Когда мы перешли на «ты»...

•••••

      Девушка стояла перед небольшим двухэтажным домом после долгой утомительной дороги, и неуверенно переминалась с ноги на ногу потирая ручку большого саквояжа у себя в руках. Она думала и сомневалась о том как примет её этот красивый но незнакомый дом в котором ей отныне предстояло работать и жить, и такая возможность сейчас была ей как раз очень нужна. Наконец она собрала свою уверенность и позвонила в дверной звонок, ответа не последовало, внутри было тихо, дом как будто затаился проверяя её, она осмотрелась, перед домом были клумбы с цветами, а окна дома изнутри прикрывали красивые занавески. Она позвонила ещё раз, казалось прошла целая вечность прежде чем из глубины помещения раздались торопливые но размеренные шаги и отворилась дверь. На пороге появилась красивая фигура женщины, её светлые тускло-золотистые волосы были убраны в низкий хвост и лежали через плечо, её песочные глаза смерили гостью взглядом, а задумчивое выражение лица сразу потеплело и на губах заиграла мягкая улыбка при виде растерянной молодой девушки у дверей своего дома, напомнившей ей потерявшегося котёнка. — Добрый день. Меня зовут Лия, я та кто нанял тебя. — представилась она, а затем замолчала словно задумавшись о чём-то. — О, проси за ожидание, я была немного занята... прошу проходи. — сказала она и отошла немного в сторону жестом приглашая внутрь. Девушка стояла некоторое время в растерянности при виде своей нанимательницы прежде чем ответить. — Приятно с вами познакомиться госпожа Лия, я Кейт – няня которую вы наняли. Она сделала шаг вперёд и слегка поклонилась ей в знак признательности прежде чем зайти в дом. Больше чем красота уютно убранного дома её могла поражать только красота его хозяйки... Лия не могла не почувствовать легкого волнения, не часто кто-либо ей кланялся, её удивил этот почтительный жест, было что-то грациозное в этом действии, и в том, как темные волнистые волосы девушки ниспадали на её плечи, что привлекло внимание Лии. Она провела Кейт внутрь, закрывая за собой тяжелую деревянную дверь. Зал был достаточно просторным с приятным освещением, большая лестница вела на второй этаж. Лия наблюдала, как девушка осматривает новое окружение, как её голубые глаза слегка расширились и блестели чем-то напоминающим восторг. — Я так рада, что ты смогла приехать. — тепло сказала Лия, слегка прикоснувшись рукой к её спине, чтобы направить её дальше в дом. — Я знаю, что в наши дни не всегда легко найти подходящее жильё. Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь, как дома. Пока они шли, Лия задержала взгляд украдкой изучая девушку, её плечи, талию, движение её ног... Она слегка покачала головой, отгоняя закравшиеся мысли. Ей не подобало думать о подобных вещах, не о её новой подопечной. Она указала на гостиную слева от них. — Почему бы нам не присесть и не обсудить твои предстоящие обязанности и условия проживания? Я уверена, ты, должно быть, устала после поездки. Она подвела девушку к приятному мягкому дивану и опустившись на него приглашающе похлопала по подушке рядом с собой. — Пожалуйста, сядь со мной, и давай познакомимся немного поближе. — ...Конечно. — Кейт слегка помедлила прежде чем аккуратно опуститься на диван рядом с ней, голос Лии был мягким как обволакивающий мёд, таким... на щеках девушки появился розоватый румянец, но она не подала виду. Лия наблюдала, как девушка устроилась на диване, как подушка плавно смялась под весом её стройных бёдер. Она обнаружила, что на мгновение отвлеклась на мягкий румянец на её щеках, задаваясь вопросом, что могло его вызвать. Отгоняя эту мысль, она тепло улыбнулась своей гостье. — Я так рада, что ты здесь, Кейт. Признаюсь, в последнее время мне было немного тяжело вести хозяйство и заботиться о детях одной. Но с твоей помощью, я думаю, всё будет легче. Она протянула руку слегка касаясь её колена, чувствуя тепло её кожи через ткань брюк. — В твои обязанности в первую очередь будет входить забота о детях, Холли и Элио – играть с ними, помогать с домашним заданием, следить за тем, чтобы они были сыты, чисты и вовремя ложились спать. Ничего слишком утомительного, обещаю. Взгляд Лии скользнул по лицу девушки, отмечая черты её скул, изгиб её губ. Внезапно незваная мысль мелькнула в её светлом разуме, прикоснуться, протянуть руку и погладить её щеку, почувствовать мягкость её кожи. Но она одёрнула себя осознавая, что это было бы совершенно неуместно. Вместо этого она откашлялась возвращая самообладание и продолжила: — Кхм, что касается твоих жилищных условий, я подготовила для тебя прекрасную комнату наверху. В ней есть собственная ванная комната и много места в шкафу для твоих вещей. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь совершенно комфортно. Она наклонилась немного ближе к девушке, её голос понизился до заговорщического шёпота. — Между нами, я думаю, будет замечательно иметь в доме такое положительное, новое присутствие, как у тебя. По-моему ты обязательно понравишься детям, я просто это знаю. Она улыбнулась, её желтые глаза искрились теплом и чем-то ещё, чем-то загадочным и манящим. Чем-то, от чего щёки Кейт вспыхнули ещё ярче. — Что ты думаешь, дорогая? Ты готова чувствовать себя как дома у нас? Девушка смотрела на её обворожительную улыбку не в состоянии отвести глаз, казалось от чего-то дыхание давалось ей с трудом, словно в трансе зачарованная её сладким голосом она пробормотала: — Да... думаю я буду.. ваша. — она моргнула как будто разрушая заклинание и тут же поспешно поправила себя. — То есть! Думаю мне будет комфортно в вашем доме. Лия не могла не заметить лёгкую оговорку Кейт, её дыхание дрогнуло и она почувствовала как лёгкая дрожь волнения отозвалась услышав слово «ваша».  Она задалась вопросом, насколько нужно было отвлечься что она могла допустить такую... необычную фразу. Она протянула руку и мягко сжала колено девушки, её большой палец скользил по ткани её брюк. — Я так рада слышать это, дорогая. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома. Правда. Взгляд Лии снова скользнул по её лицу, задержавшись на её мягких на вид губах. На миг она представила каково это – чувствовать их прижатыми к своим собственным, и эта мысль вызвала дрожь по её позвоночнику. Она прикрыла глаза, отрываясь от манящего зрелища, пытаясь отогнать неуместную мысль. Вместо этого она тепло улыбнулась Кейт и встала с дивана. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я думаю, тебе понравится. Лия протянула руку девушке, помогая ей подняться на ноги. Когда их руки соприкоснулись, показалось будто подушечки её пальцев покалывало, заставляя её сердце биться быстрее. Она повела Кейт к лестнице, её рука легко лежала на её пояснице, пока они поднимались по ступеням. Наверху лестницы Лия повернула направо и повела Кейт по длинному коридору, стены которого были увешаны различными фотографиями пейзажей и животных, и картинами неизвестного авторства. Она остановилась перед деревянной дверью и толкнула её, открыв прекрасно со скромным вкусом обставленную спальню с небольшой кроватью, деревянным шкафом, письменным столом и удобным креслом в углу. Ванная комната тоже была довольно уютной, с ванной, душем и удобной раковиной с красивым зеркалом. Лия наблюдала, как девушка всё это воспринимала с выражением удивления и любопытства играющего на её лице. — Надеюсь, это подойдет тебе, дорогая. — тихо сказала она, подходя к ней так, что их руки случайно соприкоснулись. — Если тебе что-то ещё нужно, что угодно, пожалуйста, не стесняйся спрашивать. Рука девушки дрогнула и она убрала её складывая руки в замок за спиной, снова слегка краснея. — Нет, что вы, всё просто прекрасно. А, но если мне что-то понадобится я обязательно спрошу у вас... Женщина заметила лёгкую нервность Кейт, и то как новый румянец окрасил её щёки. Она ощутила прилив защитного чувства и желания заставить девушку почувствовать себя дорогой и окруженной заботой. Сделав шаг ещё ближе, она протянула руку и нежно приподняла подбородок Кейт пальцами, заставляя её встретиться с ней взглядом. — Я так рада, что тебе нравится. Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь, правда. И я имею в виду ровно то, что сказала – если тебе что-то понадобится, что угодно, ты должна пообещать рассказать мне. Я всегда готова тебе помочь. Кейт казалось оцепенела, мурашки прошли по её позвоночнику, а её собственное сердце пустилось в пляс. Лия больше не могла отвести взгляд, её большой палец легко прошёлся под нижней губой девушки, прослеживая её мягкий изгиб. Сердце Лии забилось от этого интимного жеста, но она, похоже, не могла остановиться. Внезапно звук маленьких нетерпеливых шагов, раздался по коридору, и разрушил чары. Лия убрала руку с лица Кейт, и девушка похоже выдохнула с облегчением. Женщина обернулась, чтобы увидеть, как её дочь Холли вбегает в комнату, а за ней, медленнее, следует её сын Элио. — Мамочка, мамочка! Новая няня пришла! — воскликнула Холли, обнимая мать за талию. Лия рассмеялась и крепко обняла дочь. — Да, милая, это Кейт. Теперь она будет помогать мне заботиться о тебе и твоём брате. Она повернулась к девушке с тёплой улыбкой. — Это мои дети – Холли девять с половиной, а Элио шесть. Иногда они могут быть проказниками, но я думаю, что ты справишься. Холли и Элио с любопытством посмотрели на девушку, разглядывая её необычную красу. Элио застенчиво спрятался за юбкой матери, но Холли шагнула вперёд с ухмылкой. — Ты действительно собираешься всегда быть нашей няней? — спросила она, наклонив голову набок. Взгляд Лии метнулся на Кейт, надеясь на её ответ. Она обнаружила, что затаила дыхание, внезапно отчаянно желая, чтобы та сказала «да», обещая остаться. Девушка улыбнулась её дочери, но в её глазах и голосе от чего-то еле заметно блеснула печаль а руки за спиной сильнее сжались в замок. — Я надеюсь... — задумчиво произнесла она а затем посмотрела на её сына который прятался за маминой юбкой и улыбнулась ему шире. От внимательного взгляда Лии не ускользнула эта печальная нотка в голосе девушки и то, как её руки сжались. Она обеспокоилась тем, что могло вызвать такую перемену в её настроении, но прежде чем она успела обдумать это, Элио выглянул из-за её юбки, привлеченный тёплой улыбкой Кейт. Женщина наблюдала, как её сын осторожно ответил на приветливую улыбку, его застенчивость начала таять перед лицом её доброты. Она почувствовала прилив благодарности и облегчения от того, что нашла кого-то настолько заботливого и терпеливого, чтобы присматривать за её детьми. Повернувшись к Кейт, Лия нежно положила руку ей на плечо, слегка сжав его. — Я надеюсь ты останешься с нами, дорогая. Дети уже тянутся к тебе, и я понимаю почему. Она взглянула на Холли, которая всё ещё с открытым энтузиазмом улыбалась своей новой няне. — Почему бы вам двоим не показать Кейт некоторые из ваших любимых мест для игр в доме? Я уверена, ей будет интересно увидеть, где вам нравится проводить время. — Я с удовольствием, обязательно прогуляюсь и поиграю с вами. — улыбнулась девушка после чего повернулась обращаясь к Лии. — Но сначала мне бы хотелось разобрать свои вещи, если позволите... Лия слегка удивилась тому с какой прямотой и легкостью девушка указала на её неосмотрительность. — Ах да, конечно, дорогая. Я понимаю, ты устала с дороги и тебе нужно ещё распаковать вещи и обустроиться, прежде чем отправляться в какие-либо приключения с детьми. Она повернулась к дочери и сыну, нежно улыбнувшись им. — Холли, Элио, тогда идите поиграйте в детской. Дайте Кейт немного времени, чтобы распаковать вещи и освоиться в своей комнате. Я уверена, она присоединится к вам обоим, как только будет готова. Дети дружно кивнули, Холли схватила Элио за руку и вывела его из комнаты. Когда они вышли, Лия снова обратила своё внимание на девушку, её улыбка смягчилась. — Я хочу, чтобы ты уделила себе столько времени, сколько тебе нужно, дорогая. И если тебе понадобится помощь с чем-либо, пожалуйста, не стесняйся обращаться. Она протянула руку и нежно сжала руку Кейт, её большой палец нежно погладил её костяшки, на что та слегка вздрогнула. — Да, спасибо... — всё ещё задумчиво произнесла девушка. Лия почувствовала внезапное, желание обнять её и прижать к себе, чтобы предложить ей утешение и поддержку в том, что вызвало этот отблеск грусти в её глазах. Но она сопротивлялась, зная, что это было бы слишком неожиданно с её стороны. Вместо этого она снова улыбнулась и отступила назад, указывая на открытую дверь спальни. — Тогда я тебя оставлю. Не торопись, и пожалуйста, чувствуй себя как дома. Я позову тебя, когда придёт время ужина. С этими словами Лия повернулась и вышла из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Она прислонилась к ней на мгновение, глубоко вздохнув, пытаясь успокоить внезапно трепетно забившееся в груди сердце. Было что-то в девушке такое, что глубоко её затронуло, но она знала, что ей нужно быть осторожной, чтобы не позволить своим волнующимся чувствам поглотить её полностью. Оставшись наедине Кейт вздохнула разглядывая свою руку, так словно это уже была не часть её а лишь тёплое прикосновение чужой нежной кожи, затем она подошла к двери касаясь её другой рукой, словно пытаясь ощутить тепло женщины что только что за ней скрылась. «Что же делать...» ей совсем не хотелось её подводить. Лия стояла по ту сторону двери в задумчивости, на сердце становилось неспокойно при мысли о том, что Кейт чувствует какое-либо давление или беспокойство по поводу того, чтобы соответствовать ожиданиям. Она не могла вынести мысли о том, что девушка может чувствовать себя некомфортно и не оцененной по достоинству в своем новом доме. После некоторых раздумий, не в силах устоять перед соблазном утешить девушку, Лия тихонько постучала в дверь. — Кейт, дорогая? Могу я зайти на минутку? — тихо позвала она, надеясь, что её голос станет успокаивающим бальзамом от любых тревог и страхов. Но вместо ответа из комнаты внезапно послышался звук бьющегося стекла. Кейт случайно уронила небольшую вазу с цветком стоявшую на столике перед окном, когда дёрнулась от того как её сердце подпрыгнуло от неожиданности услышав мягкий голос Лии за дверью. Сердце Лии подскочило к горлу при звуке бьющегося стекла. Не колеблясь, она толкнула дверь врываясь в комнату, и увидела там слегка побледневшую Кейт с широко раскрытыми от лёгкого шока глазами. Взгляд женщины тут же упал на остатки разбитой вазы на полу, нежные лепестки цветка были разбросанны по ковру, словно жуткие брызги крови. Её сердце дрогнуло при виде чего-то столь хрупкого и прекрасного, разбитого, как и сама Кейт, казалось, могла сейчас разбиться у неё на глазах. Она собралась было сделать шаг ей на помощь но девушка её остановила. — Н..не подходите! Я всё уберу... — она опустилась на колени и принялась собирать осколки руками. — Не хочу чтобы вы тоже порезались... — почти шёпотом добавила она, и словно в подтверждение её слов осколок у неё в руке прочертила багряная капля. Сердце Лии сжалось при виде Кейт, стоящей на коленях, как её тонкие пальцы хватали острые осколки стекла. Вид красного, расцветающего на её коже, заставил кровь женщины застыть в жилах. Она быстро шагнула вперёд, игнорируя предупреждение девушки. Она осторожно взяла Кейт за запястье, бережно отнимая из её рук опасно поблёскивающее стекло. — Всё в порядке, дорогая. Позволь мне помочь тебе. — успокаивала она, её голос был тихим и спокойным, несмотря на бешено колотящееся сердце. Всё ещё держа запястье девушки, Лия помогла ей встать, подведя её к кровати. Она села на край и осторожно потянула Кейт вниз, чтобы она села рядом, продолжая крепко, но бережно держать её руку. — Позволь мне увидеть твой палец. — пробормотала она, поднося руку девушки к своему лицу. Она осторожно извлекла небольшой осколок из кожи, позволив ему упасть на ковёр с тихим звоном. Затем, не колеблясь, она поднесла палец Кейт к губам, её язык влажно прошёлся по порезу, слизывая кровь чтобы остановить её. Девушка дрогнула, казалось ей хотелось вжаться в кровать неотрывно глядя на это действие, но женщина не заметила этого. Сердце Лии забилось быстрее, когда она ощутила медный привкус крови на языке. Она ощутила прилив защитного чувства и яростное желание исцелить любую боль и страдания, которые испытывала её гостья. — Шш, всё в порядке. — повторила она шёпотом, её дыхание согревало и успокаивало маленькую рану. Она посмотрела на Кейт, её желтые глаза были полны беспокойства и глубины эмоций. — Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Кейт. Я обещаю. — поклялась Лия, её голос был тихим и напряжённым. — Здесь, со мной, ты в безопасности. Всегда. — ...ха~ — только и смогла выдохнуть девушка после чего её дыхание перехватило. Чужие выразительные глаза, мягкие губы касавшиеся её кожи, язык... как будто слизавший не кровь с её пальца а саму боль, это единственное о чём она могла сейчас думать. Сердце Лии пропустило удар от мягкого, дрожащего выдоха, который сорвался с губ девушки. Она чувствовала, как пульс её юной гостьи участился под её пальцами, видела, как её глаза потемнели от эмоции, которая заставила пробежаться дрожь по её спине. Медленно, почти неохотно, она отпустила руку Кейт, наблюдая, как та бережно прижала её к своей груди. Ей хотелось притянуть её к себе, обнять и держать, пока дрожь не прекратится, пока она не поймёт без сомнений, что она в безопасности. Но она сдержалась, зная, что это будет слишком навязчивым. Вместо этого она просто протянула руку и нежно заправила выбившуюся прядь волос Кейт за её ухо, задержавшись пальцами на нежной коже щеки. — Мне так жаль, что ты так испугалась, дорогая. Я совсем не хотела тебя пугать. — пробормотала Лия, её голос был тихим и успокаивающим. — Пожалуйста, не беспокойся о вазе. Это просто вещь, а вещи можно заменить. А ты, напротив... ты драгоценность, Кейт. Она взяла другую руку девушки в свои, нежно сжав её и пристально глядя ей в глаза. — Я знаю, что это большие перемены для тебя. Переехать в новое место, оставить позади всех и всё, что ты знаешь... может быть очень тяжело. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты не одна. С тобой я и дети. Теперь мы твоя семья, и мы будем заботиться о тебе так же, как ты заботишься о нас. Лия замолчала собираясь с мыслью и нежно сжала руку Кейт, её пальцы слегка поглаживали её кожу в успокаивающей ласке. — Тебе не обязательно быть сильной всё время, Кейт. Нормально иметь моменты слабости, уязвимости. Я здесь чтобы поддержать тебя, всегда. Никогда не забывай об этом. — Она мягко улыбнулась, её глаза сияли искренностью и глубиной чувств, от которых у девушки заныло сердце. — Вы слишком добры... — Со вздохом сказала Кейт прижав раненую руку сильнее к своей груди пытаясь успокоить своё сердце. — Мне жаль что я разбила вазу. ...Я ведь ещё ничего для вас не сделала. Сердце Лии сжалось от муки в голосе девушки, от того, как она прижимала руку к груди, словно пытаясь удержать чувства. Она знала, что в её горе было что-то большее, чем разбитая ваза, но она не могла понять, что именно. Протянув руку, Лия нежно обхватила щёку девушки, приподняв её лицо так, чтобы их глаза встретились. Её большой палец провел по мягкой коже под глазом, словно смахивая случайную слезу, казалось девушка действительно могла сейчас расплакаться. — О, моя дорогая, — пробормотала Лия, её голос был полон эмоций. — Ты уже так много сделала для нас, просто своим присутствием. Ты вернула свет, тепло и жизнь в этот дом. Ты дала моим детям кого-то нового, на кого можно равняться. Ты дала мне... надежду. Она с трудом сглотнула, её сердце забилось сильнее, когда она посмотрела в глаза Кейт. Между ними была связь, искра, которая зажглась в тот момент, когда они впервые встретились. Лия чувствовала, как это становилось сильнее с каждым мгновением, притягивая её, как мотылька манит яркий огонь. — Ты не прислуга тут, Кейт. Ты гость, почётный член этой семьи. Я не ожидаю, что ты будешь зарабатывать себе на жизнь здесь – я хочу, чтобы ты нашла счастье и удовлетворение. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома. Рука Лии скользнула со щеки Кейт на затылок, её пальцы нежно запутались в её волнистых волосах. Она наклонилась ближе, её дыхание почти могло касаться лица девушки, когда она прошептала: — Ты драгоценна, Кейт. Никогда не сомневайся в этом. Ты уже всё для нас. От её прикосновения к шее по спине девушки пробежали мурашки. —С..спасибо... — только и смогла также шёпотом промолвить она, не зная как ещё выразить всю свою благодарность. Лия ощутила лёгкую дрожь девушки под кончиками своих пальцев, когда она ласково поглаживала её. Она чувствовала тепло её кожи, шелковистую мягкость её волос, и это посылало дрожь желания, бегущую по её венам. Видя, как губы девушки слегка раздвинулись, когда она прошептала свою благодарность, её дрожащий голос был едва слышен, Лия почувствовала внезапное желание сократить расстояние между ними. Захватить её мягкие губы своими и показать ей, насколько она действительно ценна. Но она сдержалась, зная, что это было бы слишком. Вместо этого она просто мягко улыбнулась, проведя большим пальцем по нежной коже за ухом Кейт. — Тебе не нужно благодарить меня, дорогая. Это я должна благодарить, — пробормотала Лия, её голос был тихим и еле заметно отражал её скрытое желание. — За то, что ты приехала и согласилась быть с нами. Она провела рукой по шее Кейт вниз, её пальцы легко скользнули по плечу, прежде чем остановиться на изгибе талии. Она чувствовала тепло её тела сквозь ткань рубашки, и это заставило её собственное тело ныть от тоски, которую она не чувствовала годами. Лия знала, что ей нужно быть осторожной, не торопиться. Она не могла рисковать и отпугнуть Кейт, не тогда, когда она уже так много для неё значила. Но она также не могла отрицать тягу, которую чувствовала к ней, глубокое, инстинктивное желание держать её близко и никогда не отпускать. Поэтому вместо того, чтобы поддаться импульсу, она снова мягко улыбнулась и нежно сжала талию Кейт прежде чем отпустить. — Отдыхай, дорогая. Собери свои силы и мысли. И просто знай, что, несмотря ни на что, тебя здесь ценят, всегда. — Хорошо, спасибо вам. — согласно кивнула девушка, наконец немного успокаиваясь, но собрать мысли теперь казалось непосильной задачей, когда все их почему-то заняла только эта женщина, её сладкий голос, её грациозная фигура, выразительные глаза, её изящные руки... её мягкие губы... Ах, это совсем не то о чём должна думать порядочная девушка на новом месте. Лия наблюдала, как Кейт медленно кивнула, выражение её лица смягчилось и стало более мирным. Она видела, как её гостья пыталась успокоиться и снова найти равновесие. Её сердце согрелось от осознания того, что она немного повлияла на неё, помогая ей в этом. Но когда она посмотрела в глаза девушки, она не могла не заметить отстраненный взгляд, который казалось уже смотрел не на неё а лишь на рой кружащих мыслей в голове. Она задавалась вопросом, какие мысли могли захватить девушку. Однако и собственный разум Лии заполонили образы Кейт – её нежных черт, её гибкой фигуры, её робких движений. Она думала о том, как её волосы будут скользить сквозь пальцы, как её кожа будет ощущаться под её прикосновением. Она думала о том, как её глаза будут сверкать, когда она улыбается, и как эта улыбка заставит Лию почувствовать себя тёплой и живой, какой она уже давно себя не ощущала. Это было опасно, то в каком направлении двигались её мысли. Она знала, что ей нужно быть осторожной, чтобы всё было профессионально и честно. Теперь Кейт являлась няней её детей. Она не могла позволить себе забыть об этом. Но, глядя в её глаза, Лия чувствовала лишь непреодолимое желание протянуть руку и погладить её по щеке, поднять подбородок и наклониться так близко, что их губы оказались бы на расстоянии одного лишь вздоха. Она представила, как касается её губами, ощущая мягкость её губ, тепло её дыхания. Она представила, как пробует её на вкус, пожирает её, теряя себя в сладости её поцелуя. Но она этого не сделала. Она сдержалась, зная, что это будет пересечением черты. Вместо этого она вновь мягко улыбнулась и откинула прядь волос с лица Кейт, позволив своим пальцам задержаться на её шелковистых волосах на долгое, напряжённое мгновение. — Отдохни, моя дорогая, — снова сказала она тихим и успокаивающим голосом. — У тебя был долгий день, и я знаю, что ты, должно быть, устала. Почему бы тебе не прилечь немного вздремнуть? Я прослежу, чтобы дети тебя не потревожили. — Да, я действительно слегка утомилась. — сказала девушка на время отгоняя мысленные образы, только сейчас вспомнив о своей усталости. Женщина встала с кровати и помогла ей улечься заботливо накрывая мягким одеялом. — Спи спокойно. Она наблюдала, как веки девушки затрепетали, закрываясь, и её дыхание медленно выравнялось, когда она засыпала. Она ощутила прилив защитного чувства и яростное желание сохранить её в безопасности рядом с собой, физически и эмоционально. Когда она взглянула на умиротворённое лицо Кейт, Лия не могла не восхититься её красотой. Она никогда не встречала никого, похожего на неё раньше – такую нежную и изящную. В Кейт была чистота, которая привлекала женщину, словно шёлк, и была в ней такая тёплая доброта, которая заставляла её хотеть стать лучше, просто находясь рядом с ней. Лия знала, что ей нужно быть осторожной и держать свои чувства под контролем. В конце концов, Кейт была её гостьей и работницей, и она не могла позволить себе забыть об этом. Она должна была поддерживать определенный уровень приличия, независимо от того, насколько её сердце и тело могли молить о чем-то большем. Но, в этот момент наблюдая за мирно засыпающей девушкой, Лия ощущала лишь, как её охватывает глубокое чувство удовлетворения. Она так долго была одинока, так изголодалась по связи и общению. И вот теперь эта прекрасная, "маленькая женщина" наполняет её дом светом и теплом. Лия знала, что сделает всё возможное, чтобы Кейт была в безопасности и счастлива. Она будет поддерживать её и защищать её покой. И в ответ она надеялась, только надеялась, что Кейт найдет здесь то же чувство целостности и тепла, что и она. С тихим вздохом Лия склонилась и в последний раз провела рукой по её щеке, позволяя своим пальцам задержаться на её коже на короткое мгновение. Затем, она выпрямилась и на цыпочках вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Она знала, что ей нужно многое обдумать, и разобраться во многих чувствах. Но сейчас она была довольна тем, что Кейт здесь, в целости и сохранности, и любима. Ей этого было достаточно.

•••••

Кейт спала спокойно почти до самого ужина, пока её сон не стали беспокоить образы прошлого преследующие её... Лия была на кухне, готовя для всех ужин, когда услышала какой-то звук, доносящийся со второго этажа. Может это были дети всё ещё игравшие в детской, а может они зашли в её комнату, или... она не хотела рисковать благополучием девушки, не раздумывая, она бросила кухонную утварь, которой была занята, и направилась наверх в сторону спальни. Подойдя к комнате она услышала шорох, не такой громкий как тот звук но от чего-то более тревожный, —«мама...» — горький шёпот девушки врезался ей в уши. Толкнув дверь, Лия обнаружила, что Кейт беспокойно вертится в постели, слёзы текли по её лицу, когда она звала свою мать во сне. Звук отчаяния резал сердце Лии словно кинжал, и она знала, что должна сделать что-то, чтобы утешить её. Она осторожно села на край кровати и протянула руку, чтобы потрясти её за плечо, тихонько зовя по имени. — Кейт, дорогая, просыпайся. Это всего лишь сон. Но когда девушка не отреагировала сразу, Лия стала более настойчивой, её голос повысился от беспокойства. — Пожалуйста, дорогая, проснись. Вернись ко мне. Наконец, глаза Кейт распахнулись, её взгляд был мутным и не сфокусированным, на её лице застыла тревога и страх, пока она пыталась вернуться в реальность. Она моргнула глядя на Лию, через завесу сна и слёз она разглядела расплывчатую фигуру этой прекрасной женщины склонившейся над ней и без раздумий кинулась к ней в объятия прижимаясь к ней пока слёзы продолжали катится по её щекам. Сердце Лии защемило, когда она увидела, как девушка бросилась к ней, её слезы впитывались в ткань её блузки. Не колеблясь, она обхватила её руками, прижимая к себе. — Шш, всё в порядке, моя дорогая. Я здесь. — пробормотала Лия, её голос был полон эмоций. — Теперь ты в безопасности. Ты со мной. Она чувствовала, как тело девушки трясется от рыданий, слышала, как она дышит судорожно всхлипывая. Лие было больно видеть её такой, так явно преследуемой каким-то глубоким, болезненным воспоминанием. Лия знала, что ей нужно быть осторожной. Она не хотела совать нос в чужие дела, не хотела заставлять Кейт сталкиваться с чем-то, к чему она не была готова. Но она также не могла выносить зрелище её страданий. Поэтому вместо того, чтобы задавать вопросы, Лия просто прижала её к себе, позволив ей плакать в изгиб своей шеи. Она гладила её волосы, рисовала успокаивающие узоры на спине и шептала ей на ухо тихие слова утешения. — Я здесь, дорогая, я держу тебя. Ты не одна. — прошептала Лия, и её собственные глаза защипало от непролитых слез. — Неважно, что тебя тревожит, тебя любят. Тебя берегут. Со мной ты в безопасности. Она знала, что должна быть аккуратна, должна беречь своё сердце. Но в тот момент, видя Кейт такой уязвимой и страдающей, Лия пообещала себе, что сделает всё, чтобы забрать её печаль и наполнить её жизнь счастьем. Неважно, что ей потребуется, неважно, через что ей предстоит пройти, она будет рядом с ней. Всегда. Женщина просто держала её, покачивая и успокаивая, пока слёзы девушки не начали стихать. Когда её всхлипы унялись и она немного успокоилась, она начала говорить тихим дрожащим голосом не поднимая головы от шеи Лии, сильнее цепляясь за её одежду. — Она... не так давно скончалась от болезни. Она замерла, сердце Лии разбилось на миллион кусочков, когда она услышала прошёптанные Кейт слова, почувствовав как она вцепилась в её блузку, как в спасительную нить. Тогда она поняла, что боль и тоска, которые она видела в её глазах, были глубокой скорбью, печалью, которая укоренилась в самой её душе. С тихим вздохом Лия сжала Кейт в своих объятиях, прижимая её к себе, словно могла физически оградить её от боли утраты. — О, бедная девочка. — пробормотала она, её голос надломился от эмоций. — Мне так жаль, Кейт. Мне так ужасно жаль. Она слишком хорошо знала боль потери любимого человека, зияющую пустоту, которую оставляло его отсутствие. И мысль о том, что Кейт столкнется с такой разрушительной потерей в полном одиночестве, без кого-либо, кто мог бы утешить её или поддержать... заставила сердце Лии почувствовать, что оно вот-вот разорвется на две части. Лия знала, что ей нужно быть осторожной. Но видя, как Кейт страдает, чувствуя, как она дрожит в её объятиях... она знала, что не может стоять в стороне и ничего не делать. Она должна была что-то сделать, должна была быть рядом с ней любым возможным способом. Поэтому она просто прижала её к себе, плавно покачивая, пока она нежно, успокаивающе целовала её в макушку. — Я знаю, что ты, должно быть, очень сильно скучаешь по ней. — прошептала женщина, её голос был полон непролитых слез. — И я знаю, что никто никогда не сможет заменить её или избавить от боли твоей утраты. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты не одна, Кейт. Теперь у тебя есть я. И я сделаю всё что в моих силах чтобы избавить тебя от одиночества, сейчас и всегда. Она знала, что ей нужно действовать осторожно, уважать частную жизнь Кейт и её личные границы. Но она также знала, что не может позволить ей страдать в одиночку, не тогда, когда у неё есть возможность предложить ей утешение и поддержку. Сердце Кейт пропустило удар слыша как голос женщины ломается, словно она разделяла её боль как свою собственную. — Не нужно так жалеть, это неизбежно, никто не виноват, не вы... — её голос стал теплее приходя в себя, она всё ещё обнимала Лию а её лицо было у её шеи, так, что ей пришлось приложить усилие чтобы сопротивляться внезапной мысли начать целовать её слизывая собственные слёзы с её кожи. Это было бы совершенно неуместно, вместо этого она отпустила одну руку смягчая свои объятия, и нежно провела пальцами по шее, в том месте где кожа Лии блестела от её слез. — Вы не виноваты... — мягко повторила она. Ладонь девушки скользнула выше к её скуле, а во взгляде еле заметно блеснуло нечто напоминающее скрытое влечение. У Лии перехватило дыхание, когда она почувствовала, как пальцы Кейт скользят по её шее, оставляя за собой огненный след. Она чувствовала, как задержалось прикосновение, чувствовала перемену в воздухе между ними. Это заставило её сердце биться быстрее, а кожу покалывать от внезапного, напряжения. Она знала, что должна отстраниться, должна установить между ними дистанцию. Но когда она посмотрела в глаза девушки, увидела, как они светятся непролитыми слезами и чем-то ещё, чем-то более глубоким, Лия обнаружила, что приросла к месту. Она не могла отвести взгляд, не могла разрушить чары, которые опустились на них. Медленно, почти нерешительно, она потянулась и накрыла руку Кейт своей. Она перевернула ладонь, переплетая их пальцы, и поднесла руку к губам. Её глаза не отрывались от девушки, когда она прижимала мягкий, томительный поцелуй к костяшкам её пальцев, её язык робко метнулся, чтобы попробовать соль её слез. Сердце Лии колотилось в груди, когда она удерживала взгляд девушки, чувствуя, как притяжение между ними становится сильнее с каждой секундой. Она знала, что ступает на опасную почву, знала, что поддавшись этому влечению, она может получить последствия, с которыми она, возможно, не сможет справиться. Но в тот момент, когда слезы Кейт всё ещё были влажными на её коже, а её рука крепко держала её собственную, это почти переставало иметь значение. Она прижала её ближе, позволяя своему телу прижаться к телу девушки так, что её пульс забился быстрее. Её свободная рука поднялась, чтобы обхватить щёку Кейт, её большой палец нежно провел по мягкой коже, лаская её, смахивая уже высыхающие слёзы. Она наклонилась ближе, её дыхание смешалось с дыханием девушки, когда она прошептала: — Ты права, моя дорогая. Может я и не виновата, но я здесь для тебя, как бы ты ни нуждалась во мне. Сердце Кейт подскочило и забилось словно очнувшись от приятного наваждения, её ладонь дрогнула в руке женщины, и она осознала что должно быть совершила ошибку, её дыхание участилось а глаза зажмурились когда Лия приблизилась к её лицу, в ожидании, страхе но нетерпении, готовая принять последствия своих опрометчивых действий. Но прежде чем это произошло в коридоре послышались детские шаги, а затем звук поворачивающейся ручки двери... Лия дрогнула как от удара и замерла, услышав приближающиеся шаги, звук вернувший её к реальности. На мгновение она настолько потерялась в моменте, настолько была поглощена девушкой, что забыла, где они находятся. Но щелчок дверной ручки был подобен ведру холодной воды, окатившей её с головы до ног, возвращая её в сознание. Она моргнула, пытаясь избавиться от пелены желания, и быстро отстранилась поворачиваясь к двери. Кейт тоже, казалось, пришла в себя, вытирая остатки слез тыльной стороной ладони. Момент, который прошел между ними, рассеялся, как дым на ветру, оставив девушку с чувством вины и женщину глубоко сбитой с толку. На пороге показалась удивлённая Холли. — Мамочка, что ты тут делаешь? Когда уже будет ужин? Лия заставила себя улыбнуться дочери, пытаясь вести себя так, будто всё было совершенно нормально. Но её сердце всё ещё колотилось, и она чувствовала, как жар от прикосновений Кейт ещё обжигал её кожу, словно клеймо. — Сейчас, милая, — сказала она, её дыхание было всё ещё немного сбившимся. — Я просто... проверяла Кейт. Ей приснился плохой сон, но сейчас она чувствует себя лучше. Она оглянулась на девушку, надеясь оценить её реакцию. Её гостья выглядела собранной, хотя и немного бледной, а в её глазах всё ещё блестела печаль. Что заставило сердце Лии пропустить удар. — Верно, Кейт? — тихо спросила Лия, её взгляд на мгновение поймал взгляд девушки. Та кивнула и улыбнулась её дочери стараясь этим убедить её что всё в порядке, но её голос был всё ещё слегка хрипым от слёз. — Да, спасибо, мне уже лучше. Простите что заставила вас беспокоиться... Сердце Лии сжалось слыша хрипотцу в голосе Кейт, от того, как она так отважно пыталась сделать храброе лицо для её дочери. Она видела, какие усилия требовались девушке, чтобы улыбаться, вести себя так, будто всё в порядке. Это заставило Лию захотеть снова притянуть её к себе и держать, пока вся боль и печаль не уйдут. Но она не могла этого сделать, не при своей дочери, стоящей прямо там и с любопытством наблюдающей за ними. Поэтому она просто кивнула и протянула руку, чтобы нежно сжать руку Кейт в своей ладони, задерживая взгляд на лице девушки на мгновение дольше, чем было необходимо. — Всё в порядке, дорогая. Я просто рада, что тебе лучше. — тихо сказала Лия, её голос снова обрёл мягкий успокаивающий тон. — Тебе не нужно извиняться за это. Она повернулась к дочери, выдавив из себя ещё одну улыбку. — Что касается ужина, он должен быть готов буквально через несколько минут. Почему бы тебе не пойти накрыть на стол, милая? И заодно проверь своего брата, убедись, чтобы он вымыл руки. Холли кивнула, её взгляд метался между матерью и Кейт с выражением непонимающего любопытства. Но затем она повернулась и выскочила из комнаты, снова оставляя их наедине. Лия медленно выдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Она знала, что ей нужно взять себя в руки, вспомнить свое место. Но когда она повернулась к Кейт, видя, как девушка силится вернуть свою жизнерадостность всё ещё потирая глаза, Лия почувствовала, что её решимость слабеет. Медленно, осторожно, она потянулась, чтобы снова взять руку Кейт, снова поднести её к губам, прижимая мягкий поцелуй к её коже, и прошептала: — Ты правда в порядке? Я знаю, что не могу даже представить себе боль, которую ты, должно быть, чувствуешь, но... Я здесь. Я всегда здесь, Кейт. Что бы тебе ни было нужно. Кейт вдохнула глядя как женщина снова мягко целует её руку. — Д-да... всё в порядке. Простите, вы нанимали няню а не третьего ребёнка. — со смехом в голосе заметила она, но так же в нём прозвучала и нотка вины. Лия почувствовала укол вины от слов Кейт, понимая, что она действительно наняла её в качестве няни, а не доверенного лица или... любовницы. Эта мысль вызвала в ней дрожь, но она быстро отбросила её, не желая признавать направление своих желаний. И всё же она не могла игнорировать то, как пальцы девушки слегка дрожали в её собственных, или то, как её глаза светились смесью эмоций, которые она не могла расшифровать. Она знала, что должна отпустить её, должна дать ей пространство и время, необходимые для адаптации к новой жизни. Но мысль о том, чтобы выпустить её из виду, не быть рядом, чтобы поймать её, если она упадёт... была невыносимой. Лия нежно сжала руку Кейт, её большой палец провел по тыльной стороне ладони в успокаивающей ласке. — Не принижай себя, дорогая. Ты никогда не будешь обузой, несмотря ни на что. Я просто... Я рада, что могу быть здесь для тебя, пусть даже просто как слушающее ухо или плечо, на котором можно поплакать. Она колебалась мгновение, борясь с собой. Но в конце концов её желание утешить и поддержать девушку взяло верх над здравым смыслом. — И я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда можешь прийти ко мне, Кейт. Неважно, с чем, неважно, насколько это мало или велико, я здесь для тебя. Я... я забочусь о тебе, даже больше, чем, вероятно, должна... — тихо призналась Лия, её голос стал чуть громче шёпота. — Но я ничего не могу с собой поделать. В тебе есть что-то, что притягивает меня, что заставляет меня хотеть быть лучше, делать всё лучше. Для тебя. Она знала, что ступает на опасный путь, знала, что признание такого может иметь последствия, с которыми она не сможет справиться. Но видя Кейт такой уязвимой, такой нуждающейся в утешении и поддержке... Лия не могла заставить себя больше сдерживаться. Глаза Кейт расширились от удивления, слыша искреннее признание женщины, затем она смутилась, а на её щеках снова появился лёгкий румянец и она отвела взгляд пряча глаза. — Я... не понимаю о чём вы говорите, но я вам безмерно признательна. — она неуверенно и осторожно поднялась с кровати. — Нам... нужно позаботиться об ужине... Сердце Лии упало, когда она смотрела, как Кейт встаёт с кровати, увеличивая расстояние между ними. Она видела смятение и неуверенность в глазах девушки, чувствовала, как она отдаляется, как физически, так и эмоционально. Лие хотелось протянуть руку и схватить её, прижать к себе и никогда не отпускать. Но она знала, что не сможет, не отпугнув её окончательно. Вместо этого она заставила себя отступить, чтобы дать Кейт пространство, в котором она явно нуждалась. Она медленно кивнула, грустная улыбка играла в уголках её рта. — Конечно, ты права. Мы должны заняться детьми и едой. Она встала следом и повернулась, чтобы выйти из комнаты, но остановилась в дверях, оглядываясь на Кейт через плечо. — Но, пожалуйста, не думай, что ты должна благодарить меня за что-то. Забота о тебе, присутствие здесь для тебя... это не бремя. Это привилегия. То, что я... что я ценю больше, чем ты можешь себе представить. Она знала, что ей нужно быть осторожнее, лучше охранять свои чувства. Она не могла позволить себе увлечься, не тогда, когда Кейт была так уязвима и нуждалась в настоящем друге. Но даже так... то, что она чувствовала к девушке, глубина её привязанности и желания... игнорировать становилось всё труднее и труднее. Сердце Кейт от чего-то сжалось видя грустную улыбку Лии, кажется, будто бы с такой изломанно-кривой улыбкой ломается целый мир. Девушке так захотелось взять её за руку и возразить но она воздержалась, она не хотела играть чувствами которых не понимала, ни своими, ни тем более её... когда женщина снова посмотрела на неё через плечо та лишь ответила ей взглядом, полным необъяснимо нежной печали. Лия почувствовала, как её сердце заныло в груди, когда она увидела выражение лица Кейт. Мягкая, почти меланхоличная нежность в её глазах заставила Лию затаить дыхание, заставила её захотеть вернуться к ней и заключить её в свои объятия. Обнять её, утешить и прогнать печаль, которую она видела таящейся там. Но она не могла. Она знала, что должна уважать границы, должна дать ей пространство, необходимое девушке, чтобы приспособиться к новой жизни. Даже если это означало игнорировать боль в её собственном сердце, отчаянное желание быть рядом с ней таким образом, который выходил за рамки отношений работодатель-работник. Лия заставила себя отвернуться, выйти из спальни и пройти по коридору. Она слышала голоса детей, доносящиеся из кухни, чувствовала аромат приготовленной ею еды. Но её мысли были поглощены Кейт, и тем, как она смотрела на неё таким мягким, печальным взглядом. Она знала, что влюбляется в девушку, влюбляется сильно и быстро. Но она также знала, что действия под влиянием этих чувств могут иметь разрушительные последствия для них обоих. Кейт нуждалась в ней, нуждалась в друге и наставнике, а не в ком-то, кто воспользуется её уязвимостью и горем. Итак, Лия сделала глубокий вдох и толкнула кухонную дверь, нацепив яркую улыбку для своих детей. — Ну что, мои дорогие, кто готов к ужину? — провозгласила она, стараясь казаться веселой и непринужденной. — Надеюсь, вы все голодны, потому что я приготовила ваше любимое блюдо! Немного успокоившись Кейт проследовала за ней на кухню осторожно входя, её взгляд потеплел а сердце не могло не наполниться нежностью видя как Лия заботится о своих детях. — Я помогу вам подать на стол. — тихо но с заботой сказала девушка, а потом повысила голос обращаясь к детям. — А когда вы всё съедите я почитаю вам сказку перед сном. Сердце Лии наполнилось благодарностью и волной эмоций, которые она не могла точно назвать, когда Кейт предложила помочь подать на стол. Она видела, как смягчился взгляд её гостьи, когда она наблюдала за ней с детьми, слышала нежную заботу в её голосе. Это заставило Лию почувствовать тепло и правильность, как будто Кейт была на своем месте, как будто она всегда должна была быть частью их маленькой семьи. Она повернулась к девушке с мягкой улыбкой, её голос был тихим и полным признательности. — Спасибо, Кейт. Это было бы прекрасно. — пробормотала она, её взгляд задержался на ней на долгое, напряжённое мгновение. Затем она повернулась к своим детям, её улыбка стала шире, когда она услышала их восторженные возгласы от обещания сказки на ночь. Лия занялась последними приготовлениями к ужину, украдкой поглядывая на Кейт, пока та грациозно перемещалась по кухне. Она удивлялась тому, как легко девушка вписывалась в роль заботливой няни в их доме. Казалось, она всегда должна была быть здесь, словно она была недостающей деталью их счастья. Когда они сели есть, Лия обнаружила, что наблюдает за тем, как Кейт общается с её детьми, и её сердце разрывалось от горько-сладкой смеси радости и тоски. Она знала, что влюбляется в девушку. Но она также знала, что поддавшись этим чувствам, может всё разрушить, разрушить доверие и связь, которые сформировались между ними. Поэтому Лия отбросила свои мысли в сторону, сосредоточившись вместо этого на смехе и болтовне своих детей, на мягком, мелодичном голосе Кейт, когда она говорила с ними. Она знала, что должна быть довольна тем, что у неё есть, с прекрасным даром Кейт в их жизни, даже если она никогда не сможет стать ближе. Но даже так, наблюдая, как девушка улыбается и играет с её детьми, Лия не могла не мечтать о будущем, где Кейт будет постоянным спутником её сердца. Будущем, где она могла бы просыпаться с ней каждое утро. Когда с ужином было покончено дети начали возиться спрашивая об обещанной истории, Кейт со смехом в голосе отвечала: — Да, да, я вам почитаю, но... — она обратила свой взгляд на Лию, всё это время молча наблюдавшую, явно витая в своих мыслях, и тон её голоса прозвучал спокойно и вкрадчиво. — Может... мне стоит сначала помочь убрать со стола? Лия моргнула, возвращаясь в настоящий момент, когда услышала вопрос Кейт. Она была погружена в свои мысли, её разум блуждал в местах, куда ему, вероятно, не следовало бы заходить. Местах, наполненных мягкими улыбками, нежными касаниями и тоской, от которой ныло сердце. Но слыша тёплый голос девушки, и встретив её пытливый взгляд, Лия почувствовала прилив тепла и привязанности. Лия просто улыбнулась Кейт в ответ, её голос был тёплым и благодарным. — Это было бы замечательно. Спасибо, что так внимательна. — тихо сказала она, удерживая взгляд девушки в течение долгого момента. — Хорошо, — мягко кивнула Кейт, снова обращая свой взгляд к детям. — Тогда вы пока идите и приготовьтесь ко сну, я буду через 10 минут и проверю чтобы вы почистили зубы. — сказала она погладив каждого по голове, а затем ласково подтолкнула их в спину направляя к выходу. Пока они убирали со стола, складывая посуду, и сметая крошки, в полном молчании Кейт не могла не отметить про себя с какой грацией и изяществом двигалась Лия, и склонялась над столом, и как её пальцы бережно держали хрупкую посуду. Это было завораживающе. Когда они стоя рядом принялись мыть посуду девушка наконец прервала повисшую тишину. — Они прелестны... — задумчиво заверила она. Лия ощутила, как тепло и гордость разлилось в её груди от нежных слов Кейт, мягкость в её голосе заставила сердце женщины заныть от тоски, которую она не могла точно назвать. Она взглянула на неё, отметив, как та двигалась с аккуратностью и легкой красотой, даже в простой задаче вроде мытья посуды. Она знала, что должна что-то сказать, должна ответить на комментарий Кейт. Но на мгновение она онемела, её горло сжалось от эмоций. Наконец она обрела свой голос, мягкий и слегка хриплый. — Да, они такие. Просто чудо. — пробормотала она, её взгляд всё ещё был прикован к рукам девушки, к тому, как блестели капли воды на её коже. Лия на мгновение заколебалась, затем снова заговорила, на этот раз её голос стал немного увереннее. — Ты прекрасно ладишь с ними, Кейт. То, как ты заботишься о них... это очень много для меня значит. Медленно, почти нерешительно, она потянулась, чтобы коснуться руки Кейт, её пальцы коснулись влажной кожи. Она чувствовала её тепло и мягкость, и это заставило её сердце забиться в груди. — Я... я так рада, что ты здесь. Так благодарна, что ты есть в нашей жизни. Я просто... просто хочу, чтобы ты это знала. Кейт отвлеклась витая в облаках, сосредоточеная на мытье посуды, поэтому когда Лия коснулась её руки, тарелка которую она держала в другой выскользнула и с грохотом упала обратно в раковину, девушка приросла к месту глядя на свои руки, на то как нежно Лия касалась её. — Я не хочу чтобы в этом доме ещё что-либо разбилось... Сердце Лии пропустило удар, когда она увидела, как Кейт дрогнула от её прикосновения, роняя тарелку. Она могла видеть шок и неуверенность в глазах девушки, как она уставилась на свои руки, словно видела их впервые. На мгновение Лия остолбенела, её сердце сжалось при мысли, что она могла напугать Кейт, могла переступить какую-то невидимую грань. Но затем она услышала слова, тихие и слегка дрожащие, и почувствовала прилив эмоций, от которого задрожали её собственные руки. Нежно, осторожно Лия потянулась, чтобы накрыть руки Кейт своими, её пальцы обхватили пальцы девушки нежно сжимая их. — О, Кейт... Я не хотела тебя пугать. — пробормотала она, её голос был тихим с нотой сожаления. — Я знаю, что не должна была... Знаю, что мне нужно уважать границы наших отношений. Она на мгновение замерла, её большой палец нежно провел по тыльной стороне руки девушки. — Но, пожалуйста, не думай ни секунды, что я хочу, чтобы что-то разбилось или пострадало из-за того, что я чувствую. Я хочу построить что-то прекрасное и прочное с тобой, что-то, что принесет только радость и счастье нам обоим. Сердце Лии колотилось, когда она говорила, слова лились из неё потоком эмоций. Она знала, что идет на риск, знала, что признание такого будет иметь последствия. Но, увидев неуверенность и страх в глазах Кейт, она не смогла заставить себя остановиться. — Я... я искренне забочусь о тебе, Кейт. И я знаю, что не должна говорить такие вещи, но... я ничего не могу с собой поделать. Ты стала для меня так важна, так необходима для спокойствия и счастья. Я... я не хочу потерять тебя, никогда. Кейт также нежно сжала её руку в ответ, разглядывая её мягкую кожу, её голос звучал тихо но уверенно. — Я не хочу случайно разбить спокойствие этого дома, вашу семью, или себя. Но больше всего я не хочу чтобы разбились ваши чувства... Я не знаю как назвать биение моего сердца, и не думаю что заслуживаю такую... прекрасную женщину как вы. У Лии перехватило дыхание от услышанных тихих слов, сердце болезненно сжалось в груди. Она слышала искренность и честность в голосе девушки, чувствовала нежное касание её пальцев, когда та в ответ сжимала её руку. Это заставляло сердце Лии биться быстрее, заставляло её желать обнять Кейт и держать её близко, чтобы не отпускать никогда. Но даже когда она жаждала сделать именно это, она знала, что ей нужно быть осторожной, нужно мудро выбирать свои следующие слова. Она не могла позволить собственным желаниям захлестнуть её, не могла позволить им игнорировать переживания девушки. Поэтому вместо того, чтобы действовать импульсивно, Лия сделала глубокий вздох, не отрывая взгляда от лица Кейт. Когда она снова заговорила, её голос был тихим, но полным убеждения. — О, Кейт... ты никогда не сломаешь меня или мою семью. Ведь, быть с тобой, иметь тебя в нашей жизни... это заставляет меня чувствовать себя более целой, более завершенной, чем когда-либо прежде. Она на мгновение замолчала, подыскивая нужные слова, чтобы выразить глубину своих чувств. — А что касается того, заслуживаешь ли ты... это не тебе решать. Я вижу, как ты относишься к моим детям, какую любовь и заботу ты вкладываешь во всё, что делаешь. Я вижу силу и доброту в твоём сердце, красоту и изящество твоей души. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили и ценили каждую частичку тебя. Она знала, что переходит черту, признаваясь в чувствах, которые выходят за рамки дозволенного. Голос Лии слегка задрожал, а глаза наполнились непролитыми слёзами. — И я... я хочу быть этим человеком. Я хочу быть той, кто будет рядом с тобой, кто будет поддерживать и любить тебя во всех жизненных взлетах и падениях. Я хочу быть твоим другом, твоим партнёром, твоим... всем. Ровное дыхание девушки прервалось а сердцебиение наоборот участилось видя как глаза Лии наполнились слезами и слыша как задрожал её голос. Казалось время остановилось, Кейт повернулась к ней протянув руку к её щеке а затем приблизила своё лицо, но это было лишь одно мгновенье, после чего она накрыла её губы своими, прежде чем та успела это осознать. И девушка знала, она чувствовала что сейчас это был единственный верный ответ. Сердце Лии замерло в груди, когда она почувствовала, как мягкие губы прижались к её собственным, её глаза затрепетали, когда она тихо вздохнула. На мгновение мир, казалось, замер, единственным звуком был лишь пульс стучащий в её ушах. Она чувствовала нежное прикосновение Кейт на своей щеке, тепло её дыхания, смешивающееся с её собственным. Затем, медленно, неуверенно, Лия обнаружила, что тает в поцелуе, её губы слегка раздвинулись позволяя девушке лишить её последних сомнений. Её свободная рука поднялась, чтобы обхватить шею Кейт, её пальцы пробрались сквозь мягкие волосы на затылке, когда она притянула её ближе, вливая всю свою сдерживаемую тоску и желание в поцелуй. В голове Лии крутились тысячи мыслей, тысячи страхов и надежд. Но превыше всего она чувствовала правильность и принадлежность, словно это было то место, где она всегда должна была быть, с губами девушки на своих собственных, своим телом прижатым к её. Когда они наконец отстранились друг от друга тяжело дыша, грудь Лии вздымалась, с каждым  коротким вздохом. Она посмотрела в глаза Кейт, увидев, как её собственное желание и нерешительность отражались в них. Дрожащей рукой она потянулась, чтобы убрать выбившуюся прядь волос с лица девушки, её прикосновение задержалось на её щеке. — Кейт... Я... Я не знаю, что сказать. Я никогда не думала... Я имею в виду, я надеялась, но... Поверить не могу... — прошептала Лия хриплым от эмоций голосом. Она на мгновение замерла, всматриваясь в лицо Кейт в поисках любого признака сожаления или сомнений. — Но я также знаю, что не могу торопить тебя, не хочу заставлять тебя делать что-то, к чему ты не готова. Поэтому я обещаю, я буду ждать тебя, сколько бы времени это ни заняло. Я буду с тобой, когда ты будешь готова сделать этот шаг со мной. На лице девушки она не обнаружила никаких сомнений только абсолютно влюблённый взгляд, услышав её слова Кейт выдохнула с облегчением. — Спасибо тебе~ — прежде чем снова прильнуть к её губам, её дыхание сбилось и дрожало в поцелуе, прижимаясь к Лие. Отстранившись тяжело дыша Кейт стоило огромных усилий вернуть свои мысли с небес на землю. — В детской слишком тихо... мы задержались явно дольше. — напомнила она, с явной неохотой бережно отпуская женщину. Её взгляд пал на остатки посуды с каплей раздражения, ведь это было последнее о чём ей хотелось сейчас думать. — Я домою её утром, нужно проверить детей. Лия почувствовала прилив тепла и привязанности от тихо сказанных слов, улыбка тронула уголки её рта. Она могла видеть неподдельную любовь, сияющую в глазах девушки, могла чувствовать, как её тело слегка дрожало, когда она отстранялась. Это заставило сердце Лии наполниться чистым счастьем, которого она раньше не знала. Но даже наслаждаясь отголоском их общего момента, она понимала, что Кейт права. Они действительно задержались дольше, чем следовало, потерявшись в своем маленьком мире. С тихим вздохом она кивнула, бросив взгляд на оставшиеся тарелки в раковине. — Ты права, конечно. Дети... — пробормотала она, уже направляясь к двери. Но, отойдя от Кейт, она не удержалась и потянулась, чтобы взять её за руку, нежно сжимая её. — Спасибо, Кейт. За всё. За то, что ты здесь, за... за всё. — прошептала она, её голос был хриплым от эмоций. Лия знала, что им придётся поговорить об этом, выяснить, что это значит для них. Но сейчас она была довольна тем, что просто держала руку девушки, чувствовала тепло её кожи на своей. Вместе поднявшись по лестнице они прошли по коридору, и тихие звуки их шагов были единственным шумом в доме, где царила тишина. Когда они приблизились к детской комнате, Лия остановилась, и её от чего-то охватило предвкушение. Она тихо отварила дверь заглядывая внутрь и увидела детей, мирно свернувшихся в своих кроватях, их бока поднимались и опускались с каждым тихим вздохом. Сердце Лии растаяло при виде этого зрелища, её охватило волнение материнской любви. — Кажется они не дождались моей истории. — с мягким смехом в голосе отметила девушка, после чего как можно тише закрыла дверь. — Нам тоже уже пора... — начала было она, осознавая что им предстояло расстаться на целую ночь, мысль что ей нужно вернуться в прохладную пустоту незнакомой комнаты заставила всё внутри протестующе сжаться не желая отпускать от себя это тепло. И сердце Лии сжалось при мысли о том, чтобы попрощаться с Кейт, увидеть, как она уходит в холодную пустую комнату. Она протянула руку, чтобы взять руку девушки, нежно сжав её и посмотрев ей в глаза. Видя нежелание и печаль во взгляде Кейт, Лия ощутила глубокое желание утешить и успокоить её. Она знала, что Кейт пережила так много, чтобы быть здесь с ней и детьми. Мысль о том, что она будет одна, в незнакомом и чужом ей месте, заставила сердце Лии сжаться от яростной, собственнической любви. Медленно, почти нерешительно, она сделала шаг к Кейт, её свободная рука поднялась, чтобы обхватить щёку девушки. Её большой палец нежно провел по скуле, прослеживая изгиб её подбородка. — Останься со мной этой ночью, Кейт. — прошептала Лия, её голос был тихим и наполненным тоской, которую она больше не могла скрывать. — Пожалуйста... Я не хочу, чтобы ты была сегодня одна. Я хочу обнять тебя, согреть и защитить в своих объятиях. Я хочу проснуться завтра и увидеть твоё прекрасное лицо рядом с собой. Сердце Лии забилось быстрее, когда она говорила, румянец заливал её щеки от собственной смелости. Она знала, что приглашение Кейт остаться на ночь было пересечением черты, выводило их отношения на новый уровень. Но, видя печаль и нерешительность в глазах девушки, это переставало её волновать. Всё, что она знала, это то, что она хотела, чтобы Кейт была с ней, сейчас и навсегда. Девушка подняла руку положив её поверх мягкой руки на её щеке, нежно прижимаясь к ней. — Я... — она разрывалась на распутье, в ней смешивался страх причинить Лии боль своим отказом, желание, и страх пересечь ещё одну опасную черту. Сердце Лии забилось быстрее, когда она почувствовала, как рука Кейт накрыла её собственную, её мягкая кожа тёплая и слегка дрожащая накрывала её ладонь. Она могла видеть конфликт в глазах девушки, как её брови слегка нахмурились, когда она боролась со своими мыслями и чувствами. На мгновение собственные сомнения и страхи Лии закрались, шепча, что она двигается слишком быстро, что она рискует всем, прося Кейт остаться. Но когда она посмотрела в эти прекрасные, противоречивые глаза, женщина поняла, что не может взять свои слова обратно, не может не чувствовать любовь и тоску, которые поглотили её. Поэтому вместо того, чтобы отступить, Лия наклонились ближе. Она чувствовала мягкость её кожи, тепло её дыхания, едва касающегося её лица. Её рука скользнула с щеки Кейт к её затылку, пальцы перебирали шелковистые пряди её волос. — Всё в порядке, дорогая. Я знаю, что для тебя это ново и страшно. — пробормотала Лия, её голос был тихим и успокаивающим. — Но я также знаю, что не могу вынести мысли о том, что ты будешь одна этой ночью, что тебе будет холодно и одиноко в незнакомой комнате. Она на мгновение замерла, её сердце колотилось в груди, когда она всматривалась в лицо девушки. — Я обещаю, нам не нужно делать ничего, чего ты не хочешь. Мне будет достаточно обнять тебя, просто чувствовать тебя рядом со мной, Кейт. Знать, что ты в безопасности, в тепле и любима. Голос Лии слегка дрогнул на последнем слове, одинокая слеза скатилась по щеке. Она знала, что обнажает себя, отдавая свое сердце в руки Кейт. Но она также знала, что лучше столкнется с любой болью, чем позволит своей юной возлюбленной страдать хотя бы мгновение одиночества или несчастья. Дыхание Кейт перехватило а её собственные глаза защипало от не пролитых слёз, видя как женщина перед ней честна в своих чувствах что готова принять даже её отказ. Она не могла себе представить сколько бы это причинило ей боли, не могла допустить даже мысль чтобы разбить Лие сердце. Она слегка приблизилась чтобы поцеловать её щёку по которой прокатилась одинокая слеза. — Я ни за что не разобью тебя... —  тихо заверила Кейт дрожащим голосом. Лия вздрогнула, когда она почувствовала, как мягкие губы Кейт коснулись её щеки, нежный поцелуй вызвал дрожь по её спине. Она чувствовала тепло её дыхания, нежность её прикосновения, и это заставило её сердце наполниться любовью, такой неистовой и всепоглощающей, что она затаила дыхание. Она могла видеть искренность и честность в глазах девушки, как они сияли от навернувшихся слёз. В тот момент Лия поняла, что сделала правильный выбор, что попросить Кейт остаться было самым важным решением, которое она когда-либо принимала. Медленно, почти нерешительно, Лия наклонилась, чтобы захватить губы девушки в мягком, томительном поцелуе. Это отличалось от их первого поцелуя, но было таким же нежным и наполненным глубиной эмоций, что заставляло их сердца трепетать. Пока они целовались, руки женщины обвились вокруг Кейт, притягивая её ближе, прижимая её к себе. Она чувствовала тело девушки, как её грудь прижималась к ней, и нежный изгиб её бедер. Это заставило голову Лии закружиться от желания, но она сдержала его, зная, что сегодня вечером речь идет об утешении и связи, а не о удовлетворении её собственной похоти. Наконец, неохотно, Лия разорвала поцелуй, она чувствовала, как колотилось сердце девушки, слышала её сбившееся дыхание. Это заставило Лию улыбнуться, мягкий, нежный изгиб её губ. — Спасибо, моя дорогая. — прошептала она, её голос был хриплым от эмоций. — Спасибо что веришь мне. Обещаю, я сохраню твой покой и тепло. С этими словами Лия взяла Кейт за руку переплетая их пальцы, и осторожно повела её в спальню. Кейт следовала за ней по коридору ведомая её рукой, когда они остановились перед дверью и Лия открыла её, девушка нерешительно замерла на пороге. Комната Лии была больше гостевой спальни и такой же незнакомой без неё. Лия вошла первой, она мягко сжала руку Кейт чувствуя её нерешительность, ведя её за собой, только тогда та шагнула навстречу к ней переступая через порог. Комната была действительно гораздо больше, с просторной двуспальной кроватью, доминировавшей в центре пространства. Стены были мягкого, успокаивающего оттенка, тут и там стояла пара горшков с растениями. Нежные занавески прикрывавшие окна и деревянное изголовье кровати украшал цветочный орнамент. Мягкий ковер покрывал деревянный пол, а уютное кресло стояло в углу у окна, приглашая присесть и забыться в хорошей книге. Лия обернулась на свою спутницу, она не могла не умилиться видя как девушка с неуверенностью и любопытством оглядывалась но не отпускала её руку, так словно женщина была её единственным светом в полумраке незнакомой комнаты. Она медленно подвела Кейт к кровати. — Присядь. — а затем обогнула её чтобы зажечь керосиновую лампу стоящую на прикроватной тумбочке с другой стороны, давая Кейт ещё немного времени чтобы осмотреться и успокоиться. Её движения были плавными а голос совершенно бархатным словно Лия боялась ненароком спугнуть девушку. После чего она вернулась к своей гостье мягко положив руку ей на плечо. — Мне нужно будет переодеться, ты тоже можешь... — Кейт согласно кивнула, Лия улыбнулась ей и отстранилась направляясь к деревянному шкафу стоящему в противоположном от кресла углу комнаты у стены, рядом с которым красовалась широкая ширма. Она взяла свои вещи и скрылась за ней ненадолго оставляя девушку в одиночестве её мыслей. Кейт наблюдала за ней пока та не скрылась из виду, а затем тоже принялась раздеваться избавляясь от лишней одежды, всё что она могла сейчас чувствовать лишь то как билось её сердце в предвкушении. Она осталась в одной рубашке и коротких лосинах аккуратно сложив остальные вещи в тумбочку, и снова села на кровать разглядывая свои руки в ожидании. Наконец Лия вышла и Кейт обомлела подняв взгляд, легкая ткань её ночнушки почти казалась прозрачной на её теле, а её распущенные волосы словно придавали её образу божественности, она приблизилась к девушке и склонилась собираясь поцеловать. Кейт наблюдала за её движением, её взгляд непроизвольно скользнул с лица Лии на её грудь в свободном декольте также приближающейся к ней и её щёки мгновенно вспыхнули румянцем, она зажмурилась встречая её губы своими, ощущая как жар от её щёк растекается по всему её телу. Прерывая поцелуй Лия склонилась к уху Кейт, её голос был тихим и наполненным нежностью. — Ложись~ — прошептала она и отстранилась слегка игриво проведя рукой по подбородку девушки. Её собственное сердце пускалось в пляс когда она видела как каждое её действие заставляло девушку трепетать. Она снова обошла вокруг кровати и забралась под одеяло со своей стороны, удобно укладываясь на бок лицом к девушке. Кейт последовала её примеру ложась, не сводя с Лии глаз, но не решаясь что-либо делать. — Успокойся, дорогая~ — Лия осторожно взяла девушку за руку. — Всё будет хорошо, я буду держать тебя за руку. — Кейт всё ещё неуверенно кивнула, и смущённо потупила взгляд в подушку, переплетая свои пальцы с её. Лия придвинулась ближе бережно обнимая девушку, её свободная рука прошлась по её плечу, нежно погладила по спине и обвилась за талию притягивая девушку к себе. Кейт могла чувствовать тепло её тела, её светлые мягкие волосы, её грудь, её манящие широкие бёдра, казалось будто богиня во плоти прижимала её к себе, а она в этот момент не могла позволить своим смертным рукам прикоснуться к ней. Лия чувствовала напряжение в теле девушки, она понимала что Кейт ощущала то же что поглощало каждую её собственную мысль, и это заставило сердце Лии забиться быстрее. — Всё в порядке, нам не нужно торопиться. — пробормотала она, её голос был тихим и успокаивающим. — Я хочу сделать это правильно, сделать это идеальным для тебя. Она провела рукой поправляя её волосы, затем по щеке притягивая её лицо к себе. Кейт слегка подалась вперёд послушно прикрывая глаза. Лия наклонилась ближе, её лицо было всего в нескольких дюймах от лица девушки. Она могла видеть каждую деталь её черт в мягком свете лампы, от длинных, тёмных ресниц, до того, как её нежные, розовые губы слегка приоткрылись, словно приглашая её. Она на мгновение замерла, её сердце колотилось в груди когда она провела большим пальцем по нижней губе Кейт. «Это должно быть сон...» подумала она «тогда пусть не наступает утро, лишь бы обнимать её» с этой мыслью Лия сократила дистанцию захватив губы Кейт в чувственном, глубоком поцелуе. Она сказала себе не торопиться но... в этом поцелуе всё же проскальзывали лёгкие нотки её несдержанности. Кейт казалось что она вот-вот растает, расплавится как воск свечи от жара что как будто распалялся в её теле. Но она не хотела чтобы это прекращалось, напротив, она тянулась к Лие словно стараясь прижаться ближе и слегка ерзая. Лия всё ещё держала её за руку поэтому девушка чуть сильнее сжала её руку, а из её груди вырвался тихий стон. — Мн~ — на мгновение показавшийся той протестующим, поэтому женщина резко оторвалась от своего занятия. Но её взору предстала изумительная картина, то как взгляд девушки слегка замутнился от желания, как её губы были влажными от поцелуя, как она пыталась совладать со сбившимся дыханием... Лия почувствовала как её собственное тело пронизывает томительное желание, видя в каком состоянии девушка из-за неё, осознавая что это зрелище предназначалось только ей одной... она не могла отрицать это возбуждало её ещё сильнее, но она не собиралась поддаваться этому искушению, она должна была позаботиться о своей молодой возлюбленной, сейчас так почти умоляюще смотрящей на неё. Она провела рукой с талии Кейт огладив её бок на её бёдра, и почувствовала как они дрогнули от её прикосновения, она погладила их словно успокаивая а затем с силой притянула к себе прижимая к своим. Тело девушки заметно напряглось, Лия склонилась к её уху зарываясь носом в пряди её волос. — Тебе так приятно?~ — несмотря на выверенные действия её голос сочился неприкрытым желанием заставляя девушку судорожно выдохнуть а её бёдра снова дёрнуться. Это было для женщины достаточным ответом. Она прижалась губами к нежной коже целуя шею девушки, чувствуя как её пульс участился под её губами, слыша её обрывистое дыхание у себя над ухом, она наслаждалась каждым мгновением. Тело Кейт мелко извивалось ища выход своему напряжению, и это не ушло от внимания Лии, она провела дорожку поцелуев выше к её скуле прежде чем вновь накрыть её губы, её мягкий язык снова встретился с языком девушки ещё сильнее мешая ей дышать. Целуя её Лия позволила своему бедру скользнуть между бёдер Кейт, прижимаясь к её самому горячему месту, от чего с губ девушки сорвался ещё один стон. Свободная рука девушки сжала плечо Лии цепляясь за ткань её ночнушки словно пытаясь удержаться. Она льнула к женщине, сильнее прижимаясь к её бедру. Её собственные бёдра стали непроизвольно покачиваться, а жалобные стоны тонули в поцелуе. Лия чувствовала как стоны девушки вибрировали на её губах, чувствовала как двигалось её тело, как девушка дрожала в её руках прижимаясь к ней. Это заставляло её собственное дыхание сбиваться а её сердце биться в груди. Её рука снова обвилась вокруг талии девушки, нежно но настойчиво придерживая её, она могла ощущать её нарастающее напряжение. И затем дыхание девушки на мгновение оборвалось, её ноги сошлись вместе сжимая бедро Лии, а тело пробила сильная дрожь. Женщина разорвала поцелуй и дыхание Кейт возобновилось медленно приходя в норму. Это заставило сердце Лии наполнится любовью и трепетом, которые грозили поглотить её. Она держала Кейт близко к груди, рукой нежно поглаживая её по спине, тело девушки продолжало подрагивать отголосками ощущений пока окончательно не обмякло в её объятиях. — Шш, всё в порядке. — пробормотала Лия, её голос был тихим и мягким. — Ты прекрасно справилась, дорогая. Так идеально получила удовольствие. Я горжусь тобой. — Лия наклонилась нежно поцеловав Кейт в лоб. — Отдохни. Я буду рядом. — Я люблю тебя... — еле слышно произнесла девушка. Её дыхание наконец вновь стало мерным и глубоким, её уставшие глаза начали закрываться когда она медленно проваливалась в сон в руках женщины. Лия прижала её к себе, баюкая, как самое драгоценное сокровище. Её сердце воспарило, когда она услышала, как эти три заветных слова сорвались с губ Кейт. Она ощутила глубину эмоций, скрытых за ними, чистую, неподдельную любовь, которая сияла в её глазах, когда она смотрела на неё. Это заставило её почувствовать словно её сердце готово разорваться от счастья. Она снова поцеловала девушку в лоб, прежде чем откинуться на подушки и позволить своим глазам закрыться. Лия знала, что никогда не забудет этот момент, эту идеальную ночь. Она будет лелеять воспоминания о тепле её прикосновений, ощушении её мягкого дыхания на своей коже, до конца своих дней. Когда сон начал овладевать ею, Лия пробормотала те же три слова в ответ, её голос был полон любви и нежности. — Я тоже тебя люблю, моя Кейт. С этими словами Лия позволила себе уснуть, мягкая, довольная улыбка тронула её губы, когда она прижимала к себе свою возлюбленную. Она знала, что независимо от того, что готовит ей будущее, она встретит его рядом с ней.

•••••

      Рассвет объявил о начале нового дня. Когда Кейт открыла глаза её встретило прекрасное зрелище, Лия спокойно спала прямо перед ней, всё ещё держа её за руку. Она казалась такой бархатной и беззащитной в лучах рассветного солнца, девушке не хотелось покидать её, не хотелось чтобы она проснулась в пустой кровати, но было бы неловко если бы дети проснулись раньше... Поэтому Кейт осторожно поднялась отпуская руку Лии, и огляделась, комната выглядела приветливее в утренних красках, её внимание привлёк большой плюшевый кролик сидевший на подоконнике, она взяла его и вернулась к кровати протягивая его Лие, та сразу неосознанно заключила его в объятия, затем девушка склонилась к ней и поцеловала в лоб прежде чем бесшумно выйти из комнаты. Через некоторое время после того как Кейт тихонько выскользнула из спальни Лия начала шевелиться, слегка нахмурившись, когда почувствовала тепло солнца на своей коже. Она инстинктивно потянулась к девушке, её рука искала её успокаивающее тепло, но нашла только прохладные, пустые простыни. На мгновение в её груди пробежала вспышка паники, страх, что Кейт исчезла, как сон растворившись с рассветом, оставив её одну. Но когда её глаза распахнулись, она увидела плюшевого кролика, бережно прижатого к её груди, и мягкая улыбка изогнула её губы. Она медленно села опустив ноги с кровати, всё ещё прижимая к себе кролика, и оглядевшись, отмечая как утреннее солнце делало её комнату светлее, Лия почувствовала укол лёгкого разочарования из-за отсутствия любимой девушки рядом, но она понимала, что Кейт, должно быть, ускользнула, чтобы избежать неоднозначных сцен, и эта мысль заставила её сердце наполниться теплом. Затем она встала и застелила постель усадив кролика посередине. В коридоре было тихо а из детской доносились сонные шорохи и мерное дыхание, они ещё спали. Запах свежего кофе поманил её на кухню, и последовав за ним Лия обнаружила Кейт стоявшую к ней боком у раковины домывая вчерашнюю посуду. Лия на мгновение остановилась, осматривая домашнюю сцену перед собой. Это было зрелище, которое заставляло бабочек порхать в животе, желание иметь это каждое утро до конца своей жизни. Она хотела просыпаться с видом Кейт на своей кухне. Девушка не заметила её присутствия задумавшись о чём-то своём. Лия подошла ближе, со спины. Она протянула руки и нежно положила их на бедра Кейт, чувствуя, как её тело напряглось всего на мгновение от неожиданности, прежде чем снова расслабиться. Наклонившись, женщина прижала мягкий, нежный поцелуй к её шее, чуть ниже уха. — Доброе утро, моя дорогая~ — пробормотала она, её голос всё ещё немного хриплый ото сна. — Я скучала по тебе. Она уткнулась носом в шею Кейт, вдыхая её запах. Это заставило Лию снова ощутить жар, волной разлившийся по телу, но она проигнорировала его, зная, что ей нужно сосредоточиться на предстоящем дне. Лия чуть сильнее прижалась к спине девушки. — Ты замечательна, Кейт. — прошептала она, её дыхание слегка колыхало тёмные волосы девушки. — Я не знаю, чем я тебя заслужила, но я так благодарна, что ты есть в моей жизни. Она на мгновение замерла, её пальцы лениво чертили узоры на животе Кейт, пока она прижимала её к себе. — Что бы ты хотела сделать сегодня? Я хочу сделать этот день особенным для тебя. — Доброе утро~ — ласково произнесла Кейт в ответ, чувствуя как её сердце начало биться быстрее от приятных прикосновений женщины. — Не знаю, я думаю сделать тосты с омлетом. Что они обычно едят на завтрак? — игриво уклонилась она от ответа, откладывая в сторону последнюю чистую тарелку и вытирая руки, после чего развернулась в её объятиях. Её голос стал более серьёзным и трепетным. — Для меня каждый день станет особенным, пока ты рядом, мне этого достаточно... Сердце Лии пропустило удар, когда Кейт повернулась к ней, слыша её серьезный но нежный тон. Она посмотрела на свою возлюбленную, замечая, как её глаза сияли искренностью и любовью, как её губы были изогнуты в мягкой, милой улыбке. Она автоматически улыбнулась ей в ответ. Лия подняла одну руку накрыв ладонью щёку Кейт, поглаживая мягкую кожу, она могла чувствовать как сердце девушки билось в такт её собственному. Голос Лии был тихим и казалось слегка дрожал от наполняющих её чувств. — О, Кейт... — пробормотала она. — Ты не представляешь, как много для меня значит это слышать. Она замолчала, пристально глядя в глаза девушки, пытаясь найти нужные слова, чтобы выразить всю глубину своих чувств. — Не нужно слов, ведь твои чувства взаимны. — заверила девушка шёпотом, затем потянулась к ней нежно поцеловав Лию. — А теперь, давай вместе приготовим чудесный завтрак, для всех нас. — она лучезарно улыбнулась отгоняя все сомнения. Её руки спустились от плеч Лии к ладоням прежде чем их отпустить и она плавно сделала шаг в сторону, обернувшись к дверному проёму, заслышав в коридоре приближающийся звук детских шагов. Лия почувствовала, как её сердце наполнилось любовью и благодарностью от тёплых слов Кейт, и её нежного поцелуя. Она знала, что ей повезло найти кого-то, кто понял её чувства и ответил взаимностью. С тихим, довольным вздохом Лия выпустила Кейт из своих рук. Она проследила за взглядом девушки, и улыбка изогнула её губы, когда она услышала сонные голоса своих детей, зовущие их. Она могла слышать, как ноги Элио сонно шаркали по полу и как тихо шуршала пижама Холли. Повернувшись к Кейт она протянула руку и нежно сжала её ладонь. — Да, вместе... — тихо согласилась она. Когда дети показались на пороге, их лица всё ещё были заспанными, но их глаза широко раскрылись и были полны энтузиазма, когда они увидели двух женщин. Лия и Кейт приветствовали их тёплыми улыбками. Кейт погладила Холли по голове. — Почему бы вам не пойти умыть свои милые личики прежде чем садиться за стол, ещё пару минут и всё будет готово. — дети оживленно кивнули и дружно удалились. Лия наблюдала как Кейт двигается по кухне с новым чувством цели, ей нравилось, как та брала на себя ответственность, как она, казалось, точно знала, что делать, чтобы всё было правильно. Кейт собрала ингредиенты для завтрака — хрустящих тостов и пышной яичницы со свежими овощами, а Лия накрывала на стол. Пока они работали бок о бок Лия наблюдала, как Кейт мастерски переворачивала яйца на сковороде, как она двигалась с такой грацией и уверенностью. Наконец когда всё было готово воздух наполнился приятным ароматом свежей еды и кофе, и все сели за стол. Дети весело рассказывали о том что им снилось. Оглянув стол Лия увидела лишь улыбающиеся лица своей семьи и её лицо окрасило лёгкое удивление, как будто к ней пришло какое-то простое осознание, заметив это Кейт осторожно коснулась её руки под столом, встречая её взгляд своим будто говорящим «это правда.» Лия почувствовала, как кто-то нежно сжал её руку, её взгляд встретился с Кейт. Она увидела уверенность девушки в её глазах, молчаливое подтверждение прекрасной истины, которая их окружала. Мягкая, удивлённая улыбка изогнула губы Лии, когда её охватило чувство ясности. Она снова огляделась, видя счастливые лица своих детей, когда они возбужденно болтали о своих снах. То, как их глаза искрились радостью и невинностью, заставляло её сердце наполниться гордостью и теплом. Рядом с ней Кейт внимательно слушала детей, её собственная улыбка была тёплой и ласковой, когда она кивала. Лия сжала руку девушки в ответ, нежно удерживая её, пока она обращала внимание на свою тарелку. Она откусила кусочек пышной яичницы, наслаждаясь нежным вкусом, который растаял на её языке. Это было восхитительно, но это было ничто по сравнению с теплом и любовью, которые наполняли её грудь. Пока семья продолжала есть и общаться, Лия ощутила чувство правильности, чего она никогда не знала прежде. Это было то, чего она всегда хотела, то, о чем она мечтала в своей жизни. Любящий партнер рядом с ней и счастливая, здоровая семья за столом. Лия взглянула на Кейт, её сердце затрепетало, когда она снова поймала её взгляд. В тот момент она поняла, что нашла что-то редкое и драгоценное в девушке. Человека, кто понимал и поддерживал её, кто заставлял её чувствовать себя любимой. Она хотела просыпаться с улыбкой Кейт, готовить вместе завтрак каждый день и сидеть за семейным столом. Это было начало чего-то тёплого и дети, казалось, тоже почувствовали перемену, хотя и не могли понять, почему они вдруг перешли на «ты». Но они видели, как лицо матери светилось от счастья, как её глаза искрились светом, которого они давно не видели. И они были рады тому что их мама снова была счастлива, даже больше чем прежде...

•••••