Кофе нас связал

В первый раз Эндрю облил Нила водой «случайно» за две недели до начала учёбы. Джостен просто переоделся и жил день дальше. Однако это повторилось снова. И снова. И снова. Эндрю проверял терпение Нила на прочность и желал знать, насколько его хватит. Узнал. В один день блондин зашел на кухню. Нил стоял к нему спиной. Эндрю еще толком не соображал и не достаточно проснулся для своих злодеяний, как вдруг Нил развернулся и окатил Спира стаканом — нет, не воды, — а молока. Холодного. Эндрю хлопал ртом, как выброшенная на берег рыба, и посмотрел на Джостен, не понимая сон это или реальность. — С добрым утречком, — остро ухмыльнулся Нил, — твой завтрак. А потом еще и швырнул в него горсть хлопьев, которые тут же прилипли к коже, волосам и одежде и начали размякать.

***

Когда Кевин вышел в то утро, то обнаружил Нила и Эндрю, облитых чем-то белым, изляпанных кусками еды, оттирающих кухню. Сама кухня выглядела сносной, но горы тряпок и моющих средств повсюду намекали на то, что это ее не первоначальный вид. — Кто-нибудь скажет мне что тут происходит? — Просил Дэй, продирая глаза. Эндрю и Нил обменялись взглядами и выглядели странно довольными. — Нет, — ответили они одновременно. Эндрю вернулся к натиранию раковины, а Нил пихнул мокрую тряпку Кевину в грудь и ушел по направлению к ванне.

***

Дом не мог вечно быть только крепостью Нила, Кевина и Эндрю. Дома-общежития не были огорожены друг от друга заборами. К строению прилагался небольшой гараж, вокруг раскинулась лужайка, которую студенты не имели права подстригать сами. Общежития располагались в паре метров друг от друга, но устанавливать ограждения тоже запрещалось. В один из дней, когда Эндрю снова задумался о телевизоре, Кевин штудировал учебники по истории, а Нил опять оскорблял мир своими пробежками соседний дом начал оживать. К нему подъехал синий пикап, до верху набитый мебелью. Эндрю бросил взгляд в окно и понял, что в кузове есть даже диван. Общежития действительно никогда не позволяли студентам оставлять свои вещи. Эндрю посмотрел на спинку дивана, где сидел Кевин в позе лотоса, уткнувшись в книгу. — Ты привез диван? — Спросил Эндрю, нарушая тишину. Дэй вздрогнул, будто забыл о существовании второго человека в комнате. — М-м-м, — он поднял голову, переворачивая страницу, — нет. Он тут уже был. И ради Бога слезь с подоконника! Спир демонстративно поднял ноги и уперся ступнями в белый подоконник, затягиясь сигаретой. — У нас есть крыльцо! Дэй остался проигнорированным.

***

Нил забежал на стадион и остановился на месте. Его сердце бешено билось, но не потому что он только что отбегал десятки километров. Джостен прошёл по коридору, чувствуя холод, которого не должно было быть здесь. Кабинет тренера показался слишком быстро. Парень вдохнул полной грудью и постучал. — Входите. Голос ударил током, но Нил повернул ручку и вошел. — Это я. — Абрам. Тренер Ваймак повернулся, вставая с того места, где сидел. Специальный агент Браунинг тоже повернулся к Нилу и нахмурился. — Натаниэль… — Нет, — Нил крепче сжал ручку двери, — это не моё имя. Агент кивнул и исправился: — Конечно. Теперь юридически ты Нил Джостен. Однако твой дядя с этим не согласен. — Давайте присядем и всё обсудим, — предложил Ваймак, махнув Нилу рукой. Джостену хотелось наброситься на Браунинга, но он понимал, что этот гнев был направлен не на агента, а на того, кто посмел называться его дядей. — Нам удалось прижать Стюарта Хэтфорда, — начал специальный агент, когда все трое расселись, — он больше не должен тебя беспокоить, но ты же парень не глупый. Сам понимаешь, что так просто он не отступит. Нил кинул, сохраняя ровное выражение лица, но его пальцы подрагивали. — Нил теперь совершеннолетний, — вставил Ваймак, — по закону он сам в праве решать, где жить. — У мафии свои законы. Мы примем меры предосторожности против возможных действий со стороны Хэтфорда. Самый вероятный вариант — он попытается приписать тебе психическое заболевание через суд. С твоим прошлым это не так сложно. Нил всё-таки сжал кулаки и опустил глаза. В очередной раз закон, который должен помогать людям, чинил ему препятствия вместо того, чтобы защищать. — Как твой единственный оставшийся в живых родственник и опекун, — продолжала Браунинг, — таким образом он может вернуть тебя в Англию. Мы сделаем всё возможное, чтобы этого не допустить, но… — Он единственный оставшийся родственник, — хмуро проговорил Нил. — Я понял. — Мы можем что-нибудь с этим сделать? — Спросил Ваймак агента. — Я имею ввиду мы и Эбби могли бы усыновить его. Нил испытал прилив благодарности, но он уже знал, что ничего не выйдет. — Неизвестно на чью сторону встанет суд, — покачал головой агент, — Хэтфорд будет давить на то, что вы украли его племянника и промыли ему мозги. — Он может, — вздохнул Нил, — спасибо, Дэвид, но он пойдёт на всё. Я не хочу, чтобы вы с Эбби пострадали. — Черт с два! — Хлопнул Ваймак по столу кулаком. — Мы вступили в игру в тот самый день, когда нашли тебя, умирающим на дороге! Мы больше не позволим этому ублюдку издеваться над тобой! Можете спросить Эбби. Она подтвердит. — Спасибо, — улыбнулся Нил. Это действительно было важно для него. Когда он сбежал. Когда ему удалось вырваться из лап Стюарта, ему некуда было идти. Самолет сел, кончилось горючее, а вместе с ним кончались и силы Нила. Добраться до Америки, где дядя не имел никакой власти, чтобы глупо умереть, но этого не случилось. Джостен думал, что готов молится за то, что Эбигейл и Дэвид в тот день выехали на прогулку далеко от города. Это было либо чудо, либо сумасшедшая удача, либо высшие силы. Ничего из этого не сопровождало Нила на протяжении жизни. — Мы можем разыграть карту с меченой парой, — вдруг сказал Браунинг. Нил нахмурился, а вот Ваймак задумался, будто это имело смысл. — Как факт моих зубов на чьей-то шее защитит от попыток Стюарта навредить мне? — Спросил Нил. — Существуют доказанные случаи, что связь между партнёрами излечивает многие болезни. — Ответил Браунинг. — В том числе психологические. — Это может сработать, — добавил Ваймак. — Конечно, связь лечит далеко не всё. Я бы даже сказал малую часть, но использовать ее как козырь — хорошая идея. — Это так же объяснит, почему Нилу нужно оставаться именно в Америке, — кивнул Браунинг и посмотрел на Нила. — Мы выставим тебя как примерного альфу, который следует за своей омегой и всецело предан ей. Истории об альфах-рыцарях в сиящих доспехах всегда будоражат публику. Это сработает. Нилу все это показалось сомнительным. Звучало как сказка. — Ладно… — Но не то чтобы у него был выбор. — Но где мне взять такую омегу, что согласится на метку? Это не обычная ситуация. Да я буквально повешу на нее мишень! Хэтфорд запросто наймет киллера и прострелит ей голову! — Я подберу кого-нибудь, — кивнул Браунинг. — Не думаю, что это должен быть кто-то белый и пушистый, — вставил Ваймак. — Будет неправдоподобно. — А если тоже уголовника взять? — Фыркнул Нил. — Хорошая идея, — однако ответит Браунинг. Вообще-то, Нил шутил, эй! — Детской колонии, — продолжал рассуждать агент вслух, — надавим на второй шанс, всепрощение и это не будет выглядеть как шоу для суда. Несчастные дети нашли друг друга. Нил прикрыл глаза рукой. Господи, какой же абсурд. И он в нем участвует. — Кто-то из ваших Лис идеально подойдёт, — обратился агент к Ваймаку. — Нет, — качнул головой Нил. — Не хочу, чтобы кто-то в команде знал об этом. Мы даже еще не знакомы. Однако Дэвид задумался. — Вы же не серьёзно, тренер? — Просто поговори с ней, — уверил Ваймак. — Эта девушка сильнее, чем может показаться. И она умеет держать язык за зубами. Если Рене будет согласна, то она то, что тебе нужно. Нил поджал губы. Сильнее или нет иметь дело с сыном Балтимоского мясника и британской мафией то еще испытание. Мысленно Джостен благодарит Ичиро, что тот открестился от Мясника в обмен на то, что его имя и имя Мориям не будет упоминаться. Хоть одно облегчение. — Это не сработает. — Вздыхает Нил. — Мы еще подумаем, — заверяет Ваймак. — Это сырая идея, — поддерживает Браунинг, вставая. — Будь на связи и держи телефон заряженным, черт возьми. Нил дерзко усмехается и ничего не отвечает. — Как ты вообще? — Спрашивает Ваймак, когда агент оставляет их одних. — Устроился? — Я облил своих будущих соседей кофе, — вздохнул Джостен, — но они вроде не злятся. Ты знал, что меня поселят туда, верно? Ваймак кивнул. — Там хорошее место и самое близкое к стадиону пока Лисью Башню не починят. — Прости, — мрачно сказал Джостен, но Дэвид отмахнулся. — Это сумасшедший ублюдок. Ты не причём. Хватит. Не твоя вина. Нил прикусил губу, чтобы не начать спорить. Это из-за него Стюарт нападает на тренера. Это из-за него он устроил обвал в общежитии, из-за чего университету пришлось изворачиваться. Нил во всем виноват. — Поужинаешь с нами? — Спросил Ваймак, поднимаясь. — Эбби приготовила потрясающее рагу. Нил кивнул и тоже встал. — Никогда не пробовал такое. — Ох, ребёнок…