Пепел и крылья

Сквозь тонкую ткань штор просачивался мягкий утренний свет, окрашивая комнату в золотистые полутона. Екатерина лежала на кровати, уставившись в потолок. Её пальцы слегка сжимали край простыни — будто это могло удержать поток мыслей, кружащихся в голове. Сегодня была тренировка. Боевая магия. Она вздохнула и, наконец, поднялась, убирая с лица выбившуюся тёмно-русую прядь. Всё будет как обычно — так она себя убеждала. Только сердце почему-то билось сильнее, чем должно. На тренировочной площадке царила привычная суета: одни готовились к спаррингу, другие обсуждали новые приёмы. Екатерина старалась не смотреть по сторонам, но — конечно — заметила его сразу. Ноа стоял в тени, скрестив руки на груди. Карие глаза смотрели куда-то вдаль, а его тёмные волосы чуть трепал ветер. Он выглядел, как всегда, непроницаемым. И всё же… что-то в его взгляде было тревожным. Или ей это только казалось? — Екатерина, с Ноа в пару, — голос наставника резанул по нервам. Сердце пропустило удар. Они встали друг напротив друга. Он чуть кивнул — сдержанно, нейтрально. Как будто ей не хотелось сейчас исчезнуть под землёй от этой близости. — Готова? — тихо спросил он. Она кивнула. И началось. Заклинания, движения, энергия — всё в нужном ритме, почти машинально. Но каждый его взгляд, каждое приближение заставляли её ловить дыхание. Он, казалось, ничего не замечал. Но в одном моменте — когда он коснулся её руки, чтобы остановить опасное движение, — его пальцы задержались на долю секунды дольше. Или это было её воображение? После тренировки Екатерина осталась одна. Сидела на краю площадки, уставившись в небо. Облака плыли медленно, будто издевались своей легкостью. Почему её так тянет к нему? Почему это чувство — не радость, а страх? Она обняла себя за плечи. Никто не должен узнать. Особенно он. Из-за деревьев, в тени, стоял Кроули. Он смотрел на неё с лёгкой ухмылкой, будто видел больше, чем следовало. — Крылья могут быть за спиной, — сказал он негромко, будто самому себе. — Но падение всегда начинается изнутри.