Возвращение Найса

***

Дождь хлестал по городу, словно небо оплакивало потерянное. В своей тесной квартире Рик, Лорд Разрушитель, стоял у разбитого окна, сжимая осколок стекла в дрожащей руке. Его сердце, некогда пылавшее вызовом, теперь было пеплом. Месяц назад Лин Лин, этот жалкий новичок, бросил ему в лицо слова, которые разорвали его мир: «Найс мертв». Найс — его друг, его единственная звезда в этом проклятом мире героев — ушел, не сказав ни слова. «Ты обещал, Найс, — шептал Рик, и его голос ломался, как сухая ветка. — Мы должны были бороться вместе… Почему ты оставил меня одного?» Он видел их прошлое в каждом отблеске дождя: ночи на заброшенной крыше, где они смеялись над системой, глуша дешевое вино; моменты, когда Найс, сияющий герой, снимал маску и становился просто человеком, признаваясь, что задыхается под весом чужих ожиданий. Они были связаны, несмотря на систему, сделавшую Найса идолом, а Рика — врагом. Их тайные встречи были их бунтом, их свободой. Но теперь Найс ушел, и Рик чувствовал, как тьма Лорда Разрушителя пожирает его изнутри. Осколок выпал из его руки, оставив кровавый след. Он не замечал боли. Только пустота жгла сильнее. Стук в дверь разорвал тишину. Рик вздрогнул, его инстинкты злодея вспыхнули, но сердце замерло от невозможной надежды. Кто посмеет прийти к Лорду Разрушителю в такую ночь? Он рванул дверь, готовый уничтожить незваного гостя, но слова замерли у него на губах. На пороге стоял Найс. Глаза блестели от дождя и чего-то еще — вины, усталости, боли. Но это был он. Живой. Тот самый Найс, чья улыбка когда-то спасала Рика от безумия. — Ты… — Рик задохнулся, отступая. Его грудь сжало, словно мир рухнул заново. — Ты мертв! Лин Лин видел, как ты… ты спрыгнул! Найс шагнул внутрь, и его голос, тихий, как шепот дождя, резанул глубже ножа. — Я хотел, чтобы он это видел. Чтобы все видели. Это был единственный способ… сбежать. Рик смотрел на него, и в его глазах бушевала буря. Гнев, предательство, облегчение — все смешалось, разрывая его на части. — Сбежать?! — выкрикнул он, хватая Найса за ворот плаща. — Ты заставил меня думать, что потерял тебя! Я… я умирал каждый день, Найс! Ты хоть понимаешь, что ты со мной сделал?! Его голос сорвался, и он отвернулся, пряча слезы, которые он, Лорд Разрушитель, не имел права проливать. Найс смотрел на него, и его собственные глаза предательски блестели. Он протянул руку, но замер, боясь, что прикосновение разрушит этот хрупкий момент. — Я ненавидел себя за это, Рик, — сказал Найс, и его голос дрожал. — Быть героем… это убивало меня. Каждый взгляд, каждая надежда, возложенная на меня — я не мог дышать. Я хотел свободы. Но если бы я просто исчез, система нашла бы меня. Или тебя. Я думал… это защитит тебя. — Защитит?! — Рик резко обернулся, и его взгляд был полон боли. — Ты был всем, что у меня осталось!А ты… ты бросил меня, Найс. Без слова. Без шанса попрощаться. Слова повисли в воздухе, тяжелые, как дождь за окном. Найс опустил голову, и его плечи поникли, словно вес всего мира снова лег на них. — Я пришел, потому что не мог больше лгать тебе, — прошептал он. — Я устал бежать. От себя… от тебя. Я хочу, чтобы мы были теми, кем были. Найсом и Риком. Без масок. Рик смотрел на него, и его гнев таял, уступая место чему-то более глубокому — тоске, любви, надежде. Он шагнул вперед и обнял Найса так крепко, словно боялся, что тот снова исчезнет. Дождь стекал с их одежды, смешиваясь с их дыханием, но они не размыкали объятий. — Если ты еще раз сделаешь мне так больно, — хрипло выдавил Рик, — я найду тебя, где бы ты ни был, и заставлю пожалеть. Найс слабо улыбнулся, прижимаясь к нему, и его голос был едва слышен: — Обещаю… я больше не уйду. Дождь за окном не стихал, но в этой маленькой комнате,впервые за месяц вспыхнул слабый свет. Система могла разлучить их, но их связь была сильнее. И, возможно, впервые они оба поверили, что смогут бросить ей вызов — вместе.