Повести Тедаса

      Почему он? Почему из всех людей в Тедасе, а в частности в Ферелдене, должен страдать он? Ох, Создатель, где же Алистер так нагрешил? А может, были правы церковники, и это все из-за связи с нынешним героем, мать его, Ферелдена? Устало потерев переносицу, молодой король отложил отчеты и уставился на спорящих эрла Эамона с каким-то мелким банном, имя которого, воин как не пытался запомнить, так и не смог. Откинувшись на спинку кресла, бывший Серый страж призадумался, как интересно поживает его любимый Командор? Пару недель назад он покинул дворец, снова ускакал в свою башню Бдения… Ох, если бы Алистер знал, что так получится, то не отписал бы ему во владения Амарантайн. И главное, что раздражало короля больше всего, так это то, что маг покинул его, стоило этому Натаниэлю написать письмо… Ревновал ли Алистер? Да! Был ли повод? Нет, явно не было повода. Командор Серых стражей верен ему на столько, что это граничило с одержимостью, и это было полностью взаимно.       Почему-то вспомнилось, как они познакомились. Тогда Алистер еще спросил, не является ли его новый знакомый магом, на что получил встречный вопрос: «У тебя проблемы с магами?» Ах, вот бы снова вернуться в то время: путешествия, шутки Огрена, песни Лелианы, ворчание Стена и наставления Винн, наглые приставания Зеврана, угрюмая статуя Шейла. Про Морриган можно тоже вспомнить, но она всегда была как-то отдельно. И, конечно же, бегающий по всему лагерю будущий герой Ферелдена на пару со своим мабари. Само собой, вспомнились их ночи у жаркого костра, и не менее жаркие ночи в палатке. Алистер усмехнулся, вспомнив, как маг спросил у него: «Ты не когда не…?» и, конечно же, молодой Серый страж не мог не пошутить: «Не что? Не лизал наковальню?» Как было глупо с его стороны, и как его только полюбили. Потом вспомнилась роза из Лотеринга, кажется, она все еще хранилась в вещах Командора. Интересно, какая магия помогала ему в этом. Затем он вспомнил их первый поцелуй. Они тогда только исцелили эрла Эамона и направлялись в Морозные горы, к Орзаммару. Вечером, на одном из привалов, в лагере бывший Серый страж решил поблагодарить сослуживца за его усилия. Все же он приложил немало сил, чтобы обошлось без жертв, и в круг багом сбегал за помощью и сам отправился в Тень, чтобы спасти душу Коннора от демона… В общем, юный Серый страж считал себя обязанным сказать хоть что-то… И так слово за слово, он проговорился, рассказал о всех своих чувствах и спросил, дурачит ли он себя? Все это просто плод его воображения? С каким же удивлением на него смотрел маг, а потом так нежно усмехнулся и прошептал, что он уже давно одурачен самим Алистером. О, это было волшебно! Виной тому лириум в крови будущего героя или же просто воин был слишком романтичен, да и какая, в конце концов, теперь разница? Они были счастливы, король вспомнил, как радовалась за них Лелиана, чуть ли не хлопая в ладоши. Винн поначалу пыталась отчитать их обоих, намекая, что любовь — непозволительная роскошь для Серого стража, но потом поняла, что лучше так, чем прожить всю жизнь одному. Вспомнил, как ворчал Огрен, «мол, за девками надо бегать, тьфу!» И как закатывала глаза болотная ведьма, шипя: «Меня от вас тошнит». Стен никак это не комментировал, просто шмыгнув. Шейла что-то говорила, но он старался не слушать, побаиваясь ее. Ну, а что думал Зевран, Алистеру не было дела до этого; главное, он не тянул свои пальцы к его магу.       Из раздумий его вырвал голос Эамона, снова, он не вовремя. Кажется, дядя что-то говорил о том, что слуга принес письмо? Какой слуга? Какое письмо? Повернув голову, Алистер заметил склонившегося в поклоне эльфа. А, ой, он и не заметил. Приняв письмо из рук, король посмотрел на печать; пришло из башни Бдения… Неужели это действительно он… Нетерпеливо вскрыв воск, воин достал пергамент, чувствуя на кончиках пальцев остатки магии, оставленные письмом. Развернув аккуратно написанные строки, король сразу узнал почерк.       «Мой дорогой Алистер!       Не волнуйся, я зачаровал письмо, только ты сможешь вскрыть мою печать. С великой радостью сообщаю, что моё пребывание в башне Бдения больше не требуется, и в скором времени я планирую вернуться к своему королю. Натаниэль с каждым разом все лучше и лучше справляется с обязанностями констебля; если так и дальше пойдет, я перестану покидать Денерим.       Хотя, думаю, местная знать быстро поседеет от меня, а мы этого не хотим. Хотя насчет тебя сомневаюсь. Тем не менее, я, как твой тайный канцлер, просто выполняю свой долг, так ведь, Ваше Величество? Да-да, я знаю, что ты терпеть не можешь, когда я так обращаюсь, прости мне маленькую шалость.       Ах, Алистер, я там по тебе скучаю. Особенно по ночам… Может, когда я вернусь, сбежим из дворца? Тебе всегда нравилось гулять по рыночной площади, может, зайдем в гости к твоему дяде? Передавай привет эрлу Эамону, как его здоровье?       По моим подсчетам, если все пройдет хорошо, я прибуду через три-четыре дня после письма, так что писать много не буду. Расскажу все во время наших долгих ночей.

С безграничной любовью, твой Командор Эвальд Амелл.»

      Улыбаясь с каждой строчки, юный король, не обращая внимания на собравшихся, прижимает письмо ближе к себе и незаметно целует пергамент; лишь один старик замечает действие монарха. Эамон Геррин с самого начала понял, что между двумя Серым стражами были не просто дружественные отношения. Щенячьи глаза Алистера, направленные на будущего Командора, говорили о многом, а уж когда эрл поговорил с самим героем, все встало на места. Кажется, маг даже и не скрывал своей связи с воином, хотя и весьма искусно дал понять, что он не собирается уступать Алистера, ни порождениям тьмы, ни бывшей королеве Ферелдена… Собственно, так и получилось. На Собрании Земель Эамон предпринял попытку свести своего подопечного с королевой Анорой; Алистер противился, возмущался, но понимал, что это его долг… А потом все его планы рухнули, стоило заговорить герою Ферелдена. Он смог заручиться поддержкой большей части баннов. Как? Одному Создателю известно, но он смог даже убедить Анору сотрудничать; что он наплел ей, Эамон не знал, а потом при всех объявил: «Алистер будет править один, он истинный король!»       Это не было неожиданностью, но вот слова провозглашённого короля поразили, словно гром, раздавшийся в ясном небе. «И первым своим указом я назначаю Серого стража Эвальда своим канцлером и военачальником. Он поведет войска на орду, а я вместе с ним!»       Не то чтобы Эамон был против. Он понимал, что мальчик был молод, кровь горячая, хочется все попробовать, да, и Серый страж не был дурным: элегантен, красив, умен, дипломатичен и хитер. Но Алистер был королем, у него должна быть королева, должен быть наследник, а он, в свою очередь, на отрез оказывается от женского внимания. Эвальд же стал Командором Серых стражей; он должен защищать мир от Порождений тьмы, а не править от имени короля. Но что мог сделать Эамон? Оставалось только подсовывать молодому королю девушку за девушкой, в надежде, что любовь к взбалмошному Командору пройдет, как зимний мороз. - Ваше Высочество, смею предположить, что это письмо от милорда Амелла? – остальные эрлы замолчали и насторожились.       Алистер дернулся и быстро убрал письмо подальше в свой карман. Подняв голову, он посмотрел на эрла и, прокашлявшись, выпрямился, занимая более значимую позу. - Да, Эамон, Эвальд пишет, что в скором времени собирается вернуться во дворец, – с неприкрытой радостью произнес молодой король. – Кстати, он передавал тебе привет. Спрашивает, как твое здоровье? - Как мило с его стороны, Ваше Высочество. Надеюсь, он доберется без происшествий. – На самом деле, эрл надеялся, что Командор задержится, и задержится надолго, да простит его Создатель.       Получив известия, что его Серый страж возвращается, молодой король потерял всякий интерес к происходящему на собрании; все его мысли были только о скорой встрече. Вероятнее, Алистер продолжил бы витать в облаках, если бы Эамон не пообещал «завалить» короля важными королевскими делами на все время пребывания канцлера в стенах королевского дворца, а может, даже заставит посетить несколько баннов. Волей-неволей королю пришлось отложить мысли о своем любовнике куда подальше. Что касается того, как занять Алистера на время, это получилось, а значит, медлить больше нельзя. Эамон уже давно хотел представить королю еще одну девушку; может, ей удастся привлечь к себе тоскующее сердце, хотя эрл сомневался.       Почти неделя после отправки письма понадобилась командору Серых стражей, чтобы разрешить все дела в крепости и со спокойным сердцем, и совестью переложить свои обязанности на Констебля и вернуться в Денерим. Миновав пост охраны и оставив лошадь в городской конюшне, страж вошел в город. Ах, этот запах, сложно было назвать его приятным. Город был довольно диким, как говорили в других странах. Тут смешивались совершенно разные запахи: свежая выпечка с тухлой рыбой, сладковатые лечебные настойки с кислым запахом блевотины, а на выходе — нота железа и пота... Ха, Ферелден воняет мокрой псиной, так кажется, когда-то сказала Маржолайн. Тогда юный Серый страж лишь презрительно скривился, а сейчас, по прошествии нескольких лет, он понимает, что она была недалека от правды… Хм, интересно, как пожимает Лелианна? Надо будет ей написать, кажется, она вернулась в Орлей. Орлей… Разведчики докладывали, что видели, как девушка, похожая на Морриган, пересекала морозные горы и двигалась на запад. Будет забавно, если бард и ведьма встретятся. Морриган, она сказала, не искать ее, но он не послушал. Каково же было удивление, когда они встретились на кладбище драконов в Амарантайне, хотя надо признать, она то и не была удивлена… Вспомнилось, как болотная ведьма ругалась с вечно пьяным гномом. Огрен мог легко довести ее парой слов или одним действием, это всегда было забавно. Хорошо, что сейчас он остепенился; какой чудный у них с Фельзи малыш! Эвальд думал, что расплачется, ну что поделать, у него слабость к детям. Поток мыслей вел Серого стража дальше. Вспомнилась каменная громадина Шейла, вечно недовольная, что ей приходится служить магу и ненавидящая птиц. Чрезмерно заботливая и поучающая Винн, как долго страж мог разговаривать с ней, обсуждая предназначение, смысл всего сущего, положение магов и так далее. Пришел на ум единственный раз, когда они чуть не поругались. Когда она стала намекать, что они с Алистером не должны быть вместе, у каждого свое предназначение, а любовь эгоистична. Тогда это очень ранило юное сердце, конечно, своему собрату по оружию он ничего не сказал, тот души не чаял в Винн. Хотя что-то подсказывает стражу, что Алистер все знал. А потом, когда колдунья признала свою неправоту, страж не выдержал и обнял ее. Она так долго смеялась. Вспомнился и хмурый верзила Стен, который тайком поедал печенье и ценил искусство; в отличие от всех других спутников, он больше всего был похож по характеру на будущего командора: тихий, необщительный и исполнительный. Но стоило найти его меч, как из неприступной скалы он стал очень открытым и интересным собеседником. Ну и, конечно же, Зевран, слишком шумный, слишком настырный… Поначалу этот эльф так утомил стража… Но под всей этой напыщенности Эвальд смог увидеть, что убийца был довольно преданным и честным. Ах, были же времена, он так скучал по ним всем. - Стой, кто идет?! – прозвучало соврем рядом, заставив командора Серый стражей дернуться от неожиданности. Ох, он растерял свои былые инстинкты, давно так не задумывался.       Посмотрев по сторонам, Эвальд понял, что стоит перед королевским дворцом. Видимо, он так сильно ушел в себя, что и не заметил, как миновал весь Денерим. Вновь усмехнувшись, он снял капюшон и посмотрел на стражников, приветливо улыбаясь. - Милорд Амелл! – один из караульных встал по стойке смирно и замер, отдавая честь, а второй непонимающе смотрел на коллегу. Новенький, видимо, подумал Серый страж. Качнув головой в ответ на приветствие, маг пошел дальше. Но его остановил выставленный меч. - Вы не назвались! – проговорил второй стражник, на что первый подлетел к нему, опуская оружие. - Ты в своем уме?! Это же герой Ферелдена, дубина! Простите его, милорд… Он недавно начал службу и еще не знает всех важных гостей - Все в порядке, Филип, это ваша работа. – добродушно улыбнулся командор, а потом прошел во дворец.       Шагая мимо прислуги и отвечая на приветствия, страж поднялся в свои покои как раз когда ему встретилась экономка замка. - Милорд! Мы думали, Вы прибудете чуть раньше. Надеюсь, дорога была не тяжелой? Ваша комната готова и вещи тоже, мне прислать слуг с теплой водой? - Прошу меня простить, был вынужден задержаться по делам ордена. Не стоит волноваться, все в порядке; я сам могу подготовить воду. – с этими словами страж начал снимать свои доспехи и расшнуровывать соединения. – Скажите лучше, где Его Высочество? Мне надо… переговорить с королем. - Его Величество сейчас занят государственными делами. – ответила уклончиво пожилая женщина, явно чем-то опечаленная – могу предупредить, что Вы желаете встретиться. - Не стоит отрывать короля от работы. – мягко улыбнувшись женщине, маг кивнул головой, давая понять, что разговор окончен.       Когда экономка вышла, страж, сняв со своего тела большую часть доспехов и оставшись в нательной рубашке и штанах, прошел в соседнюю комнату, служившую ванной. Подойдя к каминной емкости у стены, маг прошептал пару заклинаний, и вода постепенно начала греться. Пар заполнил комнату. Избавившись от одежды, мужчина опустился в тёмную, хотя и горячую воду, и с удовольствием прикрыл глаза. Как давно он мечтал об этом. Шевельнув пальцами и применяя магию телекинеза, Командор пододвинул к себе маленькую баночку. Особая соль для ванных, он купил ее на рынке Амарантайна, торговец соловьем пел о чудесных свойствах этого чудо-средства. Говорил, что привезли из самой Антивы, а если верить Зеву, там знали, как доставить удовольствие телу. Высыпав треть баночки и подвигав конечностями, чтобы размешать соль, страж с удовольствием вдохнул запах моря с ароматом цитрусов. Откинув голову на край ванной, он прикрыл глаза. Кажется, он даже немного задремал, ему снился Алистер. Радостный от скорой встречи с гостем своих снов, Командор быстро привёл себя в порядок. Чистая, чёрная, хлопковая рубашка, кожаные брюки, высокие сапоги и пара браслетов из чистого серебра, что подарил ему Алистер, завершали его образ. Перескакивая через ступень, маг влетает в тронный зал. От его резкого появления несколько слуг испуганно дернулись. Поняв, что за гость посетил их, они почтительно склонились и с благоговением посмотрели на юношу. Став одним из советников короля, Эвальд взял под свое крыло всех слуг замка, никому не дозволялось обращаться к ним неподобающе, даже если слуга провинился. Этим маг заслужил их искреннее расположение, но сыскал некое недовольство у знати. Они, слуги, были его глазами и ушами, особенно во время отсутствия стража в замке. - Милорд Эвальд! – пролепетала одна из молодых эльфиек. - Здравствуй, Минерва, как поживаешь?       Завязалась легкая беседа, и слуги поделились парой скандальных новостей. Очень полезных, надо заметить: у канцлера появится еще несколько ниточек для манипуляций. В какой-то момент девушка, окинув юношу загадочным взглядом, улыбнулась. - Вы, наверное, Короля ищите? Он в саду…– смущенно захихикали пара служанок. Для них не было секретом особое отношение молодого короля к Серому стражу. – Правда, он с гостьей. - Гостьей? - Да, Ваша светлость, мисс Филипа Гат… Гали… – пролепетала другая служанка, стараясь выговорить фамилию гостьи. - Филипа Гальтиро? Дочь банна Галтиро? – советник призадумался. Насколько он помнил, банн Галтиро был мелким лордом в южных землях, близ леса Бресилиан. Их эрлинг был такой глухой и маленький, что они толком и не считались. Кажется, их владения почти не пострадали во время Мора. – Хорошо, я учту. Спасибо, мои дорогие.       Распрощавшись со слугами, Командор стражей свернул в коридор и вскоре вышел в пышный королевский сад. Пройдя по дорожкам, он услышал голоса, а точнее один — высокий женский. Так обычно разговаривали «кисейные» барышни из Орлея, но говорившая, вероятно, была Ферелденкой: акцента не было, она подражала манере разговора. Обойдя пышный куст роз, советник наткнулся на гуляющую пару — короля и девушку. Мисс Филипа, а это, скорее всего, была именно она, выглядела как самая милая из девушек. Лицо румяное, волосы светлы, как колосья пшеницы, фигура стройная — прямо эталон красоты. Она щебетала о нарядах, балах, красотах своего родного эрлинга, а король скучал. Закатывал глаза, вздыхал, цокал, показывая всем видом, что эти темы его не интересуют — обычно он так делал на собраниях и советах. Но в один момент все изменилось: стоило ему заметить появившегося «друга», как глаза загорелись, и если бы не висевшая на его руке девушка, он бы уже бежал в сторону стража. - Ваше Величество, – маг склонил голову, как позволял ему этикет. Конечно, обычно они здоровались по-другому. Король только открыл рот, собираясь поприветствовать в ответ, но его наглым образом прервали. - А ты еще кто? Я вообще-то гуляю здесь с Его Величеством, так что брысь отсюда! – кажется, от такого пренебрежения манерам опешил даже Алистер, а он был весьма далек от этой темы.       Видимо, посчитав, что просто слов недостаточно, девушка повела молодого монарха в другую сторону и поцеловала его в щеку. В груди неприятно кольнуло, очень неприятно. По глазам Алистера страж видел, что еще чуть-чуть, и король вырвет руку из хватки девушки и помчится к нему. Он поднял свою ладонь, показывая, что «они еще успеют поговорить». Вновь преклонив голову, он развернулся и покинул сад. Встретив первого попавшегося слугу, страж наказал, чтобы его ужин подали в его кабинет — второе место во дворце, которое он обожал. Первым была спальня короля Комната встретила советника тишиной и затхлостью. Редко когда это помещение проветривали; один раз слуги оставили окна открытыми, и влажный воздух уничтожил несколько чрезвычайно редких томов Ферелденского круга магов. Эвальд месяц извинялся перед Ирвингом. Мановением руки маг зажег пару свечей за столом, опустился в кресло, взял первый попавшийся отчет и принялся читать… Внезапно на лист бумаги упала капля воды, оставляя неприятное пятно. Воды? Юноша поднял голову: протекает потолок? Озарение пришло не сразу; коснувшись своей щеки, страж понял, откуда взялась капля — он плакал. Когда последний раз он позволял себе такое? Да и был ли повод! Быстро утерев непрошеную влагу, он резко поднялся с насиженного места и подошел к окну. Постепенно смеркалось, тьма опускалась на город, зажигались ночные огни. Мысли сами собой снова вернулись к королю и молодой девушке. Почему ему было так больно? Разве не он говорил Алистеру, что тот рано или поздно должен задуматься о наследнике? Разве они не ругались дважды по этому поводу? Разве не он тайно подсказывал Эамону кандидаток? Хотя последний этого и не знает. Но от этого не становилось легче; все равно так больно видеть его с какой-то девчонкой. Может, стоит полностью перебраться в башню Бдения? Не мозолить глаза… А со временем любовь пройдет… Да и все вздохнут с облегчением. Он знал, что его недолюбливают, если можно так сказать. Но слишком много тайн он знал и очень хорошо мог ими пользоваться. Да, конечно, были и у него сторонники, но здесь ему не рады. Особенно эрл Эамон Геррин. Конечно, он не говорил прямо об этом, как и все остальные; все же герой. Может, послать все это в Тень и отправиться в путешествие? В последнем письме кузина писала, что Киркволл — «странное, но по-своему милое местечко». Как раз навестил бы тетушку Лиандру; он смутно ее помнил, но в его памяти она была милой женщиной. А еще надо бы Андерса призвать к закону, ну или хотя бы припугнуть; он сбежал даже не попрощавшись. И пускай он думал, что сумел скрыться — как бы не так. Грусть, съедаемая его изнутри, немного отступила, и маг вздохнул с облегчением. Надо было возвращаться к работе; отчет сам себя не прочтет. Скрипнула дверь. Принесли обед? Аппетит, к сожалению, так и не появился. Не оборачиваясь, советник буркнул. - Оставьте еду на столе, спасибо       Послышались шаги, но почему-то они показались знакомыми, даже очень. А потом талию мага обвили сильные руки и притянули к себе. - Почему ты не спускаешься к ужину? – прохрипели на ухо. Серый страж озадаченно повернул голову и встретился с таким родным взглядом карих глаз. - Алистер, – тихо прошептал Командор, пытаясь вырваться, но, к сожалению, в силе он уступал королю Ферелдена. - Ты не рад меня видеть, или я опять что-то сделал не так? Ты обижен на меня? - Нет, то есть да… Ох… просто… – маг замолчал, и через минуту продолжил. – Просто разве вы не должны сейчас быть с миледи Филипой?       Алистер пару раз моргнул; его словно ледяной водой окатило. А потом он громко рассмеялся. Страж оскорбленно надулся и отвернулся, показывая всю степень обиды. Бывший страж только сильнее притянул к себе мага и уткнулся в его темные, длинные волосы, вдыхая аромат. -Между мной и ней не было и не может быть ничего, – потершись носом, король продолжил. – Огонек, ну не обижайся, ты же знаешь, я люблю только тебя.       Страж покраснел; это прозвище Алистер дал ему, когда они еще бродили по Ферелдену во время Мора. Он тогда сказал, что маг похож на огонь: такой же неукротимый, смертоносный и красивый. Это был первый раз, когда молодой король увидел смущение своего брата по оружию. Тогда страж заметил, что из всех школ магии он не пользуется именно огнем, но воина это не смутило; он отмахнулся и сказал, что ему он и не нужен, он и так горяч. Тогда Эвальд подумал, что кто-то явно натаскал Алистера по части флирта; его тяжелый взгляд пал на Лилиану и Зеврана. А те, в свою очередь, захихикали: бард пожала плечами и коварно улыбнулась, а эльф поднял большой палец вверх - Я не обиделся… Правда. Дело как раз в этом, – начал маг, развернувшись лицом к возлюбленному. – Ты король, на тебе лежит ответственность, ты должен позаботиться о нас. - Молчи! – приказал юноша, и Командор замолчал. Алистер редко когда говорил таким тоном, а с ним ни разу. – Я знаю, кто я. Я прекрасно знаю, какая ответственность на мне лежит, но позволь тебе кое-что напомнить. Как ты сам когда-то сказал: никто не может заставить короля делать то, что он не хочет делать. Мне плевать, кто унаследует престол. Через десять, двадцать лет за мной придет Зов, и я уйду на Глубинные тропы с тобой! И вот тогда пускай они думают, кого сажать на престол. Я люблю только тебя, и если еще хоть кто-нибудь попробует подложить под меня какую-нибудь девку, я прикажу казнить его, девку в церковь, а сам отрекусь от престола. Ты меня понял?       Серый страж стоял с открытым ртом. Алистер изменился, стал суровее, более крепким и жестоким, что ли? Но почему-то от его слов стало так спокойно и тепло в груди. Пару раз кивнув, маг прижался к груди короля, чувствуя, как тот порывисто вздохнул и теснее сжал его талию. Может, это и неправильно — оставлять королевство на волю судьбы, но Эвальду было плевать. - И когда же ты так вырос? Стал таким серьезным? - А вот не надо меня выводить из себя, и все тогда будут счастливы. Или ты думал, что усадил меня на трон, и можешь гулять? Ан нет, ты теперь от меня никуда не денешься!       Страж рассмеялся и, приподнявшись на носочки, чмокнул короля в нос. Тот сразу же перехватил инициативу и втянул Серого стража в настоящий и глубокий поцелуй. Когда же они отстранились, король выпустил его из объятий, но руку не отпустил - Пошли на ужин, я голоден как гарлок, – не дожидаясь ответа, он потянул Командора на выход из кабинета, тихо ворча. – И еще, если эта маленькая эрлеса еще раз повиснет на мне или неуважительно обратится к тебе, я выдворю их из замка! В ночь! В холод!       Продолжая тихо хихикать, маг следовал за молодым королем, счастливо улыбаясь; в груди было так легко. И вот впереди показались двери столовой. Страж все же постарался убрать руку, под недовольный взгляд Алистера, но, получив еще один поцелуй, согласился отпустить. Когда же они вошли, обстановка была напряженной. По правилам этикета без короля ужин начинать не могли. Пройдя к столу, молодой монарх сел во главе, справа от него место занял эрл Эамон, а слева собиралась сесть молодая эрлеса на правах особой гостьи. Но Страж-командор опередил. - Эй! Опять ты! Я вообще-то гостья Его Величества! – молодая особа чуть ли не ногой топала по полу, а Алистер стал мрачнее тучи и явно собирался вмешаться. - Ой, прошу прощения, где же мои манеры. Я хотел представиться еще днем, но вы, моя милая, не дали этого сделать.       Маг выдавил из себя самую милую и невинную улыбку, на которую был способен, а затем привстал с места и стрельнул в девушку яркими фиолетовыми глазами. – Позвольте представиться: герой Ферелдена, советник короля нашего Алистера в делах Мора и магии, эрл Амарантайна, Командор Серых стражей Ферелдена, Старший маг Ферелденского круга магов, Эвальд Амелл. К вашим услугам…       Гостья опешила, а после склонилась в почтительном поклоне; она знала, кто это, и не была дурой, чтобы грубить второму по значимости лицу после короля. Пролепетав что-то вроде «извините», она села в середине стола рядом с отцом. Отведя взгляд от миледи Филиппы, страж почувствовал, как его буравят глаза напротив. - Что-то не так, эрл Эамон? – с невинной улыбкой спросил маг, посмотрев на «дядю» короля. - Ну что вы, эрл Эвальд, я просто рад вас видеть в здравии. Как дорога?       Обменявшись любезностями, если можно так назвать, разговором сквозь зубы с одним из влиятельных людей Ферелдена, Командор сосредоточил все свое внимание на молодом монархе, а тот был только рад. Маг во всех подробностях рассказывал, что происходит в его владениях, какие вести из Вейсхаупта, упомянул, что Огрен передавал привет, и многое другое. Иногда темы разговора были настолько глупыми и несущественными, что любой другой решил бы, что это пустая трата времени, но только не Алистер. Серому стражу позволялось все. Ужин шёл своим чередом; иногда аристократы задавали уточняющие вопросы, а маг с превеликим удовольствием отвечал. И один раз, по просьбе одного из аристократов, он попросил слуг принести его оружие — искусный меч, который был создан самим мастером Вэйдом и носил гордое имя "Бдительность". Оружие тут же принялись рассматривать и нахваливать мастерство кузнеца. Алистеру же это было неинтересно; точнее, сам меч его безумно заинтересовал, он любил хорошее оружие, но сейчас за его столом сидел более важный объект его интересов. Серый страж иногда ловил эти нежные взгляды, посылал в ответ улыбку и снова погружался в расспросы знати. Как бы его ни боялись и недолюбливали при дворе, истории героя Ферелдена обожали все.       Веселье продолжалось еще где-то час; изрядно напившись, аристократы, видимо, не собирались расходиться. Поднимались тосты, произносились речи. Выпив весь привезённый мед, который услужливо привёз банн Галтиро, аристократия переключилась на личные запасы королевского дворца. Последние полчаса Командор пристально наблюдал за самочувствием короля; на него алкоголь действовал слабо, да и пил он меньше. Кажется, за столом было слишком много выпито: лицо воина покраснело, его клонило в сон, он, кажется, даже не слушал Эамона. Поняв, что надо это заканчивать, страж обратился к монарху. - Ваше Величество? Вы хорошо себя чувствуете, вы весь красный? – Алистер тут же обратил на него свое внимание и улыбнулся пьяной, но такой довольной улыбкой. - Ммм? О, Эв, и ты тут? Вот эта встреча! – засмеялся король, а Командор открыл рот в изумлении: он напился до беспамятства? - Мой король, может, вам пора отдохнуть? - Хм… Ик, да вы… правы, мой друг! – резко встал, мужчина покачнулся, чуть снова не сев в кресло.       Страж вскочил следом, взволнованно подставляя плечо возлюбленному. Монарх хихикнул и обхватил мага за плечи. Воин всегда был массивнее, чем Командор, так что у Эвальда были смутные сомнения, сможет ли он удержать, а главное, дотащить до покоев короля, если тот полностью отключится. - Прощайте, господа, я удоля… ик… удаляюсь, – облокотившись на советника, Алистер отсалютовал, а затем, не без помощи мага, поплелся в сторону выхода.Присутствующие поднялись следом за главой страны, пожелав приятной ночи, а после продолжили веселье. Только молодая гостья, покинув свое место, последовала за парой, преграждая им путь. - Ваше Величество! Позвольте мне проводить вас до поко… – но девушка замолчала, стоило королю зарыться в волосы советника, спрятав лицо от назойливой особы - Простите, миледи, но нашему монарху нездоровится. Не переживайте, завтра с утра вы сможете с ним переговорить, я вас уверяю, – произнес Командор, обижая леди и покидая зал с непутевым и пьяным монархом на плече.       Девушке ничего не оставалось, как замереть с грустью в глазах, провожая взглядом правителя. Она думала, что же связывает правителя страны и советника. Стражу стоило немалых усилий подняться по винтовой лестнице и дотащить короля до дверей его покоев. Да, он славился силой и мощью, прекрасно владел своими мечами… Но вот тащить тяжелого и высокого воина — это задачка не из простых. Прислонив пьяного мужчину к стене, советник перевел дух, смахивая капельки пота со лба. Раскрыв дверь, маг собирался уже завести мужчину в комнату, как был прижат к стене, а его губы коснулись в жарком поцелуе. - Весь вечер об этом думал, – довольно трезвым голосом произнес бывший Серый страж.       Командор театрально ахнул и обвил руками шею монарха, притягивая его ближе. -Как вам не стыдно, ваше Величество, так обманывать всех вокруг, а особенно своего верного советника?       Король задорно рассмеялся. Подхватив мага под бедра, он поднял его на уровень своего лица и принялся покрывать поцелуями щеки, а затем и шею своего возлюбленного. Король шептал какие-то глупости, ласковые слова и раздевал советника; кажется, тот факт, что они стояли в коридоре, его вовсе не смущал. - Мой король, стой…- Алистер тут же повиновался, отпрянул, удивленно заглядывая в лицо Командора. - Давай все же зайдем в покои, или ты предпочитаешь взять меня прямо у этой стены? – прошептал на ухо королю Серый страж.       Лицо монарха покрылось румянцем; как бы он себя ни вел, но такие горячие слова для него были слишком. Не выпуская драгоценную ношу, он прошел в комнату, ногой закрывая дверь и продолжая целовать стража. Уложив мага на кровать и нависнув сверху, он принялся развязывать шнурки на одежде, тяжело дыша от напряжения. Командор не отставал и в считанные секунды забрался руками под тунику короля, проводя по изгибам тела воина. Пальцы порхали по мышцам груди и пресса, едва касались кожи, а затем маг оттолкнул возлюбленного и, стянув с него верхнюю одежду, поменял их местами. Теперь вся власть была у него. Он восседал на бедрах короля, чувствуя, как тот рад этому. Поерзав тазом и хитро улыбнувшись, маг неспешно расшнуровал свою тунику и оголил соблазнительные острые ключицы, но одежду не снял. Руки Алистера тут же коснулись края ткани, дабы исправить вопиющую несправедливость, но Командор перехватил их и завел за голову мужчины, склоняясь к губам возлюбленного. Не то чтобы бывший страж не мог вырваться, но ему так нравилось, когда его Эвальд такой властный. Отвечая на сладкий поцелуй, король двинул нижней частью тела, чувствуя, как приятно на него давила тяжесть восседавшего на нем мага. Ох, Андрасте, помилуй. Разорвав поцелуй, Серый страж прикусил кожу на шее своего воина, оставляя яркий след от зубов, а затем, в качестве извинения, зализывая место укуса. Так он спускался все ниже и ниже, оставляя пару меток на ключицах, уделил внимание соскам и прессу, и вот он сполз до линии пояса. Воин плавился от его действий; сегодня ночью его Эвальд был таким раскрепощённым. Соскучился? Притянув лицо советника к себе, король снова вовлек того в головокружительный поцелуй, прикусив нижнюю губу мага, и пока тот пребывал в эйфории, снова поменял их местами. Хотелось кусать, мять, лизать, целовать; голову кружило от близости и приятного запаха трав, которыми вечно пах его маг. Эвальд, запустив руки в волосы монарха, массировал кожу; Алистер что-то невнятно проскулил, угнувшись в основание шеи возлюбленного, смазано целуя сонную артерию. Недолго думая, Алистер двинул бедрами, потершись своим вставшим достоинством о член Эвальда, вызвав утробный стон с губ Командора. Довольно улыбнувшись, Алистер потянулся куда-то в сторону, выуживая из-под подушки стеклянный флакончик. - А я смотрю, вы все продумали, мой король, – хриплым голосом простонал маг, раздвигая ноги пошире. – И долго он тут лежит? - С утра. Я надеялся, что ты оценишь, – прошептал король, продолжая трение между ними.       Отстранившись, король окинул взглядом раскрасневшегося, тяжело дышавшего под ним мага и томно сглотнул. Освободив Серого стража от штанов и нижнего белья, Алистер вылил содержимое сосуда себе на ладонь и растер масло меж ладоней. - Потерпи немного, моя любовь, – прошептал король, вновь впиваясь в губы командора, подготавливая своего возлюбленного.       Амелл ерзал, скулил, прикусывал губы и царапал кожу на спине Алистера, чувствуя, как его пальцы растягивают колечко мышц. Король с упоением рассматривал открывшуюся картину; в этом было столько интимности и открытости, что Алистер не мог устоять. Он кусал шею мага, не оставляя там живого места. Добавив еще палец, король медленно двигал рукой, чувствуя, как Командор сжался и тихо выругался, постанывая. - Алистер… Пожалуйста, хватит издеваться, – шептал маг, самостоятельно насаживаясь на пальцы воина. - Хм, а мне казалось, ты любишь наши прелюдии? - Только не сегодня, сегодня я хочу только тебя.       Не смея больше заставлять своего возлюбленного ждать, он вытащил пальцы, слыша разочарованные всхлипы. Приспустив свои штаны и вылив остатки масла на свой член, Алистер приставил свое достоинство ко входу и стал медленно проталкиваться. Маг зашипел, закусывая губу, наощупь переплетая свою руку с рукой любимого. Войдя на половину, монарх замер, давая время привыкнуть; все же они давно этим не занимались. Да вот только Командор, видимо, не собирался останавливаться: обхватив ногами поясницу воина, он притянул его ближе, заставив войти полностью. Громко простонав и изогнувшись в спине, маг прижался к рельефной груди Алистера. - Огонек, ты что делаешь! Я же тебя порву! – простонал мужчина, заставляя себя замереть. - Я… я в порядке… я очень соскучился, пожалуйста, двигайся, – тяжело простонал Амелл.       Король сглотнул; его маг был такой горячий, лежал под ним и так сладко молвил. Они были потные и уставшие, но это ощущалось так правильно. Припав снова к искусанным губам Эвальда, он начал аккуратно и мягко двигаться. В какой-то момент Командор, взяв руку воина, принялся покусывать подушечку указательного пальца. Что странно, но эти нехитрые движения заставили Алистера густо покраснеть и ускорить движения, выбивая из них обоих остатки воздуха. Было что-то магическое в их слиянии: движение тел, рук, шепот голосов. Стараясь еще больше угодить своему советнику, воин начал массировать жаждущий ласки член мага, на что тот звонко ойкнул и втянул воздух, скуля от удовольствия. Бессвязные просьбы, ускоряющиеся толчки и укусы кружили голову и сводили с ума. Вся грудь, как и шея Командора, были в цветущих засосах, а спина короля покрыта яркими полосами царапин. Они были одержимы друг другом, двигаясь и вжимаясь до остервенения. Не в силах больше держаться, Алистер вбивается в податливое тело так быстро, как может, и, прижимаясь плотно, изливается в теплое нутро, следом за ним кончает, пачкая руку воина, а также свой живот и сам Эвальд.       Устало рухнув набок, Алистер предпринял попытку вытащить свой опадающий орган из теплого тела, но был остановлен. - Давай… давай полежим пока так? Король удивленно вскинул бровь: сколько он помнил, маг терпеть не мог грязь после секса и старался как можно скорее отчистить их, а тут хочет полежать. - Что-то случилось? - Нет, просто я, как и сказал раньше, очень скучал, – блаженно прикрыв глаза и пододвинувшись ближе к телу воина, прошептал Командор.       Король хмыкнул и притянул советника ближе, зарываясь носом в его темные волосы и вдыхая аромат трав. Скорее всего, страж ревновал, хотя и не признавал этого, да и понимал, что Алистер верен только ему. Поэтому, наверное, и молчал, не считал нужным такое говорить. Но как бы долго ни хотелось так лежать, все это было неудобно и холодно. Тихо покряхтев и немного дернувшись, король потревожил Эвальда, который, видимо, уже задремал. Ласково похихикав, Командор начертил пару рун, очищая их тела от телесных жидкостей, позволил королю лечь в свою кровать, а после этого устроился поудобнее в объятиях своего рыцаря.       Но какой бы ни была волшебна ночь, на утро все заканчивается. За время отсутствия Командора в замке скопилась целая куча писем, отчетов и разного рода прошений. Так что герою Ферелдена пришлось запираться в своем кабинете на пару часов, что в результате вылилось в целый день разбора документов. Затем последовали проверки доверенных лиц и шпионов в городе и его окрестностях. И другая важная государственная работа, которой, казалось, нет конца. Магу казалось, что эрл Эамон приложил свою руку к появлению такого количества «важных» дел. То рядом с Денеримом видели порождений Тьмы, и Командор великодушно соглашается разобраться с ними. То капитан городской стражи умолял провести учения его солдат на случай нападения вышеупомянутых тварей. То Ферелденский круг магов присылает свою делегацию по важному вопросу, которую должен встретить эрл Эвальд; не зря же он советник магии при дворе. А один раз во дворец пришло известие, что с любимцем советника на королевской псарне произошло несчастье, а оказалось, им нагло манипулировали. И, казалось бы, при чем тут правитель Редклифа? А при том, что стоило Командору покинуть замок, как Эамон тут же отсылал юную гостью, которая, к слову, до сих пор была во дворце, к королю под разными предлогами. Что же их связывало, что эрл Эамон так старался, рискуя навлечь гнев одного из близких и доверенных друзей? Хоть они и не разделяли некоторые взгляды, но были союзниками, а может, так думал только Амелл. Но как бы ни старался эрл разлучить возлюбленных, ночи принадлежали им. Практически каждый вечер они засыпали вместе, чтобы расстаться по утру.       Противный, раздражающий, надоедливый, ужасный и еще сотня добрых синонимов родилась в голове Алистера, когда он услышал, как кто-то неуверенно, но настойчиво стучал в дверь. Звук прекращался, а через пару мгновений начинался заново. Приоткрыв глаза, мужчина увидел вороную макушку своего мага, что покоилась на его груди. Чуть склонив голову, он заглянул в лицо стража. В свете утреннего солнца он был таким красивым, милым, спокойным. Аккуратное лицо, прямой нос, тонкие брови, слегка припухшие губы... Взгляд скользнул ниже, на шею, и о Создатель, она вся была в засосах! Алистер очень сильно покраснел; надо будет извиниться, что ли? Серый страж прибывал во дворце уже около недели, а они никак не насытятся. В дверь снова постучали. Страдальчески закатив глаза, бывший страж аккуратно, стараясь не разбудить своего возлюбленного, попытался вылезти. У него, конечно же, не получилось — феноменальная привычка Командора еще со времен, когда они путешествовали. Пусть хоть орда порождений Тьмы пройдет, он не проснется, но если мага хоть пальцем коснуться, он тут же вскакивал и был готов воевать. Вот и сейчас, стоило королю немного пошевелиться, как страж проснулся и, приподнявшись на руках, сонно посмотрел на монарха. О Андрасте! Ну он прям как котенок. - Доброе утро, огонек, – прошептал король, чмокнув в носик проснувшегося, на что тот счастливо улыбнулся и уже было потянулся за настоящим поцелуем, как в дверь снова постучались.       Что-то бурча под нос, злой, словно грозовое облако, Командор соскочил с кровати и телекинезом подтащив к себе мантию, накинул ее на плечи, наспех завязывая пояс. Подойдя к двери, он резко ее распахнул, чем перепугал парнишку, стоящего за ней и занесшего руку, видимо намереваясь снова постучать. - Да? – приторно мягко спросил маг. Алистер знал этот тон; обычно Командор говорил так только когда был достигнут предел его терпения. - У… у меня послание для ко… короля… - заикаясь, пробурчал гонец, пытаясь заглянуть в комнату. - Его Величество сейчас отдыхает, боюсь, вам придется оставить послание мне, – с нотками раздражения процедил маг, заграждая вид в комнату. - Нет! Я не могу… у меня приказ, только королю! Моя леди приказала! - Леди? Как я понимаю, ты от миледи Филипы? – хмыкнув, Командор повернул голову, обращаясь уже к королю. – Алистер, желаешь выслушать мальчика? - Пускай говорит… Я слушаю, – лениво произнес бывший страж, опустив голову на подушку. - Эм… - переступив с ноги на ногу, мальчик откашлялся и начал говорить. – Мо… моя миледи приглашает Его Величество на прогулку через час; она будет рада выехать за пределы Денерима и прокатиться. Что мне ей передать? - Ох, передай своей леди, что у меня много дел и… - Король с превеликой радостью составит ей компанию, – перебив монарха, ответил маг, после чего закрыл дверь. - Эвальд? – молодой Командор повернул голову и улыбнулся так, что король сглотнул. Что он задумал?       Спустя час Алистер стоял перед зеркалом с видом мрачной тучи и скептически следил за махинациями портного. Ох, Андрасте, если бы не довольная морда Серого стража, сидевшего в кресле, то старый портной уже бы вылетел из комнаты. Скептически осмотрев свой наряд, состоящий из льняной рубашки, кожаных штанов, безрукавки и мехового воротника, король страдальчески выдохнул. - Эвальд… к чему этот маскарад? – покосившись на возлюбленного, спросил монарх. Маг грациозно поднялся с места и, подойдя к зеркалу, провел по широкой груди воина, ласково усмехаясь. - Как же! Ваше Величество едет на прогулку, разве он может выглядеть неподобающе? - По твоей инициативе, и мне очень хотелось бы узнать, что ты удумал? – серьезно глянув на Командора, король отослал мастера и размял шею и плечи. Ткань неприятно стягивала стан и жалостливо затрещала, когда Алистер расправил руку. – Это ты распорядился подготовить наряд на размер меньше?       Мужчина рассмеялся и, отвернувшись, скинул свою одежду, тоже приступая к переодеванию. Под любопытным взглядом, прожигающим спину, маг сменил свою мантию на белоснежную рубашку, черные кожаные штаны и высокие сапоги. Когда же он закреплял портупею на своей груди, только тогда и заметил этот пожирающий взгляд; ничуть не смущаясь, он подмигнул, облизав губы. От такого действия у короля на мгновение перехватило дыхание. Очнулся он, когда советник покинул комнату. Нагнав мага в коридоре и поравнявшись с ним, мужчина поинтересовался, стараясь делать вид, что его не особо волнует ответ, хотя старался он очень плохо. - Куда-то собираетесь, Командор Амелл? – страж, сощурив глаза, глянул на короля, как будто обиделся. - Конечно, ваше Величество, собираюсь сопровождать вас на прогулке, – Алистер остановился; он уже успел себе невесть что придумать.       Заметив пропажу, маг развернулся, подошел вплотную к королю и, не дожидаясь хоть слова, прижал того к стене, вставая на носочки и яростно целуя. - Алистер, прошу, запомни: ты только мой, я никогда тебя не оставлю и не отдам. – Глаза напротив расширились, а потом наполнились такой нежностью, что у Командора заболело сердце; его прижали поближе, обвивая за талию сильными руками. - Поверь, я тоже… Пусть хоть Создатель потребует этого, не отпущу…       Еще раз чмокнув короля, страж все же отпрянул и потопал дальше по коридору, словно ничего и не было. Молодой монарх завидовал этому умению. Но, приведя себя в порядок, он нагнал советника. - Так ты объяснишь своему неразумному королю, что удумал? - Хах, небольшую шалость. Ваша гостья вчера кое-что сделала, – маг глянул на короля, коварно улыбаясь. – Видимо, надеялась так расположить вас к себе; у нее это не вышло, и сейчас я хочу доказать ей, что и последующие попытки тщетны. - Что она сделала? – настороженно спросил король, когда они приближались к конюшням; кажется, их уже ждали. - Честно, я сам пока не уверен.       Стоило фигуре Алистера выйти на свет, как к нему сразу же устремилась леди Филипа, с ожиданием заглядывая в лицо монарха и приседая в реверансе, на манер дам Орлея. Король же лишь закатил глаза, натянуто поприветствовал ее и прошел мимо, подходя к коням. Гостья удивленно смотрела в след королю; она ожидала другой результат, ей обещали другое. Она что-то сделала не так? Рядом послышались еще шаги, и она повернула голову, сталкиваясь со взглядом внимательных фиолетовых глаз. Она испуганно ойкнула и быстро отскочила на приличные несколько шагов. - Доброе утро вам, миледи Филипа. А вас напугал? Вы так задумали? – наиграно обеспокоенно поинтересовался Командор. - Чт… Ой… То есть, нет. Все прекрасно, милорд, не стоит вам беспокоиться, – ласково и с улыбкой произнесла девушка. Командор ответил той же улыбкой; конечно, ей маг не поверил.       И все же от стража не ускользнуло разочарование, проявившееся на пару мгновений на лице девушки; видимо, она надеялась, что на прогулку поедут только они вдвоем. Она была весьма опечалена, когда к ним присоединился небольшой отряд из трех солдат и этот треклятый советник двора по магии и порождением Тьмы в придачу. А теперь она сидела в карете одна, потому что король наотрез отказался ехать в этом душном ящике, как он выразился, и предпочел скакать рядом с этим магом. Как же он мешал! За время пребывания в замке она наслушалась разных слухов о их «тайной» связи; еще тогда в саду она поняла, что они не просто друзья. Конечно, усадив этого дурака-бастарда на трон, он умело манипулировал ими, пользуясь благами. А ведь ее предупреждали, что Командор Серых стражей Ферелдена — скользкий и извёртливый змей. Но ничего, у нее еще был козырь в рукаве.       По плану, обговоренному со стражами, они должны были выехать за пределы города и проехать через лесную часть, остановившись на одной из лесных полянок. Разбить небольшой пикник и отдохнуть где-то с полчаса. Вот они покинули территорию города и свернули на Западную дорогу, углубляясь в Бресилианский лес. Замелькала буйная зелень, запахло свежей травой, дождем и чистым воздухом. Маг вздохнул полной грудью. Все же Денерим по сравнению с Башней Бдения казался Командору душным и зловонным, а тут ему было легко и хорошо. Он ускакал чуть вперед, чтобы разведать обстановку, и теперь медленным прогулочным шагом ожидал остальных. Поравнявшись, король улыбнулся ему. - Смотрю, наслаждаетесь прогулкой, милорд… - Должен признать, ваша Светлость, погода чудесная; ночью был дождь, и сейчас так свежо.       Они мило переговаривались, словно были одни, и все так и запланировано. Рыцари, впрочем, благоразумно держались поближе к карете и на некотором расстоянии от возлюбленных. В какой-то момент из кареты высунулась девушка и, сославшись на то, что устала, попросила устроить привал на ближайшей полянке. Свернув с основной дороги, они углубились в лес, пока не выехали на чудесную поляну. Довольно просторную, чтобы можно было не опасаться нападения, и сокрытую, чтобы не беспокоиться о посторонних глазах. Пока солдаты занимались костром и легкими закусками для пикника, Командор обходил территорию полянки, наблюдая за тем, как король «бегал» от надоедливой миледи. Резкий щелчок в лесу заставил стража насторожиться. Он стал пристально вглядываться в чащу, прислушиваясь. Но все было тихо. Показалось? Предчувствие говорило, что нет. Шестое чувство прямо кричало, что они в опасности. Развернувшись, маг направился к королю. - Ваше Величество, мне… - советник замолчал и, споткнувшись, упал на землю, словно весь дух разом выбили.       Приподнявшись на руках, он поднял голову; Алистер с обеспокоенным лицом бежал в его сторону. Стража защищала молодую леди, а из леса на поляну выходили разбойники. В груди была пустота. «Святая кара», — догадался мужчина, все ману резко выжгли, обратив ее против него же. Видимо, среди нападавших был очень сильный храмовник, возможно, бывший Рыцарь-Капитан, дезертир? С помощью молодого короля советник поднялся и осмотрелся; их окружили. - Ох, какая «неожиданная» встреча, – вышел вперед и проговорил, по всей видимости, главарь этой шайки.       Насколько позволяло расстояние, Эвальд осмотрел нападавших. Ничего примечательного, обычные разбойники, хотя снаряжение у них было приемлемое. Один маг среди них точно присутствовал; Командор чувствовал его присутствие, некоторые члены банды уже направили на них свои луки. Главарь же выделялся. Доспехи были мощными, кое-где даже виднелись старые, не до конца стертые эмблемы Храмовников, вооружен он был двумя острыми кинжалами. Серый страж сглотнул; вспомнилось его пребывание в Башне Круга. Он знал, что делали вот такие храмовники: они не ловили сбежавших магов, а устраняли их. - Эй! Такого в уговоре не было! – молодая леди выскочила вперед и, ни капли не боясь, обратилась к бывшему храмовнику. - Ох, простите, миледи, но я смотрю, ваш план провалился. Король не у ваших ног, да и честно, я устал ждать.       Не выдержав, маг рассмеялся, привлекая всеобщее внимание. Алистер смотрел то на советника, то на разбойников, то на миледи. - Я единственный, кто ничего не понимает, да? - Я тебе позже все объясню, мой король, но могу сразу сказать: леди Филипа устроила заговор.       Повисла тишина, а затем раздался утробный рык. Командор вначале подумал, что на поляне появились еще и волки. Но нет, рык исходил от рядом стоявшего и явно взбешенного воина. - Что же с подробностями, я разберусь потом. Стража, схватить Филипу Гальтиро! – повинуясь приказу, один из стражей, под крики девушки, заломил ей руки за спину и затолкал в карету, наглухо заперев дверь. – А теперь с вами. Вы в курсе, что нападение на королевскую особу карается смертью? Но, к сожалению, палач в отпуске, придется заняться вашим обезглавливанием самому.       Маг улыбнулся; даже в такой момент его воин умудрялся шутить, хотя их положение не было прям плачевным — они выбирались и из более серьезных передряг. Прикинув количество противников, Командор начал собирать ману для заклинания, которое несомненно им пригодится. В это время король перекинулся парой фраз с главарем бандитов; кажется, он вовсю высмеивал его, провоцируя. О да, это получалось у бывшего воина лучше всего. И вот терпение храмовника кончилось, из-за чего тот отдал приказ лучникам открыть огонь. Стрелы засвистели в воздухе, ударяясь о прочные щиты королевских стражников и самого монарха. Закончив колдовать, Командор выполнил пас рукой, заполняя поле магическим, едким туманом, дезинтегрируя врагов и вгоняя их в ужас. Развернулось великолепное представление: главарь, явно не ожидавший, что маг так быстро оправится от «Святой кары», упустил момент, когда можно было прервать чтение заклинания, и теперь был вынужден сражаться со своими же людьми, которые не смогли сопротивляться действию колдовства. Алистер отражал атаки обезумевших разбойников, стараясь не отходить далеко от стража; все же тот не взял своих клинков и был безоружен. Продолжая контролировать «Кошмар наяву», Эвальд уже читал новое заклинание, стараясь закончить бой как можно быстрее. Но ему пришлось прерваться. Другой маг, хоть и шатаясь, но быстро оправлялся. Подняв руки в воздух, тот собирал большое количество маны — очень большое; первые искры заклинания уже появлялись в руках колдуна, а воздух вокруг начал нагреваться. «Геенна огненная» пронеслось в голове Командора до того, как он сам осознал свои действия. Одно точное, быстрое движение, вздернутая рука, и вот противник в его власти. Не теряя ни секунды и перенаправляя магию в другое русло, колдун формирует огненный шар в руках, а после запускает его себе под ноги. Прогремел взрыв; большая часть разбойников потеряла сознание или погибли от огня своего же мага. Другая половина лежала перед воином, но главаря не было видно — он затаился в тенях? Прижав руку к голове, Командор осел на землю, рассматривая то месиво, что осталось от врага. Король осмотрелся по сторонам, не ослабевая в бдительности. Некоторые из врагов все еще находились в сознании, хоть и были оглушены. Отдав приказ страже позаботиться об оставшихся в живых врагах, а именно связать их, он направился к Командору. В груди собрался комок плохого предчувствия; что-то не давало успокоиться. Алистер переживал о стражах. Тот истратил много маны, да и его «храмовничья» чуйка подсказывала, что и крови тоже. Командор сидел на земле, пытаясь совладать с головной болью, нахлынувшей резкой, пульсирующей волной. Услышав шаги, советник поднял голову, встречаясь с взглядом монаха. Воин улыбнулся; его возлюбленный выглядел вполне здоровым. Но резко глаза Серого стража метнулись в сторону, за спину короля, рука взметнулась в новом магическом пассе, а с кончиков пальцев сорвалась еле заметная алая дымка. Алистер молниеносно развернулся, инстинктивно поднимая щит; первый удар как раз пришелся по твердой поверхности, затем второй и третий, но больше не последовало. Бывший страж приготовился атаковать, резко убрав щит и готовый отражать маневры противника, но тот не шевелился. Он застыл в неестественной позе с занесенным кинжалом, готовясь еще раз атаковать; глаза горели ненавистью, и, кажется, он хотел убить монарха Ферелдена, не думая о последствиях. Метнув обеспокоенный взгляд на стража, воин сплюнул под ноги главарю разбойников и одним точным ударом щита вырубил его. Потом разберется. Выдохнув, король крикнул одному из стражей, чтобы тот ехал в город и привел подкрепление; надо было доставить этих «благородных» граждан его великой страны в форт Драккон. Подойдя к своему советнику, он опустился на колени и коснулся щеки мага. Кожа его, и без того светлая, сейчас выглядела полностью обескровленной; бегло оглядев Командора, король увидел тонкие струйки крови, стекающие по его левой руке. Все же он был прав, и Эвальд использовал ЭТУ магию. Фыркнув, он без раздумий оторвал рукав своей льняной рубахи, она и так порвалась от резких движений, и принялся наматывать на рану стража. - Прости… – тихо проговорил советник, позволяя королю позаботиться о себе. - Ты чего? – обеспокоенно спросил король, подняв голову мага за подбородок и смотря в его глаза. – Все хорошо. Мы справились, разве нет? - Да… но я использовал магию крови. Я помню, как она тебе не нравится.       Воин вздохнул и, обернувшись, посмотрел на стражей, которые стягивали к карете тела разбойников. Затем, резко наклонившись, он поцеловал ошеломленного стража и усмехнулся. - Она мне не нравится, потому что тратит твои жизненные силы. Помнишь, что я предлагал? Чтобы ты брал мою кровь. – Маг уже был готов возмущаться, но его перебили еще одним быстрым поцелуем; если стража что-нибудь и видела, то все равно промолчит.       Встав на ноги, бывший Серый страж поднял своего «друга» и, убедившись, что тот снова не упадет, принялся помогать бойцам с оставшимися нападавшими. Маг вдохнул полной грудью и хотел было помочь, но грозный взгляд Алистера заставил его мирно ждать подкрепления из города. Когда же они проехали через ворота города, маг выглядел сносно. Если бы воин знал его не так хорошо, то сказал бы, что последний полностью здоров. Он восстановился, силы вернулись к нему, он излечил свои порезы и сейчас выглядел так, словно и не было никакой драки. Но это было не так. Магия крови оставляла неизгладимые раны на руках и, что более страшно, на душе тоже. Эта порочная магия привлекала демонов; только опытные маги, такие как Командор, знали, как себя защитить. В ином случае маг быстро оступался и обращался в одержимого. Алистер помнил, что было в Башне Ферелденского круга; он потом очень долго молил Создателя и Андрасте, чтобы с Эвальдом этого никогда не случилось.       Но пришлось позабыть про все остальное; надо было заняться заключенными. Разбойников отвели в крепость, и нужно было допросить главаря бандитов, пока его не прибрала Церковь — очень уж она не любит отпускать своих верных псов. Потом дело дошло и до юной гостьи. Не став сильно копаться в ее делах, Алистер хотел отправить ее следом за ее «дружками», но к его удивлению вмешался Эвальд. Девушка отделалась позором и запретом посещать Денерим; на ее отца это не распространялось, тот, к слову, был очень удивлен ее грандиозными планами. Бумаги. Приказы. Отчеты. Распоряжения: казнить нельзя помиловать, замятую поставить там, где нужно. Ох, как это все достало короля… Была бы его воля, он бы всех повесил, порождения Тьмы, чтобы их забрали. Но ему нельзя. Он же глава королевства! Сдвинув все бумаги в сторону, решив, что закончит потом, Алистер встал с кресла и вышел из своего кабинета. Пройдя пару коридоров, мужчина вошел в свои личные покои. Он приблизился к постели, на которой лежал вполне бодрый маг и читал книгу. - Все дела закончил? – не отрываясь от рукописи, поинтересовался Командор. - Да, – тут же выпалил воин, но страж так выразительно взглянул на него, что тот, сглотнув, поднял руки. – Нет… Я соскучился… - Ты неисправим, – тихо засмеялся советник, двигаясь и уступая место другому. Скинув обувь и стянув верхнюю рубашку, Алистер юркнул под одеяло, прижимаясь к такому миниатюрному стражу, на что услышал что-то вроде: «Ах, ноги холодные!» Конечно, никто отодвигаться не собирался. - Так ты мне расскажешь все же, что она сделала? – спросил воин, утыкаясь в изгиб шеи мага. - Помнишь, вчера на ужин подали какой-то уникальный мед? Я еще просил попробовать из твоего кубка. – Воин кивнул. – Так вот, наша юная гостья хотела напоить тебя приворотным зельем, оно было не в меде, а нанесено на кубок. Очень умно, кстати. Но, к счастью, эликсир не сработал. - Но… но почему? - Все просто. То зелье, которым она пыталась тебя опоить, работает только если ты не влюблен; в противном случае это просто жидкость с едва ощутимым вкусом веретенки.       Воин протяжно протянул «А», словно что-то понял, и поблагодарил мага горячим поцелуем, одним, к слову, не ограничившись. Постепенно воздух в комнате начал накаляться. Была ли причина в колдовстве? Возможно, иногда Алистеру казалось, что Командор его когда-то и опоил похожим зельем. Тесные объятия, горячие поцелуи и сладкие стоны раскалили воздух в комнате до предела. Своеобразная форма лечения Командора Серых стражей и Короля Ферелдена. За окном загорались звезды. На кровати спала крупная фигура воина; его мускулы отливали серебром и золотом в свете луны и небольшой свечи, горящей на столе. На него смотрели ярко-фиолетовые глаза, запоминая каждый изгиб. Когда они увидятся снова, обладатель магических очей не знал. Законченное письмо лежало у него в руке. Поднявшись с кресла, маг подошел к кровати и аккуратно опустил записку рядом с воином, поцеловав на прощание в щеку. В обычных условиях тот бы уже проснулся, почувствовав движение рядом. Но Командор наслал слабое заклинание сна, безвредное для короля. Уходить так, в ночь, не простившись, не хотелось. Но если бы он дождался, когда его рыцарь проснется, уйти бы уже не смог. Тихо прикрыв за собой дверь королевской спальни, советник слился с тенями, проскальзывая мимо стражи и слуг, и покинул замок через один из черных ходов. - Так и знал, что застану тебя здесь, – послышался знакомый голос, и из тени, в паре шагов от стража, вышел Эамон. – Уходишь? - Да. Позаботься о нем, – маг окинул старика взглядом; кажется, предательство леди Филипы не входило в его планы. Может, теперь он будет более аккуратен в поиске фавориток для короля. – У меня… - Я понимаю, дела – подняв руку и прерывая Командора, проговорил эрл. Почему-то стражу не удивляло, что Эамон знал, что сегодня он покинет дворец. – И обещаю, я позабочусь об Алистере.       Страж коротко кивнул и пошел дальше, но остановился, когда его снова позвали. «Прости» прозвучало за спиной, а вот это что-то новенькое. Маг не помнил, когда в последний раз дядя Алистера признал свою неправоту. Хотелось съязвить, но страж поднял руку, прощаясь, и скрылся под покровом ночи.       Рассветное солнце золотыми лучиками касалось светлой макушки воина, который, перевернувшись с одного бока на другой, что-то пробормотал под нос и снова засопел. Рядом с ним, на подушке, покоилось небольшое письмо.       «Рыцарь моего сердца и души!       С тяжестью в груди я вынужден тебя покинуть. Приближаются темные времена, душа моя, и я хочу найти способ защитить нас от невзгод. В письме ты найдешь сверток — амулет, созданный мной лично. Прошу, Алистер, носи его всегда и везде. Так я буду знать, что ты жив и здоров. Кстати, искать меня даже не вздумай; в Башне Бдения меня тоже не будет. Храни Ферелден и береги себя. Как только будет возможность, я постараюсь связаться с тобой.

Твой Огонек.»