Ты придёшь на свидание, детектив?

— Второе тело за два месяца, — произнёс Широ, бросая на стол папку с отчётом. — Пока не тянет на серию, но мне это уже не нравится. Штаб отдела убийств был тихим в этот час: лампы светили холодным светом, кофеварка гудела где-то в углу, и только шелест страниц и клацание клавиатуры напоминали, что день уже начался. Несмотря на рутину, напряжение в воздухе чувствовалось кожей. Кит сидел, скрестив руки, мрачно уставившись в фотографии в деле. Женщина. Тридцать семь лет. Судимость за мошенничество. Найдена мёртвой в собственной квартире. Всё выглядело аккуратно. Даже слишком. — Причина смерти — воздушная эмболия, — Пидж развернула ноутбук к остальным. — Прокол на внутренней стороне локтя. Следы от пыток — ожоги, синяки, но без переломов. И всё будто… клинически чисто. Даже дезинфекция есть. Выглядит, как медицинская процедура, а не убийство. — А первый? — спросил Ханк, откидываясь на спинку стула. — Всё то же самое? — Почти, — подтвердила Пидж. — Мужчина, 48 лет, судимость за нападение. Такой же почерк: игла, наркотик, полная парализация, а затем смерть от воздуха в крови. Только он был найден в гостиной — устроен, как будто заснул. Сложенные руки, спокойное выражение лица. Убийца будто заботился о том, как это будет выглядеть. — Это жутко, — тихо сказала Аллура. — Но и... продуманно. Ничего спонтанного. Кит хмуро кивнул. Он чувствовал под кожей: что-то не сходится. Это не просто два отдельных случая. Что-то объединяет этих людей — не только судимость. Что-то, что пока ускользает от внимания. — Кто сообщил о телах? — спросил он. — В первом случае — сосед. Во втором — курьер, который принёс доставку и почувствовал запах, — ответила Пидж. — По временной шкале между смертью и обнаружением — примерно три-четыре дня. — А если есть ещё? — Пидж замолчала на секунду, потом заговорила снова. — Те, что мы не нашли? Те, кого не ждут? Повисла тишина. Широ посмотрел на всех, устало, но твёрдо: — Проверить все случаи смерти бывших заключённых за последний год. Особенно те, где смерть была признана естественной или "неопределённой". Возможно, это началось не сейчас. Возможно, кто-то просто решил, что пора быть смелее. — И выйти на публику, — мрачно сказал Ханк. — Показать, что он рядом. Кит заметил, как Аллура тихо закусила губу, смотря в никуда. Он знал этот взгляд. Что-то её беспокоило, но она не готова говорить. — Всё нормально? — спросил он, тихо. — Просто… — она пожала плечами. — Убийца будто посылает сообщение. Но не нам. Самому себе. Как напоминание, что он контролирует ситуацию. — Пока, — заметила Пидж. — Но всё меняется, как только он захочет, чтобы мы начали отвечать.

***

Позже. Тот же день. Квартира Лэнса. Кит вошёл в темноту, стянул куртку и устало повесил её на крючок. В кухне горел свет, пахло чем-то острым и домашним. Лэнс стоял у плиты в мягкой футболке и с усталой полуулыбкой. — Угадай, кто сегодня не умер на работе? — сказал он, не оборачиваясь. — Не я, — выдохнул Кит, проходя внутрь. Лэнс налил ему кофе и молча передал кружку. Кит обнял его одной рукой, на мгновение уткнулся носом в плечо. Лэнс не спрашивал, что случилось. Он знал — если Кит захочет рассказать, он расскажет. — Плохой день? — мягко. — Второе тело. И у меня ощущение, что это далеко не второе. Просто теперь мы начали замечать. — Подозрения? Кит покачал головой. — Пока нет. Но есть повторяемость. Похожие судимости. И чувство, будто нас ведут. Только не за нос — а куда-то целенаправленно. Как по следу хлебных крошек. — Крошки — это лучше, чем ничего, — сказал Лэнс, чуть приподняв бровь. — А ты у меня лучший, когда речь идёт о поиске тех, кто прячется. Кит улыбнулся краешком губ. — Надеюсь, и в этот раз хватит. — Конечно, хватит. Только… — Лэнс на секунду замолчал. — Береги себя, ладно? Если убийца и правда "ведёт" кого-то — возможно, он хочет, чтобы мы дошли до конца. Туда, где он нас ждёт.