Тьма и Свет

      — Алекс! Чтоб тебя! Александр! — рыжий парнишка дергал своего друга за рукав мантии, что должны были носить все чародеи в выпускных классах. Жутко неудобные и максимально теплые, чтобы можно было сразу пройти испытание на прочность.              — Да что тебе, Мэт? — Александр не оторвал глаз от книги, стиснув зубы. — Не видишь, что я занимаюсь? «Яды» сами себя не сдадут, тем более ты знаешь, какой профессор Хью...го, — не успел он договорить, как понял причину своего тормошения.                            По дорожке внутреннего двора горделиво шагал принц Эван, брезгливо рассматривая двор — выцветшие статуи, пыльные кусты, студентов, распластавшихся на газоне, что занимались уроками во время перерыва.              Сегодня никто не предупреждал о визите королевской семьи. Будь иначе, мадам Клодт ещё неделю назад начала бы ворчать о том, что нужно одеться прилично и не ходить, как драные простаки.              С принцем рядом шел его брат Джордж, а позади них вилась толпа придворных и явно каких-то личных преподавателей, потому что они записывали все в книжечки и деловито поправляли очки. Короля не было видно.                            — Что им здесь надо? — недовольно буркнув, Александр выпрямился и захлопнул книгу. В отличие от своего друга Мэта, Александр не боялся и не лебезил перед принцем и его братом, когда королевская чета являлась во дворец, за что получал стабильно наказание.              — Я слышал от Мисси, что Джорджа хотят устроить у нас... Вроде как у него появились какие-то магические способности и ему готовят экзамен... — сплетню Мэта перебил явно надменный смешок. Александр знал, что ни у принцев, ни у короля, нет магических способностей. Ему об этом говорила мать, когда парнишка был еще совсем первокурсник. А как многие знают, но почему-то отказываются в это верить — магические способности переходят от отца к сыну. И если у короля нет способностей, то и у второго ребенка, то есть Джорджа, не может быть никаких сил. Если только... Джордж не был сыном короля.                            Джордж точно почувствовал на себе взгляд, потому что резко повернулся в сторону Александра и одарил его пристальным взглядом небесно-голубых глаз.              Что бы не говорил Александр, но брат принца Эвана был хорош собой и все девчонки из Академии мечтали что он пригласит их на выпускном балу, о танце с принцем никто и мечтать не мог, а вот брат...              — Он пялится на меня, — Александр в ответ уставился в упор, не сводя черных, как смоль, глаз. На его губах играла ухмылка, будто это он, а не белорубашечные принцы, здесь решает, кому стоять, а кому падать ниц.              — Хочешь опять наказание, Алекс? — Мэт снова тянул за рукав, пытаясь заставить друга отвести нахальный взгляд от сына короля.                            * * *              — Кто этот парень? — голос Джорджа был спокойным, ровным, как и подобает его статусу. Ричард — помощник мадам Клодт, обернулся и без лишних вопросов заметил взгляд принца Джорджа, направленный на двух сорванцов под деревом. Один из них не мог не выделиться, он часто показывал свой нрав и характер, но его прощали, так как это был один из самых способных и одаренных выпускников Академии.              — Ох! Это Александр Арден, студент факультета боевой магии, — Ричард учтиво поклонился принцам, а после обернулся к студентам и одарил их не самым дружелюбным взглядом.              — Я бы хотел, чтобы он стал моим наставником первое время, пока я все здесь не изучу. К тому же, у меня как раз были обнаружены задатки боевой магии... — Джордж улыбнулся учтиво Ричарду, а после посмотрел на придворных, что одобрительно загудели, а преподаватели закивали головами.              — Ну... Мы подумаем, как лучше учесть ваши предпочтения и... Может лучше... — голос Ричарда был прерван уже строгим голосом Джорджа. Его взгляд стал жестким, а губы стали тонкими, словно нити. — Он будет моим наставником. — Голос Джорджа стал тише, но от этого каждое слово звучало, как удар хлыста. — Или вы сомневаетесь в моём решении?              — Да, Ваша светлость, — Ричард отвесил поклон до самой дорожки и тихо рыкнул в ворот мантии. Эта задачка становилась проблемой...                            * * *              — Ты же знаешь, я не боюсь наказаний, Мэт, — Александр засмеялся, отводя взгляд на друга. Он потянулся к Мэтью довольно резко и тот не успел среагировать, когда Александр, прихватив за края капюшона, натянул ему мантию до самого подбородка на лицо.              — Пусти! — Мэт начал брыкаться, пытаясь освободиться от нападения. И если бы не пристальный взгляд в спину Александра, то вряд ли Мэт так быстро освободился.              Взгляд Джорджа будто прожигал и без того теплую мантию, что заставило Александра обернуться к принцам. Их взгляды снова встретились и Арден только повел плечами, будто без слов говорил Джорджу: «Не до вас, ваше сиятельство. У меня дела!»                            Джордж медленно поднял бровь, будто принимая негласный вызов. Александр же лишь усмехнулся — игра начиналась.