Можжевельник

Нил продолжал спать, пока Эндрю не мог оторваться от чтения, что было неожиданным для него самого. Кажется, он с детства столько не читал. Как Нил и сказал - его мать действительно оставила очень много записей. Все они были разными. Казалось, у нее не было собеседника, кроме сына, поэтому она просто выложила все свои знания в рукописи. Он уже прочитал несколько страниц про разные эффективные способы зимней охоты, и собирался испробовать их на этой неделе, когда они отправятся за запасами. Ему не нужно было читать их дважды, он помнил все. А Нилу нужно хорошо и много есть. Ну, и кроме того - зима всегда была суровым временем для выживания, еда была для поселения очень важна. Торговля была сложной в зимний период, очень небольшое количество людей были готовы выйти сейчас в море. Шанс погибнуть был очень высок. Безопаснее было оставаться в поселении и охотится, конечно. Возможность погибнуть в ледяных водах была не для слабаков. Эндрю участвовал в торговых рейдах несколько раз, и военные нравились ему больше. Там не нужно было золото и очень мало разговоров. Только топор и то, как ты им владеешь, решало все. С тех пор, как появился Нил, он не делал этого. Не оставлял его. Кроме того, весь год они собирали запасы, готовились, что, с приходом Эбби, стало получаться у них гораздо успешнее, потому что она научила их, как эффективно сушить грибы, травы и ягоды, что делало еду в десять раз вкуснее. Помимо этого, повара на их общей кухне стали готовить гораздо лучше. Эндрю видел где-то несколько интересных рецептов, которые можно будет передать на кухню, если Нил не будет против, или приготовить самостоятельно. Ему нравилось готовить. Для Нила, в основном. Сам Нил не умел ровным счетом ничего, кроме как просто пожарить на открытом огне все, что было съедобным или не слишком ядовитым. Это был не минус. Но то, как быстро и эффективно он снимал шкуры с добычи, отделял мясо от костей, было удивительным навыком, которым Нил владел лучше, чем все, кого Эндрю когда-либо знал. С рыбой ему было сложнее, но он быстро научился. Итак, была глубокая ночь, Нил спал в шкурах, голый и уставший, и Эндрю сидел близко к очагу и читал записи его матери. Нил, до этого, дал разрешение сделать это, Эндрю все расскажет ему утром. Он не думал, что его это так заинтересует. Записи были написаны очень понятным языком, ничего лишнего, что-то максимально эффективное и то, чего Эндрю не знал до этого. То, что могло бы сделать их жизнь удобнее. Но, пока что, ничего о Воронах. Ничего о Морияма. Но если где-то есть эти записи, он их найдет. Он все равно планировал прочитать все. А завтра Нил ему поможет. — Эндрю, - позвали его из постели, и он обернулся. Нил сонно моргал, глядя на него. Его голова лежала на одной из подушек, а рука была протянута к нему. Он поднялся со своего места возле очага и вернулся в гнездо, положив записи рядом. — Я разбудил тебя? - спросил он, садясь рядом. — Нет, просто я понял, что тебя нет, и проснулся, - ответил Нил тихо. Он уже снова засыпал, но продолжал смотреть на него. Эндрю положил ладонь на его щеку и погладил, выпуская успокаивающие феромоны с запахом. — Я зачитался. Твоя мать действительно писала полезные вещи, - сказал он. Нил ответил коротким “ммм”, снова засыпая. Эндрю решил, что с него на сегодня хватит, затушил очаг и отправился ко сну, прижимаясь к теплому телу под шкурами и одеялами. Ему снился лес, весенний и оживающий, такой, каким он нравился Эндрю больше всего. Утром они продолжили чтение вместе. Живот Нила начал расти через месяц. Это было едва заметно, но, учитывая, каким тонким он всегда был, проигнорировать этот небольшой объем было невозможно. Просто однажды утром, когда Нил поднялся голым из гнезда, чтобы найти свою одежду, Эндрю увидел это. Выпуклость. Он замер. Сам Нил двигался как обычно, не замечая ничего, даже взгляда, которым Эндрю преследовал его, и, конечно, лишнего объема. Кажется, его бедра тоже стали полнее, но, возможно, Эндрю уже это придумал. Он позвал Нила и тот оглянулся, замирая со своей рубашкой в руках. Эндрю молча позвал его к себе жестом. Когда Нил встал перед гнездом, Эндрю сел так, что его лицо было прямо перед животом Нила. Он втянул воздух рядом с ним, но запах был таким же. Тогда он погладил его и он был упругим и горячим. — Ты начал показывать живот, - сказал он. От Нила тут же запахло неверием и удивлением. Но не в плохом смысле. Эндрю поднялся и потянул его за собой, глубже в дом, туда, где было их единственное зеркало. Они подошли к нему и Эндрю аккуратно повернул Нила боком, наблюдая, как у того расширяются зрачки в осознании. — Я не замечал, - прошептал он, разглядывая себя. Затем он положил свою ладонь на низ живота, туда, где начиналась выпуклость. Скоро она станет больше. Смесь запахов окутала Нила вместе со шквалом эмоций, в котором он оказался, там все еще было неверие, удивление и появился страх. Еще было то, что Эндрю называл привязанностью, сам он чувствовал это, когда хотел быть как можно ближе к Нилу, но сейчас, видимо, Нил сам чувствовал это к тому, кто рос внутри него. Его кожа покрылась мурашками, вероятно, от холода, потому что, несмотря на очаг, в доме все еще было не слишком тепло, а Нил был полностью голым. Кажется, он мог это игнорировать, но Эндрю нет, поэтому он быстро поднял одну из светлых шкур и накинул на Нила со спины. Нил придержал ее одной рукой, вторая все также была на его животе. — Ты в порядке? - спросил Эндрю, обнимая его со спины так же, как шкура животного облегала его тело. — Да. Просто, это все еще странно. Теперь, когда я вижу это, все стало как будто бы более реальным. — То есть то, что тебя рвало несколько раз в день в течение последних недель, не делало ситуацию более реальной? Нил легко толкнул его в плечо. Эндрю прикусил его шею там, где ее не закрывала шкура. Нил прикрыл глаза и издал короткий, мычащий звук, говорящий о том, что ему было приятно. В дверь постучали. Эндрю зарычал. — Я знаю, что ты там, но не буду заходить, ради своего же блага. Вас обоих ждут на совете уже больше часа. — Нам действительно пора, - прошептал Нил. Эндрю поцеловал его в шею туда, где до этого прикусил кожу, и оторвался от него, направляясь к двери. По пути он схватил свою рубашку, затем надел ее. Он открыл дверь, чтобы увидеть Дэвида и рядовых охранников рядом с ним. Мэтт, помахал Нилу, которого увидел в глубине дома, с широкой улыбкой. Один из людей, которые считали, что дружат с Нилом, а сам Нил не совсем понимал происходящее, но старался быть дружелюбным, ну или в своей версии дружелюбия. Мэтт также был одним из первых, кто поздравил Нила с беременностью и принес подарок, который Нилу понравился - очередное цветное одеяло для гнезда. И Нил взял его. И оно действительно было в их гнезде теперь. — Мы подождем здесь, - сказал Дэвид. — Разумно, - ответил Эндрю и снова закрыл дверь. Нил уже надел штаны и теплый свитер, который ему связала Эбби. У этой женщины было слишком много свободного времени. Но свитер был темно-зеленым, делая Нила похожим на какое-то лесное магическое существо, о которых Эндрю читал когда-то в детстве. Те, которые заманивали тебя, а потом убивали. В целом, это даже было бы похоже на Нила, в первую встречу он действительно попытался его убить. — О чем мы будем говорить? - спросил Нил, надевая обувь. — Мы обсудим записи твоей матери про Воронов и выберем, как нам действовать дальше. Когда отправлять в путь разведчиков, какой путь им выбрать, - ответил Эндрю, накидывая меховую куртку на Нила. Он бы оставил Нила здесь, но, к сожалению, Нил как никто другой ориентировался в лесу, что было еще важнее сейчас. Зима была на пике. Снег шел почти каждый день, ночью выли метели, ветер кусал неприкрытую кожу, многие болели. К счастью, без смертей. Но Нилу сейчас нельзя было болеть ни при каких обстоятельствах. Поэтому, он просто поможет следопытам простроить путь, а не пойдет сам. К счастью, он вообще редко болел. Перед выходом Эндрю втянул воздух возле его уха и шеи, проверяя, все ли в порядке. Нил пах комфортом и отваром, который пил от тошноты, был немного сонливым и уставшим, но это было нормально. — Я в порядке, - сказал Нил, наблюдая за ним. Эндрю еще не сказал ему, что его запах начал меняться уже ощутимо, а не так тонко, как это было в начале. В нем появлялось что-то незнакомое, более яркое, не нужно даже принюхиваться, чтобы понять - Нил носил. Эндрю поцеловал его в лоб. Как только они вышли, их обдало ледяным ветром. Погода испортилась буквально за пять минут. Дэвид, к его чести, не дрожал. Ветер трепал его меховую накидку, в которую он был завернут поверх куртки. Они ничего не сказали друг другу, молча отправившись в главный дом, только Мэтт задавал вопросы Нилу, на которые тот, с неуверенностью, отвечал. Его брат уже был в главном доме вместе со всеми, конечно. На самом деле их было немного: Аарон и, зачем-то, его жена, Кейтлин. Даниэль, она же Дэн - жена Мэтта, и глава их отряда следопытов, конечно она должна быть в курсе того, куда ей предстоит вести людей, которые тоже были здесь, несколько самых верных подчиненных. Эбби, которая тут же подхватила Нила под руку и отвела в сторону, и они сами, тем же составом - Дэвид, охрана и сам Эндрю. Вот и все, кто должен быть в курсе. Эндрю молча сел за стол и вытащил записи, которые должны были увидеть все, без предисловий, приглашая других к чтению. Он обернулся, чтобы увидеть, как Эбби что-то рассказывает Нилу, у которого было очень недовольное лицо. Он хмурился и выдернул свои руки из её, за которые она его держала. — Я сам разберусь, - сказал Нил громко, не скрывая раздражения, так, что слышали все. Затем он отвернулся от Эбби и быстрым шагом ушел от нее. Эндрю смотрел на него с вопросом, раздражение в запахе Нила такое, что от него захотелось чихнуть. Нил покачал головой, обещая разговор позже. — Она лезет туда, куда ее не просят, - бросил он. Эндрю нахмурился. — Давайте вернемся к делу, - вернул их внимание Дэвид: — Кратко, что вы узнали? - спросил он. — Мать Нила описывала кочевой порядок Морияма, то, как они выбирают стоянки, зависит от луны, сезона и года. Каждый год у них носит название определенного животного, и, в соответствии с этим циклом, они выбирают путь и новое место. — Есть какая-то система? - спросил его брат. — Да. Цикл длится 12 лет, всегда в одинаковой последовательности. Сейчас год дракона. Аарон судорожно перебирал страницы, прежде чем, видимо, найти то, что нужно, быстро читая, а затем сказал: — Тогда, они на севере. Но не здесь, не на нашей земле. Они на острове. Эндрю кивнул. Они уже выяснили это недавно, но было непонятно, на каком именно из трех островов они находятся. Тот, что был самым северным, казался самым правдоподобным, но они не были уверены. И узнать это издалека не представлялось возможным. — Есть еще кое-что, что я вспомнил, - сказал Нил: — Год заканчивается в феврале по их вере. В середине месяца, а значит, с этой точки они начнут готовится к смене места. А уходят они всегда в конце весны. — И это наш шанс, - сказал Дэвид, кивая сам себе. Он сжимал подбородок между большим и указательным пальцем в задумчивости. Нил кивнул. — Именно в момент, когда они кочуют, они в самом уязвимом положении. Вещей много, вереница из людей длинная, лошади нагружены. Тем более, они будут перебираться с одного острова на другой. А значит, будет много точек, когда они будут слабее обычного. Это, конечно, если мы планируем атаку. Дэвид покачал головой. — Никакой атаки, пока мы не свяжемся с Кевином и не подтвердим, что он жив. — Возможно, его все устраивает. Он уже сделал свой выбор однажды, - сказал Эндрю, сжимая бедро Нила сквозь одежду. — Он мог ошибаться, - внезапно сказал Аарон, и от него запахло раздражением. — Судишь по себе? - спросил Эндрю. — А зачем они это делают? Ну, переходят с места на место? - неожиданно раздался голос Кейтлин. Она выглядела искренне заинтересованной. Эндрю еще в первую встречу понял, что она не глупа. — На самом деле вопрос разумный. Гораздо безопаснее обосноваться в одном месте и наращивать силы. Неужели их вера настолько сильна? Я имею в виду, наши боги благоволят нам и без таких жертв, неужели их боги такие требовательные? - поддержала ее Дэн. — Боги просто есть, помогают они или нет - зависит только от них самих. Судьба ждет каждого из нас, хотим мы того или нет, - сказал Дэвид. Нил покачал головой. — Чтобы понять, как это, нужно находиться среди них. Их боги, они везде. Каждый миг они окружают их, в каждом предмете вокруг них есть духи. А еще они верят, что если убивают кого-то, то эти духи будут преследовать их вечно, с хорошими или плохими намерениями. Нужно помнить - это не их земля. Они привезли своих духов с собой. Их духи - это только те, кто находится в их вере. Кто умирает в их вере. Тогда они придают им силы. Духи с чужой земли им не нужны. И, чтобы они к ним не привязались, они меняют место жизни. — А почему они вообще здесь? Ты сказал, что они не отсюда. А откуда? - снова спросила Кейтлин. Нил покачал головой — Я не знаю. Я не настолько долго был с ними, чтобы узнать, и мама ничего об этом не писала. Эндрю почувствовал, как Нил перенес на него больше своего веса и сильнее обхватил его спину, облегчая напряжение в теле. Сейчас он уставал гораздо быстрее обычного. — То есть, нам нужно выяснить, на каком конкретно острове они находятся, - сказала Дэн. — После этого нужно найти Кевина, если он жив, и поговорить с ним. И только после этого уже принимать решение о том, что делать дальше - закончил Дэвид с нажимом. — Все это нужно сделать так, чтобы никто нас не увидел и не сдал, - добавил Аарон. — Сколько усилий для одного маленького предателя, - сказал Эндрю, не удержавшись. Внутри него самого жили противоречия, которые не покидали его. Если Кевин ушел - это был его выбор, почему они должны вмешиваться? Но с другой стороны, он хотел знать почему. Для начала, он хотел хотя бы подтверждения или опровержения смерти Кевина. Он не знал, чего хотел больше. — Даниэль, когда вы сможете отправится? - спросил Дэвид, проигнорировав его последние слова. — Погода не станет лучше, так что в ближайшие дни. Нужно собрать припасы, точно определить направление и построить план. Думаю, через три дня. Дэвид кивнул. На том и порешили. Когда Эндрю собрался уходить, Аарон окликнул его. — Иди, я все равно хочу поговорить с Дэн, мне нужно объяснить ей, как безопасно проходить по сложным местам в лесу сейчас, - сказал Нил, мимолетно погладив его по руке. Эндрю не хотел оставлять его, поэтому компромиссом было то, что он все еще мог видеть его из того места, куда Аарон предложил ему сесть, подальше ото всех. Эндрю смотрел на своего брата в молчаливом вопросе. — Я хочу снова стать братьями, - с выдохом сказал Аарон. Эндрю нахмурился. — Я думаю, я буду жить здесь некоторое время и я хотел бы, чтобы мы снова общались, хотел бы, чтобы ты стал частью моей жизни. Я не знаю, что нужно сделать для этого. Я не жалею, что ушел тогда, иначе я бы не встретил Кейтлин, но я жалею, что оставил тебя, - добавил он. Эндрю был человеком без сожалений. Когда что-то случалось, он принимал это так, как есть. Когда Аарон ушел, он злился. Он думал об этом моменте. О возвращении брата, о том, что он скажет. Сейчас у него было несколько вариантов. Первый, и самый любимый - молча уйти. Он долго жил без брата, без братьев в целом, он ни в ком не нуждался. И то, что Аарон внезапно решил, что снова хочет поиграть в семью, было не его проблемой. С другой стороны, это все еще был его брат-близнец. Его кровь. И узы, которые их связывали, все еще были не разрублены. Между всем этим еще было предательство и недоверие, от которого он не мог уйти. Его невозможно было скрыть. Поэтому, будучи честным с самим собой, он сказал: — Поклянись мне. — В чем? - спросил Аарон. Он не испугался, хотя клятвы в их вере были священными. — Поклянись, что не предашь. Не сбежишь, когда будет сложно, как ты уже однажды это сделал. Поклянись, что слова твои будут только правдой. Что ты не причинишь вреда моему ребенку и Нилу, - сказал он. Теперь Аарон нахмурился, но Эндрю не ожидал, что он ответит так быстро: — Я согласен. Клятва на крови и огне. Эндрю кивнул. Кровь и огонь. И если Аарон предаст его снова, огонь заберёт его. Они не будут делать это здесь. Они должны быть одни. Эндрю подошел к Нилу, который вместе с участниками будущей вылазки рассматривал карту, сидя за столом. Он бегло заметил, что рука его была на животе, хотя сам Нил, видимо, этого не осознавал. Между его бровями была та морщинка, которая возникала там, когда он был сосредоточен. Чаще всего - во время охоты и перед тем, как он достигает пика удовольствия в постели. — Я должен уйти на некоторое время с Аароном, не долго. Не ходи за мной, не выходи из дома вообще. Будь на виду у всех здесь. Я вернусь и все объясню, - сказал он на ухо Нилу. Тот просто кивнул, бросив на него заинтересованный взгляд, но ничего не спросив. Он верил Эндрю. И это было бесценно. Они с Аароном пошли к главному лисьему тотему. Там всегда горел огонь и сейчас там никого не было. Эндрю достал один из своих небольших ножей, тот, который нравился ему больше всего, он порезал себе левую ладонь и протянул нож брату. Аарон сделал тоже самое. Они пожали руки над огнем, капли крови упали в пламя. — Боги засвидетельствуют нашу клятву, - сказал Эндрю. Аарон кивнул. Он выглядел серьезно и пах как уверенный в своих словах и силах альфа. Это было хорошим знаком, то, что у него не было сомнений. Он не ожидал этого от брата. Возможно, он действительно изменился. — Если ты предашь меня, ты заплатишь за это жизнью, - сказал Эндрю еще раз. — Клянусь не предавать тебя. Клянусь не причинять вреда тебе, твоему ребенку или Нилу. Клянусь не бросать тебя, - сказал Аарон, крепко сжимая его ладонь. — Клянусь защищать тебя, - закончил Эндрю. Пламя вспыхнуло, но не обожгло. Они разжали руки. — Мы снова братья? - спросил Аарон. Эндрю кивнул. — Мы всегда ими были. — Не по духу. Не так, как раньше. — Все не может быть так, как раньше, время не стоит на месте. У меня есть что-то важное, что я не готов менять или отдавать. Не зависимо от того, есть у меня брат или нет. — Ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу узнать тебя сейчас таким, какой ты есть. Я хочу, чтобы мы снова были семьей. Я хочу, чтобы ты принял Кейтлин. Я хочу говорить с тобой. — У тебя есть много “хочу”, начни с чего-то одного. Посмотрим, как колесо судьбы будет катится дальше. Аарон не стал с ним спорить, и просто кивнул. Где-то вдалеке завыл волк. — Мне нужно вернуться, не хочу оставлять Нила одного, - сказал Эндрю, ощущая тягу в груди, и направился обратно в главный дом, не задерживаясь. — Вы давно вместе? - спросил Аарон, пока они шли. — Больше двух лет, - ответил он. — Как…как ты решился завести ребенка? - уже не так уверенно спросил Аарон. Эндрю задумался над тем, как ответить на этот вопрос. Было ли это легко? Нет. Но и сложным их решение назвать нельзя. Поэтому, прежде чем открыть дверь в главный дом, он сказал: — Мы просто захотели это сделать.