***
Тем же вечером. Дэн Пуюй направился на шумную улицу с барами, ища адрес, который дал ему Вэнь Чжэн. Как только опускались сумерки, это место словно взрывалось. Расположенные друг напротив друга бары будто соревновались в шумности, заставляя тех, кто не мог это вынести, уходить. Здесь оставались лишь те, кто жаждал этого заряда адреналина. Круглое лицо Дэн Пуюя покраснело. Он посмотрел на своё отражение в стекле и ещё раз пригладил волосы, уложенные гелем, подбадривая себя: «Дэн Пуюй, ты сможешь! Ты самый толстый… то есть самый лучший!». — Эй, малыш! Хочешь зайти и поиграть? — к его уху неожиданно прижался динамик, Дэй Пуюй подпрыгнул от страха, как кролик, но его крик «А!!» потонул в оглушающей музыке. Обаятельный мальчик-зазывала рассмеялся в громкоговоритель и, не дав времени опомниться, потащил его внутрь: — Да ладно, ты такой милый, всем понравишься... Дэн Пуюй пытался сопротивляться, пока не понял, что нужный ему адрес соответствует этому месту. Тогда он успокоился и спокойно пошёл следом за пареньком. Внутри музыка была тише, чем снаружи, сердце Дэн Пуюя колотилось, пока он шёл по залу. — Бай Шуан! — он радостно воскликнул и побежал к одному из диванов. — Бай Шуан, Бай Шуан! Бай Шуан просто скучал и пил, ожидая Вэнь Чжэна, когда внезапно появился сяо Юй. Он удивлённо воскликнул: — Какого чёрта ты здесь делаешь? Дэн Пуюй смущённо ответил: — Брат Чжэн попросил меня прийти. Они некоторое время смотрели друг на друга. Дэн Пуюй понял, что произошло, и почувствовал себя неловко. Он выпрямился и сказал: — Мне не следовало приходить. — Нет, дело не в тебе, — лицо Бай Шуана было мрачным. — Но где Вэнь Чжэн? Он не проводил тебя? Дэн Пуюй растерянно спросил: — Зачем ему меня провожать? Бай Шуан: «.......». Бай Шуан про себя сто раз проклял Вэнь Чжэна, затем пошёл в туалет, чтобы позвонить ему, но телефон был выключен, явно намеренно. Он с головной болью вернулся в зал и, притворяясь галантным, сказал взволнованному Дэн Пуюю: — Пойдём отсюда, тут слишком шумно, найдём другое место. ........ — Он действительно толкнул меня! Я тогда так разозлился, как можно быть таким наглым человеком!! — Перед Дэн Пуюем стояли пять пустых стаканов, его лицо раскраснелось, он сердито замахал кулаками, громко крича: — Да пошёл он, этот Шаньюй Юйлай, увижу его — побью, говорю тебе, он такой хитрый... Бай Шуан привёл его в тихий небольшой бар, они заказали пиво. Стеснительный Дэн Пуюй пил, чтобы набраться храбрости, но после трёх стаканов уже изрядно опьянел, а после пяти начал проклинать всех, рассказывая истории из их стримингового круга, которые Бай Шуан слушал, совершенно ничего не понимая, и мог сказать только «хм» и «а». Внезапно Дэн Пуюй расплакался: — Ууу... Я действительно потерял его благосклонность... ууу... Бай Шуан: «.......». У Бай Шуана разболелась голова: — Подожди минутку, дай мне разобраться. Дэн Пуюй послушно кивнул. — Ты и сяо Чжэн вместе играли в игру, ваша команда состояла из четырёх человек. Помимо вас, был ещё интриган и новичок-красавчик. — Угу. — Сначала лучше всего сяо Чжэн общался с тобой, затем сблизился с новичком-красавчиком. Значит, интриган сначала подставил тебя, а потом симпатичного паренька? — …Что? Дэн Пуюй немного протрезвел, поняв, что что-то не так. Он встряхнул головой, выпил стакан ледяной воды, после чего почувствовал себя лучше. — Так вот... — Дэн Пуюй взял стаканчик с мороженым, которое Бай Шуан заказал для него. — Это не совсем подстава. Мы пришли в новую локацию, внезапно из земли поднялся лабиринт, а следом появился босс. Я стоял рядом с этим хитрым типом, и он меня толкнул, я оказался один! При этом Дэн Пуюй сжал кулак и сильно ударил по столу: — Разве непонятно, что я самый слабый? Если я останусь один — я умру! Бай Шуан промолчал. — Самое отвратительное, что этот интриган притворился, будто у него рука случайно соскользнула, и сыграл так реалистично… Зрители и не догадались, что он делал это намеренно, — Дэн Пуюй яростно съел ложку мороженого. — Но это уже неважно. После того как я умер, я зашёл на стрим к брату Чжэну и увидел, как интриган провоцирует новичка на ссору. Новичок разозлился и вышел из игры. — И? — И брат Чжэн расстроился... — Дэн Пуюй грустно вздохнул. — Я всё равно потерял его благосклонность. Бай Шуан с трудом сдерживал смех, у него даже мышцы пресса разболелись от напряжения. Он прищурился, прочистил горло и, стараясь выглядеть серьёзным, продолжил: — Значит, этот интриган действительно строит козни. — Хм… — Дэн Пуюй медленно поставил стаканчик, его лицо помрачнело. Через мгновение он скрестил руки и медленно сказал: — Есть кое-что, о чём я размышляю, но не осмеливаюсь рассказать брату Чжэну. В баре разливалась музыка фортепиано, люди за соседними столиками тихо перешёптывались. Дэн Пуюй поднял взгляд и посмотрел на Бай Шуана. — Может, я слишком подозрительный, но мне действительно кажется, что этот интриган Шаньюй жульничал. Ты, возможно, не знаешь, но штаб-квартира Survival Space находится в Альянсе, а в государстве Ся — лишь небольшое подразделение. Ежегодное тестирование чёрного ящика — самое загруженное время для всех подразделений. Теоретический штаб-квартира не может допустить утечки информации о подземельях… Но как обстоят дела в подразделении Ся? Голос Дэн Пуюя становился всё тише и тише, словно он и сам не был уверен в том, что говорит. — Этот Шаньюй раньше был никому неизвестен, но благодаря своему стилю расшифровки и обширным знаниям он достиг вершины в мире стримеров. Каждый раз, когда выходит новое подземелье, он всегда знает все ключевые моменты. Искусство, музыка, история, философия — нет ничего, чего бы он не знал... Я всегда думал, что это просто его талант, до вчерашнего дня. Бай Шуан тоже выпрямился и серьёзно посмотрел на собеседника. — Во вчерашнем подземелье была большая панель запоминания, это сильная сторона брата Чжэна, где проверяется кратковременная память. Шаньюй не очень хорош в этом, раньше он никогда не демонстрировал таких способностей. Даже когда брат Чжэн решал задачи вместе с ним, Шаньюю всегда приходилось срочно искать ответы на месте. Когда оставались последние три строки, брат Чжэн и новичок-красавчик поссорились. Брат Чжэн был не в духе, поэтому попросил Шаньюя заполнить пропуски. До конца обратного отсчёта оставалось всего несколько секунд, и Шаньюй заполнил все пропуски, даже не сверяясь со стеной… Как это возможно? Бай Шуан подозвал официанта и попросил принести горячий напиток, а затем скрестил руки на груди, взглянув на Дэн Пуюя: — А что если он просто хорошо себя проявил? — Да, — Дэн Пуюй опустил глаза. — Все так говорят. Но у меня... Такое чувство, что что-то не так... Может, я просто ревную… — Не спеши, —Бай Шуан внезапно улыбнулся, и это заставило Дэн Пуюя растеряться и покраснеть. — Если он действительно жульничал, это определённо было не в первый раз. К тому же вы с сяо Чжэном оба находитесь в этом кругу, как старший брат может вам не помочь? Дэн Пуюй, поражённый красотой Бай Шуана, чуть не пустил слюни. Он рассеянно отпил горячий апельсиновый сок и вдруг вспомнил что-то, начав рыться в своей маленькой сумочке. — Кстати, Бай Шуан, я на прошлой неделе ходил на курсы по выпечке и сделал для тебя... мои новые печенья... Лицо Бай Шуана дрогнуло, но благодаря своей несравненной выдержке он, не изменив выражения, взял печенье и непринужденно попробовал. — Очень вкусно, сяо Юй, ты молодец! На его лице сияла улыбка, но в голове: «Вэнь Чжэн, иди на хер!».***
Форум любителей кошек — раздел голографических игр — Survival Space: [Болталка] Божественный статус Шаньюя незыблем? Новичкам-стримерам нужно укреплять психологическую устойчивость! Но я всё равно скажу: Ван Минчжу — бедствие для страны и народа. 2-й комментарий: Я думал, ты собираешься серьезно обсуждать новости... 3-й комментарий: Хоть Шаньюй повыпендривался, нельзя сбрасывать со счетов Большого Z. Вспомните панель запоминания — большую часть заполнил Z, а Шаньюй лишь три последние строки. Нельзя же просто так задвинуть заслуги Z только потому, что он и так в этом профи. 4-й комментарий: Согласен с предыдущим комментарием. Плохой ученик вызовет всеобщее восхищение, если хоть раз покажет хорошие результаты, но хорошего ученика будут критиковать за единственную ошибку? 5-й комментарий: Неправда, у всех есть свои сильные стороны, и каждый должен использовать свои возможности по максимуму. Ладно, давайте не будем про сяо Юя, он всё-таки стример-развлекатель, но можно ли Z оправдать этим? Он то витал в облаках, то читал чат, то чинил ручку, которую сломал новичок. Разве можно это сравнивать с серьёзным подходом Шаньюя? Не хотел обсуждать мимо проходящих, но этот Великий Правитель в самом деле обнаглел. Пользуясь дружбой с Большим Z, хамит без меры. Шаньюй был ещё слишком терпелив, будь я на его месте, давно бы голову открутил. 6-й комментарий: Ты действительно можешь открутить голову Великому Правителю? Ха-ха-ха-ха 7-й: 5-й, ты слишком эмоционален, это всего лишь игра, Шаньюй, похоже, действительно не в фаворе у Большого Z. 8-й: О боже, когда этот пост стал местом для обсуждения того, кто нравится Большому Z! 9-й: Объективно говоря, последний ход Шаньюя очень понравился зрителям. В конце концов хейтеры на форуме в меньшинстве. Поскольку Z вышел из игры, Шаньюй собрал кучу трафика, а донаты ещё больше укрепили его позицию на первом месте. Большинство зрителей сочли Z безответственным. А сяо Юй, который был на пятом месте, теперь и вовсе опустился на шестое, я сегодня утром проверял. Что бы мы тут ни говорили, многие следуют принципу «победителей не судят». ……. 78-й комментарий: [Сюаньюань Тяньлу]: Что за хуйня, Шаньюй — тот ещё лицемерный ублюдок, тут даже объяснять ничего не надо, втихую гребёт под себя, а внешне — милейший человек, улыбается всем в лицо, а сам строит козни за спиной. Что на счёт «всеобщего любимчика»? Блядь, да как такой мудак вообще на первом месте оказался, людям надо глаза промыть. 79-й комментарий: WTF???? 80-й комментарий: Боже, это же... аккаунт «Бывшего дома»!!! 81-й комментарий: «Бывший дом», смеюсь до слез, ха-ха-ха-ха-ха-ха, хватит уже! Человек удалил аккаунт и начал заново, ему и так несладко! 82-й комментарий: Сюаньюань Тяньлу, убирайся в свой «Побег», не загрязняй здесь воздух! Грязный завистник, специально подставляешь товарищей по команде, вы с Шаньюем одного поля ягоды, как у тебя язык повернулся критиковать других?! ........ 85-й комментарий: [Сюаньюань Тяньлу]: Ладно-ладно-ладно, я мудак, я ублюдок, но твой Шаньюй тоже говна кусок. В общем я сказал, что хотел, хотите верьте, нет — так катитесь к чёрту. 86-й: …Чувствуете запах скандальчика? 87-й: Это реально? Почему «Бывший дом» не предоставил доказательства? 88-й: Тоже хочу видеть переписку, скриншоты, всё что угодно... Мне Шаньюй не нравится, но без доказательств ругать не очень правильно, верно? ........ 678-й комментарий: Ах, тема затихла, куда все делись? Когда Вэнь Чжэн получил ссылку от Дэн Пуюя, он только что пообедал и собирался отдохнуть. Он несколько дней не заходил в сеть, вчера безмолвно простоял в очереди три часа и прошёл одну игру. Раньше так он проводил все свои дни, но в последнее время стало особенно скучно. Он несколько раз звонил в участок, но новостей не было. Дахэй словно испарился, даже на видеозаписях с камер не удалось ничего обнаружить. Вэнь Чжэн хотел извиниться перед Великим Правителем, но тот не заходил в сеть. А его сообщение по-прежнему отображалось как непрочитанное. Вэнь Чжэн просматривал записную книжку госпожи Лю. Оставленная родителями подсказка постоянно всплывала перед глазами, но он никак не мог сосредоточиться. Светлячок светится, но он — не огонь. Роса на лотосе круглая, но она — не жемчуг. Что госпожа Лю пыталась ему сказать? Некоторые люди внешне добры к тебе, вежливы, а на самом деле замышляют недоброе? Но как обычный человек может увидеть суть за внешней оболочкой? Как раз, когда он почувствовал раздражение, пришло сообщение от Дэн Пуюя. Вэнь Чжэн закрыл блокнот и бегло просмотрел пост. Вэнь Чжэн: Почему появился Сюаньюань Тяньлу? Юй Ди: Это доказывает, что Шаньюй действительно плохой человек! Подумай сам, сначала у них всё было нормально, а потом Сюаньюань Тяньлу удалил аккаунт и начал заново. Он должен ненавидеть тебя, верно? Но здесь он даже не упомянул тебя, а вместо этого набросился на Шаньюя. Значит, у них наверняка были грязные делишки за кулисами, а потом они разругались! Вэнь Чжэн: Грязные делишки? Юй Ди: Ах, я что-то не то сказал. Я говорю, что Шаньюй — плохой человек, не дай себя обмануть! Вэнь Чжэн на мгновение замер, в его голове вдруг всплыла та строка стихотворения. Он снова тщательно обдумал всё и мрачно ответил: Вэнь Чжэн: Меня не обманывали, я не особо с ним знаком. Юй Ди: Правда? Точно? Тогда я собираюсь сказать что-то плохое о нём, и ты не должен сомневаться в нашей дружбе, думая, что я пытаюсь настроить тебя против него... Вэнь Чжэн: Говори. Юй Ди: Ох, ладно, тебе не кажется это странным? Его имя никогда не появлялось в рейтингах панелей запоминания, значит — он в этом не силён. Он ведь играл во все клеточные игры, а значит, вероятность, что он просто скрыл свои навыки, крайне мала… В пятничной игре он сначала искал символы на стене, а потом, на последних трёх строчках, его будто прорвало. Явно же тут что-то нечисто! Юй Ди: Тогда я рассказал об этом Бай Шуану, он пообещал проверить и только что выяснил, что настоящее имя Шаньюя — Хун Чжэньюй, он уроженец Жунчэна, а его уровень образования — только средняя школа… Брат Чжэн, не то чтобы я был предвзят, но кто в наше время, имея хоть какие-то достижения, не поступает в университет? У него много родственников, да и судя по адресу регистрации, его семья живёт неплохо, не так, чтобы они не могли себе позволить обучение в университете. Юй Ди: И потом, ты ведь знаешь, что в Survival Space умный человек не обязательно хорошо играет, но тот, кто хорошо играет, обязательно умён. Если Шаньюй действительно такой умный... Юй Ди: Бай Шуан сказал, что у его семьи сложные связи, он продолжает расследование. В любом случае, я просто хотел тебя предупредить. Юй Ди: tat честно, я не пытаюсь сеять раздор![1] Вэнь Чжэн долго переваривал полученную информацию и через некоторое время слегка разочарованно ответил: Вэнь Чжэн: Я попросил тебя выпить с ним, а ты только Шаньюя проверил? Юй Ди: ......... Юй Ди: [смущённо] Я даже сам испёк печенье и отнёс ему, он меня похвалил. Вэнь Чжэн: . Вэнь Чжэн закрыл окно чата, чувствуя лёгкое тепло на сердце. Он понял, что имел в виду Дэн Пуюй. В тот день произошло слишком много событий, поэтому он не обратил внимания на эту деталь. Если Шаньюй действительно жульничал, то последствия будут очень серьёзными. Это не только финансовое наказание, но и уголовная ответственность, если штаб-квартира подаст иск. Это грозило большим неприятностями, к тому же жульничать так сложно, что Вэнь Чжэн сначала даже не подумал об этом. Но если хорошенько задуматься, разве это действительно невозможно? С древних времен люди умирали за богатства, а птицы — за корм.[2] Прежде доходы Вэнь Чжэна от стримов составляли около шести тысяч юаней в месяц, после вычета процента платформы ему оставалась половина, то есть три тысячи. Но после того, как он завёл кота и начались соревнования стримеров, его недельный доход после вычета процента вырос до двадцати пяти тысяч, что в месяц давало сто тысяч юаней. Для обычного работника среднего класса сто тысяч в месяц — огромная сумма, но даже ради этих денег большинство людей не захотели бы рисковать. Но что если этот доход будет стабильным? Сто тысяч в месяц, миллион двести тысяч в год, а если будут ещё какие-то всплески, то можно заработать и два-три миллиона. С годами растущая популярность принесёт ещё больше денег и не только за счёт донатов. Вэнь Чжэн тихо вздохнул. — Вэнь Чжэн, — Цзинь Фаньжун, улыбаясь, подошёл к нему. — На что ты смотришь? «…..». Вэнь Чжэн вздрогнул от неожиданности и закрыл веб-страницу. Рядом тут же появилась Ли Сяотин: — Эй, дядя Цзинь Фанжун, у тебя есть какие-нибудь новые сплетни, расскажи мне. Ли Сяотин ловко перехватила разговор, на этот раз Цзинь Фанжун не стал настаивать и повернулся к ней: — Мой зять приглашает всех на ужин, я собираю информацию о вашем времени и о друзьях, которых хотите взять с собой... Тин-тин, я помню, ты говорила, что пойдёшь? Ли Сяотин ответила: — Да-да, если все идут, я тоже пойду. Но брат Вэнь Чжэн, кажется, сказал, что не пойдёт, так что не отвлекай его... — Вэнь Чжэн, ты действительно не пойдёшь? — Одна из любителей сплетен потянула йогурт, громко всасывая воздух из почти пустого пластикового стаканчика, и невнятно проговорила: — Однажды я видела, как ты смотрел игровой форум, ты играешь, верно? Зять Цзинь Фаньжуна работает в игровой индустрии. — Что? — Вэнь Чжэн впервые услышал об этом и посмотрел на Цзинь Фаньжуна. Тот вдруг многозначительно улыбнулся: — Вы наверняка не знаете, что Вэнь Чжэн не просто играет, а играет очень хорошо. Это именно та игра, которую выпускает компания моего зятя... Я вчера видел его фото в интернете. Любительница сплетен: — Правда?! Ты так хорошо играешь? Возьми меня с собой в следующий раз! Цзинь Фаньжун, улыбаясь, подтолкнул её: — Я же говорил много раз, что для игры нужно оборудование: либо голографические очки, либо шлем, ты не хочешь их покупать? — Ох, опять это... Ну, молодёжь вроде Вэнь Чжэна всё же в тренде... Вэнь Чжэн был окружён с трёх сторон разговорами, но в голове у него всё время звучала одна мысль: «Игра компании зятя? Подразделение в Ся?». — Я пойду. — Что? Вэнь Чжэн терпеливо повторил: — Я тоже пойду. Удивление на лице Цзинь Фаньжуна не выглядело фальшивым: — Ты согласен? Я давно говорил об игре, просил же не носить наушники на работе, а ты не слушал. Смотри, ты чуть не пропустил это, да? Раз ты так любишь игры, я попрошу зятя принести немного мерча на ужин. — Ага, — сказал Вэнь Чжэн и снова надел наушники. Цзинь Фанжун: «............».***
Автору есть что сказать: Дахэй: На улице так весело, давайте найдём ещё одного младшего брата ха-ха-ха-ха. Дахэй, которого скоро разоблачат: Я был неправ, я действительно был неправ, правда-правда-правда. [1] tat в оригинале записано именно так, латиницей, это что-то типа смайлика, который обозначает плач. В китайском интернет-пространстве частенько используются «буквенные» смайлы, насколько я понимаю, этот соответствует такому: «T___T». [2] Пословица о жадности, то есть каждый хочет получить побольше выгоды, не думая о последствиях.