Часть 1
2 мая 2025 г., 00:27
Примечания:
Пожалуйста, указывайте ошибки/опечатки в пб
***
Стэнли крупно влип. Очень сильно влип. Теоретически, он сам виноват, что наткнулся на знакомую компанию отморозков, возвращаясь из больницы, — в которую, кстати, вынужден ходить как раз благодаря стычке с этими ребятами. Дело было пару месяцев назад, когда август ещё только-только начался, а Стэнли шатался с друзьями по клубам, пил теплое пиво и старался наслаждаться живыми моментами. Та ночь не отличалась от остальных — спокойная, беззаботная и немного душная. Они вывалились из бара: Шарлотта рядом что-то бурчала на скатавшийся под глазами консилер, Стэн — пытался собрать себя обратно по частям после того, как нехило налегал на шоты весь вечер. Броуди и Майя остались в баре, не поддержав предложение провериться, дескать: «Идите, куда хотите, нам и тут хорошо». Но, в принципе, ничего нового. Вот они и пошли. Зачем, спрашивается? Буквально спустя десять минут, как Шнайдер вызвался довести подругу до дома — на такси ехать было опасно, все же ой как не хотелось вываливать содержимое желудка на кожаное сидение и оставлять водителю чаевые на химчистку, — они нарвались на неприятности в виде мутных ребят, что своими сальными взглядами не отлипали от задницы Шарлотты и, изредка, затылка Шнайдера. Стэнли честно не хотел брать грех на душу, — он не в том состоянии, да и рядом все-таки подруга шла. Но исход был известен ещё до свиста в спину с последующим: «Эй, красотка». Шарлотта, наученная опытом, сразу же положила руку на плечо Стэнли и настойчиво просила игнорировать. План был до невозможности прост — идти дальше, пока те придурки не потеряют к ним интерес. Но придурки на то и придурки, что по-хорошему не понимают. — Культяпки свои убрал, — рявкнул Стэнли, успев перехватить руку одного из парней, что подбежал к ним и нагло попытался шлепнуть Шарлотту. Надо было оттолкнуть его и уходить. Да, надо было. Но алкоголь в крови только подкрепил злость от действий этого парня. Пока Стэнли лишь сильнее сдавливал чужое запястье, к ним уже сбежалась вся компания — человек пять, не считая самого «смелого». Ну и дела. — Шарлотта, отойди подальше и звони Броуди. Да, в обычный день Стэн бы усмехнулся и полез, не раздумывая, в драку. Но сейчас в нем теплилось осознание, что против шестерых одному очень пьяному Шнайдеру не особо комильфо размахивать кулаками. Помощь точно не помешает. Когда на него кидается первый парень, Стэнли толкает в него того отморозка, которому до этого грубо сжимал руку. Оба падают на асфальт, как кегли для боулинга. — Страйк, — хмыкает довольно Стэнли. Его затуманенный алкоголем взгляд не сразу улавливает движение сбоку. Удар по скуле выходит смазанным, еле коснувшимся кожи, и Шнайдер в ответ толкает нападавшего с ноги в солнышко. Идеальный прицел и исполнение: парень сразу падает на землю, держась за грудь, и рвано хватает ртом воздух. Стэнли его даже немного жаль, он знает, как ощущается хороший удар в солнечное сплетение. На удивление, все идет не настолько плохо, как Шнайдер о себе думал. Как говорится, талант не пропьешь. В его случае — годы службы. Он старался не наносить тяжелые травмы, поэтому следующему придурку ударил слабенький лоу-кик по внутренней стороне колена и, когда тот согнулся, схватил его за грудки. Наверное, не стоило. В этот же момент правую руку прошибло болью, отчего пришлось ослабить захват и отойти назад на пару размашистых шагов. Стэнли увидел, что рядом образовался ещё один парень, только уже с кирпичом в руках, и все встало на свои места. Что ж, теперь Шнайдер берет слова обратно — дела хуже некуда. У него, кажется, перелом, а придурков не прям чтоб сильно поубавилось. Он продолжал отбиваться и даже уложил ещё нескольких ребят, пока не услышал знакомый бас Броуди. Стэн бегло оглянулся назад и на лице сама собой расползлась кривая ухмылка. — Вижу, помотало тебя, Шнайдер, — гогочет друг, разминая кулаки. Майя рядом молча уплетала мороженое. Видимо, не очень-то они и торопились.***
В больницу они тогда доехали оперативно и, не успел Стэнли оглянуться, как его уже усадили на кушетку. Медсестра вошла в кабинет следом, и Стэн сразу узнал её: — Шнайдер, ты и на гражданке умудряешься попадать в неприятности? — надевая перчатки, вздохнула женщина. — Никак нет, мэм. — Ага, я вижу. Миссис Беннет была медсестрой в военной части Стэнли на его первом году службы. Так получалось, что, несмотря на свои выдающиеся навыки, Стэн довольно часто попадал в её кабинет, отчего Беннет каждый раз любила повторять: «Шнайдер, я тебя вижу чаще, чем своего мужа». Стэнли тактично молчал, пока его бинтовали. На втором году она тихо уволилась, ей на замену пришла другая женщина, а Стэн перестал быть таким частым гостем в медпункте. Ему показалось довольно ироничным оказаться в похожем положении спустя несколько лет, только теперь вместо бинта ему накладывали гипс. Миссис Беннет сделала все по красоте, назначила следующий прием и отпустила Стэнли с богом. Тот тихо поблагодарил, отсалютовал здоровой рукой и вышел в коридор, где его ждали друзья.***
Стэнли наконец сняли гипс и это событие, которое стоило отметить. Два месяца без доминирующей руки — неприятно. Не то чтобы Шнайдер впервые что-то ломает, но это все таки не то, к чему хочется привыкать. Он закуривает и уже хочет написать Броуди с предложением выпить, как его отвлекает свист и последующее за ним: «Эй, ты!». Стэн поднимает голову и видит ту самую шайку. — Да вы издеваетесь, — вслух вздыхает парень, выпуская изо рта дым. Город так-то не маленький, отчего же ему так везет на придурков? И неужели придется лезть в драку спустя всего несколько минут, как он ушел из больницы? Рука, словно отвечая на дурную идею, начала слабо ныть. Мда, реабилитация то ещё не окончена, чтобы кулаками махать, а возвращаться к гипсу ой как не хочется. Потому что Стэнли уверен, сунется к ним — точно вернется. Причем туда, где был два месяца назад. Компания медленно приближается, крича Стэну какие-то ругательства и призывы подойти ближе. Вычленить хоть что-то из этой какофонии звуков практически невозможно, так что Стэнли даже не пытается. Он дает себе несколько секунд на парочку затягов, прежде чем позорно пуститься в бега. Сзади слышатся громкие и недовольные возгласы, а чуть позже — топот ног. Значит придется ускориться. У Шнайдера никогда не было проблем с бегом, — он так-то каждый день, как по будильнику, встает в шесть, чтобы пробежать в парке свою дневную норму. Убежать от компашки гопников? Раз плюнуть. Он и бежит: сквозь переулки, через дороги и пешеходные переходы, не обращая внимания на сигналы машин и красный свет светофора. Стоит отдать должное — спустя уже минут пять активной погони компания ничуть не отставала. Это натолкнуло на мысль, что играть с ними в выносливость не особо то и разумно, поэтому стоит затеряться в толпе или здании. Да, Стэн мог бы ворваться в любой полицейский участок и гарантированно выйти сухим из воды.. Чисто теоретически, — конечно. Но он все-таки крутой парень, а крутые парни не жалуются копам и не бегают от шайки гопников. От последнего пункта эго Стэнли знатно трещало по швам. Сослуживцы узнают — засмеют. И ведь казалось бы: не бережешь здоровье, так сразу все ругаются и нравоучают о том, как важно заботиться о себе. Начинаешь заботиться — жизнь подкидывает вот такие ситуации. С ума сойти можно. Стэнли оказывается на оживленной улице, где можно с легкостью скрыться. Но ему мало просто пропасть из виду, — также нужно было временно отсидеться, пока тем парням не наскучит настолько, что они просто уйдут. Шнайдер сворачивает куда-то в неизвестное направление и видит огромное здание, откуда выходит куча молодых людей. Не долго думая, Стэн забегает внутрь и сразу же сталкивается с небольшой преградой — турникет, а с ним рядом стоит охранник, что косо поглядывает, казалось, на каждого. Пропуска у него и подавно нет, так что выход есть только один, — и он явно не сзади. Стэнли вновь разбегается и перепрыгивает через шасси турникета, заработав себе в спину удивленный крик сторожа. Тот подрывается с места, но, кажется, не собирается следовать за Стэном. Безопасность на высшем уровне, — мысленно усмехается парень. Он чуть сбавляет шаг, осматриваясь, куда вообще забрел. Повсюду ходят люди в халатах, а на стене висит плакат с красноречивым: «Добро пожаловать на день открытых дверей!», и в целом, Стэнли сложил дважды два. Сейчас ключевой задачей было слиться с толпой. В своей черной водолазке и такого же цвета джинсах среди стерильных студентиков он собирал заинтересованные, но крайне нежелательные сейчас взгляды. Шнайдер находит стенд с халатами для всех, кто сегодня пришел в качестве гостей на выставку, а также брошюры. Женщина, сидевшая за стойкой, услужливо вручила ему вещи, а листовку Стэн взял самостоятельно. Накинув на себя халат, парень завернул в какой-то коридор, желая отыскать укромное место на часок. Но, как назло, присесть было негде, а единственная достопримечательность — небольшое зеркало, к которому Стэнли сразу подошел, чтобы оценить ущерб после забега. В целом, ему требовалось только пригладить волосы и поправить пальцем смазавшуюся помаду. Шнайдер простоял так с минуту, приводя себя в порядок, пока не услышал сзади заинтересованное: — Разве Ваша помада требует больше внимания, чем грядущая выставка? Приехали. Конечная. Стэнли поворачивает голову, встречаясь взглядом с молодым парнем. Тот подходит ближе, останавливаясь возле Шнайдера. Можно было бы легко спутать его со студентом, но Стэнли бросает мимолетный взгляд на бейджик, где черным по белому написано: «Ксено Хьюстон-Уингфилд», а студентам роскошь в виде именных бейджей вроде бы не полагается. — Я немного потерялся, — выпаливает первое, что приходит в голову. Уингфилд понимающе кивает и указывает рукой в сторону, откуда пришел Стэнли: — Тогда позвольте я Вас провожу, — услужливо предлагает Ксено и, не дожидаясь ответа, начинает медленно шагать вперед. Стэнли понимает, что отказываться ему не кстати, поэтому равняется с Уингфилдом. В образовавшемся молчании коридор казался бесконечным, оттого Шнайдер уже хотел было завести хоть какой-то разговор, но его опередили: — Вы каким направлением интересуетесь? — Ксено поворачивается к нему лицом и спокойно наблюдает, ожидая ответа. Легкая, даже вежливая улыбка идеально подходит к его внимательному прищуру. Стэнли малость засматривается на эту картину. — Ну, — Стэнли заминается. Брошюра в кармане халата являлась главной подсказкой, и Шнайдер обязательно ей воспользовался, если бы не непрерывный интерес со стороны Уингфилда. Он не придумывает ничего умнее, кроме: — Я предпочитаю не раскрывать карты так быстро. Может, попытаетесь угадать? — и обворожительно улыбается. Обычно это работает. — Хм, — Ксено на секунду скашивает взгляд на чужие губы и, кажется, принимает правила игры. Стэн ловит эту реакцию и в груди разливается неопознанное удовольствие. Он обязательно поразмышляет об этом на досуге. — Не думаю, что по внешним признакам можно догадаться, к чему лежит душа, — Уингфилд ненадолго замолкает и, вопреки своим же словам, разглядывает Стэнли с ещё более заинтересованным видом. — Но Вы мне кажетесь юношей элегантным, отчего смею предположить, что зацепила Вас аэрокосмическая инженерия. Стэнли продолжает молча улыбаться, но теперь уже от милой физиономии напротив. Наверное, Ксено и не догадывается, насколько сильно видно его желание, что ответ окажется верным. Не то чтобы у Шнайдера есть другие варианты, кроме как согласиться, но что-то внутри и не хотело расстраивать собеседника. Даже если этого человека он знает всего пару минут. — А вы догадливы, профессор, — хмыкает Стэнли, не совсем уверенный что верно предположил должность. Но Ксено на его слова лишь довольно кивает. — А сами небось с того же направления? — Верно подмечено. Коридор заканчивается и Стэнли чувствует, что их разговор тоже. Сейчас они выйдут в толпу студентов и образовавшаяся идиллия исчезнет. Это странно, что Стэнли чувствует приближающуюся потерю чего-то важного — разговор у них вышел совсем уж коротким, поэтому делать выводы и цепляться за Уингфилда как-то нелогично. Ксено, словно прочитав его мысли, останавливается: — Вы мне, кстати, так и не представились, — вдруг озвучивает молодой профессор. — Стэнли Шнайдер, — удерживается от излишних комментариев насчет резкой смены темы и разговора ради разговора. — Ксено Хьюстон-Уингфилд, очень приятно, — протягивает свою руку, которую Стэн с удовольствием пожимает в ответ. — Как и мне, профессор. — Что ж, пойдемте, покажу Вам все прелести инженерии.***
Стэнли ловит себя на мысли, что с неподдельным интересом слушает все, что профессор Уингфилд вещает о своем направлении. По правде говоря, больше всего на свете Шнайдер сейчас жалеет о том, что не может обработать хотя бы половину из тех слов, что остальные присутствующие наверняка понимают. Студенты задают Ксено по ходу выступления вопросы, на которые тот блестяще и лаконично отвечает. Стэнли зацепило то, как сияют черные глаза при разговоре на любимые темы. Вот уж правда удивительно, как быстро его заинтересовал человек, с которым Стэн встретился по совершенно ироничным обстоятельствам. Поэтому ему совсем не хочется просто уходить, когда выставка начинает подходить к своему логическому концу. Ксено спрашивает: — Есть у кого-то ещё вопросы? Стэнли незамедлительно поднимает руку и, прежде чем его мозг отфильтрует речь, оценит риски и заставит заткнуться, Шнайдер выпаливает: — Да, есть один. Вы свободны сегодня вечером? Уингфилд удивленно поднимает бровь и смотрит на Стэна. Выглядит тот уверенно, если не присматриваться. На деле же напряжено, казалось, все тело, а губы сложились в легкую — защитную — улыбку. Почему-то Стэнли знает наперед, что получит вежливый отказ и, сведя все на глупую шутку, затеряется в толпе уходящих студентов, навсегда попрощаясь с Ксено. Уингфилд некоторое время молчит со сложным выражением лица, пока в итоге не хмыкает, с последующим: — На все личные вопросы я предпочитаю не отвечать в рамках мероприятия, — и, черт возьми, Стэну не мерещится, подмигивает. — Осталось ли что-то, относящееся непосредственно к теме направления? Воу. Стэну что, намекнули на то, чтобы он повторил вопрос в менее формальной обстановке? Очень тяжело считывать невербальные знаки от человека, которого ты фактически не знаешь. Но Шнайдер парень упрямый, если надо — будет позориться до конца. Получит уже не вежливый отказ, а прямой посыл на хрен? Что ж, такова судьба. Он даже не пошутит: «Только на твой»... — Кого-то ждете? — интересуется Уингфилд, выдергивая Шнайдера из мыслей. Оглянувшись по сторонам, Стэн замечает, что остались они наедине. — Да, пожалуй, — Стэн встает с места, чтобы подойти ближе к Ксено, убиравшему свои вещи в небольшой портфель. — Вас, — Стэнли сокращает расстояние до совсем уж некультурного. Ксено, даже если особо не смотрит в его сторону, уделяя внимание своему делу, отмечает: — А наглость Вам к лицу. — Ох, ну что Вы, — он сам удивлен своей смелости. — Это я ещё не наглел. — А собираетесь? — Ксено вскидывает бровь, но продолжает улыбаться. — Зависит от Вашего ответа на мой изначальный вопрос. — Тогда… — он подходит ещё ближе, и Стэнли не знает, чего ожидать. — вынужден Вас расстроить, но сегодня у меня уже есть планы, — Ксено поднимает глаза и взгляд его действительно кажется сожалеющим. — Понимаю, — выдыхает Шнайдер, пытаясь не потерять на лице легкую ухмылку. — Все же Вы человек наверняка занятой. Тогда в другой раз? — не теряет надежды. Сейчас и выяснится, правда у Ксено планы или он просто хочет слить Стэнли. — С удовольствием, — отвечает Уингфилд, но больше с его стороны ничего не происходит. — М-м-м, — Стэнли чешет затылок. — Вы не против, если я позвоню? Телефон сел, — вдруг меняет тему, отчего Ксено непонимающе смотрит с секунду, а после спохватывается с тихим «Ох, конечно» и протягивает мобильный Стэну в руки. Тишину нарушает внезапный звук рингтона «разряженного» телефона Шнайдера. — Упс, — вновь улыбается Стэн, наблюдая за тем, как у Ксено в удивлении расширились глаза. — Интересно получается, — хмыкнул Уингфилд, сложив руки на груди. — Элегантный способ получить номер, мистер Шнайдер. Ваша находчивость подкупает. Стэнли и сам доволен собой: вспомнил сцену из какого-то кино и пошел ва-банк, решив проверить на практике. Теперь со спокойной душой можно ретироваться. Он медленно отходит к двери и оборачивается, спрашивая напоследок: — Тогда до встречи, профессор? — До свидания, Стэнли. До свидания, так до свидания. Он сам так сказал.***
Только дома Стэнли замечает, что все еще не снял халат — был слишком увлечен тем, что всю дорогу пялился в пустой экран чата. Что же написать Ксено? Куда делось его остроумие? Тяжело вздохнув, Стэн падает на диван и продолжает набирать-стирать сообщения:«И снова здравствуйте, профессор. Что там насчет нашего рандеву?»
«Ну привет, Ксено Уингфилд. Соскучился?»
«Вам не одиноко? Могу скрасить серые будни своей компанией»
«Снова здравствуйте, профессор. Не подскажете, в какой день вы будете свободны вечером?»
Под собственный скептицизм и активное одобрение Шарлотты парень все же нажимает злосчастное «отправить».***
Ксено напряженно стучит пальцами по клавиатуре и пытается сосредоточиться непосредственно на работе. Выходит плохо, когда то и дело вспоминаешь про обаятельное лицо того студента. Уингфилд с тихим вздохом откидывается на спинку кресла и тянется к телефону. Гудки длятся недолго. Голос на другой стороне заговаривает первым: — Ксено? Здарова, что-то случилось? — Сенку звучит отдаленно. — Ты меня что, на громкую поставил? — Ну да? Я за компом. Ты чего вдруг заволновался? — Разговор должен быть.. конфиденциальным, — выдыхает Уингфилд, собираясь с мыслями. Неужели ему правда нужен совет? Нет, это, конечно, не первый раз, когда Ксено просит помощи у Ишигами, но все равно как-то не по себе.. — Да кому мне пересказывать разговор? Не думаю, что есть желающие обсуждать наши чертежи, или насчет чего ты там звонишь. — Ох, боюсь я не по поводу чертежей. Мне нужна консультация в.. социальном плане. — Мда, нашел у кого спрашивать. — усмехается Сенку. — Ну ладно, что у тебя там? — быстро добавляет он, зная, что у Ксено так-то не много вариантов, к кому обратиться. — Кое-что произошло на дне открытых дверей, — начинает издалека. — И я не знаю, что делать. Одним из студентов пришел парень.. Ну и мы с ним разговорились до начала официальной части. А после.. Кажется, со мной даже флиртовали. Сенку, самое ужасное, что я был не против.. — Почему ужасное? — Он студент, а я — преподаватель. Временно, но все же неэтично это все как-то.. — Ну во-первых, ваша разница ну максимум три года. Во-вторых, ты и этика? Не смеши, старик. — Вот был бы он хотя бы на другом направлении.. Другое дело. — Так, это я понял. А в чем конкретно тебе нужна консультация? Если хочешь услышать мое мнение, то я бы на твоем месте не стал упускать такого человека. — Это какого «такого»? — Ну знаешь, — Сенку выдерживает паузу, подбирая слова. — Который понравился Ксено Хьюстону-Уингфилду, — Ксено на это лишь вздыхает. — Проблема не в том, что Стэнли мне понравился. — О, так у него есть имя. Ксено игнорирует этот комментарий. — Дело в том, что он позвал меня на свидание и добыл мой номер. А из-за всей этой ситуации я не могу сосредоточиться даже на работе, потому что очень жду и одновременно надеюсь, что сообщение от него так и не придет. Понимаешь, Сенку? Я не могу сосредоточиться на работе. — Да, старик, это клиника. — Ты не помогаешь, — вздыхает Ксено обреченно. — Я пытаюсь морально настроиться на вежливый отказ. — Воу, погоди. Ты не пойдешь на свидание? — Ну а как иначе? Вдруг он потом позовет меня на второе? Я же не откажу. Когда Стэнли стоял рядом и безбожно флиртовал, я, даже понимая, что он, возможно, мой будущий студент, отвечал ему тем же. Только под конец я взял себя в руки и постарался быть отрешенным. Но вот я здесь, а у него мой номер. — Я советую пойти, провести хорошо время и, раз уж ты так решил, объяснить, почему вы не можете продолжать в том же духе. Может, хоть этот Стэнли тебе мозги вправит. Ксено замолчал, взвешивая все «за» и «против». Ишигами терпеливо ждал, клацая что-то у себя на компьютере. — О нет, Сенку.. — на грани слышимости произнес Ксено. — Он мне написал. — Отлично же, выбирай день Х. — Не знаю, стоит ли.. — Да что с тобой? Я тебя впервые таким неуверенным вижу. Ксено не отвечает. Который раз подряд признаться вслух, что ему совсем не хочется отказываться от общения со Стэнли, слишком смущающе, поэтому Уингфилд лишь издает неопределенный звук, а затем замолкает на минуту, стуча пальцами по экрану. — Готово, — беспокойно выдыхает он. — Послезавтра мы увидимся. — Вот и здорово, развлекайтесь, — заключает Сенку и, не прощаясь, вешает трубку. Он делает это не из грубости — просто знает, что Ксено нужно побыть одному, тысячу раз себя накрутить и только потом смириться с неизбежным.***
Стэнли смотрит на сообщение и не может поверить в его содержание. Ксено действительно согласился. Улыбка сама собой появляется на лице. Будь Стэнли лет четырнадцать, обязательно бы начал прыгать от радости и пищать в подушку. Вместо этого он снова звонит Шарлотте и сходу её благодарит: — Без тебя я бы весь день просидел, так ничего и не написав. Спасибо. — Да брось. Я на тебя просто чуть-чуть надавила. С твоим то характером только так и получается достучаться. Но я рада, что ты теперь более оживленный. — Я обычный. — Да-да, Шнайдер, охотно верю. Особенно, когда час назад ты был самым угрюмым человеком на земле, а сейчас я буквально вижу, как ты светишься. — Все, женщина, помолчи, — капитулирует Стэн. Одно дело чувствовать себя запавшим придурком, другое — когда тебе об этом постоянно напоминают. Они перекидываются ещё парой слов, Бонни обещает зайти завтра и помочь подобрать наряд и на том прощаются. Стэнли чувствует внезапный прилив энергии: берет ключи, бумажник, пачку сигарет — конечно же — и выходит на улицу. Неподалеку от его дома есть хорошая спортивная площадка, куда ноги сами ведут Стэна. Там под вечер было совсем безлюдно, что не могло не порадовать. Шнайдер закуривает, подходит к турнику и решает начать с него: подпрыгивает, сразу хватаясь за оный — впервые за два месяца может полноценно подтянуться на двух руках, а не на одной левой. Теперь придется наверстывать упущенное. Он курит пока делает подход и останавливается, стоит сигарете зацепить огоньком фильтр — получилось чуть больше тридцати подтягиваний. Тренировка проходит под гомон мыслей перед предстоящим свиданием, отчего Стэнли не замечает, как пролетает время. Когда мышцы только-только освободившейся от гипса руки начинают ныть, было решено остановиться. Стэн все равно чувствует удовлетворение от легкой усталости, обволакивающей тело после полноценной активности. Пока делал завершающую тренировку заминку, Шнайдер почувствовал, как сильно проголодался. Вместо кардио захотелось пройтись до ближайшей закусочной.***
Ксено стучит пальцами по клавиатуре с молниеносной скоростью, не забывая отпивать из кружки кофе и иногда отвлекаться на бургер. Сенку по темпу не отставал, правда у него было совершенно другое дело — он бы спокойно продолжил корпеть над ним дома, но Уингфилд позвал перекусить и более продуктивно поработать в компании друг друга. В принципе, что правда то правда — когда они советуются о чем бы то ни было, процесс идет куда более плавно и быстрее. Сидят так уже приличное количество времени, но Ксено тут частый гость из-за его любимых бургеров, которые в этом заведении готовят просто шикарно, поэтому никто их не поторапливал и не выгонял. Более того, место они заняли укромное, а в зале никогда не было полной посадки. Под вечер стало совсем уж безлюдно, поэтому, когда колокольчик звенит, оповещая о новом посетителе, Ксено ненароком поднимает взгляд: видит знакомую золотистую макушку, опускает голову снова к ноутбуку. Останавливается на пару секунд, обрабатывая информацию, и резко возвращает глаза к вошедшему. Стэнли Шнайдер собственной персоной. Ксено моргает несколько раз, пытаясь понять, не мерещится ли ему после стольких часов работы и пятой кружки кофе. — Сенку, аккуратно обернись и скажи, что ты тоже видишь этого парня. — А? — Ишигами вскидывает бровь, но послушно выполняет просьбу. — Ну да, а кто это? — Стэнли, — тихо объясняет он. — Да? Фига себе, — парень ухмыляется. — Эй, Стэнли! — зовет он, пока Ксено в ужасе раскрывает глаза и шикает на Сенку. Шнайдер оборачивается, непонимающе глядя на Ишигами, а затем смотрит ему за спину и встречается глазами с Ксено. Его губы складываются в удивленное «О», прежде чем Стэн подходит к их столу. — Добрый вечер, профессор и.. — Сенку. — И Сенку. Как однако тесен мир, но я рад снова вас увидеть, — обращается, разумеется, к Ксено, который только сейчас соизволил прийти в себя и вернуть более менее адекватный вид. — И Вам здравствуйте. Стэнли улыбается и переводит взгляд на ноутбук Уингфилда: — Чем заняты? — Защищаю докторскую. — Правда? А кто нападает? — усмехается Шнайдер. Ксено ловит себя на том, что его губы тоже растягиваются в полуулыбке, когда он прыскает. Сенку смотрит на него с лицом, на котором читается осуждающее: «Настолько тебя унесло, что смеешься с подобного?». — Вы откуда? — интересуется Уингфилд, желая сменить тему, лишь бы Сенку перестал прожигать его таким взглядом. — Был на тренировке, а потом проголодался и решил зайти в ближайшую закусочную. Не ожидал, что Вас увижу. — Да, понимаю. Действительно неожиданная встреча. — Ну ладно, — Стэнли поглядывает на Ишигами, а затем снова возвращает внимание к Ксено, неловко почесывая затылок. — Не буду отвлекать… — Да ну, — вставляет слово Сенку, хлопая крышкой ноутбука. — Я как раз уходил. Не составишь Ксено компанию? Уингфилд не знает благодарить ему друга или прятаться под стол. — Ну раз так, то с удовольствием, — Шнайдер заметно оживляется. — Только сделаю заказ, — и отходит к прилавку. — Ты что творишь? — шепотом спрашивает Ксено. — Решил нам внеплановое свидание устроить? Сенку закатывает глаза: — А что ещё делать, когда ты такой тормоз? От возмущения Ксено едва не давится воздухом. — Все, удачи, — Ишигами даже не дает времени, чтобы прийти в себя и дать достойный ответ. — Бывай, — в один глоток допивает остатки кофе и встает с места. Когда за ним звенит колокольчик, Стэнли возвращается от официантки и садится напротив. — Док, а к Вам уже можно на «ты»? — сходу интересуется Шнайдер и держит зрительный контакт. Ох уж этот медовый карий — Ксено буквально загипнотизирован. — Да, конечно, — перестав откровенно пялиться, Уингфилд наконец отвечает. — А почему вдруг «док»? — Ну ты же сказал, что собираешься защищать докторскую, — переход на неформальный стиль общения ощущался странно. — Но ещё не защитил же, — склоняет голову чуть набок. — Так уверен, что получится ? — Прошу заметить — докторские обычно защищают лет через пятнадцать обучения, а тебе не дашь больше двадцати пяти, — Стэнли пожимает плечами. — А вдруг я просто переоценил свои силы? — Не думаю. — Почему? — У меня хорошая интуиция. — Ох, — Ксено тихо усмехается. Тут ему крыть нечем. — Тогда ладно. Стэну приносят заказ и тема разговора быстро уходит куда-то в другую степь. Уингфилд не привык так просто общаться с кем-то — кроме Сенку — на обычные темы вроде обсуждения здешней еды или каких-то недавних новостей. Ещё на мероприятии Ксено заметил, что со Стэном легко поддерживать диалог и его компания не раздражает одним своим присутствием, как это бывает с другими людьми, которые пытаются разговорить Уингфилда. От него не хочется поскорее сбежать, скорее наоборот — есть желание провести как можно больше времени вместе. Ксено понимает, что знакомы они, если округлять, полдня, а Шнайдер уже забрался в мысли и не был отвергнут. Что же будет если продолжить в том же духе? Хотя стоп. Точно.. — Стэн, — вдруг зовет Уингфилд, отчего парень прерывается на середине предложения. — М-м? — Хочу сразу предупредить… — тяжело вздыхает, силясь заставить себя произнести следующее: — После назначенного свидания мы не сможем продолжать в том же духе. Лицо Стэнли сразу теряет любой намек на веселье, а его плечи заметно напрягаются: — Но почему? — тихо спрашивает парень, выглядя при этом побитым щенком. Ксено прячет глаза, чтобы не видеть столь печальной картины. — Это изначально было плохой идеей, ведь ты, возможно, мой будущий студент, а это нарушает многие правила. Буду честен, я бы хотел закрыть глаза на все формальности и продолжать общение, но увы.. Если бы Ксено не продолжал смотреть вниз, то давно бы заметил, как Стэнли вновь пришел в себя и наблюдал за исповедью собеседника с хитрой ухмылочкой. — Хей, док, — теперь его очередь звать. Вот бы ещё Уингфилд откликнулся с первого раза. — Ксено, — тот резко поднимает голову, впервые услышав свое имя этим голосом. — Дело только в этом? — Ну.. да? В чем же ещё? — М-м-м.. Понятненько. Пойдем я провожу тебя до дома и кое-что расскажу, — предлагает Стэнли, вставая из-за стола. Ксено пока ничего не понимает, но принимает предложение, складывает ноутбук в чехол. Выходит на улицу вместе со Стэном, который, как настоящий джентльмен, придержал ему дверь и пропустил вперед. Они медленно брели по улице, пока Стэнли не торопился рассказывать что-то, что пообещал ещё в закусочной. Мало того, выглядел он более чем довольным и даже блаженным. Минут двадцать Ксено просто вел их, перебрасываясь редкими репликами. Нет, их резко не настигло неловкое молчание. Просто, выйдя на свежий воздух, вдруг стало так тихо и атмосферно, что никакими бурными обсуждениями не хотелось нарушать момент. Казалось, Стэн это тоже прочувствовал и спокойно шел рядом. — Я не студент, — спустя время признается Стэнли, а Ксено глядит на него непонимающе. — Вышло небольшое недоразумение, из-за чего я был вынужден соврать. Могу рассказать, что случилось на самом деле, если ты все ещё не хочешь развернуться и уйти. Но, честно говоря, я не жалею о своем решении, ведь благодаря этому я сейчас с тобой, Ксено. — Ох, — кажется, все слова разом покинули голову Уингфилда, а их сейчас так катастрофически не хватало. — Нет, Стэн, я не хочу уходить. Расскажи мне, пожалуйста, правду. Шнайдер кивает и Ксено в подробностях узнает о том, что все это время они были одногодками, что Стэн так-то вообще военный, а также, что случилось в августе и почему ему пришлось притворяться абитуриентом. Под конец рассказа Уингфилд точно остается под впечатлением, но зато теперь ситуация донельзя простая: они не связаны стенами университета, поэтому их общению никакие правила не грозят. — Я, конечно, предполагал, что ты человек элегантный и интересный, но чтоб настолько.. Стэн, ты не перестаешь удивлять. — Это только начало, — хмыкает Шнайдер. — Я полон сюрпризов. — М-м-м, в это я очень даже верю, — Ксено останавливается у многоэтажного дома, а за ним и Стэнли. — И я совсем не против обо всем узнать. — Значит.. наше свидание в силе? — уточняет парень, смотря на Ксено самым щенячьим взглядом, который только возможен. Уингфилд ловит себя на мысли, что это уже второй раз за вечер, когда он сравнивает Стэна с щенком. Его иррационально захотелось потискать, и Ксено не смог себе в этом отказать: — Конечно, — он склоняет голову набок, когда рассматривает чужое лицо и кладет ладонь Стэнли на щеку, нежно поглаживая пальцем острую скулу. Под светом фонаря плохо видно появившийся очаровательный румянец, но Ксено всё равно его замечает и умиляется. Чуть встав на носочки, он тянется вперед, заменяя свою руку на губы. Чувствует ими тепло чужой кожи и плавно отстраняется. — С нетерпением жду, Стэн. Ксено тихо прощается и заходит в подъезд, постепенно теряясь из виду. Стэнли же ещё некоторое время стоит на месте, осторожно касаясь пальцами лица. Этот почти невесомый поцелуй в щеку полностью сбил с ног той мягкостью, которую Уингфилд в него вложил. Потерять дар речи от этого жеста вполне естественно. Единственное, о чем Стэн жалеет, что не смог сказать, как с замиранием сердца тоже ждет их новую встречу.***
Примечания:
Не осуждайте молодых за любовь с первого взгляда 🙏
Буду безмерно рада отзывам
