Алая Ведьма

***

      В ту ночь, когда сожгли Алую Ведьму, тринадцать искр вырвались из костра и разлетелись по деревне. Их огненные языки, горящие ярким светом, будто живые, танцевали в воздухе, стремясь к неведомым мирам. Одна из искр, сверкая, влетела в окно старой хижины, где жила девушка по имени Элиза. Она была простой крестьянкой, не знавшей ни магии, ни силы, но в ту ночь её судьба изменилась навсегда.       Элиза сидела у камина, когда искра вошла в её сердце, и с того момента мир вокруг неё стал другим. Она почувствовала, как её восприятие изменилось. Весь её мир наполнился шёпотом – тихим, еле различимым, но пронизывающим всё вокруг. Эти шёпоты были чуждыми, но в то же время знакомыми. Это были голоса мёртвых. Они начали говорить с ней, открывая тайны, что никто живой не мог бы узнать. Она могла слышать не только слова, но и боли, переживания, недосказанные мысли тех, кто давно ушёл. Иногда голоса были мучительными, как крик из глубин, иногда тихими, как покойное дыхание, но Элиза научилась слушать их, черпая из этого силу.       Деревня сначала не поняла, что происходит с девушкой. Она начала разговаривать с воздухом, поворачивать голову в сторону, где никто не стоял, шептать слова, которых не было в их языке. Но вскоре жители заметили, что Элиза могла предупреждать о бедах, предсказывать болезни и даже указывать, где скрыты вещи, потерянные много лет назад. Она стала для них как пророк, на которого можно полагаться, но её силы, как и её дар, начинали пугать.       Однажды, когда Элиза стояла на кладбище и шептала слова над могилами, к ней подошёл черный кот с янтарными глазами:       — Ты слышишь их, не так ли? Ты слышишь их шёпоты, их мучительные вздохи. Но разве не страшно быть такой, Элиза? Разве ты не видишь, что с каждым твоим словом ты теряешь частичку себя? Разве не из-за этих даров убили ту несчастную женщину на костре?       Элиза, повернувшись к коту, молча посмотрела на него. Ответа не было, но слова его отпечатались в её душе, как тяжёлый камень. Ведь она уже начала забывать, кто она сама, поглощённая голосами тех, кто ушёл. С каждым днём она слышала всё больше, теряя всё меньше и меньше себя.       Время шло, и голоса мёртвых становились всё громче и отчётливее. Она уже не могла вспомнить, что происходило с её собственной жизнью, только обрывки воспоминаний о детстве, о её родных. Голоса, которые она слышала, становились её единственными спутниками. Силы, которые она получала от этих шёпотов, начинали заменять её собственную личность.       Однажды, возвращаясь домой, Элиза оказалась в том самом месте, где однажды слышала голос матери. Она остановилась, прислушиваясь. Шёпот был знакомым, но она не смогла вспомнить, что это было. В тот момент, когда она погрузилась в попытку понять, что говорят эти голоса, она вдруг осознала, что её память исчезает, её личность расплывается. Она не могла вспомнить, где заканчивается Элиза и где начинаются шёпоты. Она потеряла себя в мире мёртвых.

***

      Последний её вздох был тихим, почти неслышным, как шёпот, и, возможно, это был голос мёртвых, который поглотил её душу. Но её магия осталась. В каждом шёпоте, в каждом голосе, что был услышан, её дух продолжал жить. Люди, что обладали даром слышать мёртвых, могли ощущать её присутствие, слышать её советы, но она уже не была тем человеком, которым была раньше. Элиза стала частью этого мира, поглощённого голосами ушедших, и теперь её магия живёт в тех, кто по-настоящему слышит этот мир.