Хищники

Марла Солис умела проходить быстро и незаметно контрольно-пропускные пункты. Сливаться с толпой, и ориентироваться на местности за считаные секунды. Перелазить через заборы с колючей проволкой и ломать замки. Она знала пять способов как снять наручники с запястьев и один - как ограбить магазин при помощи зажигалки. А еще - она хорошо умела определять слежку. И могла поставить буквально все на то, что за ними следили сейчас. Вообще, неприятное, зудящее под кожей ощущение слежки ее не покидало, с того момента, как Джостен на интервью открыл рот. Марле в целом мало нравились лисы - она знала таких, как они. Детей, подростков, всю свою жизнь окруженных насилием, болью. Детей, которые росли на дешёвом пиве, самокрутках, и мечтах выбиться в люди. Которые привыкли к тому, что им нужно защищаться ото всех и постоянно, и тому - что лучшая защита это нападение. И она знала, что происходит с такими маугли городских трущоб когда их вытаскивают в люди. Их, озлобленных, затравленных, по умолчанию обиженных на весь мир - в окружение людей, у которых трещина на телефоне и невкусный кофе в столовой главная трагедия жизни. Это все равно что закинуть лесного волчонка к декоративным домашним щенкам, и упорно игнорировать разницу между ними. И она знала, что в такой атмосфере они ожесточаються еще больше. Просто потому что не знают - куда деть отрощенные клыки и когти, необходимые им для выживания раньше? Почему то, что было до этого нормально, в этом обществе - дикое и пугающее? И поэтому, в этом обществе еще более непонятном, непривычном пугающем для них - они дичали еще больше. Поэтому, да. Лисов Марла не любила. Не по тому, что как многие другие боялась их непредсказуемого, диструктивного поведения, а наоборот - знала, что они могу сделать, знала, на что они способны. Знала системы и смысли, которыми они руководствуются. Нил Джостен с самого начала был тихим, неприметным - это было плохим знаком. Потому что это говорило не о том, что он действительно спокойный и безобидный, а о том, что он ищет момент, чтобы показать когти. И чем дольше он тянул, тем понятнее было, что момент этот будем ярким, громким, кровавым и его не сможет проигнорировать никто. Речь на интервью была эффектной. Эффектной и тупой. Марла ждала, что от нее будут последствия, но не ждала, что такие. Смерть Сета была будто бы предсказуема - шрамы от уколов на руках он не скрывал, завязывать не собирался, разбрасывался оскорблениями постоянно. Передоз или нож под ребро были в его судьбе преопределены. И все же - меньше, чем через сутки после интервью? В такие совпадения Марла не верила. Она отчетливо понимала, что что-то происходит. Что-то намного большее, чем она может себе представить и это заставляло бояться. Она ощущала себя будто посреди океана, в окружении темных, непроглядных вод. В которых буквально в метре от тебя мог кружить хищник, а ты и не заметил бы. Тебя могли выслеживать, излавливать, загонять в ловушку, а ты бы этого не замечал. И ощущение этого взгляда хищника - хищника, который открыл охоту не оставлял ее в покое. -Марла, а ты что будешь?-Голос Авроры вырвал Марлу из ее мыслей. Она подняла взгляд на капитана, которая сидела прямо напротив. Капитанша чирлидерш выглядела идеально. Несмотря на то, что они ехали в Огайо вот уже шесть часов, прямые блондинистые волосы были идеально уложены, две розовые заколки не давали им лезть в глаза. Розовый пуловер даже не помялся, как и белая теннисная юбка. На лице Авроры не было и следа длинной поездки в душном автобусе. Марла мысленно представила, как сама выглядела со стороны в своей потасканой зипке и пучком на голове, и просто смирилась с тем, что приведет себя в порядок уже по прибытию на матч с огайскими грозами. -Я...не голодна.-Пробормотала Марла. -Уверена?-Спросила Аврора.-Нам ехать еще шесть часов...-девушка опустила глаза в меню,-у них тут есть блинчики, кстати. Тебе же они нравятся? Если не будешь сейчас, тогда попросим упаковать нам с собой. Марла кивнула. -Да. Блинчики. Давай.-Она знала, что что сейчас, что через шесть часов ей кусок в горло не полезет, но Авроре не стоило давать повод для лишних вопросов. Потому что ответы она получала всегда. Марла с силой заставила себя сосредоточиться на меню, и найти в нем блинчики. -Наверное те, которые с кленовым сирипом. Аврора кивнула, кажется, удовлетворенная тем, что Марла прислушалась к ее словам. Мун - зам их капитана, по своему обыкновению, сидящая по правую руку от Авроры, с недовольным вздохом выключила свой телефон и положила экраном вниз. Она явно была чем-то зла, раздражена, и это было плохим знаком. Потому что от плохого настроения Мун всегда страдали почему-то окружающие ее люди. -Все определились?-Спросила она. Замечательно, первая попытка найти жертву для срыва раздражения. Если кто-то до сих пор не выбрал заказ - точно отхватит пару ласковых на счет своей фигуры, характера, друзей, семьи, и выбора платья на прошлый зимний банкет. А так как знали это все, не только Марла, весь стол черлидеш закивал как миленькие и перечислили то, что хотели. Мун поджала губы - явно недовольная тем, что первый выстрел был в молоко. Но все же подняла руку, и подозвала официантку. Грузная женщина в ярко-красном переднике лишь задела взглядом руку Мун и медленно пошла в их сторону, но не к их столику - а к лисам. Те сидели через проход и активно передавали меню по кругу. Внезапно, кто-то что-то уронил, и раздалось на все кафе: -Блять! Ники! Тебя все дество вниз головой роняли?! Об лестницу!? А потом пиздили ногами и швыряли в окно!? -Да не ори ты так! Оглохнуть можно! -Ты вообще пасть закрой! Скай, сидевшая ближе всех к столику лисов недовольно поморщилась, услышав этот крик, Мун закатила глаза, а Марриса скривила такое выражение лица, будто весь поток брани был обращен не иначе как к ней. Лисички лисов недолюбливали. Это был факт. Причина была проста - лисы были лисами, и этим их жутко бесили. Они постоянно привлекали к себе внимание, но не иначе как полицейскими сводками. Они непристойно шутили, общались с матом, подколками, откровеннымм оскорблениями. Одевались плохо, учились так же. Невероятно много пили, употребляли. Они вели себя так, как ни одна из них не могла себе позволить. Они не знали даже как нормально на лисов реагировать - поэтому просто старались игнорировать. Марла могла бы сказать, что после того, как Аврора стало капитаном стало лучше, но тем не менее - временами было заметно, что лисички просто хотели отгородиться от них и сказать: это не наше, нам подкинули. В общем, дикие волчата с декоративными щенками действительно плохо уживались. Хоть и были одного вида. Официнтка сухим голосом спросила, что они будут. И после трех попыток подраться за меню, двух обещаний засунуть кого-то обратно в его мать и перетрахать на что-нибудь нормальное, столик лисов определился с заказом. Потом, медленно, не спеша, смочив слюной пальцы и перевернув страницу в блокноте, официантка подошла к столику лисичек. -Что будете заказывать?-Монотонно спросила она. Мун тут же, быстро, и четко принялась перечислять: -Сендвичи с курицей, четыре штуки, картошка фри с сырным соусом две штуки и одна с барбекю, наггетсы шесть штук по три раза, а еще... Марла рассеяно отметила про себя заказ Каролины, Андреа, Эржабет... -...на этом все.-Закончила Мун. Марла подняла на нее глаза, поняв, что не был назван только один заказ - ее. Она встретилась с зелеными глазами Мун, и поняла, что она точно знала, что сделала. Мун смотрела с вызовом, с немым "и что ты мне сделаешь?". Между ними всегда было напряжение, хотя в открытые конфронтации они не вступали - Марла их избегала. Но сейчас Мун осознанно сделала выбор в том, на ком сорваться. Пальцы Марлы сжали обложку потрепанного меню. Она редко ненавидела людей, она не любила ссоры и лишнее внимание к себе. Но Мун, вероятно, заслуживала того, чтобы ее осадили. -Ты забыла про блинчики Марлы,-раздался рядом звонкий голосок. Только что названная повернула голову. Ее подруга - Стар сидящая слева от нее смотрела на Мун абсолютно спокойно.-С кленовым сирипом. Мун замерла на мнгновение, в ступоре и шоке. А потом сглотнула и кивнула. -Да. Еще блинчики с кленовым сиропом. Стар была сестрой Мун - и камнем преткновения между ней и Марлой. Но дело было даже не в том, что Стар была ближе подруга, чем сестра, а в том, что Мун была редкой сукой. Которая ко всему, умядрялась считать себя жертвой. -Ты какая-то напряженная.-Стар повернулась к Марле, и понизила голос. Марла тряхнула головой, стараясь согнать с себя следы только что царившего напряжения. -Устала просто,-ответила она.-Хочу побыстрее добраться до Огайо и поспать на нормальных кроватях. Стар кивнула, соглашаясь с ее мыслью. Она была полной противоложностью сестры - голубоглазой блондинкой, милой, тихой, спокойной. Она принимала людей такими, какие они есть, она готова была простить им любой грех, и кажется, по умолчанию любила весь мир. Она была единственной близкой подругой Марлы. Но она не хотела делиться с Эштрелл своими подозрениями по поводу того, что за ними кто-то следит - Стар была слишком впечатлительная, и точно после этого словила бы параною. Марла откинулась на диванчик, скосила глаза...и вдруг - она заметила его. Он сидел почти в самом конце кафе, один за столиком, в темной кофте с низко натянутым капюшоном. Марла была практически на все сто уверена, что фантомный, вечно зудящий под кожей взгляд принадлежал ему. На его столе была лишь одна, даже не начатая чашка кофе. Его не было видно со столика лисов, да с перспективы лисичек его можно было заметить, сидя лишь на самом краю, как Марла или Стар. Неожиданно, грузная официнтка с подносом преградила ей обзор. Она поставила на стол поднос, трясшийся от количества тарелок на нем, и стала ставить их перед девушками. -Ваша картошка фри с сырным соусом, ваши наггетсы, ваши блинчики... Марла задержала дыхание, следя за пухлыми руками официнтки, расставляющей тарелки. Когда она отошла - за тем столиком уже никого не было. Хотя взгляд никуда не пропал.

***

Марла смыла мыльную пену с ладоней, и проводила взглядом дверь, которая закрылась за Авророй - последней, кто был в туалете. По-хорошему, Марла должна была выйти за ней и сесть в автобус. Но Марла оглянулась, и подошла к единственной форточке в помещении. Она поднялась на носочки, и потянула за ручку, открывая ее. Она схватилась за подоконник руками и поднялась. Марла перелезла из окна на половину, к счастью, она была достаточно худой и подтянутой, чтобы сделать это. Потом схватилась руками за раму, и удержалась за нее, пока вытаскивала ноги. Она спрыгнула на землю с другой стороны кафе. Так как парковка была перед кафе, здесь были только курилка персонала, какой-то мусор, не работающий холодильник для мороженного и...его машина. Старая, ржавая, дешовая - явно купленная за наличные и совершенно недавно. Марла прищурилась - номера были Западной Вирджини, кажется. Хотя, не факт, что их не прикрутили пару часов назад. Она хотела подойти ближе, изучить подробнее - но услышала шаги. Тихие, легкие, шуршашие по асфальту. Марла присела на корточки, и скрылась за сломанным холодильником. Он вышел из-за угла плавной походкой, подкинул в руке ключи от машины. Спокойный, уверенный, что никем не замечен. Марла резко встала, и преодолела разделяющее их расстояние за пару шагов. Она дернула парня за плечо, и сделала подсечку. Он упал, и встретился затылком со стеной здания. Не давая ему шанса опомниться, Марла сгребла его за шиворот и приставила к животу пистолет. Они встретились глазами. Из-под капюшона на нее смотрел Нил. В смысле, не Нил. У Нила были явно крашеные коричневые волосы и линзы - настолько плохого качества, будто он специально хотел ими привлечь внимание. Еще - у Нила было несколько шрамов на лице, и не раз сломанный нос. Но этот парень был чертовски на него похож. Она бы не сказала, что они были как две капли воды, но на братьев они были похожи точно. -Кто, ты, блядь такой?-Спросила Марла. -Впервые со мной знакомятся так агрессивно,-хмыкнул парень, будто бы и не заметив оружие. В голубых глазах не было и испуга - насмешка только. Марла вдавила пистолет ему в живот сильнее. -На третий раз я не буду спрашивать.-Прошипела девушка.-Кто, ты, нахуй такой? -Натаниэль,-невозмутимо ответил парень, будто это должно было стать для нее ответом на все вопросы. -Ты за нами следил. Кто тебя послал? -Не за вами,-закатил глаза Натаниэль,-а за лисами. Я не виноват, что вы вместе третесь. -Кто заказчик? -Так сложно догадаться?-Недо-Нил закатил глаза.-Или лисы за последнее время большому количеству кланов дорогу переходили? -Кланов?-Марла прищурилась.-Как они могли увязнуть в чем-то настолько серьёзном? -Это видели все, у кого был включен главный канал тем утром,-фыркнул парень.-Не видела, как мой брат обложил и унизил Рико? Более очевидно было бы только, если бы он прямо там мишень себе на спине нарисовал. -Морияма...-медленно произнесла Марла,-мафиозный клан? -И наш приз за сообразительность уходит...-начал парень наигранно-веселым тоном,-как тебя там, говоришь? -Не ври мне, что не знаешь,-огрызнулась Марла, пытаясь скрыть собственный шок. Морияма мафия? Как так? Как долго они умудряются проворачивать свои дела у всех под носом? Насколько они могущественны, если это они убили Сета, и приставили этого следить за ними? Марла мало знала о действительно огромных, могущественных кланах мафии, которые представляли из себя криминальные империи. Ей ближе были уличные банды, грабители, средней руки барыги. Но тем не менее - и то и то были хищники. Из разных категорий, разной степени жестокости. И как обращаться с дикими зверями Марла знала. -И наш приз за сообразительность уходит Марле Солис,-поправился парень,-и нет, это была просто вежливость. -Не ерничай,-Марла схватила парня за воротник футболки,-ты все еще не ответил на вопрос, кто ты. Неожиданно, в руке что-то скользнуло. Марла пригляделась, и поняла, что вместе с горлом футболки она схватила цепочку. Она потянула вверх, вытягивая из-под одежды. На цепочке висела простреленая пуля. Как банально. -Нравится?-Спросил парень.-Сувенир, из Мексики. Три года назад получил. Девушка сглотнула. Она знала, что произошло три года назад в Мексике. Масштабная война наркокартелей. Кровь лилась рекой, людей вырезали семьями, трупы валялись прямо на дрогах. Правоохранители вмешаться и не пытались. Обычный передел власти в криминальном мире, в котором полегли тысячи. Не мексеканцев там тоже было много - все тянули за свои ниточки, пытались собрать хороших, проверенных людей, которые могли помочь удержаться им на плаву. В этой мясорубке выжили только счастливчики. И самые опасные звери из существующих. Этот парень не был похож на матерого хищника - слишком мало лет, слишком мало шрамов. Слишком незаметны рефлексы, которые должны быть выдолблены на подкорке - не подпускать к себе никого со спины в первую очередь. -Хватит играть со мной. Отвечай нормально,-паника заставляла пальцы мелко дрожать. Она все еще понимала решительно мало, и это заставляло ее нервничать еще больше,-кто ты? -Я уже говорил,-сухо напомнил парень. Он вел себя абсолютно непринужденно. Он был не хищником, готовящимся к серьезной схватке, а львом, с которым хотел проиграться котенок - и тот из милости это позволял.-Я Натаниэль Веснински. Родился двенадцатого февраля, в остальном тебе поможет моя страничка на Википедии. Вопрос вдруг неожиданно обрел ответ. Марла знала о Веснински - мало, и в основном только в связке с упоминанием Мэриленда, территория которого им принадлежала. Знала об их жестоких методах расправы, а еще о том, что Огайо, как и Южная Королина вообще не их зона обитания... -...какого хуя тут вообще происходит? -Мне кажется, я тебе уже объяснял.-Терпеливо напомнил Натаниэль. -Нихуя.-Оскалилась Марла.-Медленно, понятно, подробно объясни, что происходит, иначе я прострелю тебе кишки. Парень вдруг улыбнулся, будто едва сдерживал смех от очень хорошей шутки. А потом, вдруг, Марла почувствовала, как к ее ребрами приставили холодное дуло пистолета. Отстраниться она не успела - Натаниэль ухватил ее за плечо. Хищник решил выпустить когти. -Вот этим,-медленно прознес он,-действительно можно что-то кому-то прострелить. А тем, чем ты мне угрожаешь - максимум прикурить сигарету. Марла сделана вдох. Выдох. Убрала от живота Натаниэля пистолет, поднесла его ближе к лицу парня. Нажала на курок, и...из дула вырвалось пламя. Парень рассмеялся, а потом дунул, и потушил его. Эту зажигалку Марла как-то увидела в сувенирном - и не смогла устоять. Тем более, со стороны она действительно была похожа на кольт - особенно, для людей в оружии не разбирающихся. -Марла! Ты где?! Из открытого окна женского туалета донесся крик Авроры. Натаниэль и Марла одновременно подняли на него глаза, а потом посмотрели друг на друга. -Кажется, тебя ищут,-сообщил парень. И убрал от нее пистолет, будто ничего только что не произошло.-Тогда давай продлижим наш...увлекательнейший диалог как-нибудь потом? С этми словами он вылез из-под рук Марлы и пошел к своей машине. Марла спрятала зажигалку обратно в карман, вышла из-за кафе и медленно побрела в сторону парковки. Она смотрела на потертые носки своих кроссовок, на залитый светом заходящего солнца асфальт. Марла Солис хорошо разбиралась в хищниках - их видах, подвидах. В том, как их выцеплять из толпы, и как определять по одной походке. Как замечать их тоскливые взгляды на лес, где сплошная анархия, и единственное правило - кто сильнее, тот и главный. И в том, как тяжело им обитать среди людей. Марла превосходно разбиралась в хищниках - потому что была одним из них.