A Little Less Conversation / Чуть Меньше Разговоров

Заставить Шэдоу пользоваться коммуникатором было, мягко говоря, непросто. Само по себе умение разговаривать с этим парнем было препятствием. Он был не самым доступным ежом, так что Сонику нужно было быть наготове на случай, если они столкнутся. Тейлз сомневался, стоит ли создавать устройство, учитывая его предыдущие встречи с Шэдоу, но Соник настоял на том, что оно того стоит, когда (если) он убедит Шэдоу присоединиться к команде. Лис выслушал бесконечные разглагольствования своего друга о том, «как было бы круто, если бы Шэдоу был на их стороне», и решил, что может бросить ежу кость. Коммутатор, который сделал Тейлз, был в основном чёрным с красными завитушками, на которые было приятно смотреть. По краям экрана, имевшего форму шестиугольника, и сбоку располагалась кнопка с жёлтыми акцентами. Получив коммуникатор, Соник с энтузиазмом засунул его в свои иглы, и там он оставался в течение следующих нескольких недель, пока Соник следил за своим соперником. Соник очень быстро понимает, что не найдёт Шэдоу, просто ожидая, когда тот появится. Соник обыскивает лес вокруг пещеры Шэдоу в поисках красных и чёрных иголок, но не находит ничего, что указывало бы на присутствие Шэдоу. Шэдоу сам нашел его. Соник внезапно обнаруживает, что Шэдоу, его соперник, прижимает его к земле, держа за запястья. Соник сопротивляется, пинает ежа над собой и пытается высвободить руки. — Что ты здесь делаешь? — рычит Шэдоу, скаля зубы. — Забавно, что ты спрашиваешь! — нервно смеётся Соник, переставая ёрзать. — Я просто искал тебя. Шэдоу бросает на него странный взгляд. — Зачем? — выплёвывает он. Соник напрягается. — Э-э, у меня есть кое-что для тебя! Если ты отпустишь мою руку, я смогу достать это из своих игл…? — неловко отвечает Соник. Шэдоу прищуривается. — В отличие от тебя, я не идиот. Ты просто используешь свою свободную руку, чтобы напасть на меня. — Ладно, да, это справедливо. Но я не буду, обещаю, — Соник криво улыбается, пытаясь убедить своего соперника. К удивлению героя, это срабатывает, и он чувствует, как тяжесть покидает его запястье. — Если ты нападешь на меня, я убью тебя прямо здесь и сейчас, — предупреждает Шэдоу, пока Соник копается в иглах. Соник не отвечает, лишь нервно посмеивается. — Вот! — заявляет он, доставая коммуникатор из игл и показывая его Шэдоу. Шэдоу хмуро смотрит на устройство, отстраняясь от протянутой руки. — Что это, чёрт возьми, такое? — Подожди, нам вообще разрешено произносить это слово? — Спрашивает Соник, зарабатывая пристальный взгляд Шэдоу. Синий ежик прочищает горло, прежде чем продолжить. — Э-э, это коммуникатор. Вроде тех, что использую я и команда, с энергетической балкой и прочим. Тейлз сделал один для тебя. — Любопытно, — категорично комментирует Шэдоу. Он убирает руку с другого запястья Соника, берет коммуникатор и откидывается назад, чтобы понаблюдать за ним (в результате Шэдоу оказывается на Сонике, к большому дискомфорту героя). — Почему ты отдаешь это мне? Это ловушка? — А? — Соник кашляет, пытаясь прийти в себя как физически, так и морально, после того как вес Шэдоу неприятно давит на его органы. — Нет, это предложение присоединиться к команде. Ты не обязан его принимать. Шэдоу встает, продолжая изучать устройство. Соник поднимается на ноги, нервно ожидая ответа. — Что я получу, если «присоединюсь к команде»? — спрашивает Шэдоу. Соник немного запаниковал от этого вопроса. — Э-э, я не знаю, ты можешь говорить с нами, когда захочешь? Бить Эггмана примерно три раза в неделю? Думаю, это справедливый обмен. Шэдоу бормочет что-то себе под нос, чего Соник не может расслышать, после чего наступает тишина, прежде чем Шэдоу отвечает. — Я принимаю твоё предложение. Больше не ищи меня. — С этими словами Шэдоу растворяется в воздухе, оставляя Соника стоять посреди леса в лёгком замешательстве.

***

В ту ночь разразился шторм. Шэдоу резко просыпается от оглушительного раската грома снаружи его пещеры. Он забился в дальний угол, потому что перед сном почувствовал в воздухе приближение дождя, но не ожидал, что из-за этого разразится такая буря. Но, честно говоря, он находился посреди джунглей. Он встаёт, встряхивается, пытаясь немного взбодриться, и крадётся к выходу из пещеры. Даже просто стоя у входа, он чувствует, как сильный ветер задувает дождь ему под шкуру. Тёмный ёж вздрагивает от неприятного ощущения, что его иголки намокают. Подняв взгляд, он видит, что луна высоко в небе, а значит, уже поздно, если он не понял этого по тому, что снаружи было темно, как в яме, если не считать редких вспышек молний. Шэдоу впадает в транс, глядя в ночь, наблюдая, как капли дождя стучат по земле, а деревья борются с безжалостным ветром. Шэдоу смотрит в пустоту, погрузившись в свои мысли. Суровые условия возвращают его к какому-то воспоминанию, хотя он не может его вспомнить. Странное сочетание громких звуков, в основном ударов, Шэдоу холодеет и дрожит, опасаясь за свою жизнь… он качает головой. Теперь он знаком с этим ощущением псевдодежавю. Он давно отмахнулся от этого как от какого-то повторяющегося сна, как от события, которое никогда не происходило, как от мрачной фантазии, порождённой его подсознанием. Его размышления прерывает звуковой сигнал, сопровождающийся вибрацией на запястье. Он слегка вздрагивает, прежде чем вспоминает, что Соник дал ему странное устройство «коммуникатор» ранее в тот же день. Шэдоу всё ещё не до конца понимал, как работает этот гаджет, но он выяснил всё, что ему было нужно. Он уже знал, что это Соник отправил ему сообщение, как он делал на протяжении всего дня, несмотря на то, что Шэдоу полностью игнорировал все уведомления. Надо признать, он был немного застигнут врасплох, когда в такой час ему пришло сообщение от синего пятна. Он знал, что его сопернику нравится «спать как младенец» (слова Соника, не его), поэтому увидеть его в такое время было довольно необычно. Ворча, Шэдоу открыл уведомление. Синий идиот: шторм тебя тоже разбудил? Шэдоу щурится, глядя на сообщение. Его грамотность очень ограничена (в чём он никогда бы не признался никому), и странный способ Соника писать сообщения определённо не облегчал ему чтение. Шэдоу тратит пару минут на расшифровку сообщения Соника, прежде чем сдаться и напечатать вялый ответ. Совершенная Форма Жизни: не знаю, что означает это предложение, но я не сплю. Синий идиот: эй, ты наконец-то ответил!!! я думал, ты собираешься игнорировать меня вечно Совершенная Форма Жизни: Неужели для тебя невозможно начать нормально писать? Синий идиот: о, я виноват!! просто сила привычки, лол Шэдоу хмурится из-за непрофессионализма синего ежа. Он так со всеми своими товарищами по команде разговаривает? Как они могут понять, что он говорит? Шэдоу не верит своим мыслям. Неужели он теперь в команде Соника? Он не особо задумывался об этом, прежде чем принять коммуникатор. На самом деле, он пожалел об этом, как только телепортировался, но к тому времени было уже слишком поздно. Он был достаточно вежлив, чтобы не отказываться от своих слов. Совершенная Форма Жизни: Почему ты общаешься со мной? Синий идиот: ах да, это Синий идиот: я только что увидел твой онлайн-индикатор Синий идиот: раз уж я всё равно не усну в ближайшее время, я решил просто поговорить с тобой Синий идиот: если ты не против!! я знаю, как тебе нравится уединяться Шэдоу хмурится из-за насмешек Соника над ним. Совершенная Форма Жизни: мне всё равно. Делай, что хочешь Совершенная Форма Жизни: хотя мне не нравится этот способ общения. Синий идиот: ты имеешь в виду текстовые сообщения?? Синий идиот: я могу позвонить тебе, если так будет проще. Шэдоу хмурит брови. Он не совсем понимает, что такое «звонок», но предполагает, что это лучше, чем печатать. Всё, что угодно, лишь бы не сталкиваться с дерьмовыми литературными способностями Соника. Совершенная Форма Жизни: Делай, что хочешь. Синий идиот: ок, круто Синий идиот: дай мне секунду Шэдоу вздрагивает от повторяющихся вибраций и звуковых сигналов коммуникатора, сопровождающихся изображением на экране, которое показывает, что Соник звонит ему, а также зелёной и красной кнопками. Он предполагает, что зелёный значок означает принятие вызова, и, хоть и нерешительно, нажимает кнопку, чтобы ответить. Проходит мгновение, прежде чем Шэдоу слышит голос Соника в коммуникаторе. — О! — восклицает Соник, после чего Шэдоу слышит несколько секунд возни. — Привет, Шэдоу, — здоровается он. Голос Соника звучит хрипло, что говорит о том, что он всё ещё не пришёл в себя и, скорее всего, только что проснулся, когда впервые написал. Шэдоу не привык слышать такой голос от синего ежа — он так привык к энергичному и громкому, что этот голос застал врасплох. Он почти видит, в каком состоянии сейчас его соперник: веки опущены, вот-вот сомкнутся и отправят его обратно в страну грёз, синие иглы спутаны и торчат во все стороны, маня Шэдоу протянуть руку и… — Привет, — сухо отвечает Шэдоу, мысленно морщась от хриплого от сонливости голоса. — Привет, — смеётся Соник, хотя для Шэдоу это незнакомый смех. Он был слабым и пронизанным нежностью, в нём слышалась улыбка. Это было совсем не похоже на дерзкий, насмешливый смех, к которому Шэдоу так привык. Соник, с которым Шэдоу сейчас разговаривал, казался совсем другим ежом. — Как там, внизу, идёт дождь? Шэдоу хмыкает, снова выглядывая наружу. — Сильно громыхнуло. Молния может быть дальше чем в миле отсюда. — Вау, правда? Шторм, должно быть, прямо над тобой. Я не думаю, что здесь все так плохо, — размышлял Соник. — Океан, однако, шумный. Волны разбиваются сильнее, чем обычно. Вот, послушай. На мгновение они оба замолкают. Шэдоу подносит запястье ближе к уху, напрягая слух, чтобы расслышать шум воды на стороне Соника. Он едва различает грохот волн, который отличается от их обычного успокаивающего звука. — Полагаю, именно поэтому ты единственный, кто не спит, — тихо говорит Шэдоу. — Очевидно, ты больше подвержен влиянию шума, потому что находишься ближе всех к берегу и не можешь заглушить звук без двери. Соник усмехается, и в его смехе всё ещё слышится лёгкая заторможенность. Шэдоу хмурится, чувствуя, как от этого звука у него сводит живот. — Да, наверное. Мне действительно нужно установить ее, потому что сейчас на полу полно воды. — И это тебя не беспокоит? — Нет, я лежу в гамаке. Но я рад, что ты обо мне беспокоишься, — дразнит Соник. А. Это был Соник, с которым Шэдоу был знаком. — Я не беспокоюсь о тебе, фальшивка. Я просто хотел прояснить ситуацию, — рычит Шэдоу. — Спокойно, тигр, — смеётся Соник (смех по-прежнему низкий и хриплый, и Шэдоу каждый раз, когда слышит его, давится воздухом. Он молча проклинает героя за то, что тот пытается использовать какие-то ментальные трюки). — Должен сказать, это забавно — издеваться над тобой, не рискуя получить по морде. — Неужели? — хмыкает Шэдоу так тихо, что это практически рычание. Он слышит, как у Соника перехватывает дыхание. — Да. Обычно ты не так сильно злишься из-за такого легкого поддразнивания.

***

Соник проклинает себя за то, что открыл рот. Он проклинает себя за то, что предложил позвонить Шэдоу, за то, что вообще отправил ему сообщение. Его сердцебиение учащается каждый раз, когда он слышит голос темного ежа, доносящийся из коммуникатора. Эти чувства были чужды герою не только в отношении Шэдоу, но и в целом. У него перехватывало дыхание и замирало сердце каждый раз, когда Шэдоу говорил низким, хриплым голосом, таким непривычным для синего ежа. — Я бы не был так самоуверен. Ничто не мешает мне прийти в твою лачугу и выбить из тебя дух, — отвечает Шэдоу с явной ухмылкой в голосе. Соник игнорирует образ, который мелькает у него в голове при этой перспективе. — Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься. В любом случае, в такую погоду ты никуда не пойдёшь. Он слышит, как Шэдоу усмехается. — Тебе всегда удаётся найти способ вывести меня из себя, да, ёжик? — Так и есть, не так ли? — Соник ухмыляется. В этот момент он сидит на краю своего гамака, одна нога упирается в пол, а другая все еще согнута крест-накрест. — Сейчас я должен извлечь из этого максимум пользы. Не каждый день мне выпадает возможность связываться с тобой, не рискуя получить пинка под зад. — Неужели? — рычит Шэдоу, его ухмылка всё ещё слышна. По спине Соника пробегает дрожь. Он выдыхает чуть громче, чем ему хотелось бы. — Да. У меня есть множество способов разозлить тебя. Кобальтовому ежу требуется мгновение, чтобы осознать собственные слова. Он тут же о них сожалеет. — Что ж, ударь меня своим лучшим оружием. Я бы с удовольствием послушал, что, по твоему мнению, меня расстроит. Пути назад точно не было, не так ли? Соник колеблется. — Что случилось? Больше лаешь, чем кусаешься? Соник хмурится. — Заткнись, я думаю. — У меня нет всей ночи, — ворчит Шэдоу. Соник делает вдох. — Это так? — начинает он слегка дрожащим голосом. — Ты же не ожидаешь, что я поверю, что тебе больше нечем заняться, кроме как разговаривать со мной, не так ли? Я уверен, что этот коммуникатор — самое захватывающее, что случилось с тобой с момента нашей последней встречи. Шэдоу рычит, бормоча что-то, чего Соник не может разобрать, но не отвечает. — Я — самое интересное, что случалось с тобой за всю неделю? Даже за весь месяц? — насмехается Соник, положив свободную руку на бедро и барабаня пальцами по шерсти. — Мы оба знаем, что тебе нравится моё общество, Шэдоу. Ты можешь это признать. — Ты приводишь меня в бешенство. — М-м-м? — Соник хмыкает, позволяя своему голосу немного зазвучать. — Я не слышу «нет». Он слышит тихий вздох на другом конце провода. — Ни один из ответов, которые я мог бы тебе дать, тебя не удовлетворит, не так ли? Соник хихикает. — Ты же меня знаешь. Всегда настойчивый. — Это раздражает, — сухо отвечает Шэдоу. — Кажется, я не могу от тебя избавиться. — Мы оба знаем, что ты мог бы, если бы захотел, — заметил герой. — Ты намного сильнее меня. Ты мог бы отправить меня в полёт на соседний остров. Но ты не станешь. — А почему бы, собственно, и нет? — Я надеялся, что ты сможешь мне рассказать.

***

У Шэдоу прижаты уши к голове. Он не сможет выкрутиться. Он мог бы повесить трубку, но Соник всё равно пришёл бы за ним на следующий день. Он всегда настойчив. — Если бы ты действительно так сильно меня ненавидел, то уже давно бы со мной расправился. Я вижу, что ты пытаешься убить Эггмана, но не меня. Почему, Шэдоу? Шэдоу стонет, потирая переносицу рукой без коммуникатора. — Ты… единственное сносное существо на этом острове. Шэдоу слышит громкий возглас, который обрывается почти в тот же момент, как он начинает раздаваться. Как только микрофон Соника снова включается, Шэдоу слышит легкомысленный смех своего соперника, от которого у него трепещет в животе. Ему действительно нужно снять то проклятие, которое наложил на него Соник. — Правда, Шэдоу? — Соник сияет. Шэдоу хмурит брови. — Ты опасно близок к тому, чтобы потерять этот статус. Соник усмехается, и его улыбка каким-то образом слышна даже в этом простом звуке. — Ну же, ты же знаешь, что любишь меня. Шэдоу дёргает ухом. Фраза Соника немного застаёт его врасплох, он не привык слышать от ежа такие ласковые слова, даже в контексте насмешки. — У меня более высокие стандарты, чем у посредственного на вид синего парня. — О-хо-хо, значит, я недостаточно хорош для тебя? — смеётся Соник. — Если я не соответствую твоим критериям, то, скажи на милость, каковы твои «стандарты»? А. Шэдоу об этом не подумал. Он барабанит пальцами по стене своей пещеры, всё ещё стоя у входа и прислонившись к камню. Он смотрит на джунгли, дождь немного утих. Кажется, он идёт в направлении, противоположном деревне Ежей.

***

Соник частично сожалеет о своих словах. Спросить Шэдоу, каковы его стандарты, вероятно, было бы похоже на флирт. Что не входит в его намерения, поскольку ему совсем не нравится Шэдоу. Он скорее позволил бы Эггману уничтожить деревню, чем добровольно околачивался рядом с этим парнем. Соник тут же понимает, что в данный момент он именно это и делает. Упс. По крайней мере, Шэдоу достаточно глуп, чтобы не подумать, что в словах Соника есть романтический подтекст. И это хорошо, потому что в них изначально не было никакого подтекста. Вообще. — Я не уверен. Романтика никогда не была для меня приоритетом. Не то чтобы я был против, — беспечно отвечает Шэдоу. — Для начала я бы хотел, чтобы мой потенциальный партнёр не был полным идиотом. — Для меня в этом есть смысл, — хмыкает Соник. — Позволь мне выразиться так… если бы ты мог создать своего собственного партнёра с нуля, каким бы он был? — Хм, — думает Шэдоу. — Мне плевать на внешность. Но если мне придётся терпеть кого-то долгое время, я бы хотел, чтобы на него хотя бы было приятно смотреть, полагаю. Я люблю холодные цвета. Они приятнее для глаз. Я не хочу, чтобы кто-то сдерживал меня. Если они не могут угнаться за мной, я не хочу, чтобы они были рядом. Я бы предпочёл спарринг-партнёра, а не партнёра по постели. И, полагаю, с приятным характером. Вот и всё. Соник издает тихий звук согласия и кивает. — Да, я тоже, честно говоря. Вот почему я так и не смог сблизиться с Эми, — бормочет Соник. — Она мне нравится и все такое, но я просто не думаю, что смогу выдержать ее темп. — Ах, — размышляет Шэдоу. — Мне было любопытно, почему вы не стали партнёрами. Совершенно очевидно, что вы нравитесь друг другу. — Да, — усмехается Соник. — В какой-то момент мы пытались встречаться, но ничего не вышло. Но меня это устраивает. Нам лучше быть друзьями. — Ты сказал, что твои стандарты такие же, как у меня. Я думал, у тебя более конкретные предпочтения, — заметил Шэдоу. Соник склонил голову набок. — Ну, думаю, у меня есть несколько дополнительных предпочтений. Мне нравится, когда кто-то очень открытый. Не боится быть агрессивным, когда это необходимо, вроде Эми. По правде говоря, я нечасто выхожу за рамки, так что было бы неплохо, если бы кто-то заставлял меня это делать. Кроме того, я предпочитаю тёплые тона. — Интересно, — отвечает Шэдоу. Соник замечает, что он погружён в свои мысли. — Не понимаю, почему я не соответствую твоим стандартам. Ты знаешь каких-нибудь других ежей, которые могут сравниться с тобой? О. Ну, чёрт. Если Соник не флиртовал раньше, то определённо флиртует сейчас. Возможно, он перешёл черту с обеих сторон. — Значит ли это, что я не дотягиваю до твоего уровня? А может, и нет. Долгое-долгое время стоит тишина. Соник выглядывает на улицу и замечает, что гроза утихла и идёт мелкий дождь. О, Хаос, как долго они звали его? — Буря стихает, — комментирует Соник, надеясь вернуть этому разговору непринуждённый статус, а не статус странного романтического напряжения. — Да, — соглашается Шэдоу. — Полагаю, мне пора приниматься за повседневные дела. Солнце встаёт. — Принимайся за повседневные дела? Сейчас 6 утра, что с тобой?! — Соник смеется, их разговор уже кажется менее напряженным. — В отличие от тебя, я действительно продуктивен и не сплю до тех пор, пока солнце не достигнет зенита, — усмехается Шэдоу. — У меня действительно есть стандарты в отношении того, что я кладу в своё тело, вместо того, чтобы каждый день есть жирную пищу, как ты и твои друзья. — О-о, ты сам выращиваешь себе еду? — с неподдельным интересом спрашивает Соник. — Да, фальшивка. А теперь оставь меня в покое, — отвечает Шэдоу, после чего раздаётся сигнал «бип-бип» из коммуникатора Соника, означающий, что его соперник действительно повесил трубку. Соник перекатывается и ложится плашмя в свой гамак, уставившись в потолок и размышляя о своем разговоре с Шэдоу. Он нравится Шэдоу? Ему нравится Шэдоу? Какие, черт возьми, у них сейчас отношения? Они все еще соперники? Товарищи по команде? Соник стонет, проводя руками по лицу. Слишком много размышлений о своей жизни для него, чтобы заниматься ими в безбожный час 6 утра. Откинувшись на бок, он позволяет себе снова погрузиться в сон, наверстывая потерянные часы. О ситуации с Шэдоу он побеспокоится позже.