the investigation is led by the heart

Аррент

С того дня прошло немало времени, однако образ той девушки глубоко засел в моем сознании. Долгое время я упорно убеждал себя, что поступил правильно, отказав ей присоединиться в их компанию, но теперь понимал: та встреча была всего лишь случайностью, мимолетным интересом, не заслуживающим моего внимания. Размышления прервались звонком из полицейского участка. — Здравствуй, Вейлард, занят? — голос шефа звучал резко, но уважительно. — Здравствуйте, нет, — добавил я про себя: кроме собственных размышлений, конечно. — Что стряслось? — Убит парень, — шеф устало вздохнул. — Студент. Место убийства — кампус Калифорнийского технологического института. — Ясно. Где встретимся? — — Езжай туда, мы скоро будем. Собрав необходимые принадлежности для расследования, я поспешил на место преступления, настроившись разобраться в произошедшем. Вскоре я прибыл на место. Здесь царила странная тишина, сопряженная с напряженностью. Лишь небольшая группа испуганных студентов сгруппировалась возле тела, нервно поглядывая друг на друга. Подобная реакция общественности давно стала обыденностью моей работы. — Добрый день, следственный комитет, — представившись, я показал удостоверение всем присутсвующим людям. — Я пройду? Студенты расступились, давая пройти дальше. Ко мне подошел пожилой человек интеллигентного вида, вероятно, преподаватель. — Добрый день, я профессор Джон Олдридж — мы обменялись рукопожатиями и он продолжил: — Это тело одного из моих студентов, Каспиана Эверетта. — Спасибо. Дело ведёт Аррент Вейлард. Не успел я добавить еще хоть пару слов, как услышался резкий звук торопливых шагов —звонко застучали женские каблуки. Девушка спешила сюда, и вскоре её силуэт появился в поле зрения. Мое сердце замерло: это была Мэрианн. Её глаза мгновенно наполнились ужасом, когда она увидела лежащее тело юноши, чей облик я наконец смог разглядеть. Теперь стало ясно, почему её реакция была такой бурной — убитый оказался её парнем. Она стремительно приблизилась к телу, присела рядом и осторожно положила его голову себе на колени. Слёзы обильно струились по щекам девушки, пока она нежно гладила волосы погибшего. Я почувствовал себя словно прикованным к месту, осознавая одновременно глубину трагедии и собственную беспомощность. «Что же мне делать?» — вертелось в голове. Ведь та, кто овладела моими мыслями, оказалась втянутой в расследование. Наши встречи неизбежно станут частыми, и близость общения вызывает тревогу. Шеф подошёл ко мне сзади и нарушил затянувшуюся тишину: — Вейлард, ты уже здесь. Отличная работа! Мы молча осмотрели место, переговорив с профессором, после чего перешли к первому этапу расследования — сбору свидетельских показаний. — Аррент, займись девушкой, — распорядился начальник. — Сейчас ей тяжело, но она многое знает о погибшем. Позже допрос повторится, однако начинать надо прямо сейчас. Я понимал, насколько неуместно тревожить её сразу после трагедии, но профессиональная обязанность обязывала приступить к делу. Подойдя ближе, я опустился на корточки напротив неё. Мне хотелось показать своё участие и понимание ситуации. Я помнил нашу первую встречу. — Добрый вечер, мисс… Простите, мы ведь уже встречались ранее, помните? Меня зовут Аррент, я веду это дело. Её взгляд встретился с моим, и я заметил отчаянье, растерянность и боль, заполнившие его. — Да, помню, — тихо ответила она. Голос звучал хрипловато от напряжения и подавленных чувств. — Вы говорили речь перед нашей студенческой группой. То воспоминание казалось бессмысленным, лишённым всякого смысла сейчас. Я продолжил мягко: — Простите за неудобства, но мне действительно важно задать вам несколько вопросов. Согласитесь? К моему удивлению, она кивнула. — Спрашивайте. Моя рука невольно сжалась в кулак. Видя, как мои расспросы усиливают её страдания, я знал, что выбора нет. — Назовите ваше полное имя и дату рождения, пожалуйста. — Мэрианн Адели Мейфилд. Родилась двадцать первого октября две тысячи шестого года. Итак, ей всего девятнадцать лет… — Расскажите, пожалуйста, какими были ваши отношения с погибшим до трагедии? — Мы встречались около года, — спокойно сказала она, хотя голос едва заметно дрожал. — Познакомились задолго до поступления в университет. Следующий мой вопрос заставил девушку вспомнить события последних дней. Она рассказала, что последний раз виделась с молодым человеком на прошлых выходных, а последним контактом была ночь накануне происшествия. Вся эта информация казалась незначительной мелочью на фоне её переживания утраты. Пока записывал её показания, я чувствовал внутреннее противоречие между необходимостью задать нужные вопросы и желанием оставить девушку в покое. Но ситуация диктовала своё. А затем случилось нечто совершенно неожиданное. Мэрианн внезапно заговорила сама: — Можно вас кое о чём попросить? Я настороженно посмотрел на неё. — Конечно, говорите свободно. — Я хочу пойти с вами. Хочу стать частью команды, помогающей разобраться в деле. Подобное предложение вызвало шок. Как правило, свидетелей держат подальше от процесса расследования, предоставляя работу профессионалам. Однако выражение лица Мэрианн убедило меня незамедлительно согласиться. — Хорошо, давайте попробуем, —сказал я, отдавая себе отчёт, что этот поступок способен стоить мне карьеры и личного спокойствия. — Учтите заранее, что дело потребует много сил и регулярных поездок по городу. Мэрианн уверенно кивнула головой. — Нет проблем, я возьму академический отпуск ради участия в расследовании. Взяв себя в руки, девушка бережно вернула голову возлюбленного обратно на землю и медленно поднялась. Затем вдруг остановилась и обратилась ко мне вновь: — Кстати, спасибо за поддержку, Аррент. Думаю, нам стоило бы обменяться номерами, верно? — это звучало как тихий шепот, наполненный неуверенностью и надеждой. — Верно. И так наша история получила начало, став одним целом с делом об убийстве.