Мой хвостик

      Как же хорошо! Большая хищная кошка раскинулась под деревом, любуясь, как лунный свет играет на короткой чёрной шерсти. Было так приятно ощущать свободу. Это действительно круто, когда никто не лезет. Когда никуда не нужно. Было уже за полночь и нужно бы поспешить домой, потому что через шесть часов будильник, а за ним новый день. Кошка вскочила на лапы, услышав шуршание листьев. Из-за дерева выпрыгнула ещё одна кошка — рыжая и в пятнышку. Потом ещё одна. В итоге три хищника закружились по поляне большим клубком, прихватывая друг друга зубами. Спустя несколько минут, на их месте лежали два парня и девушка, покатываясь со смеху.       — Больно за ухо куснул! — пожаловалась светловолосая девчонка, принимая сидячее положение, толкнула ногу высокого парня, лежащего рядом. — Но я тебя прощаю.       — А ты мне чуть лапу не отгрызла! — парировал тот, убрав красные пряди за уши.       — А я вообще-то просто по поручению отца пришёл, — обидчиво протянул самый младший. — А вы меня оба погрызли!       — Сынмин, ты вечно жалуешься! А сам лезешь! — фыркнула блондинка.       — Я уже почти взрослый! Мне осталось всего год и четыре месяца до совершеннолетия!       — Всё, пора по домам! — строго сказал красноволосый. — Джису, проводи брата до спальни!       — Джини, вечно ты обламываешь! — протянула девушка. — Может, я лучше тебя до спальни провожу?       — Почти час ночи, а кое-кому в школу к первому уроку. Я ещё пробегусь.       Встряхнув красными волосами, он в прыжке обратился в чёрную кошку и со всех лап кинулся в чащу. ___________________________       Минхо шёл по коридору кампуса, смотря на улицу сквозь большие окна. Там на университетском дворике собралась целая компания. Не хватало только несколько человек. За пару лет вместе они уже притёрлись друг к другу. Почти все с одного потока, но с разных групп, и понимали друг друга очень хорошо, потому что все с финансового направления, кроме пары ребят с управления и девчонок с дизайнерского. Иногда они зависали все вместе, иногда частями, но продолжали всегда бурно общаться в общем чате и Фэйсбуке.       Для Хо они стали семьёй. Потому что другой не было. Вернее… фактически у него есть семья: родители, брат и младшая сестрёнка. Но они все жили в Нью-Йорке и совсем не интересовались им. Минхо сбежал от их чванливости и идеальности в шестнадцать. И с тех пор заботился о себе сам. Нет, на его счет всё также продолжали поступать денежные средства, которые отец исправно отправлял каждый месяц. Но это никогда не смогло бы заменить заботу и участие родных людей. Именно это он и нашёл в компании своих друзей.       Взгляд медленно окинул сидящих на траве студентов и сосредоточился на красной макушке. Хван Хёнджин… Этот парень такой особенный! Очень тихий, воспитанный, всегда чуть в стороне. Его скромная улыбка была такой милой. Красные пряди спрятаны за уши, колени прижаты в груди. И вроде бы он в компании, даже откликается на вопрос Феликса, но будто находится далеко отсюда. Мечтает о чём-то? Или думает о занятиях? Этот парень вечно витал в облаках, но вызывал определённый интерес. И Минхо совсем не понимал, чем таким Хёнджин умудрился зацепить его. Ведь он совершенно обычный. Разве что, только выделялся высоким ростом и ярко-красной шевелюрой. А ещё его глаза… просто самые потрясающие из всех, виденных ранее: раскосые, с классическим корейским разрезом, превосходного оттенка молочного шоколада.       Они знакомы уже два года. Хван появился в их компании вместе с Чонином. Тот, кажется, встречался с сестрой его однокурсника Джастина. В какой-то из дней Ян просто привёл его и тот остался. Тихий… Хёнджин поначалу даже не общался и первое время Хо думал, что он немой. Но потом вроде втянулся. Сейчас Хван — неотъемлемая часть компании. И всегда рядом. О нём восхищённо отзывалась женская половина. «Хёнджин хороший!», «Джини помогает!» И это правда: этот красноволосый парень всегда приходил на помощь. А ещё немного беспокоила их особая связь с Чонином. У них год разницы и по характеру абсолютно противоположные, но будто понимают друг друга без слов, по одному только взгляду, будто чувствуют друг друга. И Минхо это действительно беспокоило.       — Хо, звонок через пару минут! Ты идёшь на менеджмент? — вывел его из раздумий звонкий голосок Джессики.       Минхо кивнул и поднялся на ноги, затем направился в сторону корпуса. Пара за парой, потом тренировка по баскетболу, после которой ещё сидел в библиотеке. По дороге домой его застал звонок. Никого не хотелось слышать, но на экране номер младшего из их компании, поэтому ответить было необходимо.       — Эй, хён, ты с нами на тусовку сегодня? Пятница вроде?       — Да, только устал немного. В днях потерялся. Я буду, но немного позже, — тихо ответил Минхо.       — Хах, ты главное не засни в ванной, как тогда! — хохотнул Ликс. — Ждём! Тут все наши!       — Постараюсь!       Точно! Пятница же! Сегодня и правда нужно хорошенько оторваться! Отодвинуть все печали, побороть усталость и окунуться с головой с тусовку. Дома Минхо неспешно принял душ, натянул на себя свежее бельё, джинсы с футболкой, решив придерживаться простоты. В любом случае, он решил присоединиться к друзьям не для того, чтобы кого-то снять на ночь, а чтобы просто повеселиться.       Вызвал такси, которое домчало его до места общего сбора за какие-то двадцать минут. Расплатился с водителем и вошёл внутрь заведения, переливающееся разноцветными огнями. Вокруг танцевали и пили люди. Проникнувшись атмосферой всеобщей тусовки, Хо пошёл вперёд, осматриваясь вокруг в поисках знакомых лиц. Первые, кого увидел, были Джастин, Чонин и Феликс в компании какой-то незнакомой девушки. Остальная часть компании нашлась за их привычным столиком, восседающая на мягких диванчиках, стоящих полукругом. Почти у всех в руках были бокалы с разной алкогольной жидкостью и улыбки на лицах. Даже всегда тихий и молчаливый Хёнджин что-то очень живо обсуждал с Карен. Минхо присел на диван рядом с Джессикой, которая уже была явно навеселе.       В компании друзей и правда стало легче. Будто бы даже усталость отступила на задний план. После пары коктейлей он присоединился к остальным на танцполе, где сразу же нашёл приятную компанию, хотя и не собирался. Симпатичная девушка прижималась к нему в танце, действуя с ним в унисон, улыбалась так соблазнительно. Вдоволь надвигавшись до небольшого головокружения, Минхо собрался вернуться к их столику. И уже сделал несколько шагов, как его чуть не сбила симпатичная блондинка, которая, не разбирая пути, пробежала к выходу. Вслед за ней пронёсся явно чем-то озабоченный Хёнджин. Может быть что-то случилось? Кто это девушка? Он впервые её видел.       Хо всё-таки дошёл до столика, где утолил жажду очередным разноцветным коктейлем, после чего всё-таки решил удостовериться, что с Хваном и его спутницей всё в порядке. Какое-то беспокойство охватило его, пока он пробирался сквозь толпу. Вышел на улицу и огляделся вокруг, но не увидел никого. Может, он за углом? Ли прошёл вдоль парковки, направляясь к окраине парка, что начинался сразу за зданием клуба, и наконец увидел блеснувшую в свете фонаря красную макушку. Он уже хотел позвать Джина, но что-то его остановило. В полутьме сверкнул окурок, от которого полетели искры, а буквально парой мгновений спустя, вместо Хёнджина на краю парка стояла большая чёрная кошка — пантера или вроде того. Минхо в тот момент забыл своё собственное имя, и его мысли были максимально далеко от правильного названия этого животного. От страха и непонимания подкосились колени, от чего парень шлёпнулся на задницу прямо около последней в ряду машины, смотря, как кошка скрывается между деревьями, взмахнув длинным хвостом.       Что делать? Как такое возможно? Они же не в фантастическом фильме живут! Это же не Marvel и ещё какая-то подобная фигня! Это жизнь! Реальная жизнь! Тут нет криптонита или заражённых пауков! Может, он просто слишком много выпил? Или это от усталости кажется всякое? Нет, в любом случае разбираться он будет уже завтра. А сейчас, видимо, уже пора спать! Хо отправил сообщение Ликсу и после этого напрямую прошёл к такси. Хватит с него сегодня приключений! Такое ощущение, что ещё немного и привидится чудо-женщина, которая отнесёт его домой.       Вернувшись в квартиру, которую снимал сам недалеко от университета, парень разделся и в полной прострации пошёл в ванную. Эта сцена снова и снова перед глазами. Будто навсегда выжжена под веками теперь. После прохладного душа, который почти полностью отрезвил его, Минхо теперь точно знал: он не ошибся и там на парковке Хёнджин превратился в пантеру. Это было реально! И как жить дальше со своим знанием? Может, начать избегать его? Не показывать и намёком, что он вообще подозревает о нем, о его превращениях. Но как? Теперь просто страшно!       Нужно попробовать просто жить дальше. Они особо не контактируют. Вот и не нужно изображать, что вдруг отдалился. А если что — всегда можно соврать, типа девушку нашёл или устал на работе.       Лёг спать и первое, что приснилось, было чёртово превращение парня в животное. А ещё почему-то, как это самое животное раздирает когтями его горло. Всю ночь Минхо не мог сомкнуть глаз. И к утру был просто выжат. Суббота прошла просто в тумане. Как и воскресенье. Хо не мог прийти в себя. Он почти не спал. Не смог подготовиться к занятиям и к утру понедельника был просто выжат. Ничего не клеилось. Он завалил семинар и почти ничего не понимал на лекциях. На тренировке схлопотал выговор и отстранение. Остаток дня просидел в библиотеке, чтобы устать побольше. Может, удастся уснуть без сновидений?       Когда Минхо покинул корпус, было уже темно. Машина сломалась пару дней назад — стали заваливаться тормоза, и парень решил пойти домой пешком. Обходить не хотелось, поэтому Хо решительно пересёк дорогу и вошёл в ворота парка. Он часто ходил по его дорожкам, гулял на выходных, поэтому знал здесь каждую тропинку. Но, видимо, сегодня удача совсем не на его стороне, потому что, пройдя всего пару десятков шагов, услышал прямо перед собой злобное рычание, от которого разом всё покрылось липким страхом. Ожидая увидеть на своем пути черную пантеру, Минхо поднял глаза. Взгляд уткнулся во что-то рыжее с чёрными пятнами и горящими в полутьме глазами. Вот черт! Значит, Хёнджин тут не один? Ужас пронизал всё тело. Вот так и закончится его жизнь: он просто станет чьим-то ужином.       — Джису! — послышался позади него рычащий голос. — Иди!       Рыжая пантера рыкнула напоследок и, развернувшись, поспешила к деревьям, тут же скрываясь из виду между стволами. Минхо застыл. Кого она так испугалась? И, видимо, ему тоже нужно бояться! Минхо медленно повернулся на сто восемьдесят и увидел… Хёнджина, стоявшего в шаге от него. Но выглядел парень очень странно: глаза горели желто-зелёным, по шее и части лица шли странные пятна. Ли смотрел прямо ему в глаза, не в силах отвести взгляд. И не понятно, что больше его разбирало: страх или… любопытство?       — Она не сильно тебя напугала? — наконец хриплым обеспокоенным голосом спросил Хван.       — Сильно… — кивнул Минхо. — Просто не ожидал, вот и всё.       — Она просто ревнует. Не обращай внимание, ладно? Она не такая уж страшная!       — Сейчас меня пугает не она, а ты, Джини! Твои глаза и лицо…       — Чёрт, прости! Я перенервничал, — произнёс Хёнджин. — Давай, я провожу тебя до дома?       — А больше ничего не хочешь сказать? — воскликнул Хо. — Я видел как ты превратился там возле клуба в огромную чёрную кошку! И не нужно сейчас говорить, чтобы всё это мне могло присниться!       — Я такого и не говорил! Пойдём, я всё расскажу.       Джин дёрнул его в сторону дома и они молча пошли по дорожке. Минхо напрягала эта тишина. И уже просто раздражала эта неопределённость! Хотелось потребовать объяснений, закричать, наконец, стукнуть по его бесячей красной макушке. Хёнджин дошёл до подъезда и оглянулся, после чего уверенно вошёл внутрь. Хо притормозил лишь на пару мгновений, но потом смело последовал за ним. Было страшно. Но… если бы он хотел что-то сделать, то уже сделал бы, ведь так? Моментов для этого было просто предостаточно!       Минхо вошёл в чужую квартиру и застыл на пороге, потому что вокруг была непроглядная темнота. Даже собственных рук было не видно. Только слышались тихие едва уловимые шаги. Наконец, под потолком вспыхнула тусклая лампочка.       — Прости, обычно моим гостям свет не нужен, — сказал Хван. — Дальше по коридору ванная, налево кухня.       — А тебе? — протянул Минхо.       — А я не нуждаюсь в нём, — ухмыльнулся Джин, выходя из сгустка тьмы.       На его лице и шее ещё были странные пятна, а глаза горели жёлтым огнем, от чего сердце Хо ускорило свой бег.