Я хочу понять тебя

***

      Утро начиналось точно так же, как и прошлым летом. Та же атмосфера, та же одежда, те же родные лица и привычные голоса... Казалось, словно вернулся в прошлое.       Одев красную футболку и синюю куртку, мельком взглянул на старую кепку со звездой, потерянную однажды летом в Гравити Фолз. Затем мой взгляд задержался на телефоне, показывающем точное время: ровно девять утра. Но почему-то снова охватывало чувство тревоги и сомнения, мешавшие сосредоточиться.       Спустившись вниз, увидел Мейбл, увлеченную разговорами с ребятами возле стендов с экспонатами. Стэн активно звал туристов, пытаясь привлечь больше внимания. Возле кассы сидела Венди... Вот черт. Натянув глубже свою кепку, поспешил выйти незаметно. — Эй, паренек, куда торопишься? — остановил меня голос Стэна. — Опять собираешься гулять по лесу? Знаешь, у меня как раз есть дело для тебя... — подошел ближе и вручил мне указатели, гвозди и молоток. — Давай-ка ты закрепишь эти таблички на каждом дереве. Без возражений и отговорок, нам нужно побольше глупых клиентов, — сказал он с усмешкой.       Но вспомнил про «Нормана», подумал, что Мейбл надо бы отправиться вместе со мной. — Пойдем со мной, будет весело, — попытался убедить её.       Однако Мейбл отвергла предложение, намекнув, что романтические приключения важнее прогулки с братом. Усилия оказались напрасны, и девушка обиженно ушла.       Что ж, пришлось отправляться самому искать древнее дерево и заветный дневник №3, уже давно изученный вдоль и поперек. Шаги привели к нужному месту, и вскоре открыл тайник. Там хранились записи, необходимые для спасения дяди Форда. Правда, перечитывать весь дневник заново смысла не имело, но это был шанс напомнить себе важные факты. Среди записей нашел информацию о гномах и отметил их слабости: собачий свисток и садовый пылесос. — Хэй Диппер! Что читаешь? Что-то заумное? — кривлялась Мей у меня за спиной. — Просто журнал об аномалиях нашего городка, написанный одним местным жителем. Здесь полно любопытных фактов, хочешь взглянуть? — протянул ей книгу. — Ну, старые книжонки меня особо не увлекают, зато знаешь, кого я привлекла своим вниманием? Парень появился недавно, зовут Норман. Может, познакомиться? — спросила она кокетливо. — Значит, нашла парня за время моего отсутствия и назначила свидание? — предположил я, делая серьезное лицо. — Ого, ты прямо телепат! Откуда узнал? — воскликнула Мейбл восторженно. — Ничего особенного, твоё поведение выдает многое. Послушай, в книге говорится: никому нельзя верить! Поэтому лучше отменить ваше свидание, это плохо закончится, — предупредил я серьезно. — Ха, да брось, Диппер, ты просто завидуешь моему счастью. Успокойся, всё будет замечательно! Так что сиди со своим старьём, а я побегу готовиться. Уиии! — сказала она, моментально скрываясь в направлении хижины. Чёрт. Стоило тогда быть настойчивей...       Решил устроить ловушку в месте, куда гномы заманивали Мейбл в тот раз. Собрал инструменты, одолжил у Стена воздушный пылесос и отправился пешком в глубь леса, подальше от людских глаз. Вскоре прибыл на точку назначения, покусанный комарами-нострадамусами, но внезапно обнаружил новую надпись на ноге: «Влюбись». Похоже, это предупреждение звучало совершенно нелепо.        Спустя несколько часов я услышал отчаянные крики Мейбл и понял, что надо действовать немедленно. Гномы метались вокруг, уворачиваясь от садового пылесоса, но большинство предпочли отступить, не оказывая серьезного сопротивления. Однако группа под предводительством Джереми¹ бросилась в атаку на меня. Один вскарабкался ко мне на голову и попытался накрыть мои глаза кепкой, другой больно впился зубами в мою раннюю руку, заставляя едва сдерживать стоны боли, а третий кинулся отключать мой пылесос. Но Мейбл успела освободиться и быстро перехватила управление агрегатом, направив струю воздуха прямо на гномов. Благодаря мощному потоку первый маленький негодяй вместе с моей любимой кепкой улетел прочь, но мое внимание сосредоточено лишь на оставшихся противниках. Остальные мгновенно ретировались, оставив нас целыми и невредимыми. Обнявшись с сестрой, мы торжественно прокричали: «Ура!» Затем, громко пригрозив лесной чащобе («Больше никогда не прикасайтесь к нашей семье, иначе получите настоящую взбучку!»), отправились домой в Хижину Чудес.       По пути Мейбл виновато призналась, что не прислушалась к моим предупреждениям, горячо поблагодарила за помощь и настойчиво допытывалась, откуда я знал, как одолеть гномов и куда они собирались ее привести. Чтобы успокоить сестру, пришлось придумать историю о том, что тайком наблюдал за ее встречей с парнем и заметил, что этот Норман вовсе не тот, кем казался, а слабые места гномов записаны в дневнике. К моему удивлению, она сразу приняла версию и прекратила расспросы. Утешая сестру, у которой первый роман закончился таким вот сюрпризом, пообещал, что следующим кавалером вполне может оказаться симпатичный вампир. Она искренне рассмеялась, заливисто улыбнулась своей особенной искренней улыбкой, способной поднять настроение даже в самые мрачные дни.       Войдя в лавку, мы застали дядюшку Стэна, занятого подсчетом дневной выручки. Завидев нас в столь жалком виде, он усмехнулся: "Ишь ты... Дети, вас что автобусом сбило? Ха-ха". Мы промолчали, устало проследовав мимо него вверх по лестнице, игнорируя неуместные колкости. Поняв, что шутка не удалась, Стэн поспешил исправить ситуацию, разрешив выбрать каждому подарок среди товаров магазина. Естественно, мы приняли предложение и начали активно изучать полки в поисках интересного сувенира. Вскоре я наткнулся на сине-белую бейсболку, правда, без фирменного значка ёлочки... Уже вторая странность заставляла задуматься над причинами появления таких предметов. Погрузившись в размышления, я внезапно почувствовал, как тяжелая голова утонула в мягкой ткани новой кепки — Стэн незаметно подошел сзади и водрузил головной убор поверх моих волос, произнеся лаконично: «Тебе идет».        Тем временем Мейбл сделала выбор в пользу абордажного крюка, буквально светясь счастьем. Конечно, дядя попробовал убедить ее подобрать что-то более женственное, но разве могла она отказаться от такой классной вещи?       Но радость длилась недолго...       Внезапно из-за дверей раздалось страшное громыхание и рев гигантского существа. Даже не успев добраться до выхода, массивная когтистая конечность, сотканная из множества маленьких телец-гномов, проломила входную дверь. Голова закружилась от потока вопросов: «Что происходит? Откуда это чудовище?».       Стэн схватил ближайшую лопату и мужественно вступил в бой с огромным созданием, защищая нас, командуя бежать подальше. Дернув сестру за рукав, я устремился к запасному выходу. Выскочив наружу, мы стояли, беспомощно ожидая возвращения дяди, чтобы поскорее покинуть опасное место. Именно в этот миг жуткий монстр нанес финальный мощный удар, превратив уютную хижину в груду обломков. — Дядя! Что теперь будет?.. — захлебываясь слезами, воскликнула Мейбл, тщетно стремясь вновь попасть внутрь. — Может, он выживет?! — Мейбл, нам нужно уходить отсюда, немедленно! Здесь слишком опасно. Давай скорее сюда, я повезу тебя сам.       Сестра поджала губы и молча кивнула, продолжив движение вперед. Черт возьми! Ключи… Они были у Венди, а сейчас их нигде нет. Ну почему я такой бестолковый? Нужно собраться и подумать.       Внезапно раздался знакомый голос: – Парень, что тут вообще происходит? — спросила меня рыжеволосая девушка, прибежавшая на шум. – Венди! – выдохнул я облегченно. – Мне срочно нужны ключи от гольф-кара. Все объясню позже.       Она протянула их мне, добавив напоследок: – Только смотри, аккуратнее! Постарайся никого не сбить.       Её голос звучал уже издалека, потому что я несся к автомобилю, понимая, что каждая секунда дорога. Мейбл уже ждала внутри, нетерпеливо постукивая пальцами по приборной панели. Взревев двигателем, я вдавил педаль газа до конца, выжимая из нашего маленького транспорта всю возможную мощность.       Примерно через сотню метров сестра испуганно выкрикнула: – Осторожно! Дерево!       Огромная тридцатиметровая сосна обрушилась прямо перед нами, перекрыв дорогу. Мгновенно отреагировав, я повернул влево, ныряя в лес, рассчитывая найти объездной путь назад на дорогу. Гигантская масса продолжала двигаться за нами, словно играя в смертельную игру преследования. Наша машина еле двигалась, испытывая предел возможностей. Два возможных исхода рисовались в сознании: либо монстр скоро потеряет интерес и остановит погоню, либо топливо закончится гораздо раньше.       Именно в этот момент красный сигнал на панели приборов предупредил о пустом баке. Шепотом выругавшись, я понимал, что ситуация становится катастрофической.       Вскоре орда гномов настигла автомобиль. К счастью, без пассажиров. На ближайшей развилке я замедлился и приказал сестре выпрыгнуть. Следуя моему приказу, мы скрылись в лесу, ища укрытие. Совсем неподалеку обнаружилось старое сухое дерево с просторной внутренней полостью. Там могло спрятаться только один человек. Я втолкнул Мейбл внутрь, строго наказав сидеть тихо, пока опасность не минует. Девушка сопротивлялась, предлагая найти другое убежище — побольше, но времени на поиски не было. Со слезами на глазах, пообещав сестре непременно вернуться живым, я убедил её согласиться.       Продвигаясь по лесу ещё три сотни шагов, до меня донёсся отчётливый звук ломаемых веток и разглядел красные шляпы гномов, мелькавших в траве. Нельзя медлить ни секунды, ведь попавшись им в руки, судьба окажется печальной. Оглядываясь, вспомнил о забытом предмете в кармане — собачьем свистке. Полностью сконцентрировавшись, я вытащил его и со всей силы дунул. Результат превзошел ожидания: гномы панически разбежались в разные стороны. Спасение!       *Воспоминания о пережитом событии остаются свежими в памяти, постоянно возвращая к кошмарным картинкам прошлого. Вернусь к написанию позже. Наверное.*