Лучи тёплой любви

Сколько же прошло времени с момента удара? понятия не имею. Вокруг ничего нет, лишь темнота. Да, я ,наверное, могла распахнуть глаза,пересилив себя,но стоило ли? Может, проснусь тогда уже покалеченной и вновь ощущу ту жуткую боль,что возникла в затылке при ударе,однако уже в сто крат сильнее? Почему-то я даже не поняла тогда чем меня ударили:то ли это был кулак,то ли глыба льда с земли;но,в общем,сейчас это мало волновало,да и значения не имело.       Не было абсолютно никаких ощущений иль эмоций,ничего не болело,не тревожило и не ломило. Всё словно было в порядке. Но я была одна,без никого. Без чувства хоть чьего-нибудь присутствия было очень тоскливо и одиноко. Странные чувства одолели меня даже здесь. Я хочу к Саше. — от лица Бенкендорфа в это время — Умеренный дневной мороз уже давно сменился жестоким вечерним,потому идти приходилось неспешно,ведь ледяная корка тоже стала крепче. На заснеженной земле ещё лежали тела несколько солдат-бунтовщиков,которые,не следуя просьбам, захотели довести дело до конца,оттого и попали под картечь жандармов. Мимо проходящие люди с опаской оглядывали их,чуть ли не спотыкаясь.       Да,жестоко,да,радикально,но после первого выстрела из толпы,который попал прямиком в живот графа Милорадовича,по-другому было уже действовать нельзя. Медленно подойдя к забору усадьбы,распахнул его,а после,снимая чёрные перчатки,побрёл вперёд. Дом меня встретил полной неестественной тишиной,и лишь весьма отчётливое бормотание из глубины жилища рассеивало её. Странно. Я был уверен,что Катерина здесь хор устроит от скуки.       Стряхнув с волос крупный снег,что нападал за время пути пешком,неспешно двинулся к звуку. Усадьба отчего то была совсем прохладная,потому снимать мундир не спешил,а свечи горели лишь в некоторых комнатах,и это настораживало. Всё было в полумраке. Глас затих,как только я зашёл в помещение для прислуги,что располагалось недалеко от входа. -Александр Христофорович,господин! Не видать мне головы при вашем гневе! Смилуйтесь,прошу! Екатерина Николаевна сама вышла..улизнула! Прямо у меня из под носа! Вот этими руками её держал,-прислужник встал с койки,подбежал ближе и показал ладони пред собой,подёргивая ими.-но сумела убежать. Говорила,что дело срочное и не терпит отлагательств. А я даже возразить не смог,как это было быстро! Молю,ваше превосходительство..-с некой растерянностью оглядев мужчину,ринулся в гостевую. -когда ушла!?-сам своего голоса не узнавая,пытался каким-то образом утихомирить нарастающий гнев. Тот последовал за мной.-уже часов семь не появлялась,хотя говорила,что мигом..-дверь со скрипом отворилась,ударяясь железной ручкой об стенку.-семь часов!? Каким..ты что,дверь не закрыл? -собирался,ваше превосходительство,но она чаю изволила,а я замотался.. Помещение оказалось таким же,каким и было до прихода девушки,однако теперь на столе красовалась пара капель чернил и листок с парой предложениями. Взяв его в руки,бегло прочёл.-словно дитя,честное слово! Екатерина говорила куда ушла? -никак нет..-сжав меж пальцами пергамент,погрузился в раздумья. Дева она хоть и молодая,но голову на плечах имеет. Как тогда в неё попала мысль выйти из дома,зная,что за его пределами происходит переворот? Катенька,каким образом вы додумались до этого? Ждать ли вас теперь,али искать? Необдуманный поступок возлюбленной совсем выбил из колеи. И так командование войсками на Васильевском острове сильно измотало,а тут это. Сдвинувшись с места,быстро зашагал в сторону выхода.-каким образом ты вообще это допустил?! На улице картечью со всех сторон стреляли,а ты позволил барышне по ней разгуливать,даже не спросив куда она направляется. -не виноват, Александр Христофорович! Эта ваша Екатерина совершенно меня не слушала. А я даже подумать не мог..-я,обернувшись,проговорил:-никакая ни "эта", Антип! Уволю к чёртовой матери! Никогда так к Екатерине Николаевне не обращаться! — от лица Екатерины — -вставайте,боец,-чужой,странный голос неприятно отразился эхом в голове.-или бойчиха?-всё прерывалось.-оставьте её,деду.. -ладно,у.. спите.-последнее слово действительно заставило погрузиться в бессознание сильнее,потому дальнейшую речь (если она,конечно,была) я не запомнила.

***

Глаза неожиданно для самой себя открылись,и них сразу попал свет от горящей свечи,которая стояла почти у лица,а точнее,на комоде подле дивана. Хотя,даже не сказала бы,что это он,было больше похоже на кровать без некоторых элементов. Лежа головой на подушках,а телом под грудой тяжёлых одеял,не могла даже пошевелиться,а точнее,не хотела.       Шёлковое постельное бельё приятно ласкало щёку,а когда я чуть перенесла лик в сторону,то обдало её желанной прохладой,которой действительно не хватало. Тюфяк был довольно мягким,но,предполагаю,не сильно качественным,судя по характерному запаху липы. Лыковый. Затылок очень болел,однако не так,как после удара;голень почему-то тоже ныла,отдавая в икру;а ладони терпимо саднило и жгло. И где же я? Ну,явно,не у Бартона в гостях,он бы так мил не был. Проведя глазами по помещению,всё равно не могла понять у кого нахожусь. Место понятно – комната и,скорей всего, хозяевская (на стенах висело много портретов,которые в основном не размещают в гостевых),но чья же она? Я помнила слова,которые услышала сквозь "сон", однако не понимала женские они иль мужские, знакомый говорил,или нет. Дверь,находящаяся напротив меня,была полностью распахнута,но за ней находилась только стена с прикрепленными на ней подсвечниками с зажжёнными свечами,возле тумбы стоял табурет,а за окном была кромешная тьма. Пробегая очами по комнате в поисках хоть какого-нибудь питья,которого,как на зло,не оказалось,до боли прикусывала нижнюю губу Лишь когда во рту стал чувствоваться металлический привкус крови,я пришла полное понимание происходящего и,положив холодную ладонь на горячий лоб,звучно выдохнула.       Не было никаких сил разбираться,однако стоило бы. Некое замешательство бабочкой село мне на нос,когда подле входа ко мне,то бишь в проходе,появилась маленькая,не больше полутора аршина,девочка. Её длинные волосы были заплетены в две тугие косы,на конце которых висели небрежно затянутые ленты. На румяном личике показалось сначало удивление,а после появилась милая улыбка с ямочками на щеках. Красивое бежевое кружевное платье слегка колыхалось от резких действий ребёнка,а мелкие локоны,упавшие на лоб,подрагивали. -дедушка,дедушка!-звонкий голосок разнёсся в моей голове гулким эхом и вибрацией,потому схватились за неё так же резко и быстро,как незнакомка убежала в вдоль по коридору. Только когда пальцы коснулись болезненной макушки, я почувствовала что-то твёрдое, сухое. -кровь,-прошептав,зашипела от неприятного зуда в области запёкшейся жидкости.-прекрасно. Был страх неизвестности,а точнее,человека,который должен прийти на зов дитя. Я-то не знаю ни кто это,ни что захочет сделать со мной. Надеюсь, всё-таки не убить окончательно.       И вот интересно,где же сейчас Бартон? Сбежал ли с места "преступления",или ж он здесь,в этом доме?-ну и подлец же.-слова словно сами по себе вылетели из моего рта и,причём,довольно громко. Спрятав половину лица под одеялом,тревожно вздохнула. Послышались шаркающие,тяжёлые шаги.-ну ты что,Машенька. Я сомневаюсь,что она так рано очнулась,может,ты..-речь мужчины оборвалась,как только он выглянул из за угла на меня.-здрасьте,приехали.. Проморгавшись,слегка прищурилась,дабы лучше разглядеть лицо хозяина и удалить появившиеся сомнения.-что ж вы,сударыня,не спите? Подремали бы часок-другой. Хотя потом ночью можете не заснуть,точно.-в дверях стоял извозчик,что отвозил меня от квартиры,в которой в проходил бал и от здания гвардии,а ниже,у ног,замерла его -вы..милейший..-я обрывалась на каждом слове,никак не находя нужные слова. -тихо-тихо,ничего не говорите,я знаю,что это тяжело даётся. Слышали бы,как вы разговаривали,пока были без сознания. О-ох.-старик рассмеялся.-Маша,иди поиграйся,а я пока с сударыней побуду.-девчонка лишь кивнула,а после вприпрыжку убежала. Кучер медленно прошёл ближе,словно боясь напугать,а после присел на рядом стоящий стул.-а вас,госпожа,как же звать-то?-с небольшим трудом я села,облокотившись спиной о холодную стену.-Екатерина.-произнесла на выдохе.-а по батюшке? -Николаевна.-мужчина улыбнулся,потирая бороду.-зять у меня тоже Николай,к слову. Но сейчас не об этом. Вы как себя чувствуете?-сглотнув,ответила:-честно говоря,худо. Не каждый ведь день бьют по голове. -да,затылок точно ещё поболит.. Надеюсь,что не захвораете, а то вы довольно так на снегу полежали. Хорошо помочь сумел,а то врат Петровых свет бы увидели с такой раной-то. Хорошо голова не проломлена. Скажите мне,вот,что за мерзавец вас посмел тронуть? Что это за немец иноземный? Супостат чёртов, Ей-богу!-стали наворачиваться слёзы отчаяния да кручины.-вы..вы чего? Дорогая Екатерина,не надобно плакать! Смахнув пальцем появившийся влажный ручей,проговорила:-понимаете,это очень-очень долгая история,даже вас удручать не хочется. Всё, что могу сказать, – этот человек – идиот полоумный.-поморщив нос,полковник пробормотал:-это вы с ним ещё по-божески! Тут без ругани не обойтись.-ухмыльнувшись,убрала с себя часть одеял.-это точно.. Просто,за эти несколько дней так много всего произошло,что и рассказывать страшно. -даже боюсь спросить чего,однако это уж не моё дело.-опустила глаза.-вы,выходит,спасли меня?-голос был несвойственно тихим и даже робким.-я увидел вас,когда тот,простите за выражение, кретин в первый раз удар нанёс,а после,видимо,спугнул.. Ах,нет,брешу! Подлец вас в ногу пнул.-уголки глаз старика опустились.-пытался догнать,да не получилось. Колени-то уже не те,но вы не серчайте,самому очень обидно. Я кричал,говорил остановиться,а он орал невнятно что-то на своём,да убегал со всех ног. Однако лицо его я очень хорошо запомнил,так что,если понадобится опознание,то с большим удовольствием помогу. -благодарю,но я тоже прекрасно запомнила его,да и знаю тоже неплохо.-полностью распахнув покрывала,спустила ноги на холодный деревянный пол.-вы,наверное,есть хотите? -пожалуй.-слегка улыбнувшись, попыталась встать.-стоять,бояться! Давайте-ка без самодеятельности,Екатерина Николаевна.-некоторые фразы военного иногда так забавляли,что хотелось расхохотаться,однако долго смеяться не позволяла появляющаяся боль в висках.-пройдёмте,прошу.-подставив локоть,вымолвил мужчина. Ухватившись за неё,медленно побрела следом. Почти каждая стена дома была увешана подсвечниками. В некоторых фитили были зажжены,а в некоторых нет,потому и освещалось всё выборочно и весьма неравномерно. Половицы скрипели,а из соседней комнаты,куда мы,скорее всего,и направлялись,доносился милый детский лепет. Волоча ногами,тяжело вздыхала,прокручивая в голове ужасные моменты,произошедшие за последние дни.       И вот,мы прошли в другое помещение,где сидел ребёнок.-Машенька,принеси-ка госпоже блюдце да ложку из кухни.-девочка,вскочив с пола,кивнула и в миг скрылась за поворотом.-ваша внучка?..-робость почему-то не хотела уходить. -верно. Наташенька,дочь моя,попросила побыть с ней,пока она с супругом (как я уже сказал ранее) Николаем уехала в Пятигорск на Воды.-присев на отодвинутый стул со спинкой возле обеденного стола,сказала:-никогда там не была. — в это время у Пущина — Жандармы словно табором ввалились в квартиру Ивана Ивановича,сразу же принимаясь за её осмотр. Под их зоркий глаз попали и полки с книгами,и комоды со всякой мелочью,и сундуки с одеждой. Всё это никак не взволновало хозяина,которого крепко держали под локти,пред этим заломав руки,но как только нос стражей дошёл до шкафа,что стоял у дальнего угла,то мужчина поджал губы,напрягаясь. -псы поисковые..-пронеслось в голове явно негодующего бунтовщика,подведённого ближе. Под ногами людей бегал во всю волнующийся щенок,которого,видимо,намеренно не замечали ворвавшиеся. Лишь владелец с сожалением и тоской глядел на него,не имея право что-либо сделать али сказать. Ласка звонко гавкала,скулила,таскала за край штанины держащего Пущина мо́лодца,на что он аккуратно отпихивал её,не ставя всерьёз. -Пушкин,сукин сын!-прокричал один из присутствующих,достав из глубин шифоньера пару рукописей поэта,которые тот передал другу в прошлую их встречу. Глаза Ивана округлились.-это я написал..-процедил он,когда подле его лица помахали бумагами.-а как же! Откуда они у тебя? Кто передал!?-в ответ молчание. Его насильно наклонили ниже,доставляя сильную боль в области рук и спины. Всё равно тишина. Одна секунда и её прерывает громкий вой собаки,сменяющийся лаем.-что ты с ней церемонишься?!-как только очи мужчины были опущены вниз, он застал очень омерзительную картину. Жандарм,который держал его с правой стороны,довольно весомо пнул животное,да так,что та пролетела некоторое расстояние и,жалостливо проскулив,спряталась под одной из тумб. -это же собака! Что вы себе..А!!-лик хозяина квартиры был впечатан в близ стоящий стол. — от лица Екатерины — Вскоре девочка принесла все для ужина,а также неполную чашу с наваристыми, но, по-видимому, холодными щами.-да ты уже налила! Умница.-похвалил дитя дед,поглаживая по макушке. Ухватившись за ложку,принялась есть. Голод одолел меня с того момента, как только я очнулась. -ешьте-ешьте,Екатерина Николаевна.-извозчик чел напротив,кладя локоть на стол,дабы подпереть ладонью подбородок.-хотел спросить,а вы всё-таки нашли подходящего слугу? А то цепочка мыслей почему-то именно к этому привела.-слегка подняв брови,неловко спросил тот. -да, я наняла одну девушку. Прасковьей звать.-прибор неожиданно выпал из моей руки,ударяясь о деревянную тарелку и стол,накрытый скатертью.-Прасковья..она же меня дома ждёт! Уже день прошёл,а я ни слуху,ни духу! Обождите,а сколько же времени?-озираясь по сторонам,пыталась найти какой-нибудь намёк на часы. -одиннадцать часов,госпожа.-ахнув,запустила пальцы в волосы.-вечера!?-полковник обеспокоенно закивал.-вечера..а что такое? Если вы волнуетесь за служанку,то не стоит,она,может,потревожится часок,а после перестанет.. Так что..-замахав рукой,перебила.-нет,нет,нет,не служанка! Я резко встала,да так,что чуть не ударилась коленями о стол.-в чём дело? Что случилось,Екатерина Николаевна? -мне..мне домой надо. На Малую Морскую. Прошу вас,отвезёте?-мужчина нахмурился,но,кажется,его даже не смутило изменение адреса.-я,конечно,могу,однако вам крайне не советую. Сейчас такой мороз на улице,жуть! А вы и так болезненно выглядите,не хотелось бы,чтобы ещё сильнее простудились. -не не захвораю. Я вас прошу!-из очей потекли горячие слёзы,от которых неприятно зачесались не только ланиты,которые лишь в начале дня так ласково целовал Бенкендорф,но и уголки рта.-вы точно уверены?-чёрт возьми, да!-полностью.

Будет ли Александр злиться из-за моего отсутствия, или же он ещё даже не вернулся со службы? Как же надеюсь на второй исход.. Тогда я хотя бы успею привести себя в порядок.

-тогда надевайте шубу,она в сенях, и выходите.-старик покинул помещения.-Gott! Warum sollte ich so viel Ärger haben?-протерев глаза,слегка пошатнулась от неожиданной боли в голени.-Mist!-синяк, определённо, останется,а точнее, уже остался. Переднюю искать не пришлось,она оказалась прямо за углом коридора.-Verdammte Kleidung,nichts zu finden.-под всеми тулупами,полушубками и поддёвками я отыскала свою верхнюю одежду и, нацепив её,уже собиралась выходить, как сзади послышались тихие слова: -госпожа,вы уже уходите?-развернувшись,пустила ещё одну слезу.-да,приходится.-девочка безотрадно опустила глаза в пол,а после,оттягивая левой рукой край платья,вымолвила:-а с вами всё хорошо? Вы ещё придёте?-выдохнув,чуть нагнулась,дабы быть чуточку ближе к ребёнку. -со мной..всё в порядке,а вот насчёт прихода не знаю. Будем глядеть на обстоятельства.-та вновь взглянула на меня и,заметив мокрые щёки,потянулась своими детскими руками к ним.-только не плачьте,госпожа.

Как же при таких раскладах не плакать?

-не буду.-поджав губы, попрощалась с Марией,а после вышла,быстро идя к напротив стоящей бричке.       Лицо обдало сильнейшим холодом,которого,кажется,я никогда ранее не заставала. Ресницы сразу стали слипаться из-за мороза,а льющиеся слёзы замерзать,превращаясь в мелкие льдинки. Волосы растрепались от ветра,однако на макушке я всё ещё властвовала неприятную липкость и жёсткость. Саднить там не переставало ни на секунду,потому руки так и тянулись катались это неприятное ощущение,почесав затылок. Как же это надоело. Пожалуйста,пусть он будет на службе. Заставать возлюбленного сейчас никак не хотелось,в особенности в неблагоприятном расположении духа. Хотя,по его словам,он никогда не сказал бы мне грубого слова, потому в каком-то из моментов я вовсе перестала тревожится по этому.       Тяжело выдохнув,запрыгнула на повозку,но,к сожалению,не без помощи кучера.