Глава 1. 17 лет
26 апреля 2025 г., 20:50
Двери отеля открылись медленно, почти беззвучно.
Отто вошёл внутрь — и за его спиной будто сомкнулся другой мир.
В воздухе висел терпкий аромат восковых свечей и чего-то ещё — сладковато-горького, настойчивого, как старые воспоминания. Тени углом ложились на стены, превращая просторный холл в лабиринт света и полумрака.
Он остановился, позволяя глазам привыкнуть к мягкому полумраку.
Каждый его шаг отзывался глухим эхом под высокими сводами, будто кто-то невидимый следил за ним, не решаясь приблизиться.
Магия здесь была. Тёмная, вязкая. Она цеплялась за стены, ползла по полу невидимыми нитями.
Отто сдержал привычное движение — ладонь сама тянулась к талисману под пальто. В этом месте что-то шевелилось под гладкой оболочкой реальности.
И тогда он увидел его.
Сперва — только лёгкое движение: тень, скользнувшая между колоннами.
Потом — силуэт, вынырнувший из полумрака, грациозный и — слишком правильный.
И голос.
— Ты изменился... — тихо, без приветствия. Как будто продолжение когда-то прерванного разговора.
Отто поднял взгляд.
Перед ним стоял Янь.
Длинные волнистые волосы небрежно убраны назад, тёмная рубашка, расстёгнутая у горла, подчёркивающая тонкую цепочку на коже.
Идеальная осанка — настолько безупречная, что казалась нарочитой, почти театральной.
Каждое движение, каждый изгиб тела Яня выглядел продуманно, словно часть тщательно созданного образа, оттачиваемого годами.
И только глаза выдали настоящее.
В них было слишком много живого, неосторожного, как в человеке, который всё ещё помнит, что значит — чувствовать.
Прошло семнадцать лет.
Но в его походке, в лёгкой полуулыбке ничего не изменилось.
Янь остановился в нескольких шагах, оставляя между ними невидимую границу. Как напоминание: теперь они не те, кем были.
— Прости, — негромко добавил он, опуская взгляд на пол на долю секунды. — Я ожидал кого-то другого.
Отто смотрел молча. В груди, под слоем привычной холодности, что-то медленно шевельнулось. Тёплое. Осторожное. Опасное.
— Мне сообщили о происшествии, — голос был ровным, чуть хриплым от долгого молчания. — Я здесь, чтобы разобраться.
Янь кивнул — коротко, едва заметно.
— Конечно... — его улыбка была лёгкой, но в ней таилась неуверенность. — По делу.
Между ними повисло тяжёлое молчание, в котором эхом отозвались удары старинных часов где-то в глубине холла.
И в этом молчании Отто понял: он пришёл сюда за ответами не только в расследовании. И Янь тоже.
