« Колодец. »

*** — Глава ордена Цзинь? В комнату вошёл Лань Сичэнь. Оглянувшись, он никого не заметил, но на столике, располагавшемся посередине комнаты, стояли две чашки с горячим, по всей видимости, чаем, от которого шёл пар. Не долго думая, он присел с одного края стола, ожидая того, к кому, собственно, и пришёл. Ждать долго не пришлось - Цзинь Лин почти что сразу же влетел в эту комнату, что аж дверь хлопнула при закрытии. Вид у главы орден Цзинь был крайне странным: волосы, кои обычно были собраны в аккуратный хвост, были растрёпанны, да так, что крепкий и высокий хвост чуть ли не распадался, а держала его лишь заколка. Обычно прилежная, ровная одежда тоже была в складках, будто бы её надели, даже не посмотрев, будет ли она хорошо смотрется иль нет. Глава ордена Лань ничего и не сказал на счёт этого - у каждого есть свои на то причины, и он это понимал. А так же понимал и то, что и сам пришёл крайне неожиданно. Лёгкая, доброжелательная улыбка так и не спала с его лица, он проследил взглядом за главой другого ордена, что уселся перед ним с другой сторон столика. — Я слышал.. Лань Сычжуя ранили, верно? Как он там? Рана не слишком глубокая? Конечно. Цзинь Лин же отправил письмо главе ордена Лань, что один из учеников Гусу, а быть точнее - Лань Сычжуй, некоторое время побудет в Ланьлин Цзине, ведь был ранен во время охраны деревни прошлой ночью. Деревня-то самая простая была, но вот.. Цзинь Лин никак не ожидал, что увидит там одного из своих друзей, если так можно было их назвать, особенно тогда, когда у него будет охота. М-да уж, нежданчик вышел, из-за чего одна из девиц убежала, но.. Ладно, это не так уж и важно в этой ситуации. Просто.. "раны"-то Сычжуй из-за Жуланя и получил. А, собственно говоря, никак ран и не было. Просто Цзинь Лин был на взводе, так ещё и Сычжуй глупые вопросы задавал, так что молодой глава ордена не сдержался и коснулся белоснежного ханьфу Ланя своими руками, кои были опачканы кровью одной из девиц, что он уже успел съесть. Раны они выдумали лишь для того, чтобы можно было бы отстирать одежду Юаня, так что они - фальшивки, чтобы им поверили. А Цзинь Лин, пожалуй, довольно хорошо умеет врать. "Глава ордена Гусу Лань, один ученик вашего ордена останется на недельку-полторы у нас, ведь был ранен на ночной охране деревни. Он был ранен ходячими мертвецами, что появились буквально-таки из ниоткуда, и я не успел среагировать, чтобы помочь. Прошу прощения за доставленные неудобства.

Глава ордена Ланьлин Цзинь, Цзинь Лин"

Подобное письмо было отправлено неделю назад, и Цзинь Лин благополучно про него забыл. — Глава ордена Лань? Что же вас привело к нам сегодня? На счёт Сычжуя.. Восстановление проходит отлично, но понадобится ещё какое-то время, чтобы он восстановился полностью. Всё же, рана, нанесённая мертвецом, была довольно глубокая. — Я всё понимаю, Глава ордена Цзинь, - улыбка всё так же не спадала с лица Ланя. - Я пришёл к вам с одним предложением. В Гусу появилось задание, на которое, как я предполагал, можно отправить Лань Сычжуя, но он был неожиданно ранен и остался у вас. Так вот.. Там не должно быть различных боёв, может, сходите вместе с Сычжуем на него? Из глубокого рукава Лань Хуань вытащил небольшой свиток, который, положив на стол, пододвинул к Цзинь Лину. — Тут подробности задания. Прочтите их, пожалуйста, и скажите, возьмёте ли на себя такую ответственность, или же переждёте и позже на него пойдёт только Лань Сычжуй? Юный глава ордена, после слов Ланя, потянулся к свитку и взял его, открывая. Там было что-то про странную деревню, в которой почти что каждый день пропадают люди. Пропадали как и женщины, так и мужчины. Как дети, так и взрослые с подростками. Не пропадали только старички, но это-то и понятно, кому он вообще понадобились? При том никакой нечести поблизости замечено не было, так что это вряд ли она. Мёртвые твари не стали бы забирать, а потом отдаляться от места пропитания очень далеко. Пожалуй, это Цзинь Лин знает по себе, пусть так таковой мёртвой тварью и не был. Вполне живой. Правда, малость лисица, но это уже другой вопрос и ответ на него. Прочитав этот свиток несколько раз, очень внимательно, Цзинь Лин тихо выдохнул и закрыл его, но отдавать не спешил. Всё же, Сычжуй как-никак ранен лишь фальшиво, и на задание будет не прочь сходит, так что.. — Хорошо. Я приму это задание. Позже сообщу о нём Лань Сычжую. Улыбка на лице главы Лань, вместо того, чтобы остаться прежней, стала более хитрой, как и взгляд. — Вот и прекрасно. Что ж, Глава ордена Цзинь, я, пожалуй, пойду, ведь всё же дела главы ордена не ждут. Понимаете? — Да-да, понимаю, Глава ордена Лань. Удачного полёта обратно. Как только Жулань сказал это, то оба главы встали из-за столика, поклонились, и первым ушёл Лань Сичэнь, а Цзинь Лин - уже после него, спустя какое-то время. "...некоторые люди не возвращаются, некоторые - полностью теряют свой характер, становясь совершенно другими, не узнаваемыми среди других жителей. Правда, почему-то, девушек в последнее время больше там стало, хотя эта деревня закрыта для обычных людей, дабы разобраться в ситуации. ..." *** Цзинь Лин стоял перед дверью комнаты, что отдал "раненному" Лань Сычжую, не зная, как объяснить всю ситуацию в общем. Наверное, были бы тут слуги - те бы странно на него палились, но, на счастье юному главе, их тут не было. В одной руке у него был свиток, другой - хотел открыть дверь в комнату, но вспомнил слова, что говорил Сычжуй ранее, когда ему выделялась эта комната.

"Пожалуйста, стучись, когда будешь ко мне заходить. Я понимаю, что ты, так скажем, хозяин этого места, но.. стучись, пожалуйста, хотя бы ради нашей дружбы."

И хорошо, что он вспомнил это прежде, чем открыл дверь. Он резко отдёрнул руку от ручки двери, да так, что та даже малость заболела, но выполнить просьбу друга, если так его можно было назвать, он хотел. Поэтому, вновь подняв руку, он тихонько стукнул по двери пару раз, и стал ожидать, когда ему разрешат войти. Долго ждать не пришлось: буквально через секунд десять последовало тихое из-за двери "войдите", и Цзинь Лин зашёл. В самом начале он прикрыл дверь, а после - обошёлся взглядом по комнате. Почти что ничего не поменялось, почти всё было так, как до этого, до заселения Сычжуя. Впрочем, Лань сейчас удивлённо смотрел на Цзинь Лина, не зная, что и сказать. Цзинь Лин тоже не знал, что можно сказать. Пусть он и придумал, как будет разворачивать всю ситуацию, но.. как именно он начнёт - не задумывался, и впал в ступор, как зашёл в комнату. Выходить было не вариант - это выглядело бы странно, но и продолжать так молчать, когда вокруг давила угнетающая тишина, тоже нельзя было. Юный глава ордена отвёл взгляд от Сычжуя, будто не хотел смотреть на него. По правде говоря - хотел, но было до ужаса стыдно от того, что он провернул во время защиты деревни Сычжуя. Он мог лишь слышать тихие шаги, что приближались к нему и в нескольких шагах остановились. Каков был взгляд Сычжуя в данный момент - Жулань не знал, мог лишь догадываться. Он протянул к Ланю свиток, и, не дожидаясь, когда его заберут, всё же начал разговор, отчего гнетущая тишина на время пропала. — Это.. От Главы ордена Лань. Он хотел, чтобы ты сделал это задание, но, так как ты "ранен", не может тебя туда отправить, так что.. он предложил, чтобы мы вместе пошли на него.. Ну и я согласился.. Если не хочешь - можешь пойти один, не проблема. Вновь тишина. Угнетающая и давящая. Цзинь Лин ожидал всего: отказа или даже ругани, но, чего он точно не ожидал, так это осторожных, крепких и даже ласковых объятий, со стороны Ланя. Жулань так и застыл в недоумении. К сожалению, хорошего по немножку, как говорится, и объятия в скором времени закончились. Сычжуй распустил их, отошёл на пару шагов назад и взял свиток, открывая его. Не прошло и двух минут, как тишина вновь прервалась. — Хорошо, я пойду. С тобой. Судя по описанию, боёв быть не должно, а как я помню, я должен соблюдать роль "больного", верно? Цзинь Лин лишь кивнул. Щёки его почему залились еле заметным румянцем, но Сычжуй это явно заметил. На его лице появилась улыбка. — Встречаемся через 15 минут у ворот, пойдёт? — Угу.. - Тихо отозвался Цзинь, а после покинул комнату, предназначенную теперь уже для Лань Сычжуя. *** Путь был не длинным, встреча времени - недолгая. Собраться и впрям удалось быстро. Одежда Лань Сычжуя теперь была будто новенькая, чистейшая, ни одной капли человеческой крови не было, будто и не пачкалась. Видно, служанка, что стирала эту одёжку подошла к этому со всей строгостью. Нужно будет дать ей отдых, а то пальцы с руками не будут переставать болеть. Но это уже позже. Сама небольшая деревушка, просящая помощь, была не столь далеко, чтобы вынимать мечи из ножен и лететь на них иль чтобы брать помощь с передвижением. Дошли они, впрочем, без проишествий и довольно быстро, ведя разговор о том и сём. Как только они перешли границу - сразу посувствовалось что-то не то. Как минимум, так почувствовал Цзинь Лин, и, глянув на Сычжуя, понял, что это чувство испытал лишь он. Лань же как и всю дорогу что-то говорил, правда, притих, когда зашли, и стал оглядываться. И, конечно же, заметил взгляд Цзинь Лина, но ничего не сказал, а юный глава, в свою очередь, взгляд отвёл. — Юный Господин Цзинь, давайте, я пока что поболтаю с местными жителями, а вы осмотритесь? А попозже пойдём к главенствующему этой деревни. Цзинь Лин на это лишь кивнул, соглашаясь с предложением Сычжуя. Встретились они лишь через бан . Сычжуй не выглядел так, будто бы нашёл что-то дельное, а Цзинь Лин же.. Выглдел подавлено, но не решался посмотреть на друга. — Цзинь Лин, нашёл что-нибудь? У меня вот ничего.. Да и люди тут какие-то странные. Думаю, лучше будет расспросить главу этой деревни. — У меня.. тоже ничего. Пойдём к главе. Да, возможно, у него бы и было "ничего", если бы не колодец, который его до ужаса смущал. От него веяло чем-то странным, но чем - Цзинь Лин так и не смог понять. А вообще, такое чувство у него возникало во всех деревне, но в колодце будто бы достигало своего пика. Сычжуй вопросительно глянул на Жуланя, но, ничего так и не сказав, направился к домику главы, а Цзинь Лин - за ним. *** — Итак, что мы выяснили? Сычжуй и Цзинь Лин сейчас находились в домике, что им неохотливо выделили. Сам домик был небольшим: всего две кровати в одной комнате, стул со столом в другой; более комнат не было, лишь коридор, соединяющий их и выходящий на дверь на улицу, с другой стороны - тупик. Сычжуй сидел на одной из кроватей и смотрел на Цзинь Лина, что смотрел в окно, не удостоив и крохотного взгляда на Ланя. Хули-Цзина до сих пор не покидало то чувство, что он почувствовал, когда зашёл в деревню. Оно никак не уменьшилось, даже наоборот, стало больше, отчего было неприятно находится даже в домике, кои был довольно далеко от колодца. — Ничего нового. Как и было в задании описано: люди пропадают. Если возвращаются - то совершенно другими людьми, но при этом внешних признаков борьбы нет, и те, кто с ними разговаривали, говорили, что не заметили никакой психологической травмы. Значит и давления на психику людей не было. Это всё только усложняет... Цзинь Лин выдохнул, прикрыв глаза. Он уже устал. И не только от того неудобства с чувством, но и от задания в целом. Солнце уже садилось за горизонт, и, по хорошему, нужно было либо ложиться спать, либо начать проверять окресности, а то вдруг тварь какая-нибудь прибежит. Юный глава Цзинь вновь открыл глаза, в этот раз удостоив Сычжуя взгляда. Тот был задумчивым, но не казалось, что его что-то гложет. Значит-то он и не чувствовал того чувства, что чует Цзинь Лин. И всё это из-за того, что не чёртов хули-цзин, коиму ещё и постоянно скрываться нужно. — Сычжуй, - Цзинь Лин позвал друга довольно тихо, но тот всё равно посмотрел на того, будто и не задумывался до этого. - Давай.. Давай я ночью осмотрю окрестности, может, найду того, кто это делает. А тебе лучше отдохнуть, наверное, всю голову свою себе издумал. На шутку Цзинь Лина Сычжуй лишь нахмурился, но всё же согласился на такой план. Их комнату освещала лишь одна свеча, да и та уже догорала. Ну, что ж делать - другую им не дали. Жулань, сказав, что пойдёт уже осматривать территорию, быстро попрощался с Ланем, а тот, в свою очередь, задул свечу и стал готовиться ко сну. *** Когда он вышел, то хотел вздохнуть с облегчением, но, к сожалению, ему это сделать не получилось. Мешало то чувство, что не покидало его продолжительное время. И всё это из-за колодца. Он уже бесил. Хотелось побыстрее разобраться в этой ситуации и уйти. Но каждому делу своё время. Поспешишь - и всё пойдёт коту под хвост. А с заданиями, что на первый вид ничего плохого не сулят, нужно быть ещё осторожнее. И как бы Цзинь Лин не хотел подходить к этому колодцу, но во время обхода прошёл рядом с ним. И дальше него уйти не смог. Он хотел, но его будто что-то держало, не давая сдвинуться с места. И его же ошибкой было то, что он посмотрел в него. Его что-то утянуло вниз. Резко и быстро. Юный глава Ордена и сообразить ничего не успел, как оказался на дне. На самом чёртовом дне. На удивление.. Грязно там не было. И воды тоже. Иначе бы как он попал на самое дно, будучи живым? Никак. Осмотревшись он понял, что не видит ничего, кроме светящейся точки в конце какого-то коридора, какого и быть не должно. Посмотрел на верх - было темно, будто колодец кто-то закрыл. Но кто? И как он.. И кто его вообще сюда потянул? Это был демон, не иначе! Цзинь Лин не знал, как поступить. Единственное, что возникло у него в голове, так это идти ко свету. Он так и поступил, вариантов более не было. Шёл он довольно долго, но свет потихоньку приближался. Спустя половину часа он пришёл к тому месту, замечая, что там лишь одни девушки. И было светло, но не было ни свеч, ни ламп, ни солнца. Это удивительно. Неужто он попал в ад? — Ах, а кто это у нас такой.. Красивый? Женский голос был такой, что пробирал до костей. Мягкий, но в то же время и безумно ужасный. От него хотелось бежать. — Сюда могут попасть только девушки, малыш. Так каким же образом ты сюда попал? Или же.. В твоей крови есть кровь демона-лисы, хули-цзин? Тоже как вариант... Цзинь Лин не ответил, но посмотрел на говорившую. Волосы были обычного цвета, глаза - чуть голубые, а фигурой она не была обделена. — Ну что же ты молчишь? Проходи, мы с моими сестрицами всё тебе покажем! Не бойся, мы не навредим тебе. И как бы не хотелось не верить словам, в голосе девушки было что-то, что помогало довериться. И это бесило. Сильно. И Цзинь Лин, словно бы заворожённый, пошёл за ней. Имя ей он, всё таки, назвал. Обращались и общались с ним довольно миловидно, не грубили и не пытались переступить черту. Тут были как обычные девушки, так и хули-цзин иногда встречались. Отчего-то Цзинь сильно расслабился, и выпустил свои уши и хвост, что так долго были в заключении, скрываемые силой демона, кровью которого Жулань обладал. Ему даже красивую причёску сделали, правда, на удивление, женскую, но Цзинь Лин не сказал ничего на счёт этого. И даже одежду подарили, однако ж, тоже женскую. Будто.. готовили его к чему-то. Странности стали происходить тогда, когда свет стал угасать. Эти.. существа то и дело посмеивались, но не так, когда свет был во всю. По-другому. Это Цзинь Лина настораживало, но выбратся он никак не мог, и понимал это. И эти странности происходили всё чаще, пока, наконец, свет не выключился полностью. Тогда эти демоны напали. Цзинь Лин пытался отбиваться, но от толпы это было делать сложно. И в какой-то момент, когда одна из демониц попыталась пронзить его, загорелся белый, яркий свет, что ослепил не только Жуланя, но и демонов рядом. А после свет погас. Демоницы оглянулись, но никого не увидели, кроме таких же, как и они. — Сбежал.. СБЕЖАЛ! - выкрикнула одна из них. Начался шум. Все, кроме одной, недоумевали, как это получилось. Они бегали, ломая всё вокруг. И лишь одна стояла, а её жёлтые глаза светились во тьме. Лишь она одна была спокойна. — Интересно.. Он лишь второй, кто сбежал. За все годы нашего существования. Лишь второй... *** Очнулся Цзинь Лин на какой-то неизвестной ему поляне. Осмотревшись, он заметил кроликов. Стоп.. Он, что ли, оказался на территории Гусу Лань?! Да вроде не было это похоже на Гусу. Там.. Немного иначе. Ещё, что не сразу, но заметил Цзинь Лин - снег. Всё было в нём, пусть и толстым он не был. Но это всё равно смущало. Сколько времени прошло? Цзинь Лину казалось, что не более нескольких часов. Тогда.. Откуда снег? Когда Цзинь Лин попал в колодец, он точно помнил, что снега нет и в ближайшие дни его не должно было быть! А что было ещё страннее, так это ощущения в собственном теле. Жулань был уверен, что это тело - его. Но вот.. Ничего мужского онив нём не ощущал, лишь женское. И, присмотревшись, Цзинь Лин понял, почему. Он был девушкой. Все черты указывали это, все ощущения - тоже. И непонятно было - были ли это проделки тех демонов, с которыми он встретился, иль он сам каким-то образом такое сделал. Но лисью магию, кроме как сокрытия этой сущности, он не изучал, тогда как.. Размышления прервали шаги, что были довольно быстры. Цзинь Лин оглянулся и, надо же, увидел Сычжуя. Его он ожидал и желал встретить в последнюю очередь. Ну, не прям последним, ведь это место занимал Цзинъи, что явно начал бы смеяться и шутить не счёт этого всего. На плечи легла чужая, тёплая одежда. — Цзинь Лин? Что произошло? Где ты был всё время? И.. что с твоим телом? Вопросы попадали как камни. Юный глава ордена посильнее укутался в чужую одежду, потихоньку на эти вопросы отвечая. — Долгая история.. Потом как-нибудь расскажу. Всё это время я был в злосчастном колодце, сам только недавно очнулся тут. На счёт тела.. И сам не знаю, - Цзинь Лин замолчал, но через время молчания спросил: - А сколько прошло времени?.. — Почти неделя, - отозвался Сычжуй, помогая Цзиню встать. Цзинь Лин от такого почти что не упал сразу же. — Неделя?! Мне показалось, что прошёл день максимум.. Лань на это тихо посмеялся. Чуть призадумавшись, он предложил: — Пойдём в Гусу? Судя по твоей одежде - она лёгкая, и ты сможешь быстро простудиться. В Гусу поменьше ветра будет, так что и потеплее немного. — Пошли. Всё равно в таком виде возвращаться к себе в орден не собираюсь. Сычжуй лишь улыбнулся. Он подхватил Цзинь Лина на руки, словно принцессу, и пошёл в сторону Гусу Лань, не отпуская молодого главу ордена Цзинь, как бы тот не пытался выбраться. ***