Склонитесь перед Думом!

Шторм бушевал над Латверией, но в крепости Дума — самой технологически продвинутой цитадели на планете — царила тишина. Только шорох магических символов, вплетённых в пол, нарушал гробовую тишину. В центре зала находился круг из кварца, инкрустированный драконией костью и обломками Мьёльнира из альтернативной реальности. Над ним — кольца портала, заряженные как магией, так и арк-энергией. Виктор фон Дум стоял на платформе, изучая последнее уравнение на прозрачной голографической панели. Его движения были точны, почти элегантны. Он не спешил. Многомерный расчёт требовал предельной сосредоточенности. — Существуют бесконечные миры, — произнёс он тихо, скорее для себя, чем для кого-то ещё. — В некоторых я побеждён. В других — даже не существую. Но есть и такие, где мир нуждается во мне, ещё не зная этого. Он нажал на руну активации, и кольца зажглись. Пространство начало деформироваться, складываясь в сингулярность, как свиток под пером. Ревущая энергия вспыхнула ярко — и поглотила его. ⸻ Очнулся он лежащим на камне. Холод пронизывал броню. Над ним — пасмурное небо, дождь, неоновый свет, отражённый в лужах. Город был незнаком. Шум транспорта, запах озона и смога, сгустки эмоций, пропитавших улицы. Он не узнал ни одной частоты в эфире. Ни одна его сеть не функционировала. Даже энергия, пронизывающая реальность, казалась иной — искажённой, чуждой. Что-то было… не так. Он медленно поднялся. Его сенсоры запустили бесшумное сканирование: атмосфера идентична земной. Население — преимущественно человеческое. Но энергетическая подпись… Она будто бы была насыщена остатками каких-то величественных событий — как после разрушения звезды. — Это не просто иной мир. Это другая структура реальности, — прошептал он, активируя скрытый режим брони. Латверианский герб исчез, лицо маски слегка сместилось, становясь более нейтральным. — Я не объявлю себя преждевременно. Не в мире, который ещё не доказал, достоин ли он моего правления. Он нашёл ближайшее здание, заброшенный офис, пробрался внутрь и вывел тактический интерфейс на внутренний экран шлема. Цели: 1. Сбор базовой информации — язык, геополитика, магическая активность. 2. Наблюдение за доминирующими силами и возможными угрозами. 3. Создание тени — ложной личности, под которой можно действовать скрытно. Из обломков электросети он собрал приёмник, подключился к ближайшему передатчику и начал перехватывать данные — телевидение, интернет, военные каналы. Первая же запись поразила его: фигура в синем плаще и с красным «S» на груди парила над городом, спасая пассажирский поезд от крушения. — Он… летает? — пробормотал Дум, увеличивая изображение. — Без устройств. Без артефактов. Как божество. Но у него человеческая структура. Интересно. Следующие часы прошли в молчаливом погружении в информационный поток. «Супермен». «Бэтмен». «Амазонка». «Зеленый Фонарь». «Лига Справедливости». Каждый элемент был новым, и в то же время… предсказуемым. Это был пантеон. Но, в отличие от его мира, эти “боги” были в центре внимания, обожаемы и ненавидимы одновременно. Они не правили. Они… служили. — Забавно, — усмехнулся Дум. — Мир, где боги склоняются перед людским ожиданием. Интересно. Очень интересно. ⸻ Он покинул здание до рассвета, облачённый в серую накидку, изменив внешний облик с помощью заклинания иллюзии. Теперь он был просто высоким человеком с посохом, взглядом волка и непроницаемым молчанием. Первым его шагом стал музей Метрополиса. За ним — библиотека, а затем — место, где он впервые увидел “Супермена” вживую. Он наблюдал издалека. Сквозь здание. Сквозь бетон и металл. — Полагаю, ты король этого мира? — прошептал он. — Или всего лишь его защитник? Он не собирался бросать вызов. Пока что. Но одно он знал точно. Скоро на шахматной доске этого мира появится новая фигура. И она будет играть не по правилам.