив руки в боки. — Цц.. Ты меня постоянно разоблачаешь! — Драматично расстроилась Кэнди Эппл. — Может и так. Ну и что? Ты согласна? — Обижаешь!! — Девочка не смогла удержаться от тихого смешка.. Совсем скоро подружки уже стояли у кухонной двери — почему-то взрослые всегда предпочитали разговаривать там. Правда, судя по всему, на кухне было только два человека.. Холлиберри и Шадоу Милк. Это слегка расстраивало, ведь разговоров (и интересных штучеу) будет меньше! Но все же, девочки в своем шпионаже не отчаивались.

***

— .. Холлиберри, я действительно боюсь, что не справлюсь, — Шадоу закрыл лицо руками, опираясь локтями на стол. — Спустя столько времени.. Это сомнение снова меня настигло, — В голосе послышалась усмешка над самим собой. Обеспокоенная этим тоном, женщина тихо вздохнула. Холлиберри всегда была готова помочь своим друзьям — и так уж вышло, что Шадок Милк входил в их число. Кто же знал, что один день, когда Милк не выдержит и случайным образом выльет ей душу на корпоративе — действительно зародит дружбу, полную понимания? — .. Шадоу Милк, ну что это за тон? Ты справляешься столько лет, к чему сомнения? Поверь, я редко вижу настолько вертлявых в жизни, как ты! — Конечно, каждое слово было сказано с искренностью. Правда, увидев, что подобная фраза Шадоу никак не оживила — Холли обеспокоилась. — .. Но кажется, тебя сейчас волнует совсем не вопрос, на сколько можно оставить детей одних дома. Что-то случилось? Шадоу замялся.. Холлиберри — его единственная подруга, которая осталась к его годам. А потому, если и делиться чем-то — то выбор был невелик, но даже так.. Выливать душу все равно было трудно. — .. Ты как всегда права, — Вздохнул мужчина. — ..Это одиночество.. Оно снова начало меня поглощать. Как какой-то паразит, который постоянно пытается напомнить о себе, — Милк, наконец, выпрямляется, откидываясь на спинку стула. — С этой чертовой Шугар все было ужасно, да.. Она ни детям, ни мне ни разу даже не писала. Но.. Ха-ха, кажется, мои мысли все ближе к желанию полноценности. Желанию осознания, что мои дети растут в полной семье, а у меня есть кто-то, кто заботится еще и обо мне. Шадоу пару секунд молчит.. Лишь потом продолжает: — Это так глупо.. За эти 11 лет я давно должен был смириться со всей ситуацией. И я смирился! Но.. Кажется, вернулся к взглядам того самого мальчишки.. Холлиберри не осуждает Милка за подобное. Она была способна понять многое; наверное, именно это и зародило доверие Шадоу к ней. Женщина приобнимает своего друга за плечи, да приободряюще улыбается. Да.. Вопрос действительно тяжкий. Всякому человеку хочется любви и поддержки, особенно, когда у него двое детей. — Дорогой мой друг.. Никогда ведь и не поздно от этого одиночества избавиться. Пусть и твоя первая жена была не сахар.. — Холли аж ойкнула, стукнув себя по лбу. — Не в этом дело. Это абсолютно нормально, что тебе хочется поддержки.. И я уверена, что ты найдешь своего человека. Та по-дружески потрепала Шадоу по голове: — А дети тебе и так безмерно благодарны. Знаешь, сколько Кэнди Эппл про вас с Сапфиром нам рассказывает? И все исключительно хорошее! А Сапфир.. Наверняка благодарен тебе еще больше. Милк поднимает уставший взгляд. Да, наверное, Холлиберри была чертовски поава.. Но он никак не мог это понять. Даже звучит смешно: любовь в его ситуации. — .. Ты говоришь умные мысли, но брось, кому я нужен со своим характером, еще и с двумя детьми? — Шадоу потер переносицу. — От такого бежать надо, а не прыгать к нему в объятия. Но.. Я рад, что дети действительно так благодарны мне. Они — единственное, что у меня есть.. И ради чего я живу. Женщина цыкнула: ее друг никогда не был так прост, когда дела казались душевных переживаний. — Какой же ты упертый, слов нет! Но раз уж ты пришел с этим вопросом ко мне.. — Холли вздохнула. — Я тебе сейчас кое-что расскажу: у меня есть подруга, Вайт Лили. Твоего возраста. Знаешь, когда она замуж вышла? Год назад! — Берри усмехнулась. Говорила действительно так, будто знала, что ее слова просто обязаны как-то подействовать на это уныние Шадоу. — Так не просто вышла замуж год назад, так еще и за мужчину старше нее, с ребенком — наверное, сынишке ему столько же, сколько твоему Сапфиру — и приняла его со всем этим. Любовь не имеет срока годности, вот что я хочу тебе сказать. Мужчину наконец выпустили из объятий.. Холлиберри хмыкнула, а через короткую паузу продолжила: — Но если даже не об этом.. Судьба может быть совершенно разная. Я тоже никогда не думала, что выйду за немца — но нашу дочь ты весьма отчетливо видел, — Мысли о дочурке и муже явно вызывали тепло в груди.. А потому, последующий тон смягчился. — Ты просто еще не нашел свою судьбу. Судьбу, которая будет тянуть тебя к себе, и судьбу, которая станет для тебя местом покоя и любви, а для твоих детей — возможно, даже вторым родителем. .. На самом деле, эти слова помогали. Все эти примеры, где начало отнюдь не как в сказке — успокаивали. Не все должно быть идеально и с первого раза. Но точно ли имеет на это право сам Шадоу? Чувствовать этот трепет, любовь, безопасность.. Все слишком чуждо. — .. И, знаешь, у меня даже есть друг с похожей проблемой. Тоже одинок всю жизнь, но у него и детей нет, — Шадоу Милк мог отчетливо услышать задумчивость в словах говорящей. — .. Он, кстати, наш новый коллега. Может быть, вам стоило бы поговорить о такой проблеме — ты поймешь, что такой далеко не один. Не один.. Так Пьюр Ванилла тоже одинок? Звучит как бред. Как у такого мужчины, у которого улыбка сияет как звезды, а глаза горят искрами.. Может никого не быть? — .. Мы уже пересекались с ним. Он не казался мне.. Похожим на меня, — С такой же задумчивостью ответил Шадоу. — Ха-ха, Ванилла умеет удивлять. Но я думаю, вы обязательно поладите. Милк обратил свой взгляд на потолок. Да, наверное, они поладят. Было бы здорово. На момент, мужчина полностью окунулся в свои мысли.. От них его отвлек лишь звук кружки с чаем, которую поставили на стол. — Спасибо тебе, Холлиберри. Ты как всегда знаешь, что и как нужно сказать.

***

— .. Снапдрагон? — Ааа? — Ты что-то поняла? — .. Не. Все было слышно очень-очень плохо! — Да блин! — Кэнди закатила глаза, вновь скрестив руки на груди. — Пойдем лучше я тебе заплету хвостики. Шпионаж — это не так интересно, как я думала.