Травница и подмастерье

-В-Вдруг он меня н-не примет?... Вигго обернулся на сестру, которую держал за руку. -С чего вдруг? -Н-Н-Ну... Зачем В-Ваниру такая ученица? -Ты так говоришь только потому, что боишься заиканий своих. Ингрид взгляд опустила. -Это не в-все. Он же великий мастер. Наверняка у-у него полно талантливых учеников, а я… Я т-только место займу! Юноша остановился. Повернулся к ней совсем и обнял за плечи. -Сестра, ты очень умелая. Никто не виноват в том что из-за того идиота тебя у нас никто в ученицы не взял. -Наверное все же с-стоило ему не о-о-отказывать... -Чушь! И прожить всю жизнь несчастной с нелюбимым мужем? Я бы тебе не позволил. Был бы жив отец тоже это сделал. Пойми наконец — ты не виновата ни в чем. Девушка вздохнула. Покивала. -Тем более, Йоль за тебя слово замолвила перед Сагром. Он не откажет. -Н-Надеюсь. Они пошли дальше. Поле было бескрайним. Пахло душистыми травами и цветами. По сравнению с Мидгардом тут было спокойно. Инга невольно залюбовалась таким. Здесь, в Ванахейме, природа дышала полной грудью, не зажатая в тиски людской суеты. Казалось, ее заикание немного отступало под влиянием этого спокойствия. -Т-Ты не боишься? У Цвергов страшно. О-О-Они никогда на солнце не бывают. Говорят, ч-что в камень обратятся, к-к-коль выйдут. -Нет. Мне не страшно ни капли. Наоборот интересно. Там тоже есть свои красоты. - Улыбнулся. - Подземные пещеры, самоцветы, изделия из металла, каких нигде больше не найдешь. Цверги – искусные мастера. Я пойду по стопам отца. И эти идиоты еще пожалеют что насмехались, когда говорил что чувствует металл как живое существо. Черноволосая улыбнулась. -Он бы точно т-тобой гордился. -Нами, сестра. Родители нами бы гордились. Вскоре среди трав стала виднеться их цель. Сагр собирал травы. Он сидел спиной к приближающимся. Длинные белокурые волосы, заплетенные в косу, ниспадали на спину. Вигго с Ингрид остановились в нескольких шагах, ожидая, когда Ванир обернется. Сагр медленно поднялся на ноги, держа в руке пучок трав. Повернулся к ним и Ингрид невольно вздрогнула. Их осмотрели оценивающе. Беловолосый поклонился. Сестра его примеру последовала. -Здравствуй, травник. Я Вигго сын Аудуна. Сестра моя Ингрид хочет учится у тебя ремеслу. Тот голову на бок склонил. -Вижу намерения чистые у нее. Только от чего за нее говоришь? -Сестра... Она стесняется своего недуга. -Недуг не порок. - Рукой махнул. - А вот молчание когда есть что сказать – глупость. Ингрид покраснела. Сагр подошел ближе, внимательно вглядываясь в ее лицо. Бледное и веснушчатое. Большие карьи глаза на него испуганно глядели. -Недуг, говоришь? Ну ка скажи мне, девочка, как называется трава, что у меня в руке? Ингрид робко взглянула на пучок. -З-Зверобой. -Верно. А для чего он? Та осмелела. -О-От многих болезней. П-при воспалениях и ожогах п-помогает! Сагр усмехнулся. -Знания есть. Погляжу на что способна. Но учти, легко не будет. Травы не любят ленивых да нерадивых. Девушка активно покивала. -Йоль о вас говорила. Она смертных больно любит. А ты, юнец, правда собрался к Цвергам? Они народ не самый дружелюбный. Жадные и хитрые. Вигго пожал плечами. -Отец мой там бывал в подмастерьях. Кузнечное дело мое ремесло. А у Цвергов есть чему поучиться. Да и тянет меня туда. Хочу сам увидеть их пещеры. Старший задумчиво посмотрел на юношу. -Дело твое. Слово – серебро, молчание – золото, особенно с ними. Слово, данное Цвергом, крепче любой стали. Но чтобы это слово получить придется потрудиться. -Я справлюсь. Не маленький уж. Тот кивнул. -Что ж, молодая трава, начнем завтра на рассвете. Будешь помогать мне собирать росу. Это важный этап в приготовлении зелий. Роса хранит в себе силу солнца и луны. Ингрид с облегчением выдохнула. Ее приняли! Страх отступил, уступая место волнению и предвкушению новых знаний. Здесь, в этом тихом месте, была возможность раскрыть свой талант и стать настоящей травницей как их матушка. -Прощайтесь и пойдем. Покажу свое скромное жилище. Вигго обнялся с сестрой. -Буду навещать по возможности. -Обещай в-в-вернуться. У м-меня же больше совсем никого нет... -Обещаю. Он отстранился. В лоб ее поцеловал и отправился дальше в путь. Инга его взглядом проводила. Смотрела в след, пока не стал черной точкой вдали. -Почему решила стать травницей? Кроме помощи людям. -Я… Я хочу п-понимать природу, как понимала ее матушка. Она в-в-всегда знала какое растение от какой болезни. И... Хочу помогать брату. Вигго вечно ра-анился в мастерской. Лечить его. -Природа — великий учитель и целитель. Она открывает свои секреты лишь тем, кто относится к ней с уважением и любовью. Путь травника нелегок. Потребуется много терпения и упорства. Твое сердце открыто этому ремеслу. Потому я помогу его освоить. Спрошу еще одну вещь: Йоль просила за тебя, но не сказала от чего людские травники не взяли в ученики. Какова тому причина? Я должен знать чего ожидать. Черноволосая помялась. За ту историю было стыдно перед братом. Боялась тот обидеться, но тот наоборот поддержал. -В-В наш-ш-шей деревне есть один ч-человек. Очень влиятельный. Он к-ко мне сватался. Но я испугалась и о-о-отказала. Тот разозлился. С-Сначала брата из кузни выгнали. П-Про меня распустил слухи о т-том что проклята и несчастья приношу. Н-Никто не хотел меня в ученицы брать. Б-Брат пытался заступится, но вышло тол-лько хуже... Тогда собрали вещи и у-ушли. Сагр головой покачал. Такая юная, а уже узнала как ядовиты злые языки. -Людская злоба страшнее любого проклятия. Но здесь, вдали от людских глаз, она не имеет силы. Я не боюсь ничьего гнева. Твои намерения добры, потому никакие слухи не помешают тебе стать травницей. Та улыбнулась. Ей так повезло. У нее самый лучший брат. Без него бы ничего не было. Сагр дверь отпер и пропустил Ингрид внутрь дома. -Проходи не стесняйся. У меня, конечно, не Чертоги Одина, но тоже ничего. Та с интересом заглянула внутрь. Оттуда веяло теплом, смешанным с ароматом трав и свежеиспеченного хлеба. Сразу родной дом вспомнился. На кухне всегда сушились травы, а с утра матушка пекла хлеб. С молоком самый лучший завтрак. Ингрид огляделась, чувствуя как напряжение совсем покидает ее. Сагр, наблюдая за ней, ухмыльнулся. Так забавно. Учеников давно не бывало. Тем более девиц. Уж и забыл каково не одному быть. За ней дверь закрыл. -Спать на лавке не приучена? Та головой мотнула. -Матушка у-учила. Говорила это т-т-традиция у травниц. Сагр кивнул. Прошел вглубь дома, приглашая Ингрид следовать за ним. В центре комнаты стоял большой стол, уставленный глиняной посудой и травами, разложенными для сушки. В углу горел огонь очага. -Присаживайся. Сейчас чаю заварю. Девушка помялась. -Я могу п-помогать по дому. Убирать, г-готовить, стирать. Все все мо-огу! -Не стоит так усердствовать. Для начала просто отдохни. Успеешь еще наработаться. Он принялся заваривать чай, насыпая в глиняный чайник душистые травы. Запах наполнил комнату, успокаивая и согревая. Девушка, все еще немного робея, села за стол. Здесь было уютно. Чувствовалась рука хозяина, знающего толк в травах и зельях. Когда чай был готов, Сагр налил его в две кружки и поставил одну перед Ингрид. -Пей. Это успокаивающий сбор. Тебе сейчас это нужно. -С-С-Спасибо. Она взяла отпила немного. -От чего этот недуг? Не уродилась же такая. -Это... После с-с-смерти папы. Ванир нахмурился, присаживаясь напротив. "Утрата близкого – тяжелое бремя. Особенно для таких хрупких созданий как люди." – Подумал невольно. -Понимаю. Время лечит, но иногда нужна помощь. Успокоиться и немного отвлечься. Ингрид благодарно кивнула и сделала еще глоток. Теплый напиток действительно приносил облегчение. Сковывающее горло напряжение отпустило. Она осмелилась взглянуть Сагру в глаза. Те были невероятно зеленые, как свежескошенная трава. В них не было ни насмешки, ни презрения. Лишь отцовское сочувствие. -Ты много знаешь о-о травах? -Достаточно, чтобы вылечить недуг и сварить зелье. - Усмехнулся. - Но главное знать когда их применять. И кому. А ты, я вижу, готова учиться. В глазах вон, огонь горит. Он подлил ей еще чаю. -Расскажи мне про своего отца. Чем он занимался? Каким был? Иногда, чтобы исцелить душу, нужно просто дать ей выговориться. -О-Он был очень добрым. Его в деревне в-все уважали. Занимался к-кузнечным делом. У него был талант! Он всегда говорил что железо поет в его р-руках. Мог любую вещь сделать. И-И мечи, и подковы, и украшения. Особенно л-любил ковать чудные цветы для мамы, а нам с-с братом делать игрушки. Деревянных коней и птичек. Они б-были самые лучшие! Она достала из за пазухи небольшой кулон в виде птицы. -Вот. Это он мне сделал на д-девятый день рождение. Говорил что та-алисман. Что он будет всегда защищать от з-з-злых Сил. Мужчина взял кулон в руки, внимательно рассматривая. Работа была искусной. Чувствовалось мастер вложил в нее душу. Даже и не сказал бы, что человек ковал. -Красивая работа. Он любил вас, это чувствуется. -Д-Да. - Взгляд опустила. - Однажды папа р-решил идти к Цвергам учится. Потому что талант б-без учебы лишь ним останется. Сагр вернул кулон Ингрид. -И правильное решение принял. Цверги лучшие мастера по металлу. -Вернулся оттуда б-более серьезным. Но все т-таким же любящим. О-Он многому научился у Цвергов. Стал делать еще более с-сложные и красивые вещи. -Что было потом? Инга побледнела. -Потом пришла в-в-война. Тот чуть нахмурился. Воспоминания об отце, светлые и теплые, внезапно сменились тенью горя. Война… Она оставляет шрамы на душах, которые не залечить ни травами, ни зельями. -Всех мужчин забрали. Отец не хотел идти. Г-Говорил, что кузнец оружие к-кует, а не воюет. Но его заставили. С-Сказали что каждый должен защищать свою землю. Он ушел… И п-п-погиб. После его смерти все изменилось. Матушка з-заболела от горя. Я пыталась помогать ей, училась травам, чтобы хоть как-то облегчить ее страдания. Н-Но было уже поздно. Она ушла вслед за отцом. - Она сглотнула слезы. - Потому тоже я-я хотела учиться… Чтобы не утонуть в-в отчаянье. Дело отвлекает от такого. -Мудрое решение, молодая трава. Они какое то время сидели в тишине. -Брат рассказывал, что ты б-был Богом. Тот вздохнул. -Слишком давно. Боги тоже устают. Они тоже совершают ошибки и платят за них. Моя плата оказалась высокой. Теперь я просто травник. И это даже лучше, чем кажется. -Ого... Можно с-спросить что именно случилось? -Можно. - Задумчиво хмыкнул, вспоминая. - После одной старой войны, я был вынужден остаться в Асгарде. Со временем люди забыли обо мне и мои Силы иссякли. Тогда я решил освоить что-то другое. На первых парах взялся сварить мед. Только моей ошибкой было то, что попросил Локи попробовать его. Он тогда улыбнулся и сказал, что это лучший мед, который он когда-либо пробовал. Я, дурак, поверил. Подарил Ньорду целую бочку в честь середины лета. -Ох... О-Обидно было... -Немного. Я в то время еще не знал какой Локи на деле плут. Йоль его вечно спасает из очередных передряг. Я б на ее месте рукой махнул давно. Но кровь то не вода. Ингрид кивнула. Сагр косу пригладил. -После этого случая я решил что с медом завязываю. Слишком много мороки и велика вероятность того, что все испортит какой-нибудь пройдоха. Тогда я и обратил свой взор на травы. Изучал их свойства, экспериментировал. Оказалось что в них куда больше Силы и куда меньше риска быть обманутым. Травы они как зеркало души. Показывают себя настоящими, стоит только присмотреться. -Это точно. -Ну. Хватит разговоров. Расскажи что еще знаешь, молодая трава. **** -Я пришел к одному из ваших братьев. -Кого тебе? -Мне нужен Андвари. Где его мастерская? Цверги переглянулись. Странный мальчишка. Еще и знает кого то из них. -Андвари? Зачем он тебе? - Проворчал один из них, с подозрением глядя на незваного гостя. Так, словно пытаясь разглядеть сквозь его кожу, чтобы узнать его намерения. -Это вас не касается. -В наших шахтах нет места личным делам! Здесь только работа и золото. Так что говори зачем тебе Андвари или убирайся восвояси. Вигго вздохнул. Как знал что просто идти по записям отца надо, а не спрашивать. -Пришел наниматься в подмастерья. Цверги снова переглянулись. Наниматься в подмастерья человеку? К Андвари? Это звучало нелепо! -Подмастерьем, говоришь? -И что же ты умеешь? Ковать? Руду добывать? Или золото от пустой породы отличаешь? -Достаточно. Мой отец был кузнецом. Я силен во многом. -Силен? Да ты тощий как жердь! Что ты можешь предложить Андвари, кроме своей бесполезной слабости? Убирайся. Здесь тебе не место! Юноша блеснул недобро алыми глазами в полутьме. -Это не тебе решать возьмет иль нет. Я просто спросил где его мастерская. Уж язык не отсохнет ответить. Цверг опешил от дерзости мальчишки. Его тон задел его за живое. Обычно смертные трепетали перед ними, детьми Земли, а тут какой то юнец смеет огрызаться. -Смотри ка какой смелый! - Прорычал он, сжимая кулаки. - Сейчас я тебе покажу где раки зимуют, щенок! Ты пожалеешь что вообще сюда пришел! Но прежде чем он успел сделать шаг, другой, более спокойный и рассудительный, Цверг остановил его, положив руку на плечо. -Оставь его, Грер. Пусть идет. Андвари сам разберется нужен ему такой подмастерье или нет. В конце концов, хуже уже не будет. А если мальчишка действительно чего-то стоит, то нам же лучше. Грер недовольно фыркнул, но спорить не стал. Презрительно сплюнул под ноги Вигго и отвернулся. -Мастерская Андвари в конце этого коридора. Иди прямо и никуда не сворачивай. Но не думай что он будет рад тебя видеть. Андвари не любит непрошеных гостей. Тот поклонился. -Благодарю за помощь. - Сказал и дальше поспешил. -Тц... Что он вообще о себе возомнил?! Птенец неоперившийся. От мамкиной юбки оторвался сразу зарвался. -Оставь. Молодые все такие. Вигго шел по указанному коридору, вслушиваясь в гулкие звуки шахты. Воздух становился все более спертым и тяжелым. Пропитан запахом сырой земли и металла. В конце коридора он увидел тусклый свет. Подойдя ближе, сначала постучал в дверь. Из за нее доносился приглушенный стук молота о металл, который почти сразу затих. Вскоре дверь со скрипом отворилась и на пороге появился Цверг. Выглядел тот как юноша, что едва ему до груди ростом доходил. Темные волосы были собраны в низкий хвост. Глаза фиолетовые непереводимо поблескивали, будто два аметиста, из тени, что падала на его лицо из за широкополой шляпы. Ничего себе. Представлял старика или мужика, но никак не... Такого красавца! -Чего тебе? Если по делу, то говори быстро. У меня нет времени на пустые разговоры. Валькирии заказали кучу копий. Беловолосый поклонился. -Я Вигго сын Аудуна. Отец был у тебя подмастерьем. Возьми и меня в ученики. Андвари удивленно посмотрел. Аудуна? Ах, да... У него же дети были. Уже вымахали. -Аудуна, говоришь? Давно это было… Заходи. Посмотрю на что способен. Но сразу предупреждаю будешь лениться – вылетишь отсюда быстрее, чем пришел! Он посторонился, пропуская Вигго в мастерскую. Внутри было жарко и шумно. Горн пылал, освещая помещение багровым светом. Повсюду лежали инструменты, заготовки и готовые изделия. Запах раскаленного металла и угля стоял в воздухе, пропитывая все вокруг. Вигго огляделся, стараясь впитать в себя каждую деталь. -Ну что встал? Бери молот и начинай работать. - Указав на груду необработанного металла. - Сделай из этого слиток. Тот кивнул и подошел к наковальне, закатив рукава. Он взял в руки молот, ощущая его тяжесть и мощь. Помнил уроки отца. Его наставления и советы. Закрыл глаза, сосредоточился и начал ковать. Удары молота отдавались эхом по всей мастерской, сливаясь с гулом горна и стуком других инструментов. Он работал усердно, вкладывая в каждый удар все свои силы и умение. Время пролетело незаметно. Человек трудился, не чувствуя усталости, настолько был поглощен процессом, забыв обо всем на свете. В голове были лишь металл, огонь и ритм молота. Когда он закончил, то с гордостью посмотрел на свою работу. Из груды необработанного металла получился ровный, блестящий слиток. Цверг подошел посмотрел. -Недурно. Видимо и правда сын своего отца. Но это лишь малая часть того что тебе предстоит освоить. Теперь, когда ты доказал что способен держать молот, пора переходить к более сложным задачам. Он повел Вигго дальше вглубь мастерской, где стояли станки и механизмы, о которых юноша раньше и не подозревал. Начал объяснять принципы их работы, попутно демонстрируя как из обычного куска металла можно создать настоящее произведение искусства. Вигго слушал, затаив дыхание, стараясь не упустить ни единой детали. Так что день пролетел незаметно. Андвари рукой махнул. -Спать здесь будешь. Еду сам себе готовить. Я тебе не мамка и не жена. Подъем рано. Проспишь за дверь вылетишь. Все ясно? Вигго кивнул. Андвари выглядел как ровесник его, но ворчал не хуже того же Грера. С отцом он так же не церемонился? Хотя, он и не девка, чтобы нежности разводить. Работать пришел, а не титьки мять. -Как там твой отец? - Спросил в итоге Цверг. - Все так же кует цветы своей любимой жене и дочке? Юноша невесело усмехнулся, не отвлекаясь от того, что устраивался на койке. -Не кует. Нет с нами больше ни отца, ни матери. Война обоих забрала. Тот опешил. Аудун мертв?... Такой искусный вышел из него мастер, а люди как обычно все загубили! -Мне… Жаль. Слова застряли комком в горле, а слезы предательски подступили, грозясь вырваться. Аудун был удивительным человеком. Никогда раньше не встречал такого. Его работы дышали жизнью, а каждый выкованный цветок казался живым. Помнил как тот пришел к нему, полный энтузиазма и желания учиться. Он жадно впитывал каждое знание и секреты мастерства. Известие о его смерти обожгло сердце. Не привык проявлять эмоции при чужих, но сейчас не мог сдержать горечи. Аудун был не просто талантливым кузнецом, а другом. Родственной душой, понимавшей его без слов. Теперь же его не стало. Нет. Знал прекрасно что рано или поздно умрет. Люди не живут долго. Но иногда они внезапно смертны... -Судьба у людей такая. - Вздохнул, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Короткая... Горите быстро, будто спички. Он сглотнул ком в горле и принялся перебирать вещи, словно ища что то потерянное. Тишину нарушал лишь приглушенный звон металла. Вскоре нашел в куче вещей тот самый первый цветок. Прежде чем взять Аудуна в подмастерья, он выдал ему задание выковать что то необычное. И тот это сделал — розу. Такую, что даже сам, столько веков ковавший металл, замер, пораженный ее красотой. Лепестки трепетали, словно живые, а в сердцевине затаилась капелька росы, будто только что собранная с утреннего цветка. Тогда стало ясно что перед ним непростой кузнец. Теперь эта роза лежала в его ладони. Такая же холодная и безжизненная, как и тот кто ее сделал. Андвари сжал ее, чувствуя как острые края впиваются в кожу. Но та боль была ничем по сравнению с той что терзала душу. -Что не спишь до сих пор? Укладывайся уже. Вигго поджал губы. Чуял прекрасно что на душе у Цверга, но лезть успокаивать было сомнительно. Они толком не знакомы, чтобы такое делать. Даже так не смог просто промолчать. -Жизнь кольцо, — а у кольца нет конца. Андвари вздрогнул, словно от удара. Слова простые, но мудрые в тоже время. Он медленно разжал ладонь, рассматривая розу. Металл по прежнему был холоден, но в свете мерцающего горна ему почудилось что лепестки чуть заметно дрожат. -Кольцо… - Повторил он тихо, словно пробуя слово на вкус. - Может ты и прав. Он отвернулся от Вигго, пряча лицо в тени. Воспоминания о прошлом нахлынули с новой силой, вытесняя горечь утраты неясным теплым чувством. Аудун научил его видеть красоту там, где он раньше не замечал. Его работы, талант и светлая душа — все это останется жить в веках, как отблеск огня в искусно выкованном клинке. Как оказалось и в сыне, ведь тот плоть и кровь его. Аккуратно положил розу на верстак. Завтра попытается вдохнуть в нее новую жизнь. Нельзя позволить памяти об Аудуне угаснуть. -Все. Не умничай, поросль. Вигго молча отвернулся к стене. Сам же присел у верстака, подперев голову рукой. Невольно вспомнилось время, когда с отцом Вигго уже сблизился. Аудун был очень веселым. За работой любил рассказать какую нибудь забавную историю из своей жизни или подшутить над ним. Тогда казалось это глупым и ненужным. Зачем тратить время на пустые разговоры, когда можно ковать? Но Аудун умел создать атмосферу легкости, которая проникала в самую душу. И Цверг, сам того не замечая, начинал улыбаться и смеяться вместе с ним. Помнил как Аудун однажды выковал крошечную фигурку быка из серебра. Просто так, без повода. Сказал что она напоминает ему о доме. Андвари тогда не понял этого жеста. Зачем ему бык? Он же не ребенок. Но человек настоял и тот взял фигурку. Она до сих пор лежала где-то в его сундуке с сокровищами. Маленькое напоминание о человеке, который научил его ценить простые радости жизни. В кузнице было тихо. Лишь потрескивал огонь в горне да изредка позвякивали инструменты. Вигго спал, уже третий сон видя. Андвари еще долго сидел неподвижно, погруженный в свои мысли. **** -Что ты умеешь ковать лучше всего? - Спросил вдруг Андвари. Вигго стер тыльной стороной ладони пот со лба. -Цепи. Вот они у меня получаются знатные. Прочные, гибкие. С хитрым плетением. Ни один смертный не разорвет. Богам разве что под силу. -Цепи говоришь? Хм… А вот выкуй браслет. Но не простой. Чтоб сдерживал Силу чужую. Сможешь такое? -Смогу. - Уверенно заявил, распрямляя плечи. Очередное испытание. Андвари проверял на что способен. Это была часть обучения. -Приступай. Времени у тебя немного. И учти: если я увижу халтуру, то пеняй на себя. Беловолосый кивнул, чувствуя как внутри разгорается азарт. Любил сложные задачи. Любил, когда перед ним ставили невыполнимые цели. Это заставляло работать на пределе. Руки творили чудеса. Он подошел к горну, разогретому докрасна. Выбрал кусок мифрила, самого прочного металла. Начал плавить его, добавляя в расплав руны, которые усиливали магические свойства металла. Работа кипела. Молоток звенел, разгоняя искры. Вигго вкладывал в каждый удар всю свою силу и умение. Представлял себе ту Силу, которую должен будет сдерживать браслет, и создавал для нее невидимые оковы, переплетая металл с магией. Через несколько часов, измученный, но довольный, он протянул учителю готовый браслет. Тот был тонким и изящным, но при этом чувствовалась его внутренняя мощь. Металл словно пульсировал едва заметным светом. Андвари удовлетворенно кивнул. -Хорошо. Все же я в тебе не ошибся. - Хмыкнув. - Но не расслабляйся сильно. -Конечно. Мы здесь не в бирюльки играем. -Верно. Он отвлекся на то что кто то к ним заявился. Оставил браслет и, руки вытерев об передник, вышел из глубин мастерской. -Андвари, дружище! Мне нужна твоя помощь. Тот глаза закатил. Локи. Бедствие всех девяти миров опять явилось. -Пока я не увижу все то золото, которое мне должен за работу, можешь даже не являться сюда. Локи на миг замер, а затем расплылся в самой очаровательной улыбке, на какую только был способен. -Ну что ты?! Неужели ты думаешь что я забуду о долге? Просто сейчас возникла ситуация… Щекотливая, скажем так. И без твоего мастерства нам не обойтись. Андвари сложил руки на груди. -Говори суть. И помни, каждое слово стоит золота. Тот изобразил на лице крайнюю степень отчаяния. -Понимаешь ли… Один очень могущественный артефакт попал не в те руки. И теперь нам нужно его обезвредить. Нужна клетка. Абсолютно непроницаемая. Чтоб никакая магия не смогла вырваться наружу. Цверг нахмурился, размышляя. Не любил вмешиваться в дела Богов, особенно когда дело касалось таких опасных артефактов. Но перспектива заполучить еще больше золота была слишком заманчивой. -Каков размер артефакта? И какие силы он содержит? Трикстер лукаво улыбнулся. -Размер примерно с человеческую голову. А силы… Нууу, скажем так, хватит, чтобы сожрать весь свет. Но не беспокойся. Ты же у нас лучший кузнец во всех девяти мирах! Справишься, я уверен. -Пххх... Ну и номер... -Ладно. Будет тебе клетка. Предоплата вперед! Рыжее бедствие вздохнуло, но пошарило по карманам и достало мешочек с золотом. -Держи. Хотел повозмущаться для приличия о ценах, но его внимание привлекло то, что мастер кузнечного дела оказался не один. Ого. Человек! -О, а это кто у нас? Новый подмастерье? Не знал что ты решил обзавестись учеником. -Мое дело не твоего ума. Не мешай работать. -Ладно тебе. Не каждый день люди сюда суются. Он вдруг оказался рядом с юношей и с явным интересом его осмотрел с головы до ног. Эти глаза... Будто кровь! Такое загляденье. Вигго молча стоял, стойко выдерживая этот взгляд хищника. Тот был обжигающим и пронизывающим. Будто в душу пытались заглянуть. -Чего надо? -Ничего особенного. Просто интересные глаза. Кто ты такой? -Я здесь учусь. Не твое дело кто и откуда. -Все дело, которое касается моего дорогого Андвари, дело мое. - Промурлыкал Локи, приближаясь к Вигго. - Ты же понимаешь? Тот бровью дернул. Их носы чуть ли не столкнулись, настолько близко оказались. -Ну ты меня еще поцелуй из интереса. - Огрызнулся, клыки обнажая. Андвари вздохнул. -Оставь его уже. -Не не не. Человека с такой внешностью я еще ни разу не видал. Он обвел взглядом лицо Вигго. Бледное, с острыми чертами. Под левым глазом шрам был, будто от звериных когтей. Задержал взгляд на его клыках, неприлично острых для человека. -Ты же не станешь кусаться, правда? Хотя… Это было бы даже забавно! -Хватит, Локи. У нас есть дела. - Одернул его Цверг, глядя на Бога хитрости с укором. - И перестань приставать к моему ученику. Бог хитрости отпрянул, картинно приложив руку к груди. -Как ты можешь так говорить? Всего лишь проявляю интерес к юному дарованию! Но да ладно. Не буду мешать твоим занятиям. - Улыбнувшись. - А ты, мальчик, учти. Мы еще встретимся. И тогда я обязательно узнаю что скрывается за этими необычными глазами. Человек фыркнул и отвернулся, демонстративно игнорируя Локи. Йоль рассказывала какой ее рыжий брат дурной. Теперь это увидел и сам. Андвари вздохнул с облегчением, когда Локи, насмешливо поклонившись, наконец исчез. Не любил эти внезапные визиты. Локи всегда приносил с собой хаос и непредсказуемость, нарушая размеренную жизнь его мастерской. -Не обращай на него внимания. Он любит играть. Хотя, соглашусь. Глаза у тебя необычные для человека. Сколько живу а подобных не видал. -Вы не первые кто так говорят. Только от чего они алые я не знаю. - Чуть помолчав. - Матушка говорила от кого-то из предков с ее стороны. Наверное колдун какой был... Магия отпечаток всегда оставляет на потомках. -В другое время станем разбираться с загадками предков. Не будем отвлекаться. Закончи пока копья для валькирий. У меня тут теперь дело важнее... -Угу. -Доброе утро. -Здравствуй, Йоль. -Как тут наша подопечная? Сагр улыбнулся. Эти несколько дней с Ингрид были очень насыщенным. Девочка была способной ученицей, впитывающей знания как губка. Вообще не пожалел что именно она стала его подопечной. С этой тягой к знаниям и природной любознательностью. Детская непоседливость разбавляла долгие вечера. -Вчера она практически самостоятельно приготовила сложный отвар от лихорадки. Я был приятно удивлен. -Молочинка. - Улыбнувшись. - Я в ней не сомневалась. -Смена обстановки на нее хорошо повлияла. Уж почти не заикается. -Я за нее с братом переживала. Их мать была моей подопечной. Когда ее и мужа не стала, у меня было нехорошее предчувствие. Благо, Вигго не растерялся. Тот всегда был смышленым малым. Ванир задумчиво хмыкнул. Юнец этот был известен только со слов Инги. Какой он на самом деле ума не приложил. Короткий разговор тогда мало что дал. Но сестру тот любит. Это было видно. -Проходи. Сейчас медом угощу. Вижу что-то тебя тревожит. Та вздохнула тяжело. Они в дом вошли. -Как обычно брат... Он опять куда-то вляпался. Мужчина фыркнул. Локи в своем репертуаре. Всегда был источником проблем. Ходячей катастрофой, прикрытой маской обаяния. Йоль за стол села. Взяла протянутую чашу с медом и отпила прилично. -Накосячил с артефактом. Теперь этот артефакт надо запереть. Один его послал разбираться самому как обычно. Но иногда такое делает только хуже. Потому хочет, чтобы я помогла. Но Локи не любит когда ему помогают. Он воспримет это как личное оскорбление. -Иногда помощь необходима даже если ее не просят. Если этот артефакт представляет угрозу, нужно действовать. -Знаю. Благо, он уже был у Цвергов. Уверена они справятся с тем, чтобы сделать то, что сдержит Силу артефакта. Сагр кивнул, соглашаясь с ее словами. Цверги — непревзойденные мастера в создании артефактов и знают толк в укрощении непокорных Сил. Если уж они взялись за дело, то можно надеяться на благополучный исход. -Я туда бегу. Гасить долг, что б его... Десять тысяч золотых. Опять у Андвари ведь заказал. Другие его слушать не хотят после того раза с молотом. Заодно проведает Вигго. С него там поди уже три шкуры содрали. -Мне интересно когда будет тот предел что перестанешь спасать его задницу. -Не знаю. Я обещала матери за этим чудищем приглядывать. -Хааа... Семейные узы – те оковы, которые сложнее всего разорвать. Особенно когда обещание дано матери. -Локи умеет запутывать и втягивать в свои авантюры. Но помни, что не всегда его проблемы – твои. Йоль кивнула, благодаря за заботу. Знала это слишком хорошо. Но долг есть долг. Обещание нужно держать. -Спасибо за угощение. И за поддержку. Мне пора. Чуть позже загляну. Хочется с Ингой поговорить. Заодно расскажу как там ее братец. -Такой точно не пропадет. Даже в пещерах у Цвергов. -О. Он будет там как рыба в воде. Она мед допила и исчезла, оставив после себя бледно-голубой туман. Интересно к кому малец попал. Цвергов прилично. Но если правильно поняла, то... -Доброго дня, дети Земли. Цверги оживились. Появление Богини сулило явно что то хорошее. Например, прибыль. Они, как муравьи, забегали вокруг нее, предлагая свои услуги и восхищаясь ее красотой. -Осадите. Пока мне нужен только Андвари. Грер фыркнул. -Что-то в последнее время тот всем нужен. Андвари проскочил сквозь это сборище. Поклонился, придерживая рукой шляпу. -Милая Госпожа, какая честь! Что привело тебя в наши скромные обители? -Я по поводу Локи. Долги его гасить пришла. Цверги зашептались. -Локи? -Этот озорник всегда умел находить приключения. И долги, конечно же. -Он всегда любил рисковать. И его вкусы обходятся недешево. -Да да. Десять тысяч золотых. Йоль окинула взглядом пещеру, заполненную сверкающими самоцветами. Цверги смотрели на нее в оба, ожидая развязки. -Пойдем. Я заплачу. Заодно увижу Вигго. Мой подопечный ведь теперь и твой? -Все так. Он сын своего отца. Пока что мне не пришлось жалеть, что взял его в подмастерья. Они двинулись вперед по коридору. В мастерской жарко пылал горн, освещая лицо Вигго. Тот стоял у наковальни, сосредоточенно ударяя молотом по раскаленному металлу. Он был в саже, но в глазах горел огонь, который Богиня так любила. Люди такие рождаются редко. -Привет, белый волчонок. Как работа? -Спорится. -Это хорошо. Работай усерднее обычного. Андвари уважаемый мастер. У него нельзя халявить. -И в мыслях не было! Я сюда учится пришел, а не чаи гонять. Андвари поправил шляпу и довольно улыбнулся. -У него талант есть. И стремление. Редко встретишь такое сочетание. Если он продолжит в том же духе, то далеко пойдет. -Знаю. - Вздохнув. - Итак. Вернемся к менее приятной причине моего прихода. Она расплатилась с Цвергом. Еще и сверху добавила за все неудобства из за брата. Почему то именно с Локи чувствовала себя матерью, а не сестрой. Андвари все пересчитал. Довольно кивнул, увидев прибавку к тому. -Уж прости брата за его проказы. Локи просто Локи. -Не тебе за него извиняться, Госпожа. Из твоих уст я бы с удовольствием услышал похвалу своих работ вместо подобного. -Что ж. Мастеру виднее чем ему платить за работу. А тебе равных в кузнечном деле я не знаю. Тот довольно улыбнулся. Щеки бледно-серые подернул румянец. -Такие слова греют душу, Госпожа. Но работа сама себя не сделает. И ученика нельзя оставлять без присмотра. Пусть учится, а то от этих божественных похвал зазнается еще. Вигго, займись клинком, который тебе показывал. Вигго кивнул и с еще большим рвением принялся за дело. Йоль улыбнулась, наблюдая за его сосредоточенностью. В этом юноше она видела отблеск будущего величия. -Ну что же, я рада что Вигго в надежных руках. Если понадобится что-то еще, то дай знать. Любые редкие металлы и камни тебе притащу. -Благодарю. Твоя щедрость и мудрость безграничны. Та тихо усмехнулась. Взяла ему шляпу приподняла. Склонившись, поцеловала в щеку, чем еще больше смутила. Внимание от Богини очень льстило. Мудрая и красивая. Мечта любого мужчины. Жалко было ее. Локи вечно жизнь портит всем, а она бегает исправляет. -Не буду более отвлекать от работы. До встречи. -До свидания, добрая Госпожа. -До свидания!