Кровопийца

Кайл проснулся от настойчивого жужжания телефона, словно кто-то забивал гвозди в его и без того раскалывающийся череп. Каждый звонок отдавался болью в висках, заставляя морщиться и зарываться лицом глубже в подушку. «Какого хуя?» — первая мысль была предсказуемо грубой. Вторая — куда более тревожной: он не помнил, когда последний раз чувствовал себя настолько разбитым. Телефон продолжал верещать, и Кайл нехотя протянул руку, едва не свалившись с кровати. Тело ныло так, будто его переехал грузовик. Дважды. И потом задом наперёд для верности. — Кайл? — голос Марка звучал напряжённо. — Блядь, наконец-то! Я уже думал, тебя убили. — Пытались, — прохрипел Кайл, с трудом садясь на краю кровати. Мир качнулся, поясницу прострелил болью через задницу, и он сжал переносицу, пытаясь сосредоточиться. — Который час? — Половина седьмого утра. Слушай, мне нужно доложить... — Стоп. — Кайл попытался встать и едва не упал. Ноги подкашивались, будто он был пьян вдрызг. — Половина седьмого? А когда мы... Воспоминания нахлынули волной. Подземная камера. Пастырь Теней. Райли, поглощающий теневую энергию. А потом... «О боже. О блядский боже.» Всего четыре часа сна. Для кошачьих оборотней это была катастрофа — им требовалось минимум десять-двенадцать часов для нормального функционирования. А он спал меньше трети от необходимого. Кайл машинально коснулся шеи, где чувствовались болезненные следы укусов. Их было много. Слишком много. — Кайл? Ты меня слышишь? — Да, да, я здесь. — Он покачал головой, пытаясь прогнать туман. — Говори. — Все спасённые в больнице. Джесс жива, в сознании, но слабая. Врачи говорят, что ей нужно время на восстановление. Ещё девять волчат из стаи Рэджи — все несовершеннолетние, как и наша девочка. И двадцать человек, те, что пропали первыми три месяца назад. Кайл почувствовал облегчение, смешанное с болью. Джесс была жива. Это главное. — Как они? — спросил он, массируя затёкшую шею. — Физически все будут в порядке. Психологически... ну, это уже другой вопрос. Врачи в отделении для ликантропов делают что могут. — Марк помолчал. — А вот с Рэджи проблема. Конечно, проблема. — Какая на этот раз? — Он требует тебя к себе. Немедленно. Говорит, что это касается его волчат и альфа-права. — В голосе Марка слышалось беспокойство. — Кайл, когда ты просил его помочь найти Джесс пять дней назад, он даже встретиться не соизволил. А теперь, когда ты спас его детёнышей... — Теперь хочет качать права, — мрачно закончил Кайл. — Понятно. Он попробовал встать снова, на этот раз более осторожно. Тело протестовало каждым мускулом. «Блядь, что со мной?» Обычно регенерация оборотня справлялась с любыми повреждениями за пару часов. Но сейчас он чувствовал себя так, словно не спал неделю. — Где встреча? — спросил он, медленно двигаясь к ванной. — На его территории. Склад на Ист-Харбор. — Марк колебался. — Кайл, может, стоит отложить? Ты звучишь... — Как дерьмо? — Кайл включил воду в душе, надеясь, что горячая вода поможет хоть немного. — Ничего нового. Через час буду у него. — Я поеду с тобой. — Нет. — Ответ был резким, инстинктивным. — Рэджи будет воспринимать это как признак слабости. Я справлюсь. "Справлюсь ли? В таком состоянии?" После того как он отключился, Кайл стоял под горячими струями воды, пытаясь привести мысли в порядок. Каждое движение отдавалось болью — не физической, его тело заживало быстро, но какой-то более глубокой. Словно что-то внутри него изменилось на уровне, который он не мог понять. И этот запах. На его коже всё ещё чувствовался запах Райли — древний, магический, совершенно не похожий на обычный вампирский аромат. Сколько он ни тёр кожу мочалкой, запах не исчезал полностью. Он впитался глубже, чем следовало бы. "Что он со мной сделал?" Воспоминания о прошлой ночи были размытыми, но достаточно яркими, чтобы заставить его лицо пылать от стыда и... чего-то ещё. Он помнил свой собственный голос, просящий. Ломкий. Помнил, как его тело реагировало на каждое прикосновение, каждый укус. И он помнил кровь. Как он пил кровь Райли, и как что-то изменилось в нём с каждым глотком. Выйдя из душа, Кайл попытался оценить своё состояние. Альфа-аура, которая обычно окружала его невидимым, но ощутимым коконом силы, едва теплилась. Любой оборотень почувствовал бы его слабость за милю. Отлично. Просто шикарно. Встреча с Рэджи в таком состоянии была самоубийством. Альфа вервольфов был жестоким ублюдком, который всю жизнь мечтал поставить Кайла на место. И сейчас у него появился идеальный шанс. Кайл натягивал джинсы, когда услышал, как в соседней комнате что-то зашуршало. Он замер, прислушиваясь. Потом до него дошло — он был не в своей квартире. Он был у Райли. И Райли, судя по звукам, не спал. Кайл вышел из спальни, с трудом сдерживая желание придержаться за стену. В гостиной Райли сидел в кресле с чашкой кофе, выглядя так, словно прошлая ночь его совершенно не затронула. Ни единого признака усталости, ни царапины. Только глаза казались ярче обычного, словно в них горел внутренний огонь. — Доброе утро, котик, — сказал он, не поднимая взгляда от книги. — Как спалось? — Хуже некуда, — честно ответил Кайл. — Мне нужно ехать. — К Рэджи? — Райли наконец поднял глаза, и в них мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Слышал телефонный разговор. — Да. И ты остаёшься здесь. — Нет. Простое, категоричное слово. Кайл почувствовал, как внутри что-то сжалось — не от страха, а от странного облегчения, которое он не хотел признавать. — Райли... — Ты едва стоишь на ногах, — Райли встал, приближаясь к нему. — Твоя альфа-аура слабее писка новорождённого котёнка. А Рэджи — сволочь, которая только и ждёт повода тебя сломать. — Я справлюсь, — упрямо повторил Кайл, хотя сам в это не верил. — Конечно, справишься. — Райли остановился рядом, и Кайл почувствовал его запах — тот самый, который теперь жил под его кожей. — Поэтому я поеду с тобой. На всякий случай. — Он воспримет это как... — Как что? — В голосе Райли послышались те самые древние интонации. — Как вызов? Пусть воспринимает. Мне плевать на его альфа-амбиции. Кайл хотел возразить, но слова застряли в горле. Потому что если честно — он боялся встречи с Рэджи. Боялся того, что может произойти, если его слабость станет очевидной. — Почему? — тихо спросил он. — Почему тебе это важно? Райли улыбнулся — не той хищной улыбкой, которую Кайл видел раньше, а чем-то более мягким. — Потому что ты мой, помнишь? — Он протянул руку, осторожно коснувшись лица Кайла. — А я защищаю то, что моё. Прикосновение было лёгким, но Кайл почувствовал, как через него прошла волна силы. Не его собственной — чужой, древней, но каким-то образом связанной с ним. Альфа-аура чуть окрепла, хотя всё ещё оставалась слабой. — Что ты делаешь? — прошептал он. — Даю тебе то, что нужно. Ненадолго. — Райли убрал руку. — Идём. Пора показать этому псу, кто здесь настоящий альфа. *** Склад на восточном побережье выглядел так же убого, как и всегда. Серое бетонное здание, окружённое ржавыми контейнерами и разбитым асфальтом. Но сегодня здесь было многолюдно — около дюжины вервольфов слонялись по территории, их напряжение ощущалось в воздухе. Кайл припарковал свой фордик рядом с входом, чувствуя, как взгляды оборотней впиваются в него. Райли вышел из машины с той лёгкостью, с которой обычно выходят на красную дорожку, совершенно игнорируя враждебность вокруг. — Ебать, — пробормотал один из волков, — он реально привёл кровопийцу. — Заткнись, Джейк, — огрызнулся другой. — Этот кровопийца спас наших детёнышей. Кайл шёл к входу в склад, чувствуя каждый шаг. Поддержка Райли помогла, но силы всё равно было мало. Если Рэджи действительно решит прессовать его по полной... Внутри склада было полутемно. Высокие стеллажи отбрасывали длинные тени, а в центре образовалось что-то вроде арены. Там, в окружении своих бета, стоял Рэджиналд Баркли собственной персоной. Двухметровый мужик с плечами как у шкафа, угрюмой небритой мордой и взглядом, который мог сжечь дыру в стене. Альфа вервольфов выглядел именно так, как и должен был выглядеть — грубо, внушительно, опасно. Рэджи вечно к нему придирался. Пихал ему палки в колеса уже лет десять, с тех пор как они впервые встретились на собрании альф. И сейчас, видя ослабленного Кайла, он не упустит шанса сотворить какую то эпическую дрянь — А вот и наш герой, — громко произнёс Рэджи, когда Кайл приблизился. Его голос раскатился по складу. — Кайл Райкер, спаситель детёнышей и приятель кровопийц. Кайл остановился в нескольких метрах от него, чувствуя, как вервольфы образуют полукруг. Классическая тактика стаи — окружить и подавить. Для тигра это было абсурдом не совместимым с его индивидуальностью. Ведь волк животное стайное, а тигр это личность. — Рэджи, — сказал он ровно. — Как дети? — Живы. Благодаря тебе. — Альфа волков сделал шаг вперёд, и Кайл почувствовал волну его альфа-ауры. Мощной, подавляющей, требующей подчинения. — Но это не отменяет того факта, что ты поставил под угрозу весь город, связавшись с этим... — он бросил взгляд на Райли, — существом. — Это существо помогло спасти твоих волчат, — спокойно ответил Кайл. — Может, стоит проявить немного благодарности?- он ощущал как его разбирает злоба. Этот ублюдок пытался поставить все так чтобы именно он выглядел тем кто оказался не прав. Рэджи рассмеялся — грубо, насмешливо. — Благодарность? Котик, ты совсем охренел? — Он сделал ещё шаг. — Ты привёл в наш город древнего вампира. Ты дал ему доступ к нашим детёнышам. А теперь ещё и притащил его сюда, на священную территорию волков. – Кайл стиснул зубы слыша эту ахинею. Не он притащил Райли в город. И не Райли был виновником бедствий! Но волки Рэджи слушали и некоторые даже кивали готовые поддакнуть! Его аура усилилась, и Кайл почувствовал, как его собственная защита даёт слабину. «Блядь. Не сейчас.» — Я спас этих детей, — сказал он, стараясь держать голос твёрдым. — Всех. Твоих и не только. — Спас? — Рэджи приблизился вплотную, нависая над Кайлом. — Или подставил? Кто знает, какие игры ведёт твой дружок-кровопийца? Может, всё это было спектаклем? Кайл почувствовал, как гнев прорывается сквозь усталость. — Ты серьёзно? — прошипел он. — Когда Джесс пропала неделю назад, я просил тебя о помощи пять дней назад. Где ты был тогда? Где была твоя забота о детёнышах, когда твои собственные волчата пропадали один за другим? — Заткнись, — рыкнул Рэджи, его глаза вспыхнули жёлтым. — Не смей учить меня, как защищать свою стаю! — Тогда не учи меня, как защищать свою! Напряжение в складе стало почти осязаемым. Беты Рэджи зарычали, их клыки удлинились. Кайл чувствовал, как его тигр рвется наружу, но сил на полноценную трансформацию не было. — Знаешь что, котик? — Рэджи наклонился к нему, его голос стал тише, но опаснее. — Думаю, пора показать тебе твоё место. Альфа-право. Здесь и сейчас. «Вот дерьмо.» Альфа-право — архаичная традиция, согласно которой более сильный альфа мог потребовать подчинения от более слабого. Обычно это заканчивалось дракой. Иногда — чем то похуже, если проигравший полностью подчинялся, мог навсегда потерять альфа-ауру. И Кайл знал, что в его нынешнем состоянии у него нет шансов. — Я не буду драться с тобой, Рэджи, — сказал он, отступая на шаг. — Не будешь? — Альфа волков усмехнулся. — Тогда подчинись добровольно. Встань на колени, покажи горло. Признай, что твоя власть над стаей — иллюзия. — Имей совесть, я вчера столкнулся с монстром управляющим тенями, мне нужно неделю отлежаться!- попытался воззвать к разуму волка Кайл. — Неужто струсил, котик? — Иди нахуй. — Неправильный ответ. Рэджи двинулся с невероятной скоростью. Его рука сжалась на горле Кайла, поднимая его в воздух. Кайл попытался вырваться, но сил не хватало — его альфа-аура мерцала, как догорающая свеча. — Вот так-то лучше, — мурлыкнул Рэджи, прижимая его к стеллажу. — Видите, братья? Наш великий Кайл Райкер — слабый котёнок. Неужели, ты лучшее что есть у этих облезлых кошек? Кайл задыхался, пытаясь высвободиться. Края зрения начали темнеть. Где-то сзади он слышал возбуждённые голоса волков, почуял запах их возбуждения от действий своего вожака. "Это конец. Я всё проебал." И тут голос Райли прорезал воздух склада как лезвие. — Уберите от него руки. Сейчас же. Голос звучал так, словно говорила сама смерть. В нём не было угрозы — только абсолютная уверенность в том, что приказ будет выполнен. Аура силы, исходящая от Райли, была настолько плотной, что воздух вокруг него задрожал. Рэджи медленно повернул голову, не отпуская горло Кайла. — А что ты сделаешь, пиявка? — прорычал он. — Это дела волков. Не твоё... Он не закончил фразу. Потому что Райли внезапно оказался прямо перед ним. Движение было настолько быстрым, что Кайл даже не увидел, как он переместился. В одно мгновение Райли стоял у входа, в следующее — его рука сжимала запястье Рэджи. — Я сказал, — тихо повторил он, — уберите руки. Рэджи попытался сопротивляться, но его лицо исказилось от боли. Раздался тихий хруст. Что бы ни делал Райли, это действовало — альфа волков разжал пальцы, и Кайл упал на пол, хватая ртом воздух. — Сукин сын! — рыкнул Рэджи, отдёргивая руку. — Ты сломал мне кость! — Ещё одно неосторожное движение, и я сломаю гораздо больше, — спокойно сказал Райли. Его аура усиливалась, заставляя более слабых вервольфов отступать. Беты Рэджи зарычали, готовясь к атаке, но их альфа остановил их небрежным жестом. В его глазах читался не только гнев, но и нечто другое — страх. — Ты не имеешь права вмешиваться в дела оборотней, — сказал он, массируя запястье. — Право? — Райли наклонил голову, и в его глазах вспыхнул алый огонь. — Мальчик, я существовал, когда твоих родителей некому было делать. Не говорите мне о правах. Он помог Кайлу подняться, и тот почувствовал новую волну силы, переданную через прикосновение. — Кайл спас ваших детёнышей, — продолжил Райли, не сводя глаз с Рэджи. — Он рисковал жизнью, выйдя со мной против врага, которого вы боялись даже признать. И вместо благодарности вы устраиваете этот жалкий спектакль доминирования. — Это не твоё дело! — взревел Рэджи. — Стало моим, когда вы тронули то, что принадлежит мне. Тишина в складе стала абсолютной. Даже дыхание присутствующих казалось слишком громким. — Что... что ты сказал? — прошептал Рэджи. Райли обвил рукой талию Кайла — не собственнически, а защитно. И Кайл, вместо того чтобы отстраниться, позволил себе, опереться об его плечо, принимая поддержку. Так и правда было намного проще, несмотря даже на то, что Райли был намного ниже. — Кайл Райкер находится под моей защитой до тех пор пока сам это не отрицает, — сказал Райли просто. — Тот, кто причинит ему вред, будет иметь дело со мной. И поверьте, господин Баркли, вы не хотите этого. В воздухе повисла пауза, тяжёлая как свинец. Рэджи смотрел на них, в его глазах боролись ярость и расчёт. Наконец он сплюнул на пол. — Убирайтесь, — прорычал он. — И больше не появляйтесь на территории волков. Ни ты, ни твой... питомец. Кайл почувствовал, как внутри вспыхивает гнев, но Райли сжал его руку — предупреждающе. — Как скажете, — спокойно ответил он. — Но помните — дети твоей стаи живы благодаря нам. Было бы неплохо это признать. Они развернулись и направились к выходу, волки расступались перед ними. Кайл чувствовал их взгляды на своей спине — злые, растерянные, но уже не такие враждебные. Только когда они сели в машину и отъехали от склада, Кайл позволил себе расслабиться. — Блядь, — выдохнул он, откидываясь на сиденье. — Спасибо. — Не за что, — Райли завёл двигатель. — Хотя в следующий раз предупреди, если собираешься на встречу с психованным альфой в состоянии полного изнеможения. — В следующий раз не буду проводить всю ночь, трахаясь с древним богом крови. Райли рассмеялся — искренне, весело. — О, котик, это было только начало. И Кайл почувствовал, что несмотря на всё — усталость, унижение, страх — внутри него что-то откликнулось на эти слова. Что-то, что жаждало продолжения, несмотря на весь здравый смысл. «Я окончательно ебанулся», подумал он и закрыл глаза, позволяя себе расслабиться рядом с тем, кого он сам считал своим.