О любви, врагах и мимах

      Джаз не знал, что делать дальше, но точно понимал одно — во всём этом хаосе ему необходимо быть уверенным, что Сэм ничего не угрожает.       К сожалению, один факт был неопровержимым — отличный шанс для него стал угрозой для той, кто была ему важнее свободы. Шанс на свободу вместо желанного стал пугающим.       Как оказалось, за прошедшее время в тюрьме сложилась следующая ситуация: часть тюремных блоков заключенные взяли под контроль, наспех выстроив некоторое подобие иерархии. Руководство на себя взял Терренс Льюис, и члены так называемого объединения Л.У.Ж.А.       Сбежав от охранников и Сэм, Джаз вскоре смог объединиться с другими заключенными, чтобы вникнуть в происходящее.       Первой мыслью было отсидеться в сторонке, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Однако попав под внимание Терренса, Джаз быстро придумал новый план действий.       Терренс Льюис — свихнувшийся брат-близнец Джерри, самого главы В.О.З.Л. Человек, имеющий невероятный авторитет среди заключенных в этой тюрьме. Джаз всегда держался как можно дальше от него — старик пугал своей непредсказуемостью и упивался вседозволенностью среди своих прихвостней.       — Хэндс! — выцепил Льюис его взглядом, — Тебе ведь приходилось иметь дело с этим?       Джаз нехотя подошёл к нему, чтобы посмотреть, что за предмет он держал в руке. Он посмотрел, что ему демонстрировал Терренс.       — Да, с помощью этого чипа я смог запустить орудие чрезвычайного масштаба, — сказал он, глядя на до боли знакомую вещь. Когда-то именно его он просил достать «Мисс Чуткие пальцы», чтобы доказать свою преданность, — Где ты его достал?       — Скажем так, это главная составляющая всего, что происходит вокруг, мой друг, — Терренс зычно рассмеялся, наблюдая за настороженностью собеседника.       — Значит, всё это твоих рук дело? — Джаз неопределённо указал на разгуливающих по тюрьме преступников и сидящих в углу на коленях охранников.       — Наших, — раздался ненавистный вкрадчивый голос Тима Скэма, — И нам бы очень пригодились твои навыки.       Джаз обернулся на Скэма, посмотрел на него исподлобья. Тот снял оранжевую робу, оставшись в одной чёрной майке, и повязал её вокруг пояса, будто бы специально демонстрируя степень накаченности рук. От таких манипуляций Джазу хотелось забиться в истерике.       — В чём же ваш план? — Джаз обратился к лидеру Л.У.Ж.А.       — Единственное препятствие между нами и свободой — те агенты В.О.З.Л., которые ещё не взяты в заложники. Нужно оружие, — Льюис указал в строну сваленных на столе, насколько мог судить Джаз, электромагнитных пистолетов надзирателей, — И нужно их зарядить.       — Будете угрожать убить ими всех агентов, находящихся в тюрьме?       — Ключевое слово угрожать. Если они будут хорошо себя вести, то можно будет обойтись и без жертв.       В этом Джаз очень сильно сомневался. Фактически ему предлагают своими руками сделать орудие для убийства людей.       — И что я получу взамен?       Этот вопрос не удивил ни Льюиса, ни Скэма.       — Свободы тебе не достаточно? — усмехнулся последний, — Чтож, я не удивлён, что ты не горишь желанием помогать. Мы ведь не стоим и волоска с её головы, не так ли?       Естественно, Тим Скэм запомнил эту неаккуратно брошенную фразу. Джаз нахмурился, предпочитая не отвечать на риторический вопрос. Терренс заинтересованно слушал разговор.       — Саманта в группе тех агентов, которых нам ещё не удалось захватить. Я не знаю, чем ты планируешь заниматься по выходу из тюрьмы, своим ли искусством или другим идиотизмом. Но можешь не обманывать, она тебе нужна, — на последних словах неприятная улыбка отразилась на лице Тима Скэма, — Так вот, забирай. Мы захватим всех агентов В.О.З.Л., находящихся в тюрьме. Не знаю насколько затянется весь этот захват, но мы не будем трогать её. Терренс, это ведь не проблема?       — Саманта, да? Заряди оружие, и она твоя. Развлекайся как хочешь, — подхватил тот.       Джаз так и замер над вновь протянутым чипом, не находя слов. Содержание диалога взволновало куда сильнее, чем он мог позволить себе продемонстрировать. Отвратительное предложение вызвало омерзение, но и постыдное желание сделать именно то, что его просят.       — Отказываться тебе совершенно невыгодно. Кстати, у нас уже есть некоторые ценные заложники, — Скэм подал знак другим заключенным, и те привели в помещение двоих связанных девушек.       Подруги Сэм. Джаз мрачно наблюдал за тем, как их вынудили опуститься на колени, как они с ненавистью оглянули всех присутствующих.       — Потрясающе, всё те же лица, — без страха в голосе сказала шпионка в красном, Кловер.       — Она расстроится, если с подругами что-то случится, — сказала Джазу Тим Скэм, игнорируя шпионку.       — Дешёвый шантаж, Скэм. Они меня не заботят, — с напускным равнодушием сказал Хэндс, — Но считай, что ты убедил меня. Мне нравится перспектива, которую вы предлагаете. Я заряжу оружие.       — Тогда приветствую тебя в Л.У.Ж.А., Хэндс, — Терренс приблизился, чтобы пожать ему руку.       — За работу, — нацепив улыбку, сказал Джаз с притворным радушием.       — Они пустят его против наших агентов, — с ужасом в голосе произнесла Алекс.       — Джерри уже в курсе происходящего. Вскоре тюрьма будет окружена. Вы все скоро вернётесь в свои камеры, — продолжала храбриться Кловер.       Джаз взглянул на шпионок. Они явно сражались перед тем, как быть схваченными. У Алекс был порван жёлтый костюм в районе бедра, а Кловер была непривычно взлозмачена. Последняя, почувствовав его взгляд, глянула с вызовом и злостью.       — Мне потребуется время и всё имеющееся оборудование.              Бейдж с фотографией Сэм жёг карман тюремных брюк.       Джаз Хэндс стоял в центре зала, наблюдая за тем, как другие заключённые приносят все, хотя бы отдалённо напоминающее необходимое оборудование предметы. Всё это было даже смешно. Ему бы следовало остановить их, ведь всё необходимое уже было здесь. Но он тянул время.       — Не делай этого, Хэндс. Очередной побег только продлит срок твоего заключения. У вас всё равно ничего не выйдет, — сказала Алекс, когда другие члены Л.У.Ж.А. оставили их.       Джаз проигнорировал это высказывание, ковыряя неработающий пока чип всеми доступными инструментами.       — Бессполезно, Алекс. С безумцами невозможно говорить на языке фактов, — Кловер не слишком беспокоилась о том, что могла спровоцировать этих так называемых «безумцев», — Господи, нет!       Джаз обернулся. Девушка ногой развернула какой-то свёрток, взявшийся незнамо откуда. Внутри лежало что-то белоснежно-белое и кажется местами порванное.       Какой-то незнакомый заключённый подошёл к шпионке и забрал ткани.       — Эй, не трогай, отдай сейчас же! Это платье от-кутюр!       Последовав какому-то порыву, Джаз оторвался от работы, и вмешался:       — Дай-ка сюда.       Взяв ткань в руки, Джаз убедился в том, что это было платье из очень дорогой ткани и, очевидно, свадебное.       — Выходишь замуж? — не удержался от вопроса он.       — Именно. А вы портите мои предсвадебные планы. Сегодня по расписанию было окончательное согласование меню!       Джаз аккуратно сложил платье и завернул в упаковочную бумагу.       — Что ж, поздравляю.       На это Кловер лишь иронично усмехнулась и демонстративно отвернулась.       К своим годам, а Джазу уже успел минуть третий десяток, он вполне осознанно решил, что связать свою жизнь он мог бы лишь с одной женщиной. О том, чтобы сделать её своей женой он даже не мечтал, до того это всегда казалось невозможным. Мысль кольнула, и придала мотивации продолжить работу над чипом.       — Не драматизируйте, девочки. В любом случае всё скоро закончиться, — сказал он напоследок.       Он окунулся в работу, пока шпионок, как и других заложников преступникизакрывали в камерах, в которых до этого сидели сами.       Способов пробраться в сектор А незаметно от находившихся в нём людей было немного, но всё же они были. Именно так думали трое агентов В.О.З.Л. Блэйн, Дин и Саманта. Имея на руках планы тюрьмы, а также бесценный многолетний опыт надзирателей, можно было продумать безупречный план проникновения.       Идеальным вариантом, как бы банально и по-киношному это не звучало, было пролезть через вентиляционные отверстия. Система была по-настоящему впечатляющей по своим размерам и выполнена из высокопрочной стали. Даже Дин, самый высокий из троицы агентов, мог достаточно свободно проползти по ней. Единственное, следует быть осторожными в наиболее слабых местах, а также быть готовым к пыли и мусору, застрявшему в воздуховоде.       Сэм ползла второй, следом за Блэйном. В вентиляции было темно и пахло застарелой пылью. Агенты точно знали направление, которое привело бы из в сектор А, но выяснить, где держали заложников можно было лишь выглядывая через решётку.       Сталь постоянно прогибалась под весом, издавая шум, который мог бы привлечь внимание.       За годы работы спецагентом, Сэм успела привыкнуть в подобным заданиям, и всё же угроза жизням подруг подстёгивала, делала миссию личной. Она знала, что Блэйн чувствовал то же самое, ощущала напряжение, буквально повисшее в воздухе. Оставалось лишь надеяться, что более хладнокровный Дин сможет проследить, чтобы всё прошло как надо.       Это заняло очень много времени, однако удалось найти, где держались заложники, услышав голоса тихо переговаривающихся работниц тюрьмы. А вскоре агенты смогли найти и Кловер с Алекс.             — Кловер… — шёпотом позвал невесту Блэйн.       — Блэйни, я знала, что ты придёшь, — также тихо отозвалась девушка.       Сэм подобралась ближе к решётке и наконец смогла рассмотреть своих подруг. От сердца отлегло: они были в порядке.       — Сэми… — жалостливо протянула Алекс.       — Держитесь, девочки, — сказала она и улыбнулась, — Сколько человек вас охраняет?       — Мы видели четверых.       Всё просто не могло идти так гладко. С того самого момента, как они смогли без препятствий отыскать девочек, Сэм стало ясно — дальше всё обязательно пойдёт наперекосяк.       Возможно то, что произошло дальше, могло бы стать сценой к какому-нибудь комедийному фильму, и было бы очень смешным, если бы не было таким грустным.       Сохраняя куда большую бдительность чем раньше, агенты продвигались дальше, чтобы оценить обстановку вокруг, как вдруг заработал покрытый сетью паутин вентилятор, расположенный аккурат у головы Блэйна, угрожающе свистя у того прямо над ухом.       — Блэйн! — Сэм не успела предупредить его об опасности, и попыталась спасти от столкновения с лопастями сама, потянув к себе за ноги.       — Мои волосы затянуло!       — Держись!       — Что у вас там происходит?       А затем комментарий Кловер:       — Только не говорите, что у жениха теперь и волос не будет!       Сэм тянула Блэйна за ноги, её же держал Дин. И всё бы ничего — прическа Блэйна была почти спасена, как вдруг вентиляционная решётка с грохотом отворилась, а все трое агентов выпали прямо через неё вниз друг на друга.       Лёжа на Дине, придавленная ногами Блэйна, Сэм думала о том, что возможно Ллойд был прав, относясь к их затее скептично.       — И это лучшие агенты В.О.З.Л.?       Они синхронно вскинули головы и увидели старого знакомого, Буги Гаса, залихвацки крутящего в руках отвёртку, которой вскрыл решётки вентиляции.       Агенты вскочили, пытаясь отвлечься от позорной сцены и осмотрелись, оценивая ситуацию.       Буги Гас, доктор Гели, капитан Хейс и множество незнакомых Саманте заключенных. Ну что ж, раз так вышло, нужно готовиться к борьбе. Главное, быть уверенным в своих силах и никогда не показывать страха.       — Дорвались до свободы? Не переживайте, скоро вернётесь в свои родные камеры, — с мрачным спокойствием сказал им Дин.       — Не стоит храбриться. Вас лишь трое и вы безоружны, — усмехнулся Буги Гас, — Вперёд, зажжём.       Сэм отскочила назад, отпрыгнув от набросившегося на неё доктора Гели. Она ловко перепрыгнула через себя, уходя от удара ноги, отскочила от стены и с разворота пнула его в живот.       Парни тоже пока справлялись, превосходя противников в боевом искусстве. Уже через несколько минут агенты стояли над обезвреженными врагами, переводя дыхание.       — Молодцы, ребята! — поддерживали их, запертые в камере Кловер и Алекс.       — Неплохо, агенты, — раздался знакомый бравадный голос и аплодисменты.       Сверху, на балконе стоял Терренс Льюис и взирал на происходящее с усмешкой. Рядом с ним в некотором отдалении стоял Тим Скэм и… Джаз Хэндс.       Сэм теперь смотрела только на него. Это было глупо, бессмысленно и очень наивно, но она надеялась, что он не станет объединяться с этими мерзавцами. Нет… возможно она даже надеялась, что он мог бы помочь им? Или хотя бы не вмешивался бы в происходящее.       Конечно, это не так. Он был преступником, непредсказуемым и опасным человеком. И конечно он захочет воспользоваться ситуацией и сбежать. В этой ситуации виновата лишь она одна — снова дала запудрить себе мозги, и придумала то, чего не могло быть.       Устав разачоровываться, она ничего не хотела так сильно, как закончить происходящее и бросить всех преступников обратно в клетки. А потом с довольной усмешкой пройтись мимо них, упиваясь победой.       Вот только это всё меньше и меньше становилось возможным. В помещение ворвались не меньше двадцати бывших заключенных.       Терренс и Тим Скэм начали спускаться по лестнице с балкона. Джаз смотрел на происходящее в отдалении, не спеша вмешиваться.       — Неплохая попытка, друзья, но боюсь, что бессмысленная, — высокопарно начал Терренс, — Но не нужно так суетиться. И с вами, и с простыми работниками тюрьмы всё будет хорошо, если вам хватит ума вести себя смирно.       — Значит, за тем проникновением в рубку управления стоял ты, Терренс? Как тебе удалось взять под контроль систему тюрьмы? — спросил Дин то ли из любопытства, то ли чтобы потянуть время.       — Я умею быть убедительным. И воплощать свои задумки чужими руками. В рядах ваших служащих немало недовольных. Скэм и Газ не дадут соврать. К тому же теперь у нас есть это, — Терренс продемонстрировал изумлённым агентам маленький предмет, — Хэндс, всё готово?       Сэм смогла рассмотреть, что он показывал. Воспоминания нахлынули с новой силой. Именно этот чип она в одиночку доставала из-под охраны агентства, сражалась за него против Кловер и Алекс, не имеющих понятия о её тайной миссии, отдала его преступнику…       Джаз Хэндс спустился вниз, принимая чип и подошёл к зарядной станции оружия тюремных надзирателей.       — Он зарядит оружие, Сэми, ребята! Остановите их, — выкрикнула им Алекс.       Агенты и сами понимали, какое страшное преимущество получат преступники, заполучив заряженные пистолеты. Однако сделать что-то было невозможно.       Джаз подключил чип к станции, поставил один пистолет, после некоторого ожидания забрал его себе, совершив дополнительные, одному ему известные манипуляции.       Под взглядом всех присутствующих он развернулся и сделал выстрел. Раздался громкий звук, луч из оружие пронзил потолок, оставив чёрную отметину.       — Всё готово, — сказал он Терренсу, и тот дал команду заряжать остальные пистолеты.       За всем этим Сэм наблюдала с горькой смесью разочарования и неверия. Она так и не пришла бы в себя, задыхаясь от отчаяния, если бы не грубые руки, схватившие её вдруг за плечи.       — Как и договорились, — она узнала в голосе схватившего её человека Тима Скэма, пока он силой волок её, — Получай.       Скэм грубо толкнул её к Джазу Хэндсу, в последний момент успевшему спрятать пистолет за пояс. Он поймал её, не позволив упасть.       — Сэми! — послышались испуганные выкрики подруг.       Оставшихся агентов, Дина и Блэйна взяли под прицел вооружённые заключенные.       Невольные прикосновения обжигали, Сэм стала вырываться из рук Хэндса, тот на удивление не стал удерживать её.       Сэм, чувствуя острую необходимость поговорить с ним без свидетелей, сказала по-французки, зная, что хотя бы Кловер и Алекс не поймут содержание их разговора:       — Ты говорил, что всё не было обманом. Я думала, ты правда мог измениться.       Джаз посмотрел ей прямо в глаза. Он, казалось, совсем не обращал внимание на то, что происходило вокруг:       — Твой французский стал намного лучше.       — В смерти и боли, которую эти злодеи принесут с помощью добытого тобой оружия, будешь виноват ты.       — Сэм…       — Я не понимаю, как ты мог? Ведь эти люди по-настоящему опасны. Они посеют хаос, будет много жертв. Они сумасшедшие… — разгорячилась девушка, перескакивая в разговоре с французского на английский и обратно.       — Сэм!       — Ты ведь сказал, что любишь меня, — дрогнувшим голосом произнесла она.       Джаз выдохнул, прикрывая глаза будто от боли.       — Больше жизни.       Дальше всё произошло стремительно. Он вытащил из-за пояса пистолет, сделал быстрый и очень точный выстрел в сторону Скэма, стоявшего к ним ближе всего, Терренса Льюиса и ещё двоих бежавших заключенных.       Четверо человек упали на пол, каждому Джаз целился в ногу. Окончательно растерянная Сэм наблюдала за происходящим не веря своим глазам.       — Открой камеры, Терренс, — сказал Джаз направив пистолет тому в голову.       — Какого дьявола, Хэндс! — прошипел тот, взвыв от боли.       Остальные вооружённые преступники тут же направили пистолеты на Джаза, раздались первые щелчки. Но ничего не произошло.       — Я зарядил лишь свой, — Джаз вытащил чип и бросил его Дину, так, что тот едва успел его схватить в воздухе, — Лучше охраняйте такие вещи, спецагенты В.О.З.Л.       — Кто-нибудь понял, что сейчас произошло? — выразил общее замешательство Блэйн.       Джаз, игнорируя изумлённые взгляды, повторил:       — Открывайте, камеры!       Раздался щелчок. Свободные работники тюрьмы вышли из камер, Кловер и Алекс тут же подбежали к подруге, по пути недоверчиво глянув в сторону Хэндса.       — Ты в порядке? — спросила Алекс, приобняв подругу на спину.       — Я… да.       — Джаз Хэндс помогает нам? — в неверии спросила Кловер, — Что дальше, Мэнди станет нашей лучшей подругой?       — Эй, шпионы, что теперь? — обратился вдруг к ним Джаз Хэндс, — Может вы посадите всех в камеры? Или мне просто перестрелять их всех?       — Дин, помоги мне, — сказал опомнившись Блэйн и скрутил стоящего рядом преступника.       Джаз сказал по-французки, обращаясь лишь к Сэм:       — Заряда хватит ненадолго. Я всё-таки артист, а не инженер. Возможно, вам придётся бежать.       — Кажется, я недооценил степень твоего помешательства, мим, — прохрипел Тим Скэм, — Глупое решение. Они всё равно кинут тебя обратно за решётку, но после такого твоя прошлая жизнь в тюрьме покажется сказкой.       — Ты не представляешь, как давно я мечтал об этом, — сказал Джаз, указывая на рану Скэма, — Вернуться после такого за решётку будет уже не так обидно.       Парни-агенты увели Скэма в камеру вместе с Терренсом и другими преступниками, не заботясь о тесноте за стеклом.       Как гром посреди ясного неба внезапно раздался оглушительный звук летящего вертолёта.       — Джерри уже здесь, — констатировал с облегчением Блэйн.       — Он будет доволен, что ситуация у нас под контролем, — сказал Дин, но затем перевёл взгляд на Джаза Хэндса, всё ещё держащего пистолет при себе, — Почти. Что теперь, Хэндс?       Джаз посмотрел на своё оружие так, будто только сейчас увидел, и внезапно осознал, что теперь, когда все преступники за решёткой, он единственный находился «не на своём месте».       — Всё как всегда, — пожал плечами он и протянул оружие Саманте, — Моя жизнь в твои руках.       Она подошла к нему под взглядами других агентов и преступников из-за камер, забрала оружие.       — Джерри узнает о том, что здесь произошло. Ты предотвратил массовый побег преступников.       На улице слышался шум от стычки прибывших с Джерри силовиков и остальных беглецов.       — Скэм как обычно ошибается. Прошлые годы заключения не были сказкой. Но теперь у меня есть твоя фотография, так что сидеть здесь будет немного терпимее.       Сэм нервно рассмеялась.       — Джаз, я…       Тяжелые быстрые шаги уже раздавались в коридоре, прямо за дверью. Все приготовились к тому, что в помещение вскоре ворвутся агенты.       Сэм машинально обернулась на дверь, которая распахнулась именно в тот момент, когда Джаз притянул неожидавшую такого девушку к себе и быстро поцеловал, с почти надрывный чувством.       Несмотря на выкрики силовиков, на то, что всю эту сцену видели Алекс и Кловер, другие агенты и заключённые, Сэм прильнула к нему с ответным чувством. Осознание того, что это было в последний раз делало поцелуй отчаянным, почти болезненным.       Оторвавшись от неё, Джаз поднял руки, показывая, что сдаётся. Сразу двое агентов направились к нему и быстро обездвижили.       Но Джаз смотрел лишь на Саманту.       В присутствии Джерри подруги не донимали Сэм допросами, и её это отчасти радовало. Но она видела, какими глазами они смотрели на неё и предчувствовала тяжёлый разговор.       Произошёл он лишь когда девушки смогли вернуться домой. Настроение у Сэм, несмотря на успешное устранение угрозы массового побега преступников из тюрьмы, было ужасным.       Быстро раздевшись, и ничего не говоря подругам, она сразу же пошла в свою комнату, почти бегом поднявшись по лестнице.       Она легла на кровать, уткнувшись лицом в ладони и просто позволила себе заплакать.       — Сэм…       Голос Алекс быстро вернул в реальность. Сэм была рада тому, что у неё были такие заботливые подруги, и что они искренне переживали за неё, однако не представляла, что скажет им.       Кловер и Алекс проскользнули в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь и сели по обе стороны от подруги.       — Поговори с нами.       — Я не знаю, что сказать, — почти иронично начала Сэм, — Вы и сами всё видели.       — Как давно это началось? — спросила Кловер.       — Во время той моей одиночной миссии… я не всё рассказала вам о том, что происходило между нами.       Сэм видела как они переглянулись и представила какие мысли они оставили невысказанными.       — Но он же… преступник, — мягко произнесла Алекс.       — И совсем тебе не подходит, — тут бе добавила Кловер, —Как можно вообще с таким… Ай!       Кажется, Алекс успела незаметно пнуть Кловер, пока та не наговорила лишнего.       — Кловер хотела спросить как это произошло? Это было три года назад. Мы твои лучшие подруги, но ничего не знали…       — Я хотела обо всё забыть. Я ведь прекрасно понимаю, кто он…       — Ради тебя он остановил своих других преступников, и сам вернулся в заключение, — напомнила Кловер, — Честно говоря, это впечатляет. Не думала, что когда-то это скажу, но кажется Джаз Хэндс готов для тебя на всё.       Этот факт вызвал мучительно-тёплую волну в сердце, которой Сэм определённо была очень довольна в иных обстоятельствах.       — И ты… любишь его? — робко спросила Алекс, остаётся только догадываться насколько невозможным ей казался такой вопрос совсем недавно.       Сэм вытерла глаза от слёз, медленно вздохнула.       — Да, очень, — выдохнула она, впервые признавшись в этом даже самой себе.       Когда ситуация в тюрьме вернулась в относительную норму, Джаз со спокойной душой вернулся к своим обычным будням.       Конечно, теперь ничего не будет как прежде. Как минимум, он нажил себе много врагов, целую тюрьму, если быть точным, предотвратив побег. Но находясь под постоянным наблюдением, он мог не переживать за свою безопасность.       «В любом случае, это того стоило», — думал Джаз, бесконечно прокуручивая в голове те несколько коротких, но бесценных моментов с ней.       И всё же не обошлось без некоторых происшествий.       Сидя в столовой он получил «случайно» выроненную тарелку с супом на голову, на прогулке от драки с группой особо озлобленных заключенных его спасли подоспевшие надзиратели, и уж конечно он мог больше не мечтать о том, чтобы заговорить с кем-то из «товарищей» без угроз с их стороны.       Но всё это мало трогало Джаза Хендса. Ему всегда были неприятны люди, с которыми он был вынужден здесь находиться, а их угрозы больше походили на школьный буллинг, чем на настоящую опасность.       По крайней мере пока.       Скэм, Льюис и другие беглецы, в которых он успел выстрелить, были в лазарете и ещё не начали заводить толпу против него. Но даже мысли о подобной перспективе не страшили.       Потому что жалеть было не о чем, он все сделал правильно. По крайней мере, глядя на подло украденный у Сэм бейджик, ему точно не хотелось пенять на судьбу.       — Я просила Джерри поменять фотографию. На этой я похожа на мою маму. Но мне ещё нет пятидесяти.       — Если это правда, то твоя мама такая же роскошная женщина, как и ты.       Джаз давно почувствовал, что Сэм подошла к его камере, но специально делал вид, что не замечает её, чтобы узнать, с чего она решит начать разговор.       Он поднялся с кровати.       — Это было невежливо. Мадемуазель, прошу простить мне этот порыв, — Джаз протянул бейджик Сэм в отверстие для еды, хоть и сделал это с некоторым нежеланием.       Сэм подошла к стеклу, опустила свою руку на его.       — Знаешь, мне он уже не нужен… — она продемонстрировала новый бейджик, который висел у неё на шее, — Мне сделали дубликат.       Прикосновение рук никто прерывать не собирался. Джаз посмотрел на тонкие пальцы Саманты, нежно погладил их.       — Ты конечно можешь не согласиться, но эта заварушка с побегом была очень занимательным занятием. И очень продуктивным. По крайней мере, она помогла мне привлечь твоё внимание.       — Тогда мне следует заглянуть к Терренсу и поблагодарить его? — с напускной деловитостью спросила Сэм.       — О, тебе его благодарить не за что, — покачал головой Джаз, — Я неудачный поклонник. Даже не могу позвать тебя на свидание. Саманта Симпсон, как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной на балет лет этак через семь?       — Я говорила с Джерри. Ты сильно помог нам, и заслуживаешь досрочного освобождения.       — Спасибо за беспокойство, Сэм. Но я получил уже гораздо больше, чем заслужил.       Да, ради такого стоило предать и без того ненавистных преступников, с которыми он мотал свой срок. Держа мягкую тёплую руку любимой в своей, он лишь в очередной раз убедился в этом.       — Хотя бы учитывая то, что ко мне пришёл самый желанный посетитель.       — Самый желанный? Разве у тебя нет других близких, может семьи, родителей?       — Наконец-то наши отношения стали достаточно доверительными, чтобы ты решила меня спросить о семье, — по-доброму улыбнулся ей Джаз, — Но к сожалению, моих родителей уже давно нет в живых, и других близких нет. Но я бы послушал рассказы о твоей семье, если захочешь.       — Ясно, — Сэм явно не знала что сказать после услышанного, — Мне очень жаль. Но я бы тоже послушала о тебе всё, что ты бы хотел рассказать.       Джаз мягко улыбнулся и сжал её пальцы в своих.       — Я уже думал, что такие разговоры у нас невозможны.       В тот день, в нарушение всех регламентов, Сэм провела у его камеры не один час, отвечая на его вопросы о себе. Это немного походило на их преждние свидания, но только в этот раз она говорила открыто. Без притворства и лжи.       — Я говорила когда-то, что мама очень сильно за меня переживает. В последнее время это стало похоже на помешательство. Она знает о том, что я работаю на В.О.З.Л. и то и дело говорит мне о том, что мне стоит уволиться.       — Её можно понять. Однако тебя невозможно представить на другой работе. К тому же без тебя с подругами наш мир будет защищать некому.       — Если бы мы не работали в В.О.З.Л. кто знает, может твой план бы сработал и мир сейчас был бы совсем другим. Как минимум, исчезло бы кино со звуком и концерты…       — Если бы вы не работали в В.О.З.Л., то мы бы не познакомились, так что сожалеть явно не о чем.       — Неужели в тебе не осталось никакой неприязни к В.О.З.Л?       — Я просто отдаю им должное: благодаря им, я знаю тебя. Меня больше волнует, смогла ли ты простить меня после всего, что я сделал, — Джаз глянул на неё даже с некоторой степенью нерешительности.       — Ты переживаешь о прощении? — «удивилась» Сэм, — Джаз Хэндс просит прощения у шпионки?       — Не отвечай, знаю, что не заслуживаю этого. Придётся и дальше мотать срок здесь совсем в одиночестве, — Джаз театрально поднёс руку к лицу и драматично отвернулся.       — Артист, — с улыбкой произнесла Сэм, — Но после всего произошедшего просить прощения тебе гораздо проще. Спасибо. Ты спас и мою жизнь, и ещё очень многих людей.       На эту благодарность Джаз предпочёл просто молча кивнуть.       Отчасти происходящее оставалось неправильным: такая девушка как Сэм, красивая, отважная, умная, талантливая шпионка с большим будущим, не должна тратить время на него, преступника, отбывающего срок. Но осознавая это и испытывая чувство вины, Джаз всё же не мог не надеяться, что так будет продолжаться и дальше.       И это продолжилось. В следующий раз Сэм пришла к нему через три дня. Но в этот раз она выглядела печальной.       — Сэм?       — Джерри сказал, что досрочное освобождение при твоих обстоятельствах маловероятно. В лучшем случае получится сократить оставшийся срок до четырёх лет.       — Для меня это отличные новости. Но ты выглядишь так, будто это плохо?       — Но ты спас нас! И многим рисковал, в том числе и своей безопасностью. И сейчас рискуешь, — Сэм прошлась туда-сюда перед оградительным стеклом, — Тебе не место здесь среди них.       — Нет, Саманта, это тебе не место здесь. Но ты приходишь.       Сэм понимала, что с таким остервенением добиваясь амнистии для Джаза, лишь подтверждала свою предвзятость и доказывала наличие отношений с ним.       Конечно, его послужной список был слишком серьёзным, чтобы вот так просто быть прощённым перед законом.       Джерри лишь пообещал ей сделать всё, что в его силах, никак не прокомментировав особое отношение подчинённой к одному из ранее пойманных преступников.       Был ли он разочарован в ней? Как бы то ни было, молчаливую поддержку в виде заботливо оставленной чашки кофе или назначения дополнительного выходного, она заметила.       Приближался день свадьбы Кловер и Блэйна. Сэм буквально прикала себе быть радостной и весёлой ради лучшей подруги и сделать ради неё всё. Ведь и Кловер, и Блэйн заслуживали поддержки друзей в такой важный день.       Вместе с Алекс они по плану Кловер надели одинаковые платья длины миди шоколадного цвета и прикрепили к волосам белые бутоны фрезии.       На свадьбе двух спецагентов гулял весь В.О.З.Л. и добрая половина Беверли-Хилз. Рассчитывая на свадьбу «по высшему разряду» Кловер явно не прогадала. Такому масштабу позавидовали бы многие в Малибу.       Поздравляя молодых, Сэм крепко обняла подругу, не сдерживая слёз счастья. Объятий удостоился и Блэйн.       Его бровь теперь рассекал небольшой шрам, оставленный Джазом во время схватки, который Кловер после долгих торгов с собой сочла «брутальным и мужественным». А ещё Блэйну пришлось сменить стрижку после того, как его волосы зажевал вентилятор в шахте тюрьмы, но причёска, на всеобщее облегчение, понравилась Кловер даже больше, чем прежняя.       Дин поочерёдно танцевал с обоими подружками невесты, и во время танца с Сэм, шепнул ей:       — Я хотел сказать, что готов поддержать досрочное освобождение Хэндса, если будет назначено слушание.       — Правда? Я не уверена, что оно будет, но возможно это бы сильно помогло…       — За годы службы в В.О.З.Л. я давно понял: преступники не меняются. Я рад, что ошибался.       Короткий разговор с Дином определённо обрадовал. И подбросил идею для нового разговора с Джерри.       Во время танца с Джерри Алекс умудрилась запутаться платьем в скатерти фуршетного столика. И вместе с боссом улететь в закуски, снеся добрую половину еды. Но даже это досадное происшествие не испортило настроение ни гостям, ни (на радость жениха) невесте.       Под конец вечера Сэм пришлось успокаивать Алекс, решившую вспомнить былые времена и устроить соревнование за внимание Дина, но в этот раз её соперницей стала Бритни.       Это был счастливый день, хоть где-то в глубине души Сэм и грустила о том, то времена, когда подруги втроём жили в пентхаусе, готовили, смотрели сериалы и танцевали под треки любимых исполнителей вместе, прошли.       Кловер переезжает к мужу, а Алекс подыскивает квартиру поближе к тренировочному центру В.О.З.Л., а Сэм… нужно ещё решить, что ей делать дальше.       Выходя глубоко за полночь из ресторана, в котором празднества после отъезда новобрачных, постепенно затихали, она думала о том, как стремительно всё изменилось за такой короткий срок.       На следующий день в очередной раз случилось нечто удивительное.