Заткнись-..!!!

***

— Лололошка!.. Голос Франа, хриплый от дыма и усталости, разорвал воздух, наполненный гарью битвы. Вокруг царил хаос — треск магии, крики раненых, грохот рушащихся стен, но в этот миг всё это перестало существовать. Только его зов, полный отчаянной надежды, эхом разнесся по площади. Но в ответ — лишь звенящая тишина. Внезапная вспышка ослепительного света, ярче тысячи солнц, разрезала пространство, оставив после себя пустоту, что казалась чернее самой тёмной ночи. Там, где только что стоял его Ло, где секунду назад он видел его улыбку, слышал его голос, теперь не было ничего. Только клубы дыма лениво вились на месте, а холодный ветер, словно насмехаясь, подхватывал золотистые искры угасающей магии, унося их в небытие. Фран почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его колени подкосились, словно кто-то перерезал невидимые нити, державшие его на ногах. Он рухнул на острые каменные плиты, но не ощутил боли — тело онемело, будто погрузилось в ледяную воду. Его пальцы, дрожащие и беспомощные, впились в собственные волосы, сжимая их в бессильном гневе, а ладони прижались к лицу, закрывая глаза от ужаса реальности. "Это сон. Это просто кошмар. Сейчас я проснусь в нашей постели, и он будет рядом, будет смеяться над моей бледностью, обнимет, скажет, что всё в порядке..." Но слёзы, горячие и солёные, текли по его щекам, оставляя мокрые дорожки на запылённой коже. Они жгли, как раскалённые угли, напоминая — это правда. Каждая капля была свидетельством невосполнимой потери. — Ло… Его голос сорвался в шёпот, полный такой боли, что казалось — сама вселенная замерла, услышав её. — Его нет… Его больше нет… Пустота в груди разрывала его на части. Он больше не увидит этих озорных глаз, не услышит его заразительного смеха, не почувствует его тёплых объятий в холодные ночи. Не будет их утренних разговоров за чашкой чая, их споров о магии, их тихих вечеров, когда они просто молча сидели рядом, наслаждаясь присутствием друг друга. Всё, что осталось — ледяная пустота и воспоминания, что теперь казались одновременно бесконечно дорогими и невыносимо болезненными. Ашра подбежала к нему, её босые ноги, покрытые пылью и кровью, едва касались земли. Её лицо, обычно такое спокойное и уверенное, теперь было искажено тревогой. — Фран! Что случилось?! Где Ло?! Она не понимала. Ещё минуту назад всё было под контролем, они строили планы, верили в победу... а теперь мир рушился на глазах. Фран не мог заставить себя говорить — слова застряли в горле огромным колючим комом. Его пальцы дрожали, а в груди будто кто-то вырвал кусок плоти, оставив кровавую, незаживающую рану. Вместо ответа он просто потянулся к ней, как утопающий хватается за соломинку, и вцепился в её куртку, сжимая ткань до побеления костяшек. Он боялся, что если отпустит — она тоже исчезнет, растворится, как мираж. Ашра не сопротивлялась. Она опустилась рядом, обняла его, прижала к себе так крепко, что ему стало трудно дышать. Её пальцы, обычно такие уверенные в бою, теперь осторожно вплелись в его волосы, нежно гладя, будто пытаясь успокоить раненого зверя. — Всё хорошо… Всё будет хорошо… — шептала она, но её голос дрожал, а по щекам уже текли слёзы. Она поняла. Поняла без слов. Но что можно сказать, когда мир рушится на глазах? Когда теряешь того, кто был частью твоей души? Когда понимаешь, что завтрашнего утра для кого-то уже не будет? Только ветер нёс над разрушенным городом пепел былых надежд. Вернемся на пару часов назад.

***

Первый рассвет встретил Междумирье последними часами покоя. Фран стоял на восточной стене, его пальцы нервно барабанили по рукояти меча. Внизу, за крепостными воротами, уже виднелись первые отряды - черные точки на горизонте, неумолимо приближающиеся. "До рассвета, говорили..." - прошептал он, ощущая горький привкус предательства на языке. Внезапно за спиной раздались торопливые шаги. - Фран! - Ашра схватила его за рукав, ее обычно аккуратные косы растрепались, а в зеленых глазах стоял настоящий ужас. - Они уже здесь. Втрое больше, чем мы ожидали. Холодная волна пробежала по его спине. - Где Ло? - Ушел к пряностникам час назад. Но... - Ашра закусила губу. - Я посылала гонца. Он не вернулся.

***

Лололошка замер в дверях храма, ощущая, как волосы на затылке встают дыбом. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным древней магией и чем-то еще... чем-то нечеловеческим. - Наконец-то. Голос раздался из темноты, и Ло почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки. Из тени вышел Эбардо, его черный доспех поглощал свет, а глаза... Боги, эти глаза - два уголька, горящих неестественным алым светом. - Я предлагал тебе все, - продолжил он, делая шаг вперед. - Силу. Вечность. А ты выбрал... это. - Он презрительно махнул рукой в сторону города. Ло сжал кулаки, чувствуя, как магия пульсирует в его жилах. - Я выбрал людей, которых люблю.

***

Первый удар сбил его с ног. Ло кувыркнулся, едва успевая поднять защиту. Камни под ним треснули от удара магии, осколки впились в ладони. - Слабак, - усмехнулся Эбардо. - И ты называешь себя магом? Ло вытер кровь с губ. Вспомнил, как Фран учил его драться - не магией, а кулаками. "Иногда самый простой удар..." Он бросился вперед.

***

Фран рухнул на колени, когда увидел вспышку над храмом. - Нет... - его голос сорвался на шепот. - Нет.. Ашра пыталась его поднять, но его тело не слушалось. Где-то внутри что-то разорвалось, оставив после себя только ледяную пустоту. - Он не мог... Он обещал...

***

Лололошка лежал на холодном полу, глядя, как трещины расходятся по куполу храма. Его рука медленно поднялась к груди, где теплилась последняя искра - его жизнь, его память, его любовь. "Прости, Фран..." Он сжал пальцы.

***

Утро пришло неожиданно тихое. Фран проснулся с ощущением, что забыл что-то важное. На столе стоял недопитый чай, на стуле висел чужой плащ... - Кто-то... - он потрогал ткань, чувствуя странное покалывание в пальцах. - Кто-то забыл... За окном пели птицы. Ветер шевелил занавески. Где-то смеялись дети. Мир был таким... счастливым. Далеко за границами реальности, в месте, которого больше не существовало, теплился крошечный огонек. Он помнил все. И этого было достаточно.