Глава 7. Финал не по сценарию
27 апреля 2025 г., 13:36
Тепло софитов било в лицо, раскаляя кожу до предела.
В студии было душно от людей, света, напряжения.
«Финал сезона» — объявляли все афиши, все баннеры, все рекламные ролики.
Финал, который должен был стать самым ярким в истории шоу.
Всё шло по сценарию.
На пьедестале, украшенном цветами, стояли две «финалистки» — Мариса и Эвелин.
Красивые. Улыбающиеся. Идеальные.
Продюсеры требовали шоу.
Публика ждала шоу.
Только Эндрю был не для шоу.
Он стоял перед ними в своём классическом чёрном костюме — и впервые в жизни чувствовал себя не на своём месте.
Рядом — ведущий шоу, с идеально вылизанной фразой в микрофоне:
— Эндрю Миньярд. Сегодня тот вечер, когда ты сделаешь свой выбор. Тот самый. Кому ты отдашь своё сердце?
Кому?..
Эндрю посмотрел на девушек.
Мариса робко улыбнулась, сжав руки перед собой.
Эвелин чуть кивнула, уверенная в своей победе.
Но ни одна из них не была рыжим, упрямым, слишком настоящим мальчишкой, который не боялся быть сломанным на глазах у всего мира.
Не одна из них — не Нил.
И вдруг вся эта сцена, весь этот блеск, весь этот глянец стали до отвращения чужими.
Эндрю сделал шаг вперёд. Камеры тут же подались за ним. Объективы навелись, замерли в ожидании. Микрофон опустился ближе.
Он взял дыхание. Медленно. Словно готовясь к прыжку в ледяную воду.
— Мне очень жаль, — сказал он в зал, и его голос эхом прокатился по студии.
Девушки замерли. Продюсеры в панике засуетились за камерами.
— Но я не могу выбрать между вами, — продолжил Эндрю. — Я не могу сделать вид, что то, что происходило здесь, было правдой.
Пауза.
Он поднял глаза, встретился с холодным бликом софитов.
— Потому что тот, кого я выбрал... здесь нет.
Гул пронёсся по залу. Где-то за спинами вспыхнули вспышки камер. Кто-то закричал в рацию. Кто-то выронил сценарий.
Эндрю развернулся и ушёл.
Прямо со сцены.
Прямо с шоу.
Под камеры, под взгляды, под ругань продюсеров.
И ни разу не обернулся.
Он не знал, где искать Нила.
Но сердце знало.
Потому что иногда сердце знает дорогу лучше разума.
Эндрю выскочил на улицу, сбрасывая пиджак на ходу, не чувствуя, как липкий жар сменился свежестью ночного ветра.
На парковке, среди служебных машин, он увидел знакомую фигуру.
Нил стоял, опираясь о капот какого-то старенького фургона, с капюшоном, натянутым на глаза.
Как будто сам не верил, что всё ещё здесь.
Когда их взгляды встретились, между ними повисла такая тишина, что, казалось, весь мир затаил дыхание.
Эндрю подошёл.
— Ты знал, что я выберу тебя.
Нил улыбнулся так, будто это было почти больно.
— Я не знал, — признался он. — Я надеялся.
Эндрю остановился прямо перед ним. Близко. Так близко, что чувствовал тепло его тела сквозь тонкую ткань толстовки.
— Я выбрал тебя ещё тогда, на крыше.
Нил опустил голову, тяжело вздохнув.
— Ты сумасшедший.
— Возможно.
И в следующую секунду Эндрю взял его лицо в ладони — аккуратно, почти нежно.
Будто это было что-то хрупкое, ценное, запретное.
Нил замер.
И сам сделал шаг навстречу.
Их губы встретились — на фоне шума шоссе, криков за спиной, ярких вспышек новостей.
Этот поцелуй не был красивой постановкой для камер.
Он был неровным. Горячим. Настоящим.
Таким, каким и должно быть что-то настоящее.
Когда они оторвались друг от друга, Нил слабо усмехнулся.
— Что теперь? — спросил он.
Эндрю пожал плечами.
— Жить.
— Вместе?
Эндрю склонил голову.
— У тебя есть возражения?
Нил покачал головой, прижимаясь лбом к его лбу.
— Нет.
Только одно условие.
— Какое?
— Больше никогда не заставляй меня ждать.
Эндрю улыбнулся — редкой, по-настоящему тёплой улыбкой.
— Договорились.
Когда они ушли вместе, за спинами оставалась суета, крики, репортажи, растерянные зрители.
