Mag & Rifle

Райфл очнулся связанным, с болью во всём теле, спиной к холодной плитке. Рядом была Мэг, её красная повязка всё ещё была видна — она уже пришла в себя и извивалась в верёвках, как зверь, попавший в ловушку. Она не переставала сопротивляться. Даже сейчас её приглушённые проклятия отражались от стен. Его раны были кое-как перевязаны, но каждый вдох отдавался болью. Оружия у них не было. Он заметил, что они находятся в какой-то кладовке, возможно, внутри заброшенного продуктового магазина. Повсюду ящики и полки. У стены прислонялось странное, тяжёлое оружие — металлическое, громоздкое, без приклада. Оно больше походило на хлам, чем на оружие, может, что-то из добычи бандитов, в чём они не разобрались. Дверь заскрипела. Вошёл бандит, ворча, с дробовиком за плечом. Бандит с дробовиком: Да заткните вы её уже! Не колеблясь, бандит, стороживший Мэг — дёрганый тип с арбалетом, — ударил её ногой в рёбра. Она лишь охнула и выдала в ответ проклятие. Второй удар отправил её навалиться на ящик, связанные руки заскребли по дереву. Затем раздался треск — приклад арбалета врезался ей в грудь. Она вдохнула. На этот раз не со злостью — с болью. И ещё с чем-то. Мгновение тишины. Всего секунда. Её глаза метнулись к Райфлу. Он увидел это. Её следующий вдох был дрожащим. Губы шевелились, но слов не было. Ни оскорблений. Ни угроз. Только дыхание. Бандит с дробовиком (издеваясь): О-о, смотрите-ка. Зелёный и красная, связаны вместе. Бандит с арбалетом (ухмыляясь): Похоже, мы поймали голубков, а? В дверях появился ещё один бандит — покрепче, с пожарным топором за спиной. Он фыркнул. Бандит с топором: Голубков? Они же из враждующих банд, придурки. Свобода и Солдаты. Смотрите на их повязки. Бандит с арбалетом: Всё равно бок о бок сражались, не так ли? Остальные переглянулись. Пожали плечами. Хохотнули. Бандит с дробовиком: Как бы там ни было… посмотрим, что носит мисс Красная. Он присел и начал рыться у неё в карманах. Мэг слабо сопротивлялась. На свет вышел красный блокнот — потрёпанный, с печатью-эмблемой. Бандит с дробовиком держал его, словно что-то мерзкое. Бандит с арбалетом (фыркнув): Всё ещё не верю, что мы нашли ту странную пушку просто так, под окном снаружи. Она же тяжеленная и выглядит сломанной. Бандит с дробовиком: Бесполезный хлам. Наверно, чьи-то грязные эксперименты с оружием. Он сказал это и начал читать. Бандит с дробовиком (читая): …Кандидат ВВС? Он замолчал и присвистнул. Бандит с дробовиком: Ну-ну. Это многое меняет. За неё дадут цену. Можно сдать её военным фанатикам. Уверен, они не упустят кандидата ВВС. Он ухмыльнулся Райфлу. Бандит с дробовиком: Она стоит денег. Бандит с топором (холодно): …А он — нет. За мусор из Свободы никто не заплатит. Они или нищие, или никому не нужны. Мы его разделаем на рассвете. Райфл моргнул, ошарашенный. Кандидат ВВС? Теперь всё было ясно — как она двигалась, как держала удары. Но одна, здесь? Почему? И слова Бандита с топором… Его убьют?! Он посмотрел на Мэг. Она встретила его взгляд, но быстро отвела глаза — то ли со стыдом, то ли со злостью — он не понял. Бандиты вышли, оставив их двоих. Комната погрузилась в тишину. Только их тяжёлое дыхание и редкий звон верёвок. Райфл (тихо): Так… ВВС, значит? Мэг (стонет): Ну и что? Райфл: Значит, ты не просто уличная падаль. Это объясняет, как ты держала удары… лучше меня. Мэг (пауза): Всё равно ты умрёшь. Долгая тишина. Райфл: Они сказали, что меня не обменяют. Мэг: Надо было оставить меня там. В здании. Райфл (шёпотом): Не смог. Ещё пауза… Мэг: Дурак. Райфл: Похоже. Дверь заскрипела снова. Вошёл молодой бандит — в чёрной маске и рваных джинсах. Он оглянулся, убедился, что никто не смотрит. В руках у него была фляга. Новичок-бандит (неловко): Принёс… э… выпить. Думал, может, захотите… забыть о боли перед смертью. Он присел возле Райфла, открутил крышку и осторожно поднёс флягу к его губам. Райфл закашлялся после глотка. Алкоголь. Но он пил. Новичок-бандит: Ты убил Броуза, да? Райфл вспомнил того бандита с автоматом — того, кого он собирался лишь вырубить. Похоже, ударил слишком сильно. Райфл: Это его звали так? Новичок-бандит (скрипя зубами, в раздумьях): Он был козлом. Я ненавидел его. Но тебе это не простят. Мэг (саркастично): О, как мило, подонки теперь делятся чувствами? Новичок-бандит: Заткнись, леди. Тебе проще, чем ему. Он медленно поднялся, собираясь уходить. По пути задел полку. Райфл заметил, как на верхней полке качнулся консервный нож. Бандит что-то пробормотал и вышел. Райфл уставился на верхнюю полку, потом повернулся к Мэг. Райфл (шёпотом): Помоги мне наклониться вправо. Свалим полку — может, что-то упадёт. Мэг: Мы связаны и избиты, а ты думаешь, что сможем свалить полку? Райфл: Есть идея получше? Пауза. Она фыркнула. Мэг: Ладно. На счёт три. Она поползла, как червяк, к полке. Ногами они начали толкать её. Раз. Два. Три! С полки упали консервный нож и несколько банок. Райфл (сбивчиво): Надеюсь, они не заметили… Он медленно пополз к ножу. Они спорили — Мэг хотела дотянуться, но Райфл был ближе. Он подбросил нож ногой поближе к ней. Она поймала его пальцами и начала работать над верёвками. Верёвки на её запястьях ослабли. Потом на ногах. Она поднялась, посмотрела на заднюю дверь. Она была открыта. Снаружи никого. Райфл (натужно): Эй! А как же я? Мэг обернулась. Посмотрела на него. Потом на открытую дверь. Райфл (настойчиво): Не оставляй меня! Пауза… Она бросила консервный нож по полу к нему. Он скользнул, остановившись в шаге от его рук. Мэг: Режь себя сам, Свободовец. И она побежала, но не раньше, чем схватила странное оружие, прислонённое к стене, прижимая его к себе с усилием. Что бы это ни было, она решила, что лучше хоть что-то, чем ничего. Райфл смотрел на инструмент. Дыхание было тяжёлым. За передней дверью слышались голоса. Смех. Шаги. Они возвращались. Он рванулся. Начал пилить. Инструмент был неудобный в связанных руках — тупой с одной стороны, острый с другой. Время тянулось. Пот катился по его лбу. Одна верёвка ослабла. Потом другая. Ручка двери заскрипела. Голоса — теперь отчётливее. Райфл вскочил, не удосужившись до конца развязать ноги. Он выскочил через чёрный ход, выбежав в переулок. Никаких следов Мэг. Он побежал по маршруту, который уже знал — туда, что вёл его домой.